Восстание Архидемона (СИ)

Глава 31

— Странные дела здесь творятся, — пробормотал Бодан, пока его повозка катилась вниз по довольно крутой дороге, ведущей в город. Изнутри Редклиф не отличался от того, каким выглядел снаружи. Все те же дома, выстроенные на подступавших к воде холмах, крутые подъемы и спуски, заменявшие ему улицы, и та же спокойная гладь великого озера, которую можно было увидеть в редких промежутках между стенами. Вечерний ветер нес с собой свежесть осени, все больше вступавшей в свои права.

Улицы были пустынны. Это казалось тем более странным, что в окнах не горел свет. Город не казался вымершим, но ощущение, что в нем далеко не все в порядке, все усиливалось. Редкие попадавшиеся горожане не занимались привычными делами, а торопились в одну сторону. Многие несли громоздкие предметы — лавки, ящики и бочки. Почти все мужчины были чем-то вооружены.

По мере того, как дорога спускалась к пристани, людей вокруг становилось все больше. Отовсюду слышались стук, крики и звон оружия. Вильнувшая дорога обогнула холм и неожиданно оборвалась глухой баррикадой. Баррикада из нагромождения перевернутых телег и тех самых бочонков, оглоблей и ящиков накрепко перегораживала путь к нижним улицам города, оставляя лишь небольшой проход, в который с трудом могла въехать повозка гнома.

К баррикаде со всех сторон бежали люди, спешно укрепляя ее чем приходилось под руку. Им приказывали несколько усталых храмовников. Двое или трое воинов Церкви расставляли вооруженных чем попало горожан вдоль укреплений, отдавая, по-видимому, последние распоряжения.

Путники успели вовремя. Бодан ухитрился протиснуть свой возок в проходе между двумя частями баррикады, когда вынесенный из чьего-то жилища шкаф перегородил проход, сузив его вдвое. На бродячего торговца косились, но не сильно. Все были заняты своим делом. Продолжая спускаться вниз по улице и оглядываясь по сторонам, путники пришли к убеждению, что другого пути к докам не было. С обеих сторон дорогу стискивали плотно стоящие дома, а те в свою очередь тулились к отвесным стенам прибрежных обрывов. В этом месте Редклиф представлял собой сплошную длинную улицу. Было очевидно, что если враг прорвется из-за баррикады, он пройдет только здесь.

— При имеющихся обстоятельствах логичнее всего было бы увидеть теперь вторую баррикаду, — предположил Дайлен, оценивающе оглядываясь по сторонам. — Воистину умный человек строил этот город!

На вторую баррикаду они набрели отстоящей от первой на несколько сотен шагов вниз по улице. Проход в ней был пошире, чем в первой. Людей здесь было гораздо меньше, зато среди защитников баррикады попадалось множество женщин. За баррикадой лежала небольшая низина с расположенной на ней площадью. С одной стороны площади стояло несколько домов на сваях, с другой, притиснутая холмами к самой воде, тулилась большая церковь. Чуть поодаль отстояла пристань, у которой сейчас покачивалось несколько кораблей и множество лодок.

Сквозь распахнутые настежь двери церкви даже издалека было видно, что она битком набита людьми. Люди продолжали торопливо входить вовнутрь, хотя, казалось, они шли прямо по головам тех, кто успел добраться сюда раньше. В большинстве своем в церкви искали укрытия старики и женщины с детьми.

— Эй, вы! — обернувшись на окрик, путники увидели пожилого храмовника, который приближался к повозке прихрамывающей походкой. — У вас хорошее оружие! Почему вы не на передовой баррикаде?

— Приветствую, сэр рыцарь, — не стал разводить долгих церемоний Айан. — Нам нужен банн Теган. Он в церкви?

Храмовник коротко обернулся на скрывшееся за холмами солнце.

— Уже почти ночь. Банн Теган сейчас выйдет, — он мотнул головой. — Оставьте телегу здесь. Неплохое укрепление для баррикады. Бодан не стал протестовать. Дальше все едино не было дороги. Выход с площади имелся всего один — вверх по улице, откуда они только что пришли, и на несколько боковых проулков, которые, как видно, упирались в озеро. Гномы благоразумно расположились прямо в повозке. С ними на улице перед баррикадой остались прочие путники. В Церковь отправились только Стражи — Алистер и Айан. Даже вездесущий Дайлен остался ждать снаружи, справедливо рассудив, что для разговора с банном хватит и двух наиболее благородных, а для всех прочих в Церкви будет попросту мало места. Тем более что беженцы все продолжали пребывать.

Серые Стражи скрылись внутри переполненного женщинами, детьми и стариками храма Создателя. Спутники терпеливо дожидались их снаружи. Лелиана прислонилась спиной к баррикаде рядом с Морриган, глядя, как люди продолжают таскать все, что могло сойти за препятствие для нападающих и сваливать в кучу вокруг площади.

— И все же чего они так опасаются? — медленно проговорила она. — Весь город готовится к страшной осаде. Но от кого?

— Может, порождения тьмы? — рискнул высказать свое мнение Бодан. Он беспокойно озирался вокруг, но из повозки не вылезал. Его сумасшедший сын был тут же, продолжая бессмысленно улыбаться миру. Его рука лежала на холке мабари, который всю дорогу почти не отходил от безумного молодого гнома.

Стен, до сих пор не проронивший ни слова, поднял голову и посмотрел на возвышавшийся на холме замок. В сумерках его серые стены казались почти черными.

— Не могли они подойти сюда, нас опередив, — Морриган подняла руку, указывая посохом на далекие горы. — Тут хребет каменный. Ни напрямик не пройдешь, ни нор не нароешь. Не порождений тьмы боятся они.

— Они говорят о каких-то тварях, — Лелиана тряхнула коротко стриженными рыжими волосами. — Тварях из замка.

— Да чего гадать, — Дайлен спрыгнул с повозки, в которую присел, и кивком головы подозвал Иеху. — Если можно спросить.

Он решительно направился к группе людей, которые ничего не строили, а стояли у уже готовой баррикады, вертя в руках все то, чем были вооружены. Его появление встретили настороженно, однако спустя некоторое время по их оживленной жестикуляции и голосам сделалось понятно, что Амелл узнает о положении в городе даже больше, чем знали о нем его жители — с учетом всех домыслов, преувеличений и предположений. Переговорив с горожанами, он вернулся обратно. На обращенные к нему вопросительные взгляды, Страж передернул плечами.

— Толком никто ничего не может сказать, — отрывисто проговорил он, видимо, обдумывая услышанное. — Эрл заболел. Как только дошли слухи об убийстве короля и Собрании Земель, которое в спешке собирал Логейн, эрл Эамон собрался в столицу. Но выехать не успел. Заболел и слег. Чем — не говорят. Не знают. Эрлесса отправила всех — Создатель, зачем? — всех рыцарей Редклифа на поиски лекарства. Дальше… — Дайлен помолчал, собираясь с мыслями. — Дальше из замка неожиданно перестали доходить вести. Ворота закрыты, никто оттуда не выходит, и на крики Тегана, приехавшего проведать больного брата, не отзывается. Теган приехал три дня назад под вечер, а ночью ворота открылись. Из замка в город хлынули орды чудовищ.

— Чудовищ? — Лелиана оглянулась на замок, черной громадой нависавший над городом, и зябко повела плечами.

— Эти люди не сказали, какие это были чудовища, потому что сами их не видели, — Дайлен тоже невольно посмотрел на замок. — Только эти чудовища за ночь убили почти треть всех жителей в Редклифе. Защититься никто не успел — все спали, даже храмовники. Горожане уже два дня хоронят погибших. На вторую ночь чудовища вернулись. Банн Теган с его рыцарями попытался организовать оборону, но потерял весь отряд и чудом избежал смерти. Это — третья ночь. Как видите, они подготовились лучше. Горожане или на баррикадах, или в укрытиях. Большая часть — в Церкви. Банн Теган ранен. Во всяком случае, так говорят. Думаю, Айан расскажет нам больше, когда вернется.

Он запнулся, почувствовав какое-то неудобство у правого локтя. Обернувшись, Страж обнаружил бедно одетую светловолосую девушку, теребившую его за руку с намерением обратить на себя внимание. Она подошла так тихо, что до того, как она обнаружила себя, о ее приближении знал разве что Йеху. Почувствовав на себе сразу несколько взглядов, она неожиданно смутилась, низко опустив голову. Однако ни от кого не укрылось, что ее веки были припухшими, а лицо — заплаканным. — Тебе что-нибудь нужно? — Дайлен посмотрел на незнакомку с искренним недоумением.

Девушка подняла на него глаза, в которых в самом деле стояли слезы.

— Прошу простить меня, что я вас беспокою, добрый господин, — она обвела взглядом всех незнакомцев у повозки и вновь обратила взор на Дайлена — Мне просто не к кому больше обратиться. Местные… не слушают меня. Они слишком напуганы. Но вы ведь недавно прибыли в наш город? У вас такой вид… ваши доспехи и оружие… Ведь вы наемники? Умоляю, помогите мне! У меня найдется, чем заплатить!

Последние слова просительницы вызывали сомнения, так как вид ее не свидетельствовал о зажиточности или достатке, скорее наоборот. Но посмотрев девушке в лицо, Дайлен споткнулся взглядом о ее глаза. Даже припухшие и покрасневшие, они притянули взор Стража, как тягучий камень влечет к себе железо. Открывший уже было рот для того, чтобы отослать незнакомку, Дайлен прикусил язык.

— Прогони девку эту, — Морриган сделала нетерпеливый жест рукой. — И без нее забот хватает нам теперь.

Просительница бросила на нее взгляд, полный отчаяния, и закусила губу, вновь с мольбой обратившись к Стражу, которого сразу выделила среди остальных. Однако внезапно ее глаза расширились от изумления.

— О Создатель… мне кажется… я, наверное, ошиблась…Ты ведь… твое имя… не Дайлен?

Настала очередь Дайлена изумляться. Впрочем, не только его. Спутники Стража тоже казались удивленными. Даже всегда равнодушный Стен оторвался от разглядывания баррикады и посмотрел в их сторону.

— Я… я Кейтлин. Ты… можешь меня вспомнить. Наши отцы служили в замке и… и матери дружили! Тебе… доводилось бывать у нас в доме с поручениями от матушки…

Дайлен еще раз окинул взглядом фигуру Кейтлин. Она в волнении смотрела на него, молитвенно сложив руки.

— Да, я вижу, это ты. Ведь это ты, Дайлен? Ваша семья переехала отсюда давно, десять или двенадцать лет назад…

— Двенадцать, — Дайлен медленно кивнул головой, не обращая внимания на взгляды спутников. — Я тебя вспомнил, Кейтлин. Рад, что мы встретились. Как дела твоей семьи?

Легкое воодушевление, появившееся было на лице девушки, угасло. Она обняла себя за плечи.

— Отец умер три года назад, — тихо проговорила Кейтлин. — А маму… маму утащили твари прошлой ночью, — она всхлипнула, но взяла себя в руки, сумев докончить. — Дайлен… мой брат, Бевин… ему всего восемь… Я не могу его найти. Я была всюду, искала весь день! Утром, когда твари ушли, он был еще со мной. А потом…

Не выдержав, она расплакалась. Сердобольная Лелиана обняла девушку за плечи, в волнении глядя на Дайлена. Морриган равнодушно хмыкнула.

— Что убиваться без толку? Нет его уже. Должно быть, твари унесли. Забудь.

Лелиана обернулась к ней.

— Как можно быть такой чёрствой? — с негодованием резко спросила она.

— А что, было бы лучше успокаивать ее ложью? — Морриган презрительно дернула плечами. — Если нужно смотреть смерти в глаза, не стоит отводить взгляд.

— Пожалуйста, — Кейтлин вновь молитвенно сложила руки, обратившись к смятенному Стражу. — Помоги мне разыскать его! Вот-вот сделается совсем темно и тогда придут эти твари… Кроме меня у него больше никого нет. Если они убьют его… Дайлен, у меня есть, чем расплатиться за помощь. У отца был меч… старинный, очень дорогой… он всегда им гордился. Матушка хранила его для Бевина, но я с радостью отдам его тебе, если только…

— Погоди, Кейтлин, — Амелл предостерегающе вскинул руку, с усилием заставив себя оторваться от завороженного разглядывания ее лица. — Погоди. Ты говоришь, что искала своего брата?

— Да, — девушка снова всхлипнула. — Я обошла весь город. О, Создатель, а вдруг он побежал в замок? Чтобы спасти маму? Андрасте, нет!

Дайлен положил руку на ее плечо и легонько стиснул. Кейтлин подняла голову и в ее глазах впервые за все время мелькнула тень надежды.

— Если твой брат жив, я приведу его, — негромко пообещал Амелл, снимая тонкий светлый волос с ее плеча. — Не нужно со мной идти. Жди здесь. Лелиана..?

— Я пригляжу за бедняжкой, — рыжеволосая лучница понимающе кивнула. — Иди.

— Глупость ты затеял, — лесная ведьма покачала головой. — Командор ждать велел. Товарищи твои вернутся сейчас. К тому времени город весь обойти успеешь ли?

— Мне не нужен город, — Дайлен проверил, хорошо ли выходит из ножен меч. — Я уверен, что догадываюсь, где сейчас мальчишка. Постараюсь вернуться до темноты.