Ворона на взлете

Глава 5

Наша новая сотрудница первым делом отчиталась по кинопроекту. И только потом — о другом общем вопросе. Чу-два созвонилась с сестрой. Объяснила, кто и на каких условиях приглашает бывшую модель.

Бывшую — увы, но уже окончательно, контракт с агентством, как выяснилось, истек в начале лета. Не нужна агентству «на балансе» малоприбыльная коротышка двадцати семи лет от роду. Значительную прибыль Чу Юмин приносила лишь в юности, затем постепенно скатилась в категорию «D». Так организация на «продвинутый» западный манер обозначала невостребованных моделей.

Ранг Юмин — низший в систематизации. Дальше у них там инглиш-алфавит: «С, B, A», где категория «A» — модели с высоким спросом. Топ-модели причислены к особой категории «S». Я так полагаю, что от «super», но это не точно.

В этой системе «D» — это дно.

Юмин пробила и его, отказавшись сходить в караоке с каким-то влиятельным персонажем из мира моды. Все мы прекрасно понимаем, к чему сводилось это «караоке».

Словом, девушка всеми руками и ногами уцепилась за предложение от студии Бай Хэ.

Чтобы дело не затянулось, мамочка назначила встречу Чу-два. Дабы не создавать неловкости, мы сами приедем в офис. Заодно и проверим, удачно ли прошли некоторые изменения в обстановке.

Накануне мама заказала новый рабочий стол и второй стул в офис. Шустрые китайцы не могут упустить выгоду, а любая задержка — это риск отказа. Так что доставили мебель сегодня утречком, и сразу же собрали. Офис и без того был тесноват, а как оно будет — спинами тереться двум сотрудницам — это мы и намеревались оценить.

О том, чтобы оставить меня дома, речи и не шло. Это же моя студия! Основа, самый первый кирпичик… чего? Время покажет.

В студии помощница отдаст нам сценарий на ознакомление. Мама же выдаст Баочжэн конвертик. Красный, конечно же. Что-то между премией и авансом.

Сотрудница не наработала еще на десять тысяч юаней, но двум сестрам Чу жить в квартирке Чу-один будет обременительно (для последней). Очевидно, девушкам понадобится свой (арендованный) угол. Сумма в конверте достаточна, чтобы оплатить аванс за два-три месяца, плюс залог.

Уже по прибытию Юмин мама выдаст ей сертификат на обучение. Вопросом поиска самых лучших курсов уже озабочена Чу Суцзу. Разделяй и властвуй… Хотя тут речь скорее о том, чтобы не испортить сюрприз.

Да, в качестве поощрения Мэйхуа предложила нашей первой сотруднице выбрать любые курсы для себя. От повышения квалификации до чего-то абсолютно нового. Эти курсы будут оплачены студией. Только чтобы начинались с сентября, одновременно с моим учебным годом. Ведь до осени доверенная помощница будет нужна мне на съемках.

Баочжэн с поклоном из рук в руки передала маме тетрадь формата А3 в твердом переплете. Я же тем временем присматривалась к изменениям. Мебель разместили буквой П, и уже успели обложить всяким разным. Папки, тетради, стопки бумаг, календарики с пометками…

Кроме колючего зеленого малыша в офисе поселился еще один зеленый товарищ — фикус. Надеюсь, им двоим тут хватит воздуха и света. Речь и про растюшки, и про их хозяек, обеих Чу.

Пока я озиралась и размышляла о взаимодействии, вторая Чу получила инструкции от мамочки. Кратко излагая: ничего не обещать Зеленому лимону. Никаких неосторожных обязательств.

Да, предложение они сделали щедрое.

Пожалуй, даже слишком щедрое. Хорошо: мы учитываем, что роль технически — главная. И контракт предусматривает разовую оплату, а не двойной платеж. Где одна, фиксированная, часть — за участие, а вторая — за выработку часов (относительно плавающая, там же всякие коэффициенты за ночные съемки, усложненные и прочие нюансы).

То бишь, говоря по-простому, Лимон отвалит нам полтора лимона за всё про всё. Да, гонорар звездного артиста был бы ещё выше. Актерские гонорары исполнителям главных ролей могли составлять четверть бюджета. И в дальнейшем (снова небольшой инсайд) доля актерских отчислений будет только расти.

Чем выше статус, тем больше требования. И планку не стоит понижать, это могут истолковать превратно.

Да, бюджеты у кинофильмов для большого экрана обычно существенные. Доля расходов на промоушен выше, чем у телесериалов.

Даже на молодежный фильм с минимумом декораций и без спецэффектов закладывают десятки миллионов юаней — это и на производство, и на продвижение. И актерские гонорары входят в общую сумму. Конечно, речь сейчас не о низкосортных поделках, которые в принципе не имеют шансов попасть в прокат.

Причем есть такая фишка, рассказанная Чу-два: если студии удается привлечь популярных актеров, обычно происходит небольшой слив информации. До начала съемок или в самом их начале. Тогда кроме заранее подписанных спонсоров легко могут появиться дополнительные.

На рекламе — скрытой или не очень — студия может отбить затраты на производство до выхода фильма в кинотеатрах. Однако, скрытая реклама — признак низкосортности фильма. Грамотные продюсеры ухитряются сохранить баланс и не выпячивать пиар.

И всё равно — предложение настораживающе щедро. А бесплатный сыр чаще всего встречается в мышеловках.

— Спасибо, Баочжэн, — не оставила инициативу сотрудницы без похвалы мамочка. — Мы предусмотрим этот момент, если дойдет до подписания контракта.

Чу-два поклонилась.

Из-за уплотнения внутри офисной комнатушки места стало совсем мало. Кланяясь, ей приходилось втягивать шею, чтобы ненароком не приложиться обо что-нибудь головой.

Выглядело, скажу прямо, так себе. Будто раненая черепашка прячет голову в панцирь.

— Киностудия просит назвать дату переговоров, — сказала она, не поднимая головы. — Кажется, они настроены очень серьезно.

— Пока сценарий не изучен, — повторила Мэйхуа. — Никаких дат. То, что каст к фильму уже почти собран, мне известно. Им не терпится приступить к съемкам, понимаю. Они заинтересованы в таланте моей доченьки, ясно и это. Но всё вместе это — не повод пренебрегать деталями. Запомни, ничто не должно бросить тень на А-Ли. Деньги не главное. Важнее всего — репутация и защищенность моей драгоценной доченьки.

— Да, госпожа, — согнулась в «закорюку» Чу-два. — Поняла, госпожа.

И это современный мир! Вон там, напротив офиса — блестящий небоскреб, а в умах людей, если так вдуматься, до сих пор какое-то замшелое средневековье. Поклоны, «да, госпожа»… Мрак!

— Выпрямись, — тепло сказала мать моя, продвинутая женщина. — И не делай так больше.

Строгие требования, но мягкие, как шелк, манеры. За такой госпожой (уверена, обе Чу мысленно только так и называют маму, иначе не забывались бы так часто при обращении) хочется следовать. Не из-под палки, а по велению сердца.

Узнать бы, нет ли в родословной Лин Мэйхуа глубоких аристократических корней?

Чудесная моя шагнула к бледной помощнице, помогла ей выпрямить спину. Взяла за руки. Хотя они примерно одного роста, со стороны казалось, что мама на голову выше.

— Мэйли такое не нравится, — поддакнула эта ворона.

— Мы можем говорить на равных, — еще мягче добавила Мэйхуа, глядя в глаза Баочжэн. — Вот, так куда лучше. Пока мы читаем сценарий, поручаю вам с Суцзу разузнать побольше об этой студии. И о режиссере Чжао.

Режиссер для кинокартины уже утвержден. Да и не только он, Зеленый лимон там в полной боевой готовности. Фрукт практически созрел, так сказать.

Не хватает только одного кусочка, чтобы пазл сошелся.

Меня.

Тем временем Мэйхуа посчитала разговор оконченным. С улыбкой протянула Чу-два конверт. При виде запакованных «подъемных» темные глаза бледной моли заблестели.

Вот только потоков слез нам не хватало!

— А кактус там что, цвести собирается? — поспешила я отвлечь сотрудницу. — Вчера на нем были только колючки. А сегодня на верхушке бутончик.

Вообще, кактусы в период цветения нежелательно переставлять. Могут скинуть бутоны. Но я почему-то убеждена, что этот зеленый малыш стойко перенесет жизненные перипетии.

Как знак, что наше начинание с Бай Хэ будет успешным. Кактус не лотос, но цветок обещает быть белым с желтым.

Причислим к знакам от Мироздания.

Уважаемое Мироздание, ты же не в обиде?

— Моя ты наблюдательная, — потрепала меня по волосам Мэйхуа. — Полюбуемся цветком в следующий раз. Сейчас нам пора.

Так как эта ворона стремительно вытягивается в росте, из одежек вырастает только так. С обувью та же история. Основная закупка вещей планируется ближе к началу учебного года. Но и до него надо в чем-то ходить.

Маме тоже нужно прикупить обновок. Обычно этими делами Мэйхуа занималась сама. Но раз уж в плотном графике этой вороны образовалось небольшое окно (больше смахивающее на форточку), мы с моей замечательной договорились скататься в центр вместе.

Самая известная столичная торговая улица — Ванфуцзин. Это вам любой блогер, прибывающий в Китай, скажет. Там и торговые центры, и множество магазинов… Наш путь лежал на близлежащую Серебряную улицу (Иньцзе). Именно там сосредоточились бутики западных брендов.

Там мы намерены подобрать мамуле кое-что из новой экипировки. Она же госпожа директор. На всяческие переговоры не может приходить в одном и том же. (Если что, это я настояла, мне приятно ее радовать).

А вещицами на быстрорастущую ворону закупимся в торговом центре. Там, конечно, тоже ценники не отличаются скромностью, зато проще и быстрее найти одежду и обувь из качественных материалов. Их мамуля даже не на ощупь определяет, на глаз.

Качество и нормальный пошив, остальное не так существенно. Всё равно почти вся «экипировка» (кроме обуви) проходит доработку. Мамина вышивка не обязательно красочная, зачастую она добавляет изящные, едва заметные узоры в тон ткани.

А чтобы Мэй-Мэй забесплатно кого-то «именитого» рекламировала? Не дождутся.

Бутики — это дорого. И пыль в глаза в виде стильных оформлений. Честно, никогда не понимала разницы между кожаной сумкой за три сотни вечнозеленых американских и за тридцать три тысячи их же валютой. И там, и там — прошитая кожа, но на второй модная бирка. Ну или еще какой-то знак принадлежности к бренду.

Но взрослые из мира бизнеса — понимают, значит, купим ту, что дороже. Сумочку по цене еще одного рисового поля, а то и двух. Несколько пар туфель (каждая пара — годовая зарплата дяди Ченя на тяжелогрузе).

Я-прошлая краем уха слышала, что вот так зайти в брендовый магазин и закупиться предметами из лимитированных коллекций — не на каждого ходока квест. Сначала вы должны создать историю покупок на общедоступных товарах. Вроде как стать «другом» (за деньги — да) бренда.

Не готова утверждать, так ли это работает в моей текущей реальности.

Но факт в том, что сочетания: «Лин Мэйхуа», — хватало, чтобы улыбки сотрудниц бутиков становились елейнее некуда. Семейная история покупок, вроде как, тоже идет в зачет «дружбы». Запись в лист ожидания это, правда, не отменяет, но может «продвинуть» в очереди.

В люксовом бутике, где планировалось купить несколько блузок, нас — впервые за этот вояж — завернули.

— Приносим наши искренние извинения, — в один голос прочирикали две одинаково одетые китаяночки. — Мы сегодня закрыты.

— Причина? — обронила, как камень, мать моя.

— У нас с визитом особенный гость, — отчитались два кланяющихся болванчика.

Для нас вот зал не закрывали в предыдущих местах. Кажется, кто-то очень уж денежный и «близкий» бренду у них нынче «в гостях».

— Что ж… — безмятежно сказала Мэйхуа.

Такая мелочь не выведет из себя мою умницу. Чай, не последний бутик на Серебряной улице.

И тут одна из «болванчиков» внезапно проявила инициативу.

— Могу ли узнать ваше имя, госпожа? — спросила правая.

Левая зыркнула на коллегу устрашающим, не сулящим ничего доброго взглядом.

— Лин Мэйхуа, — ровно ответила матушка. — Не волнуйтесь, я не намерена создавать неудобства.

Обеих «болванчиков» чуток повело — они вытянули шеи и туловища, норовя заглянуть вглубь помещения. Типа, проверяют, не закончил ли там с выбором и примерками предыдущий «гость»?

Девицы, видя, что мама разворачивается, затарахтели вразнобой. Одна предлагала чай-кофе-воду, другая — каталог их новой коллекции…

— Ни к чему. Мы уходим.

Я не успела прикинуть, зубрят ли при трудоустройстве девушки наизусть список особых гостей, или это только мамина фамилия сработала.

По блестящим ступенькам за нами выбежала странно одетая (для июльской жарищи — втройне странно) дамочка. Черные лодочки, синий костюм (пижамка — так я его окрестила мысленно) и кирпичного цвета пальто.

А еще кудряшки высветленных (в рыжину) волос. Первая китаянка с завивкой на моей памяти.

— Мэйхуа? — вскрикнуло нечто в пижамке. — Я не ослышалась? Лин Мэйхуа?

Я обернулась на окрик, а мамочка только ускорила шаг.

— Ну и уходи! — в голосе прорезались капризно-визгливые нотки. — И знай, что я тебя победила. Слышишь? Я, Ван Шаоян, тебя обошла.

В конкурсе закудрявленных волос? Или там что-то конкретно психическое? По репликам она та еще истеричка… Обошла? Так и иди себе дальше. Хотя, конечно, я б не отказалась от подробностей.

— Как насчет мороженого в торговом центре? — когда мы удалились на достаточное расстояние, спокойно спросила мама.

Ни намека не произошедшее и визгливую кудряшку. Но блузочки пополнят гардероб явно не сегодня.

— Отлично, — просияла яркое солнышко в моем лице.

Другого-то сегодня за мутно-серым смогом особо не видать.

Мороженка — это всегда хорошо. Новенькое: со вкусом жемчужного чая с молоком. Сладкое сливочное с оттенком чая, с вмерзшими жевательными шариками тапиоки. Забавный вкус, веселые «вкрапления».

День узнаваний и нечаянных встреч всё никак не кончался. В холле торгового центра, где мы подзадержались по причине поедания вкусняшки, пухленькая женщина лет эдак сорока побежала в мою сторону. По блестящей и немного скользкой плитке.

— Мэй-Мэй! — оглушительно заверещала она.

К счастью, в этот час ТЦ не особенно заполонен покупателями. Многие, знаете ли, работают. Но несколько голов в проходах тут же возникло.

А я, признаться, малость растерялась. Это же первый раз, когда меня узнали не на съемочной площадке, а почти на улице. Без грима, в обычной одежке… Мало ли смазливых малышек в стране? Никто и не всматривался прежде. А тут — вот, она уже роется в сумке.

Что ищет? Ну не оружие же. И вряд ли телефон для сэлфи — эта зараза пока еще не разнеслась по миру.

Мама тут же шагнула вперед, закрывая меня собой.

— Автограф! — воодушевленно блеснула глазами и серебристой шариковой ручкой дамочка. — Я твоя поклонница, Мэй-Мэй. Ай-ё, какой счастливый день!

Я выглянула из-за маминой длинной юбки. Тетушка лучилась дружелюбием и восторгом. Нет, я знала, конечно, что немалое число моих фанатов — женщины старше тридцати. Вызываю я в них материнский инстинкт и неописуемый восторг. Но вот так, лицом к лицу столкнуться с подтверждением статистики от студии Азия-Фильм, не ожидала.

Эта ворона протянула лапку. Фанатка присела на корточки, не переставая улыбаться. Протянула мне блокнот и ручку. Я принялась с усердием выводить первый иероглиф своего имени, «мэй[1]». Подписываться удобней и быстрей было бы латиницей, но я же вроде как патриотично настроенная девочка. К тому же, символ, означающий «красота», мне и по смыслу, и визуально нравится. Он такой… слегка рогатенький.

Вокруг понемногу начала собираться толпа. Охрана торгового центра сориентировалась, сквозь пока еще неплотную кучку людей к нам с мамой «пролавировал» хмурый мужчина в форме.

— Госпожа, нам стоит принять меры?

— Не уверена.

Люди, что собрались вокруг нас, улыбались. Перешептывались, взволнованно вскрикивали, гудели, как большие черноглазые шмели. Спорю, там больше половины присутствующих даже не знает, кто я такая? Но раз все собираются, то и им надо.

Забавные. Чисто как дети.

— Вот, — осчастливила я автографом тетушку.

Хорошо, что свое имя писать правильно и красиво нас в садике учили со всем тщанием.

Вообще принято еще и кому дан автограф писать. Той-то от Мэй, но я не уверена, что на слух определю, как писать ее имя. А пока буду уточнять, тут полстолицы может собраться. Вон, тот парень кому-то уже звонит…

Моя первая встреча с фанатами! Нельзя, чтобы она закончилась разгоном толпы.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — прижала к груди «сокровище» фанатка.

— Всем привет! — помахала я рукой, и сборище откликнулось гулом и выкриками. — Я Мэй-Мэй, и я рада всех вас приветствовать.

Ответные возгласы заставили охранников (их уже шестеро подтянулось, первый что-то наговорил в рацию) приблизиться к нам с мамой. Нас взяли в «коробочку», и еще двое сотрудников встали так, чтобы организовать нам отход.

— Здравствуйте, — выступила Мэйхуа. — Спасибо вам за поддержку Мэйли. Прошу понять: мы сегодня здесь по делу. Надеюсь на ваше содействие.

Я покивала с умным видом с «нижнего яруса».

И мы спокойно ушли. Даже дяденьки в форме не понадобились.

— Кажется, мы с твоим папой напрасно откладывали разговор про минивэн с личным водителем, — вздохнула мама, когда нас проводили к служебному выходу.

О том, чтобы продолжать покупки, речи уже не шло. Сесть бы в такси, пока еще что-то не произошло.

Я крепче сжала мамину руку.

— Всё будет хорошо, — сказала успокаивающе.

Но сама уже знала: прежние спокойные деньки безвозвратно ушли. И нужно привыкать к обратной стороне известности.

Той, что не самая светлая.

[1] 美(кит). [Měi ] — красивый.