Ворона на взлете

Глава 10

Тем вечером к нам снова притопал Цзинь. Крайне задумчивый дядюшка принес актуальнейшее на пике летней жары мороженое. Зеленое, мятное.

Слава Мирозданию, что не гороховое. Такое тут тоже есть, и оно мне не зашло.

Зеленого досталось и бате. Только ему (и себе заодно) дядюшка взял зеленое пиво Циндао. Зеленое — ни в жизнь не догадаетесь — потому что со спирулиной.

Эти любители необычных (и порою откровенно странных) вкусов до икоты меня когда-нибудь доведут.

Серьезно: ты кусаешь мороженку, а она на вкус — как трава. Холодная. Не сладкая (но и не горькая). Или разворачиваешь конфету (я так попалась в первый год жизни здесь, когда знала мало иероглифов) со вкусом спрессованного говяжьего фарша.

Б-р-р, до сих пор, как вспомню, дрожь по телу. Такое бы даже Дуду вместо собачьего корма есть не стала, как мне кажется. А людям (не всем, мне вот — нет) нравится.

В общем, выбор дядюшки на программу после ужина — не худший. Правда, то самое со спирулиной я исключительно на нюх пробовала. Вроде бы пахнет, как обычное светлое пиво. Но я не фанат, слабо разбираюсь.

Появление родственничка скрасило нам ожидание. «Магнолии» яркие, красочные, шоу всякие показывают. Но такие они долгие… А моя номинация, как не самая престижная, еще и объявляется ближе к концу.

И вроде как не включать неудобно: а вдруг там что-то поменяют в распорядке? Или быстрее проведут выдачу статуэток? Но и глядеть в экран с замиранием сердца — не от чего.

Вид: наследник семьи Цзинь пьет пиво (не самый популярный на внутреннем рынке продукт), ослабив галстук и пуговичку верхнюю расстегнув на кипенно-белой рубашке. Совсем уже освоился родственничек. Отчего-то мне кажется, что в доме родителей дядя Шэнли ведет себя иначе.

Вон, даже мать моя продвинутая женщина выгнула бровь в удивлении.

Пусть дядюшка хоть тут расслабится от необходимости «соответствовать» и прочих социальных оков.

— Говори уже, что узнал, — батя мой с бутылкой из зеленого стекла смотрелся органично (он и разливал по высоким стаканам). — Про ухажера своей официальной невесты.

Цзинь вместо ответа прилип к стакану.

— Кажется, что-то не очень хорошее, — сделала вывод Мэйхуа. — Ты знаешь, что можешь сказать в этом доме всё, как есть, брат.

— Его зовут Чжоу Чжун, — вернул на стол посуду и начал говорить Цзинь. — Познакомился с Сяо Фан на выставке современного искусства. Около трех месяцев назад. Представился коллекционером. С того дня они встречаются дважды в неделю. Как правило, в ресторанах при отелях.

— М-м… — задумчивой сделалась и матушка. — И ее семья не знает об этих встречах? Или наоборот: отлично знает, и пытается устроить брак до последствий…

— О внутренних делах семьи Сяо мои люди не узнавали, — покачал головой Цзинь. — Дело в Чжоу Чжуне. Это не его настоящее имя. И даже не первое вымышленное. А Сяо Фан — не первая девушка из хорошей семьи, которую он очаровывает.

— Этот подлец… — тишайший каменный воин едва не поперхнулся от возмущения.

— Да, он подонок, — согласился дядюшка. — Прошлая его девушка носит фамилию Люй. Она приезжая, из Макао.

Пикантность обругивания того Чжоу в местной формулировке: «хуайдан» зовут его мужчины. Буквально это тухлое яйцо. В переносном значении и подлец, и подонок, и мерзавец, и негодяй… А яйца в качестве определений тут в принципе нормально так «мечут» в собеседников.

— Из Макао? — встрепенулась мать моя всезнающая. — Игорная империя Люй? Те самые Люй? Разве у них есть дочь?

— Не от официальной жены, — покосился в мою сторону дядюшка. — М-м…

Я сделала вид, что целиком и полностью поглощена мороженкой. И даже показательно перебралась поближе к телевизору. Мол: внимательно смотрю в экран со звуком на минимуме. Ваши разговоры взрослые мне вовсе и не интересны.

Да, в современном Срединном государстве полигамия запрещена. Гаремы из прелестниц — это про сериалы (исторические и не очень).

Ага, всё так. Только вот есть «но»: бывшие колонии.

Одна из — автономная территория Макао. Бывшая наша (китайская) территория, затем переданная Португалии (разумеется, о доброй воле речи не шло), а позже вернувшаяся в состав КНР. Как одна из территорий (Гонконг и Макао), на которых действует принцип «Одна страна, две системы». Про то, что Гонконг был оккупирован Великобританией, думаю, знают многие.

В той, старой «версии» Макао — колонии Португалии — на многоженство смотрели… как бы сквозь пальцы. Официальная жена — одна, а женщины кроме официальной… Вроде как супруги, но не жены. Сложно. Главное было не то, сколько у кого жен. А чтобы местные людишки работали, как надо, в торговых делах способствовали, и платили всё, что нужно, в срок.

В общем, лично не присутствовала, свечку не держала. Но вообще не удивлюсь, если «официальные» любовницы — это вполне себе реальная реальность. Даже в наши дни.

Ну и просто «уходов налево» никто не отменял. В любом государстве мира. И «великим мира сего» без сопровождения появляться в определенных кругах не к лицу. Так и вырастают постепенно целые кварталы на юго-востоке Поднебесной, которые негласно называют «места проживания вторых жен».

Это всё, еще раз повторю, негласно и непроверяемо (силами вороны). Но раз уж до трехлетки подобные слухи дошли, есть повод задуматься про огонь и дым.

В общем, если в некой семье Люй нет дочерей, но девушка по фамилии Люй — есть, никто не удивляется.

Вот про такую девушку и завел речь Цзинь. Вроде как с целью расширить кругозор юную Люй (или просто — с глаз долой) отправили на материк, в Бэйцзин. Учиться. Чем она и занималась, пока не встретилась с одним приятным молодым человеком. Завязались отношения, продлившиеся с полгода.

Своего парня «чужачка» (есть особенности в отношениях между материковым Китаем и Гонконгом с Макао, не всё там радужно) сокурсникам не представляла. Но кое-кто видел молодого человека. И даже запомнил.

Затем Люй резко бросила учебу и вернулась домой. Без объяснений.

Те, кого дядюшка Цзинь озадачил поисками информации, копнули глубже. И нашли еще одну девушку из обеспеченной семьи Цай. Молодая студенточка тоже с полгода встречалась с парнем. А затем попыталась навредить себе (остановили вовремя).

Вот у той Цай удалось узнать больше. Она не бросила учебу после происшествия. Нашла в себе силы «жить дальше» (конец цитаты).

История очень простая. Девочка выпорхнула из семейного гнезда, встретила «того самого», влюбилась по уши. А некоторое время спустя получила конверт с пикантными фотокарточками. И милым предложением — нет, не руки и сердца — дать отправителю некоторую сумму в юанях. Чтобы эти и другие интересные кадры не получили распространения.

— Сломаем ему ноги, вырвем руки, — деловито закатал рукава Ли Танзин. — И еще кое-что лишнее…

— Дорогой, — с укором глянула на мужа Мэйхуа. — А-Ли здесь.

— Кх-м, да, — кашлянул отец. — Тогда передадим этого гада в руки полиции?

— Жертвы шантажа не дадут показаний, — нахмурился Шэнли. — Даже смелая девушка Цай. Она начала говорить только со мной, и после того, как видела фото Чжоу Чжуна рядом с Сяо Фан. Девушка надеется, что я смогу защитить Сяо… Но разве она мне поверит? Сестра, вот ты бы — поверила? Если бы кто-то чужой сказал тебе, что твой любимый — гнусный моральный урод?

Батя снова сжал кулаки.

— Мой любимый — лучший мужчина в мире, — без раздумий выпалила Мэйхуа. — Ты выбрал неверную цель для опроса.

— Виноват, — признал ошибку Цзинь. — Пример неудачный. Ты выбрала честного и правильного человека.

— Сяо Фан думает так же о своем парне, — разжал кулаки тишайший каменный воин. — А тот, кто станет утверждать обратное, станет ее врагом.

— Я думал о том, чтобы устранить проблему, — понизил голос дядюшка, чтобы не учить (наверное) племянницу дурному. — Разными методами. У всех способов есть свои недостатки. Купить: может взять деньги за обещание исчезнуть, а затем пойти к Сяо Фан. Пригрозить: может оказаться наглым и не поверить. Тогда останется только… реализовать угрозу. А это разобьет Сяо Фан сердце.

— Она тебе всё-таки нравится, — сделала свои выводы мамочка. — Хотя бы одно доброе дело в жизни сделал этот Чжоу Чжун. Показал моему глупому брату, что барышня Сяо ему дорога.

— Не знаю, — буркнул Цзинь. — Но она хорошая. Искренняя. Будет неправильно, если её обидят.

— Дорогая, у тебя достойный брат, — одобрительно высказался батя. — А что до подонка… Он может внезапно пропасть без вести.

Я аж закашлялась, как уверенно и спокойно это было сказано. Мой добрый и надежный батя… Что за грузы они там в своей транспортной компании возят? Точно не запчасти от лишних нехороших человечков, которым лучше бы сгинуть и не мешать другим людям?

Пришлось маскировать кашель под радость: там своевременно и удачно награждали «киношного папку», господина Лянь Дэшэна за лучшую второстепенную роль. В нашем общем «Шелесте осенних листьев». Я — позор на мои перья! — умудрилась пропустить, что его номинировали. Невнимательная ворона.

Разговор прервался: все присутствующие тоже радовались, что прославленный актер взял заслуженную награду.

— Тебе придется встретиться с другой жертвой снова, — чуть позже, когда в награждении перешли к женским ролям, мама вздохнула. — С дочерью семьи Цай. Лучше, чтобы она поговорила с Сяо Фан.

— Это затруднительно, — безрадостно высказал Цзинь. — Но ты права, девушка девушку лучше сможет убедить. Поговорю с барышней Цай.

— Дяде нравится кто-то? — пока в церемонии устраивали очередное представление, эта ворона решила вмешаться.

Шэнли аж слегка растерялся от непосредственного вопроса.

— Если нравится, не будь, как все, — сделала серьезную моську я. — Особенно, как тот…

Не стала смущать взрослых и повторять за ними «яичные» определения. Взрослые у меня неглупые, сами поймут.

— Наша А-Ли, как всегда, умничка, — похвалил меня батя. — Создать хорошее впечатление, не такое, как производят другие, хороший ход. Забудь про дорогие рестораны. Она знает, сколько денег у твоей семьи. И этот… Чжоу её часто кормил в таких местах. Удивляй её. Своди Сяо Фан в парк. Или на аттракционы. Или поглазеть на панд. В музей или галерею, раз ей нравятся художества. И — главное — слушай её. Сумеешь стать ей другом, на которого она может опереться в трудную минуту — и половина дела сделана.

Мамуля никак не прокомментировала озвученную стратегию. Только улыбалась многозначительно.

— Этот младший примет совет с почтительностью, — завернул родственничек.

И даже поклон обозначил. Значит, и впрямь не махнет рукой на рекомендации. Ну, совет им да любовь с Сяо Фан. Пусть только негодное тухлое яйцо укатится куда подальше. Чем скорее, тем лучше.

— Ай-ё, там доченьку показывают, — изменилась в лице Мэйхуа. — Совсем заболтались. Дорогой, где пульт? Срочно увеличь громкость.

— Награждают мою племянницу? — изумился Цзинь. — Вот тебя, кроха?

«Ты с какой луны свалился, дядя?» — можно было прочесть в моем взгляде.

Крупными иероглифами. Официальным стилем.

— Т-ц! — в два голоса цыкнули на родственничка предки.

Действительно, за разговорами вся нудноватая церемония и прошла. И — как по мне — вышло куда интереснее и содержательнее, чем если бы мы всей семьей смотрели трансляцию награждения.

— Лучший дебют! — воскликнул с апломбом ведущий. — Премию за наиболее яркий и запоминающийся дебют двухтысячного года получит…

На огромном экране в окружении гигантских стилизованных магнолий транслируют кадры из драмы первого моего конкурента, Хао Пина. Молодой парнишка с чумазым лицом беззвучно кричит (звук не передают, видимо, за ненадобностью) на площади, усеянной телами. Не в курсе, о чем сериал, что за юноша, и насколько он хорош. Как-то мимо меня прошла история, в которой дебютировал этот парень.

Меня уже показали. Классный момент выбрали — где я плачу на краю мира. При всем уважении к труду режиссера Ке — эти кадры Ян Хоу и дядя Бу создали изумительно. На грани гениальности, если не за таковой… Это крайне сложно переплюнуть.

Третий номинант — вот так встреча! — Лин Сюли. Эпизод выбран, где крохотная принцесса встает на пути одержимой наложницы, защищая государя. Уф, тоже шикарно снято, дух захватывает.

Выдвижение двух актеров (актрис) от одного проекта допускается, если оба (обе в нашем случае) сыграли значимые роли. И по правилам, и по справедливости — всё честно.

Малютки Сюли в зале тоже нет. Она занята на съемках. Я, когда узнала, с кем она играет в псевдоисторической «костюмерке», чуть не выпала в осадок. Сейчас и вы обалдеете. Звездочка играет роль очередной милой принцессы вымышленного царства. В то же время во дворце «гостит» принц-заложник. Эдакий гарант хорошего поведения соседней страны.

Принц-заложник в этой истории — Чжан Джиан. Жирафик. Вот у кого взлет-то состоялся в актерской карьере! Без всякого «попаданчества» и неурочных знаний мальчик поднялся с эпизодической роли в студенческом проекте до рекламных роликов, а оттуда — в мир телесериалов.

Хвалю и горжусь тем, что он мой друг.

Другой товарищ по песочнице, Бо Ченчен, нынче активно грызет гранит науки. Точнее — неподатливый «западный» язык. Углубленные индивидуальные занятия, на всё лето парень попал. Но я помню, что он сам хотел и даже просил моего совета по «хэппи-инглишу». Я тогда про таблички-подсказки ему (и всей группе) выдала придумку.

Сложнее всего ситуация с другой моей одногруппницей. Сюй Вэйлань. Тетушка Яо, наш постоянный источник сплетен, мало что смогла рассказать о семье Сюй.

Заходить в гости без приглашения — это здесь не принято, если вы не родственники или близкие друзья. Но заглянуть с чем-нибудь съестным по-соседски (а мы въехали в квартиру над семьей Сюй) вписывается в рамки приличий. Так что мама уже предприняла маневр. Зашла с едой к соседям… Где ей открыла незнакомая тетушка. Представилась помощницей по хозяйству. Сообщила, что госпожа Сюй никого не принимает. И захлопнула дверь.

Очень невежливо обрубила канал связи с клубничным леопардом эта тетушка.

Так что не стоит думать, будто ворона зазвездилась. И забыла про своих приятелей. Это не так.

Я успеваю подумать о занятости одногодок, и о том, какое непростое, насыщенное детство у малышей в Поднебесной. А парочка ведущих до сих пор не дошла до объявления победителя.

Соведущая озвучивает по второму (первый раз мы слегка пропустили) кругу имена претендентов. Держит паузу-интригу.

Шанхайский фестиваль довольно предсказуем. Так мне сказали родители, да и обе Чу подтвердили. Чем больше заслуг уже имеется, и чем старше претендент, тем выше шансы на победу. В дебюте заслуги не работают, на то он и дебют. Но про возраст забывать не стоит.

Молодые актеры приглашаются из-за их (и их сериалов) популярности, а статуэтки в большинстве своем забирают «старшие товарищи». Даже если роль старшего изначально слабее.

О, еще и четвертая претендентка — какая-то девушка в историческом танце с веером.

Малы шансы этой вороны. Прямо как она сама.

— Мне кажется, это первый раз, когда среди номинантов сразу две маленькие актрисы? — ведущий нагнетает ожидание, буквально врываясь со своей репликой, когда его партнерша открывает конверт и рот. — Даже если ни одна из этих малышек не победит, это событие уже будет внесено в историю премии Магнолия.

— Вы абсолютно правы, — изгибаются в деланой улыбке ярко-красные губы ведущей. — Честно говоря, я болею за одну из них. Но будет неправильно говорить, за кого я бы отдала свой голос, верно?

— Не тяни уже, — бухтит мой родитель. — Уже ведь конверт открыт! Просто достань табличку.

— Итак! — высоко поднимает подбородок ведущая. — Девятый телевизионный фестиваль в Шанхае, премия Магнолия в категории телевизионная драма: Лучший дебют — побеждает… — самая нервная пауза. — Сериал «Дело о фарфоровой кукле».

Нет, беру свои слова назад. Вот теперь самая нервная пауза!

Ведущая прикрывает рот ладонью, строит глаза пораженного молнией олененка. Её коллега перехватывает табличку. Тоже округляет глаза.

Я начинаю ерзать на диване, а ведь вообще не собиралась по поводу «цветочной» премии волноваться!

— Ли Мэйли!

Да ладно⁈ А как же принцип старшинства? Эта ворона не спит?

Ор в гостиной поднимается такой, что тянет на гвалт птичьей стаи. Если так посудить, то эти взрослые — и есть воронья стая.

— Доченька!

— Племянница получила награду… Мама не поверит. Надеюсь, будет повтор трансляции.

— Наша А-Ли — лучшая!

В коллекции необычных игрушек появится цветочек, хоть и не аленький. Вау. Правда не ожидала.

Ох, только бы теперь все перья не повыдергивали от избытка чувств!