Вопрос верности

Дочь эволюции 12

И вновь на ледяной планете царило утро, а солнце поднималось над горизонтом. Но на этот раз с неба сыпалась мелкая снежная крупа, а ветер выдувал тепло из тела и заставлял дрожать.

Марта стояла у КПП и ждала очередного парламентера.

О том, что он появится, сообщили полчаса назад через ком-линк. С первой попытки контакта на Рахонависе минуло двое суток, бойцы диверсионной группы стали понемногу звереть от безделья.

Так что когда Олег сообщил о том, что предатели готовы пойти на контакт, Марта очень обрадовалась. Еще немного праздности и скуки, и маленькое подразделение начнет утрачивать боеспособность.

– Вот он, – сказал Равиль, когда из метели показалась высокая фигура. – На этот раз без флага.

Форсер приблизился, стало видно, как мягко он двигается, как блестят светлые глаза, похожие на льдинки.

– Не может быть… – во всегда ровном голосе бывшего разведчика прозвучали надрывные нотки. – Он?

– Кто это такой?

– Сам Малосс по прозвищу «Демон». Правая рука Пророка и стратег Первого Параграфа.

– Какая честь, – все боевые форсеры слышали об этом типе, о его победах, жестокости и расправах над людьми на завоеванных планетах.

Малосс приблизился, провел рукой по голове, стирая с лысины осевшие на нее снежинки, после чего улыбнулся, криво и холодно.

– Ну, кто из вас будет со мной разговаривать? – спросил он.

– Я, – Марта сделала шаг вперед.

– Тогда слушай. Пророк в невероятной милости своей готов вас пощадить. Он призывает – сложите оружие, покайтесь. И тогда вам будет дан шанс доказать верность Эволюции на полях сражений.

– Ха-ха. Будем считать, что ты неплохо пошутил, – Марта позволила себе презрительную улыбку. – Тот, кто сам предал Эволюцию, требует от других сохранять ей верность? Это смешно.

– Как я понимаю, вы отказываетесь? – Малосс остался невозмутим.

– Ты очень догадлив.

– Зря, – и вновь стратег Первого Параграфа не высказал никаких эмоций. – Ваше восстание обречено на гибель.

– Вполне возможно, что и так. Ты явился, чтобы сказать нам это? – Марта ощутила, что разговаривает не с форсером, а с лишенным чувств автоматом.

– Не только. Хотя вы отказались от прощения, Пророк дарует вам милость. Он готов выполнить вашу просьбу. Через несколько дней к порталу начнут прибывать части бунтовщиков. Операции по истреблению мятежников на Эброне и других планетах остановлены.

– Значит, он все-таки испугался. Побоялся остаться без кристаллина.

Малосс улыбнулся еще раз, одними губами, тонкими и белыми. Марта подумала, что проигравшие так не ведут себя, и что, похоже, их загоняют в ловушку. Вот только в чем она заключается, непонятно, и это хуже всего.

– Это милость Пророка, – проговорил стратег. – Я лишь его голос. Теперь мне необходимо пройти на Рахонавис, чтобы передать находящимся там подразделениям приказ сложить оружие. Надеюсь, что вы выполните свою часть соглашения?

– Да, – кивнула Марта. – Ваши соратники будут выпущены на Фрио в тот момент, какой выберет мое командование.

Она повернулась и пошла к порталу. Малосс бросил на Равиля внимательный взгляд и зашагал за ней следом, бесшумный и опасный, точно набитое градом облако. Оказавшись на Рахонависе, он огляделся и уверенно направился к КПП, на крыше которого стоял транслятор.

– Это еще кто такой? – недружелюбно спросил Жозеф, выступая навстречу.

– Парламентер, – сказала Марта.

Сама за Малоссом прошла внутрь КПП. Встала за спиной стратега, когда он подключился к блоку связи.

– Подозреваешь меня? – спросил посланец Пророка, равнодушно глянув на направленное ему в спину ионное орудие.

Она кивнула.

– И это правильно, – лицо Малосса застыло, взгляд сделался рассеянным, как всегда бывает, когда форсер разговаривает через ком-линк.

Марта услышала его размеренный, чуть глуховатый голос внутри головы.

– Говорит Малосс, – кольнуло слух, что знаменитый стратег не упомянул планету, на которой родился. – Вызываю командира особой тактической бригады «Рахонавис‑2». Повторяю – вызываю командира…

– Супертактик Гадри C’Деос, – пришел ответ через пару минут.

Малосс передал приказ Зигфрида фон Хайнца сложить оружие и ждать указаний от бунтовщиков.

– Но они же нас просто-напросто перестреляют! – занервничал командир особой бригады.

– Не думаю, – стратег остался спокоен. – Мы достигли с ними определенного соглашения и вряд ли они нарушат его условия.

– Хорошо. Я вынужден подчиниться, – заявил Гадри C’Деос и отключился.

– Моя миссия выполнена, – Малосс повернулся к Марте. – Я могу идти?

– Конечно, – она выпустила посланца Пророка из здания, проводила до портала. Прошла вместе с ним на Фрио и остановилась рядом с Равилем. А Малосс хладнокровно зашагал дальше по дороге, не оглядываясь и не ускоряя шага.

– Жуткий тип, – бывший разведчик поежился. – Его взгляд пугает сильнее, чем все твари Хордана.

– Наверно, – Марта кивнула, хотя на планете, где располагалась резиденция Пророка, бывала только проездом. – Пойду я, пожалуй. А вы не расслабляйтесь, мало ли что.

Равиль кивнул, а она повернулась и пошла обратно.

На Рахонависе ждал сеанс связи с Рогхерном и Ставкой, доклад о том, что их условия приняты.

Грязный транспортер с помятым кузовом вынырнул из‑за скал вскоре после того, как грозу уволокло на запад, в море. За ним показался второй, третий, четвертый, штабная машина с громадной черной единицей на борту.

– Ха, наши! – хмыкнул стоявший на наблюдательном посту Санчес. – Первая Свободная! Как и обещали! Здорово!

– Уф, наконец-то, – проворчал Жозеф, а Ашот просто пустился в пляс, то приседая, то подскакивая до потолка.

– Отставить, – с улыбкой проговорила Марта. – А то они решат, что мы тут все с ума сошли.

На самом деле она испытывала немалое облегчение. Закончилось томительное сидение у портала, в постоянном напряжении, ожидании атаки или еще какой-нибудь неожиданности. Диверсионная группа выполнила задачу и в первый раз за девять дней сможет нормально отдохнуть.

– Пусть решают! – воскликнул Ашот. – Мне все равно!

– Но оружие на всякий случай приготовь, – остудила его пыл Инна. – Вдруг это такая же подстава, как организовали мы?

– Э, верно… – уроженец Фрио посерьезнел, плазменная пушка оказалась у него в руках.

Транспортер остановился, не доехав до КПП десятка метров. Открылся люк, и из него полезли форсеры с оружием в руках. У Марты отлегло от сердца, когда она увидела наглую рожу Анджея, его рыжие волосы и ехидные глаза.

– Спокойно, это наши, – проговорила она. – Можно встречать.

Толкнула дверь и вышла наружу.

– Хэй, вот так встреча! – завопил Анджей и зашагал навстречу, нарочито топая по лужам так, что брызги полетели в стороны. – А мы гадали, куда делась наша Марта. Думали, что стала она большим командиром, а она оказывается, кости греет у Пророком забытого портала…

– Тебе бы так кости греть, мигом бы поумнел.

– Ну, мне это не угрожает, – Анджей выпучил глаза и высунул язык. – Как не светит и повышение. Предлагали меня тактиком сделать, так я отказался. Субтактиком лучше. Ответственности никакой, зато почти командир. Можно всех шпынять и тиранить. Эх, красота.

– Шпынять и тиранить будешь потом, – прозвучавший голос заставил Марту повернуться. – А сейчас, демон побери, исполняй приказ!

– Есть! Так точно! Помчался! – Анджей развернулся и вслед за своими бойцами побежал к порталу.

А Стефан, широко улыбаясь, подошел к Марте.

– Рад тебя видеть, – сказал он. – И рад, что твой план удался. Мы прибыли сюда взять портал под охрану. Вас сменить.

– Давно пора. Как там предатели?

– Третья и Четвертые бригады их разоружают, Шестая и Пятая будут контролировать эвакуацию.

– А как… мои? – Марта осознала, что скучает по своему транспортеру, по бойцам и даже по мрачному заместителю.

– Не знаю, врать не буду. Но должны быть в порядке, – Стефан нахмурился. – Как, трудно все далось?

– Нормально. Пойдем, сдам тебе на руки наше хозяйство.

Бойцы Первой Свободной деловито устраивались у портала. Из транспортеров извлекались каркасы сборных домиков, в земле возникали траншеи и ямы для тонких прочных свай.

У КПП Марте помахала рукой Сара. А на Фрио, сразу за порталом командир диверсионной группы столкнулась с Мигелем.

– Хорошая работа, – сказал лысый джампер. – Извини, некогда, надо оборудовать огневые позиции.

И он утопал куда-то в сторону от портала.

– Возни с ними со всеми много, – вздохнул Стефан. – Зато скучать не дают.

– Не сомневаюсь, – Марта улыбнулась. – Эй, народ, собирайтесь, кончилось наше время! Пора сматываться!

– Да мы уже готовы, – сказал, выходя из КПП, Олег. – Не хотели снаружи ждать. Больно тут холодно.

– Кстати, – Марта повернулась к Стефану. – Ты не в курсе насчет нашей эвакуации? Куда и что?

– Ваша группа расформирована, – ответил он. – Жозефа я забираю. За остальными должен прибыть особый транспортер. Так что ждите. Извини, мне надо идти. Следить, как Мигель устраивает огневые позиции. А то он такого наворотит…

– Ага, понятно, – Марта почесала затылок, повернулась к своим бойцам. – Ну что, пошли в тепло?

– С удовольствием, – ответила Малинче и впервые с самого начала операции улыбнулась.

На Рахонависе проболтались без дела примерно час, наблюдая, как работают другие. А затем с северо-запада показалась колонна неспешно бредущих форсеров.

– Предатели, – определил Санчес.

Колонна приблизилась, стало видно, что в первых рядах идут офицеры – тактики, командиры звеньев. За ними топали рядовые бойцы, руки у всех были сжаты в кулаки, на лицах отражались злоба и усталость. По обочинам шагали конвойные из числа Верных, плазмаганы держали наготове.

– Не хотел бы я быть на их месте, – проговорил Ашот, когда первые четверо предателей шагнули в лазурную завесу портала. – Такое унижение пережить никому не пожелаю. И врагу тоже.

Один из предателей поднял голову, бросил полный ненависти взгляд на стоявшую у КПП диверсионную группу. Марта подумала, что если и были в числе их врагов те, кто сочувствовал Верным, то после сегодняшнего дня их не останется.

Когда замыкавшие колонну бойцы исчезли в портале, Инна облегченно вздохнула, Равиль сердито сплюнул и даже Санчес покачал головой.

Минут через пятнадцать начали возвращаться конвойные, мрачные и подавленные. Вместе с ними явился Стефан, подошел к Марте.

– Первую партию отпустили, и на душе легче, – сообщил он. – Пойду, узнаю, как насчет транспортеров?

И он зашагал к КПП.

– Чтобы не видеть этих злобных рож, – проговорил Санчес, – я готов идти обратно на север пешком, по горам. Может, отправимся? Дорогу знаем.

– Чтобы нас потом поставили к стенке за самоуправство? – Марта покачала головой. – Нет уж, придется немного потерпеть.

Судя по лицам бойцов диверсионной группы, новость их не обрадовала.