Визит на чай

Глава 9

Утро. Рождественское утро. Немного побаивался, что, как и в прошлом году, после ритуала в день зимнего солнцестояния выпаду из реальности на пару суток. Обошлось. Всё прошло «штатно». Сперва проверить блокнот. Как и ожидалось к ставшим уже привычным строчкам: «Доброе утро, Гарри!», прибавилось «Весёлого Рождества!». Причём на английском и не прописными буквами. Боялся ошибиться. Длинные письма Влас пишет очень редко и обычно по-деловому чтобы о чём-то спросить (правда, с таким предисловием, что на повесть хватит), а вот ежедневное приветствие стало традиционным. Ответ на него тоже был всегда лаконичным: «Удачного тебе дня, Влас!». Так и общаемся. Вроде, обоим хватает.

Не забыть бы подготовить мальчишке подарок на Новый Год. Выбрать-то выбрал, осталось упаковать и снабдить пояснениями. Вещь на вырост, но после истории Блэка в голове реально что-то перемкнуло, и ни на ком кроме Власа этот браслет белого золота в виде змеи с сапфировыми глазами, которая пожирает свой собственный хвост, не вижу. Хоть убейте бомбардой. Умом понимаю, что активная защита от «империо», скорее всего, ему никогда в жизни не пригодится. Но ничего не могу с собой поделать. Каприз? Возможно. Пусть будет. Благо, в сокровищнице ещё четыре таких же. Почти таких же — вставки из драгоценных камней разные. Дедушка Флимонт если что-то делал, то делал не штучно. Необычная для мага привычка. Чаще выше цениться уникальность. Спорно, кстати.

Вообще, Флимонт Поттер — личность крайне интересная. Начнём с того, что на момент своего исчезновения, он был вдовцом. Мама Джеймса умерла, когда тому было семнадцать. Так что ни о какой обструкции единственного родного человека речи быть не могло, если учесть, как маги относятся к своим детям. Да и моё полное имя говорит о том, что степень неприязни между отцом и сыном очень преувеличена. Ну не дают ребёнку имя нелюбимого родителя. Никогда.

Ещё Поттер-старший был очень педантичен. Его каталоги в библиотеке и особенно в сокровищнице для меня стали просто даром небес в первые месяцы. Магию в предметах видел и даже осознавал, что она разная, но вот где-что просто не знал. Прикасаться поначалу боялся. Вдруг шмальнёт! Так что подробные описания вещей были царским подарком. К слову, описание мантии-невидимки там есть, а вот самой её нету. Напротив описания третьего дара стоит литера «S». Подозреваю, что сие значит «Son», хотя не факт. «Stolen» тоже подходит.

Кроме того, старик последние полтора месяца жизни явно готовил поместье к обороне. Все координаты для аппарации были стёрты. Везде, даже у гоблинов. Камин запечатан. Защита обновлена, да так, что продержалась до появления нового лорда. Да, блин, он даже магические портреты переправил в банк. Причём он проделал это, похоже, в тайне ото всех. От сына, в том числе, раз Джеймс не перевез семью сюда. Знал же, что всё же наследником остался. Ритуал бы почувствовал. Или так понадеялся на великого? Жаль не спросишь уже. Ладно, проехали. Ответ написать и в душ. Поход в косую намечен, так что прихорошимся. Первый поход как мальчика-который-выжил-всем-назло.

Наддверный колокольчик весело тренькнул, в кафе вместе с двумя постоянными клиентами ворвался поток морозного воздуха. Именно в Рождество (как ни странно), посетителей не так много, люди предпочитают проводить этот день дома, в кругу семьи. Вот с завтрашнего дня и вплоть до Нового года будет много работы.

Постоянными клиентами Флориан Фортескью считает всех, кто бывает в его кафе больше трех раз в году. Обладая фотографической, как говорят маглорожденные, памятью хозяин заведения с легкостью запоминает не только их лица, но и предпочтения. Братья Уайт впервые переступили порог кафе около четырех лет назад и с тех пор частые здесь гости. Будь у Флориана какая-то градация для постоянных клиентов эти два совершенно не похожих на родственников человека, наверняка, получили бы статус особо важных персон. Особенно сегодня, благодаря внешнему виду.

Младший наконец-то перестал забавляться с цветом своих волос. Оказывается, они у него русые. Похоже, накопившиеся пять галеонов в кассе пари, что устроили его работники, пытаясь угадать с какими волосами придёт мальчишка в следующий раз, полностью никому не достанутся. Ни Лизи, ни Маркус не угадали за всё время ни разу. Азарта это только добавляло. Флориан лишь посмеивался над их очередным разочарованием — обоим под тридцать, а как дети малые.

«Надо подкинуть им идею, чтобы деньги отдали мальчишке. Он их перехитрил, даже не зная этого, — усмехнулся мужчина. — Обидно никому не будет. Хотя именно деньги ему не очень-то и нужны. Любопытно».

Фортескью с интересом продолжил рассматривать Уайта-младшего. Одет сегодня с иголочки и не в старомодное, как обычно. Тёмно-серая, почти чёрная зимняя мантия с капюшоном, отороченным светло-серым мехом, украшена тончайшей серебряной вышивкой по краям. Нарочито грубые кожаные перчатки в тон мантии тоже украшают серебряные нити, да так затейливо, что под определённым углом кажется, что руки маленького модника покрывает прозрачный слой измороси.

«Весьма… необычно», — хмыкнул про себя Флориан.

Старший, Александр, одет почти так же, разве что мантия на несколько тонов светлее, да перчатки без изысков. На ногах у обоих высокие тёмные меховые сапоги, даже на вид очень теплые. Ещё прошлой зимой он заинтересовался этой обувью.

«Унты, — вспомнились слова Алекса. — Обувь крайнего севера». Норвегии, наверно. На северян они непохожи. Флориан про себя давно их называет американцами, хотя почему именно американцами объяснить не может даже сам себе. Интересно, ребята получили наследство? Вполне может быть. Они не заходили с начала лета. И не знаешь порадоваться или посочувствовать?! Хоть внешностью и непохожи, но вот походкой, манерами очень даже.

Меж тем привлекшие внимание не только хозяина, но и прибирающего в зале Маркуса, посетители кивками поприветствовав владельца, заняли любимый свой столик. В дальнем углу у окна именно оттуда хорошо просматривается весь зал. Его всегда удивлял такой выбор, но в данном случае шестое чувство подсказывало, лезть в чужие дела не стоит. Мантии заняли свои места на спинках стульев, и Фортескью увидел, что и под ними Уайты одеты тоже практически одинаково — в идеально подогнанные по фигурам чёрные костюмы тройки. Отличались лишь сорочки — у старшего она была белой, у Герольда же сливалась с костюмом.

«Точно, наследство!»

Снова зазвеневший колокольчик вернул Флориана в реальность. Лучше б не возвращал. Если с леди Малфой, урождённой Блэк, можно поговорить практически на любую тему, то вошедший первым Люциус даже в школе был невыносим, а с годами особенность доводить до белого каления собеседника своей надменностью только усугубилась. И если раньше, в юности, как казалось Флориану, у него это выходило часто спонтанно, то с течением времени Малфой приручил свою особенность и теперь прекрасно ею управляет. Вполне осознано выводя из себя любого, кого захочет. Иногда без особенной на то необходимости, просто из «спортивного интереса». Хвала Мерлину, обожающий родителей, землянику и интересные истории про средневековые времена Драко пошёл характером в мать, хоть и старается порою копировать отца. При внешней схожести эти попытки выглядят достаточно комично. Однако всё придёт с годами и, если мальчишка не прекратит своих попыток, у него когда-нибудь да получится.

«Главное, чтобы катализатором этого успеха не стал тот ужас, что пережило наше поколение, — тяжело вздохнул Фортескью, глядя, как белобрысый мальчишка не смог скрыть удивления, когда родители, оглядев зал и переглянувшись меж собой, целенаправленно направились прямиком к столику Уаитов. — Секундочку, а они-то вам чем не угодили, ваша милость?»

Первым желанием было — немедля вызвать авворов. За Малфоем крови не значится, по крайней мере официально, но ничего хорошего от бывшего (бывшего ли?), пожирателя ждать не приходится. Впрочем, это желание быстро прошло. Успеется. Да и не станет Люциус устраивать непотребство на людях, ещё и при семье. Не тот характер. Кроме того, Уайты движение в свою сторону заметили и остались абсолютно спокойны. Кто к ним приближается они знают: Герольд расспрашивал о некоторых посетителях из ребятни, подробно, кстати, расспрашивал, Драко был одним из таких. Должен помнить.

В кафе кроме Уайтов и Малфоев никого не было (час ранний, редкие посетители забредут после обеда), поэтому вовсе не громогласное «Лорд Поттер полагаю?!» от подошедшего к единственному занятому столику Люциуса прозвучало словно под «сонорусом».

Вопреки ожиданию Уайты не стали ничего отрицать или как-то протестовать. Вместо этого они нарочито медленно и, что характерно, синхронно, словно репетировали сотню раз, поднялись со своих мест и поприветствовали новоприбывших. При этом младший, очень тихо представил своего… Кого? Охранника, опекуна, друга? Возможно, Флориан и расслышал бы, но только Маркус в этот самый момент случайно опрокинул стул, который собирался придвинуть на место после уборки. Причём вид у помощника был таким, что Фортескью поблагодарил судьбу за мудрое решение дать именно Лизи выходной. Марк всё слышал. Окажись на его месте крайне впечатлительная девушка, сейчас упал бы не стул, а она сама. Гарантировано.

Будь Флориан моложе, мог бы и сам грохнуться в обморок. Честно. Но он уже не так юн, как хотелось бы. Так что сейчас ему остается корить себя за гордыню:

«Фотографическая память. Ну да, мозги бы к ней. Стоило изменить всего одну деталь, изменить ярко, вычурно, и я даже не подумал вглядеться, а ведь похож. Очки бы. Молодцы! Прятались у всех на виду, — мужчина с восхищением цокнул. — Теперь время пришло? Но всё равно Малфои не лучшая компания! Хотя мне ли советовать?!»

Получив в сочельник довольно длинное письмо от леди Малфой, слегка опешил. Нарцисса в послании поздравляла с праздниками, благодарила за помощь в деле Сириуса и прозрачно намекала на желание встретиться, при этом тактично не звала в гости и не напрашивалась на визит. Понимала, что ни то, ни другое невозможно:

— Скажи, наставник, формулировка «… у нас с кузеном в прошлом было некоторое недопонимание» подходит под желание пустить дорогого родственника на кебаб?

— Злой ты, — хмыкнул Алекс, отвлекшись от газеты. — Всё у тебя с расчленёнкой выходит. Нельзя тебе читать письма за столом. Что до вопроса: вроде, не эта сестра родича порешить клялась?! Леди Малфой вообще в боях не участвовала.

— Потому что беременна была…

— И поэтому тоже, — кивнул наставник. — Но может и не только… И вообще, ты не слишком ли предубеждён именно к этой семейке?

— Я и Уизли недолюбливаю.

— Ах, ну да! Штатный разрушитель проклятий банка под клятвой для проверки почты нас категорически не устроил. Крюкохвата чуть Кондрашка тогда не обнял…

— Ну не обнял же, — хотя, по правде, крыть нечем, чистый бзик. — Я параноик, да?

— Учитывая всё — нет. Я бы сказал — перестраховщик.

— Думаешь, стоит встретиться?

Алекс пожал плечами:

— Хуже точно не будет…

В итоге: сидим, едим сладкое, молчим. Обычный светский раут. Атмосфера совсем-совсем ненапряжённая. Честно-честно. И Драко вовсе на меня не пялится, когда думает, что не вижу. Вот зачем они мальчишку взяли, да ещё ничего не рассказав? Степень удивления была одиннадцать из десяти. Не меньше.

Нет, так больше нельзя:

— Драко, ты во мне дыру хочешь прожечь?

— А?

— Два! Будь добр, перестань смотреть на меня, как на чудище какое-то. Лучше удели внимание любимому десерту, иначе он скоро превратиться в земляничные сливки. А это не так вкусно…

Кажется, сработало.

— Откуда ты знаешь, что я люблю?

Ну да, заказывал я, как первый из прибывших. С разрешения Малфоев, конечно. Судя по лицам, угодил всем. Даже старшему. В его случае совершенно случайно.

— Видел вас пару раз. Ты всегда этот десерт в начале ешь…

— Ты за нами наблюдал?

— Сынок, а ты разве не помнишь мальчика с бирюзовыми волосами? — леди Малфой лукаво посмотрела на сына. — Помниться, ты спросил можно ли и тебе такие же…

Опаньки! Бирюзовый хорёк. Неописуемое зрелище! Дайте двух!

Видимо, на лице у меня что-то промелькнуло, ибо мальчишка немного смутился:

— Это правда был ты?

— Угу…, — и всё-таки фисташковое мороженое лучше всего. — Не похож?

Драко отрицательно мотнул головой. Ну да, года два прошло, да и одежда часто сильно меняет внешность. Бирюзовыми мои волосы были, вроде бы, летом. Однако, Нарцисса вот узнала. Надо же! Любопытный момент.

— А зачем ты красился?

— Чтобы меня не узнали.

— Кто?

Кто-кто? Конь в пальто. Ох, ребятёнок.

— Я, например, — вклинился Люциус.

— Угу, — подольём маслица в огонь. — Или ваши друзья.

— Мои, друзья не причинят вам вреда, уверяю, — у Малфоя не дрогнул ни один мускул. Зараза такая!

Пришлось слегка дёрнуть левым плечом:

— По своей воле, возможно.

Да, да, крестражи с возможностью для Реддла вернуться — это «секрет полишинеля».

Малфой задумался, потом тяжело вздохнул:

— Туше! — прекрасно. Даже не спорит. Молодец! Плюсик в карму. — А как насчёт ваших друзей?

— Мои, друзья рядом со мной.

Люциус бросил короткий взгляд на Волхова и снова задумался.

— А я?

Первый пришедший на язык ответ по цензурным соображениям был забракован, второй о хорьках, которые лезут совсем не туда, тоже:

— А это решать только тебе.

Мальчишка нахмурился. Типа решаем? Ох, Драко, Драко! Быстрые решения — большие проблемы. Или ты уже всё решил, а это лишь подражание отцу? Ну-ну.

— Тогда я тебе напишу.

И вновь приходится выбирать один из множества вариантов для ответа:

— Буду рад твоему письму.

— А моему?

— А вашему, лорд Малфой, буду рад я, — предварительно навесив заглушку, от чего Драко поёжился (да, чужая заглушка в первые мгновения вызывает жуткий дискомфорт), и слегка пнув меня под столом, дабы не выдал что-нибудь эдакое, вмешался наставник. Признаю, если бы не женщины и дети, фраза о предсмертной записке могла бы прозвучать. — Особенно если оно будет касаться группы, которая периодически поднимает вопрос о личном присутствии молодого лорда.

— Что-то конкретное?

— Всё что посчитаете нужным…

— Передам через Сириуса, — после небольшой паузы пообещал Люциус.

— Прекрасно, — усмехнулся Волхов.

— Мы тебе не враги, Гарри, — сидящая между своими мужчинами Нарцисса была абсолютно серьезной.

Ох, никто кроме меня не знает, как хочется в это верить и как не хочется кровопролития:

— Я этому несказанно рад, леди Малфой!

Новый год и сильная снежная буря с истошным завыванием ветра не повод отменять тренировки, их ведь можно перенести в специально для этого отведённое южное крыло поместья. Да, не так просторно и привольно, зато можно отработать действия в ограниченном пространстве. Кроме того, метать восьмиконечные сюрикэны, которые внешне напоминают чёрное, покрытое мелкими белыми трещинками солнце, тут удобнее — не приходится потом искать их в траве или сугробах, если промазал. Первое время такое происходило постоянно, сейчас крайне редко. Всё приходит с практикой.

Собственно, именно этот набор из двенадцати «звездочек» и был тем заказом, что мы забрали у кузнеца в Вышеграде. Оказывается, изначально он предназначался именно мне, и был личным подарком от Алекса на десятилетие. Так вот и получилось, что первой после мастера рукой, которая коснулась оружия, изготовленного из дамасской стали, стала рука владельца.

Вообще-то, этот сплав, основным компонентом которого служит метеоритное железо, правильнее бы называть византийским, а не дамасским, поскольку изобрели его в Константинополе ещё при Юстиниане, но прижилось то название, что прижилось. Абсолютно нечувствительный к магии материал (его даже согнуть с помощью магии нельзя, а щиты для него просто не существуют), стал прекрасной основой для оружия, которым воины святой инквизиции много веков спустя гоняли магов по всей Европе. После принятия статута маги постарались стереть из людской памяти главный секрет этого металла: чтобы оружие из него работало, как должно, ковать его на всём протяжении процесса необходимо исключительно вручную, и кузнец обязательно должен быть сквибом. К слову, именно во времена гонений отношение к таким людям в благородных семьях значительно смягчилось. И это правильно. Озлобленный человек им бы наковал.

На сегодняшний день в мире шесть мастеров способных изготовить подобное. Двое из них как раз и живут в магической части Праги. Город, в котором мы провели не пару дней, а полторы недели, в принципе понравился. Он не такой большой, как Аркаим, но довольно красив и по-своему очарователен. Вот только в квартал алхимиков неподготовленному человеку соваться крайне не советовал бы. Некоторые «специалисты» так увлекаются, что работают без очищающих вытяжек. Ну, зато, пару рецептов любопытных зелий прикупил. Действительно любопытных. Малфою-старшему, если будет себя плохо вести, одно точно подолью при первой же возможности.

Наша встреча продлилась после уверения Нарциссы, что мы не враги ещё минут сорок, которые больше напоминали допрос меня любимого со стороны Драко. Мальчишка, например, очень удивился, что мне не нравятся полёты на метле и квиддич. Пришлось нагло соврать (под выразительное хмыканье наставника), сказав, что всему виной боязнь высоты. Ну не объяснять же, что, садясь на метлу, чувствую себя крайне глупо. Словно маленький ребёнок на бутафорской деревянной лошадке. Гиппогрифы для полётов подходят лучше. Да, пока усядешься со всеми этими церемониями мысленно проклянешь каждое перо на его хвосте, но потом… Ощущения во сто крат ярче, чем от метлы. Кстати, соврал, наверное, зря, уж больно недоверчиво это воспринялось. Не поверил. И чую, при возможности проверит. Даже не хочу представлять, как именно.

Обещанные письма, кстати, получили. Младший Малфой пишет сумбурно, перескакивая с одной мысли на другую, потом на третью, и тут же возвращаясь к первой. И вправду любопытный, всем интересующийся хорёк, но вполне забавный.

Теперь левой. Хорошо. Восемь из десяти в цель и одна задела мишень по касательной. Это в движении. Обе ошибки, как раз при броске левой рукой. Ну почему я не амбидекстр? Правая-то почти всегда на людях будет с палочкой. Больше бросать левой. Конечно, и касания хватит чтобы маг держащий щит, как минимум ослабил концентрацию от удивления, но всегда хочется большего. Да, жадина я и максималист. Собрали раскиданное и вытащили воткнувшиеся. Всё ручками. Даже если бы «акцио» в этом случае работало, ловить такой болид себе дороже.

— Крёстный, не нужно подкрадываться, когда у меня в руках эти штуки. Могу испугаться…

— Вот же! — Блэк, поднял руки вверх мол, сдаюсь. — Ты и вправду контролируешь всё поместье? И, кстати, что это?

— Не всё… Только часть, где нахожусь. Если контролировать всё, голова раскалывается, как с похмелья… А это, на, смотри!

— Ты знаешь, что такое похмелье? — Сириус осторожно взял протянутую звёздочку, повертел в руках, нахмурился, присел на корточки, положив сюрикэн на пол, и, видимо, попытался отлевитировать. — Да, ладно! Серьёзно?! Крестник, откуда?

Откуда-откуда, оттуда!

— Подарок…

— От русского? Обалдеть! — Блэк не поднимаясь вернул мне чёрное солнышко. — А ты в курсе, что за обладание нечто подобным добрая половина палаты лордов душу продаст кому угодно?

— Ага. А другая половина постарается грохнуть владельца. Не переживай, светить направо и налево не буду. Это на очень крайний случай…

— Вот это правильно! — кивнул крёстный. — Когда у Волхова заканчивается контракт?

— В момент моего поступления в Хогвартс, а что?

— Попроси его остаться. Он хороший человек.

— Спасибо, конечно, за лестное определение, но в этом нет необходимости, — вот в чём в чём, а в умении появляться в самый нужный момент Алексу не откажешь. — Шеф, ты же не думал от меня так просто избавиться? Особенно после этого…

Маленький свиток, что протянул мне наставник, был скреплён массивной сургучной печатью с вышагивающим под семью звездами грифоном. Эмблема Совета Регентов:

— Что это?

— Пришло только что, — Волхов пожал плечами. — Полагаю, что-то вроде каперского патента.

Блин, шуточки у него! Хотя нет, не шуточки. Официальная просьба Совета, со всеми семью заверенными магией подписями, «о содействии в установлении местонахождения Геллерта Грин-де-Вальда», как раз на такой патент и смахивает. Особенно, если учесть, что сделано это, похоже, через голову и Ассоциации, и Британского министерства магии:

— У тебя, наставник, такое же?

Алекс и Блэк подошли ближе и с разных сторон заглянули в грамоту.

— Почти, — подтвердил Волхов. — У меня немного длиннее, на русском, и там слово «просит» заменено на «приказывает».

Сириус присвистнул:

— Калитесь, как вы это провернули?

— «Круцио» плюс «империо», и нет проблем.

— Гарри!!!

— Шучу я, шучу! Прости, не сдержался. Нервное.

— Точно шутишь?

— Крёстный!!!

— Мистер Блэк, и вправду, как вы могли о нас так подумать? — поддержал моё возмущение откровенно веселящийся Алекс.

— Так кто ж вас, разбойников, знает, а вдруг?

— Наглый поклёп! Мы каперы, а не разбойники! Правда, шеф?

Мерлин, куда я попал?

— Так, господа… благородные бандиты, марш в столовую! А то, понимаешь, оставили даму одну, — то, что на званый праздничный ужин Сириус пришёл в сопровождении мисс Роулинг приятно удивило. Дай-то, Мерлин хоть чуть-чуть кому-то счастья. — А я пока трупы…эээ…документы спрячу. Буду через полчаса. Начинайте без меня…

— Да, сэр!

— Есть, шеф!

И главное — синхронно. И ответили, и честь отдали, и удалились едва ли не строевым шагом. А ребёнок здесь я. Неужто так плохо влияю на окружающих?!