Визит на чай

Глава 23

А следующим утром в Хогвартсе начался бедлам, который длиться до сих пор. Перед завтраком неожиданно выступил директор, попросив всех соблюдать особенную осторожность и ни в коем случае не приближаться к барьеру поскольку в Запретном лесу замечен дракон. История о том, что дракон сбежал именно от Хагрида, который приютил раненое животное, и о том, что он же и был причиной недавнего пожара облетела школу со скоростью молнии уже к обеду. Сидя в Большом зале, не смог сдержать улыбку, когда слушал подробности, коих придумали целый вагон. Интересно, это Брэдли, которого когда-то директор пытался навязать в качестве сопровождающего, такой болтун с богатой фантазией или есть кто-то ещё? Однако при наличии множества деталей почти никто не задался элементарным вопросом: как в Запретном лесу вообще оказался дракон, их тут четыре столетия в глаза не видели? Вот что значит авторитет Верховного чародея: сказал, что дракон есть — всё, значит он есть, и точка. Впрочем, один скептик всё же нашёлся. Корнер углядел-таки книжку, которую я ненадолго оставлял в комнате, и, памятуя историю с троллем, уже вечером потребовал правды. Пришлось «колоться», рассказав и о том, как на самом деле Норберт сюда попал, и о своём ночном походе в библиотеку, за который, между прочим, едва не получил летающей подушкой по башке. Отклонил невербальным «протего». Естественно, о драке двух преподавателей я умолчал. Так что всю историю знают минимум трое: я, Майкл ну и, собственно, сам погорелец. Минимум поскольку несмотря на то, что Дамблдор воспользовался именно моей версией, то, что он в неё сам поверил совсем необязательно. Скорее даже наоборот. Разговорить Альбус может кого угодно, а в случае Хагрида, которого он знает как облупленного, это проще простого. Добрый же дедушка, мудрый. Ага.

Такой мудрый, что возле себя столько лет лютого врага в упор не замечает. Как же порою хочется огорошить директора «хорошей» новостью и полюбоваться реакцией, но нельзя. Во всяком случае без возможности обоснованно ткнуть пальцем — это он. Не поверит, да и спугнуть старого тёмного лорда можно. Исчезнет Гриндевальд снова и, если бы просто, чтобы затаиться. Нет. На этот раз будет кровушка. Слишком долго кружева плёл вокруг да около, чтобы начинать с нуля. Да, уж! Ладно. Вернёмся к Дамблдору. Мудрость директора возьмём за скобки, оставим лишь доброту. Пока что. Ну, а чего? Прикрыл же лесничего, правда, наверняка, считая, что подумаю будто он защитил и меня. Палец о палец при этом не ударив. Ну-ну, ну-ну. Молодец! Удобно же. Ну и ладно. Пусть считает. Не будем разочаровывать дедулю и выказывать ему своё весомое «Фи!». По крайней мере пока. Сейчас главное — шалость удалась.

Справедливости ради, надо сказать, что свои директорские обязанности Дамблдор в этот раз выполнил на «превосходно». Уже вечером того же дня, ближе к окончанию ужина, в Хогвартс прибыла команда охотников на драконов в составе аж десяти человек, которую возглавляет лично глава «Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними». Мистер Ньют Саламандер младший — мужчина среднего роста и неопределяемого возраста (хотя ему совсем недавно исполнилось сорок) худощавый, голубоглазый. С прямыми рыжеватыми — не огненно-рыжими, как у Чарли Уизли, который оказался среди прибывших, а именно рыжеватыми — волосами средней длины. Веселый, общительный и явно охочий до женского общества. За Ольшанской начал ухлёстывать едва ли не с первых минут. И ведь женат, детей двое. Старший уже учится в Ильверморни, младшему всего семь. Тоже, как папка, смешливый, но вот улыбка мамина с ямочками на щеках. Мороженое любит с тёртым шоколадом.

Кроме того, что мистер Саламандер оказывается тот ещё ловелас, он прекрасный боец, хоть и пытается всяческий это скрыть, вот только… Взгляд, походка, поворот головы — опасен, очень даже. Теперь охотно верится, что эффективные «профилактические беседы» с теми, кто так или иначе пытается вмешаться в работу отдела, он проводит лично. Этот может. Его по слухам сам министр побаивается. По мне — правильно делает. В войне он не участвовал, но и полноценным нейтралом его назвать нельзя. Вообще, Саламандеры — отдельно стоящая единица. Семья ни во что не вмешивается. Демонстративно. Злые языки судачат, что, мол, животные им интереснее людей. Может, доля правды в этом и есть. Кто знает?!

Сама охота, которую успешной можно назвать лишь частично, началась на следующее же утро — дракончик был обнаружен и почти пойман. Вот только слово «почти» из этого предложения убрать не получается до сих пор, а сейчас уже вечер воскресенья. Норберт действительно умный и шустрый. Каждый день повторяется один и тот же сценарий: появляется перед самым носом охотников, виляет хвостом и, избежав всех ловушек, исчезает из поля зрения. Сперва охотников ситуация забавляла и лишь ещё больше подзадоривала, но теперь они потихонечку начинают закипать, в открытую костеря и самого дракона, и дементоров, которые сильно мешают работать.

Снять или хотя бы приостановить на время патрулирование вокруг школы почему-то никто не догадался. Хорошо, что днём дементоры к барьеру не приближаются, но вот после заката, если всмотреться, тюремщиков можно заметить довольно близко. Комфорта это никому не добавляет. В такие моменты кажется, что Хогвартс постепенно превращается в филиал Азкабана. Это, кстати, не только моё определение. Примерно это же услышал вчера от одного из строителей, что перекладывают крышу Хагриду.

Да, разрешение для строителей Дамблдор таки выдал. Причём, по словам Флитвика, абсолютно без проблем. Так что в школе сейчас полно постороннего народу, что на самом-то деле и не плохо: вряд ли кто-то на какую-то пакость решится при таком столпотворении. Да и студентам какое-никакое, а развлечение. Некоторым вообще повод для гордости.

Почти все Уизли, например, ходят гоголем — брат драконоборец, и не абы какой. Тут они правы — абы какого не стали бы дёргать Мордред знает откуда. Значит ценят и уважают. Вот Рон этого, увы, не видит: он в Мунго и до конца учебного года вряд ли вернётся. Даже без воздействия тетрадки парень восстанавливается чересчур медленно, и Помфри с Макгонагалл решили перестраховаться. Ну и правильно, так лучше. Не только для него, а вообще, лучше: тетрадки в школе нет (и больше никогда не будет), глупого, но сильного ребёнка тоже. Авось некая комнатка останется закрытой. Желательно навсегда, ну или пока до неё не дойдут руки.

Ну вот те, здрасьте! Вспомнил Уизли — получи Уизли. Всех скопом. Прямо «Союз Рыжих» в полном составе:

— Милая, полетай-ка ещё немного, ладно? Тут, кажется, разговор намечается. Руки свободными должны быть, — Совушка понимающе ухнула и вспорхнула с моей вытянутой руки. Умница!

Да, как и обещал, я исправился. И теперь каждые выходные, если я в школе, мы гуляем на стадионе. Она летает, я смотрю. Желание сесть на метлу и отправится в полет самому нет абсолютно. Не тянет. Не для полетов, видимо, создан в этом мире Гарри Поттер.

— Мы же говорили…

— … что он здесь. Каждые выходные…

— … со своей совой гуляет.

Блин! Как же иногда раздражает привычка близнецов делить фразу меж собой. И ведь могут иначе, во время матча, например, вполне себе имеют своё собственное «я» и в манере игры, и в речи, а тут какое-то «коллективное сознание», честное слово. Хотя взаимопонимание у них, конечно, всем на зависть.

И правда какой-то разговор намечается. Не агрессия. Однако старшие, что Чарли, что Перси, как-то слишком серьезны, а последний вообще больно хмурый.

— Лорд Поттер, добрый вечер!

Расположились-то как интересно. Чарли, который, собственно, и поздоровался, остановившись на «безопасном» и «принятом в приличном обществе» расстоянии чуть впереди, близнецы по бокам, а вот Персеваль остался немного позади, словно прячась за спинами братьев, но в то же время оставаясь на виду. Ой, интересно-то, как! Похоже, он с удовольствием оказался бы где угодно, только не здесь и не сейчас. Над самоконтролем работать и работать. Ладно. Что бы вы ни задумали, сыграем.

— Добрый, мистер Уизли, добрый! — хотите официоза? Да нет проблем. Если надо, ещё холода в голос могу добавить. Мне не жалко. С первых визитов в Гринготтс научился. Жидкий азот выдержите, а, парни? Похоже, нет, и этого много. Даже вечные шутники вон слегка стушевались. Ну, я не виноват. Честно. Ведь ещё и не сержусь. Пока что.

Так. Значит Чарли решил сегодня поработать гонцом. Ну, или почтовой совой. Это кому как нравится. Всё интересней и интересней. Письмо, которое мне передал драконоборец, скреплено печатью Гринготтс, а внутри довольно любопытное плетение:

«С меня любая услуга. В любое время.

Уильям Артур Уизли.»

Кровавый отпечаток большого пальца правой руки прилагается. М-да, уж. Лаконично. Сказать нечего. А пояснение с чего вдруг такая честь в виде бумажного аналога кровавого контракта где? Мол, раз такой умный, догадайся сам? Ладно, это на самом деле не так уж и сложно.

Похоже, историю болезни Рональда профессор Макгонагалл родственникам поведала полностью, вместе с именем великого диагноста. Ага. Прям малолетний доктор Хаус. Ох, профессор, вот зачем, а? Что ж, минус сто баллов лично Поттеру! Сам виноват. Нужно запомнить на будущее, что анонимность следует оговаривать всегда, даже если желание остаться в тени вроде как очевидно. Не у всех есть чутьё. И у каждого своё понимание мотивов и ситуации. Хотя тот же Флитвик сам догадался.

Кроме рассказа о тетрадке, не исключено, что и факт пользования мальчишкой чужой вещью (третьим даром), декан Гриффиндора тоже не утаила, и теперь семья боится огласки. Это они зря. Получивший в Хэллоуин (уже люто ненавижу этот долбанный праздник), мантию, Рон не знал ни чья она, ни кем и почему подарена. Так что особого криминала не вижу и трезвонить об этом на каждом углу не собираюсь.

То, что ребята заботятся о младшем — хорошо и делает им честь, вот только…

— Это…

— Я не нуждаюсь в подсказках, мистер Уизли, — да, я уже злюсь, и имею на это полное право. Мало того, что всё делают через… Неправильно делают, короче. И Перси, вот, точно это понимает: парня аж перекосило. Так ещё и думать мешают.

Несмотря на то, что я пока один как перст, официальное ко мне обращение в этом случае подразумевает равную по статусу подпись в контракте. То бишь подписывать должен был Артур, но никак ни Билли. Вашу ж, медь!

По уму эту бумаженцию следует сжечь к драклам. И пускай отправитель получает нехилый такой откат. Не смертельный. Однако пара-тройка дней жесткого постельного режима ему гарантированы. Собственно, такие вот письмена в старину иногда использовали для гашения конфликтов: получил откат — обида ещё в силе. Удобно, если личная встреча может закончиться дуэлью и билетом за грань. Отделаешься малым.

Сжечь. Только лично мне ни один из Уизли пакостей не делал. По крайней мере явно. Ну, кроме этой вот. Хорошо, что хоть без свидетелей:

— Accipere!*

Заметно помрачневший после моего прошлого замечания Чарли, глядя на вмиг почерневший документ, на котором единственным светлым, точнее ярко-красным, пятном остался лишь отпечаток пальца, облегчённо выдохнул.

И Персеваля отпустило. Вот только зря вы, ребята, расслабились. Ой, зря!

— Передайте… Отправителю… Мистер Уизли, хороший совет. Ему следует, как можно быстрее, обновить защиту Норы… Там появились крысиные тропы, — всё, что-то объяснять не буду. Поймут — хорошо, нет — я не виноват. В угадайку можно и вдвоём поиграть. На мою вытянутую руку почти мгновенно уселась Совушка. Умничка! Всё чувствует. — Придётся тебе, милая, сегодня поработать немного…

Кивнув на прощание всем задумчивым Уизли, с совой на руке, я неспешно направился со стадиона. Да, уж. Как же иногда бесят эти танцы вокруг писанных, но, главное, неписанных общественных правил. Голова пухнет, и заносчивым снобом себя чувствуешь. Но эти правила существуют и полностью их игнорировать не получится, особенно если их знаешь — боком выйдет. Может и не сразу, но аукнется обязательно. Да, возможно, пацаны ничего плохого не хотели, но не могу отделаться от ощущения явной подставы. Предубеждение? Возможно. Такое же, как и к Люциусу. Кстати, он-то моё поведение сегодня оценил бы. Наверняка. Ладно. Проехали. Чего уж там?! Контракт с собой носить не хочу, так что письмо домой сегодня всё же уйдёт. С подробностями. Для Алекса никакая информация не бывает лишней. Чуть ли не каждый мало мальский интересный разговор просит вспомнить дословно. Вот и будет ему на размышление.

Хорошо, что магическая непроливайка — это действительно непроливайка, которую можно засунуть в кисет, и быть полностью уверенным, что чернильницу оттуда достанешь не пустой. Да, в трехэтажной совятне, на втором уровне есть небольшая комнатка без дверей, в которой можно найти всё для того, чтобы написать письмо прямо там, на месте. Возле сплошной стены стоит грубый деревянный стол, и такой же табурет. На столе всегда лежат две аккуратные стопки: стандартные листки серой бумаги и зачарованные конверты. Кроме них, на столе наполненная чернильница и набор из трех перьев. Вот только я всё своё ношу с собой. Даже мысли никогда не возникает воспользоваться чужим. Своё как-то лучше. Хотя если вот перья сравнить — одинаковые же. Ну, разве, что огарком свечи в одиночном подсвечнике для запечатывания сегодня вот воспользуюсь. Свечечку, кстати, пора бы и сменить. Ещё пара посланий и всё, отслужит своё.

Обычный ученик, который написал письмо домой. А ведь почти за год обучения это первый раз такое. Именно в Поттер-Холл. Алекс сейчас там. Адрес на конверте проявился. Забавно даже. Идиллия прям.

— Поттер!

— Гарри, ты здесь?

Так. Не понял! Майкл-то тут что забыл? Да ещё и не один, а в компании префекта. Вчера же письмо родителям отправлял.

— Да, Майкл! Наверху!

Египетская сила! Так тут не только Хиллиард. Жаль, что Хогвартс своим фоном всё чутьё сбивает.

— Поттер, что ты здесь делаешь?

— Я? Письмо домой отправил, Роберт, вот собираюсь уже. А вот что тут делаете вы, ребята, толпой, и с палочками наголо?

Про толпу не преувеличение. Тесновато что-то стало в коморке старого Карло. Кроме меня, Майкла и префекта здесь ещё Ингбли с Джейсоном. И про палочки тоже правда — все держат боевым хватом. Даже Корнер.

— Тебя долго не было и…, — Майкл под моим взглядом немного смутившись, спрятал палочку. — Уизли эти…

Ну, понятно. Значит сейчас я имею честь лицезреть специальный поисково-спасательный отряд быстрого реагирования имени Майкла Корнера. Ох, друг мой сердешный, что ж ты творишь-то?! Блин! Не расплыться бы в улыбке. Она здесь не уместна. Неправильно поймут ещё. Компания, к слову, очень даже. И несмотря на то, что среди тех же Уизли был Чарли и не было первогодок, вот не уверен в исходе стычки, если что. Наши-то изобретательнее будут. Упаси, Мерлин, конечно!

— С Уизли мы просто побеседовали. Так что всё нормально. Но спасибо, парни! Особенно тебе, Майкл.

— Было бы за что, — хмыкнул стоящий в дверном проходе Джейсон, тоже пряча палочку.

А вот Дункан и Хиллиард на мои слова отреагировали одобрительными кивками. Причём префект свою палочку убирать не спешит. Хм. Любопытно.

Легкое неуловимое движение кистью, и у меня по спине пробежал неприятный холодок. Ай, да Роберт! Невербальная заглушка, да ещё и какая-то заковыристая. Фамильная видать. В уши на мгновение словно вату запихали. Сюрприз за сюрпризом сегодня. День мать-их-открытий.

— Поттер, можно тебя попросить об одолжении?

— Смотря о каком, Роберт.

Хиллиард усмехнулся:

— Ничего такого… Просто вне замка бери с собой на прогулки Ингбли или вон Джейсона, им полезен свежий воздух. Можно Дэвиса, — префект на секунду умолк, заметив ухмылочку Джейсона. — Хотя, его не надо… Роджера, с его желанием усадить тебя на метлу, ты в запале и грохнуть можешь.

Угу. Появилась у капитана с недавних пор идея фикс. Урок полетов случайно наблюдал. Расписание тренировок пришёл согласовать. Заранее. Так вот, углядел в моей посадке на метлу странности. Ещё чуть-чуть и догадается, что намеренно держусь на грани середнячка и отстающего. Точно все капитаны по квиддичу — настоящие маньяки…

— А есть веская причина для… Солнечных ванн? — прикалываться я тоже могу. Вот сильно сомневаюсь, что совет взять сопровождение, то бишь, охрану мог последовать просто так или из-за ничем и никем не подтверждённого конфликта с рыжиками. Да и пассаж про капитана показателен. Мои силы оценивают вполне здраво, но всё равно страхуются. Значит угроза всё же есть. Реальная. И Корнера пацаны послушались совсем не случайно. Однако как завернул. — По-моему, ребята вполне здоровы.

— Ты что, Поттер?! Декан Флитвик сказал, что у меня слишком бледная кожа. И мне просто необходимы солнечные ванны, иначе помру, — не моргнув глазом грустно поведал Ингбли.

Цирк. Натуральный шапито. Даже Корнер закатил глаза, хотя до этого момента был явно удивлён разговором и слушал его как-то уж слишком настороженно.

— А у тебя симптомы случайно не в эту среду проявились, Дункан?

— Аккурат в ночь со вторника на среду, — вместо загонщика ответил Хиллиард. — Как догадался?

Пришлось пожать плечами:

— Интуиция…

Значит мне не показалось, что с середины недели после уроков подле меня, где бы я ни был, всегда крутился кто-то из наших старших. Даже в библиотеке, куда тот же Ингбли до этого захаживал не так уж и часто. И инициатор всего этого Флитвик. Но почему? Зачем такая опека? Что такого произошло из ряда вон выходящего? Стоп! Библиотека… Мои ночные приключения… Не только мои… Ох, ты ж!

Флитвик тоже был свидетелем разборок профессоров? Допустим, да. Что тогда? Да ничего. Для него нет причин связывать эту потасовку именно со мной. Даже если догадался, из-за чего у Снейпа случился приступ, никакую охрану бы декан не приставлял. Да, тогда к мысли об необычности профессора ЗОТИ полу гоблин обязательно пришёл бы, и довольно быстро. Вот только возникшую проблему решил бы сам. Не попытался бы, а именно решил. Радикально. Так что вряд ли он что-то видел.

Значит сам Снейп проявил инициативу. Тогда, да. Всё могло закрутиться именно так. Зная об одержимости, просчитать, что там делал Квиррелл и кто был его целью, труда не составит. Я же с этим, похоже, справился на превосходно. Новость, прямо скажем, неоднозначная: выходит, Снейп знает или догадывается о моих ночных прогулках. Ладно. Это потом. В спокойной обстановке додумать нужно. Вернемся к Флитвику.

Итак. Снейп прозрачно намекает Флитвику, что мне угрожает некая опасность. Блин! Синдром Добби какой-то! Честное слово. Интересно, что «ужас подземелья» там конкретно наговорил? Но это в принципе не так важно. Суть в том, что именно намекает, поскольку расскажи Снейп всю правду в подробностях или хотя бы имя и мотив — скорее всего, мы получили бы откат, и всё, у нас появился бы новый декан Слизерина. Почему Флитвик после такого намёка не говорит со мной напрямую, а через ребят действует? Ну, тут довольно просто ларчик открывается: наш декан считает, что информации от зельевара я не поверю, тем более без конкретики, всяким там бездоказательным измышлениям.

Да и помнит полу гоблин мою реакцию на подобный сентябрьский заход от Дамблдора. Флитвик и сам, по словам Ольшанской, на директора сильно злился около месяца, пока тот не соизволил-таки извиниться. Иногда наш верховный чародей реально тугодум. Не все паузы уместны.

В одном Флитвик прав: я и в правду спросил бы откуда ветер дует. Обязательно спросил. Вот только в этом случае можно было бы сделать вид, что поверил. Но, увы и ах! Никто из многоуважаемых профессоров Хогвартса даже не предполагает, что мальчик-который-слишком-много-знает в курсе одержимости Квиррелла. Главное, чтобы самого одержимого не посетило внезапное озарение о моей осведомлённости. Вот ведь! И рассказать нельзя, и молчание вот такие фортели выдаёт.

Ну и как мне все эти танцы с бубном теперь Майклу преподать, чтобы не напугать снова? Подстава. Что ж за день-то такой! Стоп! А чего я дёргаюсь? Как раз ему из всей этой канители что-то рассказывать вовсе необязательно. По крайней мере, пока. Ну, а что? Флитвик это всё затеял, что-то узнав, услышав, заподозрив. Нужное подчеркнуть. Вот и спрашивай с него. Да, я заметил охрану, но о причинах её появления знать не знаю, ведать не ведаю. Сделать невинное детское лицо, немного напуганное. Ха-ха! Это с Корнером-то? Смешно. Кто-кто, а Майкл сейчас на моё лицедейство не поведётся. Изучил. Порою кажется, что любые перепады настроения у меня чувствует. Или это я сам не сильно от него закрываюсь уже? Эх! Ладно. Оставим. Не время об этом думать. Но мальчишке точно желательно сохранить спокойный сон, без всей этой головной боли. Значит молчим как рыба.

Касательно самой охраны, которая явно должна была быть тайной. Парни всё переиграли, по-своему. Молодцы, кстати! Сообразили, что срисую их быстро. Если честно, даже слишком быстро получилось. Теперь я сам себя начинаю побаиваться. Три раза «ха»!

А если по серьезному… Раз на то пошло — пусть будет. Я, конечно, от идеи не в восторге, и Снейпу его инициативность припомню обязательно. Ведь в случае реального нападения со стороны одного из тёмных лордов — что цельного, что сильно погрызенного — ребята за зря сгинуть могут. И этот груз именно на меня ляжет. Чтобы кто потом ни говорил.

Однако, я не всегда же один хожу, так что парням будет кого прикрыть, в случае чего. Лишь бы послушались в нужный момент! К тому же, напасть средь бела дня… Сомнительно. Ну, а ночью… Ночь — моё, и только моё время. Ох, ты доля моя, доля тяжкая!

— Ладно, полечим тебя с месяц, а там видно будет… Только учти — главный здесь я! Понятно?

— Да, целитель, — подмигнул мне Ингбли. — Видишь, Хиллиард, я же говорил, что Поттер добрый парень.

— Я и не спорил, — ответил Роберт, снимая заглушку.

Добрый я, добрый. Только вот хвоста, перепончатых крылышек да рожек не хватает. А ещё алого трезубца в руке. Ага.

*«Accipere» (лат.) — Принимаю/принято.