Визит на чай

Глава 14

— Шеф, что так долго-то? Опять, дуэль устроил, с утра пораньше? — Алекс встретил нас в прихожей.

Опаньки! То-то Сириус не очень-то и удивился навязыванию сопровождения. Тут уже в курсе повода. Именно повода, а не причин, которые не до конца понятны. Да, ни мотивы директора, ни излишнюю прямолинейность, не понимаю, но вот желание перевести рядовой случай в глобальное противостояние мне категорически не нравится. Глобальное в масштабе Хогвартса, разумеется.

В действительности вчера ничего катастрофического не произошло. Ну, разве что, первачка вызвать — моветон, а уж маглорождённого первокурсника и подавно. Только меня-то сие не касается. А так… Дуэли по разным поводам и на разных условиях не сказать, что обыденность, но и не редкость. Везде. Будь это иначе, не было бы и кодекса, который в конце концов учат назубок все, даже маглорожденные. Вот смертельные поединки, да — единичны, с далеко идущими последствиями, и обсуждаемые годами. Но это не наш случай.

— Ладно директор, который из школы носа не высовывает, — и это странно, к слову. Не думаю, что в Багдаде… тьфу ты! В Лондоне всё спокойно, и Визенгомот заседает раз в год, чтобы чайку откушать. — И с утра выносит мне мозг. Вы-то, как о ней узнали? Суток не прошло. Совы долететь до адресатов не успели. Да и Ольсен там не было. Признавайтесь, ваша работа? Зачем?

— Ну какие-то долететь успели. И нет, мы не при делах. Честно. Почти не при делах.

Любопытная оговорка:

— Почти?

— Ага. Узнали постфактум и уже напихали Люциусу, — Волхов скривился. — Демонстрация ему нужна была… Интриган недоделанный.

— Демонстрация чего? — действительно не понимаю. — Драко был в курсе?

— Силы, воспитания, уважения к традициям, — вместо наставника ответил Сириус. — По факту всё верно сделал. На слизерине уважают только силу и традиции. Но действия надо было согласовывать. Мы противника подобрали бы полегче. И нет, Драко ничего не знал, но на редкость быстро догадался и сов отправил — мне и Нарциссе, которая от таких тестов не в восторге. Подозреваю, что у Люциуса денёк вчера не задался совсем.

Драко слил папеньку из-за меня? Вот это номер! Однако теперь получается, что я правильно себе секунданта выбрал. Надо же! Ну, а Люциус… Люциус — такой Люциус, что просто нет слов. Печатных.

— Ну, этот то выкрутиться, — хорошее кресло, ёлки-палки, удобное. — Ему не впервой. Мне-то чего ещё ждать от слизней? Со всеми драться или сразу Снейпа грохнуть, как главную змеюку?

Блэк тихо рассмеялся:

— Идея с носатым, конечно, классная, но думаю, лишняя. А ждать, скорее всего, нужно парламентёра, — Сириус на мгновение задумался. — Не знаю, кто это будет, и когда случится, но не принимай дружбу сразу, однако и не отвергай, даже если человек тебе не очень симпатичен. В общем, положись на интуицию, у тебя она неплохо работает.

Ох, ты долюшка моя, тяжкая:

— Ладно. Придёт время — разберёмся… У вас как дела? Мне стоит ещё что-то знать?

— Стоит, — Алекс протянул мне толстую тетрадь с множеством разноцветных закладок. — Можно сказать в качестве извинений от Малфоя. Записи его отца. Красным отмечены предположительно комментарии старика о крестражах. Но только в одном случае точно даны дата создания, имя жертвы и описание предмета. Ритуалы и жертвоприношение Реддл всегда проводил лично и без свидетелей… Так что без гарантий лишь догадки, но всё же.

— Лучше, чем ничего, — посмотрим отличия от того, что помню. Если честно, помню всего три, кроме тетради с василиском в качестве бонуса. Сомнительного. А их было больше. Очень не хочется что-то упустить. — Люциус почти прощён…

Так. Кубок подробно. Это хорошо. Кольцо фамильное с пальца пропало, которым дорожил, но не расстроен. Наоборот, на редкость доволен… Перепрятушки значит… Ага. Мне бы тоже интересно узнать где. Правда, помнится, компания там, то ещё зрелище. Или не там? Блин! Не помню. Но даже если и помнил бы, не факт, что правда.

Опаньки! Двадцать седьмое августа семьдесят пятого. Сильно раздражён исчезновением старой школьной тетради, но при этом сказал: «…его нужно найти». Поправился, но тут же «…он первый и очень важен». Умный старик был. Внимательный. Оговорки ведь хватило. Дневник получается не у Малфоя? Не факт. Даже если у него, не признается ведь. Кто я такой, чтобы расшаркиваться? Нет, между нами, доверия. Ладно. Вариант, что тетрадь пока вне зоны доступа, не исключаем. Вот теперь ищи его свищи.

А Тома, похоже, уже тогда сильно крыло. Слова «раздражён», «рассержен», «в ярости», «зол», частые гости на страницах. Да, уж. С ума и вправду сходят постепенно.

О диадеме ни слова. О Нагайне тоже, но это-то объяснить можно: покойный ныне Абраксас, видимо, к тому времени отошёл от дел. И сына пытался вытащить, да поздно было. Отчего-то именно в змее я уверен на все сто. Как и в том, что она последний из созданных крестражей перед памятным Хэллоуином. Перед экспериментами над людьми тренируются на зверюшках обычно. Кстати, об экспериментах: дважды на страницах мелькает, провинившийся в чём-то домовик, которого велят наказать. И я догадываюсь, как его зовут. Звали…

Чтиво и впрямь любопытное. Сначала с одобрением и восхищением даже, однако, чем дальше, тем сложнее. В конце же текст просто переполнен горьким разочарованием. Вот совершенно непонятно какого лешего за полукровкой пошёл? Полно рассуждений о важности чистоты крови и всём прочем. И вот тебе на! Мракс то он Мракс, но всё же. Надеялись отстранить после, но метками и крестражами он их перехитрил? Похоже. Правда, и себя Том последними тоже объегорил. Сохранить разум, дробя душу — это фантастика, мистер Реддл. Бульварная.

И ещё интересно, у многих ли меченых такая же эволюция отношения к своему господину, вернее хозяину, прошла? Ведь времени для прозрения у них было значительно меньше. Да и другого, вменяемого, лорда многие и вовсе не знали. Не с чем сравнивать. Впрочем, в чужую черепушку не залезть, в моём случае, ни в каком смысле. Что ж, сие только время покажет. Ладушки. Почитали. Запомнили что нужно. Хоть и не сильно-то и помогло, но на безрыбье…

Забавно, что меня не тревожили всё это время. Молчали. Хотя, наблюдали и, наверняка, заметили, что заинтересовался не только красными закладками. Взгляды на себе чувствовал. В школу это литературное творение не потащишь. Незачем. Не нужно оно мне больше. Пусть вернут Малфою — семейная вещица, как-никак, но не сразу. В наказание.

Фолиант был закрыт и отлевитирован на столик посередине гостиной. А время-то пролетело незаметно. Уже четыре с четвертью. И шея, зараза, затекла. Увлекся, блин! И есть хочу. Шоколадка, иди-ка ко мне!

— Ты бы Тайво позвал, — стоящий рядом с тонкой серой папкой подмышкой, Алекс смотрел на мои манипуляции с усмешкой. — Он бы нормальной еды принёс.

— Точно! Чуть не забыл. Тайво! Привет! Письмо в Грингорттс срочное!

— Да, милорд!

— А еда? — удивился Блэк, когда домовик исчез, приняв конверт.

— Не стоит гонять эльфов близ школы. Им тяжело около замка, Крёстный. Почти никто не держит в Хогсмиде домовиков. Стареют быстро. Не заметили?

Мужчины переглянулись.

— Никогда об этом не слышал, — Сириус покачал головой.

— Я тоже не знал до недавнего времени. Хагрид рассказал. А в библиотеке нашёл подтверждение. Хогвартс защищает только своих. Чужих же не щадит. Ладно. Что там у вас ещё?

— Тебе мемуаров мало? — наставник делано удивился.

— Нет, немало, но я же вижу, что есть что-то ещё. Вываливайте!

— Внимательный какой! Но да, есть, и это касается, в том числе твоей интуиции, — Волхов выдержал театральную паузу. — Удивительно, но наш беглец действительно с сорок девятого по шестьдесят первый год работал в частной магловской клинике близ Зальцбурга. Так что спасибо за идею.

— Вот так прям под своим именем и работал? Кем?

— Почти. Генри Бэгшот. Анестезиолог. Миссис Бэгшот, — наставник протянул мне папку. — Да, та самая, которую мы видели у могилы твоих родителей. Кстати, как тесен мир! Так вот, она свято верит, что её внучатый племянник всё ещё за решеткой.

— Как удобно… «Сноппо» и никаких забот, зато полный доступ к лекарствам и реагентам…

Да, может быть, и к самим пациентам. Вряд ли только эльфом ограничился в опытах. Озвучивать это даже не хочу.

— Или «сон без сновидений», — кивнул Алекс. — Вот только дальше пусто. Почему-то исчез. Есть мысли почему и куда? Мыслишь, шеф, ты нестандартно, но иногда попадаешь влёт.

— Спасибо за похвалу, наставник, но тут только рассуждения.

— Валяй!

Так. Ладно. Проговариваем вслух, порою помогает:

— Исчез из-за того, что маг медленно стареет и уже коллеги неудобными вопросами задаваться стали. Ещё вариант, менее вероятный: кто-то всё же узнал, из магов же. Сбежал попросту,

— Нет там магов поблизости. Магловский городок, полностью.

— Может проезжий какой… Но ладно… Скорее всего и правда не сбежал, а просто придерживался плана. А перебрался, судя по всем событиям, сюда, на остров. Вот это-то можно точно сказать.

Волхов согласно кивнул:

— И где именно искать?

— Наставник, я не оракул. Честное слово!

— И всё же?

— Где-то рядом с Дамблдором.

— Они близкие знакомые, думаешь, старик совсем плох и не узнал старого приятеля? — Алекс с сомнением покачал головой.

— Внешность можно изменить.

— Столько лет под обороткой. Ни один маг не выдержит.

— Можно же и без магии.

— Пластика… Помню, и, в свете новых данных, версия не кажется столь дикой. Оказывается, связями с обычными людьми он не гнушается, если надо, — наставник задумчиво прошёлся по комнате. — Вот только в городе его помнят, узнали. Но это, ладно. Мог ведь уже здесь сделать… А почему рядом с Дамблдором, не проще ли на другой стороне, с его взглядами-то?

— Не-а… не проще.

— Почему?

— Метки. Он никогда бы не позволил себя заклеймить, а Том начал их ставить почти сразу, как в силу вошёл, в обязательном порядке. Причём заметь, наставник, задолго до активной бойни. Ещё тогда почуял что-то, хоть чердачок уже тёк, — я кивнул в сторону записей дедушки Драко. — Хотя и со стороны пожирателей кто-то есть… Одного Добби для контроля маловато будет.

Алекс вновь задумался, смотря перед собой:

— Ну, да, ну да… Кто из них эльфа слушать стал бы?

— Не смешно. Совсем. Кстати, с ним он, по-моему, почти с самого начала.

— Угу… читал… заметил. Перспективного юношу плотно так опекали… Но почему «есть», а не «был»?

Пришлось пожать плечами:

— Между Гриндевальдом и британцами слишком много крови, Саш, древней крови. Ещё живы те, кто обиды помнит… Хорошо, так, помнят.

— И?

— Найти верных соратников не так просто, а разбрасываться ими — глупо.

Алекс прищурился:

— Думаешь, людей у него здесь мало, и всех своих он вывел из-под удара?

— Надеюсь, что мало, — поправил я наставника.

— Хм… Логика во всём этом есть. Признаю. Только вот с пожирателями — тёмный лес. Подступиться не к чему. Хотя… Нет. Ладно. Значит работаем с ближайшим окружением вашего директора… Как ты его однажды назвал? — наставник усмехнулся. — Эквилибрист в колокольчиках?

— Угу, — было дело, в сердцах выпалил.

— Ёмко, кстати… Тут бы определить сперва, где оно, это ближнее-то окружение? Ассоциация, министерство, Визенгомот…

Молчавший до сих пор Блэк присвистнул:

— Ребята, вы меня пугаете. Сейчас вы договоритесь до того, что он вообще в школе… А что? Ближе к Альбусу и быть не может… Вы это чего?

Мы чего?! Мы ничего! У нас челюсть отвисла. У обоих.

Идею, что беглец изначально прятался среди маглов, я смог более-менее обосновать для Алекса лишь после осмотра Добби. И оказавшаяся удачной догадка о частной медицине пришла в голову тогда же.

То, что Геллерт изменил свою внешность для меня очевидно. Слишком примелькалась его физиономия в своё время среди магов. Причём, сделал он это именно не магическим способом, ведь магию всегда можно отменить. Иногда сложно, долго и на грани человеческих возможностей, но можно. Оборотное тоже — плохое решение. Тело изнашивается даже у магов. Если же зелье использовать слишком часто, процесс ускоряется и в какой-то момент становится необратим. В общем, редкостная «условно-разрешённая» отрава.

Вот до варианта, что Гриндевальд может быть непосредственно в школе я не додумался. Совсем чуть-чуть. Недооценил. Недооценил степень наглости и самоуверенности. Нет, было понятно, что он не отсиживается где-нибудь в глуши, а находится рядом с местами событий, но вот чтобы так.

К Сириусу подобрался, тот кого он хорошо знал. Знал со школы и не чувствовал от него угрозы. И это точно не Петтигрю и не Дамблдор. Первый слабоват для такого, второму Блэк уже тогда не сильно доверял. Подозрительность, кстати, была явно взаимной.

А ещё Добби. Это, мать-вашу-Моргану, ЕГО домовик. И ведь рядом ходил, но не додумал. Да, уж! Хреново!

— Поттер, ты чего такой хмурый-то? — идущий рядом Хиллиард грустно посмотрел на меня. — Уходил, вроде, нормальным, а сейчас словно на эшафот веду. Случилось чего? С Блэком поссорился?

— Ничего подобного. Просто мелкие семейные проблемы.

— У сироты, семейные… да такие мелкие, что еле ноги волочишь, а плечи опущены словно наковальню на себе тащишь… Герой, ты мне зубы-то не заговаривай, рассказывай давай, что стряслось!

Вот ведь. Проницательный у нас префект. Не даром значок получил. Молодец! В отличие от меня. Не думал, что наши выводы так ошарашат. И, вроде, при взрослых держался, а тут блин раскис. Да уж. Чего это меня так накрыло-то? Ничего по сути и не изменилось. Всё равно ведь понятно было, что рано или поздно столкнёмся. Это неизбежность. Нагадить директору через героя. Мечта же. Не важно, как: столкнуть лбами или обоих списать сразу. Хотя нет — Альбус ему, если я правильно понимаю, живым нужен. Живым, но сломленным и опозоренным. Хотел бы просто убить, раз сто уже сделал. Извращуга тот ещё. Так что, жертва здесь, если что, будет одна.

Впрочем, есть и плюсы: то, что беглец до сих пор в Хогвартсе лишь одно из предположений. Да, во время войны был, но сейчас… Не факт, далеко не факт. Ох, как хочется, очень хочется, чтобы именно этот вариант в этот раз оказался истиной. Он безусловно лучше. Однако по уму нужно исходить из худшего сценария. Целее будем. История с совой и эльфом всё же в пользу плохого варианта играет. И что из этого следует? А следует, что нужно собраться! Немедленно. Герой я или где?! Двум смертям не бывать, а одной не миновать!

— Правда ничего страшного. Просто кое-что узнал об одном… родственнике. Об очень, очень, дальнем родственнике. Дедок противный и злопамятный. Миром не договоримся, а встретимся, похоже, скорее, чем думалось… Вот и расстроился немного.

— Немного… Ладно. Когда захочешь, расскажешь, — Роберт покачал головой. — Вижу, что темнишь. Только не таись, если что, зови на помощь. Ты хоть и бываешь невыносимой язвой, но парень, вроде, неплохой. Поможем, не делом так советом, а декан так и делом сможет. Понял?

— Спасибо, Роберт!

— Не за что ещё… «Алмазное небо»! Вот мы и дома. На ужин не опоздай…

— Угу.

Была мысль не ходить, а просто завалиться спать. Однако, префект прав, надо поесть, а потом подумать. Сытым.

Считается, что думается лучше на голодный желудок. Возможно, это и так, но вот мысли в голову лезут явно не совсем те: во-первых, грустные, а во-вторых, даже грустные и печальные вытесняются желанием что-нибудь да погрызть. Иногда морально. Ближнего своего. То есть становишься злым и раздражительным.

До этой стадии не дошло. Ужин исправил настроение. Правда во многом ему помог небольшой переполох за гриффиндорским столом, где один из первокурсников (Финниган кажется), не разглядел из-за набежавшей мгновенно толпы любопытствующих — взорвал свой кубок. Выяснилось, что он пытался превратить воду в ром. Хоть бы попробовал настоящий перед тем, как колдовать! Невозможно создать то, что не можешь чётко представить, а в его случае вспомнить. Надеюсь, объяснят. Может даже угостят, если захотят, чтобы пожара не было. Ведь обязательно повторит, и с тем же успехом. Бахнуло прилично, но, хвала Мерлину, никто не пострадал.

После ужина в факультетской гостиной была устроена сладкая вечеринка (зря что ли сластей накупил?!), в ходе которой пару раз ловил на себе оценивающий взгляд Хиллиарда. Идею принять самый беззаботный вид пришлось забыть. Подобная резкая метаморфоза слишком подозрительна, и совершенно неизвестно, что из-за этого надумает себе префект. Чего-чего, а лишнего внимания сейчас не хочется. Совсем.

По-настоящему спокойствие пришло лишь здесь, в дуэльном клубе. Монотонные, заученные до автоматизма действия в абсолютном одиночестве — разнести манекен, починить манекен — успокаивают. И это хорошо. Это то, что сейчас нужно. Никто не мешает и не отвлекает. На дуэль не вызывает. Ночь и тишина. Относительная, конечно, и, естественно, не в этом помещении. Просто заглушек и сигналок на двери навесил будь здоров. Не хочется привлекать внимание дежурных префектов и профессоров. И так по пути сюда повстречался с миссис Норрис. На предложение жить дружно, кошка лишь вильнула хвостом, что в переводе с кошачьего означает явный отказ. Жаль. Вкусняшек не пожалел бы. Милое и умное на вид животное. В общем, пришлось срочно делать ноги дабы не встречаться с её хозяином. Блин, какие же эти тренажёры убогие. Роби бы сюда! Но увы. Значит тренируем скорость и комбинации для двух рук. Правая с палочкой, левая без.

Задачка совсем не простая, поскольку получается, что сознание нужно, по сути, разделить надвое. Это словно делать две работы одновременно: например, читать про себя и петь. При этом текст книги нужно выучить наизусть, а треки исполнять во весь голос, не халтуря. Ни там, ни там ошибаться нельзя. Как ни странно, но такое возможно, хоть это очень-очень непросто, и требует запредельной концентрации. И ещё безмерно утомительно. Выжитым лимоном себя чувствуешь. Долго так не повоюешь. Правда оно того стоит. У противника банально не хватит времени на реакцию в бою.

Так всё. Три часа ночи. Пора обратно. Заметаем следы. Здесь никого не было. Вообще. Прекрасно — коридор пуст. Всё же нужно и днём сюда наведаться. От слизеренцев агрессии ждать не следует, вроде бы, а вот тренировки с живыми людьми нужны. Однако, если история с вызовом повториться, останутся только ночные походы. И ещё нужна выручай комната. Пора начинать собирать крестражи. Диадема, по-моему, там, и это ближайшее ко мне наследие Реддла, от которого пора бы избавиться. Вот и проверю, есть там, что-нибудь или нет. Хуже точно не будет. А сидеть и ждать, имея в виду, что в школу тёмных лордов уже мелким оптом завозят. Дождусь войны сразу по нескольким фронтам. И вот тогда «будет плохо». Всем.