Визит на чай

Глава 7

Утро первого сентября было пасмурным, но к обеду вполне себе распогодилось. Так что смотреть магические поединки студентов последнего курса Аркаимской Магической Академии, которыми традиционно завершается здешний «День Знаний», будет вполне комфортно. Традиция по мне очень даже хороша. Поступающим показывают к чему нужно стремиться, выпускной же курс, выпустив пар, целый год может посвятить подготовке к экзаменам, а не трястись ещё и от мандража по поводу турнира, проводись он в конце обучения. К слову, такая штука была и в Хогвартсе (да, полную версию истории школы, как и её устав, я прочитал и практически вызубрил ещё прошлым летом), только длился турнир там целый год, а победители в каждом году и на каждом курсе приносили очки факультетам для кубка школы, но с приходом на пост директора Альбуса Дамблдора соревнования исключили из перечня обязательных дисциплин, за которые положена награда.

Директор и сам дуэльный клуб пытался запретить трижды, но ни разу не получил одобрения даже нанятых самим же деканов. Их можно понять. Интернат полон магов-подростков с гуляющими по крови гормонами. Если вовремя не стравить агрессию, лучше в определённом месте и под присмотром, факультетские гостиные вполне могут пополниться новыми призраками. Спокойствие, особенно своё, собственное, оно как-то дороже, и явно перевешивает благодарность за должность. Одного квиддича, в котором участвуют мизерное количество игроков, для сброса адреналина маловато будет. В общем, директор сдался. Пока по крайней мере. Так что, если за год ничего не изменится, посмотрим, как из этого можно будет извлечь пользу для себя любимого. А сейчас сидим на полупустой пока трибуне почётных гостей и ждём.

Сижу я почти у прохода на предпоследнюю трибуну овального амфитеатра, с такой же формы ареной, в компании с братьями Волховыми. Ждём и начала, и старших, те ведут светскую беседу с небольшой группкой магов внизу, в непосредственной близости от арены. Никак не отделаются, видимо. Мой наставник слева от меня, перекрывая проход, Константин справа. Да, мы уже на «ты», но до «Костя» не дошли. В принципе, учитывая мой реальный возраст может показаться, что зря. Однако чувствую, что для десятилетнего Поттера такое панибратство будет перебором, и даже не пытаюсь это чувство перебороть. Коли оно есть, прислушайся. С отчеством и «мистером» компромисс нашёлся быстро. Они включаются при посторонних, когда сержусь и в ответ на «темнейшего». Последние два параметра обычно совпадают. Идут в комплекте, можно сказать. Константина это забавляет. Ну, и ладно. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не убилось.

Интересно какое было бы лицо у мага разума считавшего такие мысли с головы маленького мальчика, сидящего в окружении двух дядек? Шок был бы гарантирован. Однако, хвала Мерлину, этого не произойдёт никогда. Любого, кто попытается влезть в мою буйную головушку, ждёт превеликий облом. Абсолютный ментальный блок — последний мой бонус от хранителя. Бонус в моём случае архиважный и просто незаменимый, но увы не бесплатный. Халява закончилась, малыш! Хотя плата, на мой вкус, приемлемая — моё «легилименс» ни на ком не сработает. Баш-на-баш. Проживём.

Трибуна полупустая, не потому что гостей мало, а потому что большинство разбились на примерно такие же, как и у четы Волховых, группки и чинно беседуют у самой арены. Кто-то перетирает косточки общим знакомым и политикам, кто-то хвалится детьми, кто-то обсуждает планы на будущее, в общем, жизнь кипит. Вот что тут делает мадам Максим с десятью своими «мотыльками» я сперва не понял. Как оказалось, занятия в Шармбатоне начинаются лишь в октябре, так что посещение девушками (тоже, кстати, выпускающимися в будущем году), Аркаима так же своего рода традиция.

— Смотрины, — подмигнул Константин.

Оставалось только кивнуть:

— Ясно.

К слову, хорошо, что я давно перестал бурно реагировать на знакомые имена, иначе перед самым отъездом из Британии случилась бы настоящая истерика. Прямо в Гринготтс, где мне представили подобранного гоблинами поверенного, который должен был заняться моими делами с Палатой Лордов, Министерством, и пересмотром дела Блэка. Подобранным специалистом оказалась молодая маглорождённая ведьма — Джуди Роулинг. Был совершенно спокойным, однако вопрос: «Пишите ли вы детские книжки?» вертелся на языке почти всю встречу. Еле сдержался.

Отсюда французы смотрятся, как Белоснежка и гномы. У мадам и вправду «широкая кость». Настолько широкая, что, если встретить леди в тёмном переулке, порткам может потребоваться «очищающие». Так. А не слишком ли представительна британская делегация, что сейчас к ним подошла?

Четыре аввора в красных плащах, среди которых сам Руфус Скримджер, сопровождают две очень высокопоставленные персоны. Кстати, у местной стражи плащи синие. Мушкетёры и гвардейцы кардинала, прям. Значит Фардж у нас будет Людовиком (не помню каким), котелок а-ля Чаплин вместо короны вполне подойдёт. Скримджер коль ранен (рука на перевязи), точно Граф Рошфор. Жаба же, раз в розовом, будет кардиналом. На Миледи госпожа Амбридж не тянет. Совсем. Если запомнившийся образ, чисто внешне, был подобран и подан хорошо, то тут просто беда.

— Какой мотылёк рассматриваешь? — полушёпот справа.

Ну, блин! Началось! Ладно. Правда, правда, ничего кроме правды. Говорят, помогает:

— В розовом.

— Эээ… И чем привлёк?

— Несуразностью. Розовый не её. Совсем. Лучше что-то менее броское и посвободнее, а то подчёркивает не то что нужно и полнит.

— Гм… Соглашусь, пожалуй, — Константин наклонился ко мне. — Но как ценитель ценителю, советую обратить внимание на более свежие…лица.

— Как только интерес перестанет быть чисто эстетическим — всенепременно. Так. Господин ценитель, двигайся дальше. Старшие вон идут.

— Слушаюсь, о темнейший!

Ему когда-нибудь надоест или нет? Шутник, блин!

— Мистер Волхов, до конца первого круга я с вами не разговариваю.

— Что, братец, съел? — Алекс откровенно веселился.

— Злыдни. Оба, — печаль в голосе была абсолютно фальшивой.

Подобные пикировки уже не редкость. Нравится ему моя реакция. Игрушку себе нашёл, блин! Живую. Мелкую и кусачую. И ведь не огрызаться не получается. Пробовал. Похоже, и вправду жениться ему пора, чтоб своих наследников донимал. Хотя, стоит признаться, мне тоже весело. Помогает отвлечься. И этого будет не хватать. Через десять дней — домой. Кстати, надо парные блокноты купить. И один Власику подарить, а то он как-то сильно хмурым был, когда с выселок уезжали. Захочет — напишет. Сов гонять через континент как-то совестно. Жалко птичек.

А ещё немного жалко мои уши. Куда делась чопорность всех этих людей к середине первого этапа соревнований? Ощущение столичного футбольного дерби. Честное слово! Ладно сидящие на отдельной трибуне родственники участников, с теми-то всё понятно: за своих всегда переживаешь. Но вот остальные-то куда? Даже иностранцы вон втянулись. Тотализатор что ли наспех организовали? Если да, то можно констатировать: жажда наживы самый верный способ найти общий язык, впрочем, как и вдрызг разругаться. По ситуации.

К слову, любопытно, что родичам трибуну выделили отдельную, а чужакам нет. Символично: мол сейчас наши чада сражаются, но мы всё равно свои, мы едины, а вы лишь гости, пусть и почётные. А ведь здорово! Братство. Начиная с самой Академии, где нет деления на факультеты, только на классы, которые переформатируются в начале каждого года, а команда по квиддичу одна, женская. Девушки играют в одной из любительских лиг континента. «Валькирии» играют весьма неплохо, с завоёванными кубками.

Всё-таки атмосфера на трибунах захватывает, и не только зрителей, но и дуэлянтов. Да, это не реальный поединок (какие правила и ограничения могут быть в бою насмерть?), но ребята выкладываются по полной. Неужели и я вытворяю такое на тренировках? Как-то в этом ключе не думал никогда. Ну правильно, себя-то со стороны не видишь. А хорошо, что сидим повыше! Пусть только и некультурно взобравшись на гранитную лавку, но даже мелкие ошибки замечаешь. Вместо шага влево и атаки под неудобным для оппонента углом, от которой тот точно не увернулся бы — против инерции не попрёшь, будь ты трижды магом — Зубов ушёл в оборону. Ну вот, до оборонялся! Вылетел. Извлечём урок — не зевай в бою. Вернее, два урока. Второй — не лети на противника сломя голову, он ведь может и не ошибиться.

Именно «вести бой», угадывая действия противника, а чаще всего принуждать его делать те или иные ошибки — самое сложное в динамичном магическом поединке. На самом деле, застать подготовленного волшебника врасплох практически нереально. Так что, коль у противника палочка в руках, сражение в любом случае будет, а вот сколько оно продлиться и чем закончится, зависит от участников. В основном от тебя любимого. Полез на того, кто сильнее, будь готов получить сполна. Испить чашу, так сказать.

Всё-таки обожаю яблочный сок. Я точно неправильный Поттер, поскольку от одного взгляда на тыквенный передёргивает от отвращения. При этом, например, запечённую в тесте тыкву всегда уплетаю за обе щёки. Сладкая же.

Перед полуфиналами объявили трехчасовой перерыв, и мы всей честной компанией решили заморить червячка в небольшом ресторанчике, который почему-то именуется «Весёлой корчмой». Нет, почему корчма — понятно. Но вот почему весёлая? Моего червячка Волховы решили непросто заморить, а вовсе изничтожить поскольку первое блюдо (Уху по-смоленски), подали только мне, а московский расстегай ел ещё и Алекс. Остальные ограничились лёгкими блюдами. Но, Мерлин, я же всё съел! До крошечки! Куда влезло-то?! Блин! Словно не кормили неделю. Кошмар какой-то! Обжора!

— Гарольд, а ты как думаешь, кто победит? — старший Волхов никогда не называет меня «Гарри», только полным именем.

За самобичеванием я как-то потерялся в пространстве и времени. Осоловел от переедания, чего ж себе-то врать. Так. Собраться:

— Если полуфинал вытянет, то Краснов.

Артемий и правда сильный парень и хитрый. Всей силы не показывает. Всегда чуть-чуть сильнее, быстрее, ловчее соперника, но именно чуть-чуть.

— Думаешь в финале ему будет легче?

— Ага.

— Может не подстроиться под стиль Ольшанской? — Григорий Алексеевич даже удивился.

— Вот если начнёт, как обычно, подстраиваться, то точно проиграет. Она в одном бою может трижды менять тактику.

Карина Ольшанская единственная из шести девушек не выбыла в первом же туре и прошла так далеко. Всегда разная, но всегда же дерзкая.

— А во второй паре кто фаворит?

Пришлось пожать плечами:

— Не знаю, Григорий Алексеевич, они там по силе равны… Как карта ляжет.

— Но Краснов сильнейший из четверки?

— Ну да…

— Вот видишь, Костя, а ты говорил не смотрел совсем…

Так. Стоп! Я не настолько выпадал из реальности, чтобы пропустить обсуждения собственной персоны. Ой, темните вы чего-то, Григорий Алексеевич! Ну точно. Слишком уж горестный вздох у Константина. Похоже, подставил тебя батюшка, свои собственные мысли озвучивая. Каюсь, иногда посматривал не на арену, а на трибуну. Не специально. Просто нет-нет да взгляд непроизвольно скользил по британцам. До сих пор не могу сообразить, что здесь делает цельный министр. Не по статусу мероприятие. Да ещё и Мордред знает где. Не понимаю. Наверное, не стоит ломать голову. Информации ноль, а я на роль Кассандры явно не тяну. Да и совершенно не хочется такой судьбы. Однако также не понимаю, что было сейчас. Очередная проверка чему меня научили? На внимательность или на что-то ещё? Опять вопросы без ответов. Ладно. Подыграем:

— Зубова жаль. Зря щитами под конец прикрываться начал, устал же уже.

— Это да, промашка, — усмехнулся Волхов старший.

Вот и ладно. Значит посчитаем, что угадал. Пока что.

Что я действительно угадал, так это имя победителя и то, что первый полуфинал продлился вдвое дольше финала. Погоняла девушка будущего триумфатора здорово. Парень аж упарился. Константин по итогу довольно искренне сокрушался в своём репертуаре (родителей бы постеснялся), что я мог бы с кем-то из «мотыльков» заключить пари, причём на желание, и на этом фоне завести знакомства на будущее. Естественно, ему тут же прилетело: от Ксении Владимировны — печальный, но беззлобный эпитет «оболтус», от Алекса — ощутимый тычок локтем в бок, а от меня вопрос почему он не свёл таким образом знакомство с мадам Максим? Прилетело так синхронно, что даже глава семейства не смог сдержать смешок. Шутник деланно обиделся и до аппарационной площадки ни с кем не разговаривал. Минут десять. Уже перед уходом вслед за родителями, подмигнул, велел готовиться, ибо он ещё нам это припомнит, и мстя будет страшна. Алекс на это лишь вяло отмахнулся, мол, иди уже — мститель.

В городе мы остались не просто так. Воскресенье заранее было отведено под хождения по городу в целом и по магазинам в частности. За полгода я слегка подрос и требуется обновить гардероб. Вещи Джеймса перестал носить после рождества по настоянию наставника. Алекс тогда вдруг заявил:

— Ты всё-таки лорд, и вовсе не обедневший, так что донашивать что-то это дурной тон. Вон даже гоблины уже что-то вякнули, хоть и боятся тебя до икоты.

Ну да, было дело. Намекнули, что не всегда де сентиментальность благо. Гады! Сообразили с чьего плеча. Ладно, надо значит надо. От похода к мадам Малкин, правда, отказался категорически. И школьные мантии с палочкой не покупал в Британии, если бы не правила. Но от этого не отвертеться. Очень жаль! Ох, а ведь мой антибританский пунктик не пропал. Усилился только. В общем, вся одежда моя сейчас, что магловская, что нет — континентальная, и требует обновления. Так. Блокноты. Не забыть бы. А то запросто могу увлечься одним из трех чисто магических Европейских мегаполисов с действующими ещё крепостными стенами, и из головы вылетит. А забыть нельзя. Опять это чувство, которому противиться не хочется. Но это завтра. Сегодня нужно спать. Номер в «Лесной сторожке» (даже фантазировать откуда у гостиницы в центре города, вдали от парков, такое название не буду), вполне себе. Кровати мягкие, чисто и тихо. Так. Спать!

Вот же! И вправду мог забыть, если бы не пошли сразу за артефактами и не составил примерный список покупок едва проснулся. Перестраховался. Выходит, не зря. Итак. Что мы тут имеем? Ага. Ну, в порядке покупки: холщовый вещмешок серого цвета с расширенным пространством (к драклам сундуки, чемоданы и прочие — маг я или где?), лёгкий, носить удобно, и руки всегда свободны. «Одын штук остался, да», как сказал продавец. Пришлось срочно прокашляться, дабы не обидеть уважаемого человека. Дальше: кисет небольшой чёрный тоже с расширением и защитой на крови. Уже активировал. Прямо там, при торговце. Прокашлялся уже он, и как-то резко вспомнил фонетику и грамматику. Кисет, естественно, не для табака. В него через год отправятся палочка (олливандоровская только на людях, а так, своё ближе), колечки, браслетики, из семейной сокровищницы, может даже серьга с чёрной жемчужиной-капелькой (не решил ещё нужен ли мне индикатор на аморенцию в таком-то возрасте), подумаю. Время есть. Кроме того, туда же положу купленные здесь две небольшие, с пуговицу, круглые латунные пластинки, которые прекрасно усилят любую дверь (и не только от банальной «алохоморы»), вредноскоп в виде золотой пирамидки, стилизованной под вариацию «Кубика Рубика» с чистейшим рубином на вершине. Активируется вещица тоже капелькой крови, но вот следить может за тремя пользователями. Классная штука!

Блокноты, одежда. Так. Мантии отдельно. Обычные вещи отдельно. В мешок. Блокноты в карман. Миниатюрный хрустальный футляр с «пуговицами» и символ вольных каменщиков в кисет. Мордред! Надо было такой же футляр для носовых фильтров прикупить. Не догадался. Ладно. Может потом как-нибудь. Кисет на пояс. Пусть теперь кто-то попытается лапку протянуть — отсохнет по локоть.

— Собрался? Ничего не забыл? Точно? Тогда выдвигаемся, а то наши уже, наверняка, волнуются. Обещались к обеду, а уже солнце садится, — Алекс пропустил меня вперед, но перед тем, как выйти из номера и закрыть дверь, ещё раз придирчиво оглядел комнату.

— Зато город посмотрели.

— Понравилось? — Волхов кивнул управляющей. — Мы всё, Милана, благодарю!

— Ага. Здорово. Не думал, что он настолько большой. Маги толпу не любят.

— Толпу себе подобных волшебники переносят нормально, — мы с Алексом вышли на улицу и направились в сторону ближайшей площадки для аппарации. — А вот кучу обычного народа рядом с собой и правда не переваривают. Особенно в Европе. Понятно почему?

— Угу. Инквизиция, костры и всё такое…

— Именно. Кстати, раз понравилось, может по дороге на острова в Вышеград на пару дней завернём? — Алекс хитро прищурился.

— А надо?

— Ну, желательно. Заказ у кузнеца местного хотелось бы забрать лично.

— Что за заказ?

Наставник усмехнулся:

— Вот на месте и узнаешь. Ну так как?

Пара дней погоды действительно не сделают, да и когда выпадет шанс увидеть два магических города сразу? К тому же в «Мекке зельеваров и алхимиков» можно всегда найти что-то интересное:

— Почему бы нет?

— Вот и ладушки. А теперь домой. Хватайся и держись крепче! Готов? Поехали! — мир мгновенно свернулся в одну точку и тут же развернулся уже возле усадьбы Волховых. — Пошли Костю обрадуем довольным видом. Не всё же только ему веселиться…