Ветер одиночества

Глава 5. Западня

Благодаря моделированию у меня всегда есть время подумать. Поэтому я могу осмыслить ситуацию и избежать многих подводных камней, увидев их заранее. Таких как то, что я не смогу пробиться обратно к себе в мир, оставаясь слабым. Мне нужно стать настолько сильным, чтобы суметь как минимум выдержать пару атак князя, а это не так-то уж легко.

Лично для себя я сформировал ряд задач. Первая: помочь выжить отряду. Раз уж взялся их оберегать, то нужно довести начатое до конца. Если получится сделать их последователями, то это приблизит к конечной цели – стать князем. Если не получится, то я как минимум получу опыт управления людьми. Вторая: нужно добыть много очков навыков и характеристик. Развить такие умения, которые помогут мне в любой передряге. Третья: нужно освоить меч трёх стихий, который мне помогли сковать киборги. Сейчас он слишком силён для меня. Четвертая: в идеале отбить охоту у всех существ связываться со мной и преследовать.

И так уж вышло, что часть способов решить мои проблемы совпала с тем, что враги наконец-то перешли через грань. Это случилось, когда мы удалились на пару километров с последнего места, куда я перебросил людей.

Зевсу приходилось держаться на предельной дистанции от меня и то и дело летать туда-обратно, чтобы присматривать за проходом. Так я и увидел, как железный занавес снесли напрочь, взорвав его изнутри.

А потом сюда явился… Оро. Эту мощную фигуру с бычьей головой я сразу узнал. Чтоб его… Выжил, мерзавец. Но хуже того, пришёл он не один, а в компании ещё четырех миносов. За ними следом прошмыгнули твари поменьше, минотаврам от силы по колено. На каждого нового миноса по два мелких засранца. А вот у Оро был только один помощник. Это и есть тот, кто скрывался в невидимости?

Следом за отрядом быкоголовых пожаловала та самая золотая шестерка, против которой у меня нет шансов. Настоящие профи, не чета обычным солдатам золотой армии. Ух, плохо дело. Враги объединяются. У меня и против Оро шансов то нет. Чем бы я его не лупил, он заращивал раны. Лучшая стратегия против него на данный момент – держаться подальше. Тем более, когда он привёл друзей.

Минотавры сразу отошли от грани, шестерка тоже отошла, но в другую сторону. Потом из прохода повалили золотые солдаты, окружили грань и начали возводить защитные сооружения. Среди них нашлись маги, что с помощью навыков поднимали каменные стены прямо из земли. Пройдет несколько часов и выйдет хорошо укрепленная база.

И почему я не удивлен, что Оро направился из всех возможных сторон точно ко мне? Как-то он меня определяет, тут без вариантов.

– Павел, – позвал я мужчину, который и не подозревал о проблемах, – Веди группу прямо, пока не упретесь в реку. Дальше топайте вдоль неё налево. Я вас найду.

– Ты куда?

– Пойду портить жизнь тем, кто явился за нами.

На самом деле явились за мной, но в рамках повышения мотивации я счёл лишним уточнять детали. Почему-то мне казалось, что создавать проблемы, а не решать их, плохая стратегия для обращения группы на свою сторону. Врать, конечно же, приходится, но моя совесть это как-то переживёт. Оставив людей одних, взлетел над кронами деревьев и отправился на рандеву с врагами. Не спеша, так, чтобы Оро, если он и правда как-то чует меня, не догадался, что я резко ушёл в другую сторону. Иначе есть шанс, они нагрянут к отряду, чего надо избежать. То, что пришли за мной не означает, что людей, если подвернётся случай, не убьют. Поэтому опасность для них есть и они правильно делают, что бегут.

Я искал подходящее место, чтобы дать бой. Бой, выиграть в котором так мало шансов. Нужно использовать всё, чтобы удивить своих врагов. В надежде, что это поможет мне скрыться, закинул сорок очков в малую невидимость, поднимая её до следующей планки.

Да! Именно на это я и надеялся! Едва удержался, чтобы не активировать навык. Надо сначала улететь ещё дальше, чтобы увести след от отряда. Оро с командой уже сместились в нужную сторону. Хорошо, что летят они не особо быстро. Мой полёт сильно отличается по скорости от их артефактных сандалий. Но может им скорость и не нужна? Ощущение, будто этот Оро неутомимая машина. Шестерку золотых пережил, договорился с ними, пришёл за мной в другой мир, ещё и друзей прихватил. Будь он на моей стороне, я бы его уважал за такую выдающуюся целеустремленность.

Золотая шестерка пока оставалась у грани, но если они приведут мага пространства, то переместиться ко мне им труда не составит. Надо исходить из того, что так и будет. Оро меня найдет и послужит маяком для наводки. Значит, драться надо быстро и свирепо, чтобы противники не успели среагировать.

Сместившись достаточно далеко, я полетел в сторону гор, ускоряясь. Мне нужно минут пятнадцать выиграть, чтобы подготовиться.

Повезло. Всего за полчаса нашёл подходящее место для драки. Надеялся найти пещеру, но вместо этого обнаружил расщелину среди скал. Не идеальный вариант, но хоть что-то. Десяток секунд ушёл на то, чтобы загонять себя. Раз за разом я запускал симуляцию грядущих боёв. Против Оро, против его дружков, против золотой шестерки, против их всех сразу.

Я отрабатывал на максимальной сложности один вариант за другим. Что на меня нападут все разом, что придут маги пространства, что явится армия или ещё какие-то неизвестные враги. Десять секунд в реальной жизни для меня равны ста пятидесяти часам симуляций. Хватит, чтобы отработать самые безумные варианты, понять, что шансы мои крайне низки и родить сумасшедшие сценарии, как выбраться из передряги живым.

Найдя узкую нишу в расщелине, достал из подпространства запасы металла и сформировал ловушку. Схема та же самая, что и в прошлый раз. Мне нужна система, что усилит мои навыки. Металлические жгуты, которые благодаря моей стихии металла плавились, как мне угодно, я вбивал прямо в скалы, прошил ими всё в округе и в итоге сделал так, что куда ни ударить, молния доберётся до всех мест. Ну или я в любой момент смогу призвать металл на помощь.

Когда врагам оставалось до меня с километр, активировал невидимость. Оро в тот же момент остановился и замер в воздухе. Он переговорил о чем-то с командой, после чего они отправились ко мне. Медленнее, чем до этого. Перестал чувствовать, рогатый урод?

Твари, летящие вместе с миносами, своих сандалей не имели. Похожие на волосатых карликов с большими ушами, с ужасно мерзкими рожами, они сидели на плечах своих старших товарищей. Когда их группа подлетела к месту, где я последний раз находился без невидимости, то этих карликов сбросили на скалы, после чего они сразу же исчезли.

А вот и разгадка, как действуют помощники…

Я много думал, как выследить невидимых сволочей. Ответ оказался простым, как раз в рамках моих способностей. Надо всего лишь попросить ветер показать, где и кто дышит воздухом…

Коротышки оставляли отчетливый шлейф. А ещё от них дурно воняло потом, что выдавало их с головой.

– Человече! – прокричал Оро, – Выходи и прими свою смерть! Твой конец неизбежен! Искупи часть грехов, что совершил!

Что у него в голове происходит, что он такую чушь несёт? Ему бы с Дмитрием, повернутым на истреблении всякой нечисти познакомиться. Хотел бы я это зрелище увидеть. Но шутки шутками, а действовать пора.

Ударил я наверняка. Выпустил бич молний по коротышкам. Те имели невысокие уровни и явно были узко заточены на помощь миносам. Иначе говоря, им ровным счетом нечего противопоставить разрушительной силе молний.

Это место я выбрал не просто так. Им пришлось держаться рядом друг с другом, потому что встать то особо некуда. Либо обрыв, либо скалы. Коротышек накрыло, разнесло на атомы, а остатки удара прилетели в спину одному из Миносов. Того от этого разве что качнуло и бросило вперед, но он быстро выровнял полёт.

– Нет! – заорал Оро, когда до него дошло, что я сделал, – Как ты смеешь, человече! Нет тебе прощения! Подлый урод!

Наверное, от существа, который называет себя Красивый, слово урод особо лютое оскорбление.

Дальнейших действий я не стал ждать. Активировал ускорение ловкости и пошёл в атаку. Уничтожить миносов я и не надеялся. Очень уж они крепкие, но вот…

В мгновение ока я оказался рядом с Оро. Точнее под ним, и ударил неотвратимостью прямо по сандалиям.

Навык я не отпускал от себя, держал его в кулаке и вбил его, словно клин. Силы удара хватило чтоб артефакт буквально взорвало. Нога миноса обуглилась, Оро споткнулся и полетел вниз, а я рывком переместился к следующему минотавру.

В чем слабость этих тупых голов, так в том, они медленно реагируют. Медленнее, чем я под ускорением. Вся четверка лишилась своих артефактов и рухнула вниз, прямо в подготовленную для этого расщелину. Я её специально ещё глубже сделал и любые шансы подняться обрубил. А ещё подточил скалы, чтобы их обрушить.

Но Оро, тупая его башка, имел собственное умение на этот счёт. Когда он рухнул вниз, а тут метров сорок между прочим! То применил свой уже показанный навык. Минос взорвался и выпустил волну грязи во все стороны! Он накрыл своих собратьев, расщепил ближайшие скалы и мои заготовки, но ровным счетом ничего не добился. Коричневое облако взмыло вверх, к небесам, мимо меня.

Я же ударил по ослабевшим скалам, опрокидывая куски весом в тонну. Да, заготовки он уничтожил, но ёмаё. Здесь скалы, а у меня есть стихия земли. Найти и скинуть булыжники потяжелее труда не составило. Ещё и бич молний закинул им туда, вниз.

Один из минотавров создал защиту, по которой и пришёлся удар. Достаточно крепкую, чтобы они выжили и даже дискомфорта не почувствовали. Я знал, что так будет. Поэтому принялся с помощью силы земли тягать булыжники и кидать их вниз.

Я вам, суки, такую могилу сейчас устрою, что задолбаетесь выкапываться!

Не смотря на эмоции и жгучее желание разделаться с сильным противником, я не переставал контролировать пространство, зная, что в любой момент откроется портал. Так и случилось. Недалеко от меня вспыхнула золотая точка, но, будучи готовым, я закинул туда бешеную пляску ровно в тот момент, когда проход раскрылся на половину. Этого хватило, чтобы дестабилизировать его и сбить магу каст. Портал схлопнулся и золотая шестерка не смогла ко мне пробиться.

Но маг пространства просто начал открывать портал чуть дальше, так, чтобы я не дотянулся. Это дало мне несколько секунд…

Я успел забросать миносов на пару десятков метров скальной породой. Настало время второго шага. Собрав остатки маны, влил их в бич молний и запустил его по металлу, которого всё ещё хватало в скалах. Прекрасно чувствуя землю под собой, я направил удар прямо в миносов. Под давлением скал, вынужденные обороняться, им пришлось несладко, когда заряд достиг цели.

Три секунды бодания и я активирую полёт, чтобы вынести себя в последний момент из под удара золотой шестерки.

О, да. Трое миносов сдохли! Знать бы, кто из них остался, но плевать. Одна из проблем только что стала в четыре раза меньше!

У меня на пути попытался открыться ещё один проход, прямо в небе, но я легко от него ускользнул. Знаем, проходили. Этими трюками меня не удивишь. Вытянув ману из браслета, накинул на себя невидимость и ушёл вниз, ближе к земле, чтобы скрыться от чужих глаз.

Стоило мне приземлиться, как портал снова открылся прямо рядом со мной. Оттуда вылетела золотая стрела и я чудом с помощью рывка увернулся, улетая ещё дальше. Но история повторилась. Стоило мне замедлиться, как рядом открывался портал.

Маг пространства как то смог на меня настроиться или пометить, и плевать ему было на невидимость. Его навык обнаружения явно выше. Я не мог остановиться, не мог вернуться к отряду, ничего по сути не мог. Хорошо, что мана восстанавливается быстрее, чем уходит на полёт.

Следующие полчаса я летал, уворачивался от атак и думал, что же делать. Если хочу скрыться, надо повысить навык невидимости, но у меня не хватает очков навыка. Надо кого-то убить…

Зато очков характеристик у меня много накопилось, больше сотни, поэтому я вкинул их в дух.

Неожиданно. Я знал, что мне дадут новый бонус, но чтобы настолько крутой? Походу, я только что взял новый уровень на пути силы. Не игровой уровень, а тот, что дарует могущество и новые возможности.

Разогнавшись, прямо в полёте запустил моделирование, чтобы проверить способность. Кажется, у меня появился новый план…

Поглощение не оказалось панацеей. При её активации требовался контроль. В том смысле, что требовалось сознательное усилие. Это не так-то просто сделать оказалось, но ничего, с помощью виртуальных и реальных тренировок я быстро освоил умение на достаточном уровне, чтобы почти не затрачивать усилий.

Скорость поглощения была равна где-то плюс единице в секунду. Не то, чтобы много, но это в низкой плотности маны, когда я летал высоко в небе. Если спуститься ниже, то скорость вырастала до двух единиц. А если рядом будут маги слабее меня, то я буду вытягивать где-то по три единицы из них, итого пять. Слабее – тут сложный вопрос. Скорость и вообще, смогу ли что-то вытянуть, зависело от общего уровня, звания и развитости духа. Минут за пять я смогу обнулить искателя сорокового уровня, с духом в сотню и званием адепта. Да, бои обычно столько не длятся, но если я попаду в толпу, то… Стану почти бессмертным существом. Читерская способность, ничего не скажешь.

В который раз я замечаю разницу между собой и обычными солдатами. Они могут ходить с аналогичным уровнем, но что такое шестидесятый или даже семидесятый левл? Это по шестьдесят-семьдесят очков характеристик и навыков. Ещё часть можно получить за счет больших нагрузок. Но и с этим, у обычного солдата дух будет в лучшем случае в районе сотни. Это в ущерб остальным характеристикам, хотя я ничего не знаю о армейской подготовке золотой армии. Из того, что я наблюдал, мои характеристики значительно выше.

Не все были слабыми. Тот же Оро тоже уникум. Он медленный, неповоротливый, но очень крепкий, с бешеной, почти моментальной регенерацией и сильными навыками. Хрен убьешь такого. Не смотря на всю мою силу, надо постараться, чтобы убить этого минотавра. Почему-то мне казалось, что именно он выжил в той скальной могиле и мы с ним ещё встретимся. Если это так, то он пережил обрушение скалы себе на голову и последующую атаку ультимативным навыком. Это наглядно говорило об его исключительности. Обычно искатели умирали гораздо быстрее.

Я прилетел прямо к грани и завис в небе, на расстоянии в километр от них. Здесь меньше маны, но и достать зато меня не могут. Маг пространства открывал порталы, но я постоянно кружил и они не могли в меня попасть.

А теперь самое интересное… Подлетев ещё выше, я развернулся и с рывком бросился вниз, на ходу формируя бич молний и вливая в него все запасы маны. Ну почти все… Перед тем, как бросить свой подарок, я запустил несколько бешеных плясок и пробитий, чтобы, если кто-то активирует абсолютное отражение, мой удар не пришёлся в пустую.

Золотая армия готовилась. Они к этому моменту возвели настоящую крепость, которую было так просто не пробить. Но я и не искал легких решений. У меня семь тысяч маны и из них я шесть вложил в бич молний, навык пятидесятого ранга.

Защиту активировали. Над крепостью вспыхнул ячеистый купол с отражением. Пляски и пробитие разбились о него, а вот бич… Он сделал то, что я и ожидал. Прошил купол и устремился вниз. Молния такая штука, что легко находит обходной путь. Стоило шару коснуться крыши крепости, как он разлетелся на части, выпуская десятки черных молний, что сами находили себе цели.

Золотой армии, раз уж они пришли охотиться на меня, давно было пора отказаться от доспехов или придумать что-то с заземлением. Впрочем, им бы это не помогло.

Единственные, кто смог защититься – это золотая шестерка. Мало того, что они отразили свою часть молний, так ещё и контратаковать умудрились. Их совместная атака выглядела, как золотые цветы, что хищно набросились на меня и чуть не поймали в свои сети. Я ушёл смещением в последнюю секунду, пролетев между стремительно закрывающими лепестками.

Но это было лишь частью атаки. Из-за лепестков я не увидел следующий навык. Золотой луч врезался мне в грудь, пробил доспех, разворотил плечо и… Я полетел, как криво брошенный снаряд. Скорость была такая, что мир превратился в одну сплошную американскую горку: меня крутило, вертело, вращало. Повезло, что к моменту удара я летел уже параллельно земле.

За мгновение до жесткого приземления, я успел обновить броню. Что не сильно помогло. Меня протащило по земле, выбивая дух. В своих моделированиях и не через такое довелось пройти, какую-то часть сознания я умудрился сохранить. Я на правильно развитых рефлексах тянул ману из браслета и, не смотря на боль и болтанку, поглощал энергию из окружающего пространства.

Когда я смог подняться, держась за кровоточащее плечо, на дрожащих ногах и с мутью в голове, то увидел, что золотая шестерка уже бежит сюда, формируя золотые сети.

Попытавшись разорвать дистанцию полётом, я снова ощутил давление на плечах и едва смог вытащить себя из под удара. Одного удара… Второй меня подбил и я повторно улетел куда-то в чащу леса.

Зевс кружил в небе, исправно показывая мне картинку. Золотистые перемещались очень быстро и пройдет секунд десять, когда они окажутся рядом.

Вставай, сука! Соберись!

Когда в голове звенит, каждый вдох даётся через боль, а одна рука не слушается, то даже взлететь подвиг. Я попытался, но… Чужие сети всё же накрыли меня, придавливая к земле.

Неужели это всё?

Зевс прислал ещё один образ. Который поставил меня в ступор, не смотря на моё состояние. Рядом, всего в сотне метров, находился отряд. И, если не ошибаюсь, это отряд наших военных. Не тот, который пришёл со мной. Кто они, как здесь оказались и что делают я в тот момент сообразить не смог.

Золотая шестерка окружила меня, наставляя свои мечи.

– Попался! – крикнул один из них довольно, – От нас ещё никто не скрывался!

– И чего вы ко мне прицепились? – прохрипел я, пуская кровавые пузыри.

– Заткнись! Ты убил сотни наших! – один из них замахнулся на меня мечом, но другой остановил его.

– Спокойно. Мы должны доставить его наследнику.

В эти три секунды, что они болтали, я думал только об одном. Это точно наш отряд рядом или я жестоко ошибаюсь? В любом случае, стоя посреди леса, окровавленный, с тяжелыми ранами, в плену… У меня оставался только один выбор.

Когда боец в красных доспехах шагнул ко мне, чтобы схватить, я выпустил меч трёх стихий. Тот сформировался меньше, чем за секунду, пробив врагу шею. В мече было столько силы, что башка раскололась на две части, забрызгав всё вокруг кровью и мозгами.

Поведя оружием вниз, я разрезал путы и сместился в сторону. Красная теперь уже пятерка, отреагировала молниеносно. В меня полетели навыки, вокруг них вспыхнули щиты… Это не имело смысла.

В деле искателей важную роль играет ранг навыка. Мой меч равнялся семидесятому, хотя в его описании указывалось, что пятидесятый. Для золотой пятерки это означало, что им нечего противопоставить моей мощи.

Первые чужие навыки я принял на лезвие и просто их смахнул. Сработал аффикс парирования. Один из искателей попытался ударить меня клинком, я встретил его своим оружием и чужой меч раскололся на части. Мой же удар продолжил путь и разрубил тело противника на два мертвых куска.

Когда бьешься с профи, главное действовать быстрее, чем они успеют сообразить, что ситуация изменилась. Я срубил ещё одного искателя, а в оставшихся выпустил вложенные в меч навыки. Бич молний и неотвратимость, сложенные вместе.

Силы было столько, что рядом стоящие деревья повырывало с корнями из земли, расщепило на атомы, а макушки раскидало по округе. Тройка же искателей разом отправилась в мир иной.

Красивого боя не вышло. Сегодня решила голая мощь.

Клинок сам собой исчез. Я успел увидеть, как мигнуло сообщение о награде.

Рухнув на колени, я тупо уставился перед собой. Ну вот и допрыгался. С этой мыслью я рухнул лицом вниз и отключился.