Ветер одиночества

Глава 2. Новые проблемы

Эмиль лежал в горячей ванне, наслаждаясь, как наложницы массируют ему плечи. Они стоили каждого золотого, который был на них потрачен. Искательницы тридцатого уровня, вложившие характеристики в силу, выносливость и ловкость, специально обученные, они знали, как размять плечи могучему воину, прославленному рыцарю золотой империи.

– Вина, господин? – спросила третья наложница, склоняясь с кувшином.

Эмиль благосклонно кивнул, подставляя кубок.

– Это твоё вино выше всяких похвал! – довольно крикнул один из гостей.

Эмиль, он же золотой рыцарь, третий наследник, скосил глаза на говорившего. Тот довольно улыбался, щеки раскраснелись, а глаза блестели. Остальные от него не отставали. Дети элиты. Дети прославленных рыцарей и солдат, мастеров и генералов, чьи отцы сейчас направляют армии на захват перекрестка. Эмиль был далёк от всей этой военщины. Зато он неплохо разбирался в том, как хорошенько отдохнуть.

Не потребовалось много времени, чтобы юноши разошлись и стали приставать к наложницам. Эмиль и сам был не прочь предаться разврату. Пусть отец говорит, что угодно, пусть братья читают нудные лекции, но и отдыхать же надо! Тем более, когда ты один из сильнейших рыцарей империи!

Когда Эмиль притянул к себе наложницу, та взвизгнула, но тут же приникла, старательно изображая благодарность. Рыцарь прекрасно знал, что эта лживая сука лицемерит, но его это устраивало. Мужчину будоражило брать силой то, что хочется.

Внезапно створки купален раскрылись, ударившись об стены. Гневно бросив взгляд в ту сторону, Эмиль собирался наорать на идиота, посмевшего прервать их отдых. Но слова как возникли, так и остались внутри.

В дверях стоял первый помощник отца. Словно высеченный из камня, в черных одеяниях, он всем своим видом демонстрировал особые привилегия. Но не уступать же ему перед зрителями!

– Чего тебе надо, слуга? – бросил ему презрительно Эмиль, продолжая тискать наложницу, которая начала мелко дрожать при виде этого искателя в черных одеяниях.

Назвать такого человека, которого боялись все, от младших лордов и до элитных воинов, слугой – изысканное оскорбление. Маленькая месть за то, что ворвался и испортил его праздник. Но первый помощник не был бы им, если бы его заботили такие мелочи.

– Князь вызывает. – сказал он холодно, осматривая молодёжь своими глазами цвета смерти.

Эмиль знал, что с таким же выражением он докладывает князю и устраняет негодных, приходя к ним ночью и убивая, не смотря на уровни и силу.

– Передай ему, что я приду через час. – ответил Эмиль, демонстрируя гонор. Друзья довольно заулюлюкали. Вино ударило им в голову, а чувство причастности к дерзости в отношении такой фигуры пьянило ещё хлеще, чем алкоголь.

– Немедленно, – ответил также спокойно первый помощник.

Эмиль понял, что праздник испорчен окончательно. Если князь сказал немедленно, то стоит не подчиниться, и помощнику станется силой притащить упрямца. И плевать, что это сын князя! Это идиоты-прихлебатели могли думать, что статус наследника подобен солнцу. Самому Эмилю братья как-то донесли, что детей у князя, жившего сотни лет, было много. И ключевое слово здесь – было.

– Закончили! – крикнул он своим дружкам. Если отдых испорчен, то пусть он будет испорчен для всех.

– Отец, ты звал? – спросил Эмиль резче, чем следовало.

Ему пришлось полчаса ждать у входа в приёмный покой, перед тем, как его пустили. Его! Сына! К отцу!

– Тебя что, из саун вытащили? – глянул великий князь на мокрые волосы потомка.

Эмиль, смотря на отца, в который раз задумался, почему тот выглядит, как… Как работяга из черни! Если бы не эта аура мощи, не идеальная осанка, не взгляд, полный абсолютной уверенности, если бы не дорогие кольца на руках… То эти грубые черты лица, нос картошкой, густые брови могли бы принадлежать только мужику и пахарю! Эмиль радовался, что лицом вышел в мать. Та была прекрасна, о её красоте слагали легенды.

Эти мысли пронеслись в голове мужчины, пока он сверлил отца недовольным взглядом. Князь на это усмехнулся и сразу перешёл к делу.

– Мы захватили перекресток. Пришлось поставить городской купол и вложить туда собственных сил. Отправляйся туда. Найди всех землян и убей. Они убили твоего дядю и ограбили его личное хранилище. Это не должно остаться безнаказанным.

Эмиль скривился. Вместо вечеринки от него потребовали отправиться скакать по мирам и выискивать каких-то землян. Это кто вообще? Что за название такое? Они копошатся в земле? Они грязные? Или что?

Тем временем князь кивнул и маг пространства, сидящий в углу кабинета, открыл портал. С другой стороны виднелась оружейная. Эмиль вздохнул и зашёл внутрь. Надо было взять доспехи и меч, перед тем, как отправиться на охоту.

Приземления бывают разные. Я в этом убедился на собственной шкуре. Но вот чего я не ожидал, так того, что буквально вылетев снарядом из одной драки, приземлюсь аккурат в другую.

Недавно я понял одно. Если перед глазами мелькает слишком много золотого, жди беды. С этим подтвердилась и другая теория. Если личная броня ударяется о чужую защиту, они разрушают друг друга.

Я влетел точно в строй золотых солдат, пробил их щиты и разметал, как кегли. Взгляд сфокусировался на до смерти удивленном воине, что никак не ожидал такой подставы.

Рефлекторно потянувшись к металлу, я сжал его и бойца размазало. Он заорал, но ничего сделать не смог. Рядом ему вторили и другие крики. Когда оказываешься в окружении закованных в броню солдат, то бить по их доспехам самое то.

Вскоре вокруг меня лежала гора трупов, а в руках я держал по металлическому копью, готовый метнуть их в следующего врага и послать следом молнию. Не понадобилось. После короткой стычки, когда воины в отчаянии бросались на меня и бесславно погибали, больше никого не осталось.

А вот и уровень. Который мне лучше не набирать как можно дольше. Оглядел быстро толпу мертвецов. Тут их штук тридцать, а наградили всего за семерых. Слабый отряд. Наверное прочесывал окрестности для главной золотой армии, что сейчас активно захватывала территорию вокруг своей грани.

Я собирался улететь, но остановился и замер. Метрах в пятидесяти отсюда, между развалин двух домов, засел отряд… людей. Всего человек десять, они смотрели на меня, выпучив глаза. Ну мне так показалось, с такого расстояние детали не разглядишь особо.

Это кто вообще такие? Одежда вроде земная, но кто знает. На перекрестке есть какие угодно миры. Не удивлюсь, если найдутся и похожие на нашу Землю.

Махнув им рукой, активировал полёт и взмыл в воздух. Кажется, мне вслед раздался женский голос. Одна из искательниц кричала «Постой».

Дура… У меня такие враги, что размажут их за секунду. Со мной банально опасно находиться рядом. Но что-то мне не дало улететь далеко. Это ведь и правда земляне, сомнения в этом таяли с каждой секундой. Я их бросил, но насколько это правильно?

Найдя недалеко более менее уцелевшее здание, которых после всего пережитого городом, осталось не так много, направил Зевса, мою ручную магическую птицу разведчика, и вскоре поймал картину, что там с этим отрядом. Они что-то обсуждали на повышенных тонах, а потом двинулись отсюда. Правильно. К ним прямо сейчас другой отряд из золотой армии спешил. Ещё бы минута другая и новая стычка была бы им обеспечена.

Я припомнил, какие уровни у этого отряда. Десятые-двадцатые. Одна из тех групп, что уходила на прокачку и не успела вернуться? Похоже на то. А они ведь наверняка подумали, что я их кинул… И что же делать?

На всякий случай оглядевшись вокруг, убедился, насколько мог, что никто прямо сейчас меня убивать не собирается. Накинул на себя преломление, поставил Зевсу задачу следить не только за людьми, но и за мной приглядывать. А сам запустил моделирование.

Слишком много всего произошло, требующего тщательного осмысления. Развратило меня моделирование, ох развратило. Я разучился принимать решения быстро. А нет, вру. К своим скромным годам я этого никогда и не умел. Поэтому раз уж научился неспешному анализу, то к нему и прибегну.

Я нахожусь в замкнутом пространстве, где есть две тысячи дверей. Мои соратники вероятнее всего находятся по ту сторону купола. Множество искателей, целые народы, хотят меня убить. Бог ветра хочет, чтобы я стал князем. Для чего всего лишь надо убить другого князя и обзавестись сотней последователей.

Прямо сейчас руины города заполняют солдаты золотой армии, которые тоже хотят меня прикончить. Ах да, с их армией наверняка пришёл целый князь. Кто, кроме него, мог поставить купол, накрывший весь город. То есть его сила такова, что я себе даже вообразить не могу. Совсем другая весовая категория, до которой мне, как до луны.

Выводы напрашиваются не то, чтобы радостные. Надо уходить отсюда. Выбрать одну из граней, свалить подальше и искать безопасные способы развития. Может на год, может на все пять уйти, но мне нужно выиграть время.

Ох… Никогда в жизни я ещё не планировал настолько далеко. Никогда ещё от моих решений не зависело моё выживание. Раньше мне казалось, что выбрать институт это серьезное решение. Ага, как же! Если вы так думаете, вас просто никогда не хотел убить минотавр.

И свалить не так просто, как кажется. А как же люди? Как же Земля? Что с ней будет? Это приводит к вопросу, зачем князь вообще накрыл перекресток куполом. Почему он не пошёл войной на наш мир? С его то силой, это проще простого.

Опасался ядерного оружия? Неизвестно, сможет ли оно пробить купол. Далеко не факт. Если не сможет, тогда он тем самым уберег это место от превращения в ядерную пустыню. Довод натянутый и не кажущийся логичным. Какие ещё причины могут быть, чтобы возвести купол?

Причин я не знаю. Странно, что князь не послал мне письмо с объяснениями. Это было бы очень любезно с его стороны.

Одно я знаю точно. Из-за купола земляне лишились доступа к прокачке. Тут захватят миры и без них. Это значит, что мы как были отстающими в развитии, так и останемся, не сможем подготовиться, чтобы дать отпор захватчикам. Когда они разберутся между собой, то победитель получит всё. Власть над перекрестком, а чуть позже и власть над всей планетой.

Быть может золотой князь другим путем пойдет. Откроет небольшую дверь и назначит плату за проход. Люди согласятся, никуда не денутся.

В этой мутной истории мне остается решить, как быть. То ли убираться как можно дальше, то ли оставаться и ходить по краю ножа. Смогу ли я тут подготовиться к переходу на звание князя? Да. Если выживу. Да и с последователями непонятно, что делать. Нужна команда, что признает меня лидером. Где их взять?

Тут я вспомнил, что только что видел группу людей в отчаянном положении. Начинающие искатели… Хм… А почему бы и нет?

Тушу очередного чудовища, бегающего по улицам города, разнесло на атомы. Так бывает, если у тебя обнаруживается слабость к стихии молнии. Заряда хватило, чтобы кровь спеклась и не разлетелась, поэтому я сработал чисто. Может и зря.

К моменту, когда отряд землян выбежал на меня, я стоял, прижав труп зверюги ногой. Шестьдесят третий уровень, между прочим.

В отряде, который я успел изучить, всего десяток человек. В основном десятые-двадцатые уровни, в этом диапазоне. Один мужик, командир отряда который, бегал с сороковым уровнем. Иначе говоря, мертвый хищник у меня под ногой, который притаился в засаде как раз на пути отряда, в лучшем случае задержал бы их минут на десять. А в худшем – сожрал бы их.

Заметив меня, люди остановились, как вкопанные. Вспыхнули щиты, но хотя бы искательские навыки не полетели и то хлеб.

Что нужно сказать людям, чтобы они стали твоими последователями? Как я вскоре понял, сначала надо прояснить, что они сами думают по этому поводу. Да и что о тебе думают…

– Рядовой Эрнест? – вышел вперед командир.

– Не рядовой, – покачал я головой, получая картинку от Зевса, – Вы, ребятки, куда бежите то?

– Ты работаешь на армию, так что причислен к званию рядового, – проигнорировал мужик мой вопрос, – Как старший по званию приказываю сопроводить отряд до базы.

Если честно, то я ждал, что они сами попросят о помощи. А я, такой хороший, в сияющих доспехах… На самом деле доспехи сейчас были серого цвета, чтобы не выделяться на местности, но при желании я могу активировать парадную форму. В общем, я ждал, что они сами захотят пойти ко мне под руку, учитывая ситуацию. Они слабы, а вокруг настолько много врагов, что удивительно, как земляне смогли до сих пор продержаться. Хотя почему удивительно… Последние минут десять я за ними присматривал и пару раз помог. Сначала с отрядом золотой армии, а позже с монстром, который мертвой тушей сейчас валялся рядом.

Наглость мужика, его уверенность в своей правоте, требование подчиниться – это настолько разнилось с тем, что я себе придумал, что на меня напал ступор.

Но я уже не тот слабый мальчик. Я скорее зашуганный боец с нервным тиком и готовностью в любой момент порубить противника на куски.

– Мужик, ты не охренел часом? – выдал я в ответ на его пассаж.

Должен отметить, что благодаря высокому интеллекту и парочке пассивных бонусов, соображал я гораздо быстрее, чем обычный человек. Размышления о чужой наглости пронеслись в голове за пару секунд. Командир отряда только и успел, что в грудь воздуха набрать после своего заявления.

– Отказ подчиняться будет приравнен к дезертирству! Нападение – к предательству родины!

И столько жара в его словах! Что за день такой? То Оро Красивый, что любит себя восхвалять. То командир идиот. Чем он думает? А, понял… Догадка была простой и до обидного логичной. Мужик просто решил воспользоваться ситуаций. Героем хочет стать, который в критической ситуации вывел людей. Ещё и меня прогнуть. Да, за такое ему новые погоны обеспечены.

– Ладно, я понял. Ты хронический идиот. Люди, – обратился я к остальной группе, пока мужик, захлопнув рот, пошёл красными пятнами, – Среди вас есть адекватные, кто понимает ситуацию и хочет выжить? И да, если у тебя с головой проблемы, – глянул я на мужика, – То рискни дернуться и умрешь.

– Ты не такого высокого уровня, чтобы угрожать! Не думай, что это останется безнаказанным!

Я бы многое мог на это ответить. Например, лишить его доступа к воздуху или похоронить под землей. Но сдержался. Это просто глупый человек, преследующий свои интересы… Так что спокойнее надо быть. Спокойнее… Он всё же свой. Хотя с такими своими и врагов не надо.

– С тобой всё ясно. Ну что? Со мной кто хочет отправиться? На условиях тотального подчинения и тирании в лице меня хорошего. – я честно обозначил свои намерения.

Изначально я думал, что приду, меня попросят о помощи, я соглашусь, уведу отряд и… Дальше мне это представлялось, как неспешный процесс сближения. Люди увидят мою силу и сами захотят за мной следовать. Но первые же слова разбили мои детские иллюзии. У людей есть свои взгляды, цели и понимание, что им делать. Поэтому проще сразу отсечь идиотов и выбрать тех, кто готов за мной пойти и без лишних прелюдий.

Этот отряд был смешанным. Командир, ещё пять солдат в форме и четверка «гражданских». Две женщины, двое мужчин. Без обид, но слишком у них лица умные и интеллигентные, чтобы они были рядовыми армейцами. Скорее кто-то из научной братии, кто не побоялся отправиться прокачивать навыки. И кого рискнули отпустить, потому что светлые умы на вес золота.

Сама возможность получить навыки и характеристики, которые в одну секунду могут изменить тебя и твой организм – как от этого отказаться? Лакомый кусочек, который проще изучать на собственном примере.

Я видел, что солдаты полностью на стороне командира. А вот научники, как мне кажется, колеблются. Вроде я из них кого-то видел в лабораториях. Младший персонал… Да-да, точно. Раз так, значит они меня тоже видели. С учеными у меня отношения гораздо лучше. Как никак, я им столько сведений принес, что они меня чуть ли не на руках носили.

Никто ничего не сказал. Люди поглядывали друг на друга, командир пытался решить, что ему делать. Быть может он прикидывал, применить силу против меня или нет. Хорошо, что инстинкт самосохранения у него возобладал. Какая никакая, но репутация у меня есть. Ага, массового убийцы…

– Никто с тобой не пойдет. Если не хочешь нам помочь, то не мешай.

– Если ты ещё не понял, – резко ответил я, – То мы все в западне. Пробиться наружу не получится. Нас всех накрыл куполом князь. Князь – это такой супер мощный хер. Он разве что богам уступает. Да-да, тем, которые лишь отголосками своей битвы этот город разнесли. И скажи мне, умник с гигантским самомнением и амбициями, как собираешься пробиваться через щит сверхмощного существа, способного разом накрыть весь город? Ну и на закуску. Сюда перебросили пару тысяч солдат на текущий момент. Скоро здесь полностью захватят территорию…

– Мы не будем тебя слушать, предатель. – перебил он, – За мной!

Черт, и почему мне обидно? Я пришёл помочь этим людям, а они все (!) пошли за командиром. Да, одна из женщин глянула в мою сторону с надеждой, но и всё.

Как так-то? Они и правда считают меня предателем? Или настолько хотят выбраться, что готовы поверить во что угодно? Даже в пустую надежду, что выход есть?

– Купол работает на полную мощность? – спросил Эмиль, заходя в полевой штаб.

Никто ему не поклонился. Группа мистиков стояла вокруг стола, на котором отображался купол и то, что находилось под ним. С запозданием Эмиль вспомнил, что согласно уставу на войне мистики не обязаны кланяться тем, кто старше по званию. Но он ведь наследник! Могли бы и уважить!

– Да, господин, – ответил один из них, не поворачивая головы.

Долбанные мистики. Сонастроились с куполом и делают вид, что их ценности нет предела.

– Мне нужны земляне. Найдите всех, кто остался под куполом, – приказал золотой рыцарь.

– Это займет время.

– Так поспешите!

– Я займусь, – поспешно ответил мистик, тот, что стоял с другой стороны от стола.

То-то же. Пока не накричишь, никто работать не хочет. Пусть пашут. Так хоть какая-то польза от купола будет. Отцу пришлось сильно раскошелиться, чтобы его сюда поставить. Купол штука дорогая. Даже Эмиль это знал, хотя никогда не интересовался тем, сколько стоит война. Зато у него были старшие братья, которые охотно это рассказывали.

Деньги для золотой империи всегда были важны. Всё измерялось в деньгах. И то, что отец раскошелился на купол, говорило о многом. Он настолько опасается землян? Нет, это смешно. Хочет установить торговый контроль? Возможно. Или наказал землян за то, что те напали первыми? Не исключено. Надо будет поймать одного из них и устроить допрос. Может хоть это поможет сбросить напряжение.

– Я нашёл! Одна группа, низкие уровни, замерли возле грани и боятся выйти, – отчитался мистик. – Вижу ещё один отряд, в другой стороне города. Их прижали наши солдаты.

– Давай координаты первых, я разберусь с ними. Солдаты должны справиться с этими варварами и сами.

Получив желаемое, Эмиль отправился на охоту.

Мария бежала. Спотыкалась, давно сбила дыхание, но продолжала бежать. Мозг лихорадочно выискивал малейшую опасность, ждал нападения монстров или вражеских солдат. Не так себе представляла женщина вылазку в другой мир…

Нет, она никогда не ждала, что будет легко. Не ждала, что обойдется без крови. Более того, она этого хотела. Получить и применить силу, выплеснуть накопившуюся боль и страх, почувствовать хоть какую-то опору в стремительно изменяющемся мире.

Но то, что показалось хорошей идеей там, у себя в квартире, после похорон… На практике оказалось совсем другим. Сотни проверок безопасников, десятки собеседований, бессонные ночи, сдача анализов и безвозвратно утраченные нервные клетки. Она прошла через это. Прошла там, где многих завернули. Не смотря на опасность, многие люди науки хотели попасть к выходам в другие миры.

Другие миры! Другие расы! Магия! Уже одно это заставляло мозг женщины забыть о личной трагедии. Пусть на время, но забыть, попытаться решить задачу, над которой бились лучшие умы человечества.

Оказалось, что она не самая умная и именитая в группе исследователей. Многие свалили подальше от граней, после того, как раса, прозванная орками, разрушила несколько баз. Исследования исследованиями, наука наукой, но далеко не все хотели класть жизни на её алтарь.

И хорошо, – думала тогда Мария. Хорошо, потому что люди нужны были и здесь, рядом, на передовой. Часть из них ушла, освободив места для тех, кто готов рисковать. Так она смогла попасть лаборантом. А потом и просочиться в тестовые группы, которые отправились в другой мир. Целей у отряда хватало: сбор всех возможных данных и поднятие уровней. Ученые активно изучали, какое влияние оказывают характеристики и навыки на человеческий организм. Пытались эти изменения засечь и понять, в чем разница. Это попахивало новыми открытиями. Кто знает, быть может вскоре люди научатся изменять организмы и без вмешательства системы.

Благие цели, благие намерения. После отправки заявки, Марию включили в группу и две недели гоняли. Без подготовки и сопровождения никто не собирался отпускать людей на враждебную территорию. Потом накал страстей спал, орки притихли, наступило затишье… Первый рейд, второй, третий… На нём-то всё и случилось.

Уже возвращаясь на базу, группа обнаружила, что город накрыло силовое поле цвета золота.

– Что за дьявольщина? – озвучил тогда мысли группы их командир. – Вы что-то скажете? – его взор уперся в ученых, но те покачали головами. Никто не понимал, что происходит.

– Граница там, видите? – указала рукой Аня, вторая женщина в отряде.

– Птицы, они не могут пролететь, – заметила Мария.

Стая птиц металась вокруг купола. Они галдели, мельтешили, атаковали купол, но пройти не могли. Деталей из-за дальности было не рассмотреть, но общий смысл угадывался. Купол не пропускал живую материю.

– Что делать будем? – спросил хмуро один из солдат.

– Возвращаемся на базу, там расскажут, что и как. – ответил Павел.

Мария поморщилась. Против Павла, как военного, она ничего не имела ввиду. Он верно вёл их весь поход, сберегал, прикрывал, направлял… Но вот с точки зрения адаптивности психики и способности посмотреть правде в глаза… Он только что подвёл весь отряд.

Они двинулись в сторону базы. Не прошли и сотни шагов, как на них выбежала группа зверей. Отбились, но с трудом, растратив всю ману. Ещё и внимание привлекали. Откуда не возьмись появились солдаты в золотых доспехах. Выглядело это так, будто Ланистеры пожаловали. Смешная шутка, если бы не серьезность ситуации и то, что противник чуть первым же ударом не положил всю группу.

– В укрытие! – рявкнул Павел, прикрывая их отход.

Марию трясло. Она спряталась за обломком здания, а мозг услужливо подкидывал данные из исследований. Ту часть, которая изучала площадные навыки. Сейчас она умрёт, сейчас умрёт…

Со стороны врага послышался взрыв, а следом крики боли и умирающих людей. Позволив себе поднять голову и высунуться, женщина увидела, как золотые солдаты умирают один за другим. Не прошло и минуты, как чужой отряд погиб, а среди трупов остался один из искателей.

Не узнать его было трудно. Пусть и в крови, пусть он и выглядел, как демон, но Мария этого человека видела десятки раз. Эрнест, маг ветра, один из сильнейших земных искателей. Почему-то он не стал к ним подходить. Когда парень взлетел, женщина крикнула постой, но это его не остановило.

– Кто это? – схватил её за локоть Павел.

– Эрнест, – ответила женщина заторможено.

– Он нас бросил? – голос Ани дрожал. Девушка была близка к панике.

– Видимо, он больше не с нами, – заявил Павел, – Уходим! Хватит стоять на месте! Нужно добраться до базы!

Больше отряд по прямой бежать не стал. Стараясь прятаться за обломками и выбирать места, скрытые от чужих глаз, они бежали в сторону базы. У Марии горели легкие, пот застилал глаза. Но она не позволяла себе остановиться. Надо бежать, иначе – смерть. Рядом споткнулась Аня. Один из солдат ей помог подняться и потащил, подставив плечо.

Несколько раз они видели вдали солдат. Не только из золотой армии и это пугало. Противников много и они легко убьют их. Встречались и монстры, но удавалось их обходить стороной.

Когда впереди показался Эрнест, Мария растерялась. А дальнейший разговор выбил женщину из колеи ещё больше. Весь этот день только и занимался тем, что лишал способности ясно мыслить.

Выбор. Эрнест предложил выбор. Отправиться с ними или самим решать свои проблемы. Павел назвал его предателем и повёл отряд дальше, но… Уже через десяток метров женщина проклинала себя, что не пошла вслед за магом. С ним точно больше шансов выжить. Дура! Где твой хвалёный ум, которым ты так гордилась, дорогуша?! – кричала она на себя мысленно, – Где твоя жажда мести, которая завела сюда?! Не было этого. Мария понимала, что ведёт себя, как глупая курица, но сказать что-то вслух сил не оставалось. Надо было бежать и надеяться, что Павел знает, как выбраться. Может я ошибаюсь, – пыталась успокоить себя женщина, – Может прав Павел. Он ведь командир, должен разбираться во всём этом.

Эти мысли разбились, когда они добрались до купола. Непроницаемая пленка, с золотистым оттенком встретила их, лишая надежд.

– Мы не выберемся? – обреченно спросила Аня, дыша так, что, казалось, сейчас её легкие выпрыгнут, врежутся в золотой купол и медленно сползут вниз.

Павел занервничал. Он ударил навыком, но толку не было. С таким же успехом можно пытаться разбить мухобойкой бетонную стену.

– Надо было идти с парнем, – шепнул Сафрон. Один из мужчин ученых, что был в их отряде, – Купол нам не пробить. И войскам тоже не пробить. Я уже подсчитал.

Что он там подсчитал и как смог на глаз точно определить Мария не хотела думать. Слишком сложные расчеты, когда колет бок и хочется сдохнуть. Нужно было думать о другом. Как, мать его, выжить?!

В следующие минуты я наблюдал за отрядом и тем, как действует золотая армия. Люди смогли добраться до золотого купола. Им от места нашей последней встречи немного оставалось. Добрались, уставились на золотую пленку, что не давала пройти и зависли там. То ли пытались родить план, то ли выйти на связь, то ли ещё что.

Я, убедившись, что с ними всё в порядке и никто из врагов в их сторону не спешит, перенаправил Зевса на слежку за золотыми. Там было на что посмотреть.

Даже такой дилетант в стратегии, как я, понимал, что захватить перекресток миров во всех смыслах не тривиальная задача. Сам формат местности, когда заявиться может кто угодно, создаёт столько проблем, что один лишь факт того, что золотые на это решились, стоит уважения.

Сначала они подогнали войска к грани со своей стороны. Им это не так сложно, ведь у них имеются маги пространств, а следовательно возможность перебрасывать войска из любой точки мира. Хорошо, что путешествия между мирами не так легки. Иначе бы заброска шла прямо сюда, к нам. А так сначала надо ножками перейти через грань. Но всё равно, маги пространства сильное преимущество. Удивительно, что они так долго собирались и сразу не явились сюда. Это уж точно связано не с логистикой, а скорее с политическими моментами и общим планированием. Надо разведать, что происходит, прикинуть риски и выгоды, собрать людей, договориться с кем надо… Ну, это я так себе представлял. Как на самом деле не знаю.

Следующим шагом золотые явились на сам перекресток. А вместе с ними, по всей видимости, заявился целый князь, который и накрыл куполом это место. Не хочу с ним встречаться. Если увижу хоть малейшие шансы на встречу, то дам такого деру, что меня никто не найдёт. Несколько десятков вариантов, куда свалить, я себе уже прикинул.

Золотистые разделялись на сотни и планомерно обследовали ближайшие к ним грани. В часть из них они заходили и там пропадали. В часть зайти не могли, потому что с той стороны были свои войска. Где-то расходились мирно, а где-то вспыхивали бои.

О, да, лично меня это радовало. Каждый раз, когда на перекрестке вспыхивала драка, это означало, что лично мне внимания достанется меньше. Не то, чтобы я так всем нужен, но при встрече меня точно попытаются убить.

По всему выходило, что в течение суток золотые обследуют всю территорию. Что-то я не вижу конца их войск, которые продолжают прибывать. Значит, у меня не так много времени, чтобы определиться с дальнейшей судьбой.

Судьбой…

После облома с отрядом людей, который не хило меня так задел, я ушёл на долгие часы в моделирование. Эмоции то ладно, они быстро испарились, но те вопросы, которые породили последующие размышления никуда деваться так легко не собирались. Для себя я вынес несколько моментов.

Первый: я устал действовать под чужую дудку. Требование подчиниться от какого-то вшивого вояки меня взбесило. Я с трудом тогда сдержался, чтобы не ударить. Да и после ещё час отходил, пока не перестал фантазировать, как разбиваю лицо этому дураку с неуместными амбициями.

Последний раз, когда я исполнял чужой приказ, мы убивали золотых солдат и ограбили человека князя. Что скорее всего и спровоцировало его заглянуть сюда. Быть может именно поэтому он закрыл доступ землянам. Страшная месть, если понимать трудности искательского пути. Без доступа к гранями и развитию, люди где были, там и останутся. А потом получат под боком нового правителя перекрестка.

Вот будет ирония, если князь за право доступа потребует выдать всех, кто участвовал в нападении на его земли.

Военные и глупые командиры – всё это было на самом деле мелочью. В моей жизни был персонаж и пострашнее. Бог ветра, что тоже играл мною, как пешкой. И это неприятное чувство, как я заметил. Думаешь, что живешь свою жизнь, а оказывается, что ты просто часть чьего-то плана. Бесит

Второй момент: я как излишне активная рыба, которая, не смотря на свою активность, плывет только по течению.

Разве я сам выбрал путь искателя? Нет. Мать и сестра погибли, я оказался в отчаяние и ухватился за этот путь, как за соломинку. Последующие события были в основном реакциями на внешние раздражители. Я реагировал, но не сам выбирал судьбу.

И это тоже бесит.

Третий момент, самый раздражающий. Несмотря на то, что мне противела мысль следовать плану бога ветра, по всему выходило, что другого варианта то и нет.

Есть много врагов, которые чудом ещё меня не убили. Совсем недавно и вовсе, целые народы личным врагом назначили. Вот это достижение так достижение! Повод для гордости, не иначе.

Если я хочу выжить, мне придется набирать силу. Но я не хочу стать обычным мясником. Не хочу прославиться, как убийца. В стычке с командиром у меня мелькали мысли его убить. Просто потому что могу. Моя сила это великое искушение и мне повезло, что я это хотя бы замечаю.

Вот такие моменты я обнаружил. Печально, что я не знаю, что с ними делать. Никому служить не хочу, хочу выбирать свой путь, свою судьбу. Сам выбирать, а не реализовывать чужие планы.

Осталось придумать, как это сделать. Где та мудрость, сила и знание, что помогут мне справиться с теми вызовами, что бросает судьба? Я не знал.