Ветер одиночества

Эпилог

Мария вжималась в камни и поглядывала в центр города, где бушевали запредельные, не поддающиеся осознанию силы.

– Вы видели? Нет, вы видели?! — шептал себе под нос солдат, лежащий рядом, – Да это ангелы! Ангелы, мать их!

– Закрой рот, рядовой, – процедил Борис, – Мы тут прячемся, придурок, всем заткнуться!

Рядовой заткнулся, но молчание продлилось недолго.

– Ну и где он? Где?! Мы тут как в жопе перед поносом!

В ответ раздались нервные смешки, а Борис шикнул ещё раз, приказав молчать.

Мария подумала, что трудно в такой ситуации молчать. Над разрушенным городом торчит башка золотой статуи, размером в четыре этажа. Зданий выше второго под куполом не осталось, только шпили башен, которые возвели золотая армия. Вид отличный и просматривается округа далеко.

Вражеские силы крутились вокруг этой статуи. На глазах спрятавшегося отряда ей прикрутили голову и с этого момента накал страстей стал ещё выше. Пусть люди и лежали далеко от основного места событий, но даже там у них внутри скрутило внутренности, и мурашки бегали по коже.

Страшно. До одури страшно, когда мифы оживают, а искатели чудовищной силы воюют за свои интересы. Где-то там находился и Эрнест. Тот самый парень, который приказал им бежать сюда и ждать.

Но как же невыносимо ждать! Мария уже сотню раз подумала вернуться обратно в опостылевший мир долгого дня и жуткой ночи. Хотели свалить из него и вернуться домой? Не смешите! Тот мир уютный, безопасный и плевать, что в нём нет душа, прокладок и любимого шёлкового белья! Зато там можно выжить!

– Да где же он! – тихо пробормотал ещё один солдат.

Как бы Борис не требовал заткнуться, все нервничали и выпускали напряжение через слова. Будто слова могут их спасти. Если победят враги и оцепят им путь отхода, то останется только погибнуть. Либо успеть свалить в другую грань и снова бежать, бежать и бежать, спасаться неизвестно где.

А то, что победят враги – вопрос, как считала Мария, решённый. Здесь нет армии землян. Есть один Эрнест. Как бы крут он не был, один он всех не перебьёт. А значит победит кто-то другой. Кто с радостью захочет убить отряд землян. Пусть они и подняли свои уровни, это ничего не меняет. Всегда найдётся тот, кто сильнее.

Как обычно, Эрнест появился тогда, когда все задолбались его ждать и потеряли надежду. Вокруг статуи, которую сначала снесли, а потом поставили на место, творилось что-то совсем невероятное. В этот момент парень и явился, материализовавшись из воздуха.

– Не заскучали? – спросил он, улыбаясь.

– Валим? – ответил ему Борис отнюдь не улыбкой.

– Да.

Эрнест это сказал спокойно, как само собой разумеющееся. У Марии же внутри всё оборвалось. План не выгорел… Надо возвращаться в проклятый мир… Вот же дерьмо. Остальные были с ним согласны. Отряд вылез из укрытий и собрался было возвращаться, но Эрнест остановил их.

– Вы куда? Уходим домой, здесь нам больше делать нечего.

Больше двух десятков пар глаз уставилось на него со смесью недоверия. Так смотрят люди, которые очень боятся обмануться.

Хмыкнув, их то ли лидер, то ли хозяин, подошёл к куполу и выпустил свой устрашающий клинок. Марию крутило при одном взгляде на него. От того, что дальше будет делать Эрнест, отвлекли взрывы из центра города. Оглянувшись, женщина увидела, как та во всю полыхает. Золото, серебро, смерть, пламя… Чего там только не было. От статуи ничего не осталось. Один из взрывов разметал её на части, обратил в пыль.

Поёжившись, Мария повернулась обратно к Эрнесту и увидела, как тон плавно вгоняет клинок в купол. Защита трещала, но медленно поддавалась. Сантиметр за сантиметром.

Неизвестно, что стало причиной. В какой-то момент, то ли из-за действий парня, то ли из-за взрывов за спиной, купол пошёл трещинами и стал осыпаться.

Шагнув вперёд, Эрнест шумно вдохнул поток свежего воздуха и с чувством сказал:

– Фух, выбрались.

Марта вошла в штаб, не подозревая, что её ждет. Внезапно подняли всех, в экстренном порядке, без права на возражение. Всех, кто хоть что-то представлял из себя, как искатель. Михаил метался между людьми, собирая их по всей стране. Не то, чтобы многих надо было собирать, но люди со способностями были нужны много где, поэтому постараться ему пришлось.

Войдя в штаб, Марта не сразу поняла, что происходит, а когда считала мысли… Пробравшись к экранам, она увидела трансляцию. Размытую, но и по ней было видно, что под куполом что-то серьезное творится..

У мониторов стоял полковник, курирующий всех искателей, он по связи передавал приказы. Аналитики давно разработали вариант, когда под куполом что-то пойдет не так и защита спадёт. К сожалению, самим купол пробить не получилось. Расчеты выдали, что даже применение ядерного оружия не даст гарантированного результаты. Зато гарантированно породит другие проблемы.

Когда купол пал, люди увидели, что там происходит. Пару минут стояла тишина. Информация собиралась, обрабатывалась, прибежавший ранее Иван сыпал прогнозами и вероятностями.

– Нельзя кому-то позволить захватить перекресток! – кричал он на генерала, – Иначе нам опять доступ отрежут!

– Зачищаем? – спросил полковник. Он единственный, кто оставался спокойным в этой ситуации.

– Выносите нахрен всех! Друзей там нет!

Вердикт Ивана отражал общее настроение. Три месяца люди готовились к любым вариантам развития событий. Подготовились. Стоило полковнику отдать приказ, как был нанесён удар. На этот момент с дронов и спутника фиксировали, что в городе дерётся некто, предположительно в звании князя. Слабее богов, но сильнее обычных искателей.

По ним и пришёлся основной удар. Город накрыло волной взрывов, снося вражеские армии. Спустя минуты зафиксировали, что те, кто посильнее выжили, но это было не так важно. Главное, не допустить закрепления одной силы, а сейчас сложился такой порядок, что никого для этого особо и не осталось. Вражеские армии истрепали друг друга, а земляне нанесли добивающий удар.

– Полковник! Наблюдаем группу! Летит в сторону базы!

– Что за группа? – развернулся мужчина.

– По виду люди.

На мониторы вывели картинку. Группа неизвестных и правда летела по воздуху. Не на птицах, не на каких-то устройствах, а именно по воздуху.

– Сбейте их нахрен! – рявкнул полковник.

Через десяток секунд отработала артиллерия. Все ждали взрыва и смертей, но… Снаряды просто зависли в воздухе и попадали на землю.

Один из магов остановился, отделившись от основной группы, которая спустилась на землю, замер в воздухе и взглядом нашёл дрон, зависший над ним. Внезапно изображение потащило в сторону мага. Вскоре весь штаб увидел его лицо.

Этот маг показал землянам фак и, кажется, сказал несколько матерных слов. И без чтения по губам было понятно, что он хочет передать.

– Кажется, нас обматерили, – заметил один из операторов, среди повисшей тишины.

Маг взмахнул рукой и картинка исчезла. Кто бы это ни был, он уничтожил дрона.

– Это наши! – завопил второй аналитик, – Фиксирую распознание по лицам!

Тут же на мониторы стали выводить досье тех, кого распознал компьютер. Почему-то в отряде неизвестных были солдаты, которых считали погибшими.

– Отставить огонь! – рявкнул полковник, – Всё внимание на город. Дмитрий! Встреть гостей! Вся надежда на тебя!

Марта на это лишь расхохоталась. Она плюхнулась на кресло и засмеялась в голосину.

– Что смешного, барышня?! – развернулся к ней полковник. Остальные люди косились на неё, как на сумасшедшую.

– О, я просто представила эту встречу. Дмитрия ждёт сюрприз. Хочу это увидеть.

Когда Марта вышла на улицу вместе с делегацией встречающих, люди как раз приземлились в центре базы. На них наставили оружие, поворачивались турели, сбегались искатели. Марта же стояла и улыбалась. Она узнала того, кто им средний палец показывал.

– Выжил, стервец, – прошептала она себе под нос, улыбаясь.

Тем временем Эрнест встал на землю и оглядел собравшихся. Недобрым взглядом оглядел. Злым, сказала бы девушка, спроси её кто.

– Всем замереть! Никому не двигаться! – закричал Дмитрий, выходя вперёд.

Этот долбанный сектант, сильный искатель и единственный мастер на земле, давным-давно уверовал в свою исключительность и силу. Он вышел вперед, окутанный белым светом, смотря с угрозой. За его спиной стояли три десятка учеников. Уровни от тридцатого до сорокового, что выглядело блекло на фоне пришедших гостей. У всех уровни были в районе семидесятого и Марта поёжилась, почувствовав эмоции этих людей.

Они были на взводе. Шли домой, а их сначала обстреляли, а потом приказали не двигаться. Вместе того, чтобы встретить как героев и пожать им руки, им стали угрожать.

Марта могла бы погасить сильные эмоции, но не стала. Навстречу Дмитрию вышел Эрнест. Парень изменился… Да и не парень это был. Чем больше Марта вглядывалась, тем больше изменений находила. Он вырос сантиметров на пять, прибавилось мышц, черты лица заострились… Эти прозрачные волосы с оттенком металла, искры, что бегали среди них, словно это оголенные провода, взгляд, будто на тебя смотрит умудренный жизнью мужик, видевший крови больше, чем все здесь присутствующие….

Нет, Марта не видела смысла вмешиваться. Эрнест сам разберемся.

Дмитрий сразу понял, что зря он давить стал. Но белый маг не смог отступить. Марта на секунду ощутила страх, а следом злость. Мужчина напал, ударил белым молотом… Который Эрнест просто стряхнул, словно это капли дождя, а не опаснейший навык.

Усмехнувшись, Эрнест пошёл к белому магу. Тот кидал навыки, бил всем, чем есть, но парень просто игнорировал его. Приблизившись на расстояние шага, Эрнест… показушно дал щелбан белому магу и тот улетел, завывая. Прикинув траекторию, Марта поняла: лететь будет долго.

– Вы тут совсем охренели? – оглядел собравшихся Эрнест, – Идиоты.

– Эрнест? – вышел вперед полковник.

– Оу, и вы здесь? – оглядел его парень с ног до головы, – Помолодели, смотрю. Зельеце молодости сработало? Ну не зря тогда мы золотых грабанули и спровоцировали на нападение. Не зря. С вами потом поговорим, – сказал он военному, развернувшись к тем людям, которые пришли с ним, – Ученики, слушай приказ. Вам две недели на отдых, приведение всех дел в порядок и на то, чтобы как следует оторваться, повеселиться и насладиться нормальной жизнью. Через две недели жду здесь всех, кто хочет следовать за мной и дальше. Остальные могут проваливать, куда хотят. И да, полковник, или какое у вас там звание, – глянул он на вояку, – Если моих людей кто тронет, я этим смертником лично займусь.

– Всё такой же дерзкий, – тихо сказал полковник, на что Эрнест не обратил внимания.

– Иван, здорова! – махнул он аналитику, – Где остальные? Привет им передавай. Надеюсь скоро увидимся. Марта? – посмотрел он в глаза девушке, которая всё это время довольно улыбалась, – Как насчет двухнедельного отпуска? Полетаем?

Пока Эрнест говорил, он приближался к девушке. На какой-то миг её заворожило, как он двигается. Плавно, грациозно, как идеально отлаженный механизм. Девушка и не заметила, как он подхватил её на руки и…

Последнее, что услышали люди, это стремительно удаляющийся визг.

– А ты не спешишь стать князем.

– Иди в жопу.

– Не боишься так с богом разговаривать?

– Нет, – покачал я головой.

– Дерзкий, юный, глупый, – усмехнулся он.

С момента моего возвращения прошла неделя. Я забрал Марту, улетел с ней в какую-то гостиницу, которую мы, по сути, захватили. Денег у меня не было по понятным причинам, но в качестве компенсации я отсыпал золота. Пока ошарашенные сотрудники пытались решить, что с этим делать, мы и захватили люксовый номер.

Где неделю трахались, жрали, отдыхали, отмокали в ванне, снова трахались и много-много говорили. Ладно-ладно. Жрал только я. Заказывал бургеры, пиццу, суши и всю самую жирную, не полезную, калорийную еду.

Сегодня я пришёл на крышу здания, на которой решил посидеть и подумать о вечном. Ладно, шучу. На самом деле я чувствовал, что здесь произойдет важная встреча и не то, чтобы меня это радовало.

– В прошлый раз ты боялся меня больше, – никак не хотел бог переходить к главному.

– Любого человека можно задолбать настолько, что ему станет плевать. Чего хотел то?

– Хм… – нахмурился он, – Узнать про твои планы.

– Жрать и трахаться.

– Как масштабно. – фыркнул он.

– Посиди три месяца на диете из одного мяса, причём даже без специй и поймёшь меня.

– Чтобы понять, мне нужно будет вспомнить свою молодость и примитивные желания. Почему ты не попробовал убить князя?

– Потому что не дурак. Это мастера можно грохнуть случайно, а князя… Нет, слишком большой разрыв в силе.

– Выводы верные.

– Тогда чего спрашиваешь? – глянул я на него.

Бог выглядел как парень тусовщик. В гавайской рубашке и шортах, он болтах босыми ногами.

– Долго ещё отдыхать собираешься? – спросил он строго.

– Неделю. Ты знаешь про это. И если хочешь предложить что-то, сначала ответь на вопросы.

– Мы перешли от подростковой агрессии к торгу? – улыбнулся он, – Ну давай, спрашивай, так и быть.

– Вопрос первый – почему к нам в мир массово не прут боги и князья?

– У них нет на это права и возможности.

– Как так? Ты же здесь.

– Это сложный вопрос.

Угу, на который ты не хочешь отвечать.

– На который я очень хочу получить ответ.

– Ты бы и сам мог догадаться. Почему золотая армия устанавливала алтарь? Почему князь пришёл в последний момент, а сам бог не заглянул?

– В том-то и дело, что гипотез у меня хватает, а точных фактов нет.

– Предположи.

– Зачем эти игры? Мы что, на уроке, а ты мой школьный учитель? Логически мыслить я и так умею. Просто ты не хочешь говорить, – озвучил я скрытую часть диалога.

– Ты становишься фаталистом. Обычно они долго не живут.

– Да при моих рисках вообще не живут. Так что не страшно. Почему боги к нам не лезут?

– У каждого бога есть место, где стоят его алтари, где собирается его паства. Эта территория место силы бога. При желании бог может заглянуть и в другой мир, жесткого запрета нет. Но там он будет не так силён, как у себя.

– И это всё? Банальный страх, что тебя подкараулят конкуренты?

– Это тоже, но не всё так прозаично. Ты не думал, что боги играют в свои игры и ваши войнушки им не особо интересны?

– Думал, но мне трудно оценить это. Ничего не знаю про быт богов.

– Может когда-нибудь и узнаешь. Лет через сто, если доживешь, – хохотнул бог ветра, грома и войны.

– Допустим, с богами разобрались, – не прореагировал я на его подначку, – Что с князьями?

– Среди них слишком сильна конкуренция. Покинуть свои владения, дать шанс напасть врагам.

– И поэтому золотой князь тянул до последнего?

– Да. Он много вложил, но мог потерять ещё больше. В итоге потерял всё.

– Он погиб?

– Да. Его убил князь пространства при попытке бегства. Теперь захватит его владения.

– Как мило. И ты ещё хотел, чтобы я к ним лез.

– У тебя был шанс, – пожал плечами бог. – Небольшой, но был.

– Нет, там была верная смерть.

– Ты слишком доверяешь своей интуиции.

– А чему мне ещё доверять? Не тебе же, – хмыкнул я.

– Это было почти обидно.

– Не после того, как я умер из-за тебя.

– Ну, в жизни всякое случается. А насчет интуиции – ты хоть знаешь, как она работает?

– Без понятия.

– Тогда рекомендую узнать. В рамках ближайших вероятностей и угроз, повышенная до максимума интуиция на твоём уровне да, неплохо работает. Если твой противник не является таким же интуитом. Что касается дальних вероятностей – здесь хуже. Ты не пророк. Просто мальчишка, который поднял характеристику и даже не прошёл специальное обучение.

– Ууу… Вот мы и дошли до чтения нотаций. Можно сразу к следующей части перейти?

– У меня для тебя задание.

– Я не хочу.

– А я не спрашиваю.

Я глянул богу в глаза. Тот смотрел спокойно, с легкой усмешкой на лице. Он не угрожал. Не показывал свою силу. Ничем не пугал и не наказывал. Просто смотрел. И это было хуже. Потому что в моей голове крутились мысли. Я сам себя убеждал согласиться.

Нет смысла противиться тому, кто в тысячу раз тебя сильнее. Я кидал сканирование на бога, но то не сработало. Я запускал моделирование, но то тоже отказывалось нормально работать. Зато я запускал сценарии с князьями. Одного из них получилось просканировать. Что сказать… Недостижимая величина для меня. Пока что.

Захочет бог ветра прихлопнуть меня, сделает это играючи. Но не это самое худшее. Он может просто уйти. Отказаться от меня и больше не приходить. Никак не помогать, не давать советы… Дорого ли его помощь стоит? Сложный вопрос. Он дал мне ряд возможностей, убил разок, но в целом жаловаться особо не на что. Поэтому я вздохнул, посмотрел вдаль и спросил:

– Что за задание?

– Делаешь успехи, – усмехнулся бог, – Тебе нужно найти мир Амали. Там найдешь столицу. Отыщешь гостиницу Богатый путник. Там встретишь девушку. Ты узнаешь её по посоху из камня. Заберешь её и отправишься в город Тринадцати Поворотов.

– И что мне с ней делать? На свидание пригласить?

– Ты можешь попытаться, – усмешка бога вышла особо неприятной, – Но сразу предупреждаю, если обидишь её, голову оторву.

– Угу. Делать то что с ней?

– Она тебе расскажет. Сопроводишь её в мир гор. Найдешь подземный народ. Оба отправитесь на обучение.

– Это всё? Найти девчонку и пойти учиться? Чему хоть?

– Ты ведь не думал, что наблюдая события последних месяцев, ты понял всё? Тебе ещё учиться и учиться, постигать настоящую магию. Будешь учиться для начала магии земли, раз уж развил её. Твоих способностей хватит, чтобы приглянуться тамошним мастерам.

– Понятно. Что хоть за девчонка?

– Моя дочь.

– Оу…

Кажется, я попал.