Ветер одиночества

Глава 31. Натянутые струны

Если кто-то висит на волоске, то достаточно вовремя подтолкнуть, едва коснуться, чтобы скинуть его в пропасть.

Когда перекресток только был создан, веер миров об этом не подозревал. Никто, кроме бога ветра не знал, что он возникнет. У отдельных группировок и богов был план через своих последователей оставить доступ к новому миру только для себя. После разговоров с киборгами я стал лучше понимать, для чего это делается. Новый мир это ресурсы, монстры, искатели, очки навыков и характеристик. Если в новый мир доступ будет только из одного места, то это монополия. Не уверен, что это обязательно бы привело к уничтожению мира или цивилизации. Скорее всего нет, бог ветра как минимум преувеличил опасность. Пример киборгов показал, что при типичном сценарии, если новый мир силён, разгорается война. А если договорятся, то торговля и сотрудничество. Что тоже очень даже неплохо, ведь чтобы попасть в веер миров потребуется заплатить не хилые пошлины миру захватчику. Так то ведь новый мир оказывается на окраине, с выходом лишь в одном месте.

Но история пошла в другом направлении. Бог ветра сыграл в свою игру и выиграл, избавившись от давних врагов. Наверняка я был лишь малой частью его игры. Как то же он этих богов заманил сюда?

После той бойни богов никто не видел. В смысле не видели на перекрестке. Подозреваю, что это связано с нежеланием подставляться. Это на своей территории ты выдашь максимум, а если полезешь черт знает куда, где тебя может встретить кто угодно… Кто знает, что выйдет. Боги минотавров и богомолов тому пример.

Аналогично с князьями. Один раз был зафиксирован его приход, когда князь золотой армии создал купол, накрывший весь перекресток и позволивший им тут закрепиться. Да и то, это лишь моё предположение, что виноват князь. Не исключено, что ошибаюсь.

Где-то в то же время, пока в городе разворачивались битвы, в других мирах крутились шестеренки политики, традиций, амбиций и бюрократии. Уверен, многие не полезли сразу, потому что тот, кто высунется, больше остальных получит по голове. С чем золотые и столкнулись. Им приходилось стягивать всё новые и новые силы, чтобы отбивать бесконечные нападения от бесчисленных врагов. Не знаю уж, какая экономика у этой войны, в чем выгода золотой армии, но видимо какая-то выгода есть. Слишком мало данных, чтобы я сделал точные выводы и разобрал те ощущения, которые ловил, обдумывая этот конфликт.

Сейчас сложилась та ситуация, когда и дальше вражеские армии больше не могут бездействовать. Золотые что-то задумали, решили возвести алтарь своего бога. Те обрывки сведений, которые удалось добыть, намекали, что алтарь заблокирует доступ другим богам и князьям, укрепит купол и усилит присутствие золотого бога на перекрестке. А это чертовски выгодная позиция, если реально здесь закрепиться на хороших условиях. Контроль прохода, границ, переброска войск… Список выгод можно продолжать долго.

Надо всего лишь закрепиться и помешать другим фракциям сорвать план. Иначе говоря, золотая армия поставила на сегодняшний день если не всё, то многое. Я не просто так ждал именно этого часа. Никто из их врагов не хотел лезть в одиночку, все копили силы и ждали решающего момента, когда медлить будет невозможно. Ну и дождались. Осталось совсем немного до финала ритуала и бог явится. Но и вражеские отряды уже близко. Прямо сейчас начался обстрел вражеской крепости. Пусть редко, но навыки уже полетели и если тенденция продолжится, то крепость разнесут. Главное – успеть.

Дальше всех продвинулась армия мертвых. Они нагнали толпу мастеров-личей. С удивлением я засёк давнего знакомого. Виталик серьезно прокачался и гонял солдат, сидя на костяном драконе и заливая их белым, мертвым светом. Я улыбнулся, увидев его. Забавный мужик. Из робкого интеллигента, мечтающего о сексе-втроем, превратился в грозную машину смерти.

Мастера-смерти выглядели, как дядьки в балахонах. Может и женщины, конечно, но эти существа были под два метра ростом. То, что это мастера, было понятно по силе их заклинаний. Они убивали солдат пачками и тут же поднимали их в виде умертвий. Блин, полная жесть, не хотелось бы, чтобы эти ребята тут всё захватили.

Огненная армия тоже продвинулась на сотню метров, но дела у них похуже шли. Золотая армия нагнала магов воды и ветра. Первые тушили огонь и магму, а вторые гнали пар на строй врагов и откачивали воздух.

Ещё на место убитого ангела явилась тройка других ангелов. Ничего общего с теми товарищами, которые вышли на контакт с землянами. Грозные, с размашистыми крыльями в три ряда. Может это архангелы какие-нибудь? Судя по их суровым лицам, они пылают отнюдь не всепрощением.

Последние, кого стоит упоминания – орки. Но те, кажется, мочили просто всех подряд. Им было плевать на алтарь, они крушили всех встречных, плевать, золотоармейцы это или кто-то другой.

Других тоже хватало. Десятки граней были захвачены с другой стороны и вокруг них создавалась оборона. Какие-то отряды спешно переходили в другие миры, по каким-то своим делами.

Если описать одним словом происходящее на перекрестке, то это будет: беспредел. Беспредельная война, все против всех. Каждый тянул одеяло на себя и это был апогей войны. Если богу войны дают за такое какие-то бонусы, то он сейчас не хило так усилился.

Я спокойно сидел на одной из крыш, наверху башни. Идиллия… Враги убивают друг друга, тратят силы, а ты можешь отдохнуть. Да и день хороший, солнышко светит. Красота. Жаль, что времени на отдых всё меньше…

Кто-то умудрился провести отряд невидимок прямо к крепости. Что-то они там сделали интересное, что полыхнуло знатно. За одну секунду треть стены исчезла, а строй солдат внутри был опрокинут и смят. Невидимок быстро вычислили и уничтожили, но свою задачу те исполнили.

Откуда ни возьмись прямо в центре крепости выскочили из духа сотни орков. О, какая там бойня началась. Орки не самые умные ребята, но они свирепые бойцы, особенно в ближайшем бою. То, что я их не смог засечь, да и никто не смог, говорило о том, что пожаловал какой-то уникум из их народа. Пока ещё не князь, но очень сильный мастер. Который сейчас метался по двору и убивал одного солдата за другим.

Самая мощная оборона была вокруг алтаря. Голову уже установили и спешно прикручивали руку. Или приваривали? Не суть. Я подался впёред, желая рассмотреть детали. Ага, орка кто-то остановил. Нашёлся и у золотых уникум. Быть может второй наследник. Тоже в золотых доспехах, чем-то напоминает Эмиля по применяемым навыкам. Но дерётся чуть получше.

Они схлестнулись с орком, и не прошло и трёх секунд, как клыкастого забросили в портал и куда-то телепортировали. После этого рыцарь стал убивать одного клыкастого за другим, делая это с пугающей скоростью.

В ход пустили главные заготовки и сильнейших защитников. Золотая армия на последнем издыхании или близка к этому.

Следующими ход сделали архангелы. Они пронеслись над городом и нанесли слаженный удар по вспыхнувшему ячеистому куполу. Тот пошёл трещинами, но удар сдержал и статую бога прикрыл. В архангелов в ответ устремились сотни навыков, но те легко увернулись. Скорость, сила, прочность тела – всё это у них было на высшем уровне, не доступном даже прокачанному человеку.

Армия смерти, которая почти пробилась к крепости, заметив ангелов, остановилась. Вместо развития наступления, они решили укрепить позиции и прямо на месте стали возводить оборону и проращивать зиккураты, пуская под это дело тех мертвяков, которых набрали. Выглядело жутко….

Ангелы заметили, что за непотребство у них происходит под боком и один из них развернулся, чтобы ударить по мертвецам. Те не зря готовились. Архангел послал стрелу, полную праведного гнева, но та разбилась о щит смерти.

Больше не став ждать, я спрыгнул вниз и устремился к крепости. Всех, кого хотел вычислить, нашёл, а значит пора браться за дело. Под невидимостью на скорости я проскочил прямо к той башне, где засели маги земли. Они сидели в позе для медитации, в максимально укрепленном месте, настолько прочном, что никаким навыком его было не пробить. Десяток дедков с длинными бородами, они были должны обеспечить сохранность земли.

Они почему-то думали, что если засесть в персональном бункере, то это их убережёт от смерти. Может так бы и вышло. Если бы не разрушенная стена. Они попытались восстановить её, буквально на глазах заращивая прореху и… Тем самым раскрыли себя.

Я спикировал, приземлившись над их укрытием и перенёсся внутрь смещением, которое игнорировало любые препятствия.

– Ну привет, – сказал я, выпуская бич молний и пуская в ход меч.

Молнии обнуляли щиты, ослепляли распахнувшиеся глаза дедков, а меч разрезал их на части, какими бы крепкими они не были. Вот он, недостаток финансирования и мой вклад! Я перебил несколько десятков магов земли и остальные стали бояться. Контракты выросли и не получилось нанять лучших. Вместо этого взяли просто сильных, не за качество, а добрав количеством. Алчность и трусость…

Порубив их на части, я поймал картину от Зевса и присмотрелся, что там происходит наверху. Архангелы совсем разошлись…

Откуда-то вылез Паоль, первый наследник. Выжил, засранец. Добежал Эмиль на помощь братьям… Втроем они умудрялись сдерживать двух архангелов. Силы приблизительно сравнялись. Пока один ангел теснил армию смерти, два других не могли пробиться.

Свой вклад внесли огнепоклонники. Они запульнули огненный булыжник размером с дом. Тот пролетел, поджигая всё вокруг и разбился о щит второго наследника. Ну как разбился… Что будет, если пылающее яйцо, с магмой вместо желтка, встретить тонким прутиком? Скорлупа треснет, а содержимое выльется на того, кто держит прутик.

Когда трёх братьев захлестнуло пламя, которое выдернули прямо из жерла вулкана, я дал им повариться пару секунд и раскрыл под ними землю.

Я дробил, сминал, разрушал остатки защиты, терзал их тела, разрывал мышцы и перемалывал кости. Успокоился, только когда мне упало три сообщения. Кажется, князь остался без наследников, а я провернул великую аферу этой войны.

Выбросив трупы обратно в магму, я дал им обгореть. Пусть князь думает, что это огнепоклонники его наследников на тот свет отправили. Сам бы я их всех троих разом никогда не победил. Но ангелы их потрепали, огненные маги разбили щиты, а я всего лишь нанёс выверенный удар в четко рассчитанный момент.

Сейчас настал тот случай, когда в одну секунду сплетается сразу несколько событий. Огненные маги посеяли ещё больший хаос и подожгли половину крепости. Вокруг статуи бога ещё сохранялись щиты, их поддерживали обычные маги. Я забрал трёх наследников, тем самым снизив силы золотой армии. Там ещё оставались элитные отряды, раскачанные до максимума, но им противостояли два архангела, каких-то уж очень сильных существ. Уровней я их, кстати, не видел, поэтому не удивлюсь, если это князи или те, кто выше сотого уровня.

Третий архангел сражался с армией смерти и та не долго только принимала удары. Пока одни держали щиты, другие подготовили наступление. Коса, состоящая из некротической энергии, вспорола пернатого от живота до горла. Наружу брызнула требуха, но от чудовищной раны архангел не упал. Он завис в воздухе, его тело регенерировало, но тут в него врезалось копьё смерти, добивая крылатого.

Убивая, но не совсем… Тварь прямо в воздухе стала чернеть и превращаться в нежить. Остальная двойка этого не видела. Она воплотила пылающие мечи и бросилась крушить защиту вокруг статуи бога.

В тот момент, когда щиты лопнули, а пернатые замахнулись, чтобы разрушить статую, их обоих снесло золотыми лучами ужасающей силы. Снесло настолько, что протащило до самого купола и размазало о его стенки.

На поле боя пожаловал сам князь. Тот, кто создал купол и заварил эту кашу. Я видел этого мужика, в дорого выглядящих доспехах, настолько слепящих глаза своей роскошью, что мне, находясь под землёй, хотелось зажмуриться. Цыган хренов… Никакого чувства меры.

На этом бы бой и закончился. Появление князя поставило точку в обороне. Он обновил щиты вокруг алтаря и накричал на людей, чтобы те довершили начатое. Руку к этому моменту поставили на место и установили последние кристаллы. Статуя уже светилась божественной силой, испуская золотистое сияние.

Бой бы закончился, если бы не мертвый архангел. Он налетел на князя, сцепился с ним и стал молотить когтями. Мужик такого не ожидал, он покатился по земли вместе с тварью. Они двигались настолько быстро, что я при всём своём восприятии улавливал лишь отдельные движения.

Но князь оказался хорош. Он откинул монстра, достал меч и пошёл тому доказывать, что такие звания просто так не дают. Нет, он не дрался только в рукопашную. Мелькали десятки навыков, но было трудно распознать, что именно. Со стороны это смотрелось, как буйство золотого и мертво-черного.

Армия смерти в этот момент сделала рывок, разметала ряды солдат, которые выбежали навстречу и стала долбить в купол вокруг статуи.

А теперь мой ход… Когда защита пошла рябью, я выскочил из под земли и сместился прямо к статуе. Закрутив клинок вокруг себя, я пошёл рубить всех, кто там был. Да, меня встретили элитные отряды, но они были на последнем издыхании. Отборные воины, в которых вливали собранные налоги из очков навыков, ничего не могли мне противостоять. Я поглощал ману, вытягивая те крохи, что они накопили, двигался на ускорение и рубил любые очаги сопротивления на корню.

Когда я сделал круг вдоль статуи и перебил всех, щит окончательно пал, но князь снова успел вмешаться, поставив защиту на пути заклинаний магии смерти. Обернувшись, я увидел этого дядьку, в помятом доспехи, который прямо сейчас отрывал голову дважды мертвому архангелу.

Упс… Два золотых луча пошли по дуге, обходя статую и врезаясь в меня. Это произошло настолько быстро, что я не успел уйти. Лучи врезались, оплели меня и…

Я не успел испугаться. Откуда ни возьмись прилетела ещё одна огненная глыба, снесла макушку статуи и пролила на нас потоки магмы. Пламя было настолько сильным, что разрушило заклинание князья и дало мне свободу. Если свободой можно назвать, когда ты находишься прямо под извержением вулкана.

Лететь наверх было некуда, я раскрыл землю под собой и рухнул туда. Я провалился ниже и ниже, чувствуя, как сверху меня пытается достать князь. Он не успел совсем чуть-чуть. В отместку я пустил волну разрушений наверх, прямо под статуей бога раскрылась щель и та рухнула туда.

Не смотря на толщу земли, я всем нутром ощутил гнев князя. Он ненавидел. Ненавидел меня, всех врагов, всех тех, кто посмел ему помешать…

Его ответный удар был жесток. Из князя вырвались золотые ленты… Прям как у его сыновей, но в сотню раз сильнее. Эти гигантские щупальца вылетели за пределы крепости и нашли врагов. Первой под раздачу попала армия смерти. Те мастера, что стояли на её острие, были разорваны в один момент. Пока я отсиживался внизу и спешно убегал в сторону, Зевс исправно поставлял мне картинку происходящего.

Князь в гневе выглядел страшно. За десяток секунд он обратил армию мертвых в бегство. Отразил удар огнепоклонников, перехватив их огненную глыбу лентами и запустив её обратно. Он её ещё и золотым светом наполнил, поэтому когда та врезалась в магов огня, их разметало и смело в один момент.

Досталось и отряду орков, которые выбежали на веселье в поисках достойной драки. Вместо этого они нашли смерть и ничего больше.

Когда живых рядом не оказалось, князь стал вытаскивать статую из под земли. Разломанную на части, оплавленную, спекшуюся с кусками породы. Своей силой он начал очищать её, выправлять и придавать должный вид. Установив её на прежнее место, князь продолжил вливать силу и тем самым призывать бога.

Убить князя? Три раза ха. Я видел, что мужик действует с полной самоотдачей, сил вкладывает немерено и выйди я против него, тут же погибну. Нет, пока он из другой весовой категории и поэтому… Мой бой на сегодня закончен. Пора домой.