Ветер одиночества

Глава 23. Орки

– Ну что там? – первым делом спросили у меня, когда я вернулся к отряду.

– Четыре из пяти групп уничтожены. Остались киборги, но с ними получилось договориться. Они вроде как прекратили охоту.

– То есть, проблема решена? – подался вперед Борис.

Я видел, как загорелись лица людей, как на них засверкала надежда.

– Нет, – покачал я головой, – К нам ещё и орки пожаловали. Идут через дух, пятьдесят существ, во главе с мощным шаманом.

– Орки! Суки! Клыкастые уроды! – загомонили солдаты.

Да уж, орков среди наших никто не любил. Слишком многих они убили. Друзей, сослуживцев, просто знакомых.

– Им до нас ещё полчаса бега. Предлагаю перенести вас одного за другим полётом отсюда подальше, чтобы выиграть время. А то и вовсе пропасть с их радаров. Правда, шансов на это мало. Слишком они целенаправленно за нами идут.

Причем не за мной, потому что последний час я в другом месте находился, а именно за всем отрядом людей. Иначе говоря, это теперь не только моя проблема, но и общая. Раньше люди бежали от моих проблем, о чем не знают. Сейчас будут бежать от своих проблем, хех. Смыслы разные, а по факту разницы никакой нет.

– Так может надерем им задницу? – предложил кто-то.

– Какие у них силы? – спросил Борис вместо «Вы что, чокнулись, что ли?!».

– Шаман девяностого уровня. Орки от сорокового до шестидесятого. Они нас затопчут.

– До этого же мы как-то их били. – возразил Борис, – Да и сколько бегать можно?

– У нас раненный, – кивнул я на Павла, который всё также валялся на носилках и сейчас находился в отключке. – Вы совсем недавно получили новые умения и не успели их развить.

– Раньше нас это не останавливало, – ответил командир, – Если ты возьмешь шамана на себя и мы подготовимся…

– Нет, – покачал я головой, – Если и драться, то не сегодня. Пусть орки тратят силы, а вам их наоборот, нужно собрать. Так что сейчас улетаем с таким расчетом, что если они нас и догонят, то не раньше, чем через сутки. Вам ещё надо выспаться, чтобы бонусы получить. Если не хотите глупо сдохнуть, то выстраивайтесь в очередь, кого первым перебрасывать.

Горы, как много в этом слове. За свою жизнь я не то, чтобы много гор видел. Но кое-что видел, как в своём мире, так и в других. В этом они отличались мерцающей синевой. Заснеженные макушки, уходящие далеко к облакам. Зеленые подножья, усеянные лесами и склонами. До них-то мы как раз и добрались. Здесь уже чувствовалась прохлада, градусов на пять холоднее, чем у грани.

– Здесь останемся или дальше двинемся? – подошёл ко мне Борис, когда я перекинул последнего бойца.

– Дальше. Нам нужны скалы, где нет ни одного растения. Сам знаешь, что орки могут на нас природу натравить. И лучше выбрать местность с максимальными перепадами. Чтобы полёт и стихия ветра играли на нашей стороне.

– Понял. Ну время есть, предлагаю устроить привал, осмотреться и передохнуть.

– Хорошо. Я спать. Разбудите меня часа через три, если сам не проснусь.

– Может нормально выспишься? – подошла Мария и спросила участливо.

– К сожалению, пока не могу.

Мне ещё надо найти новое место для жизни киборгов. Про десять часов я запомнил и вёл отчет. Три часа на сон и ещё столько же останется в запасе, чтобы установить маяк.

За время моего сна не случилось ровным счетом ничего. Что касается сна… Не то, чтобы я выспался, но почувствовал себя чуть лучше, словно сбросил какую-то часть груза, пусть и не большую.

Тот факт, что я заметил, насколько здесь чистый и вкусный воздух говорило о том, что напряжение ушло. Когда ты взведен, как пружина, готов в любой момент взорваться, то не до местных красот.

– Ученица, доклад, – остановил я Марию, которая проходила рядом с местом моего сна.

– Проснулся? – поймала она мой взгляд, – Выглядишь не важно.

– Ага. – хмуро ответил я, ожидая доклада. Кажется, встал не с той ноги это про меня сейчас.

– Разбили лагерь. – уловила женщина мой взгляд, – Проверили окрестности. Встретили духов гор. Не особо опасны, могут кидаться камнями. Больше ничего интересного и не случилось, – пожала она плечами, – Половина отряда спит, остальные охраняют подступы. Скоро обедать будем, присоединишься?

– Я бы с радостью, но надо кое-что сделать. Проследи, чтобы мне порцию оставили.

– Хорошо. Я могу идти?

Глянув пристально на женщину, подумал, а не обиделась ли она? Впрочем, плевать. Я и правда чувствовал раздражение и усталость от череды всех этих приключений, от нежелания что-либо сейчас делать, решать очередные проблемы, но… Кто кроме меня?

С вопросами никто ко мне лезть не стал. Пару солдат лишь заметили, что я проснулся. Они поглядывали с интересом и ожиданием чего-то, но… Борис дрых по всей видимости, а остальным не по званию с вопросами приставать. Или они просто не хотели общаться. Ладно, не о том думаю.

Спросил у Зевса, всё ли в порядке, тот показал, что окрестности чисты и никакие враги к нам не подбираются.

Орков я нашёл там, где и ожидал. Если знать их скорость, вектор движения, то нетрудно вычислить, где именно они находятся. Я ошибся всего километров на пять. Клыкастые решили выйти из области духа, разбили лагерь и открыли охоту. Жрать им, что ли, захотелось?

Прикинул вариант напасть скрытно, устранить дозоры и охотничье отряды, но отказался от этой затеи. Я всё ещё не завершил цикл полного восстановления и адаптации к собственной силе. Нахватался, блин, стихий, а теперь расхлебываю. Погнался за силой, ещё и радовался, что так повезло.

Да, повезло, но с нюансами. Будь я в форме, измотал бы этот отряд так, что к нам бы в лучшем случае один шаман дошёл. Или наоборот, убил бы шамана, оставил бы остальных и посмотрел, что они ночью делать будут. Но не делаю этого, потому кто знает, что будет через час. Может ещё одна битва с кем-то сильным. Я сейчас балансирую на грани. Чуть напрягись и стрелка боеспособности резко идёт вниз. Ничего не делай, поспи и отдохни, и она очень медленно ползет вверх. Поэтому коплю силы и выжидаю подходящий момент.

Горы, до которых мы добрались, всем горам горы. Я со своей скоростью потратил бы десятки часов, чтобы облететь их всех. Они уходили далеко за облака и там виднелись заснеженные вершины.

И как же здесь было красиво. Камень с синим отливом, мерцающий на солнце, создавал дымку. Это место пользовалось бы бешеным успехом у туристов. Кто первый научится водить туры в другие миры – озолотится. Если бы не война, всерьез задумался бы этим заняться. Чем не дело? Или торговля, тоже занятие перспективное. Да я много чем интересным могу заниматься. Артефактами теми же. Или сам путешествовать. Но заперт здесь, чтоб этим золотым армейцам икалось.

В горах я нашёл всё. Отвесные скалы и обрывы. Просторные долины и парочку озер. Ручьи, сходящие с вершин и переходящие в реки.

Я бы мог выполнить задание от киборгов посредственно, но решил сделать на совесть. Если они приведут сюда кучу людей, то им нужно подходящее место, чтобы разместить их всех. Желательно под землей, потому что на поверхности ночью будет жарко.

Ещё им понадобятся материалы. Я, как маг земли и металла, в этом кое-что понимал, поэтому и искал место с крепким скальным фундаментом и запасами ценных материалов. Ещё нужны источники воды и еды. Не сказать, что нашёл супер идеальный вариант, но… Лично я бы предпочел остановиться здесь.

Это место было чем-то вроде перевала через горную гряду. Просторная долина, со своими монстрами и тварями, но не особо высокого уровня. Они скорее станут кормом, чем проблемой. Недалеко есть озеро и река, а значит с водой проблем не будут. Ну и залежи металла тоже найдутся. С ним ещё предстоит поработать, чтобы превратить в качественный сплав, но, думаю, как-нибудь разберутся.

Установив маяк, отлетел в сторону и принялся ждать. И как тут быть, спрашивается? Оставить столь ценную штуку без присмотра как-то опрометчиво. Вдруг какая птица подхватит и унесёт? Вот радости переселенцам будет, когда портал откроется в небе или где-то в гнезде. Но и ждать бесконечно я не мог. Обговоренные десять часов подходили к концу. Если не ошибаюсь, осталось минут пятнадцать.

Если портал не откроется в ближайший час, я не знал, что делать. Мои люди находятся в сотне километров отсюда. Я не хотел, чтобы два народа пересекались. А то мало ли… Орки находятся часах в семнадцати от людей. Ещё есть бог знает какие угрозы, которые могут свалиться как снег наголову в любой момент. Зевс мне здесь не помощник, он сотню километров без меня не пролетит.

Благодаря высокому интеллекту, моё восприятие времени изменилось. Во-первых, я довольно точно чувствовал, сколько прошло времени. В этом мире определение часа по солнцу не работало, потому что цикл другой: длинный день, длинная ночь. Но прикинь, сколько прошло часов и плюс-минус минут я мог. Во-вторых, для меня день растянулся. За счет ускоренного мышления, мысли двигались раз в десять быстрее, я успевал обдумать и осмыслить гораздо больше, чем раньше. У этого был и минус. Киборги опоздали на полчаса, и за эти минуты я изнервничался, обдумывая свалить и забить на них.

Но нет, портал открылся, оттуда выпрыгнул знакомый старик, увидел мою птицу, а дальше… Он быстро огляделся, кому-то махнул и из портала повалила толпа людей. Они выбегали, отбегали от прохода, оглядывались и заполняли местность. Первая сотня, вторая…

И не сказать, что эти люди выглядели радостными. Скорее нервными, испуганными, больными, уставшими. Как беженцы, бросившие всё то немногое, что у них было. Многие в руках держали не хитрый скарб. Я видел еду, какую-то технику, инструменты. Кто-то тащил маленькие тюки, а кто-то здоровенные сумки и ящики.

Шествие продолжалось минут двадцать. Под конец люди бежали, как проклятые, словно за ними гнались все демоны мира. Первая сотня выбежавших состояла преимущественно из мужчин. В них сразу угадывались воины, матерые бойцы, бравшие периметр под контроль. За ними пошли женщины и дети. Сотни и сотни. В конце шли снова мужчины, часть из них тоже была бойцами, но большая часть выглядела, как обычные… эм… киборги-работяги? Это было видно по тому, что они несли груз и инструменты, а не бежали с оружием.

Под конец портал стал трещать, пошёл искрами и грозился в любой момент схлопнуться. Но люди бежали и бежали. Те, кто уже был с этой стороны, кричали им и наблюдали с оттенком ужаса. В любой момент проход мог закрыться и кто знает, сколько с другой стороны останется киборгов.

А ещё там шёл бой. Я отчетливо слышал взрывы и крики. Да и сами люди выбегали, принося запах гари, крови и смерти. Родной мир не хотел отпускать людей, беря с них плату за освобождение.

Последними выскочил знакомый мне отряд. Портал захлопнулся и на этом всё закончилось. Их мастера я так и не увидел.

Как только переход закончился, старик быстро навёл порядок, отдал ряд приказов и отправился в сторону. Намёк был понятен. Нет причин у человека оставаться в одиночестве, спрятавшись за скалой, кроме как пригласить меня на разговор.

– Маг, ты тут? – спросил он в пустоту.

– Тут, – ответил я, не скидывая невидимости.

– Может покажешься? Нам твоя жизнь не нужна, а говорить проще будет лицом к лицу.

– С некоторых пор я параноик, поэтому не покажусь.

– Понимаю… – пожевал он губы, – Что же, будь по твоему. Спасибо, что помог. Мы пока не осмотрелись, но место вроде неплохое.

– До прохода на перекресток километров двести. Здесь есть, где спрятаться. Под ногами у вас мощная скала, в которой можно построить город и она выдержит. Рядом есть озеро и запасы металла тоже найдутся. Не знаю, что именно вам нужно, но этого на первое время должно хватить. С другой стороны долины есть проход, через него можно будет уйти дальше или сбежать, если потребуется.

– Ты позаботился о нас, хотя мы тебе никто, – наклонил мужчина голову, разглядывая то место, где я скрывался.

– Да. Я хотел бы получить ответы на свои вопросы в качестве благодарности.

– Это твоя цена и наша плата? Я думал, будет дороже, – старик позволил себе улыбку, – Я отвечу, но давай сначала обсудим твою помощь по работе с людьми и обустройством. Сколько тебе заплатили в прошлый раз?

– Пару сотен очков навыков за две тысячи человек.

– Нормальная цена. Думаю, мы можем на это пойти. – сказал он спустя минуту. – Договор? Ты помогаешь всем перешедшим, полностью восстанавливаешь их, усиливаешь воинов, помогаешь нам построить жилища, а мы двести очков навыков.

– Ты воин или торговец? – усмехнулся я, – Количество услуг завышено в несколько раз.

– Тогда назови свою цену за перечисленное, – ответил он внешне спокойно, но я видел, что старик напрягся.

– Я возьму с вас сотню очков навыков. Помогу в меру своих сил. А вы ответите на все мои вопросы. Подробно. И вопросов у меня будет много, очень.

– Что же ты там такое спрашивать собрался? – прищурился он.

– Про ваш мир, про развитие, про политику, про перспективы.

– А, ясно. Молодой мир, не знающий, что к чему. Хорошо, будет тебе рассказ. Но сейчас я попрошу тебя помочь моим людям. Сам понимаешь, остаться под открытым небом такому количеству людей…

– Понимаю, но есть одна проблема. У меня тоже есть отряд, о котором надо заботиться. Я не могу их надолго оставлять. Предлагаю следующее. Я отлучусь ненадолго, вернусь и помогу вам.

– Как скажешь. Буду ждать. Мы пока место выберем.

– До встречи, – сказал я, улетая.

Чтобы ускорить процесс, вкинул семьдесят очков навыков в изменение земли и поднял его до сорокового ранга. С моим отрядом ничего не случилось, в чем я быстро убедился и вернулся исполнять работу, на которую подвизался.

Киборги к этому моменту не то, чтобы много сделали, но изменения были заметны. Они нашли тихое место и возвели защитный периметр, установив турели. Туда согнали всех детей и несколько стариков, присматривающих за ними. Женщины в основном занимались обустройством лагеря, готовили еду, разбирали вещи. Мужчины же разошлись по округе. Кто-то убивал монстров, кто-то рубил и таскал деревья, кто-то ушёл на разведку.

Моё приземление, теперь уже без невидимости, вызвало небольшой фурор. Вроде никто не кричит, да и нападать не стали, но поглядывают нервно и с опаской. А ещё вокруг меня пространство легким розовым цветом окрасилось. Что в переводе означает, лучше не дергаться, а то накроют чем-нибудь убойным.

– Ты готов? – вскоре нарисовался старик.

– Да. Где закладывать убежище?

– Я покажу.

Должен признать, что недооценивал силу магии земли. Металл да, сразу распробовал и взял на вооружение. Земля же казалась медленной и бесполезной. Пока я не взялся за настоящую работу.

Камень плавился под моим взором, расходился в стороны, принимал ту форму, которую я хотел. Сначала я создал проход под землю, а дальше стал выстраивать город на пару тысяч человек, слой за слоем. Перед этим, само собой, я ушёл на несколько суток в моделирование, чтобы выстроить что-то рабочее, а не бесполезно-опасное.

Н-да… Каким беззаботным было моё детство. Почему-то именно сейчас я в полной мере прочувствовал, что такое ответственность за других. Сначала я думал, что просто создам большую пещеру. Эта мысль подверглась сомнению, когда я вживую увидел толпу людей. Дальше эта мысль была разнесена в пух и прах, когда старик задавал вопросы и делился пожеланиями.

– Нужен вход, чтобы не было видно с высоты. За нами могут охотиться. Князю точно не понравится, что один из дистриктов покинул мир. Сам город должен быть глубоко под землей, чтобы не засекли сенсоры сверху и чтобы выдержать удар. Ты умеешь укреплять землю и камень?

– Навык есть, но не прокачан. Если хотите, я могу его развить, но навыки с вас, – ответил я тогда, прикидывая объем работ.

– Я подумаю. Давай сначала с основой разберемся. Нужны жилые блоки, склады, помещения под мастерские, канализация…

Дошло до того, что киборг вывел голограмму города, как он его себе представлял. Круто, что сказать. Правки вносили совместно. Я в моделировании набрался опыта, а потом реальность внесла свои коррективы. Строить город под землей это не как два пальца об асфальт. Встречаются пустоты, слабые места или наоборот, особо крепкие. Где-то легко создать огромный зал, а где-то лучше не рисковать. А ещё подземные реки, которые надо поймать и создать с их помощью канализацию.

– Старик, я не знаю, как тебя зовут, уж прости за обращение, – сказал я раздраженно, – Не успею. Тупо не успею сделать всё, что ты хочешь. Когда придет ночь, поверь, лучше вам всем сидеть глубоко под землей. Так что давай сосредоточимся на создание минимально подходящего жилья.

– Хорошо, – поиграл он желваками, но согласился. – Тогда нас и просто большой зал устроит. Сколько говоришь ночь длится? Около шестидесяти часов? Просидим, как-нибудь. Ты бы мог привести сюда свой отряд. Если это ускорит процесс, мы не против принять вас.

– Я подумаю.

На самом деле это хороший вариант, по многим причинам. Безопасное место и много бойцов защитников. Можно чуть расслабиться и заняться тренировками. Можно подружить две фракции и дать землянам понять, что киборги нормальные. Это, надеюсь, сняло бы часть недовольства, что я с ними контактирую. Но у всего есть обратная сторона. Я до конца не доверял им. Киборги могут напасть и убить отряд. Поэтому даже не знаю. Может и приведу, но уж точно не сейчас.

Суммарно я потратил на киборгов десяток часов. Больше не мог. Нужно вернуться к своим, отдохнуть и готовить ловушку для орков. Надеюсь, они задержались и пока ещё далеко. Я несколько раз летал к своим, проверял их, но пока сохранялась тишина.

В перерывах между работой, я задавал вопросы, отвлекая старика от его дел. Но ничего, там и без него найдется, кому поработать.

– Вопрос первый. Почему вы не выбрали мир получше?

Я хотел понять перспективы захвата земли. Шест, который занимался моим обучением, кое-что рассказал, но далеко не всё.

– Ты знаешь, что миры имеют разную классификацию? – ответил вопросом на вопрос старик. Его, кстати, звали Семнадцатым. Ох уж эта любовь к цифрам среди киборгов.

– Нет. Что за классификация?

– Если в общих чертах, то она отражает опасность мира, пригодность для жизни. Наш мир имеет класс 3. В переводе это означает крайне непригодный для жизни мир. Твой мир имеет класс 2. Средне пригодный для жизни.

– О как. А что с ним не так, что он средне пригодный?

– Я откуда знаю? – показал старик удивление, – Может экология, может ещё что. У любого киборга есть врожденная способность определить, какого класса мир.

– Интересное умение.

– Да будь оно проклято! – рявкнул он, – Знал бы ты, как мы это ненавидим.

– Почему?

– Потому! Наш народ проклят. Мы не имеет права жить в мирах выше третьего класса.

– Оу, – только и сказал я, обдумывая сказанное.

Возможность проклясть целый народ и лишить их возможности жить в нормальных условиях… Это пугало.

– Отвечая на твой следующий вопрос… Эта тема табу для нашего народа, слишком много в ней боли скрыто. Когда наш мир присоединился к большой игре, к системе, то… К нам, как и к вам, открылось много проходов. Но мы смогли дать отпор. На тот момент наша цивилизация обладала большим техническим могуществом. Сила пьянит… Мы развязали войну с несколькими мирами, за что и поплатились. Пришли чужие князья и боги, разнесли нас и прокляли.

– Трагичная судьба.

– Поучительная. Мы не имеем право жить в нормальном мире. Это место первое, которое имеет третий класс и к которому мы получили доступ, но… Да ты и сам видишь. Нам здесь нравится больше, чем на выжженном радиацией огрызке планеты.

– Хорошо, с этим разобрались. Где ваш мастер? Я догадываюсь, что вы, имею ввиду ваш отряд, и сами стали мастерами, но лидер… Он вроде остался здесь, но куда-то подевался и вёл себя странно.

– Ему… – поник старик, – Пришлось вернуться, чтобы помочь нам и остаться там. Князь связывает всех мастеров нерушимой клятвой.

– Его убьют?

– Скорее всего да. В наказание другим. Или пошлют убить нас, что ещё хуже. Но он не подчинится, так что его будет ждать мучительная смерть.

Если так, то остаётся лишь восхититься мужеством и готовностью пожертвовать собой ради будущего народа. После сказанного повисла тяжелая пауза и я вернулся к работе, чтобы осмыслить услышанное. Не только у меня в жизни драмы происходят. Другим тоже нелегко приходится.

Последнее, что я прояснил на сегодня – это вероятность нападения. Не хотелось бы, чтобы сюда заглянул какой-нибудь князь и разнес всех нахрен.

– Наш князь не может выйти из мира. Это часть проклятия. Богов своих у нас нет. Нас бы давно захватили, но кому нужен разрушенный мир? – горько усмехнулся киборг, – Максимум, что могут сделать – пошлют карательный отряд и взорвут здесь пару бомб.

– Мир после ваших бомб уцелеет?

– Не особо, – слишком мрачно и серьезно ответил мужчина.

Ясно… Пока мы отсюда не свалим, будет лучше, если вражеские кибоги здесь не появятся.

– Они знают, куда вы ушли?

– Нет. Но догадаться не сложно.

– Значит скоро ждать гостей?

– Вероятность высокая. Мы создали прецедент. Попытались скрыть следы напоследок, но не уверен, что этого хватит.

Иначе говоря, пошатнули устои власти. И почему у меня такое чувство, что из одного дерьма я вляпался в другое? Может у меня какой скрытый навык прокачанный до заоблачных высот есть? Угу, стихия дерьма.