Ветер одиночества

Глава 4. Беглецы

Вскочив, я огляделся и оценил последствия взрыва. Весь отряд снесло и только часть из них сейчас поднималась. Явно контуженные, они не понимали, что происходит. Один солдат орал, держась за ногу. Я подскочил к нему, на ходу доставая зелье жизни. Даже к киборгам я отправлялся, беря с собой рюкзак, где держал запасы на все случаи жизни. Мне одного раза хватило, когда бог ветра забросил черт знает куда и десять дней пришлось путешествовать по чужому, отнюдь не дружелюбному миру.

– Тише, – сказал я раненому, – Сейчас легче станет.

Плеснув зелье на рану, убедился, что та зарастает и ожоги уходят. Остальные в это время поднимались, осматривали друг друга и приходили в себя.

– Вставайте скорее и ходу отсюда! За нами погоня! Если кто ранен, подходим ко мне! Павел, у вас запас исцеляющих зелий есть? – запоздало подумал я, что у отряда тоже должны быть запасы.

– Потратили уже. Нам всего пять склянок на поход выдают.

– Плохо. Собери людей и бегите отсюда. Все целы?

Оказалось, что не все. Одного из солдат разнесло на части. Он шёл последний и не успел. Вздыхать и оплакивать времени не было. Я уже видел, как на той стороне грани собирается отряд.

Этот мир не просто так назвали альпийскими лугами. Здесь очень красиво, будто оказался в рекламе. Сочная трава, потрясающе пахнущая. Деревья, что эстетично высились с правой стороны от нас. Горы, как художественные шедевры нависали с левой стороны. Но мне сейчас было не до красот. Поглядывая то на спины убегающих людей, то на проход в родной мир, откуда вот-вот ворвутся недоброжелатели, я пытался найти выход.

Улететь одному самое простое. Но тогда отряд точно убьют. Они не смогут на своих двоих далеко убежать. Тем более уставшие, потрепанные чередой боев и последним взрывом.

С другой стороны, если сюда явится шестерка золотых, то сначала захватят меня, а потом всё равно убьют отряд, как бы далеко они не убежали. На стороне золотых маги пространства, их наличие любой побег обрекает на провал. Мне надо их убивать в первую очередь, если я хочу выиграть для нас шанс на жизнь.

Золотой армии потребовалось две минуты, чтобы собраться и перейти на эту сторону. Грань – это как ворота, шириной достаточной, чтобы проехал джип. Но недостаточной, чтобы отряд под сотню человек вошёл разом. Сначала они создали на проходе щиты, потом двинули их вперед. Я в этот момент лежал в сотне метров, под слоем земли и наблюдал через Зевса, которого отозвал и призвал в этом мире.

Первыми зашли искатели с самыми крепкими щитами. Следом появились воины. Щиты плавно расходились в стороны, вражеские солдаты явно не спешили подставляться и бесславно помирать.

Убегающий отряд землян они тоже заметили. Те успели убежать достаточно далеко, но до ближайшей лесополосы им ещё пару километров. Сейчас они бегут по прекраснейшему лугу, который, сука этакая, просматривается во все стороны.

Я нанес свой удар, когда среди толпы пришедших солдат показался мужчина в серебристом одеянии. Не в доспехе, а в чем-то тканевом, отдаленно напоминающем монашеский балахон. Именно он открыл портал, ведущий к людям.

Тут бы история побега и закончилась, но за две минуты я успел подготовиться. А конкретно – создать в почве полоски металла, которые вели прямо ко мне. Ещё и наделить их свойством усиления молний. Таким не хитрым способом я создал возможность закинуть бич молний прямо под ноги вражескому строю.

Бич молний – навык пятидесятого ранга. Он не просто силен, он ещё сошёл с рук мастера, то есть с моих рук. С точки зрения конечного результат это означало, что обычным искателям было нечем ответить на такой удар. Тем более, когда он приходится снизу, прямо из под ног, откуда не ждали. И тем более, насколько я знал, рядовые солдаты золотой армии сдавали очки навыков, как налоги. А поэтому были слабее, чем нужно для того, чтобы пережить мою атаку.

Бич молний проскользнул под землей и вырвался на свободу. Он жадно набросился на врагов, терзая и испепеляя их тела. Строй распался, часть щитов рухнула и прямо в бреши я закинул два гнева металла. Это добавило хаоса ещё больше. Искатели дохли, как тараканы, один за другим.

Жаль, что недостаточно быстро. Солдаты, крича и завывая от боли и шока, разбились на группы, окружили себя щитами, но… Рядовые воины меня особо не интересовали. А вот маг пространства… В него я запустил неотвратимостью, точно в ту секунду, когда он растерялся и не успел среагировать. Мужик в серебристых одеяниях и та группа, что его прикрывала, разлетелись ошметками дымящегося мяса. Ух, как всё же страшны последствия от применения сильных навыков.

Следующие события иначе, как бойней, я назвать не могу. Я выбрался из укрытия и бросился в бой. Закидав солдат бешеной пляской, обнулил их щиты. И без этого разбитые, они не смогли мне ничего противопоставить. Сильных то искателей я выбивал в первую очередь. И тех, кто держал щиты тоже.

Отступить обратно за грань смогли человек двадцать. Остальные остались здесь.

Уровень это плохо. Чем ближе я к сотому уровню, тем охотнее за меня возьмутся князи. Для них убить мастера хороший способ прокачки, насколько я знаю.

После короткого боя осталось много трупов в доспехах. Я не дал материалу пропадать и пустил его на переплавку, создав вокруг грани железный занавес. Никого серьезного он не удержит, зато предотвратит появление невидимок.

А теперь нужно ещё немного удачи… Мне и так повезло, что та шестерка в красных доспехах не заявилась. Неужто их минос задержал? Надеюсь, что так. Пусть друг друга терзают, а меня не трогают.

Активировав полёт, я быстро оказался рядом с убегающим отрядом землян. Потные, испуганные и уставшие, они только сейчас добежали до леса и скрылись под ближайшими кронами деревьев.

– Стой! – крикнул я им.

Сначала люди дернулись, прячась за деревья, а потом уже развернулись и посмотрели, кто там им орёт. Ну, реакция у них правильная, хоть это радует.

– Эрнест? От нас отстали? – последовал вопрос от Павла, который выглянул из-за дерева.

– Даже не думайте. – сказал я, подходя к ним ближе, – Так, подходи по одному, я буду вас перебрасывать.

– Это как?

– Увидите. Давайте быстрее. Ты первая – кивнул я на самую молодую девушку.

Не слушая возражений, подхватил её и рывком сорвался в небо. Скорость такая, что уши закладывает. Девушка прооралась и, когда я скинул её через пару километров на поляне, выглядела ошарашенной и до ужаса напуганной.

– Стой здесь и никуда не убегай! – приказал ей и улетел обратно.

Следующей я забрал вторую женщину. Люди смотрели на меня хмуро, но я двигался слишком быстро, чтобы услышать их возражения.

– Молодец, не кричала, – похвалил я её.

Не уверен, что эта женщина, вцепившаяся в меня так, что сняла тройку процентов прочности с брони, услышала сказанное. Глянул на вторую, та жива-здорова, вроде никто не пытается её сожрать, и отправился за следующим пассажиром.

Через пять минут отряд полностью был собран.

– Что дальше? – спросил командир, тоже бледный, как и остальные. Никому полёты со мной почему-то не понравились. Сложнее всего было с мужиками. Кое-кто из них даже попытался убежать от меня.

– За нами пока никто не пришёл. Сколько у нас времени в запасе я не знаю. Сейчас двигаемся в свободном темпе подальше от прохода. Дальше по обстоятельствам.

– Может ещё раз нас перекинешь? – предложил командир, сам не веря, что говорит это.

– Мне надо восстановить силы. Через десять минут.

Лес представлял собой ухоженный парк. Никто на самом деле за ним не ухаживал (или мы их не видели), но впечатление создавалось именно такое. Некой искусственности, лощенности и прилизанности.

Земля, покрытая мхом, пружинит, поддерживая усталых беглецов. Деревья раздают утешающую прохладу, смывающую усталость и дарящую надежду, что сверху нас из-за густых крон никто не увидит. Эх, это место можно назвать идеальным, если бы не те причины, по которым мы здесь оказались.

– Павел, – позвал я бывшего командира, – Пока есть минутка, расскажи, какие у группы навыки. Что умеете, чем владеете. И ещё вопрос, связь установить с нашими получилось?

Они минут десять просидели у стены купола, должны были проверить связь первым делом.

– Не работает, – подтвердил мои мысли мужчина, – У меня только один навык десятого ранга.

Удивительно, но этот мужчина, который хотел меня нагнуть меньше часа назад, сейчас демонстрировал открытость и готовность к сотрудничеству. Он замялся на пару секунд перед тем, как рассказать про отряд, но потом четко и по делу расписал ситуацию.

– Навык защитный. Поэтому меня и отправили как куратора группы, чтобы прикрыл в случае чего.

– Почему только один навык? Стихии нет?

– Нет. – скривился он, – Здесь её ни у кого нет.

– А что Дмитрий? Который на голову двинутый, белый маг.

– А что он? – не понял Павел.

– Так вроде он умеет стихию передавать, не?

– Если и умеет, то я об этом не в курсе.

Да ладно… Я по новому взглянул на Павла. А ещё на себя. Дело в том, что он принадлежит к армии, а я нет. Скорее наоборот – я вольная птица, молодая, наглая и глупая, чхавшая на иерархию. В силу своего положения я был в курсе про многие вещи, не задумываясь о том, что есть «рядовые» люди, не знающие, что и как. То, что Дмитрий может передавать навыки наверняка знало начальство. Что не означает, что они это всем подряд рассказывали.

– Покажешь?

Павел создал щит. Ну… обычная защита, такую же Алиса ставит. Если попытаться описать, как выглядит щит, то это будет пленка из некой универсальной силы. Стихии это тоже сила, но там есть специфический привкус.

Неплохое умение у вояки. Жаль, что очень слабое. Он сорокового уровня, а имеет всего один навык десятого ранга. Да, он им и сражаться может, но не то, чтобы эффективно. Мужику надо было реально вкалывать, чтобы до своего уровня с одним навыком добраться. Или действовать сугубо в команде.

С этой точки зрения становится понятно, почему так легко убивать золотых солдат. У отдельного взятого бойца ограниченный набор умений, не факт, что есть стихия. Много ли они навоюют с таким арсеналом? Если сравнивать их с собой, то у меня множество навыков на все случаи жизни. Могу летать, исчезать и очень сильно бить. В этом моё неоспоримое преимущество, которое нужно усиливать.

– Давайте ещё раз вас переброшу. Заодно отдохнете, – остановил я людей, когда восстановился.

Те прямо попадали на землю. Вроде шли последние десять минут, но до этого им уже пришлось выложиться. Не все отошли. Хорошо, что пока есть время на отдых. Я следил за гранью через Зевса и пока никто с той стороны не прошёл. Надо воспользоваться шансом и перебросить отряд как можно дальше. Если за нами пустят погоню и у них будут следопыты, то такое перемещение должно запутать любые следы.

По отработанной схеме забросил отряд километров на пять. Времени ушло нормально, но чем большее расстояние нас разделяет с гранью, тем больше шансов уцелеть. Я двигался в сторону обширного леса. Насколько вижу с высоты полёта, он тянется далеко, в сторону гор. А ещё там мелькает река. Вода нам точно нужна, да и в лесу как проще скрыться, так и найти кого-то питательного.

– Привал, господа и дамы. Павел, сколько нужно отряду времени на отдых?

Я, если честно, понятия не имел, как управлять отрядом. Также я не знал, сколько люди выдержат и как их устроить в лесу, без привычных удобств цивилизации. Поэтому мне либо импровизировать на ходу, пытаясь изобрести велосипед, либо спросить совета у более опытного товарища.

– Я бы выбрал двигаться дальше, – ответил он. – Чем дальше уйдем, тем больше шансов уцелеть.

– Не факт. – покачал я головой, – Нам главное остаться незамеченными. У них есть маги порталов и стоит им выяснить, куда мы подевались, сразу же откроют проход прямо к нам.

– И что нам делать? – спросила женщина.

– Пока ждать. – ответил я.

– Чего? – нахмурилась она.

– Я сейчас слежу за гранью. Пока за нами больше никто не прошёл. Надеюсь, что так и дальше будет. Как бы там не было, нужно скрыться. Потом закрепиться в этом мире. Может создать базу или хотя бы временное укрытие. Решить вопрос с едой и водой. Ну и да, нужно будет заняться вашей прокачкой. А то из-за вашей слабости у нас мало пространства для маневра.

– Мы не виноваты в своей… слабости, – процедила она последнее слово.

– Я вас не виню. Говорю очевидные факты. Будь вы сильнее, мы бы свалили гораздо дальше. Умей вы хотя бы летать и никакой противник нам бы не был страшен.

– Не всем так повезло, – не удержался от комментария один из солдат.

– Тебя как звать? – глянул я на него.

– Пётр, – не отвёл он взгляд.

– Петя, значит. Ну да, мне повезло. Охренеть, как повезло. Сначала сестра и мать погибли. Потом способности получил, которые по такой цене мне не сдались. А дальше на моём пути были одни сражения, тренировки, убийства, снова тренировки и так далее. День за днём, день за днём. Но ты всё равно прав. Это везение. Ведь я стал сильнее и до сих пор жив.

Правда, у меня тысячи врагов, но упоминать этот нюанс сейчас не к месту.

– Не всем удалось выжить, – тихо добавил Пётр.

– Не всем, – вспомнил я, что они совсем недавно потеряли товарища, – Но мы живы и, думается мне, должны постараться и дальше сохранить наши жизни.

– Но какая цель? – вмешалась женщина. – Я хочу понять, к чему это всё. Закрепимся здесь, а дальше что?

– Сама как думаешь?

Она была лет на десять старше меня, но никакого пиетета перед её возрастом я не испытывал. Здесь и сейчас решает сила и умение выживать, а не то, кто и сколько годков мирной жизни прожил.

– Я хочу вернуться. – уверенно заявила она.

Ну как уверенно… Вижу, что губы дрожат, руки трясутся, тело напряжено так, что спичку поднеси и пламя вспыхнет.

– У тебя наверняка для этого есть много причин, – кивнул я ей, – Я тоже хочу вернуться. Для этого надо выжить и придумать, как обойти купол князя. Я пробовал пробить – не смог. Вашего друга, кстати, подстрелил именно князь. Или сам купол, который он создал. Без разницы. Купол умеет наводить золотые лучи на цель, придавливать их к земле и бить так сильно, что мы едва с вами выжили. Снаряд достал нас, не смотря на то, что я поставил несколько щитов. Иначе говоря, стоит нам сейчас сунуться обратно и нас тупо размажут тонким слоем.

– Но мы ведь сможем вернуться? – спросила та девушка, что помладше.

– Надеюсь, что да. По крайней мере я приложу для этого все силы.

– А это правда, что ты работаешь на киборгов? – внезапно спросил один из солдат.

– Ты что, идиот? – сделал я удивленное лицо, – Как звать?

– Макс.

– Сам подумай, Макс, нахрена мне на них работать. Не скрою, я с ними общался, но это было взаимовыгодное сотрудничество. Тебя ведь Мария зовут, так? – повернулся я к женщине, – Можешь рассказать этому дураку, сколько наши получили от моего общения с киборгами?

– Много, – серьезно ответила она, глянув на парня.

– Я бы сказал, что дохрена. Павел, у вас еда есть?

– Небольшой запас остался.

– Плохо. Тогда ешьте, пока есть возможность. Дальше придумаем что-нибудь.

– Как вы посмели его упустить?! – орал Эмиль на отряд поддержки.

– Кого? – хмуро спросил их командир.

– Мага ветра! С которым вы так бездарно сцепились! Он же слабее вас, идиотов!

– Не знаем никакого мага ветра, господин, – ответил мужчина без капли почтения, за что Эмилю захотелось оторвать ему голову, – Мы явились на сигнал о помощи. Вступили в бой с неизвестным противником, столкнулись с миносом. Он оказался силён и задержал нас.

– И где он?! Где этот тупорылый минос?!

– Ушёл, – ответил также спокойно гвардеец, но рыцарь видел, как он сжал кулаки, как сильно злиться.

– Значит, вы упустили и рогатого тупицу! Что он, спел вам сказку о своём величии?! Меня окружают одни идиоты!

– Если я правильно понимаю, то этот минос охотился за интересным вам магом ветра. Он нам не враг.

– Кто? Маг ветра или минос? – раздраженно бросил Эмиль, – Приведите мне миноса! Найдите и приведите! Раз он помешал поймать мага, пусть исправляет и отрабатывает!

– Как скажите, господин, – ответил гвардеец снова без капли подчинения.

– Идите! – махнул рыцарь. Сегодня был явно не его день.