Вернись и начни сначала

Глава тринадцатая. Аня

Иван не смог увести Кристи на Конечную в тот же день. Целую неделю они прятались в школьной библиотеке. Днем ютились в тесной кладовке, а ночью укладывались спать на полу между книжными стеллажами. Жасмин сбегала в Центр и выпросила у Аарона два одеяла. Иван наотрез отказался от удобств и отдал свое одеяло Кристи. Лишь подкладывал под голову свернутую куртку. Бывший морпех, он мог заснуть где угодно, даже на голой земле.

Все это время люди Эла рыскали по близлежащим кварталам, проверяли машины, останавливали пешеходов – искали Ивана и Кристи. Я ночевала дома, но каждое утро спешила в библиотеку, чтобы убедиться, что друзья в порядке. Шла по улице и оглядывалась. Казалось, что за мной следят. Я спиной чувствовала липкий чужой взгляд и невольно ускоряла шаг, чтобы скорее спрятаться за железной дверью нашей школы.

Наконец, в воскресенье Жасмин прибежала в библиотеку и радостно выпалила, что Эл махнул рукой на поиски беглецов и занял своих гангстеров другими, более важными делами.

Той же ночью мы отправились на Конечную. Я шла между Иваном и Кристи, беспрестанно оборачивалась и вздрагивала. Мне казалось, что вот-вот из-за угла выскочит Могучий Эл, схватит Кристи, а нас с Иваном пристрелит за ненадобностью.

На удивление, все прошло гладко и вскоре мы уже обнимались с Люком и Сэмом, а после глотали кофе и рассказывали о происшедшем.

Сэм будто похудел за неделю, пока нас не было. Скулы заострились еще сильнее, крупный нос торчал, будто прилепленный от другого лица, покрасневшие глаза устало блестели за стеклами очков. Я уже знала, что Сэм построил Машину, чтобы спасти всех жителей Хоупфул-Сити. И в числе прочих он хотел спасти свою жену Джулию. Трагедия Сэма была одной из многих в Хоупфул-Сити, но тронула меня до глубины души. В одночасье потерять любимую, с которой прожил тридцать лет – как он еще не свихнулся? Теперь я понимала его одержимость работой, Машиной, его бытовой аскетизм и равнодушие к материальным благам. Он жил одной идеей – изменить прошлое. И ничто на свете не могло остановить его на пути к этой цели.

Когда я описала ворвавшихся к нам бандитов, Иван нахмурился:

— Рыжая женщина, как она выглядела?

Я удивилась, но решила, что для подобного любопытства есть причина, и постаралась вспомнить все детали, что было нетрудно — внешность рыжей крепко отпечаталась в моей голове.

— Высокая, ростом почти с Эла. Крепкая в плечах, но стройная. Спортивная. Ноги, как пружины. И с пистолетом ловко обращается. Глаза зеленые, а взгляд замораживающий, как у змеи, готовой к броску.

Иван неожиданно громко расхохотался. Я улыбнулась. Впервые с тех пор, как познакомились, услышала его смех.

— Ну, и фантазия у тебя! Описала ее, будто злодейку. Хотя, она, и правда, опасна. Для своих врагов. Ничего удивительного. В нашей роте морской пехоты Сара была одной из лучших.

— Так вы с ней вместе служили? – удивился Сэм. Он с теплотой глядел на Ивана и Кристи. Радовался, что друзья вернулись целыми и невредимыми.

— Служили и даже были близки, — продолжил Иван и бросил на меня косой взгляд. Его слова меня смутили. Я живо представила его с этой рыжей и покраснела до корней волос. Прикусила губу и постаралась взять себя в руки. Чего я расстроилась? Он же сказал «были». Все в прошлом. Окрыленная надеждой, я даже слегка переменила мнение о рыжей Саре. О чем тут же заявила друзьям:

— Выходит, она может помочь. Пусть Сара уговорит Эла отвязаться от вас с Кристи, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно. Кажется, не вышло.

— Сара поможет? – Иван едко хмыкнул, в его глазах я прочла насмешку. – Сара делает только то, что выгодно ей. Раз она с Элом – у нее в этом какой-то шкурный интерес. Она не из тех, кто бросается на помощь бывшим любовникам. К тому же мы плохо расстались.

— Это почему? – деловито уточнил Люк. Он только что принес упаковку чипсов, высыпал их в глубокую миску и поставил в центр стола. Кристи тут же схватила горсть и смачно захрустела. Ела и не сводила взгляда с лица Ивана. Видно, он редко делился подробностями своей прошлой жизни. Как и все мы.

— Я понял, что мы слишком разные. Когда к власти пришли Новаторы, она пошла работать к Буллсмиту. И спокойно наблюдала, как нашим парням, души которых искалечила война, стирают память. Когда я укорил ее, она разозлилась. Сказала, что я ничего не знаю о настоящей жизни. Будто десять лет войны ничему меня не научили. Мы поругались. Это было пять лет назад. С тех пор мы больше не встречались. Слышал, она высоко взлетела – стала правой рукой мэра. Впрочем, Сара всегда мечтала о карьере. Она – сирота, и жизнь нехило ее потрепала.

— Ого! – выпалила я, не зная, что еще сказать. По лицу Сэма пробежала легкая тень страха:

— Если она работает с Буллсмитом, тогда что, скажите на милость, ей понадобилось в Трущобах?

— Вдруг она хочет встретиться с тобой, Иван? Возобновить отношения? – предположил Люк.

— Но почему сейчас? – пожал плечами Иван. – Столько лет прошло.

За столом воцарилось молчание. Кажется, мы все подумали об одном и том же.

— Машина, — прошептала Кристи, ее взгляд на миг застыл, — им нужна наша Машина.

— Боюсь, ты права, девочка, — вздохнул Сэм. – И раз она связалась с Элайджей Гилроем, теперь нашу Машину ищут все местные преступники.

— Нужно ускорить процесс, — встрепенулся Иван. — Провернуть дело до того, как нас обнаружат. Что у тебя с крысами?

— Сьюзи продержалась тридцать минут. Этого слишком мало. Я увеличил мощность – сгорели предохранители. Придется съездить в город и достать новые.

— Я поеду, — пискнула Кристи. Все уставились на нее. Кристи умоляюще взглянула на Сэма. – Целую неделю просидела взаперти. Больше не могу, иначе свихнусь.

— Одной тебе нельзя, — мягко возразил Сэм. – Нас ищут все патрульные Хоупфул-Сити. Будем ездить в город по двое. Для подстраховки.

— Я могу поехать с Крис, — заметил Иван.

— Нет, ты мне нужен здесь. Мы и так неделю толком не работали, пока вы сидели в библиотеке. Сейчас каждый день на счету, — Сэм не обвинял Ивана. Всего лишь просил.

Я вспомнила свой дом в Хоупфул-Сити, который спалила перед отъездом, бегство в Трущобы и выпалила, не успев подумать:

— Я поеду. Мне все равно нужно в город. Хочу повидать родителей.

— Это небезопасно, — покачал головой Иван. – У тебя нет опыта. Ты не заметишь слежку и не сможешь уйти от погони.

— Я помогу Ане, — заступилась Кристи. – Мы будем осторожны и постараемся все время передвигаться по улицам без камер наблюдения. Поедем вечером, заночуем у меня дома, а утром достанем, что нужно и вернемся на Конечную.

Она смотрела на Ивана. Ждала его одобрения.

— Ладно, езжайте вдвоем, — кивнул Иван. – Только возьмите оружие. Аня, ты умеешь стрелять?

Я помотала головой. Никогда в жизни не имела дел с оружием.

— Я умею, — улыбнулась Кристи. – Ты же сам меня научил.

— Ладно, — согласился Иван. — Дам тебе пистолет. Надеюсь, не понадобится.

Он встал и направился к лестнице на второй этаж.

Кристи вскочила со стула, бросилась к своему рабочему столу, схватила рюкзак и принялась бросать туда какие-то вещи.

За столом остались Сэм, Люк и я. Черные глаза Люка внимательно смотрели на меня, но обратился он к Сэму:

— Почему никто из вас не задал вопрос: как они узнали про Машину? Мы собирали ее здесь, на Конечной. В условиях полной секретности. Я даже жене не сказал, над чем работаю.

— Может, они не знают, — предположила я. – Вдруг Сара приехала с другой целью? Когда будем в Хоупфул-Сити, я постараюсь отыскать в сети информацию о ней. Пока мы знаем только, что она и Гилрой искали Ивана и Кристи. Что, если ей просто нужен Иван? Раз они когда-то были близки.

— Хорошо. Не будем раньше времени поддаваться панике, — заключил Сэм. – Главное сейчас – снова запустить Машину. Если мне удастся увеличить временной отрезок хотя-бы до пяти часов, можно будет отправить в прошлое одного из нас.

Я ощутила небывалое волнение. Сердце забилось, и я не успела сдержаться:

— Отправьте меня, — я подняла руки, не давая Сэму возразить. – Я здорова, моя голова выдержит любые перегрузки …

— Аня, постой, — Сэм положил руку мне на плечо. – В прошлое отправится Иван. Наша цель – помешать Новаторам прийти к власти. Иван должен убить Буллсмита. Ты не сможешь этого сделать.

— Что? – не поняла я. – Вы хотите убить человека?

— Да, Аня, — в глазах Сэма, обычно добрых, слегка грустных, появился стальной блеск. – Мы все просчитали. Иван отправится на семь лет назад и застрелит Буллсмита до того, как тот возглавит правительство Хоупфул-Сити. Если все получится, технология стирания памяти так и останется научной разработкой, одной из многих. Тех, что не получили финансирования и заглохли еще на старте. История Хоупфул-Сити свернет на другую линию. Не будет изгоев, а Трущобы станут обычными жилыми кварталами.

— Хорошо, если все случится, как вы сказали, — ответила я. – Но почему не придумать другой способ все исправить? Сделать то же самое, не лишая человека жизни?

— Другого пути нет, — хмуро ответил Сэм. – Если не устраним Буллсмита, все будет напрасно. Иногда стоит пожертвовать одним, чтобы спасти многих.

Я не понимала. Мне казалось, если начать с убийства, ничего хорошего не выйдет. Я знала, что Новаторы виновны. Их программа стирания памяти сильно навредила гражданам Хоупфул-Сити. Многие из них изменились безвозвратно. Ведь с потерей воспоминаний человек лишался части своей личности. Но если мы будем, как они, из всех методов борьбы выберем самый простой и очевидный – убить лидера Новаторов. В кого мы превратимся?

— Ты готова? – прозвенел над ухом голос Кристи. Я подняла глаза. Она переоделась в черный комбинезон, поверх накинула куртку. Волосы спрятала под бейсболку с козырьком. За плечом у девочки болтался потертый рюкзак.

Я встала и осмотрелась в поисках своей куртки и небольшого рюкзака, который заменил мне сумку. Пока собиралась, с лестницы спустился Иван. Он держал в руках черную кобуру на ремнях.

— Крис, иди-ка сюда, — он подманил Кристи и ловко застегнул на ее спине ремень кобуры. Пистолет оказался у нее под мышкой. – Доставай, как я тебя учил. Когда будешь стрелять, не забудь снять с предохранителя.

Кроме пистолета он дал ей коробочку патронов. На всякий случай. При мысли о таком «случае» у меня похолодели руки.

— Мы будем очень осторожны, — я старалась убедить скорее себя, чем друзей. – Сделаем все, чтобы не пришлось пускать в ход оружие.

— Не бойся, я отлично стреляю, — хотела успокоить меня Кристи, но лишь сильнее напугала.

Мы подошли к электровозу и забрались внутрь кабины. Крис быстро нажала какие-то кнопки, дернула рычаг — зажглись фары и поезд сорвался с места. Я высунулась в окно и бросила взгляд на уплывающую платформу Конечной с одинокими фигурками людей. Моими новыми друзьями. Было тревожно и зыбко. И одновременно тепло. Я стала нелегалом, жила под вечным гнетом опасности быть пойманной. И в то же время обрела близких друзей. Жизнь в Трущобах сплотила нас, мы будто стали семьей. Старая жизнь в Хоупфул-Сити все больше отдалялась от меня, словно полузабытый, ускользающий из памяти сон. В Трущобах было мое настоящее, а, может, и будущее.

Когда приехали в Хоупфул-Сити, мы оставили поезд на заброшенной станции и долго шагали по подземным туннелям в сторону жилых кварталов. Кристи уверенно двигалась в темноте. Я же слегка освещала путь тусклым светом фонарика. Потом была канализация, подвалы и, когда мы, наконец, выбрались наружу, на город опустилась ночь. Я огляделась вокруг и прослезилась. Высокие дома ярко светились огнями рекламы. Вдоль дороги тянулся ряд фонарей. И повсюду сновали люди. После разрухи Трущоб я будто попала в сказку. Вот только изнанка у этой сказки была отнюдь не радостной. За сытую и комфортную жизнь граждане славного Хоупфул-Сити расплачивались своей памятью. Для меня – неприемлемая цена.

Кристи тащила меня по улицам и беспрестанно оглядывалась назад – нет ли слежки. Никого не было. То ли мы представляли слишком малую ценность среди других изгоев, то ли патрульные находились в других кварталах, на других улицах, но за нами никто не шел.

Когда мы приблизились к остановке автобуса, Кристи шепнула:

— Жди здесь, — и быстро скользнула в толпу пассажиров.

Вернулась, держа правую руку в кармане, и украдкой показала мне две пластиковых карты – проездные. На автобусе мы проехали несколько кварталов и вышли в тихом спальном районе, где, как сказала Кристи, был ее дом. Точнее дом, в котором она когда-то жила вместе с родителями.

— Дом наверняка под наблюдением. Дома изгоев становятся собственностью Хоупфул-Сити, — беспокоилась я, пока мы двигались вдоль заснеженных газонов и милых, аккуратных домиков. – Мы войдем, сработает сигнализация, появятся патрульные и схватят нас.

— Мы не будем входить через главную дверь, — проронила Кристи и ускорила шаг. – Одно из окон цокольного этажа всегда приоткрыто – там щеколду заело. Так мы попадем внутрь.

— Зачем мы идем к тебе? Разве это не опасно? Соседи заметят и сдадут нас.

— Мне нужно забрать кое-что. Винчестер из моего компа и другие детали, — она сделала паузу и выдохнула. — И альбом с фотографиями. Не хочу, чтобы он оставался здесь.

— Понятно, — кивнула я. — С некоторыми вещами расстаться непросто.

Иногда я вспоминала свой дом, который сожгла, и жалела, что не оставила больше вещей. Почему не сохранила плюшевого зайца, с которым любил засыпать мой сын? Его школьные тетради, фото? Вот уже пять лет, как Димка живет лишь в моей памяти. И с каждым днем воспоминания о сыне становятся все более зыбкими, неустойчивыми. Порой я забываю цвет его глаз: серые или карие? Иногда от меня ускользает его улыбка. Облик сына растворяется, тает, будто снежинка на ладони.

Все было, как сказала Кристи. Мы по очереди нагнулись и пролезли в форточку. Спрыгнули на пол. Уже стемнело, и я включила фонарик – осмотреться.

— Выключи! Заметят с улицы, — прошипела Кристи и уверенно направилась к белеющей двери. Не удивительно – это же ее дом, близкий и знакомый до мелочей.

Мы выбрались из подвала и поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Кристи сразу провела меня в свою комнату. Едва вошли, она бросилась к окну и задернула плотные жалюзи. Потом включила небольшую лампу над кроватью. Комнату озарил мягкий голубой свет. Я с интересом огляделась вокруг. Не похоже, что здесь была девичья спальня. В углу массивный стол с широким монитором, рядом топорщится остов полуразобранного компьютера с торчащими проводами. Поблизости тумба с еще одним компьютером. Возле кровати шкаф с полками. На одной из полок мигает лампами сервер, на других беспорядочно разбросаны запчасти: кабели, винчестеры, материнские платы, блоки памяти и другие неизвестные мне предметы. Даже на кровати поверх одеяла красуется черный ноутбук.

— Откуда здесь электричество? Разве дом не обесточили? – удивилась я.

— Я тайком подключилась к соседям, — с гордостью заявила Кристи. Она распахнула рюкзак и побросала туда какие-то запчасти. Затем взяла с полки пухлый альбом с фотографиями, бережно провела рукой – смахнула пыль и аккуратно положила в рюкзак.

Мы выключили свет и перед тем, как заснуть, еще долго разговаривали о нашей следующей жизни, той, где любимые будут живы, и мы снова обретем счастье. Неожиданно Кристи сменила тему:

— Знаешь, поначалу я поверила, что ты – девушка Ивана. Но потом, когда мы вместе прятались в библиотеке, мне все стало ясно.

— И кто же я, по-твоему? – улыбнулась я. Кристи лежала на кровати, я на полу. Мне с трудом удалось отвоевать это место, ибо хозяйка дома упорно желала положить меня на свою постель. В доме были и другие спальни, но мы единодушно решили не расставаться. Все-таки мы на вражеской территории, к тому же в розыске. Лучше держаться вместе на случай, если придется бежать.

— Ты – психолог, — сказала Кристи. – Иван вечно нянчится со мной, как с ребенком, вот и попросил, чтобы ты меня осмотрела. Он считает, что у меня тревожное расстройство.

— Возможно, так и есть, — осторожно ответила я. – Тебе рано пришлось испытать горе. Редко кто может справиться с этим в одиночку. Знаешь, я не настаиваю, чтобы ты посещала мои сеансы, но буду рада помочь. Если ты сама этого хочешь.

Кристи замолчала, перевернулась на спину.

— Когда я узнала, что они умерли, хотела сдохнуть. Было так жутко, будто мой живот вскрыли острым ножом и вырезали все внутренности.