Венец безденежья

Глава 7

На мое плечо легла нежная рука девушки. Это я малость преувеличил. Не нежная, конечно, но и не рука воительницы, которая должна сжимать пику, если эта пика не соломенная. Почему я решил про пику? Аниса мне делала знаки глазами, что могло означать только то, что ко мне все-таки решила подойти одна из кадеток. А потом моя жена изобразила, что уснула, как мы и договаривались на такой случай.

Эх, не вовремя! Я как раз заметил глазами птиц, что на дороге стало посвободнее и никого из дворянок поблизости нет. Самое время было уйти, но ведь могут и не отпустить просто так.

— Привет, красавчик! — грубовато, явно рисуясь, произнесла девушка.

Я оглянулся и посмотрел на эту дуру. Совсем молодая, лет может семнадцати-восемнадцати. Довольно симпатичная, хотя и с несколько массивной фигурой. И на лице даже есть косметика, почти не пострадавшая после сна в тарелке.

— Я с незнакомыми дамами не разговариваю, — попытался свернуть разговор в самом начале я.

Да… не думал я, что мне когда-то в жизни придется произнести эту фразу.

— Так пойдем, познакомимся! — широко улыбнулась кадетка. — А твоя пигалица пусть пока проспится.

— У тебя на носу сосиска, — усмехнулся я.

Сосиски, конечно, не было, но я просто хотел сбить ее с мыслей.

— Что? — удивилась любительница знакомиться.

Потом достала из кармана зеркальце и посмотрела в него. Сосиску не нашла, но обнаружила следы соуса и тут же, развернувшись, пошагала в сторону задней двери, только буркнув мне на ходу:

— Подожди… я быстро.

Ну что ж? Хорошо, что девушка остается девушкой даже в таком извращенном обществе. Я посмотрел на приоткрывшую глаз жену и показал глазами на дверь. Но не успел я приподняться со стула, как Аниса опять сделала страшные глаза, а потом и расслабленно их прикрыла.

— Что? Сбежать решили? — раздался у меня из-за спины злой голос второй воительницы, которая похоже успела спуститься в зал. — Даже не думайте! Догоним. А твою мелкую девку под плети отправим!

Я уже совсем было решил плюнуть на конспирацию, и влезть в хмельные куриные мозги агрессивной девки, но потом решил предпринять попытку решить вопрос более простыми методами.

— Что? Подавальщика не хватило? — усмехнулся я, оборачиваясь.

Ну да, эта и массивнее, и злее по непонятной причине. И служит, похоже, не первый год…

— Да на меня таких! — напыжилась она. — Ха! Да мне таких дюжины мало!

— Ну да, всего сразу и побольше… А пить ты тоже умеешь, не пьянея? Так давай проверим, кто вперед упадет? — забросил подначку я и добил. — А то бывает, что выберутся из под папиных шаровар и считают себя крутыми.

— Что? Трактирщица! Вина! — заорала девка, зло осклабившись.

— Нет, нет! — я покачал пальцем. — Вино для детишек.

Потом быстро встал, обошел стол и изобразил, что достаю из кармана Анисы деньги, нагло запустив туда руку. Но на самом деле я незаметно вытащил ее шарик для молчания, попутно отметив, что и так полупустой зал трактира спешно покидают обе семейные пары. А вот из оставшихся женщин некоторые злорадно поглядывают на меня и Анису.

Я прошел к стойке и показал пальцем на темную бутыль гномьей настойки и на три небольших медных стаканчика, вместо стеклянных бокалов, которые начала было доставать толстуха.

Из рассказа трактирщицы я уже знал, что на этом острове кроме людей живут еще и гномы. Есть еще какие-то подозрительные гоблины, а больше никаких других разумных рас и не водится. Эльфов вообще считают сказочными персонажами. А раз есть гномы, то будет и настойка, какой бы твердокаменный матриархат у коротышек не расцвел.

Когда я, незаметно впихнув в один стаканчик шарик, возвращался к столу, кадетка сначала удивленно глянула на бутыль, но отказываться от горючей жидкости гонор ей не позволил. Она только широким жестом привлекла внимание трактирщицы и гаркнула:

— Я плачу!

Ну так даже и лучше! Тут и первая, уже приведшая себя в порядок и ставшая очень даже симпатичной, вернулась.

Я сел за соседний столик, налил полные стаканчики, а потом изобразил, что залпом осушил свой. Да уж! Огненный комок прокатился по горлу, и я не стал сдерживать кашля, вызвав довольные улыбки на лицах воительниц.

Но улыбки быстро увяли, когда они вылили в себя свои порции, причем не малюсенький глоточек, как я, а целые стаканчики.

Я, не дожидаясь пока противницы отдышатся и откашляются, сразу налил еще по одной. Не прошло и четверти часа, как два тела лежали мордами в стол.

Я показал жене глазами на дверь, тем более что птички опять никаких благородных на дороге не видели. Там вообще уже стало почти пусто. Все, у кого с утра были дела в городе, уже прошли и проехали.

Аниса тут же вскочила и, подхватив наши сумки и завернутые в плащ мечи, чуть не бегом выскочила на свежий воздух.

— Ты как? Не перепил? — обеспокоенно посмотрела на меня жена.

Я только улыбнулся и вернул ей шарик, который она подозрительно обнюхала, а потом убрала в карман, покачивая головой.

Мы быстро дошли до ворот городка, осматривая разбегающиеся в стороны щербатые, давно не ремонтированные крепостные стены. Стражницы в воротах при нашем приближении изобразили положенную профессии хмурость, но Аниса спросила дорогу к храму, и те сразу заулыбались и даже плату за вход с нас не потребовали.

Город встретил нас мощной вонью. Я с такой в далекой уже империи и не сталкивался ни разу. Часть домов стояли с заколоченными дверями и выбитыми стеклами, у некоторых провалились крыши. Грязная полуразрушенная мостовая и уж совсем загаженные переулки довершали картину. А нам пришлось в некоторые даже прятаться, пропуская проезжающих дворянок.

— Не хотелось бы сознание потерять от вони, — жалобно сказала мне жена. — Упасть здесь… даже не знаю с чем сравнить… Да если бы у меня в баронстве до такого город довели, я бы точно приказала выпороть бургомистра, хоть и сторонница более мягкого правления.

Я не ответил, так как решал головоломку, куда проскользнуть, чтобы избежать встречи аж с тремя благородными и одним патрулем стражи. В итоге мы вышли из переулка на меньшее зло — пару хмурых теток в кольчугах и с дубинками в руках.

— Что это вы по углам жметесь? — подозрительно спросила одна из них, перегораживая нам дорогу, несмотря на нашу дорогую одежду.

— А… — на секунду замялась Аниса. — А мой парень в туалет захотел.

— Так тут везде туалет, — удивленно пожала плечами стражница. — В переулки-то зачем лезть?

— А он у меня стеснительный, — не растерялась моя жена.

Стражницы удалились, а мы все-таки через четверть часа добрались до улицы, которую так и называли «Храмовая». Когда трактирщица мне рассказывала про местное теологическое гнездовище, то сказала, что про храмовые кварталы ничего даже не слышала, а все дома богов собраны на одной улице.

Я-то думал, что здесь будет куча зданий и алтарей, но оказалось, что на улице всего с десяток храмов. Все мелкие и облупленные, и ни одного знакомого имени бога на вывесках я прочитать не смог. Похоже, с богами здесь тоже сделали что-то пока нам непонятное.

Аниса было нацелилась подняться на крыльцо храма Благородной Спеси, но я задумчиво придержал ее за плечо.

— А как нам записаться? Что-то не подумал сразу. Наши фамилии, да и имена могут быть непривычны здесь…

— Да… а еще я даже не знаю, кем мне быть, — улыбнулась она. — Мы же так быстро поженились, что даже и не решили. А потом мы, вообще, имена прятали… Я бы предпочла быть Анисой Симор рю Лардс, если ты не против.

Я только усмехнулся. Ну никак не хочет моя любимая избавляться от своих привычек Знатной Леди! Ну да ладно, пусть оставит себе и родовую фамилию. Так что я просто кивнул.

— И еще нам надо бы сходить и подтвердить наш брак, — потянула меня жена к соседнему храму.

Я опять пожал плечами, но все-таки пошел. Если подтвердить, то еще ладно. Но как-то мне профиль этого бога не нравится… Бог Благотворной Иерархии… Но других богов, заведующих семейной жизнью, на острове, похоже, вообще не было.

Мы поднялись на несколько ступенек и зашли в полутемный маленький зал. В конце него было целых два алтаря, а в углу около двери стоял стол, за которым сидела неопрятная тетка. В распахнутых дверцах шкафа за ее спиной виднелись корешки толстенных книг.

— Уважаемая, — обратилась к ней Аниса. — Мы с мужем потеряли браслеты. Можно ли нам сделать новые?

— Когда женились? — угрюмо спросила то ли жрица, то ли чиновница, со вздохом загнанной лошади, хотя устать она не имела ни единого шанса.

— Мы не в вашем храме женились, — ответила моя ведьмочка.

— Ну так и идите в тот храм, — фыркнула тетка и лениво пояснила. — Найдут записи, заплатишь за браслеты… и можешь снова терять.

— А можно нам тогда заново заключить брак? — чуть покраснела моя жена.

— Заключите, — опять фыркнула тетка. — Хоть каждый день ходите. Мне-то что? Лишь бы платили. Так что десять золотых за два браслета и можете идти к алтарям.

А потом, заметив наше удивление на озвученную немалую цену, поправилась:

— Можно и самые простые. Два золотых за пару.

Аниса радостно взглянула на меня, вроде как намекая, что она решила вопрос, но я в это время смотрел магическим зрением на алтари и мне не нравилось буквально все. Во-первых, надписи на камнях, которые я видел обычным взглядом. Над тем, который был повыше и выглядел побогаче, было написано «Я принимаю господство над тем разумным» и пошлая стрелочка в сторону второго каменюги, заметно ниже и проще в исполнении. А вот надпись над тем была просто замечательная: «Я обязуюсь подчиняться тому разумному». Ну и стрелочка, как без нее.

Я как-то с трудом представлял, чтобы я привел Анису к алтарю на котором для нее будет написано: «Подчиняйся мужу, не глядя ни на что». Рабыня мне совсем без надобности.

А во-вторых, мне не нравился цвет алтарей в магическом зрении. Очень не нравился. Настолько, что возник вопрос, а этот бог вообще к бракам имеет хоть какое-то отношение? В этот момент Аниса задала совершенно неуместный в данной ситуации вопрос:

— А что надо делать?

— Странно, госпожа, что ты не знаешь этого, — немного насторожилась тетка.

Поняв, что попалась на ерунде, моя жена растерянно взглянула на меня, но все-таки собралась с мыслями и начала вдохновенно, но неумело врать. Однако, жрица, которая уже попала под ведьмовское умение моей жены, была рада верить любой ерунде. Вот через пару дней она может все это вспомнить уже без навязанной любви и доверчивости, и тогда уже могут быть варианты…

— Я это… Меня его мать поймала под… над ним. Сразу в храм отвела… — чуть сильнее покраснела девушка. — Я тогда пьяная была… Плохо помню.

— Ерунда какая-то, — не поверила в такую чушь тетка. — Он парень видный, за него можно было в любом случае хороший калым получить. Даже благородная могла в гарем купить.

— А у него это… — виновато оглянулась на меня Аниса. — У него проблемы… с этим делом…

— А тебе на черта импотент сдался? — удивилась тетка, и в ее взгляде появилась нездоровая подозрительность.

— А я это… я умею… тут же надо правильно… с лаской… и я особые приемы в постели знаю, — моя жена покраснела уже почти до состояния спелой помидорины. И наконец прервала допрос, припечатав прямой просьбой. — Прошу мне рассказать, что нужно делать!

— Кладете руки на алтари и произносите: «Прошу подтвердить», потом ко мне идете за браслетами, — пожала плечами жрица.

Аниса повернулась ко мне, но я сделал знак выйти на улицу. Там жена протянула мне ладошку, явно ожидая получить в нее золотые.

— Тебя ничего не смутило, специалистка в постели? — поинтересовался я.

— Да ну тебя! — действительно смутилась Аниса. — Надо же было что-то сказать. Прости, пожалуйста! Но пойдем, получим все-таки эти браслеты.

— Никуда мы не пойдем! — резко ответил я. — Не нравится мне то, что на алтарях написано.

— Дорогой, но нам же надо браслеты, — огорчилась жена. — Это просто будет ненастоящая клятва. Я очень боюсь, что тебя могут… увести. Ты же видел, что здесь творится! И я не хочу тебя подчинять. Не будет никаких, даже тайных, попыток с моей стороны. Клянусь! Ну… ну хочешь я перед тобой на колени встану?

— А это не повредит твоему образу Леди? — удивился я, высматривая на улице какие-нибудь трактиры.

— Перед мужем не возбраняется, — Аниса так беззащитно взглянула на меня, что вся злость на ее импровизацию про мою несостоятельность прошла. — Особенно если и вправду виновата.

— Нет! Мы сейчас поступим, наконец, правильно, — задумчиво произнес я. — А именно сядем где-нибудь, и я пошлю разведчиков, посмотреть как тут все устроено, чтобы не задавать больше безмерно глупых вопросов.

Потом развернул жену, все еще не желающую принять простую истину, и напоследок, как символ моего недовольства, придал ей импульс в сторону замеченного мной заведения. По-простому. Коленкой подпнул под мягкое место.

— Ты прав, любимый, — согласилась она, пробежав пару шагов от такого доходчивого целеуказания. — Ты же у меня самый умный!

Впрочем, хотя моя жена и не пыталась проявить сарказм, но тут же выяснилось, что я ошибся. Сразу и выяснилось, как только мы открыли дверь под вывеской «Пивная», и с крутой лестницы в подвал на нас шибануло таким духом, что стало понятно, что здесь ввод и вывод пива в организмы и из организмов явно совмещены в одном помещении.

Мы как пробки выскочили на улицу и радостно вдохнули свежего, только просто вонючего воздуха. Но нам повезло, так как всего в десятке ярдов виднелись широкие окна явно приличного заведения. И как раз почти напротив храма Благородной Спеси.

— Если мы сделаем себе браслеты дворян, то и без брачных сможем обойтись, — попытался я донести свою мысль до уже совсем растерянной супруги. — Дворянина никто не попытается увести. Хотя… если уводительница будет симпатичная…

Но моя попытка разрядить нервозную атмосферу шуткой не удалась. Обычно довольно ревнивая жена не стала ни шипеть, ни фыркать, а просто намертво вцепилась мне в рукав. Так себе результат шутки…

В трактире мы сняли комнату и там уже расположились для спокойной разведки. Я подчинил своими заклинаниями еще двух птичек и кота. Вся эта банда была готова собирать информацию и лететь или бежать по моей команде на расстояние до четырехсот ярдов.