Венец безденежья

Глава 10

Но буквально через полчаса я проснулся, поняв, что мы здесь уже не вдвоем.

— Здравствуйте, — осторожно сказал я.

— Ой, — сказала Аниса, которую разбудил мой голос.

— Как же я рада вас видеть! — ответила Челизия.

— Как вы здесь оказались? — спросил я.

А потом под насмешливым взглядом богини заметил, что она чуточку прозрачная. Обвел взглядом развалины и кивнул, понимая.

— Да, здесь недалеко был мой храм, — подтвердила первая красавица этого мира. — Нет, вы не на нем спали. Но совсем рядом. Тут был храмовый квартал когда-то. Но когда его разрушили, не все алтари разбили.

— Ну спасибо, что дали переночевать, — поблагодарил я, лихорадочно размышляя, как бы нам с женой успеть смыться, прежде чем полетят молнии.

Ничего путного в голову не шло. Отбежать на достаточное расстояние мы не успеем… отвлечь если только. Но чем? Тут у меня в голове немного пошумело, но я волевым усилием вытолкнул божественное вмешательство из головы.

Челизия удивленно приподняла бровь, оценив мое сопротивление, а потом с улыбкой произнесла, раскрыв мои планы и без ментальной магии:

— Не отвлечешь. Я все-таки бывшая амазонка, военные хитрости знаю. Но я не давала вам переночевать, так что не благодари. Я просто занята была.

Она кивнула на лежащий рядом на камне призрачный меч, сияющий клинок которого был густо испачкан в черной крови.

— Это оружие для убийства богов. Я вас сразу почуяла, но не могла прийти, так как в засаде сидела. Мне дали наводку на одного темного бога, вот… караулила. Как видите, не зря.

— А что, боги могут так просто убивать друг друга? — удивился я.

— Не могут, ты прав, — кивнула богиня. — Все, кроме меня. И мне не разрешали. Просто запретить не могут. Знаешь как просто многое становится, когда хочешь умереть? Исчезают все способы давления. А отпустить меня почему-то не хотят. Вот и творю все, что хочу. Нет, я не делаю ничего плохого, иначе перестану быть светлой. Но убить темного бога — дело богоугодное, простите за тавтологию. Так что у нас сейчас темным весело. Передвигаются перебежками. Ну или сидят в своих домах… Туда мне хода нет.

— А что? Они не могут собраться все вместе и вас… того?

— Все не соберутся, они же не все друзья. Но было дело… собирались большой толпой. Но… у них же только ручки, а у меня запрещенное божественное оружие. Жаль, что некоторые все-таки успели тогда убежать. А сегодня у меня двойной праздник. Наконец отловила самого сильного. А тут еще и вы.

Я напряженно соображал, чем еще занять первую красавицу мира. Поговорим, возникнет симпатия и понимание. Может и не будет поджаренного сала, как она говорит.

— А вас не смущает, что здесь творится? Вы вообще в курсе, что здесь какой-то темный анклав на острове?

— Не темный… — возразила богиня и слегка улыбнулась, кажется понимая, что я пытаюсь то ли заболтать ее, то ли втереться в доверие. Однако, к активным действиям не приступала, вероятно желая поделиться своим отличным настроением от поимки и уничтожения какого-то старого врага. — Не темнее многих… А что храмы разрушили, так это дело и право людей. Боги не вмешиваются в такое.

— А то, что здесь браки заключает бог Благотворной Иерархии это как? Он, если я не ошибаюсь, вообще такого делать не имеет права!

— Хм… — слегка нахмурилась Челизия. — Не знаю такого. Если все так, то он действительно должен был стать темным за то, что делает неположенное, да в таких количествах. Проверю. Если темный, то убью, конечно. Благодарю за помощь!

А потом она хитро посмотрела на меня и спросила:

— Ну что? Всё? Нечем больше развлекать женщину? Тогда может приступим?

— А попросить вас можно? Хоть подсказать, как нам с этого острова выбраться.

Челизия повернула ладонь вверх, и над ней возник маленькое светлое облачно.

— Запрещено нам так помогать людям… а жаль… Я бы помогла, конечно, но за такое меня не убьют, а сделают что-нибудь похуже, причем так быстро, что я даже договорить не успею. Да, похуже… Что-то типа твоей легенды. Только красотки меня не отмолят.

По мере этих слов богиня сначала превратила облачко в шарик и пару раз подкинула на ладони, затем трансформировала в бублик и покрутила его на пальце. Приподняла бровь, как бы спрашивая: «Готовы?»

— Светлейшая! — вдруг почти закричала Аниса. — Позвольте мне штаны снять. Куда я без них? Я же Леди! А у нас даже денег нет, чтобы новые купить. Это же хуже смерти!

— Хм… — удивилась та. — А почему не просишь совсем раздеться? И за мужа попросить не хочешь?

— Я Леди! — надулась моя жена, став похожей на маленького воробышка. — Прошу только то, без чего совсем никак. А запасная рубашка у меня есть. Что же касается Кира… Как я могу попросить мужа, чтобы он снял штаны при посторонней даме? Особенно при Великой Богине!

Аниса бросила на меня насупленный взгляд, как бы намекая, что если я сам тут по своей инициативе разденусь, то сильно мне пенять не будет. Но я просто сложил руки на груди. Снять тут одежду… это было как-то… как сдаться на милость победителя. Пусть я дальше пойду в дырявых остатках, но сдаваться не буду!

Тем временем с прекрасного лица богини исчезла улыбка, и она вздохнула, а потом мгновенно развеяла свой опасный бублик.

— Нет… Ну это вообще какая-то ерунда получится… — пробормотала Челизия. — Раздеть мелкую глупую девчонку и всадить ей в зад молнию. Да меня же приличные боги не поймут!

А затем обратилась к нам снова с сияющей улыбкой:

— Эх! Какой праздник испортили. Впрочем, два на один день было бы перебором. Да и нравитесь вы мне, почему-то… Может потому, что такие же придурки, как я когда-то сама была? Так что… валите куда шли.

И мы пошли. Собрали быстро пожитки и потопали к дороге. Но я вдруг остановился и вернулся к удивленной бывшей амазонке, которая, сидя на той же плите, натирала свой меч призрачной тряпочкой.

— Светлейшая, а вы не могли бы посмотреть цвет наших душ? — спросил я.

— Может и могу… — задумалась та. — Для этого вам всего лишь надо найти мой алтарь. Он хоть и недалеко, но придется повозиться. А я даже указать вам место не могу… Потом раскопать его, вознести мне молитву и принести жертву. И тогда я подумаю, смотреть ли мне на ваши души. Но процесс долгий, так что скорее всего откажусь. Даже не особо заинтересуюсь тайнами в ваших головах. Так что… топайте в любой мой храм и там просите жреца. Так и быть разрешу твоей ведьмочке ко мне разок зайти. Но чтобы она рот вообще раскрывать не смела! Только… там очереди обычно, или надо жреца заинтересовать, чтобы он полдня потратил на ваши души. Вот так. А лучше не делайте гадостей, и если есть на ваших душах какая-нибудь не сильная тьма, то сама постепенно рассосется.

Я поблагодарил богиню, и мы двинулись по дороге. Я пару раз оглядывался, но Челизия все так же сидела и теперь просто осматривала окрестности.

— Похоже, ей просто приятно посмотреть на дикую природу. А то всё храмы, да города, — тихо сказал я жене. — Устала она от нас всех. И еще… Она, похоже, побоялась, что если по тебе бесштанной молнией щелкнет, то потом барды разнесут и, представляешь, что в храмах начнется? Девицы неглиже… на них мужчины пойдут смотреть… козы покажутся ерундой!

Аниса нервно хихикнула, но потом возразила:

— Она просто хорошая и справедливая дама. И ты здорово придумал. Поговорили, и она поняла, что бить нас уже как-то не к месту получится.

Жена внимательно посмотрела на меня, и я заметил красное усталое лицо и синие губы. Да уж, моей красавице явно много солнца не на пользу.

— У тебя губы синие… — задумчиво сменил тему я. — Но это, наверное, какой-то плод, который ты дегустировала…

Аниса смутилась, а потом показала мне язык. Ну да, тоже синий. Я просто кивнул, и девушка начала увлеченно рыться в сумке, проговорив:

— С этой суетой я совсем забыла привести себя в порядок…

Достала зеркальце и печально поохала. А потом просто махнула рукой и сказала:

— Губы-то как раз дело поправимое…

Вытащила какую-то маленькую золотую баночку и начала мазать на губы маленькой лопаточкой ярко-красную то ли мазь, то ли краску. Я это уже на своей любимой видел, когда она немного меняла внешность по вечерам. Но откуда косметика берется ранее не наблюдал. Впрочем, и сейчас я просто уставился на баночку.

Аниса проследила мой взгляд и вздохнула:

— Я дура? Да?

— Да нет, что ты! — возразил я. — Все равно на лошадей столько золота не хватит. Но немного запаса у нас будет на крайний случай, если что. Но… не спеши продавать.

Я показал на тигра, который как раз перебегал от одной выступающей из джунглей кипы деревьев к другой по открытому пространству.

— Шкуру хочешь продать? — деловито спросила жена, но потом все-таки добавила. — Не жалко зверюгу? Нет, я не ханжа, не подумай, и про охоту слышала. Но ты же его уже посадил на поводок. Я помню твои слова про козу, на которую потом рука не поднялась.

— Этот полосатый хрен людоед, — пожал я плечами. — Иначе он не пошел бы к нашему костру. Так что не жалко не капельки. Он кого-то убил, теперь я его убью… Такова жизнь.

— Людоед? — охнула Аниса.

— Я немного посмотрел его… не мысли, конечно. Так… желания, образы… Читать память не стал. Это и долго, и наблюдать как он кого-то убил, то еще удовольствие. Но уверяю тебя, он людоед. Но я не на шкуру его веду. За шкуру много вряд ли дадут. Но… дураков-то много, а живых тигров мало.

Тем временем моя любимая опять стала красавицей, хоть и немного в стиле умеренного сельского романтизма, с изрядно красным лицом. Но тут же намотала себе на голову запасную рубашку, так что стала похожа на тех самых пресловутых женщин в мешках. По крайней мере, лица совсем не видно.

— Встретится кто, так сразу сниму, — развеяла она мои сомнения. — Но красное лицо не хочу.

— А придется, — улыбнулся я. — Здесь все женщины загорелые. И знаешь… Это не так уж плохо. Так что и тебе надо бы не выделяться.

— Ах ты! — замахнулась на меня тут же снятой с головы рубашкой Аниса. — Женщины загорелые ему нравятся! — а потом она вдруг погрустнела. — Знаешь, а ведь моя теория про то, что мы умерли, может не такая уж и дичь… Просто мы попали не в мой ад, а в твой рай, совмещенный с моим адом. Тут же для умного мужчины просто раздолье. А ты очень умный! И не говори, что тебе никогда не снилось, что ты попадешь туда, где на тебя начнут пачками вешаться девушки.

Я задумался. Мне и правда много чего снилось, особенно когда я три года сидел в одиночестве на Почтовом перевале. Но в моих снах я девушек спасал, со всеми вытекающими. Никак не выступал в роли объекта охоты разнузданных девок. Но не успел я как-то сформулировать мысль, как жена меня просто добила:

— И не говори, что было трудно в том вонючем городе, любимый. Это был еще не рай, а какое-то чистилище, про которое пишут некоторые богословы. Ты его преодолел, и тебя теперь ждет рай. И, знаешь, я рада, что все еще рядом с тобой. Ты же меня не бросишь? Правда? Я же являюсь кусочком твоего рая?

Я растерялся, не зная, как успокаивать свою горячо любимую жену, которая нас уже похоронила в своих мыслях. А потом меня как обухом по голове ударило понимание. Я остановился и постарался успокоить гул в голове. Меня опять атаковала ведьма! Моя любимая ведьма. И не намеренно, похоже. Аниса осознанно применять свои умения на мне уже твердо отказалась. Но вот… Опять… Я просто не понимал какие мысли мои, а какие мне уже навязала моя любимая. Я упустил момент, когда мог их разделить. Попался в очередной раз.

— Я сейчас кое-кого по одному месту так шлепну! — пробормотал я, пытаясь выстроить свои мысли в ровные ряды.

— Вот-вот… твой рай и мой ад… — Аниса не сдавалась.

— А получить шлепок от меня, это точно твой ад? — ухватился за хвост логики я.

— Нет конечно! — Аниса очаровательно улыбнулась. А потом и до нее дошло. — Но… Может я не такая уж я и грешница… И тебе позволено подарить мне чуточку рая.

Похоже, что все шло к тому, что двое супругов как случайные любовники бросятся мять кусты около дороги, но тут мне в голову ударили предупреждения аж двух разведчиков.

— Дорогая! — строго сказал я. — Нам навстречу скачет какая-то тетка. Дворянка. Так что, быстро действуем по варианту: «дворянин с воительницей в сопровождении».

Аниса отвела затуманенный взгляд от меня и встряхнулась как маленькая птичка. Потом отодвинулась и встала на полшага за моей спиной. Я закатал рукав и предъявил миру браслет наследного дворянина.

Через пару минут мимо нас проскакала какая-то дама в кольчуге, только кивнув мне на ходу. Я уж думал, что всё, но внезапно та осадила коня и крикнула нам вслед:

— Эй! А что такой прекрасный мальчик делает на дороге без охраны? Нет! Как владетельница здешних мест я просто обязана позаботиться о твоей безопасности. А твоя спутница пусть топает дальше.

Я развернулся и заметил хищный взгляд на грубоватом и весьма нетрезвом лице женщины лет тридцати. Владетельница, судя по браслету баронесса, довольно осклабилась и решила покрасоваться, подняв коня на дыбы.

Это она зря. Я уже захватил сознание лошади и сразу отдал команду сбросить седока. Конь просто озверел. Он брыкался всеми ногами поочередно и вставал на дыбы, а потом дикими скачками понес всадницу туда, куда она и направлялась. Но уже ярдов через триста он ее все-таки сбросил и, свернув в пожухлые луга, скрылся за холмиком.

Баронесса осталась лежать еле шевелясь, но мы с женой просто переглянулись и пошли своей дорогой. Аниса еще и припечатала:

— Надеюсь, эта тварь себе что-нибудь сломала.

— А мне вот непонятно, — задумчиво продолжил я. — Первая наша встреча в пустынном месте и такой результат. В чем дело? Неужели тут люди так друг на друга кидаются?

— Просто ты на фоне местных мужчин, как волк среди комнатных собак, — вздохнула жена. — И не в их идиотских шароварах, да и красивый. Но… мне это безумно нравится! Пусть завидуют. А насчет реакции… вспомни, Сан даже в городе с телохранительницей ходила. Вот, придумала сравнение! Ты выглядишь здесь так же, как Сан в наших землях. Все хотят с тобой… познакомиться. Только я на амазонку не тяну. А ведь та ни дня без мордобития не проводила.

— Надеюсь в столице не такие дикие нравы, — пожал я плечами, весьма довольный комплиментом.

А потом подхватил на руки не отдохнувшую толком девушку и бегом отправился вперед. Надоело топать, да и пока не так жарко, лучше побыстрее до трактира добраться.

Аниса сначала довольно улыбалась у меня на руках, потом восторженно повизжала когда я ее перекинул на плечо, а через четверть часа недовольно засопела, когда опять коснулась ногами земли на вершине довольно крутого холма.

— А вот и город! — я показал на что-то убогое, кажется за глинобитной стеной. — Вчера совсем немного не дошли. Но дальше, дорогая, пойдешь сама. Нам навстречу едет пара телег, так что не будем удивлять народ.

Еще мы разглядели вдали странную одинокую скалу, или даже гору. Совершенно отвесные стены и ровная вершина. И высота раз в пять больше ширины. Этакая башня, сформированная природой. Я таких никогда раньше не видел, так что удивленно размышлял про этот феномен, пока мы шли к трактиру перед воротами городка.