Венец безденежья

Глава 28

Утром мы вернулись в столицу, выписали вольную крестьянкам, наняли бригаду гномок для самого минимального ремонта замка и еще парочку наемниц, так как отпускать жену без охраны я не рискнул, а мне все-таки надо было на службу.

Так и прошла неделя, за которую Аниса привела в порядок ворота и одну комнату в замке. Ну и сторожку верной старухи, так как не поощрить единственную служанку было нельзя.

А больше наших ста золотых ни на что особо и не хватило, тем более, что немало ушло на дом и выкуп двух служанок. Кстати, с этими девчонками произошел казус, но вполне ожидаемый. Они вели себя тише воды, ниже травы, и обязанности исполняли с огромным энтузиазмом, вот только при виде меня жутко краснели, из чего Аниса сделала правильный вывод.

— Да, дорогой муж… — проворчала она, в очередное возвращение из замка. — Обе эти дурочки влюбились в тебя по уши. Ну что тут поделаешь? А? Не старух же нанимать? А этих куда?

— Отправь учиться ремеслам, — просто пожал плечами я, — раз сразу не сообразила.

— Да ладно, — улыбнулась жена. — Где мы новых найдем, чтобы и не болтали о нас? И я тебе ничего подсыпать не буду, так что перебесятся.

А когда я вернулся после очередного довольно скучного дня в столичном имении герцогини, то смущенная ведьмочка представила мне новое действующее лицо, а может и морду, это как посмотреть.

— Вот… — Аниса вытолкнула вперед гоблинку в рабском ошейнике. — Будет у нас еще одна служанка. Ее зовут Ляга, а фамилия Квара.

Я постарался не показать крайнего удивления, а просто подождал, пока жена не отослала зеленую девушку в новенькой, но простецкой одежде, и тогда уже спросил:

— А зачем она нам? Да еще и рабыня.

— Понимаешь, дорогой, — смущенно потупила взгляд Аниса. — Просто жалко стало. Я шла мимо порта сегодня, а ее там как раз вешали. Она сбежала из государственных рабских бараков и пыталась пробраться на корабль. Даже пробралась, но перед отправлением тот проверяли какой-то магией насчет неучтенных пассажиров, вот ее и нашли. Я ее выкупила, так как меня зацепил ее серьезный и печальный взгляд. Она на обычных гоблинов совсем не похожа, умная какая-то и даже грамотная. Я сначала ей написала записку, что готова отпустить ее, но она попросила оставить, так как в джунгли ей нельзя. Она с вождем поссорилась, сразу убьют. Тогда я предложила освободить ее, и пусть у нас живет служанкой, но и тут не получилось, так как здесь гоблины могут быть только рабами.

Я пару секунд подумал и согласно кивнул:

— Ну пусть живет. Как я понимаю, ты уже задавала ей вопросы и она не смогла тебе соврать. Вообще-то гоблины твари еще те, но если эта разумная, то никаких проблем.

— Это еще не всё, — облегченно улыбнулась жена. — Она попросила меня выкупить и ее мужа. Он сейчас в их комнате лежит, так как у парня была сломана нога. Его даже жена в тачке сюда привезла, так как мне помогать им на виду у всех было просто опасно. Зовут его Ив. Они собственно из-за любви и сбежали из джунглей, но тут их поймали и отправили в рабские бараки. А вообще они оба воины, так что будут у меня телохранители.

Я сильно сомневался, что гоблины много могут на поле боя, хотя может и зря. Людям уступают, но очень быстрые, а с учетом того, что от рабов дворянки подвоха ожидать не будут, то могут и вполне эффективно сработать в случае неожиданной опасности.

— А им, воинам, ничего так? — все-таки уточнил я. — В рабстве, да и слугами быть.

— Брось, любимый, — отмахнулась баронесса. — Это гоблины. Им на это начхать. В смысле, на символы. Договорились, что будут служить, оплату получать, и их все устраивает. Мое требование было только если захотят уйти, то должны предупредить заранее. А мое умение ведьмы на них действует даже сильнее, чем на людей, так что я более-менее уверена в них.

— А на чем они будут тебя сопровождать? На боевого коня им и залезать будет непросто, да и на поймут нас, если рабы на таком поедут.

— Давай купим ездового варана. Они даже стоят недорого, — Аниса, похоже, уже все разузнала. — Обычный транспорт гоблинов, сами-то они ходоки очень так себе. Даже за пешим отрядом долго идти не смогут. А варан как боевой транспорт никакой, так как низкий очень, а вот возить гоблинов самое то. Так нередко делают, но в землях поближе к джунглям. Гоблины-рабы сопровождают дворянку в походе на варане.

Я только покачал головой, но почему бы и нет? Ну будем выделяться. Но куда уж больше, после геройского браслета моей любимой? Пусть уж лучше чудаками нас считают.

Аниса улыбнулась, довольная, что я принял все ее доводы и не стал ее ругать. А за что ругать? Что моя ведьмочка пожалела теперь гоблинов?

Но тут нашу идиллию прервали звуки лютни с улицы. А через несколько секунд и струнно-духовой оркестр поддержал знаменитый бардовский инструмент.

Аниса, которая только устроилась на моих коленях, быстро соскочила и бросилась к окну. Но как опытная заговорщица сначала выглянула из-за шторы, а потом повернулась ко мне, удивив меня злым взглядом.

— Там! — проговорила она, еле сдерживаясь. — Там какая-то овца собирается петь серенаду. Тебе между прочим!

Я тоже незаметно выглянул и с немалым беспокойством узнал в молодой дворянке ту девушку, гвардейскую кавалеристку, на которую сам обратил внимание, когда отходил от злости после атаки на меня моей ведьмочки. Сопровождал исполнительницу целый оркестр голов из пяти со всевозможными инструментами.

Тем временем очередная жертва любви ко мне затянула красивым голосом первые куплеты, в которых пока шла речь о том, как беспросветна и пуста была ее жизнь.

— Я сейчас выйду и засуну ей лютню в… — Аниса даже не постеснялась употребить самый грубый термин, обозначавшим место на котором сидят.

— Стой! — резко остановил я супругу, которая уже вешала на пояс ножны с мечом. — Я тебе приказываю, жена!

— Что? Тебе нравится? — сузила глаза ведьмочка.

— Просто сначала надо подумать. Ты вызовешь ее, и тебя опять ранят, а могут и убить. Кто эту дуру знает? Зачем это? Да и позориться на этой улице зачем?

— То, что она поет здесь, уже позор!

— Нет! Это же мой дом. Записан на меня по крайней мере. Так что твое вмешательство будет смешным, — я лихорадочно искал выход из идиотской ситуации. — Как я могу послать ее к черту? Ты же знаток обычаев.

— А никак! — Аниса выполнила мой приказ и никуда бежать не рвалась, но просто лучилась раздражением. — Не будешь показываться, то будет тут час распеваться. А зевак уже собралось полгорода! А выйдешь, чтобы хоть что-то сказать, так уже внимание принял. Даже если вежливо попросишь свалить в закат.

— А если невежливо?

— Зеваки могут тебя совестить начать, что не принимаешь ухаживания такой знатной и богатой девки. Спектакль будет до вечера, и уйти с балкона тебе будет нехорошо, так как получится, что от стыда сбежал.

— А если водой окатить? И не выходя на балкон. Просто открою окно и не показываясь никому на глаза плесну. Там уж на кого попадет. Главное же это жест.

Аниса задумалась, а потом улыбнулась и подергала шнурок вызова служанки.

— А это пойдет! Очень грубо, но и стыдить некого.

Аниса оказывается все это время дергала шнурок, так что дверь быстро открылась и в комнату буквально вломились обе девушки и гоблинка, чуть не застряв в дверях. Точнее девушки входили вместе, а зеленушка с разбегу влетела между ними и расклинила построение.

— Воды! Ведро! — чуть не гаркнула Аниса.

Гоблинка опять опередила всех, и пока служанки набирали каждая по ведру из бочки в подвале, та уже мчалась наверх. Но тут ее подвела знаменитая гоблинская неуклюжесть, так что мы смогли насладиться воплем, грохотом катящегося ведра и руганью на незнакомом нам языке. А потом к какофонии присоединился слаженный вопль обеих девчонок, когда холодный поток достиг их голов.

Не прошло и трех минут, как две мокрые служанки притащили каждая по ведру. Аниса только качала головой, а я чуть не хохотал, только проговорив:

— Вот что бывает, если отдать неконкретный и очень эмоциональный приказ, дорогая.

Поклонница уже закончила повествование о своей серой жизни и теперь описывала мой сиятельный образ, который лучом света пронзил ее сердце, да и другие органы.

— Ага, — зло прокомментировала Аниса. — Желудок, селезенку, печень и мочевой пузырь, не миновав и кишечника со всем содержимым.

А я не успел растворить окно, как музыка вдруг смолкла. Я аккуратно выглянул из-за шторы, жена тоже пристроилась с другого края, даже служанки, забывшись, чуть не повизгивая от нетерпения и любопытства, оккупировали соседнее окно.

Внизу появился еще одна ухажерка с лютней и тоже в сопровождении оркестра. Толпа зевак расступилась, пропуская дворянку, и две компании замерли друг напротив друга.

— Странное совпадение, — пробормотал я ничего не понимая.

— Я совсем забыла, любимый! — хихикнула ведьмочка. — Сегодня местный день влюбленных, так что за твоим вниманием может прийти еще парочка певуний.

— День влюбленных? — переспросил я.

— Да, Кир, — Аниса пронзила меня взглядом. — Но здесь специфика такова, что я побоялась оказывать тебе принятые здесь знаки внимания.

Я только пожал плечами, считая, что для праздника и демонстрации любви не обязательно ждать специальной даты. А потом и заметил внимательно слушающих нас девчонок и шикнул на них, понимая, что они сейчас услышали кое-что совсем лишнее, а именно, что местные обычаи нам чужды. Надежда только на то, что болтать им запрещено, да и за свое благополучие убоятся, в крайнем случае мы сойдем за северо-западных жителей, где свои обычаи, хотя не объяснять же теперь им.

Аниса тоже поняла, что проболталась и поморщилась, но потом махнула рукой и опять улыбнулась:

— Кстати, сегодня дуэли считаются жутким проявлением плохого тона, так что зря ты мне не позволил разогнать эту богадельню.

— Зато избавимся сразу от двоих, — засмеялся я, узнав вторую даму. — Это же та капитанша, которой я дал в челюсть, в наш первый день в столице. И она, кажется, опять пьяная.

Тем временем внизу первая певунья молодым срывающимся от язвительности голосом прокричала:

— О! Кого я вижу! Это же тяжелая гвардейска кавалерия! И опять опаздывает на битву, прибывая когда в их услугах уже нет необходимости, еще и забыв о вежливости и правилах хорошего тона!

— Что! — взревела оскорбленная новенькая. — Легкая конная гвардия как обычно, прискакала вперед, чтобы только облажаться! Как я вижу, твой противник даже не изволил выйти к тебе! А потому что прекрасный парень ждет настоящую воительницу! Но сначала произойдет то, что и происходит с вечно спешащими девками.

После чего двинула кулаком сопернице по носу. Та не осталась в долгу и залепила агрессорше в глаз. Дрались они на загляденье, грамотно, расчетливо. А вот их оркестры, то ли в надежде на повышение гонорара, то ли просто от чувств, сцепились по простому, хватая друг друга за волосы, визжа и не стесняясь пускать в ход инструменты.

Да и дворянки наконец сошлись в клинче, повалились на мостовую и покатились под ноги остальным сражающимся, награждая друг друга тумаками.

— Только из гуманизма, — произнес я, открыл окно и одно за другим выплеснул оба ведра под тихий восторженный визг супруги.

Вода помогла. Благородные дамы расцепились, встали, отряхнулись и, решив больше не веселить толпу, разошлись в разные стороны, а за ними потянулись и оркестры, или уже просто растрепанные мокрые банды, так как инструментов в рабочем состоянии у них больше не было.