Венец безденежья

Глава 11

У нас еще оставалось немного медяков и даже бронзовиков, так что мы взяли комнату и заказали туда побольше воды. Но пока ее еще нагреют… Так что у нас было время попробовать решить вопрос с деньгами.

— Уважаемая, а у вас в городе тигра никто купить не желает? Живого, — прямо спросил я трактирщицу, не придумав ничего более секретного и менее дурацкого. — А может премия за тигра-людоеда положена?

Трактирщица удивленно посмотрела на меня, потом на Анису, которая лишний раз старалась ничего не спрашивать. Но все-таки рассказала, где можно найти купчиху, которая может купить такой необычный товар. Но это надо было топать в сам город…

Мы быстро привели себя в порядок, а потом и провернули продажу. Тут уже талант моей супруги пригодился. Парочка просьб, и мы были уверены, что за тигра нам дали максимально возможную здесь цену. Я только и смог, что сочинить малоубедительную ложь:

— Моя невеста знает один состав, который усыпляет зверя. Вот мы его связали и привезли, но пока спрятали неподалеку, чтобы не пугать людей в городе.

Пожилая женщина с радостью поверила в ту ерунду, которую я рассказал, так что мы съездили на повозке до леса, и там пара приказчиц заволокли тигра в телегу. Перед этим мне еще в городе пришлось купить веревку и, пока приказчицы по моему требованию ждали на опушке, связать животное.

Добытых денег нам хватило на парочку довольно плохих коней и немного даже осталось. Так что в обед мы все-таки выехали в сторону столицы, предварительно тщательно расспросив про дорогу и места, где можно переночевать. Впрочем, ночевать нам надо было всего один раз, а уже завтра к вечеру мы рассчитывали доехать до Сунора, как без фантазии называлась столица Сунорской империи.

Мы проехали всего час, когда я вдруг почувствовал как мои поводки с птиц и лемура разом пропали, а у меня еще и так загудело в голове, что я чуть с коня не свалился. Птицы тут же улетели, а лемур, спавший в сумке, разорался и развил бурную деятельность по освобождению.

— Что случилось, любимый? — встревоженно закричала Аниса, выпрыгивая из седла и пытаясь поддержать меня, пока я неуклюже спускался на землю, подобно мешку с крупой из тыквоины.

— Атака, похоже… — пробормотал я. — Смотри вокруг! Я сейчас приду в себя, но сторожей больше нет. И это… — я показал на прыгающую по земле сумку. — Посмотри, чтобы лемур не выбрался. Но осторожно! Он может и укусить.

Я сел на траву, а моя доблестная жена стала осматривать окрестности, но ничего не обнаружила.

— Что-то произошло с моими заклинаниями, — рассказывал тем временем я. — Пока не знаю что, но скоро мои мозги встанут на место, и попробую поколдовать.

Аниса сосредоточилась, выставила вперед руки, и вскоре между ее ладонями возник небольшой огненный шарик. Моя слабенькая магесса послала его вперед и тот полетел, пока не воткнулся в большой валун, от чего сразу и взорвался. Ну, скорее хлопнул.

— У меня все как и было, — пожала она плечами. — И я не почувствовала ничего, когда на тебя была атака. И если бы нас хотели захватить или убить, то уже примчались бы сюда. Может это не атака? Может тебе голову напекло?

Аниса присела рядом, приобняла меня и тревожно всмотрелась в мое лицо.

— Может, — потряс головой я. — Ладно, уже почти прошло.

Минут через десять я произнес заклинание и взял под контроль сознание лемура. Потом повертел головой, но никаких птичек рядом, естественно, не было. Тогда я влез в головы лошадям. И тоже без проблем. Почитал память, выдал несколько команд. Все было как и прежде.

— Ладно, поехали. Ничего я не понял. И не читал о таком раньше, не говоря уж о том, что со мной такое впервые.

Мы проехали буквально минут десять, когда мне еще раз шарахнуло по мозгам. Завизжал лемур, а через минуту, когда я опять спускался на землю, и конь взбрыкнул. Да так, что я вторую половину пути до земли пролетел и шмякнулся в пыль. Моя заботливая жена удержать меня не смогла и теперь барахталась подо мной. Тут дернулся и второй конь и неспешно побежал в сторону от дороги.

— Заклинания неожиданно развеялись, — пробормотал я через несколько минут, немного придя в себя. — А это здорово бьет по мозгам, если не я рву связь с животными, а кто-то другой. Животным тоже прилетает, но намного меньше.

Аниса уже поймала наших коней и согласно покивала, что да, лошади вполне уже успокоились.

Придя в себя, я принялся колдовать, начав с лемура, которому я уже был готов свернуть башку, устав от его пронзительных воплей.

Потом я приказал зверьку молчать и разорвал нашу связь. В этот раз заклинание развеялось через полчаса, о чем наши уши узнали мгновенно. Я еще почитал в головах животных и уверенно заявил.

— Длительность заклинаний очень сильно сократилась. В смысле, после того как я закончил колдовать, моя связь с животными должна была сохраняться больше суток. А мои приказы могут держаться вообще до недели. Чтение памяти работает как и прежде, потому что в этом случае я колдую, по сути, непрерывно. А твои огнешары не живут так долго, так что ты не заметила… Кстати, дорогая! А ты можешь подвесить шарик на месте и ждать что будет.

— Сделаю, любимый! — с готовностью покивала Аниса. — И, более того, я еще и светлячка подвешу.

Я хлопнул себя по лбу. Светлячок есть и у меня.

Мы уселись на траву и стали ждать. В пяти ярдах от нас висел огнешар и два светлячка.

— Это известное упражнение, у нас, недомагов, — пояснила девушка. — Мой огнешар может висеть минут пять, а светлячок пару часов.

Тут хлопок оповестил нас, что огнешар не провисел и половины минуты. А светлячок Анисы прожил всего две минуты, но не просто погас, я несильно хлопнул. Я уставился на последний, мой светляк и попытался сделать расчет:

— Я не знаю, сколько может провисеть мой, никогда не дожидался конца. Но думаю не меньше суток. Но этот, я прикинул, должен часа два жить.

Погас он буквально через минуту после моих слов. Точнее, тоже хлопнул, и не слабо, посильнее чем огнешар моей жены.

— Поехали обратно, — буркнул я, вставая.

— Зачем? И не придется ли нам опять ночевать в поле? Экспериментатор мой любимый, — проворчала девушка.

— Мы или въехали в какую-то зону, или это возникло в какой-то момент, накрыв неизвестную территорию… надо это выяснить. Я же теряю уйму своей полезности как маг, а это для нас опасно. Пару часов мы можем себе позволить потерять. До ночи успеем доехать до городка, в который сегодня планировали попасть, а если нет, то остановимся в другом месте. Мы должны проехать несколько городков сегодня.

Мы вернулись на пару лиг назад и там провели полчаса, убедившись, что магия вела себя как ей и было положено.

— Значит, теперь можно утверждать, что мы все-таки въехали в зону, в которой заклинания быстро рассеиваются, — убежденно подвел итог научной деятельности я. — И это очень паршиво, так как контроль над животными для меня стал возможен только на полчаса. Ладно, лемур нам все равно нужен, пока буду колдовать над ним почаще, а в первом городе клетку купим. И еще, я надеюсь, что этот непонятный феномен скоро закончится. Точнее, что мы проедем зону его действия.

— Надо выдрессировать зверька, чтобы не буянил, — предложила Аниса. — Ты же наверняка знаешь и про дрессировку.

— Ты молодец! — обрадовался я, быстро обдумав ценную идею. — Я-то, имея мою магию, на дрессировку время не тратил, но что это такое прекрасно знаю. Более того, я могу попробовать заложить приобретенные инстинкты, которые прививаются дрессировкой, с помощью магии. Это будет намного быстрее. Хотя все равно в сотню раз медленнее, чем просто отдать приказ животному.

Моя ведьмочка только покивала головой, не особо поняв про инстинкты. Ничего, пока будем ехать, объясню.

К вечеру следующего дня мы все-таки достигли Сунора, как и планировали. Последний день мы ехали по плотно заселенной территории, и даже имели возможность отдыхать в относительном комфорте. Деревни здесь встречались каждую пару лиг и были хоть и весьма бедными, но не так как на юге. А на горизонте все также маячила загадочная гора-скала, которая сильно приблизилась, и я даже разглядел, что ее вершина самую капельку выше океана маны.

— Ну что? — деловито спросила меня жена, когда мы разглядели городские ворота, перед которыми стояло несколько телег, ожидая очереди на досмотр при въезде. — Заезжаем как дворянин с сопровождающей?

— Нет… — задумчиво возразил я. — Если мы здесь планируем какое-то время пожить, то так не пойдет. В последнем трактире нам рассказали, что при въезде всех записывают. Строго здесь что-то. Так что заезжаем как молодые дворяне, которые вырвались из своих домов. Или сбежали, это не так важно, по крайней мере властей напрямую не касается. Будут спрашивать, скажу, что ты моя невеста.

Аниса недовольно зыркнула, но возражать не стала. Были мы супругами, а теперь будем женихом с невестой, и все потому, что идти в темный храм за браслетами я не пожелал. А вот я задумался. Ну неправильно это с точки зрения шпионской науки. С юга едем, где хоть немного, но наследили по незнанию. А значит что? Надо путать следы.

— Из того, что рассказывала Сан со слов Конониона, который много ей поведал про шпионаж, — начал я формулировать издалека мысль, — следует, что нам надо бы попасть в столицу так, чтобы мы вызывали поменьше подозрений. А значит, так как мы изображаем северян, то глупо заезжать через южные ворота. Надо объехать и пройти через другие. И как-нибудь надо намекнуть, что мы сбежали от родителей, чтобы было понятно с чего графская дочка путешествует без свиты, да еще и без денег.

— Что-то ты много с Сан общался в замке паладинов, пока я, дурочка, комфортом наслаждалась, — проворчала Аниса, какими-то неведомыми логическими выкрутасами из всей моей речи выделив только эту малозначительную здесь и сейчас деталь. — Дорогой, а ты ее часом не того? Признайся! Я тебя сразу прощу. Да и эту… овцу длинноухую тоже, так как может ее уже и в живых-то нет. Хотя о чем это я? Мы же тоже умерли, так что она может где-то в своем персональном аду, где ее запихивают в самые модные в этом сезоне мешки для тыквоины.

В последних словах красавицы явно послышались слезы, так как и себя моей жене было жалко, и меня, и даже непутевую эльфийку, похоже. Так что я ответил как можно мягче:

— Я ее не «того». И вообще, с чего ты решила ревновать? У нас сейчас, между прочим, и других проблем выше крыши.

— Ладно! Не бери в голову, — подобралась опытная в тайной борьбе девушка. — Просто ты опять толсто намекнул, что по моей дурости у нас с легендой большие проблемы. И слишком высокий титул я себе получила, и без денег нас оставила. Ну дура я! Просто пойми и прости!

Я протянул руку и погладил жену по щеке, произнеся совсем уж мягко, хотя чувствовал очередную ведьмовскую атаку на себя:

— Давно уже простил. А сейчас просто вслух размышлял, как нам правильно представляться, чтобы вопросов поменьше было.