Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Глава 17

Глава 17

О том, как герой сожалеет о невозможном, оказывается атакован левиафаном и ощущает как плавится его мозг.

Медленно и осторожно созданные Олегом зонды закапывались в плоть левиафана, успешно миновав непрошибаемую, ну почти, шкуру чудовища. Системы впрыска обезболивающего работали исправно, насыщая прилегающие к работающим бурам ткани ударными дозами опиатов, а потому покуда сосущий молоко монстр вроде бы даже не заметил, что в его мясо впиваются посторонние объекты. Кушать, во всяком случае, он еще не прекратил. И каких-либо сигналов недовольства, заметных марионетке Олега, не выказывал.

— Дык, а ежели подумать, то енто знакомство с наследием древних цивилизацией мне нравится, стал быть, гораздо больше, чем итъ предыдущее. — Прогудел Святослав, закидывая в рот извлеченный из кармана леденец, а после сразу же с хрустом его разгрызая. Про опасность подобных фокусов для зубной эмали и уж тем более кариес одаренному четвертого ранга можно было даже не рассказывать — того пассивного усиления, которым обладали все маги подобной мощи, с лихвой хватило бы дабы гвозди переживать без особенных последствий. Во всяком случае, если не сильно толстые. — Выручка в денежном выражении, оно того, не ожидается конешно…Но, стал быть, и риски туточки видятся мне, дык, на порядок меньшими. Ну, ежели подход Олега использовать, кады мы отдельно, чуды-юды отдельно, а ежели потеряемъ посланные в гости к ним, того-этого, артефакты, то и чорт с ними!

— Это потому, что мы слегка зажрались, — хмыкнул Стефан. — Даже один маленький артефакт с емким пространственным хранилищем, без которого зонд сделать не получится, стоит как чертов рыцарский доспех, причем доспех далеко не из последних. Или десяток опытных ведьмаков вместе с выданной от армейских щедрот амуниций, личными накоплениями и всеми потрохами…

— Сейчас цены на людей подскочили в связи с высокими потерями профессионалов военного дела в любой точке планеты…За подобную игрушку их можно получить в вечное рабство, ну или там на пожизненный контракт, штук шесть-семь, не больше. — Хмыкнул Олег, продолжая отслеживать работу зондов, в которых он запихнул управляющие контуры разведывательных големов. Изображения с них не имелось, запихнуть волшебные сенсоры и фонарики в конструкцию без чрезмерного её усложнения и укрупнения чародею не представлялось возможным, но зато можно было определить, продираются ли они через нечто твердое, стоят на месте, не сумев проложить себе дорогу или же прут вперед не встречая препятствий. Пока идущие на минимальном ходе машинки успешно продвигались в глубины чужого организма, не встречая препятствий в виде костей скелета левиафана и не вырываясь на оперативный простор, которым могло бы оказаться полости внутренних органов…Но слишком долго так продолжаться не могло. — Но вообще Святослав прав, мне тоже нравится то, как пока дело идет…Большая часть работы уже сделана, а нас ещё даже не обнаружили…К сожалению, даже если мы приложим все усилия и не будем жалеть ресурсов на подготовку, в дальнейшим столь же гладко боевые операции проходить будут редко. Слишком уж часто приходится иметь дело с целями, что в отличии от простых и понятных тысячетонных морских чудовищ, способных корабль проглотить, руководствуются не личной выгодой, стремлением к комфорту или банальным голодом, а концентрированной ненавистью, вечной злобой, наслаждением от самого процесса разрушения и причинения страданий…И просчитать их поведение, чтобы свести риски к минимуму, моих мозгов точно не хватит…

— Дык, а это ты про демонов али все же про нежить? — Уточнил Святослав, задумчиво морща лоб.

— Про людей! — Постучал себя по голове Олег, которому действительно хотелось бы вместо представителей человечества воевать с тварями…Ибо твари те как правило куда более предсказуемы, и по крайней мере от них удара в спину можно не ожидать…Ну, если это не какая-нибудь мерзость вроде вампиров или демонов, старательно маскирующаяся под обычных членов общества, на котором они паразитируют. — Если взять количество жертв и разрушений, случившихся по вине тех же левиафанов, а заодно приплюсовать к ним ущерб от морских змеев, кракенов и каких-нибудь снежных йети до кучи добавить, то все равно они все в совокупности не потянут и на десятую часть того зла, которое сотворили одни только османы. Даже насчет сотой серьезные сомнения имеются…Тысячная вот, чую, будет ближе к истине…

Один из зондов натолкнулся на преграду. Длинную, ровную, прямую…В общем — кость. Скорее всего лопаточную, она у левифанов представляла из себя широченную монолитную плиту, мимо которой промахнуться при изучении их спины надо было ещё умудриться. И взять эту шутку бур созданного чародеем устройства не мог. Во всяком случае, сходу. Нет, чисто теоретически минут за десять-пятнадцать, маленький магический робот мог бы вгрызться и туда на длину своего корпуса или двух, но прочность сверла бесконечной отнюдь не являлась, и расходовать её впустую было просто глупо, а потому Олег переориентировал машину двигаться вдоль найденной аномалии, рассчитывая рано или поздно упереться в позвоночник. И спешно начал заниматься примерно тем же самым с прочими зондами, которые тоже один за другим финишировали в тупиках.

Левиафан, рядом с которым застыла черепаха Олега, начал проявляться признаки беспокойства. Сначала он начал словно бы передергивать плечами, с трудом улавливаемыми в его китообразной фигуре, а затем изогнул несколько своих длинных плавников, дабы почесать ими шкуру примерно в районе местонахождении зондов. Очевидно, созданные индусами-алхимиками опиаты не до конца сумели убрать дискомфорт от нахождения внутри организма чудовища сверлящих себе дорогу магических роботов. То ли чувствительные нервы пролегали где-то там, то ли сказывались объемы плоти, которые уже успели повредить целых шесть механизмов…Покуда сильной боли юный левиафан не испытывал, ибо от своей трапезы не отрывался. Так, дискомфорт, зуд, может жжение…Если сравнивать размеры этого чудовища и человека, то созданные Олегом устройства были куда тоньше, чем комариное жало, пусть даже и углубились уже довольно глубоко.

— Еще сбавим ход…Утроим впрыск обезболивающих…Минут на десять их баков в таком режиме должно хватить, а там уже видно будет… — Принялся манипулировать своими изделиями Олег, по очереди настраиваясь на каждый из зондов. Был изрядный риск, что его магию юное чудовище засечет…Но чародей просто надеялся, что даже если оно и почувствует аномалии в себе, то не сразу разберется, как на это надо реагировать и надо ли вообще. Самое главное сейчас было — не потревожить маму-левиафана, обладающую куда большим количеством жизненного опыта и магических сил, чем её детишки. Покуда сия живая гора всецело занята кормлением и ничего необычного в поведении жадно чавкающих едоков не замечает, а потому пусть лучше так и остается дальше…

Зонды, созданные Олегом, одни за другим стали натыкаться на позвонки. Ну, то есть это могла быть и любая друга преграда, которую их буры вот так сходу взять не могли, но других неровностей в данной части левиафана его скелетная структура не предполагала. Начавший было успокаиваться левиафан снова задергался и зачесался, задевая непроизвольно своей тушей ближайшего к нему братика или сестричку. Процесс бортования видимо оказался сочтен чем-то вроде атаки, поскольку пострадавшая сторона не отвлекаясь от приема пищи чуть повернулась, скатала свой хвост в кольцо, а после его резко распрямила, отвешивая родственнику и сородичу неимоверной силы пендаля, ударная волна от которого аж марионетку чародея в воде пошатнула. Ставший целью недобровольного зондирования монстр аж от своей мамаши оторвался, а после трубно захныкал чуть ли не все море…Но на его страдания никто не обратил ни малейшего внимания: вряд ли пропустившая сей инцидент мимо своего внимания родительница видимо считала определенную степень конкуренции между своими отпрысками делом нормальным и обыденным, ну а не участвовавшим в конфликте молодым чудовищам и вовсе оказалось плевать на всякие там чужие стенания, ибо они кушали. Не прекращая чесаться, сдирая с себя ракушки, водоросли, всяких хитрожопых рыб-прилипал и пару гектаров верхних слоев шкуры, юный левиафан спешно вернулся к своей трапезе и вроде бы зачмокал ещё активнее чем раньше, будто бы опасаясь, что ему еды не хватит.

— Ах ты еж твою медь! — Не сдержал эмоций Олег, потеряв сигнал от двух из шести зондов. А еще один из них хоть и отзывался, но явно получил какие-то серьезные повреждения, поскольку больше он не двигался — скорее всего, вышел из строя бур. Пусть хвост собрата хлопнул фаршированного высокотехнологичными устройствами монстра не по спине, а в бок, но видимо ударная волна разошлась по его телу достаточно широко…И силы её хватило, дабы вышли из строя не отличающиеся достаточной степенью надежности самоделки, тупо не рассчитанные на то, что их кто-то будет бить. Чародей в них серьезный запас прочности в общем-то и не закладывал, не желая увеличивать и усложнять конструкцию, а также полагая, что если дело дошло до получения его устройствами оплеух, то значит миссия уже провалена, и столь желанную жидкость из железы морского титана надо добывать либо другим способом, либо в другой раз. — Ладно…Железа уже должна быть где-то рядом, сейчас бы только найти в неё вход…

Искомая железа, располагалась строго говоря не в самом позвоночнике, а глубоко под ним и в масштабах левиафана не могла считаться слишком уж крупной…От сорока до семидесяти кубических метров, всего-то размером с относительно небольшую квартиру. Однако формой сей орган напоминал то ли осьминога, то ли морскую звезду, растопырив в разные стороны свои длинные лучи-каналы, по которым насыщенная жизненной силой, магией, питательными элементами и непонятно чем ещё жидкость при необходимости поступала в нужную часть организма. Те выросты, которые уходили вглубь туши к внутренним органам Олега не интересовали — до них созданным им машинкам было попросту не дорыться. Однако один такой органический трубопровод присоединялся непосредственно к стыку двух позвонков в верхней части спины, явно на случай необходимости экстренной доставки природного лекарства к шее или мозгу. И вот сустав, являющийся входом в него, исполняя роль эдакого шлюза, через который будет возможен контакт целебного эликсира с упрятанными внутрь прочнейшей костяной оболочки нервной и соединительной тканями, созданные чародеем устройства как раз и пытались нащупать, дабы добраться до своей цели.

Короткий взрык мамочки-левиафана снова потряс океан и заставил созданную Олегом марионетку кувыркаться вокруг своей оси, будучи отброшенным подальше. И когда черепаха в пространстве наконец-то стабилизировалась…То снова оказалась вынуждена несколько раз перевернуться через голову, смещаясь на огромной скорости в произвольном направлении, поскольку взмахи хвостов детишек, по одному отцепляющихся от своей родительницы и кормовой базы, создавали в океане натуральные ударные волны, пусть даже юные чудовища примерно пары сотен лет от роду сейчас особо никуда не торопились. Это кушать они мчались сломя башку, а вот поступившую им команду на прекращение банкета исполняли с видимой неохотой. Пусть видимость через марионетку чародея была не ахти, да и особой выразительностью китообразные физиономии титанических монстров не отличались, однако же чутье и дар оракула подсказывали Олегу — эти живые горы не наелись…Но и дальше кормить их никто не собирался, а намертво вцепившемуся в мать детенышу, располагавшемуся у самого хвоста и видимо пытавшегося выцедить последние капельки, вообще отвесили оплеуху согнувшимся несколько раз плавником, размерами примерно соответствующим «Тигрице». Кого-нибудь более хлипкого, ну там дракона, богатыря или магистра, специализировавшегося на ближнем бое, подобный акт родительской нежности мог бы размазать мелким слоем, а юный левиафан лишь завопил обиженно на всё море…Ну или по крайней мере ближайшую сотню кубических километров. Олег этот звук даже своими ушами услышал. В трюме летучего корабля.

— Блин, сейчас начнут в дверь барабанить и просить разрешения как можно скорее смыться из опасного места, — поморщился чародей, без всякой магии предсказывая ближайшее будущее, ибо сам же учил подчиненных, как им реагировать в опасных ситуациях. — Стефан, сходи займи их чем-нибудь, скажи что у нас работа в разгаре…Но пару километров высоты на всякие случай набрать не лишним будет, Святослав ведь пролетит их в единый миг, а у меня предчувствия чего-то нехоро…Блин!!!

Находящаяся в далеких глубинах черепаха в очередной раз начала вращаться, поскольку могучее течение тащило её куда-то прочь, но на сей раз это было отнюдь не случайностью, а вполне себе целенаправленной атакой. И пусть целью стала не только марионетка Олега, судя по пребывающим в примерно таком же положении акулам, скатам, скатанным в беспорядочно подергивающиеся живые шарики рыбьим косякам, поднятым со дна крабообразным всех форм и размеров, а также прочей морской живности, легче от того не становилось. Недокормленные левиафаны один за другим разевали свои зубастые пасти, занимающие в общем-то всю ширину морды, и окружающее их богатство океанской жизни начинало просто всасываться в эти ненасытные утробы, фильтрующие воду подобно своим дальним родственникам-китам. Только без использования грубых механических приспособлений, на одной лишь магии, исправно захватывающей мало-мальски крупные съедобные объекты, за исключением разве только светящихся кораллов, что после взрыков большой мамочки и без того были порядком пришиблены, а то и вовсе мертвы, после чего всю эту богатую питательными элементами массу тащило прямо в глотку чудовищам. Ну, или рвало на части, перетирая в мелкую кровавую взвесь, когда голодные братишки и сестренки начинали вырывать друг у друга не способную толком сопротивляться добычу прямо из пасти при помощи гидрокинеза…

— Черт…Нехорошо…- Пробурчал Олег, когда созданные морскими чудовищами искусственные течения стали приближать созданный им носитель дронов мимо многорядного частокола зубов, среди которых выделялись огромные клыки, без сомнения необходимые для того, чтобы рвать добычу на части. Куски оной добычи, кстати, между ними кое-где вполне себе застревали…И в них копошились черви-паразиты, каким-то образом приспособившиеся к тому, чтобы обитать в ротовой полости наиболее страшных монстров этого мира. Ну, если не считать людей и с недавних пор вторгшихся на планету архидемонов. А может быть даже и с ними. Никто не знал, сколько левиафанов обитает в океанских глубинах, но почему чародею казалось, что если бы силы вторжения столкнулись хотя бы с сотней этих морских титанов, действующих более-менее организовано, то из повелителей нижних планов выжили бы лишь те, кто успели вовремя убежать. Ну и желающих навестить эту реальность на долгое, очень долгое время стало бы меньше…Сильно меньше. — Без усилителей сигнала, которые я в черепаху запихнул, зондами управлять будет непросто…И переключиться меж ними не получится…

Выбрав практически наугад один из трех зондов, чародей сосредоточил на нем все внимание, беря миниатюрную машину под прямое управление. Напоследок голова черепахи плюнула на морское дно небольшим покрытым рунами золотым стержнем, что исполнял роль маяка для стоявшего рядом с самим Олегом портала. И то едва успел. Пусть волшебные течения игнорировали любые неорганические объекты или то, что оной неорганикой умело притворялось, но пресмыкающееся вместе с еще несколькими тоннами пищи уже почти оказалось засосанным внутрь широко распахнутой утробы. Сопротивляться же и спасать свою марионетку чародей даже не пытался — бессмысленно. Во-первых, даже самый маленький левиафан в гидрокинезе определенно будет лучше, чем десяток истинных магов вроде него. Особенно если те находятся очень далеко от черепахи, служащей этаким прокси-сервером для их магии. А во-вторых, ну обожжет он огнем или некросом чувствительный глазик одного из морских титанов как самую уязвимую точку в зоне досягаемости…Возможно это и позволит выиграть не совсем живой черепахе дополнительную пару секунд существования, но почти наверняка привлечет внимание крупнейшего из чудовищ, ибо данными стихиями обитатели океана оперируют не часто.

Окончательную гибель черепахи в желудке левиафана вместе со всеми вделанными в неё артефактами Олег ощутил сразу, ибо чувствовать зонд и управлять работой его механизмов стало сложнее. И даже не в разы сложнее, на порядки. Связь между волшебником и устройством, в которое он перенес большую часть своего внимания, трещала и рвалась, будто старая ветхая ткань, которую растягивают в разные стороны. Слишком велико было расстояние между ними и слишком уж непривычна для техномага с его опытом оказалась поставленная задача…Мозги словно бы плавились изнутри от непривычных нагрузок, как и аура, силящаяся поддерживать контакт с тем её кусочком, который он заблаговременно от себя отделил и через который сейчас колдовал. Краем глаза чародей слышал встревоженные голоса друзей и ощущал, как из носа его капает кровь, но это было неважно. Важно было не потерять контакт с зондом, что как слепой котенок ползет вдоль кажущихся нескончаемыми позвонков, распыляя остатки обезболивающих, и тычется в хребет левиафана. Ползет и тычется, тычется и ползет, тычется и ползет, ползет, ползет…Что-то давит на машину сверху, вжимая в ткани тела чудовища и пытаясь расплющить. В попытках убрать источник дискомфорта дурной силы левиафану хватает промять свою плоть так глубоко, что это само по себе должно считаться травмой. Но это все неважно, ибо созданное чародеем устройством продолжает ползти вперед, пока, наконец, не встречает на своем пути нечто отличное и от кости, и от обычного мяса! Прочное, но упругое, продавливающееся, но не рвущееся! Машина набирает полный ход, напирая на эту преграду, с ощутимым трудом, но все же прорывает её и проваливается словно в пустоту! Бур, пробив относительно тонкую стенку