Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Глава 6

Глава 6

О том, как герой знакомится с чужой культурой и бытом, уничтожает правое око и ломает произведение искусства.

— Странно, что эти гоблины не заселили руины города, который захватили и разрушили, — пробормотала Анжела, буквально пару секунд назад приземлившаяся у Олега за спиной и теперь с интересом осматривающая окружающие пейзажи. Те в основном представляли из себя сломанные ветки разного размера, а также кучи листьев самого разного размера и формы…Только некоторые ветки с деревьев попадали совсем недавно, а некоторые покинули место своего произрастания давненько, ибо гоблины из них делали свои шалаши. Иногда очень большие и чуть ли не двухэтажные…Но все равно шалаши. Даже на звание хижин эти примитивные сооружения не тянули, ибо обмазать их стенки глиной и выпрямить их никто не потрудился. В процессе битвы большая часть сей застройки оказалась разрушена, но не ядрами. Хватило ударной волны и мечущихся туда-сюда дикарей. — Там, по крайней мере, от дождя было бы легче спрятаться, а дожди тут должны быть частыми…

— Идеология мешает признать превосходство человеческих строений из мертвого камня над тем, что дарует им природа. — Пожал плечами Олег, переступая через убитого гоблина, которому очень не повезло…Получить в спину удар костяной заточкой, до сих пор торчащей в ране, а после быть ограбленным, ибо рядом с ним валялся мешок из шкур, из которого на траву всё вывалили…И кое-чего с собой не забрали. Пока одни дикари храбро защищали свой дом и гибли в бою, другие без тени сомнения занялись грабежом. Самых жадных из них даже высадившимся для проведения десантной операции бойцам чародея пришлось вразумлять где пулями, где клинками. Впрочем, тел дикарей тут и там лежало несильно много. Палить из пушек наугад по зеленому морю деревьев, скрывающих своими кронами расположенные у подножия селения и их обитателей, значило впустую расходовать боеприпасы. А от места высадки солдат растерявшие всю свою отвагу зеленокожие драпали во все лопатки, и ловить беглецов по джунглям, которые те знают как свои пять пальцев, никто не собирался. — Здешний верховный шаман ненавидит цивилизацию вообще и человеческую цивилизацию в частности. Он даже сады не позволяет на горе разбивать, хоть и друид. Мол положено жрать лишь то, что сумели поймать или что само выросло…А изделия из металлов богомерзкими и нечистыми объявил, владеть ими разрешается лишь тому, кто прошел специальные обряды и доказал свою преданность и твердость духа.

— Идиотизм! — Фыркнула девушка. — И его гоблины это стерпели?

— Сложно спорить с главной ударной силой племени, даже если у неё беда с башкой, — пожал плечами Олег, продолжая идти в ту сторону, где битва все ещё продолжалась. Человеческие строения эти гоблины не использовали…Однако кое-какие капитальные сооружения, играющие роль своеобразного сердца этой покрытой лесом горы, у них все-таки были. Здоровенная сеть пещер, частично природных, частично вырытых и выдолбленных самими коротышками. Именно там располагались покои верховного шамана и некоторых его доверенных учеников, капище, сокровищница и загоны для пленных. К делу сбора сведений о цели сегодняшней военной операции Олег подошел серьезно, благо информация сия являлась ну вот ни разу не тайной. Гадили оседлавшие летающих ящеров зеленокожие коротышки своим соседям часто, в плен тоже попадали не сильно-то редко, ибо далеко не каждый их рейд был удачен, запираться на допросах нелюди не могли…А может даже и не пытались, во всяком случае, когда их спрашивали об общеизвестных, в их представлении, вещах. — Хотя уверен, если бы он не был таким твердолобым консерватором по части прогресса и дипломатии, то врагов у него было бы сильно меньше, а то и вовсе вошел бы в состав местных князей как равный…Ох ты ж бля!

Вспышку эмоций Олега вызвал большой костер, на котором кто-то из гоблинов забыл свой ужин, основательно так подгоревший к данному моменту. Только вот даже очень толстый слой сажи никак не мог скрыть того факта, что внутри стоящей посреди большой кучи углей каменной клетки, играющей роль своеобразного мангала, находилось человеческое тело. Достаточно маленькое притом. Ну а последние надежды на то, что лакомиться тут изволили всего лишь обезьяной какой-нибудь, рассеивала валяющаяся неподалеку в деревянном корыте куча обрезков, где помимо кишок присутствовала и голова ребенка, на чьем лице навеки застыла маска ужасного страха. Ну а еще рядышком имелась рама из толстых прутьев, на которой кто-то заботливо растянул кожу, содранную с этого малолетнего пленника гоблинов, дабы потом использовать её в хозяйстве.

— Видимо это жилища элитных воинов, — заметила супруга Олега, оглядывая ближайшие шалаши, которые были заметно крупнее большинства и даже имели некоторую претензию на роскошь. Где засаленная шкурка какого-то зверя лежит перед входом в качестве коврика, где блестящими стеклянными осколками стены утыканы, а где по периметру владения вкопаны колья с насаженными на них черепами, видимо принадлежавшими когда-то каким-то особенным врагам. Тела убитых нелюдей здесь тоже валялись чаще, если конечно можно было назвать телами мазки крови и глубоко вдавленные в землю переломанные кучки плоти, оставшиеся там, где прошел дракон. Судя по всему, защитники горы отступали к пещерам, преследуемые ящером, и далеко не все из них могли бежать достаточно быстро. — Такие получают все самое лучшее…Самое нежное и почетное мясо в том числе.

— Ну, пусть радуются достигнутым в жизни успехам, ведь сегодня пировать им пришлось в последний раз, — хмыкнул Олег, продолжая путь ко входу в пещеры. У него не было проблем с тем, что местные гоблины хотят быть ближе к природе, отрицая достижения прогресса и являясь идейными дикарями. Если бы они желали во имя своей веры голодать, жить под кустами и укрываться лопухами, а ещё периодически цапались с местными князьями за зоны влияния, то чародей бы на эту гору никогда и не пришел…Однако идейные разбойники, которые кормить себя за счет животноводства, посева сельскохозяйственных культур или хотя бы фруктовых садов принципиально не желают, но зато детей натуральным образом жрут, жизни определенно не заслуживали. Их лидеры и воины — точно. Ну а обычные мирные жители, насколько этот термин был применим к женам людоедов или молодому поколению, что ещё не способно взять в руки оружие, в священные пещеры допускаться были вроде и не должны. Вряд ли после гибели главных защитников этих нелюдей станет ждать что-то хорошее…Но принимать участие в дальнейшей судьбе обитателей горы, не пытающихся прятаться в пещерах или сражаться с его войсками, Олег не собирался…Спасутся так спасутся. Окажутся истреблены обитателями ближайших земель, что накопили на них множество обид, так окажутся. Серьезного сочувствия к ним чародей не испытывал…А то немногое, которое все-таки имелось, таяло как снег по мере углубления боевого мага в недра гоблинского поселения и знакомства с культурой и бытом местных жителей.

Обрушившийся длинный шалаш, источающий ароматы горелого мяса, был чем-то вроде борделя, ведь в нем стояли длинные ряды колдок, фиксирующих в себе обугленные женские тела. И поджог сию обитель унижения и страданий точно не дракон, который способность изрыгать пламя потерял вместе со своими настоящими головами. Святилище некой двуглавой мерзости с большими когтями, окруженное заборчиком из слепленных друг с другом черепов. Причем у этого существа гоблины явно пытались лишь несколько минут назад просить помощи и защиты, ведь рядом с его статуей было свалено десятка полтора свежих трупов, образовавших в месте своей гибели весьма солидную лужу крови. Насаженное на кол тело старого раба, уже успевшее основательно подгнить, но даже разложение не могло скрыть ужасающей худобы казненного и множества ран, явно не смертельных, но вероятно вызывающих ужасную боль. Свежий и все ещё теплый труп женщины, которой кто-то мимоходом горло вскрыл. Бедняжка своей смерти сопротивляться вряд ли не могла, поскольку была привязана к чему-то вроде каменной ручной мельницы, сырье для работы которой гоблинами, видимо, у кого-то закупалось. Веревка, обвязывающая её шею выглядела старой и ветхой, порвать или перетереть такую оказалось бы не сложно…Только вот куда бы потом побежала узница, лишенная обеих ног? И опытный целитель мог бы поклясться — конечности отрезали абсолютно симметрично и относительно недавно, что указывало на целенаправленный характер подобного увечья.

Спрыгнувший с кроны одного из деревьев гоблин был то ли безумен, то ли фанатичен, то ли просто глуп. Нет, так-то добавить своему удару силы за счет работы гравитации могло считаться хорошей идеей…Но не тогда, когда всего лишь один боец атакует хорошо слаженную и крупную группу. И уж тем более во время своей атаки ему не стоило испускать боевой клич…Впрочем, некоторых успехов на фоне подавляющего большинства сородичей данный нелюдь все-таки добился. Рефлекторно вскинувшие оружие охранники Олега выпустили в быстро движущийся и шумящий объект столько пуль, что вооруженного каменным копьем смельчака даже не издырявило, а скорее уж расплескало, и его останки нанесли боевым магам весьма заметный ущерб, сделав чистку доспехов после боя обязательной.

— Кажется, у этих коротышек все-таки нашлось чем притормозить дракона, — кровожадно оскалилась Доброслава, когда по мере приближения их отряда к пещерам шум битвы начал нарастать. Сегодня чародей не спешил лезть в бой впереди всех, ибо зачем рисковать собой и своими людьми, когда можно подставить под удары ловушек и заранее заготовленных чар, которых в логове опытного чернокнижника не может не быть, практически неубиваемого монстра размером с гору? Раны ящера затянутся, повреждения его доспехов тоже, а потому ущерб от действий противника следовало признать несущественным. А единственным, чего бы добился Олег отправив на поддержку чудовища своих штурмовиков и себя лично — некоторого выигрыша во времени. Только вот сегодня он никуда не торопился. — Можно я пойду вперед, ну можно, а⁈ Мне ведь и так последние разборки с демонами пропустить пришлось, а гонять новобранцев на тренировках да спесь со всяких задравших нос к небесам кшатриев сбивать — это не то…

— Не беги, — предостерег её чародей, на всякий случай создавая мощный магический барьер вокруг себя и тех солдат, которые топали за ними следом. Вероятность того, что противник изволит отвлечься от противостояния с ящером на сотворении масштабных боевых заклинаний, представляющих угрозу десанту, была не велика…Но все же не равна нулю. И всегда оставался шанс нарваться на какие-нибудь сторожевые заклятия или ловушки многоразового действия, которые успели разочек долбануть по буйствовавшему тут громадному монстру, но сейчас уже успели снова прийти в состояние боеготовности. — Поверь, подраться нам сегодня все равно придется…Ведь не пролезет же дракон в те отнорки, которые гоблины для себя накопали. По крайней мере, не во все…

Вход в пещеры, где должно было располагаться логово и в то же время рабочее место местного зеленокожего магистра, оказался заслонен парочкой буйствующих чудовищ. Они громко пыхтели, они били друг друга об скалы, они всеми силами пытались пустить противнику кровь, загрызть, разодрать, уничтожить…Желаемое у них получалось примерно никак, поскольку оба монстра сопоставимых размеров, как оказалось, делали упор на свою прочность и живучесть, а потому серьезных травм оппоненту нанести ну никак не могли. Сибирский трехголовый дракон, который за исключением искусственных голов был вполне себе идентичен натуральному, наткнулся здесь на достойного соперника, без сомнения представляющего из себя одну из козырных карт злокозненного гоблинского шамана. В данный момент ящер оказался взят в некое подобие борцовского захвата здоровенным великаном, что не обращал почти никакого внимания на терзающие его бока лапы и колотящий куда попало массивный хвост, поскольку сосредоточенно пытался одну из шей владыки неба то ли сломать, то ли свернуть, то ли тупо взять и выкрутить. И кое чего у негромко порыкивающего от напряжения гиганта вполне успешно получалось, судя по ручьям крови, бегущим из-под древней зачарованной брони дракона, ведь этот исполин был не просто до неприличия крупным гуманоидом, способным при желании вековым деревом как легкой тросточкой размахивать. Плоть практически обнаженного чудовища, чертами лица и фигуры смахивающего на совершенно лысую обезьяну или того же гоблина, была покрыта шевелящимся ковром коротких и видимо не совсем материальных щупалец или даже червей. Десятки этих отростков скромных пары метров в длину пытались жалить дракона, безуспешно скользя то по антимагическим латам, то по примерно столь же податливой чешуе, а еще столько же спешно латали получаемые сильнейшим защитником горы раны, подобно огромным хирургическим иглам сшивая разорванную острыми когтями плоть, прочностью своею вряд ли сильно уступающую камню. Притом в спину великана, предусмотрительного занявшего позицию уже внутри пещеры, где орудия летучих кораблей при всем желании не смогли бы вогнать ему в башку разрывной снаряд, словно бы вливался поток алого света, без сомнения увеличивающего и без того могучие силы двуногого чудовища.

— Это…Одержимость? — Предположила Доброслава, в недоумении уставившись на одного из тех немногих врагов, которых даже истинный оборотень предпочел бы лишний раз не провоцировать. Ну, допустим кинется она в атаку и укусит его…Результат получится чем-то средним между ущипнувшей за палец прищепкой и укусом пчелы. — Гоблины подселили в великана какую-то инфернальную дрянь⁈

— Вероятно, — согласился с ней Олег, начиная концентрировать некроэнергию, благо в окружающем пространстве этой силы было разлито более чем достаточно. Монстр, способный бороться с драконом на равных, стремительно заживлял любые легкие, по его меркам, раны. А раз так, то следовало ему либо что-то оторвать с концами, либо подпортить процессы регенерации энергией смерти, что по определению являлась антиподом любой жизни. Впрочем, булавочный укол может очень много значить, если он нанесен в нужное время и в нужное место. — Должен сказать, у них получилась очень даже неплохая боевая единица, которой можно хоть богатыря какого затормозить, чтобы его местный главный чернокнижник дальше проклятиями закидал, хоть чужого магистра вымотать, ибо такую тушу сходу фиг убьешь…Но видимо данная боевая единица очень уж сильно прожорливая или крайне плохо управляемая, раз они таких гигантов не попытались на поток поставить и закошмарить еще больше городов и деревень…По глазам и морде великана — беглый огонь! И щупальца эти постарайтесь боевой магией отстреливать, авось так сразу не отрастут…

Дракону на начавшийся обстрел свинцом и низшей магией было глубоко плевать, эта бронированная туша даже мелкокалиберными пушечными ядрами была бы тупо непрошибаема, вдобавок управляемая сидящим внутри пилотом марионетка не могла почувствовать боли даже в том маловероятном случае, если бы кто-то случайно выстрелил прямо в свежую рану. А вот великан хоть и смахивал своими грубыми чертами лица на какую-то уродливую статую, но все-таки имел глаза. Губы. Ноздри. Надежно прикрытые, правда, колыхающимся кольцом из энергетических щупалец, вряд ли торчащих из столь стратегически важных мест совершенно случайно…Но все-таки эти уязвимые точки при должной настойчивости можно было расковырять. А настойчивости у подчиненных Олега хватало. Как и вполне себе эффективного оружия, что тоже оказалось без тени сомнения пущено в ход.

Град низших боевых заклинаний разных школ, ударивших по дуге или ломанным траекториям, дабы с тушей дракона разминуться, обрушился на гиганта с разных сторон. Эффективность их оказалась не так уж и велика — лезвия ветра или огненные шары, способные одним ударом свалить молодое дерево, не могли уничтожить торчащие из туши великана энергетические отростки, попытавшиеся по мере сил прикрыть собой тело исполина…Сразу не могли. Они их только обугливали, надрезали, укорачивали…Подчиненные чародея, бьющие по одним и тем же местам, даже без всяких дополнительных команд отлично помогали друг другу, постепенно снижая возможности защитника пещеры, пусть даже появление на его теле свежих ран не вызывало какой-либо заметной реакции гиганта, все-таки устроившего винтовой перелом позвонков одной из крайних шей крылатого ящера и теперь пытающегося повторить свой успех с центральной головой. Даже когда Олег вонзил копье из концентрированной некроэнергии в правую глазницу твари, откуда между прочим и так уже какая-то жидкость весьма активно сочилась вперемешку с кровью, огромный гуманоид даже не вздрогнул. Боли это существо, в котором природная физическая мощь отлично сочеталась с дарованными какой-то инфернальной дрянью возможностями, видимо просто не чувствовало. Но ущерб все-таки получало — уничтоженный орган зрения не восстановился ни через пять секунд, ни через десять…И поскольку на второе и последнее око десятки одаренных обрушили свои усилия, оно тоже вскоре ослепло. Движения великана стали не такими уверенными, и изогнувшийся на зависть любому коту дракон смог дотянуться кончиком хвоста, на котором стреловидный наконечник дополнительно оковали металлом, до виска своего противника. И кости черепа с громким треском проломились внутрь, причем как минимум на полметра.

— Нокаут! — Довольно констатировал перезаряжающий свою винтовку Стефан, когда монстр пошатнулся и выпустил из своего захвата шею ящера, броню на которой весьма заметно помял своими пальцами. — Все, он поплыл, сейчас рухнет…

Великан оправдал ожидания сибирского татарина, не сумев удержать равновесия и рухнув на спину, а после его немедленно подмяла под себя рванувшая вперед драконья туша. И принялась работать всеми четырьмя лапами и хвостом в попытке разорвать гиганта на мелкие кусочки, которые воедино теперь уж точно не соберутся. Времени ящеру потребовалось довольно много, ибо больно уж прочны оказались кости защитника пещеры, да и засевшие внутри гоблины обстреливали его разной дрянью, временами умудряясь таки помешать ударам, но в конце-концов принадлежащее Олегу чудовище двинулось дальше, оставив после себя лишь большую-пребольшую груду мясных останков.

Врываться в занятые противником пещеры по следам штурмовой драконьей марионетки по меркам опытного Олега оказалось на диво комфортно. Кто не успел убраться с пути его личного шагающе-крылатого танка, того растоптали. О магических ловушках, имевшихся здесь во вполне приличном количестве, напоминали полосы раскаленного камня, лужи кислоты или облака ядовитых газов, что были очевидны, а потому относительно легко либо обходились, либо совокупными усилиями волшебников разных школ попросту уничтожались. Спрятавшиеся по щелям или успешно сумевшие вжаться в стены гоблины были не только деморализованы общим ходом боя, но и порядочно разрозненны, а кроме того видимо не утруждали себя частыми и регулярными тренировками, привыкнув расстреливать врага с высоты толпой и при магической поддержке главного шамана. Даже периодически встречающиеся полудемоны, бывшие как правило куда сильнее и живучей не только обычных коротышек, но и людей, ничего толком не смогли противопоставить двигавшемуся следом за ящером бронированному кулаку из боевых магов и солдат-ветеранов в зачарованной броне. Размен шел в пропорции примерно сто к одному, и то парочка отправленных в тыл неудачников, до которых добрались нелюди с зачарованными клинками, получила скорее легкие раны, чем тяжелые травмы.

Последний заслон, заставивший дракона слегка притормозить, дабы прорваться через частокол ударивших ему в грудь каменных пик и отряхнуться от упавших с потолка больших сталагмитов, оказался в большой круглой пещере, посреди которой стояло несомненное произведение искусства. Жутковатое и грубоватое, конечно, до античных мастеров-каменотесов или их индийских коллег гоблинским мастерам оказалось примерно как Олегу до звания профессионального инженера, но возвышающаяся над толпой зелено-алых коротышек статуя все-таки по своему завораживала своей чуждостью и отпечатком какой-то злобной немыслимой силы, что веял от камней…Камней, которые очень старательно вырезали и подгоняли друг к другу, дабы получить подобие спрута с четырьмя крыльями, созданное из множества застывших черных шариков со множеством лучей-иголок. У подножия этого идола на большом каменном постаменте прямо сейчас хрипела разрезанной глоткой молодая гоблинша, судя по множеству золотых браслетов на руках и ногах еще недавно бывшая чьей-то любимой женой или дочкой из очень хорошей и богатой, по меркам племени, семьи…Причем сия длинноносая лопоухая красавица с кривыми зубами оказалась прирезана далеко не первой, и холм из пары десятков свежих трупов уже сравнялся по высоте с краем алтаря. Но сморщенного и какого-то ассиметрично перекошенного рогатого коротышку, стоящего на парочке заменивших ноги щупалец и орудовавшего жертвенным ножом, дело рук своих ни капли не ужасало, а потому он упорно молил своего покровителя о помощи, силе, защите… Молил, ибо на большее был уже и не способен. Из носа, глаз и ушей почти полностью демонизировавшегося коротышки текла темная тягучая кровь, сам он шатался словно пьяный моряк выходящий из портового кабака, а аура полновластного хозяина племени была выжата как лимон. На противостояние летучим кораблям, попытки хоть как-то остановить прущего вперед подобно танку бронированного дракона и усиление своего ручного одержимого великанских пропорций этот почти высший маг потратил все имеющиеся силы, да вдобавок явно перенапрягся. Что-то он безусловно еще мог…Но это что-то вряд ли бы впечатлило даже пару сотен обычных солдат, не говоря уж об ударном кулаке из лучших войск чародея.

— У меня для тебя есть две новости, мразь! — Сообщил Олег главному шаману племени, запуская огненный шар в статую, сделанную по всей видимости из черного обсидиана. Ажурная конструкция, держащаяся вместе не иначе как при помощи магии, такого вандализма не выдержала, поскольку шипастые черные шарики, очевидно изображающи из себя темные звезды, оказались хрупкими как стекло. Сразу два из крыльев изваяния оказались отломаны и с грохотом обрушились на очередную жертву, которую несмотря на её подвывания, попытки вырваться и отчаянные мольбы соплеменники тащили к алтарю. Материал, с которым работали гоблинские ремесленники, был, безусловно, красивым, но хрупким как стекло, судя по брызнувшим во все стороны осколкам бритвенной остроты. — Первая тебя должна порадовать, ведь ты со своим богом скоро увидишься! А вот вторая тебе вряд ли понравится, ибо он сдох…