Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Глава 10

Глава 10

О том, как герой видит как его подчиненный подыгрывает врагам, испытывает отвращение к фабрике смерти и сожалеет о недостатке времени для казни.

«Тигрица» вздрогнула всем корпусом, когда расположенные на днище створки люки открылись, и из чрева судна вывалился огромный дракон, что практически сразу же расправил свои крылья и начал по пологой траектории планировать во внутренний двор крепости. В центральную морду живого снаряда, по размаху крыльев затмевающего всех обитателей местного птичника вместе взятых, запустили вырвавшимся прямо из земли огромным каменным ядром, не только заметно деформировавшим стальной шлем, скрывающий собою фальшивую голову, но и сразу после удара лопнувшим подобно прыщу и покрывшим значительную часть тела монстра какой-то желтой светящейся слизью. Почти наверняка крайне токсичной. Пилот даже решил подыграть османам и сделал вид, что устроенная не иначе как каким-то младшим магистром атака имела успех, и «раненный» монстр начал вихлять на курсе туда-сюда, уворачиваясь от следующих атак, идущим встречным курсом. Насчитывалось их не сказать, чтобы много…Но и не мало. Пусть вражеские чародеи благоразумно на глаза не показывались, нанося удары с закрытых позиций, но силы на свое волшебство они отнюдь не жалели, наконец-то получив возможность влупить хоть по кому-то из нападающих, раз уж он сам соизволил на дистанции поражения появиться.

— Видимо про меня и одну из моих главных козырных карт они тут ещё не знают. Максимум что-то слышали краем уха, но сопоставить появление двух тяжелых летучих кораблей с залетным русским боевым магом и его зверушкой все же не смогли, — решил Олег, наблюдая за тем, как его дракона пытаются сбить вырывающимся из земли каменными кольями, лишить крыльев берущимися из ниоткуда воздушными лезвиями, ослепить падающими с ясного неба молниями и удушить облаками яда, словно бы прилипшими к фальшивым мордам. Нет, чисто теоретически шансы на успех у осман имелись…Если бы они сражались с обычным драконом, которого забронировали первым попавшимся металлоломом, для галочки украшенным парочкой рун. В принципе даже подобная сбруя и без того заметно расширила бы и без того немаленькую стойкость ящеров…Но до шедевра некоего неизвестного кащенита подобным латам было примерно как виверне до одного из владык неба. Да и как напугать или заставить дрожать от боли тело, которое уже мертво и управлеятся лишь засевшим внутри человеком? — Радует, что это сделает сегодняшний бой проще…Печалит понимание — это последний, ну может быть предпоследний или предпредпоследний раз. Скоро про подобную экзотическую боевую единицу, которая на планете вроде бы вообще одна, станут знать все, кто подобной информацией более-менее интересуется. И меры противодействия разработают вроде той английской ракеты, что изначально делалась для поражения левиафанов и прочих безмерно стойких к магии целей…

Выпущенный с борта «Тигрицы» ящер шлепнулся во дворе крепости и немедленно полез в дыру, ведущую в подземную часть сооружения, которая должна была являться ну просто очень большой…Она для ящера оказалась несколько маловатой, но он очень старался туда пролезть, ведя себя будто кот, которого в комнату с прикрытой дверью не пускают. Только ждало ломающего каменный своды какого-то помещения монстра не одно единственное помещение, а целая сеть из комнат и залов самого разнообразного назначения. Чародей знал об этом благодаря заранее собранной о противнике информации, но даже если бы и не знал, то обязательно бы заподозрил её наличие. Ведь в этом мире лишь блаженный идиот при серьезных способностях к геомантии не озаботился бы накопать на досуге в месте своего проживания побольше хороших просторных подвалов, тайных ходов и надежных бункеров, что за столетия неминуемо разрослись бы в обширную паутину подземелий, раскинувшихся по всей долине. Впрочем, так далеко дракону путешествовать особой нужды не имелось. Ему достаточно бы оказалось пролезть в коридоры замка, дабы любое сопротивление внутри укрепления быстро сошло на нет. Примерно как перегородившая собою железнодорожный туннель демонстрация, если бы у машиниста идущего по единственному возможному маршруту поезда фары бы вышли из строя.

Хозяева долины не проигнорировали подарочек в виде дракона, который очень художественно застрял в дыре, ведущий в подземелья. Слишком уж соблазнительной и близкой целью оказался масштабный афедрон ящера, который сейчас чего-то в подвалах крепости своими лапами и очередными фальшивыми мордами рвал и крушил, потихоньку углубляясь внутрь. И даже очевидная стойкость данной части тела чудовища вкупе с очень даже заметным слоем сплошной брони не смогла остановить горячих османских парней, жаждущих засадить туда разрывной снаряд или хотя бы какой-нибудь магический меч побольше да позаковыристее. С верхушки одной из башен ударила уничтоженная вроде бы артиллерия, земля вокруг пролома вздыбилась каменной пастью, пытающейся ящера не пережевать, так удержать, а десяток выпрыгнувших прямо из окон дворца воителей сходу попытались превратить подставившегося под удары наземных жителей владыку неба в груду экзотической мясной вырезки…У трех или четырех из них отделанные драгоценными камнями сабли от первого же удара либо погнулись, либо сломались. Видимо металл на изготовление данного оружия пошел далеко не высшего качества, а магия, раньше придававшая ему прочность, остроту и добавочную смертоносность, близкого знакомства с творением кузниц царства Кащеева просто не выдержала.

— Быстрые и хорошо защищенные, — решил Олег, наблюдая за тем, снайперы с борта «Тигрицы» пытаются отстреливать элитных вражеских специалистов по ближнему бою. Ну и внося в хаос боя свою лепту, конечно же. Выбранный им противник отличался от прочих тем, что лезвие его клинка было покрыто темной драконьей кровью — клинок сумел пробить и зачарованные латы, и чешую, дотянувшись до плоти ящера…Самым кончиком. Может сантиметром или тремя, на большее ему тупо длины не хватило. Однако даже такой сомнительный успех по мнению чародея был для врага совершенно излишним, а потому бронебойный огненный шар разминулся буквально на несколько сантиметров со спиной воителя, которого можно было бы назвать османским аналогом рыцаря, поскольку тот словно бы почувствовал дышащую ему в затылок опасность и в последний момент совершил отчаянный рывок вперед…Который ещё больше ускорился, когда этого защитника крепости нагнала взрывная волна и припечатала в стену здания. Вряд ли он оказался серьезно травмирован, скорее всего, организм одаренного отделался легким испугом и парочкой синяков, но после столкновения этот человек замешкался, потерял скорость и стал легкой мишенью для остальных стрелков. Упершаяся в грудную пластину изукрашенных белой эмалью доспехов пулеметная очередь надежно прижала человеческое тело к фундаменту замка, стесав сначала краску, потом слой металла, а там и мягкую уязвимую плоть буквально распылила по округе кровавой взвесью. — Впрочем, ничего сверхъественного, до богатырей они явно не дотягивают…Что в общем-то и ожидаемо, ибо в деле живучести, стойкости и рукоприкладства до них никто не дотягивает…

Корабли лениво кружили над крепостью, «Тигрица» в основном просто нагоняла жути своим силуэтом, экономя боеприпасы, а вот «Ветерок» продолжал рассылать огромные шаровые молнии во все мало-мальски подозрительные места, частью из которых были богатые дома, находящиеся за пределами укрепления…Впрочем настоящего аристократического квартала тут не было, скорее уж жилища привилегированных слуг или каких-нибудь учеников двух главных чернокнижников, возжелавших себе больше свободного места и комфорта, чем им могла бы предоставить маленькая крепость.

— Высаживаемся! — Решил Олег после того как дракон, парой минут ранее полностью скрывшийся под землей, вынес ворота главного здания дворца. Изнутри вынес, вместе с раздавленными обрывками тех, кто пытался остановить продвижение громадного ящера. — И смотрите по сторонам! Османы могут устроить засаду…

— Маловероятно, — не согласился с ним Стефан, шагая к краю палубы, а после начиная медленно и величественно планировать вниз. Правда, в полете он вращал головой практически как сова, пытаясь найти достойную цель для своей снайперской винтовки, вот только ни одного выстрела сибирский татарин так и не сделал. Не в кого ему было. — Я бы поставил деньги на то, что местные хозяева уже удирают по своим подземным тоннелям куда-то далеко впереди собственного визга, прихватив с собой всё, что успели в карманы запихнуть…Если и есть у этих чернокнижников какой-то способ обмануть смерть, то он почти наверняка завязан на демонов, а владыки нижних миров сейчас души своих бывших деловых партнеров сожрут не моргнув и глазом…

— Есть такая вероятность, — согласился с ним Олег, в свою очередь опускаясь на землю и поудобнее перехватывая посох, при помощи которого чародею сегодня предстояло немало потрудиться…Ну а как еще в короткие сроки найти под завалами ценности или выживших, а после извлечь их наружу? Опять же если противник в своем логове оставил ловушки, то почти наверняка они будут работать с магией земли. В каменном здании и для опытного геоманта это просто удобнее и дешевле любых иных вариантов. — Но мы не можем рассчитывать на то, что нам так повезет. Вдруг эти османы не сильно ослабли после предательства демонов и являются исключением из числа себе подобных, а потому готовы дать нам бой?

Крепость, ранее казавшаяся красивой и аккуратной, ныне представляла из себя не то, чтобы швейцарский сыр, но потрепало её тем не менее знатно. Все башни были разрушены в большей или меньшей степени. Как и постройки, находящиеся во внутреннем дворе. Несколько снарядов обрушили крышу, практически везде либо разлетевшуюся обломками по округе, либо обвалившуюся на руины верхних этажей. Не пропустили артиллеристы также помещений со слишком большими окнами, каждое из которых могло оказаться личными апартаментами какого-то османского чародея или его магической лаболаторией. На сохранности трофеев подобные разрушения конечно должны были сказаться не лучшим образом, особенно учитывая поднимающийся тут и там дымок, выдающий наличие внутренних пожаров…Но зато и по кораблям или высаживающимся с них штурмовым группам защитники долины практически не стреляли. Пара сотен прилетевших непонятно откуда пуль и несколько десятков заклятий низших рангов, которыми стали лупить из малозаметных бойниц в отчаянной попытке остановить высадку десанта, являлись скорее жестом отчаяния…И ответом на него стал полновесный бортовой залп, обрушившийся на то место, откуда осмеливались огрызаться какие-то очень храбрые, но видимо не слишком умные османы.

— Идем вперед медленно и аккуратно, наша цель сегодня не убить всех врагов, а взять в этом месте богатую добычу! — Распорядился Олег, первым поднимаясь по крыльцу, которое в результате обстрела изрядно пострадало, но все еще сохраняло изначальный лоск в виде резных геометрических узоров и ажурных перил. — Торопиться нам некуда, даже если эти османы кого-то могут позвать на помощь, то порталы у них без демонов не заработают, а летучие корабли раньше, чем часов через пять-шесть, вряд ли появятся-а-а-а!!!

Громадное крыльцо замка слева и справа от ног чародея вздыбилось двумя двухметровой высоты плитами, что просто и безыскусно рванули навстречу друг другу, стараясь раздавить ступившему не туда захватчику всё и вся, да так, чтобы выдавленная кровь на многие десятки метров брызнула. Олег попытался остановить их своей магией…И сумел сделать это только благодаря посоху. Крайне полезный начинающему геоманту артефакт не сумел усилить волшебство чародея в достаточной мере, дабы остановить действие то ли атакующих чар, то ли стационарной ловушки. Однако он, развернутый горизонтально, послужил вполне себе приличной распоркой, сломать которую пытающиеся сдвинуться каменюки банально не осилили.

— Как-то переоценил я себя, решив проверить свои успехи в геомантии на поле боя, — с печальным вздохом признал чародей, пока окружающие его люди разбивали каменные плиты на мелкие кусочки. Использованные против Олега чары, безусловно, не относились к высшей магии…Ранг четвертый, может быть даже третий, если воздействие производилось с опорой на стационарные структуры. И всех успехов в геомантии боевого мага хватило, максимум на то, чтобы надвигающуюся угрозу слегка замедлить. — Видимо головокружение от успехов началось, привык что все мне дается легко…Пусть иногда даже с протестующим скрипом. Хорошо хоть ценный артефакт не поломал, видно и не на такое экстремальное использование эту металлическую дурынду рассчитывали…

В недрах крепости что-то громко громыхнуло. Потом треснуло. Благодаря сорванным напрочь дверям было прекрасно видно как нечто большое и драконоподобное в ворохе обломков провалилось сквозь потолок, шмякнулось об пол…И, провалившись уже через него, вновь очутилось где-то в подземельях.

— Хм, а может быть пускать нашего ящера впереди себя везде и всюду было не такой уж и хорошей идеей, — озадаченно почесал затылочную часть шлема Стефан, застывший на пороге и взирающий туда, где сейчас возилась своей могучей тушей рассчитанная на противостояние с высшим магом боевая единица. По броне сибирского татарина танцевали тени и какие-то подозрительные синие отблески. — Нет, оно бы всё ничего…Но ведь эта туша и задавить случайно может, если перекрытия будут слишком хлипкими…И, кстати, любопытные здесь подвалы…Прямо таки хочется вязанку хвороста в костер подбросить тем, кто их обустраивал…

— Ты о чем? — Не понял Олег, а после сам заглянул в пролом, через который открывался вид на подземную часть здания. — Ух, бли-и-ин…

Просторное подвальное помещение, на каменном полу которого сейчас ворочался дракон, было освещено множеством магических ламп, пылающих подобно маленьким синим звездам. Центр его по счастью оказался относительно свободным, ну если не считать вычерченной прямо на полу огромной магической звезды, размерами ящера даже несколько превосходившей, а вот вдоль стен стояли ряды стеклянных кадок. Просторных, массивных, по своей конструкции напоминающих комоды или же шкафы из морга, ибо наполняли их не только почвой, но и людьми. Ровные квадратные основания представляли из себя выдвижные ячейки, из которых прямо сейчас торчали ряды чьих-то голов. В основном мертвых и высохших, словно бы они принадлежали мумиям, но некоторые все-таки шевелились, моргали, плакали, бредили или молили о смерти. Прозрачные стенки не скрывали мощных зеленых корней, которые оплетали тела рабов надежнее, чем любые кандалы и сосали из них соки, передаваемые цветущим маковым растениям, росшим из верхней части этих своеобразных горшков. Причем сие производство оказалось разделено на несколько секций. В одном углу медленно и мучительно расставались с жизнью здоровые крепкие мужчины, в другом молодые женщины, в третьем емкости были чуть меньшего размера, поскольку запихивали в них детей, ну а четвертый отводился представителям нечеловеческих рас, а именно сатирам, целую толпу которых местные чернокнижники закупили на одном из невольничьих рынков либо ещё до начала вторжения демонов, либо даже после, ибо такие мелочи как война за выживание могли показаться им недостаточно серьезной причиной, дабы ломать отлаженный бизнес. Самая элитная часть продукции правящих в этой долине наркоторговцев была по-настоящему волшебной, только вот самую большую цену за подобное маленькое чудо платил отнюдь не покупатель.

— Если будет возможность, надо взять кого-нибудь из местных друидов живыми, я бы хотел задать им пару вопросов…Перед тем, как пристрелить! — Дернул щекой Олег, которому стало дурно от масштабов этой фабрики смерти, работавшей на одном и том же месте не первый век. А больше всего отвращения в душе чародея вызывал тот факт, что большая часть элитных покупателей наверняка догадывалась или даже точно знала, чем именно оплачены так понравившиеся им элитные сорта дури. — Хотя вариант с сжиганием можно было бы и обдумать, если бы нас время не поджимало…Жаль, что до ближайшего крупного города осман всего сто двадцать километров, не успеем всех рабов вывезти…

— Сначала надо разобраться с теми, кто защищает это место, — напомнил своему другу Стефан. — Впрочем…Я не вижу, чтобы кто-нибудь в нас стрелял, пытался заставить эти сорняки-переростки заплевать нас своим ядовитым соком или ронял кирпичи солдатам на головы…Вот сто против одного — самые главные уроды уже убежали, оставив каких-нибудь боевых рабов и солдат-неудачников прикрывать свой отход.

В своих предположениях сибирский татарин не ошибся. Зачистка местами порушенной крепости заняла меньше пятнадцати минут, да и то десять из них боролись с начавшим стремительно распространяться пожаром. Кидавшиеся на бойцов Олега люди и нелюди, как правило, были полны энтузиазма благодаря действующим на их мозги ментальным закладкам, но вот боевыми навыками или хорошим снаряжением похвастаться не могли. Имелась пара-тройка исключений, но их то ли забыли в панике, то ли сознательно бросили на растерзание захватчикам, когда имеющие пути для отступления магистры предпочли отступить, не став связываться с почти неубиваемым драконом при поддержке двух тяжелых летучих кораблей и ударной группы, благодаря качеству своего оружия и доспехов смахивающей не то на международный рыцарский орден, не то на какую-то дворцовую гвардию. И пусть торговцы смертью утащили с собой в глубины подземных переходов большую часть своих элитных солдат и казны, Олег не слишком расстроился и считал налет вполне себе удачным. Потерь они вообще не понесли, затрат почти не понесли, ну если не считать топлива для кораблей и нескольких десятков снарядов. А захватить получилось многое: десятки набитых мелкими медными монетами сундуков, что в отличии от серебра и золота собирающие манатки магистры тупо не нашли на кого загрузить. Золотую посуду, бытовые артефакты и прочие предметы роскоши из покоев знатных осман, в совокупности определенно стоивших больше, чем захваченная гора денег. Книги, которые не считались особо ценными или секретными, а потому избежали спешного сбора или уничтожения прямо на месте. Завалявшиеся в арсенале оружие и боеприпасы, что никто не успел раздать ополчению, а также не слишком-то разбитые орудия вместе с большим запасом снарядов для них…Ну и конечно многие тысячи рабов, вытащенных с покрывающих склоны долины сельскохозяйственных производств, не столь губительных как спрятанная под замком подземная плантация, но все равно к невольникам сильно недружелюбных. Однако истинной целью этой военно-грабительской операции стали бережно загруженные в трюм «Тигрицы» десятки тонн опиума всех сортов, который скопился на местных складах за последние месяцы, поскольку привычные торговые маршруты из-за нашествия демонов оказались разорваны, а жадность не позволила османам отказаться от сбора урожая, который бы своего покупателя рано или поздно обязательно нашел. Таким количеством дури можно было отправить в безумные грезы далеко и надолго население маленькой страны…И Олег очень надеялся, что этого хватит, дабы устроить надежный общий наркоз хотя бы одному левиафану.