Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Глава 14

Глава 14

О том, как герой гордится собою, не хочется учиться и откладывает хвост.

Олег напрягся и сосредоточился, от волнения закусив губу и сосредоточив все свои мысли, всю свою магию на одном и том же ощущении: ощущении полной и абсолютной пустоты, отсутствия всего, ничего в самой максимальной его концентрации, той в которой нет движения, нет света, нет воздуха, нет ни единого атома материи и ни единой крохи энергии!. Протянутая к цели рука задрожала от внутреннего напряжения, поскольку Энергетика чародея словно бы вздрогнула, настраиваясь на новый тип магической энергии, ей непривычный, неподвластный, травмирующий…Краешком сознания опытный целитель ощутил, как трескается тут и там его кожа, рвутся мышцы, один из суставов указательного пальца на правой руке определенно испортился, поскольку кости там больше не касались друг друга правильно, ибо одной из них больше не хватало куска…

Черная точка в центре мишени, которая являлась целью чародея, превратилась в светлое пятно, ибо она исчезла. Была стерта из существования. Оказалась пожрана пустотой. Не осыпался пепел на пол личной мастерской русского боевого мага и не разлетелись в разные стороны клочья бумаги. Просто атакованный объект испарился в никуда или, по крайней мере, это сделала его часть, та, на которую Олегу хватило сил и концентрации.

— Ну-с, будем считать, что начало положено, — с усталой, но довольной улыбкой вслух поздравил себя чародей, отодвигая пальцы от повешенного на гвоздик листочка бумажной мишени с маленькой дырочкой в центре, которой он раньше практически касался кончиками своих ногтей…Их, кстати, тоже стало на два меньше. Один с пальца слез и отвалился, второй просто представлял из себя груду кровоточащих обломков, словно бы по нему тяжеленным молотком с размаху стукнули. Однако травмы ничуть не смущали целителя, заранее отключившего себе способность чувствовать боль и твердо намеренного полученный успех развить и закрепить, благо все полученные в процессе сотворения заклинания повреждения, как внешние, так и внутренние, он должен устранить, максимум, за минуту. — Конечно чары вышли контактными, поражающий эффект смехотворен, а цена использования данной магии и побочный ущерб кажутся неоправданно большими…Но лиха беда начало! С огнем ведь первое время почти то же самое было, а значит и пустоту я до приемлемого уровня подтянуть сумею рано или поздно…

Здание словно бы содрогнулось от мощнейшего грохота, пробившегося прямо сквозь стены. А следом от гордости за собственные достижения Олега отвлек осторожный стук в дверь, за которой обнаружился Стефан. Мокрый как мышь. И это с учетом того, что сибирский татарин вообще-то худо-бедно, но все же владел гидромантией.

— С этой бурей точно что-то не так. — Пожаловался далекий потомок Чингисхана, смахивая воду со своей гладкой лысины. — На улице уже третий час приходится скорее плыть, чем идти, пускай даже вброд, льющая с неба вода стоит сплошной стеной, и такой ветер, что иногда даже непонятно — движется она вертикально или все-таки горизонтально. Никакие зонтики не помогают!

— Местные говорят, что у них такая погода в порядке вещей. Сезонное явление, — пожал плечами чародей под звуки очередного раската грома, вытягивая из одежды и обуви своего друга всю лишнюю влагу, а после отправляя её в далекое помещение к раковине, стоящей в углу, до которого было вообще-то метров двадцать, если не больше. — Святослав от своих попыток подружиться с элементалями бури так и не вернулся ещё?

— Тоже придет минут через пять, — беспечно отмахнулся сибирский татарин. — Видел как он снижается к своему дому, весь помятый и всклокоченный, но довольныыыый…Я бы сказал, что его эльфийке пора начинать ревновать своего мужа к здешним тучкам. Что-то такое у него с ними было, вот зуб даю! Когда мы ещё ведьмаки были и наш Полный Дык из борделя в первый раз возвращался, то точно так же лыбился как идиот!

— Встречал я в литературе упоминание о людях, несущих в себе наследие элементалей, — припомнил чародей. — Так что чисто технически это возможно…Хотя не очень понимаю как…

— Во-во, мне тоже интересно, как это у них получилось! — Азартно покивал Стефан, ища куда бы присесть, и в итоге запрыгивая на станину токарного станка. — Надо бы изучить данный вопрос повнимательнее… Только — тсс! Там Доброслава с Анжелой следом идут…Кстати, смотрю, тебя и на ниве изучения магии света можно поздравить с успехом?

— Просто удивительно, на что может быть способен достаточно мотивированный человек, не желающий больше никогда в жизни видеть одного доставучего старого пенька, упорно пытавшегося запудрить мои мозги своими религиозными бреднями! — Фыркнул Олег, поднимая голову вверх и рассматривая три маленьких шарика света, зависшие под потолком и являющиеся единственными источниками освещения в помещении, напрочь лишенном окон из соображений секретности и безопасности. — Ну и наличие резерва и контроля, о которых ни один неофит не может даже мечтать, тоже помогло конечно…Нет, учить эта османская бородатая морда действительно умеет, и все мои ошибки он видел влет, указывая на них иногда даже раньше, чем заклинание окажется создано, но черт возьми, как же он меня достал своей пропагандой!

— Ты про того плешивого идиота, которому я чуть бороду по клочкам не выщипала? — Осведомилась вошедшая в мастерскую Олега кащенитка-изгнанница, бывшая в отличии от Стефана полностью сухой. Видимо её контроля над водой все же хватило, чтобы больше пары капель осадков не допустить ни до себя, ни до идущей следом Анжелы. — По-моему, у него просто старческий маразам проявляется в острой форме. Вот кем надо быть, чтобы меня попытаться замотать в одеяло с дырками для глаз⁈ А иначе, видите ли, неприлично, и внутренняя чистота не будет соответствовать святости его учений…

— Да, тараканы у этого османского волшебника на редкость откормленные, отборные можно сказать, — поддержала подругу-соперницу супруга Олега. — И это притом, что наукой давно доказано — магия света или магия порядка сами по себе ни малейшего отношения к божественным силам не имеют, а потому владеть ими могут хоть полные мерзавцы, хоть давно продавшие души культисты, а хоть и сами владыки нижних планов, если будут достаточно тщательно технику безопасности соблюдать! Она особенно эффективна против демонов и нежити лишь потому, что те по природе своей тяготеют ко тьме и хаосу, кто меньше, кто больше. А значит, энергии противоположенного спектра им особенно вредны…

— Там, где в голове угнездилось религиозное мышление, для научной картины мира времени зачастую не остается, — развел руками Олег, силой мысли закрывая дверь за Святославом, что вошел внутрь мастерской, подсвечивая себе своим личным магическим фонариком, созданным из чистого света. Это заклинание, бывшее по мнению османского наставника одновременно и самым легким, и самым безопасным, все его ученики тренировали в первую очередь…И благодаря поведению этого религиозного фанатика, второй очереди для русского боевого мага просто не было. Стрелам света или барьерами на основе данной стихии он вполне мог обучиться немного позже и у какого-нибудь другого преподавателя, поскольку в бою все равно бы пользовался привычным оружием и теми школами магии, которые успешно убивали его врагов раньше. Ну а понадобится специфическая помощь с какой-нибудь заковыристой пакостью от обитателей нижних миров или ходячих трупов, которую нельзя так просто застрелить, зарубить или сжечь — все равно ему придется обращаться к профессионалам. — Ладно, хватит уже об этом старом пеньке! Давайте я вам лучше покажу, что у меня получилось!

— Дык, давайте! — Согласно прогудел Святослав, вопреки словам Стефана выглядящий опрятным и причесанным. Возможно даже слишком опрятным и причесанным, словно он уделил немного времени приведению в порядок своего внешнего вида, к которому бывший крестьянин обычно относился несколько наплевательски. — Я, стал быть, ужо скоко раз говорил, шо давно пора! Чё тут мудрствовать лишний раз? Полетели, поохотились и того…Улетели. Левиафан — зверюга знатная, но бивали мы и не таких! Тем более ежели надо-то долбануть всего одного, да исчо броненосцем!

— Броненосец — это уже на совсем крайний случай…Вариант третьей очереди, когда все другие возможности окажутся исчерпаны…Блин, да куда же оно делось, сюда же вроде ложил…А! Итак, вот он, результат моих напряженных многомесячных дум и усилий! — Ненадолго растерявшийся среди станков, запчастей, стружки, инструментов, технических справочников, разбитых големов, разломанных на части автоматронов и прочего высокотехнологичного хлама, Олег все же нашел то, над чем работал…И что почти не боялся оставлять в мастерской без какого-либо особого присмотра. Лишь очень въедливый и компетентный шпион сумел бы обнаружить то, над чем в тайне от окружающих трудился русский боевой маг. Ибо он какое-то время уделял очень многим проектам, а потому прототипы автоматических ружей соседствовали с кустарными бронежилетами, поверх которых могли лежать экспериментальные мины, вдобавок среди разбросанных тут и там чертежей летательных аппаратов виднелись химические формулы, при помощи которых неумелый, но старательный энтузиаст пытался создать бездымный порох из имеющегося в Новом Ричмонде сырья силами плохо обученных индусов. В общем, понять, чего это вообще такое и для чего оно нужно, мог бы либо настоящий гений дедукции, на которого мог бы равняться сам Шерлок Холмс, либо узкоспециализированный оракул-предсказатель, взирающий не в будущее, а в прошлое.

— Олег…- В голосе Анжелы изумление можно было черпать ведрами, а во взглядах, которые светловолосая ведьмочка бросала на супруга, читалось явное опасение за его психическое здоровье. — Это что…Хвост⁈

— Хвост — это у меня, — поправила подругу-соперницу Доброслава, взирая на тот предмет, который хозяин мастерской вытащил из случайной, казалось бы, груды мусора. — Ну, когда я превращаюсь полностью. И иногда — когда частично…А вот это вот чего такое и понять-то так сразу нельзя. Скорее уж чехол какой-то для половины тела…С чешуей и плавниками.

— Ну, в общем-то, чехол он и есть. Маскировочный. Для человеческих ног, которым с его помощью придается вид русалочьего хвоста. — Почесал кончик носа Олег, взирая на дальнего родственника банальных штанов, которого он сделал из тонкой, но прочной резины, а после покрыл алхимическим лаком, надежно герметизирующим нехарактерный для живых существ аромат данного предмета. — Видите ли, в английских книгах, которые я так старательно изучал, был найден один любопытный факт, известный многим британским мореплавателям. Левиафаны не охотятся на русалок.

— Дык, а почему? — Удивился Святослав. — Русалки они ж вроде того…Люди почти! А человека сожрать это почти каждой, стал быть, твари за счастье великое…Вот двух али трех я могу вспомнить, того-этого, монстров, шо охотятся на коз преимущественно и прочую скотину какую, а хозяев ихних, ну, игнорируют…Коли те сами под лапы не лезут, а зверюги те не оголодали вкрай, понятное дело.

— Сложно сказать, с чем связаны такие привычки левиафанов, но отсутствие русалок в их меню доказанный факт. Они их просто не жрут. — Пожал плечами чародей. — Хотя тех же представителей человечества эти кистеперые кашалоты вполне способны сотнями глотать, когда какой-нибудь кораблик кверху брюхом перевернут, а за плюхнувшимися в воду сильными волшебниками так и натуральные догонялки устроить могут, но тем не менее народ моря морских же владык может не бояться. И этим их свойством пользовались многие пираты или просто опытные капитаны, что нанимали или захватывали в рабство русалок, дабы те могли обшарить ушедшие под воду суда и вытащить оттуда все ценное, даже если те утонувшие посудины находятся в пределах охотничьих владений левиафана, то и вовсе валяются прямо в его логове.

— А запах или аура? — Заинтересовался Стефан, уже крутивший в руках наиболее широкий из фальшивых хвостов, что определенно мог соответствовать лишь его обширной фигуре. — Они нас разве не выдадут?

— Ауры волшебников-русалок отличаются от аур магов, изучавших гидромантию, не так уж и значительно. — Пожал плечами Олег. — У меня где-то там, за коробками из-под обуви, лежит нужный том британской энциклопедии, посвященный разумным и полуразумным расам…А уж разыскать такие маскировочные амулеты, дабы их владельцы могли при беглом осмотре сойти за магов воды, не должно быть проблемой…

— Возможно, они у нас даже в кладовой найдутся, — прикинула Анжела. — У нас там какого только хлама не лежит из того, что самим не нужно, выкинуть жалко, а продать сейчас некому…Ну или у брахманов закажем, с учетом любви слуг Кали засылать к британцам своих шпионов, диверсантов и убийц, должны у них иметься специалисты по изготовлению артефактов, способных ауру подделать.

— Ага, и вот этим мы будем вгрызаться в его загривок, ну или где там у молодых левиафанов нужная нам железа растет! — Доброслава отыскала на одном из рабочих столов странный агрегат, напоминающий гибрид короткой двухсторонней глефы с гигантским сверлом, выполненный из темной вороненой стали. С обеих сторон гладкого цилиндрического корпуса метровой длины располагалось по остро отточенному буру. — Только почему эта штука может колоть любым концом и такая короткая? Ей же и дракона толком проколупать не получится, у него чешуя слишком толстая, как и располагающиеся под ней кожные покровы, а уж это чудо-юдо морское даже нашего Горыныча должен быть раз в десять больше…

— Потому что это не снаряд, а бур…Вернее даже медицинский зонд особой автономности и комфортности, который самостоятельно завинчивается в шкуру монстра со скорость пары миллиметров в секунду, доставляя ему не сильно больше дискомфорта чем человеку — комариное жало! — Фыркнул Олег, забирая созданный им инструмент из рук кащенитки-изгнанницы, которая большую часть своей жизни не видела плодов технического прогресса сложнее мельницы или какого-нибудь мушкета. — Ему не надо в единый миг пробивать шкуру, он будет закапываться в плоть левиафана медленно, но верно! И он справится! Я нашел характеристики шкуры взрослых левиафанов в одном из справочников по артефакторике времен Союза Орденов, и у молодых представителей того же вида по всем законам логики природная броня должна быть несколько менее прочной.

— Ну да, материал конечно редкий, но уж если мертвую тушу на берег выбросит или какой-нибудь архимаг такого зверя добудет, то сырья хватит, чтобы целому полку броньки пошить, — задумалась Анжела. — Так, а как эта штука работает?

— В основе своей она — малый разведывательный голем, благо мы таких у англичан несколько десятков захватили и мне было с чем поэкспериментировать и с чего запчасти скрутить, — охотно принялся делиться информацией Олег, который допускал, что по какой-то причине вынужден будет отдать управление устройствами кому-нибудь из своих близких. — Вот управляющие амулеты, для каждого зонда отдельные, Стефан с такими управляться уже умеет, а вы быстро научитесь. Сами они относительно просты: сюда я поместил мощный накопитель, тут управляющий сердечник, а вот здесь, ближе к бурам-наконечникам, установлены механизмы подруливания…Самым дорогим и ограничивающим меня компонентом являются установленные в центре трофейные медальоны или кольца со свернутым пространством, где в свое время будут находиться сотни литров самого концентрированного местного обезболивающего, которое только у индусов-алхимиков получилось сварить! Естественно система впрыска способа работать также и на засасывание, если даже нужная нам жидкость из железы с остатками лекарства смешается, то потом сепарируем… И, кстати, маскировка под русалок — это план «Б». Он будет применяться только если основной план не сработает или что-то пойдет не так. А вот если все пройдет как надо, то лично цеплять сию прелесть к шкуре левиафана нам даже не придется! Все сделает за нас вот эта малышка…Да, та которая чуть-чуть стройнее Стефана, и сейчас лежит в аквариуме, что прикрыт тканью.

— И ничего она не стройнее, — возразил сибирский татарин, срывая порядком потасканную простыню с заполненного до половины морской водой стеклянного куба, в котором на дне дремал экспериментальный прототип, который на протяжении нескольких недель создавал Олег. — На равных мы с этой черепашкой…Она, кстати, живая или как?

— Ну, что-то вроде как-то…С точки зрения биологии скорее да, чем нет. — Олег щелкнул пальцами по нужной части панциря обитательницы южных морей, которую оборотистые торговцы доставили ему живой по спецзаказу. Вместе с десятком других животных, на которых русский боевой маг тренировался то ли в создании кибернетических организмов, то ли в прикладной химерологии. Костяная пластина, способная выдержать укусы абсолютного большинства водных хищников, медленно приподнялась вверх, словно крышка шкатулки, обнажая розовую пульсирующую плоть, поверх которой шли жгуты синтетических мускул и блестящие хромированные трубки, являющиеся системой запуска снарядов. Всего гнезд там располагалось семь штук, и только одно пока ещё было пустым. Могло бы влезть и больше, но достаточно компактным и вместе с тем вместительных артефактов со свернутым пространством, являющихся ключевой деталью данной конструкции, чародей среди своих трофеев просто не нашел. — Примерно как наш дракон, только попроще. Тело живое, а мозга нет, вместо него управляющий модуль, по сути своей являющийся чем-то средним между паразитом и умертвим…Срок автономной работы в активном режиме, правда, едва ли больше пары часов, но нам больше и не надо.

— Дык, а разве пары часов этим штукам хватит, шобы добуриться до нужной, стал быть, глубины и влезть в железу енту…Ну, которая нам потребна… Да потом исчо и обратно свинтить? — Уточнил Святослав. — Мало ж собрать ту жидкость, силой левиафана, её исчо и как-то к нам в руки доставить потребно будетъ…

— Как раз тут все элементарно, и как раз для этого нужно по буру с каждой стороны. — Улыбнулся Олег. — Зонд углубится в шкуру, шкура за ним почти наверняка сразу же зарастет. Зонд докопается до железы, засосет в себя то, что там будем, а потом полезет обратно вверх. И когда эта штука вновь окажется снаружи монстра, то буры отсоединяются, ну а остальная часть будет легче воды и просто всплывет на поверхность моря, где мы её и подберем!

— Просто, элегантно и почти без риска…Мне нравится, — одобрила Анжела. — Главное не промахнуться этими твои зондами слишком сильно мимо нужного нам участка монстра, чтобы хоть один, но до нужной железы добрался. Ну и чтобы их кровь левиафана не растворила раньше времени, а то ты ведь помнишь, что случилось с демоническим паразитом, который в нашего дракона влез?

— Хм, — почесал подбородок Олег. — Антикоррозийное покрытие я, в принципе, уже нанес, но еще один слой конструкцию утяжелит не сильно. А касательно попадания зондов в железу…Ну, затем я их и сделал так много! Зная предположительный район её места нахождения — распределим по площади и нащупаем методом опытного втыка!