Уроборос-3. Принцесса Мио.

Глава 6

Всё-таки повышенная регенерация отличная вещь! Кровь остановилась ещё на пляже, те раны, что поменьше, уже схватились корочкой, да и большие перестали напоминать фарш. Медицинская алхимия ещё чуть-чуть улучшила их состояние. Раны обмыл, обработал, забинтовал. Жаль только, боль уменьшить эликсирами нельзя. Мое преимущество Мастера яда, оно же и моё проклятие. Никакое стороннее сильнодействующее лекарство, обезболивающее, парализующее или что-то вроде того, помогающее снять боль, во мне долго не живёт. Мой организм воспринимает это как яд и соответственно реагирует, разлагает и нейтрализует. И, надеюсь, пока, контролировать я это не могу. Только слабые воздействия ещё как-то работают. Правда, я сам могу создать в крови любую химию. Часа за три. Хочешь обезболивание, хочешь, кровоостанавливающее, или ещё чего лечебно-полезное, отталкиваясь от тех же ядов. Только вот досада, могу синтезировать что-то одно. Как Мастер ядов, "отравить" себя целым набором всяческой убойной гадости на все, так сказать, случаи жизни - легко! А с лечебными - беда. Ну, в конце концов, я Мастер ядов, а не Доктор-добро. Хе-хе... Но не унываю, когда-то я поднимусь на следующую ступень, глядишь, и полезную химию в крови мешать смогу. А пока, как обычно, перетерплю, пересплю ночь и, считай, здоров! Оченно мне такая игровая условность нравится, да!

Но спать сейчас не время! Непонятный, но неумолимый таймер отщипывает секунды от отведённого срока. Срока до чего? Этот вопрос сейчас я и буду выяснять. Бросил взгляд на икринку, которую положил в глубокую раковину и поставил на стол сразу по приходу, поёрзал в кресле, устраивая поудобней больную ногу, и открыл логи...

"Внимание..." - бла-бла-бла... Войну мы пока пропускаем. Бла-бла-бла. Угу-угу... А! Вот!

"Поздравляем вас, Господин Мо! Вы первый игрок на Океании, кто стал обладателем питомца. Более того, питомца крайне редкой полуразумной расы Туан"на.

Однако и это не всё. Вы, Господин Мо, получили уникального питомца. Не добыли, не купили, не украли, не нашли. Вы его получили из рук самой матери. Это первое событие такого рода. Повторение подобного, величина неизвестная.

Так же вы, Господин Мо, не воспользовались слабостью Туан"на и отказались от многих ценных ингредиентов, которые она предложила сама. Кто знает, чем продиктован ваш поступок, но он оценен всевидящей Системой и сочтён благородным.

Внимание, Господин Мо! Все эти факторы в совокупности и в отдельности взвешены, измерены, оценены и признаны достойными награды!

Великий Архипелаг, Господин Мо, бонусная территория. И вам полагаются бонусы. Бонусы, Господин Мо!.."

- Хм... - Я на секунду прервался в чтении. - А чтой-то мне кажется, что вся риторика послания Системы, словно от Евы! Э? Особенно вот это - Бонусы, Господин Мо! Гм... но продолжим...

"...Бонусы разные. Какие-то будут даны изначально. Какие-то рекомендовано выбрать вам самому, а какие-то получить, положившись на вашу удачу. Но всё это, Господин Мо, необходимо завершить до истечения определённого времени. А именно до момента обнуления таймера. В случае если вы не успеете разобраться с выпавшими вам возможностями, вы получите просто редкого и ценного питомца. Удачи!

Ознакомиться с бонусами здесь... - и стрелочка.

Таймер: 21:36:17. - 16. - 15..."

Мать моя! Два с половиной часа как корова языком слизнула! Срочно к моим, обожаемым с детства, бонусам! Мысленно жму на "подробнее"...

"Прежде чем перейти к бонусам, Господин Мо, ознакомьтесь с природными данными вашего питомца, обладающего ими по факту принадлежности к своему виду. Они помогут вам составить представление о тех бонусных свойствах и умениях, которые вы захотите добавить своему питомцу.

Раса Туан"на,а. Полуразумный вид. Полумагическое существо. Самец..."

- Ого-о! Самец! "А" на конце, как понимаю, и означает - самец.

"...Текущий статус - икра. Уровень вашего питомца - 0.

Природные свойства:

Всеядность. Биохимический анализ.

Мимикрия.

Полиморфия.

Эхолокация. Чуткий слух.

Острое периферическое независимое зрение. Ночное цветное зрение. Ультрафиолетовое зрение. Тепловое зрение.

Ядовитые когти.

Ментальный дар.

Спящий разум.

Все эти свойства, Господин Мо, развиваются и эволюционируют..."

- Однако! - Я с уважением посмотрел на матово поблескивающую икринку. - Не кисло подготовлен пацанчик, чтобы побороться за место под солнцем!

"...Вашему питомцу доступны следующие базовые характеристики:

Жизненная сила.

Выносливость.

Ловкость.

Регенерация.

Сила.

Скорость.

Интеллект.

Мана.

Как и у вас, Господин Мо, у вашего питомца могут появляться и другие характеристики.

А теперь, Господин Мо, переходим к бонусам!

В дар от Системы, за уникальное событие, вашему питомцу полностью дублируется ваша способность - Мастер ядов! Теперь ваш питомец обладает всем спектром ваших умений и может применять их интуитивно.

*Внимание, Господин Мо! Вам дано право выбрать и продублировать в соотношении 10% пять ваших характеристик из тех, что доступны вашему питомцу.

*Ваш питомец, Господин Мо, полумагическое существо. Поэтому вам дано право продублировать вашему питомцу три любых магических умения, в соотношении 30% функционала, из тех, что имеются у вас.

*Господин Мо, вам дано право продублировать вашему питомцу одну из ваших профессий, в полном объёме, из тех, которыми вы владеете.

Выбирайте, Господин Мо, таймер тикает".

Перед взором высветилось окно, как бы приглашая меня вписать туда свои пожелания. С простеньким интерфейсом - принять, отменить.

- М-да... - Я почесал зудящую ногу. Плюшки это классно, но загрузило меня по самоё некуда. Особенно вот это последнее - профессия... Да в полном объёме. Лучше бы магию. Последнее вслух, естественно, высказывать не стал...

Но профессия-то ладно, не так важно, оставлю её напоследок. Важно прикинуть, посчитать, подумать, какие характеристики передать моему питомцу с учётом его природных свойств. А особенно подумать над магией. Тем более есть из чего выбрать.

Итак, пять характеристик, не забывая о том, что они должны помогать магическим умениям, которые я передам питомцу. А значит, что? Значит, сперва магия!

Я открыл список моих магических умений. Первой мыслью, конечно, было наградить моего будущего верного падавана Повелителем энергии. Но что-то мне подсказывало, что такой фокус не удастся. Повелитель энергии это личный "подарок" богини мне, дерзкому, и такие "штуки" не копируются.

Вписал, нажал принять, ну, как и предполагал... Надпись мигнула и стёрлась. Хэ... Но не попробовать я не мог, правда?

Так, а теперь серьёзно. Внимательно просмотрев список, я отметил только такие умения.

Рука огня. Рука-тиски. Удушение. Сканер. Интеграция. Менталистика. Остальные мои умения совсем бытовые или помощники к ним же. А мой питомец будет, прежде всего, боевик.

Из очевидного, прежде всего, Рука огня и Рука-тиски. "Рук" у Туан"на,а хватает. Обнимет кого покрепче горячими объятьями и будет ему погагатать!

Обе магические "руки" у меня второго уровня и кушают по пятнадцать маны и выносливости только при активации. А дальше всё зависит от показателя силы, маны и той же выносливости. Значит, в характеристиках должна быть сила, выносливость и мана, однозначно! А для быстрого восстановления маны - собственно регенерация. Интеллект, я так понимаю, тут не нужен для активации слота. Магия как бы будет природной способностью питомца. Надеюсь, не ошибся...

Рука огня имеет пять очков, что на моём тринадцатом уровне даёт, без учёта характеристики "мудрость", 5 помножить на 13 и на 2, где два - второй уровень умения, будет ровно сто тридцать градусов нагрева. Неплохо... А с "мудростью", вот она что, животворящая, делает, показатель чуть более существенный. Каких-то скромных 1300 градусов по Цельсию! Но характеристики "мудрость" у питомца нет, а свободные очки, чтобы усилить способность у меня есть. Осталось понять, нужно мне его сразу усилить или сам постепенно усилится. С одной стороны, мне и пяти очков хватает, а с другой стороны, это же мой боевой пет, как-никак, будет! Отщипну от "неприкосновенного" запаса, ведь фактически в себя вкладываю, и кину десять очков! На выходе, с учётом резиста, у него будет - 78 градусов. Это уже лучше. Горячие объятия ещё не превращаются в смертельно-жаркие, но и тёплыми их уже не назовёшь. Волдыри, особо нежным, по телу обеспечены. И это только начало.

Теперь Рука-тиски. Тут тоже пять очков. И тоже добавлю десятку. После подсчётов, малыш будет устраивать обнимашки с усилием где-то в одну атмосферу. Не много, но надо помнить, это показатели на нулевом уровне. А каждый полученный уровень, да плюс уровень собственной силы, ещё добавит "напруги". К десятому уровню не дай бог с таким поручкаться. Ладно, с этим разобрался...

Теперь дальше. Удушение в сторону. Фактически это дублирование способности Рука-тиски. Сканер? У малого и своих фишек хватает. Остаётся из не очевидного Интеграция и Менталистика.

Ментальный дар есть сам по себе. Будет развиваться и эволюционировать. Так обещали, по крайней мере. Менталистику в сторону. Остаётся Интеграция. Вот её и возьмём. Если питомец со своей способностью к полиморфии сможет интегрировать в себя всяческие ништяки, мне даже представить трудно, до чего "доиграемся" с такими возможностями.

Однако тут не обошлось без ма-аленькой ложки дёгтя. Стоило мне нажать подтверждение этой функции, как вылезло системное ограничение на немедленное использование Интеграции. Заработает она только после десятого уровня пета. Чё за дела! Это просто нож в спину! Предупреждать же заранее надо! Вот как-то не по-бонусному со мной тут обошлись! Нет бы сразу, э? Но это я так, бухтение в пустоту. Слишком уж к халяве припасть норовлю. Даже если бы предупредили, всё равно взял бы Интеграцию. Слишком много "вкусного" она обещает в дальнейшем.

Осталось определить, какую характеристику взять пятой и последней. Интеллект или жизненная сила? Жизненная сила, конечно, важна. Но если вспомнить маму Таню, жизненной силой она была не обделена изначально. И у сынка она сама собой появится. Тем более не думаю, что питомец одноразовый, такой подставы я точно не жду. Помрёт - возродится. А если интеллект взять, то выносливый, сильный, быстро регенерирующий, смертельно опасный, а самое главное умный, имеет больше шансов выжить, чем всё тоже самое, плюс живучесть, но глуповатость. Я так думаю. А ещё я за интеллект по той причине, что надо помнить про "спящий разум". Спящий разум может проснуться! И будет уже не Туан"на,а, раса полуразумная. А Туан"на, а - разумный. А разумный пет гораздо лучше полуразумного. Однозначно!

Определившись, я быстро заполнил нужные строчки и дал подтверждение. Несколько раз кликнув - да. Иногда вот эти все - подтверждаете - да! Уверены - да! Точно хотите - да! По полчаса об одном и том же, просто вымораживают. Наконец, Система согласилась с мной, и я перешел к выбору профессии...

Я никак не мог сообразить, в чём прикол, чтобы мой питомец получил профессию. Лучше дали бы вместо неё лишнюю "порцию" магических умений, тут уж бы я не терялся. А может, мелькнула у меня догадка, как раз и прикол! Прикол от одной божественно красивой милашки! Больно стилистика сообщения эмоционально окрашена. Сообщение от Системы всегда более сухое, можно сказать машинное, что ли.

- Божественная! - воззвал я, глядя в потолок пещеры. - А точно профессия? Э? Не пойми меня неправильно может, там что-то напутали? Нет? Да? А? – Подождав, я тяжело вздохнул. - Молчит прекраснейшая...

Я открыл архив моих профессий и впал в глубокий ступор. Пробегая глазами, раз за разом, не слишком длинный, но и не совсем короткий список, я никак не мог врубиться, а что же мне выбрать?! Время от времени я непроизвольно хмыкал и хекал. Попробуй тут не хмыкать. Представил себе, с моим богатым воображением, моего питомца в роли повара с колпаком на макушке, в окружении нескольких булькающих кастрюль и шипящих сковородок! Вооруженного половниками, ножами, вилками, тёрками и другой поварской барахлюндией, во все свои осьмнадцать рук, ловко орудующего среди нескольких столов и очагов разом. Тем более с его-то способностями независимого периферического зрения он может сразу делать несколько дел! А ещё способность биохимического анализа! Пересолить, недоперчить, а уж тем более наколоться на несвежих продуктах, не говоря о ядовитых, ему вовсе не дано. Одновременно готовить кучу блюд и на целую ораву...

Однако, вдруг поймал я себя на мысли, ещё раз представив такую картину, получается совсем не смешно. По крайней мере, не так чтоб очень! Дико, сюрреалистично, но не совсем смешно!

Спящий разум - значилось в описании Туан"на,а. И там же - развитие и эволюция. Развитие и эволюция!

И тут я представил питомца в роли механикуса! Глаз-алмаз, не промахнётся ни гаечным ключом, ни молотком, ни отвёрткой. Держит, крутит, подаёт инструмент и материалы. Каждый глаз контролирует свой фронт работы. И это только из разряда принеси-подай! А механикус у меня вообще-то в десятом ранге! А если, как утверждает Система, способности передадутся в полном объёме, то какие же механизмы сможет собирать этот полуразумный многофункциональный станок! С учётом того, что я, сам того не желая, не промахнулся с характеристикой "интеллект"! Вот это уже совсем не прикол!

А алхимик?! Внимательный контроль на четыре глаза многих процессов разом, ловкие щупальца мешают, толкут, трут многочисленные ингредиенты. Ни одна колбочка или баночка не в состоянии выскользнуть из цепких присосок! Разделка на полезные ништяки поверженных монстров в несколько ножей... Опять же, биохимический анализ "не отходя от кассы"!

Смешной конфикционер превращается в пошивочную мастерскую полного цикла! А кузнец! А плотник! Скорняк! Мля, ювелир!!! Я на секунду даже зажмурился! Магия у моего питомца - круто?! А дайте вместо неё на выбор две, нет, лучше три профессии!

- Божественная, кажется, твой искренний почитатель и обожатель, почему-то считающий себя мудрым, конкретный долбодятел! Мегаплюшку принял за шутку... И пусть профа заработает тоже по достижении десятого уровня, но это такая перспектива...

И я погрузился в глубокие думки!

Долго ли, коротко ли взвешивал я все за и против, но пришёл к выводу, что механикус как наиболее универсальная профессия, куда входят, как составные части, многие другие профессии, альтернативы не имеет.

Отстучав по виртуальной иконке очередную порцию - да, да, и ещё раз - да и да, подтверждаю, согласен, я наконец-то уговорил Систему принять те изменения, что я вложил в моего пета. А вслед за этим выскочило ещё одно уведомление.

"Господин Мо, вам предоставляется возможность выбрать одну из трёх уникальных способностей для вашего питомца. Выбирайте внимательно и разумно, положась на вашу высокую удачу".

И три матовых шарика! Знакомая картинка, хех! Это точно Ева шуткует! "Выбирайте внимательно и разумно, положась на вашу высокую удачу". Ага, как же! Меж этими, идеально одинаковыми, мячиками для пинг-понга ну прям жуть какая разница!

Но и мы не лыком шиты! Ща врубим интуицию и удачу на полную! Кокал-бокал, шишел-вышел! Центральный шарик! Как и предполагал. Я сразу на него глаз положил! Ткнул в него, он задрожал и распаковался ярким цветным фейерверком.

"Поздравляем вас, Господин Мо! Ваш питомец приобрёл уникальное свойство - "Не дышащий"!

Ваш питомец не нуждается в дыхании! Любая атмосфера или её отсутствие теперь не имеют значения".

Коротко и лаконично, как раз в стиле Системы как системы. Не дышащий, хм? Это круто? Если на первый взгляд, можно было бы отвалить что-то и поэпичней, но это лишь на первый взгляд. К примеру, человека уморить голодом, на самом деле, не так и просто. Особенно если он крепкая и цельная натура. Отними воду, и каким бы ты крутым ни был, три-пять суток, редко больше, и выносите с музыкой. Перекрой живительную смесь газов и те же три-пять, но только уже минут. Мы, наверное, не замечаем воздух как ничто другое, когда он вокруг нас. И очень резко замечаем, когда его вдруг недостаёт. Или он отравлен. Или там чего-то больше или меньше...

Не зависеть от дыхания, на самом деле, для боевого пета дорогого стоит. Ни тебе ядовитая атмосфера, ни отравляющие газы, ни вакуум, как я понимаю, не страшны. Его даже задушить, хе-хе, не получится! Не знаю, что там в остальных шариках, но я "внимательным и разумным выбором" доволен! Да!

Последнее сообщение, всплывшее перед глазами, коротко гласило.

"После рождения питомца, Господин Мо, вы сможете ознакомиться с его полным перечнем характеристик".

И убывающий таймер. 18: 24: 32... - 31...- 30...

Кинул взгляд на чёрную икринку, всё так же пытающуюся обмануть зрение плывущими образами, пошкрябал зудящую ногу...

- А не поспать ли вам, уважаемый Господин Мо, минуток триста?! - предложил я сам себе.

- А очень даже! - с удовольствием согласился я сам с собой.

Последние секунды капали в прошлое стремительно и неотвратимо. Я навис над икринкой в предвкушении и лёгкой ажитации. Ну! Ну... Всё, нули! И в тот же миг чёрная и гладкая поверхность пошла рябью, сморщилась и с легким хлопком лопнула! На дне раковины остался хитроскрученный тёмно-серый комочек. С детский кулачок! Который немедленно приобрёл цвет окружающего колера. Ловко, однако!

Вот он чуть пошевелился, потом задвигался, маленькие тонюсенькие щупальца расплелись и расправились. Тельце, высотой с палец и толщиной как "жирный" маркер, выпрямилось и неуверенно закачалось из стороны в сторону. Слабенький ещё. Совсем малюсенькие глазки на микропиперных отростках живо шевелились, обозревая новый, загадочный, опасный и удивительный мир. И лишь один пристально смотрел мне прямо в лицо. Ну весь в маму!

- А кто это у нас тут такой головастик? - протягивая раскрытую руку, непроизвольно засюсюкал я. - Ну-ка, ну-ка...

Новорожденный, совершенно не страшась, крепко цепляясь слегка влажными щупальцами, перебрался мне на ладонь. Мелкий, но такой, я бы сказал, увесистый! Поднёс его поближе к лицу и внимательно осмотрел со всех сторон. Если не учитывать заметного расширения в районе головы, то многократно уменьшенная точная копия мадемуазель Татьяны!

- Экий ты дружок головастик, право слово!

В ответ "головастик" потянулся и прилепился парой щупалец к моему носу. Так прикольно! Я даже рассмеялся, аккуратно отлепляя их обратно.

- Ну-ка, посиди спокойно, - погрозил я ему пальцем, - дай я почитаю, что тут про тебя пишут.

"Раса Туан"на, а. Уровень - 0. Имя - ???

Природные свойства... - так, тут никаких изменений.

Характеристики:

Жизненная сила - 5.

Выносливость - 5 + 13. Итого - 18.

Ловкость - 5.

Регенерация - 10 + 9. Итого - 19.

Сила - 5 + 6. Итого - 11.

Скорость - 5.

Интеллект - 3 + 15. Итого - 18.

Мана - 10 + 31. Итого - 41..."

- Ого! - я аж восхитился. - Да ты, самец,- головастик! Даже при рождении меня, ужасного, кое в каких начальных статах обскакал! А с моими дополнениями так и вовсе крут! Интеллект как у профессора, хе-хе! А мана как у архимага! В натуре - Головастик!

"Хотите дать питомцу имя - Головастик?" - влезла Система.

- А что?! Очень даже подходит! Хочешь быть Головастиком?

Я легонько прикоснулся пальцем к голове маленького Туан"на,а, и тот зажмурил глазёнки от удовольствия. Радость, интерес, защищенность... Я это чётко почувствовал.

- Хо-очет! А значит, и будет! Головастик - имя твоё, отныне и во веки веков! Я сказал!

По питомцу прошла уже знакомая "освежающая" волна сияния! Он стал более чётким, контрастным, перестал покачиваться, наоборот, напружинился весь и даже вроде как подрос слегка!

Мигнула иконка сообщений, и я тут же её открыл.

"Поздравляем, Господин Мо! Ваш питомец получил собственное имя, в связи с чем произошли некоторые изменения в его свойствах и характеристиках..."

- Да ладно! - не поверил я в такой поворот, пробегая глазами обновлённый список. - Рояли так и сыплют! Кабы не пришибло!

"...Раса - Туан"на,а. Уровень - 1. Имя - Головастик". И ко всем характеристикам прибавило по одной единице. Теперь, местами, эта мелкая кракозябра вообще была супер!

- А ты самец! - радостно погладил я Головастика. - Уже сейчас крутой пацанчик! А что из тебя дальше будет?!Эге-гей какой монстрэлло!

- Так, что там ещё хорошего...

Мастер ядов без изменений. Магические умения так же. Плюс единица фактически ничего раскладах не поменяла.

Интеграция! Увы, тоже не прибавилось. Как и осталась в десятом ранге профессия - механикус.

Зато дали три свободных очка к характеристикам, которые после недолгих размышлений я решил придержать. Пока и так неплохо.

"Господин Мо, вы можете распределять получаемый вашим питомцем опыт и очки по своему усмотрению или оставить в автоматическом режиме. Автоматический режим распределяет полученный опыт и очки равномерно по всем характеристикам. Шкала режима установок тут..."

- Э, нет! Не надо нам такого... автоматического... - пробормотал я, идя по ссылке.

Выставил пока всё на отстающие ловкость, скорость и жизненную силу. Пусть подтягивает, а там посмотрим.

Последнее и самое важное, мелкие уточнения и детали не в счёт, то, что при гибели Головастика до десятого уровня он выпадает в нирвану на двадцать четыре часа. Потом можно его снова явить миру. Причём по смерти он не теряет ни опыта, ни уровней, ни очков, ни чего-либо ещё. И это реальная мегаплюшка. После десятого уровня время отсутствия, так сказать, начинает сокращаться. И это есть гуд! Зато не могу отозвать своего питомца в "нирвану", так сказать. Спрятать и достать, когда удобно или нужно не получиться. Взял на себя ответственность завести зверушку, вот и неси полную ответственность за неё. И за плюшки, и за неудобства. По мне, так правильно, справедливо.

И всё был бы полный шоколад и даже с изюмом, но вкралась в конце небольшая, отвратительного содержания приписочка! Этакий армейский черпачок дегтя, вместо простой ложки, в бочку с мёдом!

"Внимание, Господин Мо! Для соблюдения баланса, с учётом уникальности Туан"на,а, ваш питомец имеет замедленное развитие."

А?! Что?! Ева, божественная, это как понимать?! Тут бонусная территория или где?! Замедленное развитие - это как? Насколько замедленное? Зачем? Эх, ударили в самое сердце верного адепта халявы и страстного любителя роялей! Как всё же несправедлива жизнь! Но это я тоже вслух не озвучил. Во избежание, так сказать... Но если быть честным, я всё равно доволен! Да, доволен! И ещё как!

- Ну, головастый, - улыбнулся я, сажая малыша в раковину, - а как ты насчёт пожрать?

Накрошив ему под "нос" мелко струганных кусочков мяса кролика и одного из моллюсков, с удовлетворением отметил, что пожрать Головастик очень не дурак. Помацав, покрутив кусочки в щупальцах, он проворно стал подпихивать их под себя и зажмуривать глазёнки от удовольствия.

- Кушай! Кушай, мой маленький! Вырастай скорее! Вырастай в большого, огромного, опасного монстра-нагибатора всея Океании. Дядюшке Мо оченно такой нужен! Хе-хе...

Следующим днём настало затишье в природе. Такое бывает. Далеко не конец сезона штормов, а ветер слегка веет, дождь не льёт, а мелко моросит, тучи не клубятся мрачными горами, а растянуты в светло-серую пелену, за которой явно ощущается солнце. Вот я и решил выгулять своего Головастика в большой мир.

Посадив его на ладонь, прошелся с полчаса по пляжу. Кстати, никаких следов поверженных кракозябр, что неудивительно. Прошелся и по кромке леса. Позволил наглядеться Головастику всеми четырьмя глазами, напитаться, прочувствовать новый мир, в котором ему предстоит жить и "геройствовать"!

Прикольно было наблюдать, как он тут же менял окраску, совершенно сливаясь с фактурой и цветом, стоило его посадить на песок или в траву. Мама Таня как-то скромнее себя проявляла в маскировке, да. Хотя, возможно, она уже была в той "весовой" категории, когда не стоило опасаться любого пука или шороха. Возвращаясь в пещеру, я посадил Головастика на голову, где он, поменяв цвет, с удовольствием устроился, обозревая окрестности и излучая довольствие и радость. Кстати, ментальные посылы, даже, скорее, эмпатия, были слабенькие, но довольно отчетливо мною улавливаемые. Не иначе от того, что он мой пет, а я хозяин.

- Ты давай отцепляйся! – сказал я, снимая с головы мелкого, который с большой неохотой покинул макушку, когда мы вернулись. - А то привыкнешь у хозяина на голове кататься, опухнешь и вовсе свесишь все свои осьмнадцать ножек!

Ночной отлив прошел штатно, так сказать, и погода всё ещё баловала. Поэтому к нужному времени я стоял возле одной из небольших мелководных луж, куре по колено, метр на полтора. Самое оно, чтобы проявить себя Головастику в борьбе за превосходство в условиях совершенно дикой природы!

Целый блок светильников на специальном штативе был предназначен для освещения "сцены". Я хоть и видел в темноте отлично, но, тем не менее, не собирался упустить хоть сколько-нибудь мелких деталей в предстоящем действе. Ну и вмешаться, если что...

Головастик, как только я опустил его в воду, замерев на пару секунд, пал на дно, тут же слился с ним окрасом, фактурой и затихарился. Оценивает незнакомую, резко поменявшуюся среду и обстановку в целом. Ах, какой продуманистый малыш, умница! Пару минут посидев на месте, он не спеша пополз по дну, все время изучая щупальцами окружающее... Медленно, осторожно, но с каждой минутой всё уверенней. Время от времени он находил среди камушков и песка что-то съедобное и отправлял в рот.

- Пошёл процесс... - удовлетворённо вырвалось у меня!

И вот судьбоносная встреча! Головастик дополз до такого же "гиганта" как и он сам, рачка-отшельника. На какое-то время они застыли друг напротив друга. Головастик - прикинувшись камушком, а рачок - сныкавшись в ракушку. Только настороженные усы торчат наружу, контролируют... Некоторое время поизучав друг друга, они почти одновременно решили войти в более тесный контакт. Ну, головастый, он как бы хищник, больше чем что-либо другое, но и рачок, как оказалось, из тех, кто может заесть кого послабже!

Выставив маленькие клешенки, он агрессивно напрыгнул на Головастика решительным скачком! А тот от неожиданности стартанул от дна в свободу трёхмерного пространства. Несколько секунд, растопырив все конечности, он висел в толще воды, осознавая свои новые возможности. Несмело проплыл туда-сюда, а потом... Родовая память проснулась! Он завертелся юлой, выписывая круги и восьмёрки, пребывая в полном восторге! Вдруг, остановившись, он пал ястребом на рачка-отшельника, с недоумением пялившегося стебельками глаз на своего закладывающего пируэты противника.

Упав на раковину, Головастик тут же оплёл своими многочисленными, тоненькими, но отнюдь не слабыми щупальцами всего рачка! Тот и "мама" сказать не успел, как Головастик вырвал с корнем один его глаз, перекусил длинный ус, передавил опасные клешни и оторвал несколько мелких лап. Недолго они барахтались, поднимая легкие облачка песчинок, и вот уже Головастик полностью извлёк покалеченного и измочаленного рачка из его домика-раковины. И, придерживая всё ещё слабо шевелящуюся жертву, приступил к заслуженной трапезе.

- Ну, красава! Ну, красава! - хлопая себя по ляжкам, непроизвольно восторгался я. - Зверюга! Хищник! Как он его! Монстрелло, головастый! Это что-то...

А потом Головастик вступил в эпическую битву с гигантской актинией. Раза в три больше него! Она хватала его своими щупальцами, пыталась затянуть в открытую пасть, жгла стрекалами... Но не мастера яда, хе-хе, пугать такой отравой! Головастик методично и уверенно раздербанил красивую, поотрывав её ручко-ножки и добрался до вкусных внутренностей. Что и употребил...

От страшно выглядевшего, крупного, шипастого краба Головастик шустро слинял. Плюс ему за сообразительность. С таким мог и не совладать.

С раковиной, схлопнувшейся при его приближении, долго не мог сообразить, что делать. Ползал по ней, ворочал, переворачивал, суетил щупальцами по "корпусу". Чует малой, что там, за неподдающимся препятствием, что-то явно вкусное. Пытался грызть зубами, ковырять когтем. Охватив со всех сторон, жал на силу, но ее как раз и не хватало. Потом присел, задумался... А затем, тщательно обследуя раковину, нашел маленькую дырочку-анус, сиречь жопу, извините меня за мой французский, просунул туда утончившееся щупальце и "прогрел" моллюска до готовности! Раковина открылась...

Ну, голова Головастик. Ну просто нет слов, какой красава!

В эту первую, ознакомительную вылазку, Головастик показал себя просто превосходно. Поймать шустрых мальков и креветок, гоняясь за ними в толще воды, ему пока не хватило опыта и умения. Но это пока. Зато на дне освоился преотлично.

Стоило мне мысленно и голосом позвать, как питомец довольно шустро явился на зов. Вот такая магическая фишка меж нами!

Когда он забрался мне на ладонь, излучая возбуждение, довольство, сытость и радость, своей маленькой ручкой он залез себе в тело, в нишу-карман, и выложил масенькие кусочки чего-то, преданно глядя на меня внимательным глазиком. Не столько зрением, сколько опознанием я определил, что это не что иное, как части его добычи! Принёс, заботливый, хозяину долю малую, подкормить отощавшего! Я чуть не расплакался от умиления! Домой он ехал, естественно, на макушке. Гордый, довольный и радостный...

Так дальше и пошло... Я выкидывал Головастика в подходящую лужу. Он там геройствовал, сражаясь с противниками всё более грозными и ужасными, набираясь опыта и силы богатырской. А я в основном был рядом или недалеко, занимаясь своими делами. Регулярно выпускал я его и в сухопутные вояжи. Для наработки нужной практики и всестороннего воспитания, так сказать.

Ещё одним приятным сюрпризом оказалось то, что Головастик не спал. Точнее, спал попеременно, двумя глазами, а двумя бдил. Потом глаза менялись, и так всю ночь! Идеальный сторож. Чуткий и зоркий во многих режимах, неутомимый и опасный! Жертвами его бдения каждую ночь оказывались пауки, мокрицы, сороконожки, дерзко решившие попасть в сферу его внимания. А как чуть подрос, стал валить вообще всех, кто шлялся по пещере, которую он считал нашим неприкосновенным жилищем. Мышей извёл напрочь, кстати...

Вот только, и вправду, рос Головастик очень-очень медленно. Всё также, только первый уровень по копеечке, по две набрал к характеристикам и в росте чуть стал больше. Я в свое время по сравнению с ним летел по статам и уровням словно на гоночном болиде.

Но, как говорится, курочка по зернышку - голому рубашка. Пройдёт время, "наклюёт" и он на эпического супер-монстра. Потенциал у него ого-го какой для этого. А я помогу...

******

Янка-няшка открыла пришедшее сообщение от Деда. Очередное послание застало её в собственной комнате. Ну, в виртуальной собственной комнате респектабельного трактира, где всё ещё базировались "Утята". Но скоро, скоро они получат свой замок! Дела идут в их клане от неплохо до хорошо, а местами и вовсе - превосходно. Руководство излучает умеренный оптимизм, мол, осталось два-три, максимум, четыре месяца до нужного результата. И Дед, находясь Система знает где, помогает в этом очень даже существенно. Он регулярно шлёт сообщения, но так жалко, что они так коротки и так строго регламентированы. Иногда в них было что-то очень значимое, важное. Иногда вроде как простое, но всегда интересное и познавательное. Причём отделить первое от второго не всегда удавалось сразу...

"Приве-ет!.."

Улыбающийся Дед сидел в своём любимом кресле-качалке, освещаемый светом слизней лампочек. Довольно ярко и равномерно. На его ладони сидело странное существо. Не то кальмар, не то осьминог, этакое среднее и ещё что-то.

"...Его зовут Головастик! Это мой питомец. Пет, по-вашему. Он уникальный, полуразумный, высокоперспективный самец Туан"на,а. Эксклюзивный малыш, я вам скажу. Вот, на "бумажке", - Дед показал кусок листа какого-то растения, - нацарапал его свойства и возможности. Остановите, увеличьте и рассмотрите. Пока он маленький, но уже удаленький! Хорошенько запомните его вид! Если когда-нибудь вы встретите нечто подобное, ни в коем случае не конфликтуйте. Кровь из носу, старайтесь подружиться. Так у меня произошло с его мамой. Расскажу при случае, потом. Главное, его в виде икринки я получил из её собственных рук. И никак иначе такого красавца и с таким набором уникальных данных заиметь не выйдет! А он действительно крут!

И ещё, совет. Не знаю как вообще у вас там с питомцами, но попробуйте стратегию получения малышей, яиц, икру или чего там ещё прямо от мамки. От благодарной мамки - замечу. Что-то мне подсказывает, тут есть большие перспективы. Ну, а как это провернуть, думайте сами."

Вот это интересно! Янка быстро вскочила и направилась из комнаты на выход. Нужно срочно разузнать, видел ли кто-то что-то подобное, делал ли...

*****

- Сидеть! - я дублирую рукой команду, поданную голосом и мысленным посылом. И Головастик присаживается на все свои щупальца и замирает.

- Исчезни! - делаю я загогулину из пальцев. И Головастик тут же сливается цветом и фактурой со столешницей.

- Проявись! - Пальцы в другой комбинации и пацанчик становится чётким.

- Выделись! - И Головастик становится радикально желтого цвета в красный горошек и мелкую синюю полоску. Он выглядит настолько креативно, что каждому ясно, такую ядовитую гадость лучше в рот не брать!

- Молодец! Головастик - лежать! - И мой питомец расплывается-размазывается почти в плоскую лепёшку.

- Исчезни! Проявись! Выделись!

Теперь Головастик предпочёл стать бледно-прозрачно-белёсым с подозрительными пупырышками и нездорово выглядевшими зеленоватыми разводами. Этакое нечто сопливо-несъедобное! Головастик постоянно экспериментирует с цветовой и фактурной гаммой.

Вот так мы и тренируемся. Я посылаю команды голосом, дублирую каким-либо положением руки, кисти, комбинацией пальцев. А Головастик выполняет команды. Делает это он с большим удовольствием и энтузиазмом! Для него это интересная игра, во время которой я его хвалю и угощаю чем-то вкусненьким, если он "изобретает" что-то новенькое сам. Нам обоим весело и интересно так играть...

А на самом деле - всё очень серьёзно. У нас в арсенале уже под два десятка команд, которые я могу отдать как голосом, так и жестом. Ментальный посыл мой пет, надеюсь, пока, "слышит" на расстоянии метра, не далее. Возможно, это обусловлено его первым уровнем, с поднятием которого расстояние тоже возрастёт.

Да, два десятка команд для совместного действия. Хоть охота, хоть война, хоть так, по ходу жизни. И наш "язык" потихоньку растёт и усложняется. Не все мои хотелки, опять же, надеюсь, пока, Головастик понимает вообще. Но простые команды и некоторые их комбинации исполняет очень чётко! И, что немаловажно, с большим удовольствием!

- Головастик, прыжок! Прыжок и прилепись туда! - показываю пальцем на стену. Он прыгает ловко и быстро. Вверх около метра, в длину даже чуть больше! И относительно размера его тела, это отличный результат! "Прилепись", команда по которой Головастик намертво присасывается к той поверхности, на которую прыгнул. С учётом всех его ногорук и эксклюзивности расы, я так и не смог подобрать поверхность, к которой он бы не смог прилипнуть намертво и с первого раза! Такой талантливый мальчик, это что-то...

- Головастик - беги!

Выбрасывая свои щупальца непонятно по какому алгоритму, Головастик довольно быстро перемещается там, где и застала его моя команда. Хоть по полу, хоть по потолку... То, что он как бы водный представитель, никак не влияет на его самочувствие на суше. Это я ещё по его маме заметил.

- Замри! - и Головастик застыл раскоряченной кляксой в момент получения команды. Так прикольно! Словно странная, гротескная статуэтка. Он всегда умудряется поймать уверенную точку опоры, когда бы я ни отдал команду, и в то же время, замереть практически мгновенно.

Если в этот момент дать команду "исчезни" где-нибудь на природе, то он "превратится" в клубок спутанной травы или корявый, разлапистый, сухой корень. И только взяв в руки начинаешь понимать, что это не совсем то, что видят твои глаза. Если он окажется среди кораллов, станет причудливым кораллом. Среди водорослей станет стойко колебаться всеми своими щупальцами, подчиняясь прихоти течения, как и они, и на вид и частично на ощупь полностью соответствуя исходному образцу! Когда я читал в его статах - мимикрия, а также полиморфия, я совершенно не понимал, что на самом деле это такое в исполнении Туан"на,а. Уникальный малыш, что тут скажешь! Эксклюзив, однако!

В нашем арсенале есть команды - схватить, крадись, ко мне, и ещё ряд простых, но очень полезных.

Но есть у Головастика команда, которую он выполняет с особым удовольствием. Возможно, она у него самая любимая! Выпускаю на стол здоровенного ракоскорпиона, отловил страхолюдного насекомыша сегодня ночью на пляже. Шипато-сегментированного, вида ужасного, всего-то раза в полтора больше моего пета, самое оно для Головастика!

- Головастик - фас!

И Головастик делает стремительный "фас"! Ах, ты ж мой хороший...

Но при всём при этом Головастик очень рационален и умён. Мне он верит безгранично и бросится на любого, невзирая на его размер и вид, не думая о последствиях. В "свободном поиске" кидаться безбашенно на всё незнакомое он не стремится. Если надо - выждет, понаблюдает, изучит всеми своими доступными чувствами. Возможно, я так думаю, где-то у себя в голове разработает стратегию нападения и защиты с учётом предыдущего опыта. Нужно действовать быстро - действует, надо быть хитрым - обманет, ситуация требует отступления - отступит. Иногда отступит крайне радикально! Запрыгнет на меня, куда-нибудь, например, на плечо или в карман попытается залезть, за пазуху любит, но лучше на макушку, там обзор лучше всего! Очень храбрый и предусмотрительный малыш...

Головастик уже несколько раз получал серьёзные повреждения. Вот сейчас одно из щупалец у него основательно погрызено, а ещё одно оторвано до половины, результат бескомпромиссной битвы со старым моим знакомым, скальным крысом. Не самого великого размера и всего второго уровня. Но Головастик его заборол! Погрыз, подпёк, придушил, с трудом, но одолел. Так что раны у моего пета обыденность и несут ему помимо боли ещё и полезный опыт, а немалая регенерация их исправно латает. Зато Головастик ещё ни разу не погиб. И надеюсь, так будет и дальше.

С тем же, с чем встречался раньше, Головастик не испытывает сомнений и трудностей. Иногда сам, по своим каким-то внутренним алгоритмам, с набором опыта вносит изменения в стратегию и тактику. Самосовершенствуется... Не скажу, что совсем забросил остальные дела, но львиную долю времени я действительно сильно сосредоточен на своём Головастике. Оно того стоит...