Уроборос-3. Принцесса Мио.

Глава 1

УРОБОРОС - 3.

Принцесса Мио.

Часть первая.

Глава 1.

Странный лес... Огромные, в три обхвата, высоченные деревья с редкими, но могучими ветвями, с которых постоянно осыпались большие, похожие на лопухи, листья. Медленно-медленно они падали с тихим шуршанием, непрерывно подсыпая новые "частички" к и так богатому слою, лежащему на земле. Как ни старайся, как ни осторожничай, но идти совсем бесшумно по такому ковру невозможно. Даже без ветра здесь стоит постоянный шелест. Шелест под ногами, шелест в кронах деревьев, шелест от падающих листьев... Шелестящий лес...

Всё время сбивают с толку расстояния между серебристыми, изрезанными глубокими морщинами стволами. Полное ощущение, что этот лес высадили искусственно. Все деревья выглядят как одногодки и расстояния меж ними какие-то геометрически равномерные, что ли.

Сумрак подлеска редко прорезали робкие лучи солнца. Да и подлесок, где чуть какая полянка пошире, так прям густо, где стволы поплотней, так совсем пусто. И тишина... Ни птичка ни цвиркнет, ни дятел какой о ствол головой не побьётся, ни мышка не пискнет. Тишина, сумрак и тихий шелест...

Большой жук, формой и цветом похожий на безобидную земную златку, только размером с огромного хряка-осеменителя, увлечённо рылся в большой куче, состоявшей из валежника, коры, опавших листьев и другого лесного мусора. Я был чуть сбоку, сзади, и что конкретно он там делает, было не ясно, головы совсем не видно. Шелковистый хитин мега-жука отливал всполохами от ярко-зелёного до темно-синего, почти фиолетового. Красиво, ничего не скажешь. Красиво и, скорее всего, опасно...

Большой Архипелаг меня быстро приучил к тому, что тут мало что имеет статус "безобидно", очень редко. И даже если что-то и не является агрессивно-опасным, то опасным, если тронуть, скорее всего таким и окажется. Тихонько перемещаясь, я стал обходить его стороной, стараясь прикрываться стволами деревьев. Если не делать резких движений, не спешить и держаться против ветра, то заметить меня в маскировочном прикиде из кожи Невидимой Смерти мало кому удаётся. Практически никому, проверено...

"Пукан лесной. Уровень - 6. Неизвестная разновидность", - выдало опознание.

- Пукан?! – ухмыляясь, побурчал я себе под нос чуть слышно - Прикольно...

Вдруг жук замер, подался назад, вылезая из кучи мусора и резво крутанувшись, уставился прямо на меня. Маленькие, относительно всего тела, фасеточные глаза недобро горели синеватым светом в глубоких нишах, прикрытые шипастыми хитиновыми наплывами. С боков большого горизонтального носового нароста, формой напоминающего костяную секиру, довольно острую на вид, высовывались хищно загнутые, широко расставленные жвалы. То прячась, то выдвигаясь, под носом-секирой шевелилась челюсть, усыпанная вполне себе акульими зубами, что-то тщательно пережевывая... Ба, да ты братец совсем не веган! Но как же ты на меня навёлся? Меж нами было метров двадцать, но он явно как-то меня видел. Я махнул рукой и бич, развернувшись, захлестнул толстую ветку над моей головой. На всякий случай, так сказать... И слава богу! Без каких-либо звуковых эффектов, предварительных плясок, а-ля выходи биться, жук коротко подпрыгнул, и из его задницы вырвалась реактивная струя зеленоватого газа! Словно ракета, поджав лапы под пузо, он понесся на меня! Как я успел подтянуться вверх на ветку, сам не понял! Стремительно мелькнуло смазанное зеленоватое тело и только чуть чиркнуло по стопам, но этого хватило, чтобы меня завертело руки-ноги-голова, и только инициированный бич не дал свалиться на землю! Жук, пролетев мимо, пробил целую просеку в подлеске, снеся по пути пару деревьев толщиной с мою ногу! Недолго думая, я перескочил ещё на пару веток выше! Пока жук-переросток ковырялся в обломках зарослей и комьев вспаханной земли, быстро прицелился...

Пуф-ф... - почти беззвучно выстрелил тихушник. Расстояние для выстрела всего ничего, и стальная стрелка преодолела его меньше, чем за миг... Панцирь жука, в месте попадания, на краткую секунду озарился фиолетовым блеском, и стрелка с тонким свистом ушла в рикошет.

- Во мля! - я даже слегка растерялся. Зато жук - нет! Развернувшись, он быстро нацелился и, выстрелив реактивной струёй, полетел в мою сторону. На мгновение мне даже показалось, что он попытается врубиться в дерево и либо его повалить, либо меня стряхнуть! Я даже успел мысленно ухмыльнуться и пожелать ему удачи, но этот поц поступил куда умнее! Буквально перед самым ударом он раскрыл жесткие крылья и резко сделав свечу, вцепился в ствол всеми своими зазубренными лапами и довольно уверенно полез вверх! Охренеть какой прошаренный жучило! Сунув тихушник в пространственную сумку, я чуть выждал...

Разряд тока, от всей души направленный щедрою рукой, охватил жука, потопив его в яркой сине-зелёной вспышке! И в то мгновение, когда его накрыл мой залп, тело жука покрыла ячеистая шестигранная призрачно-фиолетовая сеть! Электроразряд растёкся по ней, частично слившись, частично отразившись во все стороны! Какой неприятный сюрприз! Жук, замерев на десяток мгновений, возмущённо заскрипел и продолжил карабкаться. Ладно... а вот так! Я активировал способность "насос" и... и ничего! Жук снова покрылся призрачной защитной сеткой и пополз дальше. Мать твою! Я перескочил ещё на пяток метров выше! Где-то на периферии зрения мелькали системные сообщения, тут же уходя в архив, как всегда во время боя, но и не читая их, я уже сообразил, «это ж-ж-ж неспроста»! Ясно, у жука-переростка работает классная защита!

Ловко цепляясь за ветки то бичом, то душилкой, я быстро соскочил с дерева, обойдя жука по другой стороне ствола, нырнул в густой подлесок и затаился. Жучило, застыв на пару секунд, неловко завошкался, а потом, резко оттолкнувшись и расправив надкрылки, пронёсся над кустами, где я, вроде как, схоронился. Хоть и не точно надо мной, видно, его "радар" навёлся приблизительно, но, как выяснилось, этого ему и не надо было! Пролетая, он бзднул в кусты густым мутно-зелёным облаком, от которого даже у меня, мастера ядов, запершило в горле и защипало глаза! Это чем же он так?.. Пока я кашлял и чихал, ни хрена не видя в этих жутко вонючих, непроглядных клубах "дыма", послышался нарастающий, быстро приближающийся топот. И он мне совсем-совсем не понравился! Недолго думая, я кинулся в противоположную сторону и через десяток метров взобрался на очередное дерево, повыше. Нужна пауза, чтоб хотя бы продышаться! Жук, тем временем, выкинул ещё один свой боевой трюк! Предполагая, что я где-то там, в облаке, он расправил надкрылки, завибрировал ими так, что края размазались и, завертевшись, словно юла, врубился в заросли! И только срезанные ветки, кусты, мелкие деревца и листья всяческих папоротников полетели вверх и в стороны! Вот это сенокосилка! Подлови меня, перхающего, ослепшего в мутном облаке, разрезал бы и не заметил! Каков насекомыш, а? Мысль слинять по-тихому, посетившая меня до этого, мелькнула и исчезла! Теперь точно уделаю, такого одарённого, просто ради того, чтобы посмотреть, что с него вывалится в виде хабара. Да и разозлил он меня знатно!

Жук, пройдя несколько раз сквозь редеющее облако газа и практически выкосив целую поляну, наконец-то сообразил, что я благополучно сбежал. Привстав на ногах, он закрутился на месте, водя секироносым жалом, пытаясь меня запеленговать. Я закрепил себя к толстой ветке за ногу бичом и, достав из пространственного кармана Сияющего, взял его в одну руку, а ловчую сеть, созданную мной по принципу «душилки», в другую. Что ж, магия не прошла, по крайней мере, часть её, попробуем грубую физическую силу.

- Ну, готовься, несчастная букашка! - Я постучал по стволу дерева древком Сияющего, привлекая внимание жука. - Эй, как там тебя?! Пукан?! Сюда иди!

Жук быстро тут же нацелился на мой голос, пару секунд готовился и, выпустив реактивную струю, полетел прямо в меня! Началась вторая часть марлезонского балета...

Не успел Пукан сложить надкрылки после посадки на ствол, как брошенная мной сеть стремительно охватила и стала сжимать его тело, со всех сторон, не давая как следует зацепиться лапами за неровности коры. Защита вновь вспыхнула ячеистым узором, но сеть просто сжимала, лишая жука возможности манёвра, ни крылья раскрыть, ни уцепиться как следует. И жала моя сеточка не дай бог каждому! Уж попила она из меня кровушки, пока я её делал! Десять очков вложить в неё не пожалел, так, что давила она сейчас жучилу с силой в тринадцать атмосфер на квадратный сантиметр! Где ему, бедняге, нападать, ему бы не раздавиться! Вон, одна нога, неловко попавшая между ячеек, с треском надломилась. Жук возмущённо заскрипел и, выдвинув челюсть умудрился перегрызть пару веревок сети!

- А вот это уже лишнее...

Мощно оттолкнувшись от ветки и используя принцип качелей, я со всего маху засадил двумя ногами в бок жуку! Хоть ногам пришлось несладко, жёсткий и нелёгкий оказался, зараза, но и жука сорвало со ствола, и полетел он совсем неизящно, кувыркаясь и ударяясь о землю, как бог на душу положит, пока не остановился, тяжело ударившись о ствол другого дерева и не замер перевёрнутым на спину! Прихрамывая, я подбежал к нему! Сеть сжала жука ещё плотнее, не давая ему возможности перевернуться, и даже успела сломать ещё пару лап. Защита всё ещё горела, сопротивляясь ей, но куда более бледным светом. Ждать, что быстрее "сдохнет", она или моя магема, я не стал. Размахнувшись, от всей души, я сунул лезвие Сияющего прямо в постоянно движущуюся пасть! Как он успел перехватить удар зазубренными жвалами я так и не понял! Мощный рывок головогрудью и Сияющий, вращаясь, словно медленный пропеллер, величаво улетел и вонзился в толстый ствол дерева стоящего неподалеку. Метрах в пятнадцати от земли... Только моя ловкость позволила вовремя отпустить древко и не полететь вслед за моим оружием! Но пару-тройку секунд на мелко вибрирующий, глубоко ушедший в ствол Сияющий я точно смотрел!

- Да ты охренеть как крут, жучило!

Материализовав в руке тяжелый клевец, я обрушил его на ребристое брюхо жука! Зашита слегка бликанула и ещё чуть побледнела! Пукан, завизжав как циркулярная пила, бабахнул из заднего "сопла", накрывая нас непроглядным мутно-зелёным ядовитым облаком! Э-э-э нет, дружок! Второй раз дедушку Мо одним и тем же фокусом не огорчить! Мастер ядов уже всё разложил по полочкам! Из горла вырывается крик "сканера" и картинка сразу становиться чётче. Хватаю шипатую лапу жука, выворачиваю её на излом и бью клевцом в основание, туда, откуда она растёт! Там самое слабое место, как подсказывает моя способность. Раз, другой, третий! Жук визжит, ворочается, пытается раскрыть надкрылки, защитный узор вспыхивает после каждого удара всё тусклее... Ещё удар! Ещё! Я долбил и долбил, как заведённый, в одну точку! Жук скрипел, ворочался, выстреливал газом, пытался достать меня лапами, но сеть жала и жала, не давая ему ни секунды передышки! А я долбил... Наконец, после незнамо какого удара, жало клевца погружается в хитин по самое основание! О, да! Есть пробитие! "Насос" потянул на себя биоэлектрическую энергию тонким, но уверенным ручейком вливая её в меня через ручку клевца! Фактически, я выкачивал из жука энергию самой жизни! Ещё, ещё, ещё... жалобно заскрипев, жук дёрнулся и защита, мигнув напоследок, пропала. Сеть, не встречая сопротивления, резко сжалась, послышался треск, и панцирь Пукана лопнул в нескольких местах. Я тут же деактивировал магему, а иначе сеть перекрутит тут всё в фарш! Бывало и такое, дури в ней много. Я отошел от места схватки и присел, опершись на ствол дерева. Утверждать, что я устал физически, прям до донышка, не стал бы, но в пот бросило, а вот морально - да, есть такое. Это был серьёзный противник, но жук умер, а я победил... Немного передохнув, я встал и подошел к поверженному Пукану. Не так давно горящие недобрым синим цветом глаза потухли, частично изломанные лапы безвольно свисали вдоль неподвижного тела, из щелей расколотого хитина медленно вытекала белесая тягучая субстанция, с резким ацетоновым запахом...

- Ну что ж, мой зеленотелый друг, посмотрим, каким ты меня порадуешь хабаром?!

Каждый остров, на который я высаживался, пользуясь правом первооткрывателя, уже не спешил называть по первому впечатлению. Только побродив по нему, слегка изучив, подметив его индивидуальность, особенность, геологическую, природную или другую какую, вот тогда да...

Первый остров, куда я приплыл после начала эпопеи "Большого Приключения", мало чем отличался от о. Мочало. Размером побольше, растительность побогаче, зверюшки, птички, бабочки уровнем повыше. К доминантному хищнику сколопендрону добавился крупный ящер похожий на варана, тихий и смертельно опасный паук-волосатик размером с футбольный мяч, и борзый кабан-переросток.

Каждый, так или иначе, обладал какой-нибудь нехорошей особенностью и в защите, и в нападении.

Паук, помимо ядовитости, метко плевался крайне липкой паутиной, которая, к тому же, оказывала парализующее действие на жертву. Ящер ловко лазил по деревьям, обладал способностью хамелеона и бил тяжелым, слегка плоским хвостом, плюс 100500 к оглушению!

Ну, а кабан-переросток был просто борзый! Чуть что не по нраву, глазки наливались кровью, он издавал визг в области инфразвука, вгоняя в ступор своего противника, и несся к нему, норовя поддеть на тридцатисантиметровые острющие клыки, торчащие из пасти! И было их не два, как у нормальных кабанов, а четыре! А ещё он стрелял толстыми костяными иглами, растущими вдоль всего позвоночника. Очень похожих на иглы дикобраза. И стрелял кабан ими довольно точно и больно! А ещё его шкура была очень крепкой. Без всякой магии! Просто ну очень крепкой. Отлично сопротивлялась электроразрядам, а стрелки, выпущенные из тихушника, вязли в ней, не нанося самому кабану заметного вреда.

Бойцовый Кабан, так я обозвал его! Шустрый, резкий, бесстрашный и виртуозно пользующийся своим, прямо скажем, не мега крутым арсеналом.

Именно от него, несмотря на все мои магические штучки и крутое вооружение, я отхватил пару раз знатных трендюлей так, что пришлось отступить, дабы зализать боевые раны.

Но, в конце концов, и его завалил! Как завалил и остальных хищных доминантов. Не ради прокачки как таковой, а ради наработки навыков боя, применения моего магического и холодного арсенала. Ну, и, конечно, из интереса, что за хабар с них выпадет.

Паука взял на слабо, подставившись под его паутину, а потом и под укус. Укусить-то он меня укусил, но вот от укуса сдох он, а не я. Хе-хе... Но все же молодец паук, помер не зря, добавил пол процента прогресса к моему Мастеру ядов. За что отдельное ему - вельми понеже!

Ящера уделал совсем просто. Сканером расшифровал его маскировку раньше, чем он мою. Выстрел в голову стрелкой, напитанной электромагемой, и вот я уже обладатель шикарной шкуры с отличным камуфлирующим рисунком. Жаль, без магических свойств.

Вообще, с монстров, назовём их так, что-то магическое выпадает редко. Можно сказать, очень-очень редко. Интеграционных предметов чуть больше. Ну, а просто отличными и высококачественными материалами для ремесла они делятся гораздо чаще. Как тот же, например, Бойцовый Кабан, поделился великолепной, прочной, толстой и вязкой шкурой, а ящер вкусным, нежным мясом своего хвоста.

Вот чего не выпадает, от слова - совсем, так это браслетов, колец, серег, денег, запчастей от лат, шмоток, кинжалов, щитов, топоров, свитков, эликсиров в вычурных колбах и многого другого, кое перечислять можно долго... Вообще, не из чего, и ниоткуда. Классика жанра, так сказать, отсутствует. Может быть, пока? Э?

Этот остров я назвал - Старший Брат. И получил за это одно очко к распределению в характеристики.

Как и за о. Блин. Совершенно круглый, диаметром в пару километров, низкий остров, состоящий из мелкого кораллового песка. Фактически один огромный пляж! И лишь в самом центре острова, на небольшой возвышенности, находилась роща кокосовых и банановых пальм. Редкая, продуваемая ветрами, с убогим подлеском.

Несколько видов птичек-невеличек, небольшие сухопутные крабы и множество мелких ящериц, снующих по пляжу, вот и всё население этого острова. Мало того, остров окружен километровыми мелями из чистого песка. Жизнь на этих отмелях, по меркам Великого Архипелага, скудна и убога, и рейтинг её опасности - около нулевого. Остров Блин даже как пляж использовать не особо получится, прилипучие, надоедливые мухи-цокотухи, коих тут огромные облака, так и норовят облепить открытые участки тела. И хоть кусать они не кусают, но сидеть облепленным мухами, бр-р-р... Не остров, а мечта выживальщика!

Как я ни старался, ничего ценного так и не нашел! Но одного слизня-лампочку в рощу заселил, авось приживётся...

Зато остров Чёрный Облом принёс мне много интересного. Точнее поблазнил, поманил интересным. Одинокий каменный пик, совершенно голый, без единой травинки, не говоря уж о кустарнике или деревце, мрачно возносился крутыми чёрными базальтовыми склонами на километровую высоту. Кое-где, на его боках, клубились прозрачные разноцветные дымы...

Я обошел его практически полностью, по двадцатикилометровому кругу, пока не подыскал более-менее подходящую стоянку для Виктории Лаки. Заякорившись недалеко от сурового крупнокаменистого пляжа, больше похожего на осыпь, высадился на гидроцикле...

Да, такая моя стратегия. Ищу удобную мелководную бухту, желательно с чистым песчаным или мелко каменистым дном, ставлю катамаран на якоря, так, чтобы при отливе он не лёг на корпус, а сам надеваю маскировку, оружие в руки, волшебный кошель на пояс, сумку за плечи, со многим нужным, сажусь на гидроцикл и на разведку... На ночь или чтобы передохнуть, оценить и проанализировать, пожрать, в конце концов, возвращаюсь на Викторию. Лишь изредка могу посидеть перед небольшим костерком на удобном и безопасном пляже, поздним вечером, помедитировать на огонь, жевнуть сочного шашлычка...

Крутые склоны Чёрного Облома изобиловали сколами, порогами, полками, щелями и трещинами. Подняться до самой вершины, при желании, совсем не проблема. Но мать твою за ногу! В самые крупные трещины и щели даже телом не втиснуться! Ни одной широкой пещерки, ни одной норки или глубокой впадинки, ведущей внутрь! Кто так, мля, строит?! Две долгих недели я ползал по склонам пика, "крича" Сканером вглубь трещин и щелей... Даже добавил, скрипя сердцем, в способность четыре дефицитных, трудно зарабатываемых очка, и довёл общий счёт до пяти. После этого я мог срисовать своей эхолокацией картинку за сто метров, но это только добавило алчности моей внутренней жабе! В некоторых обследуемых щелях, иногда, где-то там, на пределе моих способностей, я ловил отклики огромных полостей и объёмов. В том, что они должны быть наполнены несметными "богасьтвами", ни секунды не сомневаюсь! Медь, железо, серебро, золото, изумруды, сапфиры, бриллианты, мифрил, адамантит и другие сказочные фиговины - всё там! Там! Я это чувствую! Но сука, сто метров крепчайшей породы, как минимум! Сто метров! Не добраться...

Время от времени я начинал колотить по какой-нибудь, чуть более широкой, трещине киркой в тщетной надежде расширить проход. Результат всегда был печальный. Искры, глубокие царапины, максимум мелкие сколы... Порода была явно гораздо прочнее моей кирки, усиленной цементацией и легирующими добавками.

"Недостаточный уровень профессии Шахтёр!" – казалось, с ехидной ухмылкой выдавала Система. И если б только это...

Не успевал я нанести и двух десятков ударов, редко больше, как изо всех щелей, в том числе и из той, по которой колотил, начинали выползать сегментированные, членистоногие твари в виде огромных многоножек, мокриц, двуусток и другой подобной хрени! И все шипят зубастыми пастями, злобно щелкают зазубренными жвалами, скрипят шипастыми панцирями хитина, царапают когтями многосуставчатых лап камень, плюют ядом, стреляют шипами, бьют током... И все дружно кидаются меня кушать!

Ох какие я там устраивал баталии! Подогретый злобой от неудачных попыток пробиться к сокровищам, обманутый в ожиданиях, раздраженный от неудобной работы на крутых склонах, я отрывался по полной! Долбил их током, выпивал из них энергию, жарил огнём, крушил клевцом, рассекал Сияющим, давил душилкой, размазывал ударами кулака, переламывал через колено, пробивал с ноги и, хватая за один конец, шмякал о камни, только брызги в стороны... и всегда отступал! Отступал, потому что, рано или поздно, кончалась выносливость, иссякала мана, реген уже не справлялся с очередной порцией повреждений, и жизненная сила стремительно утекала прочь. А на смену двум убитым приползали три, а им на смену ещё две, одна или четыре, а за ними ещё и ещё... И вроде не смывало меня черною хитиновою волной, и не встречалось среди насекомышей могутно магических, и уровни были у них от третьего, до пятого! Последний, крайне редко. Но убив одних, я тут же вступал в схватку со следующими, а затем со следующими и от того напор казался бесконечным! И я отступал...

Как я только не изгалялся, стараясь проникнуть внутрь! Забивал в трещины деревянные клинья и поливал их водой, чтобы разломать их пошире, я мутил кислотную алхимию, стараясь ослабить структуру камня, я даже думал сварганить порох и взорвать тут всё к чёртовой матери, но...

"Недостаточный уровень мастерства Шахтёр!" - вот что раз за разом выдавала мне Система.

Кроме многочисленных укусов, резанных, разодранных и колотых ран, истерзанной одежды и покоцанной защиты, усталости и копеечного хабара с убиенных насекомышей, я не получал ничего. Ничего... Ну, если только заметно прокачал боевые навыки да чуть прибавил единичек в характеристики. Хоть так...

С горькой улыбкой, спустя две недели, я отчалил от острова Чёрный Облом. Надеюсь, тот, кто придёт позже, по достоинству оценит смак этого названия.

Но однажды... Однажды, когда-нибудь, подняв на недосягаемую высоту профессию шахтёра, я сюда вернусь! Я не я, если не вернусь! И тогда никакие легионы мокриц и сколопендр меня не остановят! Чёрный Облом отдаст всё! Всё, что хранит внутри своих темных недр! Всё до крошечки...

Остров Ящер был более гостеприимен. Ну, гостеприимен в том смысле, что хоть на вертикальных поверхностях висеть не пришлось. А в остальном... Раскалённый песок вперемешку с не менее раскалёнными камнями, выцветшее до бледной синевы небо, редкие рощи гигантских хвощей и папоротников, скудные ручьи, зеленоватые озерки воды в ложбинах и глубоких оврагах и... ящеры. Ползучие, бегающие, летающие... В том числе и сидящие в мутноватых водах водоёмов.

В прибрежной зоне и вдоль барьерного рифа - тоже они! Не то, что в воду без трусов не войдёшь, просто в воду войти не дай бог! Сунулся и выскочил как ошпаренный! Там такие "караси" барражируют! Короче, этакий мезозой в миниатюре. Хотя остров-то не маленький, да.

Сказать, что они все один в один похожи на динозавров, которых мы себе представляем по книгам и фильмам, было бы совсем неверно. Хотя и такие есть. Но и других более чем достаточно. Такой колоритный бестиарий в дневнике образовался, любо-дорого посмотреть.

И, как и положено динозаврам, все хотят жрать! Причём впечатление такое, что травоядных там нет вовсе! Но утверждать этого не стану, ибо сунулся я на этот островок лишь с краешку. Чуть-чуть... Больно велики уровни у местных оказались! Ощущение такое, что они прямо из яйца с десятым уровнем вылупляются! Самая высокоуровневая кракозябра, которую я видел, хотя и не самая большая по размеру и мрачности, была сорок второго уровня!

Зубы, от мелких до огромных, в широких, длинных, узких, но непременно жадных пастях! Длинные, кривые, прямые, любые, но обязательно острые когти! Зазубренные и гладкие шипы, рога, иглы и даже перья! На головах, на хвостах, по всему телу! Толстые пуленепробиваемые шкуры, голые, чешуйчатые, в костяных пластинах или каких других наростах. Пусть не у всех, но у многих. Рога у каждого второго. Зазубренная пила, костяная булава, ядовитый шип на хвосте у каждого третьего. А всё вместе чуть ли не у каждого первого! А ещё каждый со своим личным прибабахом! Некоторые маскируются покруче хамелеона, некоторые нападают организованной стаей, сами вычисляя тебя на раз. Одни маленькие, но шустрые, как понос, и мчатся, что твой болид, другие здоровые и упёртые, как паровоз. Кто ядом плюёт, кто иглами стреляет, кто ультразвуком визжит, а кто рёвом в ступор вгоняет... И это так, самые безобидные. Есть и те, кто молнией бьёт, огнём харкает, морозит холодом и ещё всякие разные гадости вытворяет! И полное ощущение, что весь этот зверинец нацелен прямо на тебя. Жесткий хоррор, короче!

Поползал я там пару дней... В прямом смысле этого слова! Где на корточках, где на четвереньках, а где и ползком, редко когда в полный рост... От камушка к ложбиночке, от ложбиночки к кустику... Только магическим камуфляжем и спасался!

Даже умудрился "отщипнуть" пару ящерков попроще! Собрал хабара чуток, да и отвалил оттуда, пока не встрял по "богатому". Не по Сеньке пока шапка, как говорится! Даже со всеми моими имба способностями. Но место "вкусное", да. Сюда надо ходить большой толпой, и чтоб уровни повыше да умения поболее...

А вот большой остров Воющих Гейзеров принёс мне отличный профит. Если кто видел, и желательно вживую, Долину Гейзеров на Камчатке, тот может очень приблизительно представить, как выглядел остров Воющих Гейзеров.

Изрезанные долинами каменистые, довольно высокие холмы. Практически без обычной растительности, но зато густо покрытые пышными коврами разнообразных мхов, и лишайниками всех расцветок радуги. Со склонов холмов, с их вершин, на дне ложбин плюются, клокочут, свистят, шипят, парят и выстреливают разнообразные гейзеры. Минеральные, грязевые, просто водяные, гейзеры перегретого пара и ещё всякие разные. Пыхают и курятся дымами дыры и щели. И да, гейзеры воющие. Потому, что некоторые, вырываясь на поверхность, не просто свистят, булькают и гудят - воют. А особо "одарённые" завывают, будто грешники в аду! Акустический удар не только по ушам долбит, но иной раз аж до позвоночника достаёт!

И всё это, гейзеры, грязь и облака, разных цветов и оттенков. Красиво - невероятно! И так же невероятно вредно и ядовито! И жуть как полезно! В озерках самих гейзеров, в окружающих их лужах и ручьях, в осадочных наслоениях вокруг гейзеров и щелей, откуда вырываются газы, во мхах и лишайниках, и даже просто в окружающей породе содержалась вся таблица Менделеева, и даже больше! Даже моего высокого уровня опознания часто не хватало, чтобы определить многие элементы, попадавшиеся мне в этом алхимическом раю! Зато хватало уровня Мастера ядов, чтобы просто тут находиться. А вот кому другому тут будет, мягко говоря, кирдык как неуютно. Без сильных способностей снижать урон от ядов, без мощных амулетов, лечебных и защитных, тут делать нечего! Даже я поднял свои и так немалые способности на 2%, а это очень много, уж поверьте.

Ну и чтоб жизнь мёдом не казалась, жили подо мхом разные черви вида ужасного, большие и маленькие, которые очень не прочь откусить от тебя кусочек. Некоторые просто тебя пожрать норовят, некоторые ввинтиться в организм на пмж, естественно, с бесплатным питанием, а некоторые использовать тебя ещё и как инкубатор.

С большими (отдельные монстры достигали и трёх-четырёх, а то и пяти метров при уровне в шесть-семь) и наделёнными различными талантами червями бороться было даже проще. Многие нападают хоть и неожиданно, некоторые стремительно, но явно! Такого увидел, током приложил, располовинил Сверкающим, прижег, энергию вытянул, но, так или иначе, проблему порешал. А вот отбиться от пятимиллиметровых червячков, толщиной меньше волоса, которые обладают свойствами мимикрии и полным обезболиванием, когда они проникают сквозь поры внутрь организма - это посложнее. Присел неосторожно на мягкий мох, они и подселились... Тихо и незаметно. А как только проникли, они начинают есть тебя и расти, есть и расти, а ты не чувствуешь, а когда почувствуешь, тебя уже, считай, съели...

Ну, тут им облом, я сам себя так отравил, что любителей отведать комиссарского тела корчи завязывали узлом вплоть до окончательной смерти! И сферу насоса постоянно держал в активном состоянии. Так что только глядишь, выскочило сообщение:

"Внимание, Господин Мо! Бродячая колония синеполосых поползней, пытавшаяся вас атаковать, погибла". Хе-хе...

Кстати, тоже интересный факт, раньше Система предупреждала о нападении прям в процессе, а теперь, как только я отплыл от "песочных" островов подалее, все эти бла-бла, внимание, - прекратились! Остались вот только такие, по факту, когда всё закончилось, да и то, как правило, когда я этого не заметил! Тенденция, однако...

А ещё в насыщенных различной химией и высокими градусами водах обитали и чувствовали себя прекрасно пиявки. Тоже вида и размера разного и нрава злобного! И тоже не прочь отведать пришлого на вкус!

Так-то они, черви и пиявки, едят друг друга, но как только я появился, они и меня включили в это весёлое и увлекательное занятие. Честно скажу, полезного в плане алхимии и в тех и в других хватает, а некоторые, если жевнуть кусочек-другой, дают интересные усиления статов, но на вкус они все - говно и сплошь ядовиты.

Так что извлечь богатства острова Воющих Гейзеров очень и очень не просто. Тут надо быть таким уникальным, без ложной скромности, как я... А взять тут есть чего!

Вот где показала себя во всей своей красе способность-помощник "Синтез"! Особенно в паре с интуитом! Из перенасыщенных растворов, из измельчённых надолбов и наплывов по краям гейзеров, из грязи и накипи, я извлекал чистые металлы и минералы! Я перетирал мхи и лишайники, делал возгонку и фильтрацию, сжигал и выпаривал, и даже перерабатывал некоторых червей и пиявок и тоже извлекал нужное и полезное.

Слиточки с чистыми металлами, брусочки и кристаллический порошок с такими же чистыми минералами, многочисленные алхимические жижки и растворы я, словно скупой рыцарь, прятал в волшебный сундучок, с умилением обозревая всё увеличивающийся список "сокровищ" в моём виртуальном дневнике.

Около месяца длилась алхимическая страда, пока я не подъел свои продуктовые запасы. А пополнить-то их неоткуда. Сам остров таких ресурсов не имеет. Прибрежные воды почти мертвы, за исключением редких моллюсков, футуристических кораллов, скудной растительности и странных созданий, таких же агрессивных, ядовитых и невкусных, как черви и пиявки.

Но я доволен! Помимо многих ценных веществ, ингредиентов и производных для алхимии, повысил сам ранг Алхимика до восьмого. Это добавило мне +3 к мане, +2 к интеллекту и свободную единичку к распределению.

Синтез стал второго уровня и стал "кушать" уже двадцать единиц маны и выносливости просто на активацию. Но зато я могу теперь не только синтезировать отдельные чистые элементы из доступных материалов в чуть большем количестве, но и комбинировать их в одном, например, металлическом бруске или растворе с заданной процентной необходимостью. А это даёт ой какие вкусные перспективы!

И ещё, в связи с долгой работой в неблагоприятных условиях на острове Воющих Гейзеров поднялась характеристика "Воля". Теперь она равна четвёрке. На целых четыре процента снизился входящий урон, боль, потребность в пище, воде, отдыхе. Быстрее восстанавливаюсь на те же четыре процента, и это не учитывая реген. Казалось, крохи эти проценты, какой-либо прогресс будет заметен, наверное, после десятки, а то и двадцатки, но капелька к капельке, ручеёк в речку, а речки в огромные реки, которые питают океан.

В общем, я остался более чем доволен посещением острова Воющих Гейзеров! Уж много больше чем Обломом, хе-хе... Однако пора двигаться дальше.