Украденные сны (СИ)

Глава 8

Едва я закончил разговор с Зотовым, как на тропинке за домиком послышались шаги.

— Сюда нельзя! — попытался остановить идущих слуга.

Но знакомый голос грубо перебил его:

— Прочь с дороги!

Я огорченно покачал головой. Отец, ну кто же еще мог вести себя так бесцеремонно?

К тому же, он явился не один, а в компании своего старшего брата — моего родного дяди Ярослава Игоревича.

Ярослав Игоревич был на пять лет старше моего отца. Он выглядел так, как положено выглядеть главе сильного аристократического рода. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и уверенным надменным взглядом.

Вот только главой рода он еще не был. Всего лишь наследником с ясными, но очень далекими далекими перспективами. Потому что нынешний глава рода совершенно не собирался уходить на покой.

И это очень печалило дядю. В самом деле, его волосы уже изрядно поседели, а он до сих пор считался наследником.

Все мужчины рода Воронцовых славились амбициями. И я не был исключением из этого правила. Просто мои амбиции лежали в другой области — я не мечтал стать главой рода.

Амбиции дяди проявлялись особенно ярко. Пожалуй, он не задумываясь сместил бы Игоря Владимировича и занял его место во главе рода. Но возможности не было, и дяде оставалось только ждать.

В минуту откровенности дед дал мне понять, что знает о притязаниях старшего сына.

— Это нормально, Саша, — сказал он мне. — Наследник рода должен любить власть и быть жадным до нее. Иначе его сожрут. Но иногда с твоим дядей тяжело.

Мой отец никогда не ладил со старшим братом. Говоря откровенно, он завидовал и злился. А вот Ярослав Игоревич вел себя как дальновидный политик — всячески привлекал отца на свою сторону. Но делал вид, что озабочен этим в интересах рода.

Вот и сейчас они явились вместе. Отец был зол — еще бы, ведь смерть князя Куракина расстроила объявление о его свадьбе. А Ярослав Игоревич держался подчеркнуто спокойно. Весь его вид говорил о том, что он хочет просто поддержать младшего брата.

— Что это за ерунда насчет Тайной службы? — с места в карьер начал мой отец. — Целитель же сказал, что князь Куракин умер своей смертью. Зачем звать сюда этих воронов, если достаточно местного полицейского пристава?

Я заметил, что глаза отца покраснели, как будто он не выспался.

Услышав про воронов, Игорь Владимирович едва заметно поморщился. Учитывая нашу фамилию, отец выбрал не самое удачное выражение. Но, вместо того чтобы ответить, дед пристально посмотрел на молодого целителя.

— Почему ты так уверен, что Куракин умер сам? — спросил он отца.

Но смотрел при этом только на целителя.

Тот, побледнев, опустил глаза.

— Ярослав Игоревич потребовал отчет о смерти князя Куракина, — несчастным голосом пролепетал целитель. — Я же не мог ему отказать…

Весь вид целителя говорил о том, что парень проклинает свою злосчастную судьбу. Да уж, впутаться в ссору между дедом и дядей — не повезло целителю. Хотел угодить обоим, а попал между двух огней.

— Смерть Куракина это не повод задерживать гостей, — нетерпеливо сказал мой отец. — А тем более — вызывать Тайную службу, которая устроит здесь дознание.

— Здесь пока еще решаю я, — негромко, но веско возразил Игорь Владимирович.

— Так и есть! — запальчиво выкрикнул отец. — Это вы решили устроить обед в загородном поместье. Я предлагал позвать гостей в мой дом, и там объявить о помолвке. Но вы настояли на своем. И что из этого получилось?

Отец совершенно не думал, что говорил. Из него выплескивалась многолетняя обида, и он уже не мог остановиться.

— Вы всегда решаете за всех!

Дед побледнел. Он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Ноздри Игоря Владимировича раздувались, он едва держал себя в руках.

А я заметил, как на ссору смотрит Ярослав Игоревич. С предвкушением, улыбаясь уголками рта.

Вот мерзавец. Он специально накрутил отца, а сам остался в стороне. Решил довести Игоря Владимировича чужими руками.

Ярослав Игоревич перехватил мой взгляд и прикусил губу.

— Василий! — нарочито громко сказал он. — Нельзя так разговаривать с главой рода.

Он ухитрился сказать это покровительственным тоном, что разозлило отца еще больше.

Я решил вмешаться, пока отец не наделал непоправимых глупостей.

— Это я вызвал Тайную службу, — сказал я. — Думаю, что князя Куракина убили.

Только сейчас отец соизволил обратить внимание на меня.

— А, и ты здесь! — прорычал он. — Тебя же не звали! Так зачем ты приехал? Решил испортить мне помолвку? Этого не будет. Я женюсь, и мне плевать, если тебе это не нравится!

— Очень рад за вас, — без тени издевки ответил я. — Но князя Куракина, возможно, убили, применив запрещенную магию. И без Тайной службы здесь не обойтись.

Отец тяжело посмотрел на меня.

— А кто решил, что его убили? Ты? Снова твой дурацкий дар? Не смей совать нос в мою жизнь!

— Василий Игоревич, ты забываешься! — повысил голос дед.

Отец бешено посмотрел на него. Несколько секунд они молча мерились взглядами.

Но отец уже выплеснул свой гнев на меня. Не выдержав тяжелый взгляд деда, он отвернулся.

— Мы с Аней уезжаем немедленно. Ноги моей больше здесь не будет!

Он резко развернулся, собираясь уйти. На лице Ярослава Игоревича промелькнуло разочарование. Дядя надеялся на крупную ссору.

— Я отдал сторожам приказ никого не выпускать из поместья, — ледяным голосом сказал дед. — Тебя это тоже касается.

Отец гордо вскинул голову, но не обернулся. Мы молча смотрели, как он уходит по тропинке в сторону большого дома.

Ярослав Игоревич открыл было рот, но наткнулся на жесткий взгляд деда и промолчал. Даже сделал вид, что и не собирался ничего говорить. Пожал плечами и удалился вслед за отцом.

— Иногда мне кажется, Саша, что ты единственный разумный человек в этой семье, — устало сказал дед. — Спасибо.

— Обращайтесь, — улыбнулся я.

Молодой целитель нерешительно пошевелился и этим привлек к себе внимание деда.

— Вы больше не нужны, — резко сказал ему Игорь Владимирович. — Ступайте к себе и ждите, вас вызовут.

По его тону я понял, что скоро в Воронцовке появится другой целитель.

Когда мы остались вдвоем, дед снова посмотрел на меня.

— Я заметил у тебя на руке перстень. Ты же никогда их не носил.

— Это артефакт усиления дара, — не стал скрывать я. — Господин Гораздов привез его сегодня утром.

— Можно взглянуть?

— Конечно.

Я снял перстень и протянул его деду. Игорь Владимирович с любопытством разглядел вещицу.

— Красиво, — оценил он. — Ты знаешь, что раньше была традиция носить родовые перстни? Она давно забылась, а жаль. Хороший был обычай. Каждый дворянин всегда помнил, к какому роду он принадлежит. Может, возродить это правило в нашей семье?

— Решать вам, — улыбнулся я.

Со стороны ворот послышался шум мотора. В поместье въехал черный мобиль начальника Тайной службы. Следом ехали два полицейских мобиля.

— Как же это все не вовремя, — озабоченно нахмурился дед.

И пошел встречать нежеланных гостей.

Первым делом Никита Михайлович распорядился, чтобы гости и слуги оставались в большом доме. Потом пробежал глазами список гостей, коротко кивнул и отдал бумагу своему помощнику:

— Проверьте, все ли в наличии.

Вместе с Зотовым приехал эксперт Тайной службы Леонид Францевич Щедрин. Светлый пиджак топорщился на его объемистом животе.

Увидев меня, Леонид Францевич добродушно улыбнулся:

— Ну-с, что тут у вас?

— Тело князя Куракина, — сказал я.

— Неприятно, — ничуть не расстраиваясь, кивнул эксперт. — Покажете?

— Прошу.

Зотов коротко взглянул на меня, но промолчал. Я не услышал от него ничего, кроме сухого приветствия. Это меня удивило.

Я проводил их в гостевой домик.

— Занятно, — удивился Леонид Францевич, увидев тело Куракина. — Давно он умер?

— Когда я приехал, он уже был мертв, — объяснил я. — Вам лучше спросить сторожей и слуг.

— Разберемся, — отрывисто бросил Зотов.

Он окинул спальню быстрым взглядом. Но я был уверен, что ни одна мелочь от него не ускользнула.

— Леонид Францевич, меня интересует время и причина смерти, — сказал он эксперту. — Я пока опрошу всех в поместье.

Он резко повернулся ко мне.

— Догадываюсь, что у вас есть версия, господин Тайновидец. Но я выслушаю вас позже. Сначала все необходимые процедуры.

Я пожал плечами:

— Как хотите.

— Как положено, — ответил Зотов.

Он вышел из гостевого домика. В окно я видел, как он направился по тропинке к большому дому.

— Что с ним такое? — спросил я эксперта.

— Князь Куракин имел большое влияние при дворе, — ответил Леонид Францевич. — Его величество потребует самый строгий отчет о смерти князя.

Он поставил на пол свой металлический чемоданчик и наклонился над телом Куракина.

— Умер во сне?

— Похоже на то, — ответил я.

— Похоже, очень похоже, — согласился эксперт.

Он попытался разогнуть руку Куракина и не смог.

— Ого! Несчастный буквально окостенел.

— Местный целитель предположил, что у князя была судорога, — сказал я. — Знать бы, что ее вызвало.

— Узнаем, — обнадежил меня Леонид Францевич.

Он достал из чемоданчика салфетку и приложил ее к губам покойника. Подержал несколько секунд, потом внимательно рассмотрел.

— Его не отравили. По крайней мере, не с пищей или питьем.

— Насколько я знаю, князь ничего не ел в поместье, — кивнул я. — Он отправился отдохнуть сразу с дороги.

— Вот и хорошо, — благодушно согласился эксперт. — Кстати, о еде. Александр Васильевич, вы так и не добрались до сербского ресторанчика, о котором я вам рассказывал?

Леонид Францевич был большим любителем вкусной еды. И знатоком мест, где ее прекрасно готовят.

— Еще не успел, — признался я.

— Это и к лучшему, — улыбнулся эксперт. — Я возьмусь вас сопровождать и помогу с выбором блюд.

— Буду очень признателен, — улыбнулся я.

— Помогите мне его перевернуть, — попросил Леонид Францевич.

Вдвоем мы перевернули бывшего князя Куракина на спину. Посиневшие пальцы князя мертвой хваткой впились в желтый шелк пижамы.

— А это что за рисунок? — удивился Леонид Францевич, увидев печать. — На родовой герб Куракиных не похоже.

— Это магическая печать, — объяснил я. — Такую печать ставят мастера снов. Князь жаловался на плохой сон.

— Случается, — глубокомысленно кивнул эксперт. — Сейчас не отвлекайте меня минуту, пожалуйста.

— Конечно, — кивнул я, с любопытством наблюдая за его манипуляциями.

Щедрин положил одну ладонь на грудь Куракина, а другую — на его лоб. Закрыл глаза и замер на несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям.

— Все ясно, — неожиданно сказал он. — Князь умер от внезапной потери магического дара.

— Вы уверены? — удивленно спросил я.

— Абсолютно, — кивнул Леонид Францевич. — Осталось только узнать, что вызвало потерю дара. Это, знаете ли, необычное явление.

— Сильное ментальное воздействие? — предположил я.

— Может быть, — согласился эксперт. — Другие причины как-то сразу в голову и не приходят. Вы же знаете, что обычно дар угасает постепенно. Организм успевает приспособиться к изменениям. А тут совершенно другая картина. Магический дар словно грубым образом выдернули из тела князя. Или просто уничтожили. Разбили вдребезги, словно хрустальную вазу, если можно так выразиться.

— Как вы думаете, мог такое воздействие оказать сон? — спросил я.

Этот вопрос занимал меня больше всего.

— Сон?

Леонид Францевич недоверчиво покачал головой и снова взглянул на магическую печать на теле князя.

— Никогда о таком не слышал. Что же такое должно было ему присниться, чтобы он внезапно потерял дар и умер? Нет, это маловероятно.

— Может быть, остались какие-то следы воздействия? — спросил я.

— Попробую поискать, — согласился эксперт.

Он снова положил ладони на тело князя и замер с закрытыми глазами.

Прошло несколько секунд. Я терпеливо ждал.

— Нет, ничего не замечаю, — покачал головой Леонид Францевич. — Точнее скажу после того, как исследую тело в лаборатории.

— Очень любопытно, — вздохнул я.

— Да, очень любопытно, — раздался за моей спиной язвительный голос Зотова.

Я повернулся и увидел, что Зотов стоит, прислонившись плечом к дверному косяку и наблюдает за нами.

Умудрился подкрасться совершенно без шума.

— Очень любопытно, Леонид Францевич, до каких пор вы будете выбалтывать подробности следствия подозреваемым? — спросил Зотов, в упор глядя на эксперта.

Эксперт удивленно раскрыл рот. Потом посмотрел на меня и пожал пухлыми плечами, словно извиняясь за слова Зотова.

— Вы уже записали меня в подозреваемые? — улыбнулся я.

Никита Михайлович равнодушно дернул плечом.

— В вашем поместье при подозрительных обстоятельствах умер человек. Лично вас я не подозреваю. Но подозрения с других членов вашей семьи и слуг еще не сняты. Так-то, господин Тайновидец. Говорю вам прямо, как есть. Поэтому я очень прошу вас присоединиться к остальным свидетелям и подождать, пока у меня найдется время вас опросить.

— Хорошо, — кивнул я. — Прошу прощения, Леонид Францевич.

— Увидимся, Александр Васильевич, — расстроенно кивнул эксперт.

Он переживал за свою оплошность.

Надеюсь, Никите Михайловичу хватит такта не слишком песочить Щедрина. Мы ведь были давно знакомы с экспертом, я не раз помогал ему и Зотову в расследованиях. Разумеется, Леонид Францевич ни в чем не мог меня заподозрить.

Я вышел из домика и неторопливо пошел по тропинке к большому дому. Видеться с отцом и другими родственниками не хотелось. Дед сейчас слишком занят, ему не до разговоров. Расспросить гостей? Это куда лучше получится у Зотова. К тому же, он сам демонстративно отказался от моей помощи. А навязываться я не любил.

Размышляя, я добрел до заднего крыльца, которое выходило в небольшой сад. Здесь, среди деревьев были разбиты клумбы с цветами. В небольшом пруду плавали золотые рыбки, а рядом стояли качели.

На качелях сидела Анна Владимировна Гораздова. Увидев меня, она приветливо помахала рукой.

— Александр Васильевич, а я жду вас. Можно с вами поговорить?

— Конечно, — ответил я, подходя ближе.

Гораздова поднялась с качелей и оправила подол платья.

— Только давайте пройдемся, чтобы нас не увидели из окон, — предложила она. — Василий Игоревич сейчас не в самом лучшем настроении. Объявление нашей помолвки пришлось отложить.

— А как ваше настроение? — поинтересовался я.

Анна Владимировна философски пожала плечами.

— В жизни случается всякое. Бедному князю Куракину пришлось куда хуже. Вы видели его?

— Видел, — кивнул я.

— А я не была с ним знакома. Даже ни разу не видела.

— Вы немного потеряли. О чем вы хотели со мной поговорить?

— О господине Иевлине. Василию Игоревичу очень важно, чтобы именно он готовил угощение на нашей свадьбе.

— А почему это так важно? — спросил я.

Мне было интересно проверить, насколько Гораздова будет откровенна со мной.

— Ваш дед и Василий Игоревич собираются пригласить на свадьбу его величество, — сразу же ответила Гораздова, искоса взглянув на меня.

— Вот оно что! — понял я.

Действительно, грандиозный план. Присутствие императора на свадьбе отлично подчеркнуло бы значение рода Воронцовых для Империи. Кроме того, это привлекло бы всеобщее внимание.

Теперь понятно, зачем отцу так понадобился именно Иевлин. Ведь он служил императорским поваром. И по слухам, император до сих пор с нежностью вспоминал блюда, которые он готовил.

Знак внимания для его величества. Это было в высшей степени разумно и предусмотрительно.

— Василий Игоревич предложил, чтобы с господином Иевлиным поговорила я, — продолжала Гораздова. — Но я с ним не знакома, и не знаю, как лучше к нему подойти. Вы можете дать мне совет?

— Могу, — улыбнулся я. — Скажите господину Иевлину правду. Если он откажется — что ж, отец найдет другого повара. Но не хитрите с ним. И не пытайтесь заманивать деньгами. Не думаю, что это сработает.

— Значит, сказать правду? — улыбнулась Анна Владимировна. — Это хороший совет, спасибо. Так я и поступлю.