Украденные сны (СИ)

Глава 20

Призрак стремительно удалялся. Сквозь его полупрозрачную фигуру просвечивали гнущиеся от холодного ветра деревья.

— Остановите его! — приказал Зотов эксперту.

— Как? — простонал Леонид Францевич. — Некромантия — это целый ритуал. Если допущена хоть одна ошибка…

Не дослушав, Зотов поднял руку. Наверное, начальник Тайной службы собирался уничтожить призрака, но я схватил Зотова за рукав:

— Стойте!

— Что?

Никита Михайлович попытался стряхнуть мою руку.

— Как имя обер-прокурора Рябушинского?

— Петр Павлович. Черт, да отпустите же! Он уйдет.

— Я попробую его остановить. Только не мешайте.

— А если у вас ничего не выйдет? — спросил Зотов.

Но я, не слушая его, побежал вслед за призраком по кладбищенской дорожке.

— Петр Павлович! Господин Рябушинский, подождите!

Призрак остановился, услышав мой крик.

— Ваше сиятельство, нам нужна ваша помощь! — выкрикнул я, догнав его.

— А с чего это я должен вам помогать? — осведомился призрак, грозно пронзая меня взглядом.

— Вы же служитель закона, — нашелся я. — Должностное лицо Империи.

— Был, — поправил меня призрак. — Пока на мое место не назначили этого дурака Барятьева.

По крайней мере, он остановился и слушал меня, а не пытался сбежать за ограду кладбища.

— Мы расследуем серию убийств, — объяснил я. — Все они произошли во сне. Мы подозреваем, что к ним как-то причастен мастер снов, который похоронен рядом с вами. Поэтому мы и пытались вызвать его призрак. Но у нас ничего не вышло. Счастье, что появились вы.

— Для меня это очень неприятная процедура, — ворчливо заметил Рябушинский.

Потом прищурился и окинул меня внимательным взглядом:

— А вы кто такой?

— Граф Александр Васильевич Воронцов, — представился я.

— Не припомню, — хмыкнул призрак. — Впрочем, вы слишком молоды. Почему вас привлекли к расследованию?

— У меня дар Тайновидца. Господин Зотов считает, что я могу принести пользу. Но сейчас речь не обо мне. Вы можете нам помочь.

— А зачем мне это делать? — нахмурился призрак Рябушинского. — В Имперской канцелярии я больше не служу, как вы сами можете видеть. Спасибо, хоть похоронили за государственный счет. Зато пенсию моей вдове назначили мизерную! Надежда Федоровна сама мне жаловалась. Как придет ко мне на могилу — каждый раз плачет. А мне это слушать невыносимо!

Призрак горько вздохнул.

— Как мы жили! — доверительно сказал он. — Душа в душу — не то, что нынешняя молодежь. А какого гуся Надежда Федоровна запекала по воскресеньям. С яблоками! Вы когда-нибудь пробовали гуся с яблоками, молодой человек? А яблоки обязательно надо брать зеленые, с кислинкой. Ох, какой вкус они придают гусю!

— Уверен, вы с Леонидом Францевичем прекрасно поймете друг друга, — улыбнулся я. — Он тоже большой любитель хорошей кухни. Кстати, это именно он вас вызвал.

Призрак обер-прокурора брезгливо поморщился:

— Мне только некроманта в приятелях не хватало!

Я примирительно развел руками:

— Вы же отлично знаете, что никто из нас не выбирает свой дар. Мы можем только следовать ему или отказаться. Леонид Францевич работает экспертом в Тайной службе. Кроме того, мне кажется, что он нечаянно оказал вам услугу.

— Какую еще услугу? — сварливо поинтересовался Рябушинский.

— Посудите сами, — улыбнулся я. — Если вы поможете нам раскрыть эти убийства, то господин Зотов непременно упомянет в рапорте о вашем деятельном участии. А рапорт ляжет прямиком на стол его величеству. Уверен, это отличный повод, чтобы увеличить пенсию, которую назначили вашей супруге.

— Вы так думаете? — насторожился призрак.

— Уверен, — кивнул я. — Его величество не страдает скупостью и умеет быть благодарным.

Призрак задумчиво пожевал пухлыми губами.

— Говорите, вы из рода графов Воронцовых? А кем вам приходится Игорь Владимирович Воронцов?

— Это мой дед, — улыбнулся я.

— Умом вы явно пошли в него, — одобрительно кивнул Рябушинский. — Надеюсь, он еще жив? При случае передайте ему мой поклон. Мы неплохо общались в свое время.

— Непременно передам, — пообещал я. — Так вы согласны помочь нам, Петр Павлович?

— Согласен, — решительно кивнул Рябушинский. — Вы правильно сказали — я служитель закона. Расскажите мне обстоятельства дела.

Зотов все это время не сводил с нас глаз. Взмахом руки я показал ему, что можно подойти. Но Никита Михайлович, помня о своих непростых отношениях с Рябушинским, благоразумно предоставил мне вести разговор.

Я рассказал бывшему обер-прокурору все обстоятельства дела. Постарался не перегружать свой рассказ лишними подробностями, но обо всех важных обстоятельствах упомянул. Не забыл рассказать и о загадочной смерти князя Куракина.

— Куракина я знал, — кивнул призрак. — И не просто знал. Я давно подозревал, что он затевает что-то нехорошее.

— Заговор? — удивился я.

— Возможно, — поморщился Рябушинский. — На всякий случай, я присматривал за ним, но князь оказался умен. Ничего компрометирующего мои люди не нашли. Когда, вы говорите, он умер?

— Позавчера днем.

— Я видел его здесь именно в это время. И он был не один. С ним был подозрительный тип в черном плаще. Лицо я не разглядел — он накинул на голову капюшон. Видел только седую бороду.

— Это мог быть ваш сосед? — насторожился я.

— Не называйте его моим соседом, — скривился бывший обер-прокурор. — Терпеть не могу подобную фамильярность.

— Простите, — серьезно сказал я. — Это мог быть мастер снов Тимофей Градов?

— Не знаю. Я ни разу не встречался с ним.

— А сегодня утром вы его не видели?

— Нет. Призраки, знаете ли, не всегда пребывают в этом мире. Вы же не думаете, что у меня нет других дел, кроме как постоянно бродить вокруг собственной могилы.

— Честно говоря, именно так я и думал, — удивленно признался я. — А какие дела у призраков?

— Вот станете призраком, тогда узнаете, — злорадно пообещал Рябушинский.

— Я не тороплюсь, — вежливо ответил я.

В самом деле, не пререкаться же с бестелесным существом.

— Как вы поняли, сегодня мы пытались вызвать призрак Тимофея Градова, — вместо споров сказал я. — Но он почему-то не пришел. Насколько я понимаю, вы не утратили способность пользоваться мысленной речью. Скажите, вы могли бы прислать мне зов, если Градов снова появится здесь?

— Вы предлагаете мне стать вашим шпионом? — гордо выпрямился призрак. — Не забывайте — я обер-прокурор.

— Но ведь вы часто бываете здесь, — напомнил я. — Место уютное, но скучноватое, как мне кажется. А участие в расследовании могло бы вас развлечь.

— Кажется, ему, — проворчал призрак. — Впрочем, ладно. Если я еще увижу этого вашего Градова — пришлю вам зов. Надеюсь, это не слишком вас напугает.

— Благодарю вас, — улыбнулся я.

— А почему вы не хотите выкопать подозреваемого из могилы? — вдруг спросил обер-прокурор. — В таком случае даже я подписал бы разрешение на эксгумацию. А Барятьев тем более подпишет.

— А зачем его выкапывать? — удивился я.

— Вы ничего не знаете о призраках, юноша? — голос Рябушинского звучал укоризненно. — Ни один призрак не может уходить далеко от места своего упокоения. Перевезите его тело в свою лабораторию и там колдуйте над ним, сколько вам угодно. Кстати, вам не придется тревожить других усопших и закрывать весь квартал магической завесой.

— Вы правы, я ничего не знал об этом, — согласился я. — Спасибо за хороший совет.

Я повернулся к Зотову:

— Никита Михайлович, вы слышали, что предлагает господин обер-прокурор?

— Не только слышал, но и успел вызвать сюда полицейских с лопатами и мобиль, — кивнул Зотов. — Предложение очень хорошее.

Он угрюмо посмотрел на призрака и через силу добавил:

— Благодарю вас, господин Рябушинский.

— На здоровье, господин Зотов, — язвительно ответил призрак.

— Погодите! — вспомнил я. — А как же вы собирались уйти с кладбища? И как хотели добраться до Имперской канцелярии? Вы ведь тоже привязаны к своему надгробию.

Призрак обер-прокурора обиженно поджал губы.

— Совершенно необязательно ловить меня на слове, господин Тайновидец! Я всего лишь хотел проучить некоторых начальников Тайной службы.

— Понятно, — рассмеялся я.

— У вас еще есть ко мне вопросы? — ворчливо спросил Рябушинский. — Может быть, изволите дать мне какие-то поручения? Я ведь теперь ваш агент.

— Вопросов больше нет, — улыбнулся я. — Только небольшая просьба.

Я замялся, не зная, как деликатнее выразиться. Но потом решил говорить напрямик.

— Не могли бы вы вернуться в свою могилу? Скоро здесь появятся полицейские. Да и посетители могут заглянуть, чтобы проведать родственников. Не стоит их пугать.

— С удовольствием вернусь, — хмыкнул Рябушинский. — На том свете куда спокойнее, чем на этом. Но для этого ваш неумелый некромант должен меня отпустить.

— С превеликим удовольствием, — поспешно согласился Леонид Францевич. — Скажите, а этот рецепт гуся с яблоками — вы его помните? Я бы с удовольствием его записал.

— Возьмите рецепт у моей вдовы, — снисходительно ответил бывший обер-прокурор. — До встречи, господа, наша беседа меня утомила.

Призрак, колыхаясь, завис над своей могилой. Леонид Францевич поспешно брызнул на него зельем из колбы и пробормотал какое-то заклятье.

Господин Рябушинский медленно и торжественно опустился под землю, одновременно бледнея и становясь прозрачным. Наконец, он полностью исчез.

— Вот про такие случаи и говорят: «Как сквозь землю провалился», — заметил Зотов.

Небо, словно по волшебству, очистилось. Засияло солнце, ледяной ветер сменился теплым. Я бросил взгляд на молодую березку, которая росла между надгробиями — на ее резных остроконечных листьях-сердечках медленно таял иней.

— Я бы сейчас чего-нибудь выпил, — признался Леонид Францевич, вытирая лоб носовым платком. — И закусил.

Зотов недовольно нахмурился, и мне пришлось поддержать эксперта:

— Я тоже проголодался. Поднялся на рассвете и позавтракал наскоро.

— Помните сербскую клопу, о которой я вам говорил? — оживился Леонид Францевич. — Так вот, она буквально в двух шагах отсюда.

— Замечательно, — обрадовался я. — Тем более, что Никита Михайлович обещал нам обед в этой самой клопе.

— Давайте, все-таки, дождемся полицейских, — проворчал Никита Михайлович. — Если еще и они, пользуясь нашим недосмотром, раскопают не ту могилу, я замучаюсь писать объяснительные.

Впрочем, полицейские прибыли очень быстро и сразу взялись за дело. Вместе с ними приехал и Миша Кожемяко.

— Я пытался послать вам зов, — объяснил он Зотову. — Но вы поставили ментальный блок.

— Этот призрак так вопил, что поневоле пришлось защищаться, — недовольно ответил Никита Михайлович. — У вас какие-то новости?

— Да, — кивнул Миша. — Квартальные нашли еще пятерых пациентов Градова, а я лично ездил по всем адресам.

— Все они умерли? — догадался я.

— Именно, — подтвердил Миша. — Все скончались во сне, и все — в течение последних двух лет.

— А я говорил вам, что в этом деле еще сегодня прибавится покойников, — напомнил Зотов. — Благодарю вас, господин помощник следователя.

Он оценивающе посмотрел на Мишу и скупо улыбнулся:

— Оставляю вас за старшего. Проследите, чтобы полицейские доставили тело Градова в лабораторию Тайной службы.

— Слушаюсь, господин полковник.

Зотов ехидно взглянул на Леонида Францевича:

— Что, господин эксперт, в лаборатории-то вы сможете вызвать призрака?

— Я и сейчас смог, — с легкой обидой ответил Щедрин.

— Простите мне мою несдержанность, — серьезно кивнул Зотов. — Нервы на взводе. Что ж, идемте. Показывайте свою клопу. Будет вам обед.

Сербская клопа оказалась маленьким и уютным заведением. В крохотном помещении на первом этаже доходного дома стояли всего четыре столика, и мы заняли один из них. Радостный хозяин-серб принес нам в графине сливовую водку и сам разлил ее по крохотным рюмкам. Я попробовал и одобрительно кивнул — у шливовицы был сладкий фруктовый вкус, она мягко и тепло скатывалась по пищеводу.

На закуску подали твердый сыр и вяленые колбаски на деревянной доске, а на кухне уже жарилось мясо — знаменитые плескавицы. Эти огромные сочные котлеты величиной с тарелку могли насытить даже медведя после зимней спячки.

— Что ж, думаю, расследование подходит к концу, — сказал Зотов, со стуком поставив рюмку на стол. — Этот Градов явно замешан в убийствах. Не знаю, как именно он умудрился их совершить, но непременно разберусь. Показания Рябушинского тоже сыграют свою роль. Хотя, имперские юристы нас не поблагодарят. Призрак в качестве свидетеля — неслыханно! Добавим мы работы крючкотворам. Но знаете, что главное?

Зотов посмотрел на нас.

— Главное, что этот Градов не сможет продолжать свои темные дела. За убийство князя Куракина государь его не помилует, в этом я уверен. А как только с призраком будет покончено, так и ваш знакомый очнется. Во всяком случае, будем на это надеяться.

Никита Михайлович сам разлил по второй и поднял рюмку:

— Выпьем, господа, за хорошую работу!

Мы чокнулись, и тут подоспели плескавицы. Я жадно впился зубами в сочное мягкое мясо и благодарно промычал:

— Леонид Францевич, я ваш должник! Это потрясающе!

— Мне приятно, что вы прислушиваетесь к моему мнению, Александр Васильевич, — улыбнулся Щедрин.

Он до сих пор был немного бледен — ритуал по вызову призрака сильно утомил его.

Я потянулся за графином, и тут в клопу вошел Миша Кожемяко. Выглядел он растерянным.

— Господин полковник, у нас затруднение.

— Что такое? — резко спросил Зотов.

— Могила оказалась пустой. Гроб есть, а тела нет.