Украденные сны (СИ)

Глава 22

— Ты не поверишь, Библиус, но именно за этим рецептом я и пришел, — сказал я. — Мне тоже позарез нужно попасть в сны, чтобы найти там одного неуловимого мастера. Сделаешь для меня копию рецепта?

— Уже сделал, — сказал хранитель библиотеки.

Он протянул руку. С одного из стеллажей с книгами слетел свиток пергамента и опустился в ладонь Библиуса.

— Возьми, Александр.

Библиус протянул мне пергамент.

— Знаешь, пожалуй, я отправлюсь к туннелонцам немедленно, — сказал я. — Дело в том, что один мой знакомый помощник архитектора заблудился в снах. И вытащить его оттуда некому, кроме меня.

— Придется немного подождать, — покачал головой хранитель библиотеки. — В рецепте зелья есть один редкий компонент. Корень болотной лианы. В этом мире она не растет, зато мой знакомый шаман Акатош сможет раздобыть нужный корень. Сейчас я его позову.

Древний римлянин подошел к порталу, в котором росла Туманная роза. Наклонившись, он поднес ладони ко рту и крикнул что-то на непонятном языке. Пронзительные звуки напоминали вопль обезьяны, но я четко различил что-то, похожее на слова.

— У тебя хорошо получается, — одобрительно кивнул я. — Еще немного, и любое дикое племя примет тебя за земляка.

Тем временем из глубины портала донесся ответный вопль.

— Он услышал, — сказал Библиус. — Но чтобы Акатош принес корни, нужен ответный подарок. Лучше всего, еда. Отдам ему остатки коха. Ты не против, Александр?

— Нисколько, — улыбнулся я.

— Племя Акатоша пока стоит на довольно низкой ступени развития, — объяснил хранитель библиотеки. — Понятие дружеской услуги им не знакомо, они предпочитают выгодный обмен. Еда — именно то, что надо.

Через несколько минут в проеме портала появилась знакомая загорелая физиономия, размалеванная магическими рисунками. Акатош опасливо заглянул в портал. Увидев меня, он отскочил назад и крикнул что-то предостерегающее.

Но Библиус глухим ворчанием успокоил своего нового друга. Потом, при помощи жестов он растолковал шаману, что именно ему требуется. И протянул в портал тарелку с кохом.

Акатош попробовал угощение. Его широкое лицо расплылось в довольной улыбке.

Библиус еще что-то сказал, показывая на коробку с кохом.

Акатош энергично закивал и одним прыжком скрылся в джунглях.

— Библиус, а сколько языков ты знаешь? — поинтересовался я.

— Все, — просто ответил хранитель библиотеки. — Но некоторые звуки довольно трудно произносить без тренировки. Кроме того, в языке Акотоша есть только самые простые понятия, вот почему с ним иногда трудно договориться.

— Все равно это потрясающе, — сказал я. — Знать все языки мира!

— Если бы у тебя было столько же свободного времени, ты бы тоже их выучил, — усмехнулся хранитель библиотеки.

Пока шаман ходил за корнями болотной лианы, мы с Библиусом успели выпить еще по стаканчику. Грушевая водка пилась очень мягко и замечательно поднимала настроение.

Наконец, Акатош вернулся. Он протянул через портал несколько грязных и мокрых кривых корешков, а взамен получил от Библиуса остатки сербского десерта.

Заметив бутылку, шаман показал на нее пальцем и что-то требовательно сказал. Но хранитель библиотеки ответил отказом — это я понял даже без перевода. Огорченный Акатош уселся прямо на землю и принялся наслаждаться кохом. При этом он отлично обходился без ложки.

Библиус сполоснул в фонтане принесенные Акатошем корни и отдал их мне.

— Откроешь мне дверь поближе к туннелонцам? — спросил я. — Не хочу тратить время на поездку через весь город.

— Идем, — кивнул Библиус.

Толкнув тяжелую створку, я вышел на улицу и оказался на территории заброшенной алхимической лаборатории, которая теперь принадлежала нашему роду.

В вечерних сумерках здания из багрового кирпича выглядели зловеще. Мне показалось, что они присматриваются ко мне чёрными глазницами окон. Высокий бурьян вдоль стен был припорошен красноватый кирпичной пылью.

Унылое местечко!

Дверь за спиной скрипнула. Я быстро обернулся и увидел, что она висит на одной петле, и ветер с реки слегка раскачивает её

Да, Игорю Владимировичу придётся потратить немало денег, чтобы привести это место в порядок.

Территорию окружал старый кирпичный забор. Местами он обвалился, и в проломах виднелась река. За светлой полоской воды темнела громада Каменного острова. Я различил тусклый огонёк, который прижался к тёмным зарослям деревьев на берегу. Это была кофейня Набиля.

Интересно, чем тысячелетний джин занимается летними вечерами? Принимает у себя очередного таинственного посетителя? Или в одиночестве сидит за столиком с чашечкой крепкого кофе и вспоминает свои невероятные путешествия?

В стороне от остальных зданий стоял дом, в подвале которого располагалась лаборатория туннелонцев. Я пошёл к нему, и тут Никита Михайлович Зотов прислал мне зов:

— Я не отвлекаю вас, господин Тайновидец? — вежливо спросил он.

— У вас важные новости? — осведомился я.

— Мне удалось задержать Алексея Градова. Это сын мастера снов, который устроил фальшивые похороны. Точнее его задержали полицейские — они вовремя подоспели, Градов уже выходил из дома с чемоданом.

В голосе Зотова слышался весёлый азарт.

— Он рассказал вам что-нибудь про своего отца? — поинтересовался я.

— Ничего нового, — разочарованно ответил Никита Михайлович. — Твердит, что отец его умер, и он лично похоронил его на Смоленском кладбище.

— А как он объяснил пропажу тела?

— Никак не объяснил. Вытащил глаза, словно впервые услышал об этом. Я сейчас везу его к себе в управление, там допрошу, как следует. Если понадобится, я его неделю в камере продержу.

Зотов сделал паузу, а потом спросил:

— Я правильно понял, что вы собираетесь отправиться в сны и там ловить этого мерзавца в черном плаще?

— Именно так, — подтвердил я.

— Будьте осторожны, Александр Васильевич, — неожиданно сказал Зотов. — В последнее время я всё больше убеждаюсь, что магия может быть куда коварнее и опаснее, чем я думал раньше.

— Учту, Никита Михайлович, — усмехнулся я. — Вы послали зов только для того чтобы сказать мне об этом?

— Именно, — как ни в чём ни бывало признался Зотов. — Вы немало помогли моей службе, и я не хотел бы лишиться этой помощи

— Благодарю вас, — улыбнулся я.

— Вы можете взять меня с собой когда пойдете в сны? — неожиданно спросил начальник Тайной службы. — Имейте в виду, я не самый последний колдун в этой империи.

— Я ценю ваше предложение, Никита Михайлович, — ответил я. — Если такая возможность представится, то я обязательно сообщу вам об этом.

— Буду ждать, — коротко ответил Зотов и закончил разговор.

Я и в самом деле был благодарен ему за готовность пойти со мной. Но интуиция подсказывала мне, что такой возможности не будет.

Тёмный коридор пустого здания был завален отбитой от стен керамической плиткой. Она хрустела под ногами. Пахло пылью и, воздух был сухим и затхлым.

Я медленно шёл вперёд, ведя рукой по шершавой стене. Собравшись в гости к туннелонцам, я не позаботился о том чтобы взять с собой фонарь или хотя бы коробок спичек. В результате шёл почти на ощупь — только слабый вечерний свет, который падал в коридор через двери пустых комнат, немного разгонял мрак.

Так я добрался до лестницы, которая вела в подвал. Спустился и замер, вглядываясь в густую темноту.

Я мог бы послать зов моему знакомому туннелонцу, но сначала решил поискать их убежище самостоятельно.

Чувствовать магические пространства — это навык, а навык можно развить только при помощи тренировки.

Вытянув руку перед собой, я медленно шёл по пустому и темному подвалу. Здесь были окна, они тянулись под самым потолком, но бурьян который снаружи окружал заброшенные здания, не позволял тусклому вечернему свету проникнуть внутрь помещения.

Я добрался до наружной стены здания. Провел по ней рукой — стена была сырой холодной. Сделал пару шагов в сторону, развернулся и пошёл обратно.

Примерно на половине дороги я почувствовал невидимую упругую преграду. Точно такая же преграда окружала Потаенную поляну и кофейню Набиля. Это была граница магического пространства.

Я попытался пройти сквозь нее, но граница неуловимо скользнула в сторону. Повернувшись, я попробовал еще раз и еще. Граница все время ускользала.

Не знаю, сколько времени я кружил по подвалу, играя в пятнашки с убегающим магическим пространством. В конце концов это мне надоело, и я послал зов туннелонцу:

— Привет. Я пришел к вам в гости, но никак не могу войти.

— Подожди, — ответил тунелонец. — Я сейчас приду.

Через секунду в подвальном мраке появилось бесформенное пятно абсолютной черноты.

По моей спине пробежал холодок, но я тут же понял, что это туннелонец. По своей привычке он кутался в длинный темный плащ.

— Ты пришёл наяву? — удивился туннелонец, увидев меня. — Понятно, почему ты не можешь войти.

— А как еще я мог к вам прийти? — в свою очередь удивился я.

— Во сне, конечно — просто ответил тунелонец. — Во сне преодолеть границу магического пространства намного легче.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся я.

— Идем, я проведу тебя в наше убежище.

Я почувствовал, как костлявые пальцы туннелонца крепко обхватили мое запястье.

Потом шагнул вперед, и граница магического пространства лопнула с тихим звоном. Прямо передо мной появилась приоткрытая дверь, сколоченная из толстых досок. Из щели между дверью и косяком падал неяркий мягкий свет.

— Входи, Тайновидец, — пригласил меня туннелонец.

Магическая лаборатория туннелонцев словно попала в наш мир прямиком из средних веков. Вдоль стен стояла грубо сделанная деревянная мебель. На деревянных полках чадили толстые свечи, пахло дымом, свечным воском и еще чем-то кислым. Посреди помещения ярко пылала жаровня. Пламя бросало отсветы на низкий сводчатый потолок, сложенный из потемневших от времени кирпичей.

Туннелонцев было четверо. Я не мог отличить их друг от друга, все они кутались в одинаковые темные плащи. Мелькнула сумасшедшая мысль — а вдруг это кто-то из них встречался с Савелием Куликовым на кладбище. Я только улыбнулся этому дикому предположению. У туннелонцев другие интересы — они идут по следу Огненного Скакуна.

Один из мастеров склонился над жаровней. Он что-то кипятил в небольшой колбе, сделанной из толстого огнеупорного стекла. Именно от колбы и шел кислый запах, который заставил меня поморщиться.

Второй, методично постукивая пестиком, толок в ступке какие-то ингредиенты.

— Что вы готовите? — поинтересовался я.

— Зелье невидимости, — ответил туннелонец, который привёл меня в подвал. — Не беспокойся, Тайновидец, его заказал нам житель другого мира. Он обещал помочь отыскать след Огненного Скакуна. Это зелье — плата за его помощь.

Туннелонец взглянул на меня, и мне почудилось что в темном провале его глубокого капюшона промелькнула улыбка.

— Проходи, Тайновидец, — он приглашающе повел рукой. — Посмотри, как мы живем.

Я с любопытством осмотрел лабораторию. На деревянных верстаках громоздилась стеклянная алхимическая посуда. В дальнем углу я заметил огромный муравейник похожий на кучу мусора. Из любопытства подошел ближе, глядя, как снуют среди сухих листьев и сосновых иголок огромные лесные муравьи.

— Зачем они вам здесь? — спросил я туннелонца.

— Муравьиная кислота входит в состав многих зелий. Особенно она хороша, если кормить муравьев насекомыми из других миров. Здесь нам проще их раздобыть.

Он откинул капюшон и снова улыбнулся.

— Ты ведь пришел по делу, я правильно угадал?

— Да, — признался я. — Дело очень срочное. Мне нужно зелье, которое позволяет путешествовать по снам. Я слышал, что вы можете его изготовить.

С этими словами я достал из кармана свиток, который дал мне Библиус, и протянул пергамент туннелонцу.

Туннелонец взял свиток. Когда он читал рецепт, его тонкие губы едва заметно шевелились.

— Да, мы можем приготовить это зелье, — сказал он. — Но ты уверен, что хочешь так рисковать?

Его темные глаза смотрели прямо на меня.

— Скажи, почему ты решил отправиться в сны?

— Это долгая история, — улыбнулся я. — Один мой знакомый застрял в своих снах, и никак не может оттуда выбраться. Я надеюсь вытащить его а заодно разобраться с тем, кто держит его там.

— Так я и думал, — кивнул туннелонец. — Редко кто ходит в сны из простого любопытства. Это к лучшему — нет ничего опаснее, чем заблудиться в снах.

— Почему? — удивился я.

— Сильный сон почти неотличим от реальности. Стоит только тебе забыть об этом, и ты станешь пленником сна. Чтобы этого не случилось, нужна особая ясность ума.

— Я все же рискну, — усмехнулся я.

— И правильно, — задумчиво кивнул туннелонец. — Только рискуя, можно развить свой дар. Впрочем, твой артефакт тебе поможет.

Он указал на перстень с черным алмазом, который я носил на правой руке.

— Хорошая вещь, — одобрительно кивнул туннелонец. — Сильная. Я чувствую, что его сделал для тебя друг.

— Так и есть, — улыбнулся я.

И вспомнил о просьбе Гораздова. Владимир Кириллович просил узнать, не будут ли туннелонцы против соседства с ним. А заодно — не нужна ли им помощь артефактора.

— Мой друг — артефактор, — сказал я. — Он собирается открыть мастерскую по соседству с вами и спрашивал, не помешает ли это вам.

Туннелонец медленно покачал головой.

— Нисколько. В нашем мире мастера тоже стараются держаться поблизости друг от друга. У нас есть поверье, что похожие магические способности усиливаются.

— Хорошее поверье, — улыбнулся я. — А еще он сказал, что если вам нужна помощь артефактора, то вы можете смело обращаться к нему.

— Мы не уверены что задержимся здесь надолго, — ответил туннелонец. — Но ты передай своему другу, что мы очень благодарны за это предложение.

— Непременно передам, — пообещал я.

— Значит, тебе нужно Зелье Сноходца, — задумчиво сказал туннелонец. — Изготовить его несложно, вот только потребуется один редкий ингредиент. Корень болотной лианы. Она не растет в этом мире, так что тебе придется подождать.

— Ждать не нужно, — улыбнулся я. — Этот корень у меня с собой.

— Тогда мы можем приступить к работе немедленно, — кивнул туннелонец.

Он взял с верстака нож с длинным узким лезвием и положил его на огонь жаровни.

— Зачем это? — спросил я.

— Зелью требуется твоя кровь, — ответил туннелонец. — Иначе как оно поймёт, кого именно нужно провести в сны?

— Так этим зельем смогу воспользоваться только я?

— Ты, или другое магическое существо, — кивнул туннелонец. — Но не давай его никому, кого бы ты не хотел впустить в свои сны.

— Дело в том, что один мой знакомый тоже хотел бы получить такое зелье. Кстати, это именно он дал мне рецепт.

— А откуда у него рецепт? — поинтересовался туннелонец.

— Он хранитель необыкновенной магической библиотеки, — ответил я. — В его книгах написано обо всём на свете, в том числе и о редких зельях.

— Думаю, мы сможем с ним договориться, — кивнул туннелонец.

Он достал из огня нож и попросил меня протянуть руку. А потом быстро провел лезвием по моей ладони. Густая кровь закапала в подставленную глиняную чашу — в полумраке лаборатории она казалась черной. Ладонь защипало, я поневоле поморщился от боли.

Собрав кровь, туннелонец обработал порез бледно-зеленой мазью. Мазь пахла мятой и холодила кожу. Порез на глазах затянулся, на ладони остался тонкий белый шрам.

— Отличная мазь, — удивился я. — Наши целители и аптекари дали бы за нее немалые деньги.

— Зелье Сноходца будет готово к утру, — сказал мне туннелонец. — Я сам принесу его тебе.