Украденные сны (СИ)

Глава 30

— Ну, и как вам моя утка, Александр Васильевич?

Бывший императорский повар спросил это так громко, что все за столом замолчали и с любопытством посмотрели на нас.

На тарелке передо мной были красиво разложены тонкие ломтики утиного филе. Они были равномерно обжарены до светло-коричневой корочки и политы густым прозрачно-красным соусом.

Под всеобщими взглядами я подцепил вилкой кусочек мяса и положил в рот. Мясо приятно хрустело. Кисло-сладкий соус замечательно подчеркивал его вкус, а легкая брусничная горчинка придавала законченность.

— Изумительно, — честно сказал я.

— Виват повару! — закричал Сева Пожарский, поднимая бокал игристого.

— Виват! — дружно подхватили гости. — Виват волшебнику!

Господин Иевлин довольно улыбался в жесткие седые усы.

— Как вы ее готовите? — с любопытством спросил я.

— Рецепт несложный, — усмехнулся повар. — Все дело в продуктах и правильном маринаде. Любая утка не подойдет — нужна дикая, привыкшая летать. Мясо у нее жесткое, но это и хорошо. Маринад его размягчает.

— А соус? — поинтересовался я. — В нем чувствуется медовый привкус.

— Угадали, господин Тайновидец. Этот мед я специально приобрел у господина Люцерна. Раньше я использовал обычный мед. Но он не идет ни в какое сравнение с этим.

— Вы совершенно правы, — кивнул я. — Класть в этот соус обычный мед — все равно, что испортить блюдо.

— Вы так считаете? — насторожился бывший императорский повар.

— Уверен, — кивнул я.

— Что ж, в таком случае утку подадут только его величеству, членам его свиты и самым почетным гостям. Для остальных я приготовлю вырезку оленя с гарниром из дробленых кедровых орешков.

— Я очень прошу вас считать почетными гостями всех присутствующих здесь, — улыбнулся я.

И подмигнул гостям:

— Вам же понравилась утка?

Гости дружными криками подтвердили, что утка пришлась им по вкусу.

— Но это невозможно! — запротестовал господин Иевлин. — Я не смогу достать столько меда.

Я поднялся из-за стола и отвел господина Иевлина в сторону.

— Мне кажется, что его величество не заслужил такое удовольствие. Вы сами рассказывали, что он не слишком жаловал вашу кухню.

При этих словах господин Иевлин заметно помрачнел.

— Ваша правда, — кивнул он.

— Уверен, что император и его свита вполне обойдутся олениной, — улыбнулся я. — Это будет заслуженным наказанием для них. В другой раз станут ценить талант по достоинству.

Гости разъезжались уже в темноте, когда на черном небе густо высыпали крупные летние звезды.

Игорь Владимирович подошел ко мне.

— Ты молодец, Саша, — негромко сказал он. — Так изящно решил эту щекотливую ситуацию с уткой. Я предполагал, что мне придется вмешаться, но ты отлично обошелся без моей помощи.

— Вы знали? — удивился я.

— О том, что император не любит утку? Конечно. У его величества изжога от дичи. К кулинарному мастерству господина Иевлина это не имеет никакого отношения. Но попробуй, объясни это повару!

— А откуда император узнал, что поваром на свадьбе будет господин Иевлин? Неужели подсылал шпионов в «Долгожданную радость»?

— Нет, — рассмеялся Игорь Владимирович. — Это я ему рассказал. Император с удовольствием согласился участвовать в вашем маленьком заговоре и обещал подыграть. Так что господин Иевлин будет доволен — император во всеуслышание признает его заслуги.

Я покачал головой.

— Ну, вы и интриган!

— В политике по-другому нельзя, Саша. А хорошее настроение подданных — это важная часть политики.

— Не буду спорить, — улыбнулся я. — Вам удалось договориться с Савелием?

— Конечно. Не беспокойся, он очень рад моему предложению. Уверен, его отец тоже порадуется за сына. Я ведь правильно понимаю, что они до сих пор каким-то образом могут общаться?

— Могут, — подтвердил я.

— Благодаря тебе?

— Я просто помог Савелию раскрыть его дар, — улыбнулся я.

— Но о чем они думали, отправляясь в ледяные моря на одном хлипком суденышке?

— Они надеялись, что им повезет.

Я помолчал и внимательно посмотрел на деда.

— А что насчет его величества? Вы собираетесь рассказать ему о том, что найдено новое Место Силы? Как я понимаю, это информация государственной важности.

— Разумеется, я все ему расскажу. Но ты можешь быть уверен — ни твоего друга, ни нас никто не оттеснит в сторону. Доверие, Саша, великая сила. А император мне доверяет.

— Так было всегда? — поинтересовался я.

— Нет, что ты, — усмехнулся Игорь Владимирович. — Всякое бывало. И спорили, и ссорились. Но его величество всегда знал, что я болею душой за Империю.

Дед внезапно замолчал и повернулся ко мне.

— А ведь ты прав. Доверие! Об этом ты говорил, да?

— Вы сами все понимаете, Игорь Владимирович, — рассмеялся я. — Мои советы вам не нужны.

— Не хочется уезжать, — признался дед. — У меня такое чувство, что сегодня произойдет еще что-то важное.

— Оставайтесь, — предложил я. — Гости уже почти разъехались. Выпьем вина, посидим тесным кругом.

— Пожалуй, — согласился Игорь Владимирович.

— Кстати, о гостях! А где Савелий? Что-то я давно его не видел. Вряд ли он ушел, не попрощавшись, это не в его характере.

— Во время нашего разговора он выглядел немного рассеянным, — подтвердил дед. — Мне показалось, что ему не дают покоя какие-то очень важные для него мысли. Настолько важные, что он даже о деньгах говорил невнимательно.

— Даже о деньгах? — рассмеялся я. — Вот это я понимаю, рассеянность. Но что вы хотите — у него дар Сноходца. Знаете, что это такое?

— Только по слухам, — с сожалением ответил Игорь Владимирович.

— Сноходец может менять сны, — объяснил я. — А вслед за ними меняется реальность. Это его дар.

— Опасное могущество, — покачал головой дед.

— Поэтому и дается оно не каждому, — усмехнулся я. — Пожалуй, я поищу нашего сноходца.

Я обошел сад, то и дело останавливаясь для того, чтобы попрощаться с гостями. Савелия нигде не было. Только перламутровый туман клубился, как напоминание о сноходце.

Тогда я послал зов дому.

— Ты не знаешь, куда делся Куликов? С ним все в порядке?

Через секунду дом прислал короткий подтверждающий импульс.

— Он здесь? — спросил я.

Еще одна короткий импульс, в котором я уловил растерянность.

— Ты сомневаешься? — удивился я. — Погоди… Он здесь и не здесь?

Дом с облегчением подтвердил мою догадку.

— Ну, конечно, — рассмеялся я. — Чего еще ожидать от сноходца?

Я нашел Савелия в небольшой гостиной на втором этаже. Честно говоря, раньше я даже не подозревал о ней. Возможно, дом создал эту гостиную специально для того, чтобы Куликова никто не побеспокоил.

Савелий сладко спал в кресле. Забрался в него с ногами, подложил ладонь под щеку и радостно улыбался во сне. Похоже, ему снилось что-то очень хорошее.

Я хотел разбудить его и отправить домой. Уже протянул руку, но дом меня остановил. Мягко коснулся моего сознания, предостерегая.

— Думаешь, не стоит его будить? — улыбнулся я. — Возможно, ты прав.

На лестнице послышались торопливые шаги.

— Александр Васильевич! — услышал я встревоженный голос Игната. — Вы где?

Я быстро вышел из гостиной и плотно прикрыл за собой дверь. Игнат поднимался по лестнице, тяжело дыша.

— Александр Васильевич!

— Тише, — сказал я. — Савелия разбудишь. Что случилось?

Честно говоря, я не слишком беспокоился. Привык, что в стенах моего дома не может произойти ничего плохого.

— Там, в саду! — задыхаясь, сказал Игнат. — Там такое. Магия творится! Посмотрите сами.

— Магия? — удивился я. — Мне нужно это увидеть!

Обогнав Игната, я сбежал по лестнице. Выбежал в сад и застыл в изумлении.

Перламутровый туман медленно и беззвучно кружился по часовой стрелке. Он поднимался вверх толстой дымчатой колонной и переливался в свете паркового фонаря. В глубине тумана проглядывали смутные контуры какого-то сооружения. Они дрожали и менялись.

Я заметил, что дед стоит рядом со мной.

— Там что-то есть! — взволнованно сказал Игорь Владимирович. — Оно живое.

— Нет, — возразил я. — Туман создает иллюзию движения. Это какое-то здание.

— Темная магия это! — убежденно пропыхтел подбежавший Игнат. — Надо Зотова звать.

— Погоди, — улыбнулся я. — Кажется, я понимаю, что происходит.

Подул ветер. Туман закружился быстрее. От него отрывались косматые клочья и улетали в темноту парка.

Из крутящегося туманного облака проступила приземистая круглая башня, сложенная из светлого известняка. Башня стояла на мощном фундаменте из гранитных блоков. Внутрь внезапно возникшего здания вела полукруглая дверь. Сейчас она была закрыта. Выше двери башню кольцом опоясывали высокие окна. А широкую вершину венчал прозрачный стеклянный купол. В стекле отражались звезды.

— Саша, что это? — спросил Игорь Владимирович.

— Это обсерватория, — рассмеялся я. — Астрономическая обсерватория, которую обещал построить для меня Савелий Куликов.

— Но она появилась прямо на наших глазах. Так не бывает. Она настоящая?

— Это можно проверить.

— Не стоит, ваше сиятельство! — предостерег меня Игнат. — Не связывайтесь вы с темным колдовством.

Не обратив внимания на его слова, я подошел к башне. Дотронулся до камня — он оказался твердым, холодным и шершавым на ощупь. Потом постучал по нему, и камень издал глухой звук.

— Настоящая, — улыбнулся я.

Ветер унес последние клочья тумана. Обсерватория осталась в моем саду. Она выглядела так, будто стояла здесь всегда. Кое-где на серых блоках фундамента даже зеленели пятна мха.

— Разговоров будет на всю столицу, — недоверчиво проворчал Игнат. — С утра горожане сбегутся глазеть.

— Поговорят, и привыкнут, — улыбнулся я.

Раздался звук шагов. Из-за угла дома появился Савелий Куликов. Он потер ладонью сонные глаза и недоверчиво посмотрел на обсерваторию.

— Это я сделал?

— А кто же еще? — рассмеялся я.

— Это опять сон, Александр Васильевич?

Словно в ответ на его слова, дверь башни сама собой открылась, тихо скрипнув петлями. Обсерватория приглашала нас внутрь.

— Сейчас проверим, — повторил я. — Игнат, будь добр — прихвати бутылочку красного и бокалы. И посмотри на столе — кажется, там остался сыр.

— А я чувствовал, что произойдет что-то важное, — пробурчал себе под нос Игорь Владимирович.

На вершину башни вела крепкая чугунная лестница. Она закручивалась спиралью вдоль толстых каменных стен. Позолоченные кованые перила изображали странных химер — когтистых и клыкастых.

— Ну, и воображение у вас, — сказал я Куликову. — Где вы только увидели таких монстров?

— Кажется, во сне, — растерянно ответил Савелий.

— Скажите, господин Куликов, а вы любое здание можете так построить? — заинтересовался мой дед. — Например, лабораторию артефактора? Я бы с удовольствием сделал вам заказ.

— Вряд ли, — рассмеялся я. — Для этого нужно настоящее магическое вдохновение. Так что обычные архитектурные мастерские не останутся без работы.

— Ничего, мы обязательно что-нибудь придумаем, — обнадежил меня Игорь Владимирович. — Это очень полезный навык.

— Александр Васильевич, а тут внутри есть еще комнаты, — окликнул меня Игнат. — Смотрите, дверь!

Потемневшая дубовая дверь закрывала доступ во внутренние помещения башни.

— Что там? — спросил я Савелия.

— Не имею понятия, — пожал плечами сновидец.

— Ладно, потом разберемся.

А на самом верху нас встретило просторное круглое помещение. От звездного неба его отделял только стеклянный купол. Загадочно блестела длинная медная труба телескопа, закрепленного на разлапистой треноге.

Полукругом стояли четыре мягких кресла, а перед ними — низкий столик. Он как раз подходил для того, чтобы открыть на нем прихваченную с собой бутылку.

На правах хозяина я наполнил высокие бокалы густым темным вином.

— За магию, господа!

— За магию!

Раздался тихий хрустальный звон. Одновременно с ним стеклянный купол над нашими головами растаял. Теперь отражения в стекле не мешали любоваться звездами.

— Смотрите, что это? — спросил Игорь Владимирович.

Над черными верхушками старых лип висела ослепительно-яркая точка. За ней, изгибаясь, тянулся длинный шлейф света.

— Комета, — улыбнулся я. — Хороший знак.

Конец тома.

Уважаемые читатели! Третья книга цикла закончена, но продолжение уже здесь: https://author.today/work/435144

От души благодарю вас за неизменную поддержку, за лайки, комментарии и награды!