Ты ошибся с первенцем, дракон!

Эпилог

Одного мага, теперь уже бывшего, мы всё-таки отпустили. Должен же был кто-то доставить в Варгу наше убедительное и наглядное послание. А остальных… Ну, извините, не надо было лезть к нам с войной!

Портал мы с Алиной ему открыли. Варг прохромал на ту сторону, зажимая рану на боку единственной уцелевшей рукой. На нас он не смотрел. То ли боялся, то ли ему просто было слишком больно. Следом за ним полетел мешок с пеплом: Галаард категорически отказался погребать останки врагов на своей земле.

А потом мы демонстративно закрыли портал, и это тоже было посланием: любые переходы между мирами под нашим контролем! Захотим — и сами к вам придем, только дайте повод.

К королю Галаард всё-таки слетал. На следующий день, когда полностью исчезли все следы его ужасных травм и он больше не напоминал жертву страшной бойни. Порадовал монарха вестью о победе, а заодно поставил перед фактом: навязанная шесть лет назад Арэль Товингаард больше не является ему женой. Король Залон немедленно возжелал познакомиться с матерью новой Хранительницы и закатить в её честь бал.

Последнее меня особенно напрягало.

— А нельзя, чтобы всё было по-тихому? — смущённо спросила я Галаарда, когда он вернулся и вывалил на меня эту сногсшибательную новость. — Без всего вот этого? Мне что-то не хочется, чтобы о подробностях наших отношений судачили на каждом углу целого мира.

— Ну что ты, — мягко улыбнулся Галаард, беря мою руку в свою. — По законам рода Солнечных Драконов, ты стала моей женой в тот момент, когда на свет появилась наследница силы Хранителей. А брак с Арэль тем самым оказался недействительным. Но есть ещё законы Ку-Ай-Дэри, и нам придётся с ними считаться. И пусть нам с тобой не нужны никакие ритуальные церемонии, ведь нас повенчала сама магия этого мира, для короля и королевства в целом важно показать твой статус народу. Люди должны знать истинную жену Солнечного Дракона. И, конечно же, его наследницу тоже. Поэтому мы представим им и Алину.

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение немного отступает. Но всё равно, мысль о всеобщем внимании вызывала у меня дрожь. Я привыкла к тихой, размеренной жизни, к тому, чтобы оставаться в тени. А теперь, похоже, мне предстояло оказаться в самом центре внимания, на виду у всего мира.

Быть женой Хранителя, оказывается, не так просто.

Я посмотрела на него, в его сияющие глаза, на его искреннюю улыбку. Может быть, он был прав. Может быть, это действительно не так уж и страшно. В конце концов, я уже пережила куда более ужасные вещи.

Вот и бал как-нибудь выдержу.

— А никого не смутит, что у твоей дочери немного… не солнечное имя? — поинтересовалась я, спохватившись. — Мне дядюшка в свое время все уши прожужжал на тему, что нельзя человеческого ребенка называть именами, где так или иначе есть «солнце», и мне пришлось пойти на хитрость. Официально она Алиста, красивое, но далекое от драконов имя, а вот по-земному дочь все-таки «солнечная» — Алина.

Галаард рассмеялся.

— Хорошо, что это её домашнее имя никто, кроме тебя и Кеттэльбрахта, не знал. Любимая, ты умудрилась дать ей имя, которое на древнем языке драконов переводится как «сияющее на небосводе солнце». Алинэя — так звали ту самую древнюю Хранительницу, о которой я тебе рассказывал. Поэтому в реестр Ку-Ай-Дэри я впишу мою дочь именно как Алину Солнечную, Хранительницу Великого Мира.

— Значит, Алина — это не просто Алина, а Алинэя? — переспросила я, всё ещё не до конца веря. — Имя древней Хранительницы? Это… это просто невероятно!

— Именно так, — подтвердил Галаард, его глаза сияли гордостью. — Ты, сама того не ведая, дала нашей дочери имя, которое несет в себе такую силу и историю.

Он притянул меня ближе, обняв за талию.

— А теперь, моя любовь, — прошептал он мне на ухо, — нам нужно подготовиться к балу. Король Залон ждет. И я хочу, чтобы ты блистала. Ты — моя жена, истинная мать новой Хранительницы, и весь мир должен это увидеть.

Я кивнула, чувствуя, как страх перед всеобщим вниманием постепенно уступает место волнению и даже некоторой гордости. Быть женой Солнечного Дракона, оказывается, было не только страшно, но и… захватывающе. И если для этого нужно было пройти через бал, то я была готова. В конце концов, бал — это всего лишь ещё одно приключение на пути к новой жизни. И я была готова встретить его с достоинством, рядом с моим сияющим драконом.

— А как он вообще отреагировал на то, что Арэль больше не жена Хранителя? — вспомнила ещё один немаловажный вопрос из тех, что Галаард должен был обсудить с королем. — Сильно злился?

Я уже знала, что это король в свое время настоял на свадьбе Хранителя. Переживал о продолжении рода Солнечных Драконов, вот и торопил Галаарда с наследником.

— Он, — согласился любимый. — Но на самом деле на её месте могла оказаться любая. На Арэль выбор пал исключительно потому, что она из очень знатного семейства, была не замужем и имела, хоть и небольшой, магический дар. А мне было всё равно. Ведь, как я думал, единственная, на ком я действительно желал жениться, была мертва. Поэтому не переживай. Я рассказал королю о поступке Арэль. Залон, конечно, тут же потребовал её казнить, как того требует закон, но…

Он замолчал с многозначительной улыбкой, а я выдохнула, догадавшись, что родную маму нашего маленького Алларда удалось отстоять.

Мы с Галаардом решили сохранить Арэль жизнь. Нет, я её вообще не пожалела и не прониклась к той, кто угрожал моему ребенку, теплыми чувствами.

Просто мы подумали о чувствах маленького мальчика. Пусть он и сын предательницы, пусть в нём не оказалось ни капли драконьей или хранительской крови — Галаард его любил. Ведь Аллард был и его сыном тоже. И я обещала себе тоже полюбить этого красивого, застенчивого, черноволосого мальчишку с темно-карими глазами, который нравился мне уже сейчас.

В конце концов, ребенок не должен отвечать за проступки родителей.

— Мое слово в этом мире — закон, — произнес Галаард, обнимая меня. — Как и слово короля. Но Залон прекрасно знает, что своим я не злоупотребляю. Но если что решил — король не спорит. Так что Арэль будет жить.

Икарт крепко обнял меня, Алину и даже Галаарда, а затем, смахнув слезу, отступил на шаг назад. Ветер, который здесь, на вершине холма, ощущался особенно сильно, ерошил седые волосы дядюшки и обдувал покрасневшее от волнения лицо.

Рядом стояла Арэль, слегка нервничающая перед предстоящим путешествием, однако внешне сохранявшая невозмутимое спокойствие. Её темные глаза блестели отражением пламени портала — огненной арки цвета расплавленного заката размером с обычную дверь. Черные волосы она собрала в высокий хвост, а оделась, по моему совету, в простой брючный костюм.

С Аллардом она уже успела попрощаться, и мальчик стоял сейчас рядом с Алиной, с любопытством наблюдая, как сестрёнка удерживает своей магией портал.

Позади были и бал, который нас вымотал, но оставил хорошие воспоминания, и множество хлопот, связанных с переездом дядюшки на Землю.

— Арэль, у меня в квартире полный шкаф женской одежды, — наставляла я путешественников между мирами. — Тебе должно подойти. Дядюшка, тебе я тоже много чего прикупила. Найдешь на полках.

— Мы справимся, Ири, не беспокойся, — отмахнулся он беспечно. — Ты уже много раз объясняла и показывала, где что искать и как что работает. Особенно, — он произнес по слогам, — «сти-раль-ная ма-ши-нка».

Но я всё равно переживала.

— Все долги за шесть лет я там погасила, — сказала я, вспоминая, как пришлось изрядно побегать, чтобы решить все возникшие из-за моего долгого отсутствия проблемы. Спасибо Галаарду, он дал мне то, что можно было спокойно продать на Земле и получить на руки приличную наличку. — И оплатила на несколько месяцев вперед всё, что только возможно. Так что живите спокойно.

— Если вдруг что-то понадобится, — заговорил и Галаард, — мы будем прилетать сюда на этот холм с Ирой и Алиной каждый вечер, в это же время, и открывать портал. Вы всегда можете вернуться.

Портал мы активировали далеко от замка, но зато отсюда он вел прямиком в мою земную квартиру, что на Земле позволяло скрыть волшебный переход между мирами от посторонних глаз.

— Готова? — спросил Икарт взволнованным голосом у Арэль, уже представляя тот удивительный новый мир, который ждёт их впереди.

Та молча кивнула, скрестив руки на груди. Хотя внешне женщина выглядела спокойной, глаза выдавали напряжение: горящие прежде непримиримым огнем, сейчас они казались тусклыми, словно выцветшими после потери ею статуса, всех привилегий и даже магического дара, который нам с Алиной пришлось ей выжечь. Арэль мазнула тоскливым взглядом по сыну, а потом кивнула коротко, будто опасаясь, что мы передумаем и лишим её той иллюзии свободы, которую ей даровали.

Таковым было наше решение и её приговор за прошлые злодеяния: дать бывшей жене Галаарда шанс искупить вину и начать новую жизнь в качестве помощницы Икарта, рвавшегося исследовать немагический мир, в его нелегком научном труде.

Я чувствовала удовлетворение, зная, что благодаря нашему с дочерью тандему она лишена магических способностей, а особая клятва, связавшая Арэль навечно обязательством не причинять вреда моей семье, а особенно Икарту, позволяла отпустить бывшую злодейку с ним спокойно. Теперь эта женщина стала обычным человеком, что на антимагической Земле являлось также и залогом её выживания.

— Пока, дедушка! — помахала обеими ладошками Алина. — Я буду скучать, но ты делай там то, что хотел!

— Пока, мама! — последовал её примеру Аллард.

— Солнышко мое, — Икарт присел, прижимая к себе девочку, а потом с тяжелым вздохом отстранился. Ласково провел ладонью по черным волосам зардевшегося мальчика.

— Если хочешь, мы с мамой будем тебя навещать! — пообещала Алина, а я подумала, что она права. Для нас портал между мирами — как обычная дверь из одной комнаты в другую. Кто мешает видеться с родными почаще?

Арэль шагнула в Арку первая: ей надоело наблюдать за долгими прощаниями тех, кто напоминал ей о собственной разрушенной семье.

Я заметила, как её плечи слегка дрогнули, когда она пересекла границу между мирами.

За ней в портале исчез и дядюшка.

Мы с Алиной отпустили Арку, позволяя ей закрыться.

— Мама! Можно мы пойдем гулять? — тут же звонко спросила Алина и, получив разрешение, обернулась драконом.

— Ура! — радостно закричал Аллард, забрался на подставленную спину сестрёнки, и они взмыли в небо, чтобы раствориться в его синеве.

Мы с Галаардом проводили их долгим взглядом.

— Рада, что дети подружились, — сказала я с улыбкой. — Они как близнецы, даже похожи внешне. Разве что волосы разного цвета. Рада, что они есть друг у друга.

— Я переживал, как Аллард примет сестру, — признался любимый. — А оказалось, ему не хватало друга. В замке ведь не было других детей, а я не мог уделять сыну достаточно времени. Да и Арэль, насколько я понял, не баловала его вниманием.

— Ничего, — произнесла я. — Зато теперь им обоим есть с кем играть. И скоро… — я сделала загадочную паузу, ловя заинтересованный взгляд мужа, — в замке появится ещё один ребенок.

И положила руку на живот — ещё плоский, но в котором уже зародился крохотный огонек новой и такой желанной жизни.