Ты ошибся с первенцем, дракон!

Глава двадцать вторая

Сердце взволнованно забилось, рвануло туда, в этот холл, залитый светом магических ламп. Он пришел в себя! Он жив и в порядке!

Знать бы, какая гадина его травила, своими руками разорву!

— Ардик… — вкрадчиво ворковала Арэль. — Ты ещё болен. Иди к себе. Зачем ты пришел сюда? Ты куда-то собрался?

Сладковатое «Ардик» заставило меня скривиться. Понимаю, она жена и имеет право, но слышать это уменьшительное «Ардик» из её уст было неприятно.

— Арэль, отстань, — с неожиданным раздражением вдруг огрызнулся Галаард. — Не лезь в мои дела, сколько раз просил!

Я навострила уши. Так, мне показалось, или это не слишком похоже на счастливую семейную жизнь? Или на него так яд действует?

Вот и Арэль нисколько не смутилась, продолжала увещевать Дракона.

— Как я могу, Ардик? Я забочусь о своем любимом муже.

— Тогда скажи, где девушка? — резко и прямо спросил Хранитель.

Арэль широко распахнула темные глаза в притворном непонимании.

— О ком ты, Ардик?

— Девушка, которая была в коридоре неподалеку от помещения с Актионом, — с нажимом уточнил Галаард. — Куда она делась? Я видел её перед тем, как отключился. А сейчас обошел все этажи и даже пришел сюда, к телепорту, но её нигде нет.

Он… меня искал?

— Девушка? — натурально изумилась Арэль. — Не было никакой девушки. Ты шел и просто упал. Мы тебе говорили, это подействовал тот неведомый яд. Хорошо, один из стражников был поблизости, увидел, позвал помощь. Мы его за это наградим… И того, кто посмел отравить самого Хранителя, Артемус уже ищет, не волнуйся. И отдохни пока, ты совсем перетрудился…

— Была девушка, — настойчиво повторил Галаард.

— Может, служанка? — в фальшивой задумчивости проговорила Арэль. — Или… Ардик, я думаю, это всё яд. Мы выяснили, что тебя травят уже давно… Больше десяти дней точно. И все эти… — она запнулась и мягко продолжила. — Твои странности — это всё побочные эффекты. Кто-то пытается если не убить тебя, то свести с ума.

— Странности? — нахмурился Галаард.

— Вспомни, милый… — Её пальцы нежно скользили по груди мужа. — У нас с тобой сын, твой первенец. Он вот-вот проявит силу, а ты вдруг бросился искать первенца в другом месте… Тебе чудится то, чего нет. Сколько ты летал над Столицей? Кого искал? Первенец здесь, в замке, а тебе мерещится, будто он в городе. Сам подумай. Если бы существовал другой первенец, его сила бы чувствовалась тобой постоянно. А нет так: то она есть, то нет. Как мираж. Теперь ещё и девушка какая-то привиделась… Галаард, это не шутки. Это последствия отравления. Яд с явным галлюциногенным эффектом. Но скоро это пройдет. Ты излечишься, наш Аллард войдет в полную силу Дракона, и всё у нас будет хорошо.

Взгляд Галаарда изменился. Он явно задумался над словами жены. Вот гадина! Он ведь и вправду чувствовал Алину, никакие это не галлюцинации от яда! И вовсе не отрава, а сама благоверная Дракона пытается сейчас свести его с ума, заставив усомниться в собственном рассудке. А ведь она прекрасно знает, что истинный первенец существует! Недаром так настойчиво пытается выяснить, где живет мой ребёнок!

И она не хотела, чтобы Дракон обо мне узнал. Боится, что мы встретимся? И тогда?.. Что тогда? Он узнает о ребёнке, и все её старания пойдут прахом? Зря она беспокоится. Я сама изо всех сил стараюсь не попадаться ему на глаза и скрыть от него Алину.

— Я должен поговорить с Артемусом, — заявил Хранитель, отцепляя от себя руки жены. — У него есть артефакты слежения. Они могли её зафиксировать.

Он завернулся и уверенно направился из холла к лестнице, ведущей на второй этаж. Арэль бросилась за ним, уговаривая одуматься.

А я выдохнула.

Путь к летягу был открыт.

Артефакты слежения, сказал Галаард. Что-то вроде земных камер видеонаблюдения?

Так, об этом подумаем позже. Сейчас есть дела поважнее. Я пересекла холл и выскочила во внутренний двор с клумбами и газонами. По гравийной дорожке пробежала до того места, где, как мне казалось, осталась ждать крылатая машина. Увидеть её не могла даже я, но нащупать-то можно? Я и щупала — водила руками туда-сюда, обшаривая воздух в предполагаемом месте стоянки летяга. Он должен быть где-то тут! Я ведь не перепутала? Делала шаги в разные стороны, тщательно проверяя всё пространство вокруг.

Ничего. Абсолютно ничего. Только пустота и легкий ветерок, играющий с листьями на клумбах.

А ведь, оказывается, уже вечер. Солнце Ку-Ай-Дэри закатилось за горы, и в воздухе растекались нежные синеватые сумерки.

Икарт наверняка переволновался и места себе не находит из-за моего исчезновения. И Алина плачет, спрашивает, где мама.

Солнышко моё, я скоро вернусь. Вот только придумаю как это сделать.

Тепепорт! Что ж, извини, Галаард, но я опять поломаю твою технику.

Я бросилась обратно в замок. Влетела в холл и… Почему тут вдруг стало так темно? Зачем погасили магические лампы?

В полумраке комнаты, погружающейся в вечернюю тьму, белесый круг транспортной площадки едва выделялся смутным пятном. Мягкая серость просачивалась сквозь окна, принося с собой последние отсветы дня.

Я остановилась прислушиваясь. Тишина. Не та успокаивающая тишина, что бывает после долгого дня, а какая-то напряженная, звенящая. Словно весь замок замер в ожидании. Сердце забилось быстрее. Что-то не так. Определенно не так.

Я сделала шаг к площадке, пытаясь разглядеть хоть что-то в сгущающихся тенях. Круг был пуст. Никаких мерцающих символов, никаких признаков работающего телепорта.

Их и не должно быть, напомнила я себе. Просто встать на площадку. И сказать, куда тебе нужно попасть.

Но сделать этого не успела.

За спиной кто-то стоял.

Чужое дыхание зашевелило волосы на моём затылке.

Плавно, почти невесомо, скользнула по плечу чья-то осторожная рука.

Я распахнула глаза, замерев, как испуганный зверек.

— Попалась! — прошептал мне на ухо знакомый голос. — Ты всё-таки мне не привиделась…