Ты ошибся с первенцем, дракон!

Глава тридцать восьмая

Хранитель

Моей силой стала ярость.

Моими атаками руководила боль.

Смерть любимой и дочери сделала мой мир черно-белым, лишила красок жизни, оставила лишь ненависть да жажду мести. Я взмахнул крыльями и взлетел высоко в небо, глядя на убийц. Три сотни магов в черных одеждах. Три сотни будущих трупов.

Я видел их, этих жалких людишек, которые посмели посягнуть на мою семью, на мое счастье. Они стояли там, окруженные своим магическим антидраконьим щитом, и торжествовали, уверенные в бессилии Хранителя Ку-Ай-Дэри.

Их ждал сюрприз.

Маги начали атаку первыми. Заклинания засвистели вокруг моего тела, разрезая воздух, опаляя чешую огнем и льдом. Стрелы света прорезали облака и обрушивались на меня тысячей молний.

Выпустив вхолостую бесполезную струю пламени, я мгновенно переключился на другие возможности своей сущности.

Ну что, людишки, проверим, только ли от огня защищает вас этот замечательный защитный купол?

Моя хранительская способность двигать предметы на расстоянии, которая восстановилась самой первой, подняла десятки магов в воздух, швыряя их друг о друга, ломая кости, вдавливая тела в топкую грязь и размазывая по дороге. Крики, но на этот раз не ликующие, а полные страдания и боли, наполнили воздух музыкой, услаждающей мой слух.

Не ожидали? Не понимали, с кем связались? Не знали, на что способен отец, потерявший всё? Вы думали, сможете убить меня, как убили мою Иру, как погубили мою Алину? Но вы ошиблись. Я не просто дракон-Хранитель. Я — воплощение ярости, я — сама смерть, пришедшая за вами. Сегодня отсюда никто не уйдет живым. Потому что сегодня правит лишь одна сила — мое собственное сердце, полное огня и боли.

Что ж, игра началась, людишки.

Вы хотели войны — получите её сполна!

А я понял главное: ваш купол защищает вас лишь от огня. Но не спасет от моих клыков и когтей!

Взмахнув крыльями, я поднялся выше, уклоняясь от новых атак, которые сыпались на меня, как дождь изобилия. И ринулся прямо на толпу варгов.

Молнии обжигали крылья, расплавляли чешую брони, но я не обращал на них внимания. Заклинания продолжали бить по телу, не подпуская к магам близко. Телекинез помогал не только убивать магов, но и отклонять их атаки — но моя плоть уже горела от сотен нанесенных ударов. С каждым мгновением мои раны становились глубже, боль — резче, дыхание — тяжелее, а крылья двигались всё натужнее.

Я не чувствовал жалости. Жалость умерла вместе с моей семьей.

Оставшиеся маги быстро сориентировались и перегруппировались, объединяя свои силы в новый щит. Который затрещал, когда я врезался в него всем своим огромным телом.

Треск усилился, переходя в оглушительный звон. Но этот щит, созданный из чистой, концентрированной магии, был лишь временной преградой. Я видел, как лица варгов исказились от напряжения, как пот стекал по их лбам, когда они пытались удержать эту хрупкую оболочку.

Мои когти впились в магическую субстанцию, пытаясь ее разорвать, но та упорно не поддавалась.

Так, значит, да?

Тогда я собрал всю свою магию Хранителя, все её крохи, которые успели вернуться ко мне на данный момент, и обрушил её мощным потоком разрушающей энергии прямо в центр щита.

Купол лопнул.

А вместе с ним лопнули и их надежды на победу. Осколки чистой магии разлетелись во все стороны, словно острые иглы, раня тех, кто стоял ближе всего. Я видел, как их тела сотрясаются от невидимых ударов, как из ран сочится не только кровь, но и пульсирующий свет испаряющейся силы. Это было зрелище, достойное моей мести.

Но я не остановился. Мои глаза, пылающие адским огнем, выискивали главную цель.

И тут в толпе противников я вновь увидел его — того, кто убил Иру. Он стоял почти позади всех, за спинами своих людей, и выкрикивал приказы. Я бросился вниз, прямо к нему. И в этот момент все остальные маги стали для меня лишь фоном. Я был сосредоточен только на своей жертве.

Варги обрушили на меня шквал разрывающих плоть заклятий, пытаясь остановить. Наивные. Я был не просто драконом, я стал бурей, которая сметала всё на своём пути. Каждый взмах крыльев приближал меня к цели — к мести за своих девочек.

Я хотел увидеть панику на его лице, осознание близкой смерти.

А обнаружил дерзкую, насмешливую ухмылку.

В руках мага внезапно взорвался загадочный шар-артефакт, превратившись в черный туман. И этот туман, словно хищник, метнулся прямо ко мне и обвился кольцами вокруг туловища, крепко сковывая крылья, лапы, хвост и шею.

Обездвиженный, спеленатый этой непонятной субстанцией, я рухнул на землю, придавив собой десяток не успевших разбежаться варгов.

Земля содрогнулась от моего падения, а в воздух поднялись клубы пыли. Мерзкий туман, казалось, впивался в мою чешую, высасывая последние остатки энергии. Я напряг все свои силы, но вырваться из этой удушающей хватки было невозможно. Даже дыхнуть огнем не получилось! Или хотя бы зарычать!

Я видел, как он приближается — мой заклятый враг, убийца моей семьи. Он шел неспешно, расслабленной походкой, которую Ира называла танцующей, с триумфальной улыбкой, выдававшей его наслаждение моим бессилием. Он был словно охотник, любующийся своей пойманной добычей.

— Ты проиграл, Хранитель! — торжествующе объявил варг, остановившись у моей скованной живым туманом морды. — Твоя сила иссякла, ты в моей власти, и твой мир теперь принадлежит императору Варги!

Его слова резанули острее любого клинка. Но я не собирался сдаваться. Никогда. Даже в этой, казалось бы, безнадежной ситуации.

Я сосредоточился, собирая воедино каждую искру магии, каждую крупицу силы, что ещё оставалась во мне. Это было похоже на попытку разжечь костер в бурю, но я не мог позволить себе проиграть. Не сейчас. Не после всего, что я пережил.

Но магии не осталось. Вообще. Я выжег её всю во время уничтожения купола магов и в бесплодной попытке добраться до варга-убийцы.

— Слушай, Хранитель, а ты правда изменил своей жене? — с небрежным любопытством поинтересовалась эта тварь. — Нет, ну я тебя вообще не понимаю, как мужчина мужчину. Ири же страшная! На любителя. Эти её белёсые волосы, жуткие мертвенные глаза! Она какая-то мутантка, да? Или это антимагия так её «облагодетельствовала»?Между нами скажу: оно явно того не стоило. Зачем менять привычную жену на эту пустышку? Хотя, как я теперь понимаю, вы друг друга стоили. Оба глупы и легко попались в мою ловушку. Или ты обиделся на жену, что сын от неё долго не собирался стать драконом? Ну так ты поторопился тащить в постель любовницу. У тебя ж вроде как раз вчера в сыночке, наконец-то, Хранитель проснулся! Да-да, мне доложили. И волосы порыжели, и огонь зажёг. Ой, извини, — с непередаваемой издевательской интонацией продолжал варг. — Он же сегодня умер! Не вовремя, ой как не вовремя обрёл он свою силу — как раз для того, чтобы из-за неё сгинуть в немагическом мире! А оставался бы простым мальчишкой, глядишь, и выжил бы там. Но ничего, ничего, скоро вы с ним встретитесь и поболтаете о своем, драконьем…

Я не отвечал. Потому что моим вниманием завладело нечто иное.

Почти невозможное.

За спиной варга задрожал воздух. Алым росчерком обрисовался контур вытянутой кверху дуги, словно кто-то невидимый пытался начертить прямо в воздухе арочную дверь.

Не может быть…

Я затаил дыхание и почти не слушал варга.

Из-за потери хранительских сил я не чувствовал никакой энергии открытия межмирового портала, но, возможно, такая маленькая Арка её почти не излучала. Вот и варги никак не реагировали, будто происходящее на просёлочной дороге чудо видел только я один.

Может, если бы я не отвлекся и был повнимательнее к словам и действиям главного мага врагов, то заметил бы опасность куда раньше. Но даже тогда бы не смог помешать ему сформировать в руке смертельное заклинание и метнуть его мне в голову.

Но за миг до своей гибели я все-таки успел увидеть, как из портала, живые и невредимые, шагнули, держась за руки, Ира и Алина.