Ты ошибся с первенцем, дракон!

Глава тридцать девятая

— Ура! — восторженно закричала Алина. — Мы идем к папе!

Мне бы её оптимизм.

Легко сказать: будем прорываться.

А как это сделать?

— Только давай мы сделаем это не тут, — предложила дочь, сосредоточенно хмуря бровки и что-то обдумывая. — А вот тут!

Она отбежала на несколько метров в сторону и остановилась.

— Так мы будем к нему поближе.

Я доверилась дочери. Кажется, драконье-хранительские инстинкты, а то и древние умения, проснувшиеся в её крови и сущности, подсказывали девочке, что надо делать.

— А теперь нам нужна дверь! — объявила Алина и медленно провела по воздуху рукой, вычерчивая невидимый контур.

Я наблюдала за ней, затаив дыхание. Воздух вокруг её пальцев начал мерцать, сгущаясь, приобретая плотность. Это было похоже на то, как если бы она рисовала светом, но свет этот был не просто видимым, а ощутимым, осязаемым. Я чувствовала, как вокруг неё нарастает какая-то энергия, тихая, но мощная, как предгрозовое затишье.

— И чтобы она вела прямо к папе, — добавила Алина, её голос звучал уверенно, почти повелительно. Она закрыла глаза, и мерцание стало ярче, пульсируя в такт её дыханию. Я видела, как по её лицу пробегает легкая тень напряжения, но в то же время в её позе чувствовалась абсолютная сосредоточенность. Она не просто хотела, она знала, как это сделать.

Повинуясь маленькой Хранительнице, от земли вверх потянулась тонкая светящаяся линия, пылающая красным пламенем, а потом изогнулась согласно желанию девочки и по дуге скользнула вниз, образуя арку. Нет, Арку! Но не ту исполинскую радугу, в которую даже самолету залететь не проблема, а мини-портал для двух человек.

— Алина, ты умница! — прошептала я. — Какая же ты умница!

— Ну, идем же! — нетерпеливо позвала дочь и взяла меня за руку. — Не бойся, ты его не сломаешь. Пока мы вместе, ты можешь управлять своей силой, как захочется.

И мы шагнули в мерцающий проем.

Первое, что я увидела, очутившись в Ку-Ай-Дэри: стоящего с нам спиной Кайеля и огромное тело Солнечного Дракона, связанное какой-то туманной магией. Даже морду обмотало, не давая ему поливать врага огнем.

Маг не заметил ни появления портала, ни нашего с Алиной возвращения.

Он размахнулся и запустил в морду Галаарда сгусток смертоносной тьмы.

Мы с Алиной сработали быстро и слаженно, словно репетировали спасение драконов каждый день. Дочь махнула рукой, меняя траекторию темного сгустка и направляя его прямо мне в руки. Я ловко его поймала, чувствуя себя заядлой баскетболисткой. Тьма в ладонях с тихим разочарованным шипением испарилась в ничто.

Рош Кайель крутанулся на каблуках, поворачиваясь к нам лицом. Глаза его расширились в немом изумлении.

— Нежданчик! — мстительно усмехнулась я и, мгновенно сократив между нами расстояние, схватила мага за горло.

— Не шевелись, дядя, — строго сказала Алина, вцепившись в руку Кайеля. — Не мешай маме тебя наказывать.

Варг и не шевелился — он просто не был в состоянии этого сделать. Только и мог в ужасе вращать глазами, парализованный сплетенной магией матери и дочери.

А мы не просто гасили его силу. Мы выжигали её дотла. Алина была права: когда наши силы объединялись, антимагия подчинялась любым моим замыслам и превращалась в абсолютное оружие.

— Ты хотел, чтобы я уничтожила Дракона как Хранителя, — вкрадчиво, с ласковостью, наполненной ядом, усмехнулась я ему в лицо. — И полностью лишила его магии. Так вот, можешь меня поздравить. Теперь я так могу. И сейчас ты полностью оценишь мои новые умения. И знаешь, мне почему-то кажется, что вряд ли ты теперь сможешь назвать меня никчемной и бесполезной.

С этими словами я отпустила горло бывшего мага и сделала шаг назад, любуясь результатом. Алина же, поняв, что дальше мама справится сама, бросилась к папе. Который, судя по расширившимся зрачкам и слегка оторопелому взгляду, пребывал в банальном шоке от происходящего.

Но он был жив, а это главное.

Варг пошатнулся. Он ещё не до конца осознал, какая бесцветная и унылая жизнь его ждет впереди, но не мог не почувствовать пустоту там, где ещё минуту назад бурлила могущественная энергия.

— Нет, — выдохнул он. — Что?.. Нет…

Его голос дрожал, словно струна, натянутая до предела. В глазах, ещё недавно полных высокомерия и злой язвительной насмешки, теперь плескались лишь страх и отчаяние.

Бывший маг попытался сказать что-то ещё, но из его горла вырвался лишь хрип. Он смотрел на свои руки, на свое тело, пытаясь понять, что произошло. Он был магом, могущественным магом, но теперь вдруг оказался просто человеком, лишенным всего.

— Теперь ты поймешь, каково это — быть бесполезным, — продолжала я отыгрываться на мерзавце за все мои уничтоженные нервные клетки. — Теперь ты поймешь, каково это — быть никчемным.

Он поднял на меня глаза, полные ненависти.

Но я ещё не закончила. Мне было что сказать.

— Ты думал, что меня можно использовать как марионетку, — стегала я его словами, хотя начинала всерьез подумывать, а не врезать ли ему по-настоящему. Просто так, чтобы отвести душу. Но не хотелось подавать плохой пример ребенку. — Приманка, говоришь, да? Идеальная наживка? Наивный Рош Кайель. Какой же ты наивный и… глупый. Собрал всю информацию, просчитал все ходы и верил, будто держишь ситуацию под контролем. Но проглядел самое главное — маленькую, но невообразимо важную деталь, которая была у тебя прямо под носом!

Алина, та самая «маленькая, но невообразимо важная деталь», обняв молчащего в полной прострации отца за морду, смотрела на Кайеля со снисходительной жалостью.

— Я вовсе не любовница Хранителя, соблазнившая его на одну ночь, чтобы спастись от казни. Я — его истинная жена. И мать его первенца.

Варг бросил на Алину недоверчивый взгляд, впервые разглядев её пламенеющие в солнечных лучах длинные рыжие волосы. Да-да, мы опять изменили свой цвет, не ожидал?

— Третий дракон… — прохрипел Рош в полном ступоре. — Третий! Теперь в Ку-Ай-Дэри три Хранителя…

Два, мысленно поправила я, но вслух разубеждать врага не стала. Пусть боится и в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем сунуться к нам с дурными намерениями.

— И будет больше, — рассмеялась я. — Намного больше. Так что имей это в виду. Наш мир под защитой. Под абсолютной защитой. Так и передай своему начальству. Кто у вас там, император? Скажи своему императору, чтобы забыл дорогу в Ку-Ай-Дэри. И что мы в любой момент можем явиться к вам сами. С ответной миссией. Для этого мы оставляем тебе жизнь. Заметь, это не милосердие. Ты теперь — гонец, который принесет своему руководству дурную весть. Надеюсь, у вас с такими гонцами поступают, как в древности у меня на родине — убивают. С удовольствием прибила бы тебя сама, да не стану. У меня тут маленький ребенок, не хочу травмировать её детскую психику. Хотя показать, как следует поступать с нехорошими дядями, наверно, стоило бы.

Я подняла руку, с удовольствием отмечая, как дёрнулся назад Рош Кайель. Он на самом деле меня боялся! Или опасался, подозревая, что женщина, которую не взял хваленый яд Варги, и которая открыла портал между мирами, припрятала ещё немало сюрпризов, опасных лично для него.

— А сейчас будь хорошим мальчиком, отойди во-о-он туда, подальше. И подожди нас немного. Я открою тебе портал в Варгу, раз уж больше некому выставить тебя из Ку-Ай-Дэри. Но сначала займусь мужем.

И только убедившись, что злой, но не решившийся возражать варг отошел на расстояние, достаточное, чтобы не опасаться от этого человека гадостей в спину, я бросилась к Галаарду. Моя злость успокаивалась, уступая место радости от того, что всё закончилось хорошо. Мы справились. Мы выжили, мы спасли папу, и мы наказали того, кто посмел угрожать нам и нашему миру.

Я обошла его голову, чтобы обнять огромную чешуйчатую морду с противоположной стороны от дочери и… сама оторопела.

— Эм… — только и смогла произнести, глядя на открывшуюся картину, которая до сих пор благополучно скрывалась за гороподобным телом лежащего на земле дракона.

Хорошо, что Алина этого не видела.

— Я смотрю, ты тут без меня неплохо развлекся, — проговорила я в легком оцепенении.

— Что там, мама? — сунулась было любопытная Алина, но мы с Галаардом хором гаркнули на нее:

— Сиди на месте!

Она обиженно засопела, но послушалась.

Я же сделала то, что собиралась: опустилась рядом с мордой дракона и обвила её руками. Туманные путы, сковывающие исполина, не стали спорить и медленно истаяли, освобождая Хранителя.

— Сколько их было? — тихо спросила я, мечтая развидеть ужасающую картину кровавого побоища.

«Триста десять», — раздался в голове телепатический шепот Галаарда. — «Кроме этого», — мотнул он головой в сторону Кайеля, с потерянным видом бродившего между поверженными коллегами. — «До него я добраться не успел».

Нет, среди тел, конечно, были и выжившие, многие из которых, несмотря на тяжелые раны, пытались подняться на ноги или хотя бы уползти. Но мне почему-то совсем не хотелось их жалеть или пытаться помочь.

Особенно когда я разглядела шкуру своего любимого, с которой исчезли последние следы черного тумана. Да на нем живого места не осталось! Жуткие раны, ужасные ожоги, одно крыло и вовсе ободрано до мяса! Часть повреждений уже начали затягиваться благодаря нашим с Алиной совместным усилиям, да и уровень хранительской магии повысился с абсолютного «нуля» до нескольких процентов, обещая быстрое и полное восстановление, но до окончательного исцеления ещё было далеко.

— Ты сможешь лететь домой? — спросила я с беспокойством.

Оставаться в этом месте, где случилось столько страшного, было выше моих сил.

«Смогу», — с улыбкой в мысленном голосе отозвался любимый. — «Теперь — точно смогу».

Но при этом почему-то не торопился подниматься на лапы и продолжал брюхом прижиматься в земле.

«Там подо мной ещё несколько…» — смущенно произнес он.

Я содрогнулась, проклиная свое живое воображение.

А Хранитель вдруг поднял голову и без предупреждения пыхнул струей пламени куда-то за мою спину. Крик боли и хлопок вхолостую взорвавшегося артефакта подсказали причину столь внезапного поступка дракона.

— Триста одиннадцатый, — без тени сожаления досчитал Галаард.