Тропою артефактов (СИ)

Глава 8

Селена

Исследования, исследования, исследования. Нет, это, несомненно, очень интересно, когда у тебя уже есть объект для изучения. А вот если ты встаёшь в пять утра, чтобы пройтись по незнакомой, потонувшей в зелёных зарослях, местности и найти себе этот объект, то приятного мало.

В то время как Леся только и делала, что что-то фотографировала, записывала, вглядывалась в листочки и что-то бормотала себе под нос, а Мик не отрывал глаз от земли, я посматривала по сторонам, выглядывая в кустах и траве каких-нибудь животных. Изредка запрокидывала голову, вглядываясь в переплетение ветвей, выискивая хоть какую-нибудь зверушку или птичку. Может, хоть кто-то притаился в зелёной листве? А то мне уже надоело ходить тут просто так, в то время как остальные работали.

Внезапно в кустах кто-то пробежал, и я тут же не позабыла о нашем недавнем разговоре про разумность и, как разумная старшая сестра… попёрлась в кусты. Не успела я пройти и десятка шагов, как скатилась вниз со склона, негромко вскрикнув. При этом мою лодыжку пронзила острая боль. Не успела я мысленно хорошенько обматерить себя, как следом за мной с визгом съехала Леся.

— Твою ма-а-а-ать! — выкрикнула она, катясь вниз по склону на полной скорости. Правда она приземлилась гораздо удачнее, как-то хитро сгруппировавшись.

— Ты-то куда?! — возмутилась я, попытавшись встать, но только сдавленно зашипела, упав обратно. Вот угораздило же меня.

— Ну, как же? А если бы с тобой что-то случилось, — хмыкнула Олеся, помогая мне подняться. Наступать на левую ногу было больно. — Правда, теперь «что-то» случилось с нами обеими.

— Ничего, у нас есть рация, — я попыталась связаться с Миком, но ответом мне стало только шипение. — Или нет. Странно, она вроде не сломана, так почему не работает?

— В любом случае, нам надо решать, что делать дальше, — напомнила Леся. — Может, попробуем найти место, где связь ловит?

— Я, похоже, ногу подвернула — далеко мы не уйдём. К тому же, уходить далеко от нашего изначального маршрута не слишком умно, — возразила я, прислоняясь к дереву.

— Сильно болит? — нахмурилась Олеся, явно переживая за меня.

— Терпимо, — махнула я рукой. — Но вряд ли я смогу пройти достаточно далеко.

Леся явно задумалась. Я её не торопила, решив не мешать мыслительному процессу. Вместо этого опустилась на обнаруженный неподалёку валун, чтобы не нагружать ногу. Чёрт, какое неприятное ощущение. Сестра пару раз прошлась мимо меня туда-сюда. Видимо так думалось лучше.

— Тогда давай я одна схожу, свяжусь с нашими и вернусь, — предложила она.

— Нет уж. Я тебя не отпущу. Нам намного безопаснее будет держаться вместе, — я неохотно поднялась, поддерживаемая Лесей. — Пошли.

Двигались мы медленно и неуверенно, готовые в любой момент отразить возможную опасность. В конце концов, сейчас у нас не было никакой охраны кроме нас самих. В этот момент я, честно говоря, была искренне рада, что Олесе досталась способность создавать щит. Не уверена, что можно было выбрать способность удачнее.

Я периодически проверяла, работает ли связь, но слышала только шипение и помехи. Это нервировало всё сильнее. Я не понимала, что происходит, и это пугало. Если бы я была одна, то давно бы запаниковала, но присутствие Олеси успокаивало, позволяя сохранять самообладание.

— Слушай, что это за огромная глыба? — шепотом поинтересовалась Леся, кивком указывая куда-то вперёд и немного вправо.

Да, не заметить гигантский камень, подсвечивающийся зелёным изнутри, было трудно. Судя по всему, именно он и был источником радиационного фона на планете. Надо же, моя неудача позволила нам сделать открытие. Кто бы подумал.

— Похоже на метеорит, но точно сказать не могу, — нахмурившись, призналась я.

— Видимо он и мешает нам связаться с остальными, создавая помехи, — пришла к выводу Леся. — Значит, нам нужно двигаться как можно дальше от него.

— Звучит логично, — я согласно кивнула.

— Сейчас отойдём и передохнём немного, — заверила меня Олеся. — Потерпи ещё чуть-чуть.

Я возражать не стала, и мы двинулись примерно к тому месту, в котором наш маршрут должен был пересечься с маршрутом экспедиции. Пришлось подниматься в гору. В одном месте Леся даже взвалила меня к себе на спину, чтобы перенести через какую-то местную реку, вода в которой была мутно-зеленоватой. Не самое приятное зрелище, признаюсь честно.

Отойдя от этого места подальше, мы наконец нашли более-менее подходящее для привала место. Я опустилась на покрытый какой-то мелкой растительностью обломок… чего-то. Но выглядел он достаточно надёжно, чтобы заставить меня не переживать о его происхождении. Леся же сидеть не захотела и прогуливалась неподалёку. На пару минут она скрылась из поля моего зрения, а потом вернулась с горящими глазами.

— Ты не поверишь, что я нашла! — с энтузиазмом воскликнула она. — Пойдём, покажу!

— Мне точно надо вставать? — устало вздохнула я. — Может, просто сфотографируешь?

Леся надулась, но настаивать не стала и снова ушла, оставив меня отдыхать. Я потерла заболевшую поясницу, размяла измученные внезапно свалившейся на них нагрузкой плечи. Олеся всё ещё не вернулась.

— Она там фотосессию решила устроить? — пробурчала я, осторожно поднимаясь.

Проковыляв в ту сторону, в которой исчезла сестра, я увидела жутковатую картину: Леся замерла, защищённая возведённым вокруг щитом, а напротив стояла огромная синяя обезьяна с рогами и, не издавая ни звука, пристально смотрела на Олесю.

Сначала я запаниковала, напуганная размером животного и большими рогами, но потом вспомнила про свою способность и решила разрулить ситуацию через диалог. Всё ещё не уверенная в том, что моя затея сработает, я сосредоточилась и попыталась произнести что-то на незнакомом мне пока языке.

— Здравствуйте? — неуверенно обратилась я к пугающему животному.

Обезьяна медленно повернула в мою сторону голову и уставилась немигающим взглядом. Честно говоря, я не была уверена, понимает ли она меня, но всё равно продолжила.

— Вы нас извините, если побеспокоили, — я натянуто улыбнулась.

— Что вы здесь делаете? — прохрипела обезьяна. — Зачем вы сюда пришли?

Я замешкалась, не зная, что сказать. Правду? Солгать? Что ж, остаётся надеяться, что этот зверь среагирует на мои слова спокойно.

— Мы приехали, чтобы исследовать планету, изучить все виды животных, растений, что сможем найти, — сказала я, готовясь в случае чего кинуться к сестре.

— Убивать нас собираетесь? — скептически поинтересовалась моя собеседница.

— Если вы не будете на нас нападать, то нет, — стараясь звучать спокойно, заверила я.

Обезьяна уселась на землю и посмотрела на меня очень серьёзно, словно видела меня насквозь. Мне вдруг стало немного не по себе. А вдруг она умеет читать мысли?!.. И что? Я же ни о чём плохом не думала.

— Не выходите за те камни, — обезьяна указала на обломки, похожие на остатки стены. — Там дальше Тень.

— Тень? — недоумённо переспросила я.

— Да. Туда не попадает солнечный свет, там топкая земля. Туда лучше не ходить, — покачало головой животное.

— Спасибо за совет, — я улыбнулась. — Мы обязательно примем его к сведению.

Обезьяна посмотрела на меня скептически, явно сомневаясь в правдивости моих слов, но потом пожала плечами, мол «как хотите, моя задача — предупредить». Ну, да. Если мы всё же решимся, то нас вряд ли кто-то сможет нас остановить, даже если приложит к этому усилия.

— Будьте осторожны. Не все здесь будут настроены дружелюбно, — и обезьяна развернулась, собираясь уйти.

— Подождите! — окликнула я её. Зверь обернулся и бросил на меня вопросительный взгляд. — Можно мы вас сфотографируем?

— Как это? — нахмурилось животное. — Зачем?

— Нам для отчёта надо, — попыталась объяснить я. — Вам нужно просто секундочку посидеть спокойно, а потом можете идти.

— Ну, ладно, — вздохнула обезьяна и снова уселась на землю. — Только быстро.

Я согласно кивнула и сделала пару снимков через встроенную в костюм камеру, а потом благодарно кивнула. Через несколько секунд, зверь уже скрылся в густых зарослях. Леся тут же кинулась ко мне, поддерживая.

— Это было жутко, — призналась она. — Я как увидела эту зверюгу, так сразу перепугалась. Ну, щит, понятно. Сразу его активировала на всякий пожарный. А этот гамадрил уселся напротив и пялится. Хрен поймёшь чё у него в голове.

— Тебя тоже испугались, — хмыкнула я, опираясь о подставленное плечо. — Так что вы были в равных условиях. Ну, и? Что ты там хотела мне показать?

— А, точно! — воскликнула Леся. — Совсем из головы вылетело. Вот.

Девушка указала на каменный тотем с разными странными лицами. Выглядел он весьма и весьма любопытными. Похоже, что это был своего рода идол, которому когда-то поклонялись местные жители. Местами его кусочки откололись, да и сам камень выглядел грязным и потёртым, выдавая его старость, но…

— Тебе не кажется, что у вон того лица, — я указала на самую верхнюю мордашку, — во рту что-то металлическое?

Олеся прищурилась, вглядываясь. Мы вместе подошли немного ближе, и сестра постаралась вытянуть изо рта статуи вышеозначенную железяку, но та застряла там накрепко. Не вышло даже сдвинуть её с места.

— Давай я попробую, — я ухватилась покрепче, потянула и… только ободрала руку. — Вот чёрт.

Кровь из узкой, но глубокой царапины капнула на нашу находку и та, засветившись, легко выскользнула прямо мне в ладонь. Мы с Лесей недоумённо переглянулись.

— Похоже, это тоже артефакт, — наконец, выдала сестра.

— Скорее часть артефакта, — задумчиво пробормотала я, разглядывая железный фрагмент, больше похожий на осколок. — Который кто-то разбил и спрятал.

— Думаешь, остальные части где-то здесь? — предположила Олеся.

— Возможно. Но мы ведь не будем ползать по кустам в их поисках? — с надеждой уточнила я, надеясь на её благоразумие.

Леся неохотно кивнула. По глазам было видно, что будь на то её воля, она бы уже излазила все доступные и недоступные уголки в попытке откопать остальные осколки. Возможно, в буквальном смысле откопать, извозившись в земле и грязи. Но, к счастью, у неё хватало чувства ответственности за меня. Что ж, похоже от лишних приключений на наши попцы нас спасла моя лодыжка.

— Девочки! — раздался неподалёку радостный крик.

Обернувшись, мы увидели, что наша команда, наконец, нашла нас. Кричал, конечно же, Мик. Кто же это ещё мог быть? Я улыбнулась. Как же хорошо, когда твои друзья за тебя так переживают.

Оказалось, что после того, как наше исчезновение заметили, сегодняшнюю экспедицию свернули и исследователей спешно отправили на базу, а нас послали искать охрану, вместе с которой увязался Мик, категорически не желая оставлять нас в беде.

В общем, обратно до базы меня несли на руках под пристальным наблюдением сестры, которой категорически не нравилось, что меня «лапают какие-то мужики», хотя охранник был максимально корректен и вообще нёс меня на спине.

В лекарском вагончике мне попшикали на ногу каким-то спреем, залепили пластырем рану на ладони и перевязали щиколотку эластичным бинтом, заявив, что к завтрашнему утру нога будет как новенькая. Когда Леся это услышала, то состроила удивлённо-одобрительную мордашку. Если бы мне нужно было описать это выражение, то наиболее подходящей фразой стало бы «Ну, вы, конечно, даёте». Естественно в хорошем смысле.

Вечер мы провели за составлением отчёта, а я уже предчувствовала выговор от начальства. Вот нужно мне было попереться в те кусты!.. С другой стороны, если бы я туда не пошла, то вряд ли бы увидела ту рогатую обезьяну. Не уверена, что её вид уже известен науке. Надо посмотреть в сети.

Я потянулась к планшету и попыталась вбить запрос в поисковик, но связи почему-то не было. Повернувшись к Лесе, я наткнулась на такой же недоумённый взгляд. Значит это не только моя проблема.

— Интересно, что случилось? — нахмурилась я.

— Так давай посмотрим? — хитро улыбнувшись протянула Леся. — Что нам стоит одеться и выйти на улицу? Зато точно будем знать, в чём причина.

— Вот не сидится тебе на месте, — я покачала головой, но тоже улыбнулась краешком губ и с притворной неохотой согласилась. — Так и быть, пойдём.

Олеся радостно пискнула и кинулась одеваться. Я осторожно поднялась и попыталась перенести часть веса на больную ногу. Ощущение, конечно, было не самым приятным, но жжение уже не было таким раздражающим и дискомфортным. Значит, лекарство начало работать. Это хорошо.

Ничего такого. Мы просто прогуляемся в пределах лагеря и вернёмся.

Колин

Весь день я изо всех сил старался не думать о куче чисто гипотетических опасностей, которые могли грозить жизни Селены. Приходилось напоминать себе, что она профессионал и это далеко не первая её экспедиция. К тому же, она взрослый, уравновешенный человек и не будет намеренно лезть в неприятности.

После того разговора с дедом я старательно избегал встреч с этой, несомненно, чудесной девушкой. Сейчас мои чувства действительно были совершенно неуместны, и это не должно было сказаться на работе. Но моё сердце, кажется, совсем с этим не согласно, потому что от одной только мысли о том, что Селена может начать встречаться с кем-нибудь другим, оно судорожно сжималось и отзывалось колющей болью.

Я даже снова обратился к штатному психологу. И снова с той же проблемой. На мгновение мне показалось, что сирена посмотрела на меня как на идиота, но это видение быстро испарилось. Изабелла провела со мной ещё один сеанс, но притяжение к Селене никуда не делось. Даже наоборот, оно словно возросло. Когда я сообщил психологу об этом, она усмехнулась.

— Знаете, цель терапии в том, чтобы избавиться от негативных эмоций, а не от тех, которые идут вам на пользу, — сообщила сирена насмешливо, заставив меня стушеваться.

Я много размышлял над её словами и был вынужден с ними согласиться. Несмотря на то, что сейчас моя симпатия, по моему мнению, создаёт одни проблемы, на самом деле она делает меня… живым что ли. Не уверен, что смогу подобрать верное слово. У меня прибавляется сил, когда я вижу её улыбку, слышу её голос. Мердце поёт и хочется улыбаться в ответ.

В результате я принял решение, которое позволило мне вдохнуть полной грудью: пока придерживаться дружеских отношений, а по окончанию миссии, когда я буду больше уверен в своих чувствах, и это не будет мешать работе, признаюсь Селене. Теперь каждый раз думая об этом, я ощущал небывалый эмоциональный подъём, что только помогало мне быстрее разобраться с делами.

Но сейчас мне было совсем не до этого. Единственным, что я ощущал было беспокойство за безопасность девушки. Мозг упрямо подкидывал кучу сценариев неизменно приводивших к увечьям или, того хуже, к смерти.

Не могу сказать, что меня не волновала судьба остальных участников исследовательской группы (всё-таки они такие же живые существа, да и просто члены команды, за которых я отвечаю), но, откровенно говоря, сейчас для меня Селена была самой ценной из них всех. Ну, или на одном уровне с балбесом Миком, который, в отличие от неё, мог запросто влипнуть историю, параллельно покалечив себя и окружающих. Кому как не мне это знать, учитывая, что мы почти всё детство провели вместе.

Кирания ютилась где-то на третьем месте исключительно из-за своей старшей сестры. Опять же, если бы она пострадала, я бы не остался равнодушным, но точно не отреагировал бы так эмоционально, как отреагировал на полученные недавно известия о том, что Селена подвернула ногу. Врач, конечно, заверил, что это быстро пройдёт и уже завтра она будет в строю, но меня это совершенно не успокоило. Тяжело вздохнув, я вернулся к дальнейшему планированию маршрута. Надо сосредоточиться на чём-то другом.