Тропою артефактов (СИ)

Глава 18

Селена

Вернуться в каюту, чтобы поискать Лесю я не успела. Лампы в коридоре вдруг загорелись неприятным алым светом, а из динамиков донёсся громкий, скежещущий тревожный сигнал. Бусинка издала испуганный писк, прижимаясь к моему плечу. Я нахмурилась, отлично догадываясь о том, что могло послужить причиной. На нас наверняка снова напали бандиты. Только бы с Лесей всё было хорошо.

— Надо спрятаться, — взволнованно заметила Бусинка.

— Сначала надо Олесю, — возразила я.

Бусинка хотела что-то сказать, но тут нам стало как-то не до споров. Чуть дальше по коридору раздались крики и звуки выстрелов. Я тихо чертыхнулась и нырнула обратно в столовую. Оглядев недоумённо замерших работников, поняла, что если бандиты спросят, где я прячусь, эти люди, несмотря на то, что вполне могут дать им отпор, из страха за свою жизнь расскажут всё. Значит, здесь прятаться бесполезно.

Выглянув в коридор, я убедилась, что шум разгорающейся битвы всё ещё доносится издалека, и рванула в прямо противоположную сторону, мысленно стараясь выбрать место, в котором можно было бы спрятаться. Внезапно меня резко утянули в какой-то боковой проход. В этом маленьком ответвлении коридорчика даже свет не горел. Я испуганно дёрнулась, но меня тут же крепко прижали к груди.

— Тише, — произнёс знакомый голос.

— Капитан, — с облегчением выдохнула я, прижимаясь к его груди.

Улучшенный обломком объединяющего артефакта слух я смогла уловить его тихий ошарашенный выдох. Похоже, он не ожидал от меня такой реакции, но сейчас я была слишком взволнованна и напугана, чтобы опасаться того, что и кто обо мне подумает.

— Почему не по имени? — поинтересовался Колин, ласково гладя меня по голове.

— Я пока стесняюсь, — призналась я, чувствуя, как краснеют щёки от такого нежного жеста с его стороны.

— Там опасность! Потом будете брачные танцы устраивать! — возмутилась Бусинка. Вот нахваталась она командных замашек от Леськи. Точно! Леська!

— Моя сестра! Нам нужно найти её! — я уже собиралась было кинуться искать Олесю, но капитан удержал меня, зажимая рот ладонью.

И не зря. В основной части коридора раздались шаги, потом пара выстрелов. Колин прижал палец к губам, призывая к молчанию. Я понятливо кивнула. Мимо нас прошёл целый отряд массивных бандюганов.

Капитан достал из кобуры пистолет и, выглянув из-за угла, прицелился. Три выстрела один за другим, и по полу растекается лужа крови, в красном освещении коридора выглядящая совсем не устрашающе. Но сердце всё равно замирает. И от страха за капитана, и от осознания того, как хладнокровно он застрелил людей. Но сейчас явно не подходящее время для морализаторства. Главная задача — выжить.

Я отступила в глубь тёмного коридора, в котором мы прятались, чтобы меня не задело шальной пулей. Руки дрожали, сердце колотилось со страшной силой, отдаваясь пульсацией в висках. Что же делать? Что мне делать?!

Тут Бусинка спорхнула с моего плеча на пол и стала увеличиваться в размерах. Я поняла, что Буся сильно напугана и хотела было её успокоить, но потом поняла, что это мне даже на руку. Дождавшись пока она закончит расти, я подошла и ласково погладила по шее, заглядывая в глаза.

— Не нужно бояться. Я же рядом с тобой, — нежно произнесла я, стараясь сделать так, чтобы Буся сосредоточилась на моих словах, а не на громких звуках ведущейся перестрелки и криках солдат противника. — Но мне нужно, чтобы ты оставалась такого же размера. Сможешь?

Бусинка задумалась, а потом кивнула. Я благодарно ей улыбнулась, нежно погладив по спине. Арвинут довольно прищурилась, наклоняя голову, чтобы я почесала её ещё и за ушком, но мы обе быстро вспомнили, что всё не так тихо и безмятежно, как хотелось бы.

— У тебя есть какой-то план? — поинтересовалась Буся.

Стрельба как-то сразу прекратилась. Оно и понятно: это я слышу в речи Бусинки осмысленную речь, а окружающие слышат рычание, мурлыкание или уханье. Для них её слова — набор угрожающих звуков. Конечно, когда Буся своего естественного маленького размера, это звучит гораздо менее пугающе, но сейчас она просто огромная, а значит все звуки, которые она издаёт, раз в десять громче.

— Сдавайтесь, и тогда я не отдам вас на съедение чудовищу! — крикнул Колин бандитам.

— Папа злой, — недовольно пробурчала Буся. — Я ведь не чудовище.

— Конечно нет, малышка, — спешно заверила я её. — И папа это знает, но плохие люди не знают, поэтому он пытается запугать их.

— А-а-а, — понимающе протянула Бусинка.

— А кто у вас там? — опасливо поинтересовался один из бандитов.

— Грифон, — соврал капитан. Но он настолько хорошо владел собой, что разоблачить его ложь, не смог бы даже самый внимательный человек.

Буся приосанилась. Кажется, сравнение ей льстило. Я с трудом сдержала смешок, уткнувшись в её тёплый, пушистый белый мех. Он был таким мягким, что из него вполне вышла бы хорошая подушка или коврик… Господи, Леська меня заразила своим саркастичным типом мышления.

— Да что вы его слушаете?! — возразил кто-то. — У него наверняка магнитофон там и он запись звука включает!

— Запись?! Магнитофон?! — возмутилась Бусинка. — Ну, я им сейчас покажу!

— Буся, стой! — попыталась остановить я арвинута, но меня уже не слушали.

Бусинка, громко топая, вышла в основную часть коридора, и, встав напротив вооружённых врагов, громко зарычала. У меня всё внутри оборвалось от осознания, что её могут просто пристрелить без сожаления. Мою Бусю! Мою малышку! Я кинулась наперерез им, закрывая её собой, и крепко зажмурилась, уже прощаясь с жизнью. Раздалась череда выстрелов, но боли не последовало.

Я удивлённо приоткрыла один глаз. Прямо перед нами с Бусей появился щит. Именно такой, какой создавала Леся, но её самой нигде не было видно. Я заозиралась. Откуда-то справа раздался весёлый смешок.

— Что ищешь? Что-то потеряла? — поинтересовался знакомый голос.

— Тебя, — честно призналась я. — Ты где?

— Да здесь же, — озадаченно отозвалась Леська и моего плеча что-то коснулась. Я от неожиданности вздрогнула и сделала шаг назад, спиной натыкаясь на Бусинку, утопая в её пушистой шерсти.

Бусинка нагнулась ко мне, забавно склоняя голову немного влево в немом вопросе. Я протянула руку, успокаивающе поглаживая её клюв, почёсывая подбородок. Арвинут довольно прикрыла глаза.

— С этими разобрались, — устало вздохнул Колин, подходя к нам. — Теперь можно искать твою сестру.

— Не нужно, я уже здесь, — фыркнул голос справа от меня. — Только не понимаю, почему вы меня не видите.

— Я тоже не вижу Лесю, — сообщила Бусинка. — Но я чувствую её запах. Вот тут.

Бусинка ткнулась мордой в пустоту. Пустота ойкнула и медленно начала обретать форму. Сначала проявились контуры, потом полупрозрачные цвета и только после Леся появилась полностью. Мы ошарашено наблюдали за этим необычным процессом.

— Чего пялитесь-то? — наконец, не выдержала нашего молчания Леська.

— Ты когда успела получить новую способность? — нахмурилась я.

— А? А-а-а! Так вы меня правда не видели? — удивилась Леся. Мы кивнули. — Ну, я прятала осколок объединяющего артефакта, а там один из них так блеснул призывно…

— Давайте вы потом разберётесь? — прервал нас капитан. — Сейчас спрячьтесь где-нибудь и не вылезайте, пока всё не закончится.

— Ещё чего. Вы без меня чуть не убились, — фыркнула Олеся, почёсывая подставившую ей голову Бусинку.

— Её способность, правда, очень полезная. А я ещё лечить могу, — встала я на сторону сестры.

Колин замер, размышляя, но дальше по коридору раздалось пение, которое могло принадлежать только Белле. Во-первых, потому что никто кроме неё не решился бы петь в опасной ситуации, а во-вторых, потому что голос был явно женским, а других девушек в команде не было.

— Ладно, только на рожон не лезьте, — бросил капитан, перезаряжая пистолет.

— Не выходи за него, Ленк. Он ещё тем тираном в семье будет, — закатила глаза Олеся.

— Ле… Кира! — мгновенно вспыхивая, воскликнула я, краем глаза отмечая, что Колин тоже смутился. — Он говорит всё правильно, не нужно лезть в драку.

Олеся

М-да. Я всё никак не привыкну к имени её сестры. Хотя, казалось бы, не чужое оно русскому уху, существует у нас, на Земле, но воспринимать его как моё… я уже как только не пыталась. И представляла, что это псевдоним, и делала вид, что я шпион в тылу врага, а это мой позывной. Не-а, не сработало. Я всё ещё откликалась на имя «Кира» через раз. Хорошо, что наедине ребята зовут меня Леськой.

Примерно на такие мысли я старалась отвлечься, проходя мимо трупов нападавших. Да, размякла я за последнее время. Раньше бы поморщилась, конечно, но приняла бы как неизбежное зло. А теперь мне их даже жалко. Жалко убийц, м-да.

Бусинка тоже отвернулась, изучая взглядом светлые локоны Ленки, когда мы проходили мимо бандитов. Я понимающе усмехнулась и, поддавшись порыву, ободряюще погладила её по спине. Буся только вильнула своим гигантским кошачьим хвостом.

— Двигайтесь как можно тише, — бросил нам Колин перед тем, как завернуть за угол.

Получив в ответ три совершенно серьёзных кивка, капитан продолжил движение. Мы вынырнули из-за угла и тут же чуть не попали под гипнотическое воздействие голоса Беллочки, но я вовремя успела набросить на нас щит. Честно говоря, я не была уверена, что это сработает, потому что на противостояние магическому воздействию мы его не проверяли. К счастью, это прокатило, а то всё могло бы закончиться тем, что мы бы так и замерли бессознательными овощами. Вот бы была действительно безвыходная ситуация.

Увидев нас, Изабелла чуть не сбилась с мотива и бандиты на мгновение разморозились, но сообразить ничего не успели, потому что Белла вовремя опомнилась, продолжая сосредоточенно выводить чудесную завораживающую мелодию.

И под это прекрасное пение Колин ловко оглушил и связал врагов. По его быстрым и отточенным движениям было совершенно очевидно, что он был действительно хорошо подготовлен. Говоря откровенно, это добавило моего к нему уважения. Значит, он не просто сидит в своём кресле и раздаёт всем свои невероятно ценные указания, но и сам в боевых действиях смыслит.

Ладно, мужик, ты молодец. Я даже готова взять назад свои слова про тирана, когда это всё закончится… ну, если я не умру. С того света-то приносить извинения будет не слишком удобно. Если, конечно, мы оба там не окажемся. Так, не думать об этом!

Бэлла прекратила петь и закашлялась. Понимаю, связки устали, наверное.

— Тебе бы водички, — поморщилась я сочувственно. Изабелла махнула рукой.

— Надо найти Мика, — хрипло и тихо произнесла она.

— Есть предположения, где он может быть? — нахмурился Колин, кажется, всерьёз нервничая.

Мы все задумались, перебирая возможные места. Может в своей каюте? Или в столовой? Нет, Ленка в столовой была и его там не видела. Значит, где-то в другом месте.

Бусинка пару минут наблюдала за нами как за полными идиотами. Видимо, смирившись с тем, что к какому-то очевидному выводу мы никогда не придём самостоятельно, громко и выразительно заухала, пару раз для убедительности хлопнув крыльями.

— А ты помнишь его запах? — удивлённо и совершенно непонятно к чему поинтересовалась Ленка.

Буся важно кивнула и, плавно и мягко ступая, как подобает её кошачьим предкам, двинулась вперёд по коридору. Ленка не медля ни секунды, двинулась за ней. Белла, волнующаяся за жизнь Мика больше, чем за свою, торопливо отправилась следом. Мы с капитаном переглянулись. Несколько недоумённо, настороженно даже, но будто советуясь. Колин прищурился, явно распознавая во мне человека прошедшего военную подготовку и не понимая откуда она могла во мне взяться. Я усмехнулась.

«Полицейская академия, голубчик», — мысленно созналась я, но вслух ничего не сказала. Не время сейчас для этого. Да и посоветоваться с Ленкой стоит. Может, вообще не нужно рассказывать ему о том, что на самом деле я Селене совсем не сестра.

Капитан, обогнав нас с Беллой, начал тихо переговариваться с Ленкой, видимо, пытаясь разузнать, что она задумала. Несмотря на то, что разговор явно был серьёзным, Селена всё равно густо краснела так, словно речь шла о чём-то неприличном или, хотя бы, романтическом. Вот она, любовь.

— Они теперь вместе? — заинтересованным шёпотом поинтересовалась сирена, кажется, на мгновение отвлекаясь от тяжелых тревожных мыслей.

— Ага, — усмехнулась я. — Наконец-то. А то надоели своей нерешительностью, страсть.

— Мик будет рад слышать, — слабо улыбнулась Белла, и я только сейчас заметила, насколько сильно она побледнела. А ещё на шее вдруг проступили поблёскивающие совершенно космическим синим цветом чешуйки, которых там никогда до этого не наблюдалось.

— А почему… — я не договорила, решив просто показать на беспокоящий меня предмет.

— Что? — удивилась Белла, но быстро поняла о чём речь. — А, это. Пела долго. Ещё и усталая. Будь во мне больше магии, такого бы не случилось.

Я удивлённо вскинула бровь и намеревалась было расспросить о столь интересном явлении, но не успела, потому что капитан молча поднял руку. Я придержала сделавшую по инерции ещё пару шагов Беллу.

Впереди было тихо. Ни стрельбы, ни криков, ни ругани, даже разговоров не было слышно. Я нахмурилась, чувствуя подвох. Бусинка нетерпеливо крутила хвостом, явно что-то почуяв. Ленка заставила её нагнуться и теперь шептала что-то явно успокаивающе, параллельно поглаживая по шее, ероша шерсть.

Капитан махнул рукой, мол «оставайтесь на месте» и скрылся за поворотом. Мы с Беллой поравнялись с Ленкой, выглядящей в целом спокойной, но нервно притопывающая нога выдавала её волнение.

— Что там? — шёпотом поинтересовалась я.

— Не знаю. Буся почувствовала Мика здесь. Но Колин… — Селена мгновенно покраснела, прижимая ладошки к щекам, но быстро пришла в себя. — Он сказал, что это может быть ловушкой.

— Здравая мысль, — согласно кивнула я. — Ждём три минуты. Если не вернётся, пойдём следом.

— Не слишком мало времени ты ему даёшь? — скептически поинтересовалась Белла.

— В самый раз, — не согласилась я. — Так мы успеем помочь ему в случае чего.

Впрочем, это были лишь пустые слова, потому что Колин вернулся раньше, чем отведённые ему три минуты истекли. Он был бледен и без слов потянул за собой Ленку. Судя по всему, опасности никакой не было, но что-то всё-таки случилось.

Мик сидел, прислонившись к стене, и тяжело дышал. На его боку расплывалось алое кровавое пятно. Белла буквально рухнула на колени рядом с возлюбленным, дрожащими пальцами взяла его за руку.

— Солнышко моё, — с трудом сдерживая слёзы, пробормотала она. — Живи! Живи, пожалуйста, дорогой мой.

— Белла? — приоткрыв один глаз, хрипло позвал её Мик.

— Молчи, — строго бросила Селена, кладя ладони на его рану. Мик тихо зашипел, но Ленка не обратила никакого внимания, прикрывая глаза.

Мик уже через несколько мгновений выдохнул с облегчением. Похоже, боль постепенно отступала. Я успокоенно кивнула, понимая, что уж теперь-то всё будет в порядке. Внезапно мне на плечо приземлилось что-то тяжелое. Я вздрогнула от неожиданности. Но это лишь Бусинка успела успокоиться и уменьшиться до естественного размера и теперь устроилась на плече у меня, как у единственной не занятой из трёх хозяев.

Буся тихо мурлыкнула, потираясь о мою щёку. Маленькая подлиза. Наверное, опять проголодалась.

— Знаешь, что сейчас для еды не самое подходящее время? — с улыбкой поинтересовалась я.

Бусинка обиженно надулась, сверля меня недовольным взглядом, но, не получив от меня ни виноватого выражения лица, ни вкусного угощения, сдалась, устраиваясь на моём плече поудобнее.

— Спасибо, — прокряхтел Мик, не без помощи Беллы поднимаясь на ноги. Ему тут же прилетел подзатыльник от Колина. — Ау! За что раненного?!

— За всё хорошее, — мрачно ответил капитан. — Потом расскажешь, зачем ты полез на врагов без оружия, а пока найдите себе безопасное место и переждите там. Мне придется отлучиться.

Селена

Обратно до кабинета Беллы мы добрались без проблем. Разблокировав дверь с помощью какого-то резервного кода, сирена молча кивнула на неё, приглашая нас войти. После того, как последним в кабинет проскользнул Мик, девушка ввела ещё какой-то код и дверь словно покрылась переливающимся жидким металлом, который, впрочем, быстро застыл.

Выглядело это внушительно, поэтому у меня даже сомнений не возникло в том, что мы теперь в безопасности. У остальных, похоже, тоже, потому что все присутствующие заметно расслабились.

Белла заключила жениха в крепкие объятия, сжав чуть ли не до хруста костей. Мик криво улыбнулся, явно чувствуя себя виноватым за то, что заставил любимую волноваться, но обнял её в ответ и даже коротко коснулся волос губами.

Буся грызла воротничок форменной куртки Леси, в то время как мы с сестрой стояли молча, не желая мешать воссоединению. Честно говоря, в этот момент я даже завидовала Белле, которая теперь могла быть спокойна за своего любимого, зная, что ему ничего не угрожает, а я была вынуждена переживать за капитана, которому предстояло защитить не только себя, но и весь корабль от бандитов, охотящихся за…

— О, Господи, — напугано выдохнула я, привлекая внимание друзей. — Артефакты!

— Тьфу на тебя, — тут же успокаиваясь, недовольно бросила Леська. — Я-то думала, реально что-то страшное случилось. Перепрятала я их, не парься.

— Ты была в нашей каюте? — удивилась я.

— Ага, подремала там немного после… — Леся замялась, а потом решительно встряхнулась. — Так, давайте по порядку.

Мы уселись в удобные кресла, предназначенные для посетителей, и Олеся в подробностях рассказала о том, что случилось. Чем дольше я слушала, тем хуже мне становилось. Как ей, наверное, было страшно там совсем одной среди кучи жутких бандитов, обсуждающих чужое убийство.

— Ужас какой, — я взяла сестру за руку. — Никуда больше без меня не ходи, слышишь?

— Да ладно тебе. Вдвоём нам было бы труднее сбежать, — не согласилась Олеся.

— Зато тебе было бы не так страшно, — настояла я на своём. — И почему это труднее? Я, может, тоже умею драться.

— Прости-прости, я не совсем правильно выразилась, — поспешила успокоить меня Леся. — Мне было бы труднее рассуждать здраво, если бы я знала, что ты тоже здесь, в опасности. К тому же, нам нужно было бы скоординировать наши действия, чтобы не нарушать планы друг друга. А как это сделать, если разговаривать нельзя?

— Ладно, сдаюсь, — вздохнула я. — Признаю, твои рассуждения звучат логично.

Несмотря на мои слова, я всё равно решила для себя, что больше не оставлю Лесю одну. Мне хватило того, что потеряла родную сестру. И я никогда не прощу себе, если потеряю ещё и названную. Зря я вспомнила про Киру…

— Допрос Инигана уже состоялся, — вмешался в наш разговор Мик. — Было принято решение сделать остановку на ближайшей жилой планете, чтобы передать его властям. Его отдадут под трибунал. Обвинения серьёзные, но не думаю, что дойдёт до казни. Скорее всего, ограничатся тюремным заключением.

— Он об этом знает? — вдруг серьёзно поинтересовалась Леся. Мик кивнул. — Значит, ему сейчас выгоднее быть на нашей стороне, а не на стороне бандитов. Надеюсь, эта простая истина дойдёт до его крошечного мозга прежде, чем он натворит что-нибудь непоправимое.

Мик скептически хмыкнул, выражая этим коротким звуком своё мнение по поводу умственных способностей Инигана. Леся весело усмехнулась. Насмешки над этим придурком явно поднимали ей настроение.

— Если Колин, — я опять покраснела, произнося имя любимого. Как смущает! Так, соберись. — То есть, если капитан допросил его, значит, он уже всё знает? Но зачем тогда он предложил мне встречаться? Разве не правильнее было бы меня выгнать?

— Ну, во-первых, он тебя уже давно любит, — хитро улыбнулась Белла. — Так что рано или поздно вы бы всё равно сошлись, а тут ему просто представился удобный случай. Это, наверняка, основная причина. Во-вторых, он не жестокий. Капитан ведь отлично понимает, что если вы с Лесей сойдёте с корабля, то бандитам будет легче до вас добраться, а потом кто знает, что бы они с вами сделали. Ну, и в-третьих, он ведь не дурак.

— Последний аргумент очень весомый, — фыркнула Леся.

— Да, — спокойно согласилась Белла. — Потому что расторгать с вами договор, а потом искать не пойми где новых специалистов прямо посреди миссии, было бы ужасно глупо и муторно, разве нет?

— Полностью согласен со всеми доводами, — кивнул Мик. — Только добавлю ещё, что ваша квалификация проверена. Вы опытные, хорошие работники. Менять тех, кто может принести ему успех на непроверенных левых людей, у которых может даже не быть нужного образования — так себе перспектива.

— Верно, — улыбнулась Изабелла. — Но основная причина, как я уже говорила, в его чувствах тебе.

— Ну, да. Вряд ли бы он стал встречаться с тобой только потому, что ему нужно было удержать ценные кадры, — согласилась Олеся. — Мог бы просто не выгонять. К тому же, я тебе уже добрую тысячу раз говорила о том, насколько очевидна его влюблённость. Даже Бусинка её заметила, правильно я говорю?

— Да-да, — согласно проухала Буся, перелетев ко мне на колени и требовательно открыла клювик, желая получить награду за хорошую новость.

— Малышка, ты же недавно совсем ела. Посмотри на себя, — я ласково почесала её бок. — У тебя уже животик круглый как шарик.

— Хорошего зверя должно быть много, — ворчливо заметила Буся, но настаивать не стала, сворачиваясь клубочком и довольно щурясь под моими поглаживаниями.

После обсуждения этой темы мы перешли на обычную умиротворённую болтовню ни о чём. Здесь криков и грохота, доносящихся из коридора, слышно не было ни то благодаря хорошей звукоизоляции, необходимой Белле для комфортной работы, ни то из-за обволакивающего дверь металла.

Честно говоря, мы почти успели забыть о происходящем снаружи, спокойно попивая чаёк из сервиза, припрятанного Беллой для «дорогих гостей», когда со стороны двери раздался писк, явно сопровождающий набор резервного кода. Все тут же напряглись. Белла так и вовсе достала из ящика пистолет, а Леся держала наготове щит, чтобы прикрыть нас в случае внезапной атаки.

Наконец, дверь распахнулась и перед нами предстал порядком помятый и взъерошенный капитан. На его щеке виднелась не глубокая, но кровоточащая царапина, а на левом рукаве форменной куртки красовалась прожжённая дырка, сквозь которую было видно слегка обгоревшую ткань рубашки.

— А у вас тут весело, — насмешливо хмыкнул Колин, разглядывая наше импровизированное чаепитие, а я сразу кинулась к нему, чтобы сначала подлечить, а потом заключить в крепкие объятия, вызвав нежный вздох. — Селена.

— Каковы потери? — прервал наше воссоединение Мик.

— Четверо мертвы, пятнадцать ранены, — тут же помрачнел капитан, и мне тут же захотелось настучать другу по голове. Вот прямо сейчас это надо было выяснять?

— Что с бандитами? — спросила Леся, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Выжившие пойманы, связаны и отправлены по камерам. За ними присмотрят профессионалы, — капитан усмехнулся. — Ещё вопросы будут?

— Никак нет, — одновременно с самыми серьёзными лицами, на которые только были способны, ответили Леся и Мик.

Колин только головой покачал. Изабелла тем временем, не обращая внимания на этот разговор, убрала обратно пистолет и принялась собирать кружки со стола. Ну, и правильно. Задачи нужно решать по мере их поступления.