Тропою артефактов (СИ)

Глава 33

Селена

С разбором книг мы закончили к тому времени, когда за окном уже стемнело и небо из серо-сиреневого превратилось в насыщенно-фиолетовое. Кажется, собирался дождь.

Вспомнились вдруг рассказы Леси о том, что на какой-то планете, которую их ученые уже изучили, идут дожди из этилового спирта. Ну, надеюсь, здесь дожди не из кислоты. Хотя, принимая во внимание вполне целые, но мокрые книги, дожди тут, похоже, вполне обычные.

— Давайте зайдем в последнюю комнату, и можно будет выдвигаться, — поднимая тяжёлую стопку книг, перевязанную найденной тут же верёвкой, оказавшейся на удивление прочной, решил папа.

Вторую стопку спасенных бумажных малышей подхватил Мик. Он тут же изобразил, что надорвался, но сделал это так карикатурно, что никто ему никто не поверил. Но если меня это позабавило, то Белла посмотрела на него серьёзным осуждающим взглядом, и его веселье сразу сдулось. Кажется, он даже немного обиделся, но быстро приободрился и, немного отстав от нас, пользуясь хорошей акустикой коридора напугал всех своим: «Бу!» Я аж подпрыгнула от неожиданности. Мик весело рассмеялся, и я тоже улыбнулась, хотя сердце в груди колотилось с удвоенной силой.

— Вот оболтус. Всё как маленький, — вздохнула Белла.

— Но зато твой любимый, — довольно протянул Мик.

— Ну, этого не отнять, — сирена улыбнулась краешками губ.

— Не отставайте, — поторопил нас отец. — Лучше вернуться в лагерь до того, как на улице окончательно стемнеет.

В этом он был абсолютно прав, поэтому мы, согласно покивав, ускорили шаг и больше на болтовню не отвлекались до самого парадного зала, куда он нас привёл. О, как здесь было красиво! Стены, украшенные лепниной, расписанный, словно в соборах, потолок, всё те же витражные окна, которые за время пребывания здесь окончательно пленили моё сердце. Некогда наверняка начищенный до блеска паркет был единственным, что не сохранило и половины своего великолепия.

Отец, не отвлекаясь ни на диванчики, обитые красным бархатом и украшенные позолотой, ни на симпатичные столики, на некоторых из которых всё ещё стояли бокалы, по большей части разбитые, прошёл прямиком к органу, спрятавшемуся в тени зала.

— Сыграть хотите? — скептически поинтересовался Мик.

— Нет. Я и не умею. Просто здесь я спрятал осколок объединяющего артефакта. Хотя, наверное, не стоило надеяться на недолговечность инструмента, но я подумал, что он выглядит вполне прочным, — пояснил отец.

Осколок был воткнут прямо в подставку для нот. Папа, кажется, не слишком старался его спрятать. Хотя, возможно, у него просто было мало времени.

— Селена, дорогая, тут мы не справимся без твоей помощи, — отец указал мне на осколок.

Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, почему-то очень волнуясь. За органом раздался какой-то предвкушающий шелест. Или мне только показалось? Судя по совершенно спокойным лицам друзей, они ничего не слышали. Может, я себя накручиваю?

Стянув перчатку, чтобы не повредить скафандр, я сжала и разжала пальцы, зная, что меня снова ждёт легкая неприятная боль. Наконец, собравшись с силами, я провела большим пальцем по острой грани. На коже выступила кровь, артефакт привычно засветился, заставив всех зажмуриться.

В комнате была прекрасная акустика, из-за чего зловещий смех прозвучал особенно громко и пугающе. Все дружно вздрогнули. Мик дёрнул меня за руку, заставляя отступить. Я спрятала артефакт за спину. Сама не знаю зачем. Просто рефлексы.

— Гости! Наконец-то у нас снова гости! — над органом загорелись два красных глаза. На удивление маленькие для такого мощного голоса.

— Кто ты? — спросил отец. Я взвесила в руке перчатку, подумывая запустить ею в того неизвестного.

— Когда-то я был королём, — таинственно протянул незнакомец. — Но с моей смертью я переродился в…

Из-за органа вылетела летучая мышь. Выражение мордашки у неё было самое серьёзное и даже немного трагичное. На настоящее животное она была мало похожа. Скорее на какой-нибудь мультяшный аналог. На удивление подвижная и выразительная мимика была одновременно пугающей и очаровательной. Это был… странный опыт.

— Подождите, вы тоже его понимаете? — удивилась я.

— Да. И это действительно странно, — согласилась Белла.

— И почему же? — заинтересовался король-летучая мышь… вампир?

— Не обижайтесь, но вы… животное, — я натянуто улыбнулась. — Люди не понимают животных.

— А вы понимаете? — мышь взмахнул крыльями, заворачиваясь в них, словно плащ. Мордашка у него была несколько оскорблённой.

— Да, активация одного из артефактов дала мне такую силу, — кивнула я.

— А этот артефакт, видимо, позволил тебе распространить свои способности на всех, потому что я теперь отлично слышу, как перешептываются пауки по углам, — сообщил Мик.

— Ох, это мои верноподданные. Что в этой, что в прошлой жизни те ещё сплетники, — летучий мышь кокетливо махнул крылом. — Нам всем очень интересно, надолго ли вы здесь?

— Мы уже собирались уходить, — признался отец, всё ещё выглядя напряжённым.

— Как жаль. Я надеялся, вы поможете нам вернуть человеческую форму, — мышь заметно поник.

— Мы не супергерои, чтобы всем помогать, — проворчал папа, и все мы посмотрели на него осуждающе. Меня с детства учили тому, что если помощь вполне в твоих силах, то её нужно обязательно оказать.

— А что мы должны сделать? — всё же немного опасливо поинтересовалась я.

— Всего лишь дать мне совсем немного крови. Мне нужно восстановить свою магию, чтобы вернуть всем прежний облик, — мышь старался выглядеть важным и спокойным, но было совершенно очевидно, как его распирает от волнения и совершенно детского нетерпения.

— «Немного» это сколько? — насторожился Мик.

— Всего пару глотков. Если сделаю больше, вы имеете полное право меня ударить, — мышь поднял лапки в примиряющем жесте, вызвав у меня приступ умиления. Господи, такой маленький милах.

— Хорошо, я согласна, — я протянула руку со всё ещё незалеченной раной от активации артефакта.

Мышь перелетел на мою ладонь, оправил невидимый галстук и, склонился в уважительном поклоне. Я улыбнулась, умилённая таким поведением. Честно говоря, он своей дурашливостью напоминал мне Мика. Конечно, мой типаж парней это серьёзные, уравновешенные и ответственные (такие как Колин. Или, точнее, именно он. Только он), но невозможно отрицать, что весёлые мальчишки совершенно очаровательные. Хотя, честно говоря, над ними мне скорее хочется взять опеку и защитить их от возможной жестокости этого мира, чтобы та не ранила их, не разбила розовые очки стеклами вовнутрь.

Мышь осторожно лизнул мою кровь самым-самым кончиком своего крохотного языка. Задумался, смакуя, пытаясь определить, нравится ли ему вкус. Его глаза вспыхнули ярко алым и он расплылся в клыкастенькой улыбке, выглядя довольно жутковато.

Наклонившись, он слизнул ещё пару капель с моей кожи, а потом сыто огладил пузико. Перелетев с моей руки на пол, он вскинул лапки к потолку и закрыл глаза, запрокинув голову. Это было безумно уморительное зрелище… ровно до тех пор, пока он не начал расти и вытягиваться, приобретая всё более человеческие черты.

Наконец, перед нами оказался молодой человек… вампир, прошу прощения. Угольно-чёрные волосы, ярко-красные глаза, бледная кожа и острые клычки, образующие очаровательные ямочки на нижней губе.

— Я уже и не надеялся, что когда-нибудь снова стану собой, — парень взъерошил тёмные волосы.

— А мы?! Мы! Мы! Что насчет нас?! — раздались отовсюду взволнованные голоса.

— Сейчас-сейчас, — опомнился парень.

Он вдруг прокусил запястье, пуская свою кровь. Но та не потекла вниз. Она окружила запястье спиралью. В воздухе всё засияло, заискрилось. Это было красиво, но настолько ярко, что глаза аж заслезились. Пришлось зажмуриться. Когда мы открыли глаза, пауки уже обернулись людьми. Дамы были одеты в пышные бальные платья, а кавалеры — в старомодные костюмы с жабо. Оказалось, что придворных тут очень и очень много. Как гостей на большом празднике.

— Спасибо вам, Ваше Величество!

— Благодарим, Ваше Величество! — раздался нестройный хор голосов.

— Вам стоит благодарить не меня, а нашу очаровательную гостью, не отказавшую в помощи, — король поклонился и все тут же последовали его примеру. — Но могу ли я попросить вас дать мне ещё немного крови? Моя невеста погружена в сон.

— Конечно, — улыбнулась я. — Всё ради любви. Но, возможно, моя целительская способность может помочь и без крови?

— Возможно, — подумав, кивнул король. — Что ж, если мы не попробуем, то не узнаем.

Олеся

Ужин был, наверное, самым напряжённым событием за весь сегодняшний невероятно изматывающий день. Мы все сидели за одним столом в мрачном молчании с неестественно прямыми спинами. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что никто здесь никому не доверяет, ожидая друг от друга какой-нибудь подлянки или ножа в спину.

Единственным, что заставляло чувствовать себя немного спокойнее — присутствие Алекса. Посидев пару минут за столом в этой недружелюбной среде, мы, не сговариваясь, принялись есть быстрее, чтобы не задерживаться здесь. После еды тихонько договорились сегодня больше не встречаться: нам обоим нужно было хорошенько отдохнуть и отоспаться. Но я обещала рассказать обо всём произошедшем завтра. А рассказать было о чём.

***

Утро пришло с холодом. В комнате было прохладно, поэтому мне хотелось поплотнее закутаться в одеяло. Единственное, что всё ещё было тёплым — мой живот, на котором калачиком свернулась Бусинка. Мне отчего-то вдруг подумалось, что беременность ощущается как-то так же: тёплый комочек в районе живота. Так, отставить странные мысли. Я почесала Бусинку за ушком и переложила её на кровать. Арвинут мявкнула и приоткрыла один глаз, недовольно посмотрела на меня. Вот же маленькая соня.

— Мря? — наминая одеяло своими когтистыми лапками, поинтересовалась она.

— К Алексу, — догадалась я о сути вопроса. — Хочешь со мной?

— М-мя. Мряу, мя, — Буся важно потянулась, почесала клювом у себя под крылом, а потом перелетела ко мне на плечо.

Арвинут улеглась вокруг моей шеи, изображая меховой воротник. Её задние лапы и хвост свешивались с одного моего плеча, а передние с другого. Вот это да. И когда она успела так вымахать? Или ей страшно? Я посмотрела на её мордочку. Буся сонно прикрыла глаза крылом, явно собираясь доспать положенное ей время у меня на плечах. Я хмыкнула и, погладив эту маленькую вредину по голове, накинула на нас обеих полог невидимости. Что ж, надеюсь, Алекс уже проснулся.

В коридоре было тихо и пусто. Интересно, во сколько же я проснулась? Ну, посмотреть, в любом случае, было негде, а по тёмному космосу за окном время определить трудно. М-да, никогда не думала, что привыкну к такой жизни.

Спокойно преодолевая разделяющее наши с Алексом каюты расстояние, я размышляла о том, что буду делать дома, на Земле. Верну своё тело, вернусь к работе в полиции. Снова буду спасать людей, восстанавливать справедливость. Почти всё то же, что и тут, только не в космосе, а на твёрдой поверхности планеты со стабильной гравитацией.

Но если мне удастся вернуть маму к жизни, то как мы объясним это соседям, полиции, старым знакомым? А вопросы ведь точно будут. Что я им скажу?

«Я могу ос-с-статьс-с-ся здесь», — предложила мама.

Я замерла, нахмурившись. Конечно, это было бы самым простым и логичным способом. Но, если я останусь на Земле, то смогу ли когда-нибудь снова увидеть маму? Смогу ли с ней связаться? Да, я буду знать, что она жива, но…

Нет, сейчас точно не время для этих мыслей. Соберись! Соберись! Соберись! Я похлопала себя по щекам. Бусинка надавила лапой на мою руку, не давая мне хлопнуть себя ещё раз, а потом потёрлась мордочкой о мой затылок.

— Да-да, прости, что заставила беспокоиться, — я тяжело вздохнула.

«Обс-с-судим позже», — заверила меня мама, и мне сразу немного полегчало.

Кстати, забавно, что я всё же начала различать их жутковатые потусторонние голоса. И даже услышала нежность и теплоту в её словах. Как же хорошо, что я тут не одна.

Наконец, я протиснулась в каюту Алекса. Он всё ещё спал, лёжа на спине. Его длинные ресницы, русые волосы, загорелая кожа и нос с горбинкой. Я просто не могла налюбоваться. Вот прямо ангел, честное слово.

Я опустилась на край кровати и коснулась его плеча. Алекс сонно поморщился и махнул рукой, уронив её мне на колени. Нахмурившись, парень сжал мою ногу, пытаясь понять, что это тут такое нарисовалось. Я подавилась смешком. Пальцы огладили ткань, ладонь двинулась чуть выше, за что получила лёгкий шлепок.

— Лесь? — неуверенно позвал меня Алекс, не спеша открывать глаза.

— Чего? — улыбаясь во весь рот, спросила я. Его сонная беспомощность отчего-то выглядела так мило.

— Прости, я не проснулся просто, — Алекс резко сел и потёр ладонями лицо. — Доброе утро.

— Ага, и тебе, — кивнула я, наблюдая за ним.

— Ты это… извини, за то, что я тебя лапал. Я не хотел, правда, — поспешил оправдаться парень. Бусинка коварно захихикала, заставляя его окончательно проснуться.

— Да ладно, ерунда, — отмахнулась я. — Сейчас гораздо важнее поговорить о том, что случилось после нашего вчерашнего разговора.

Я пересказала Алексу наш с Дорианом диалог. Парень старался ничем не показывать своего недовольства, но руки его невольно стиснулись в кулаки. И, конечно же, это не осталось незамеченным. Я накрыла его ладонь своей, заглядывая Алексу в глаза. Его пальцы тут же немного расслабились, а сам он виновато улыбнулся.

— Прости. Я понимаю, что не должен и что у меня нет причин, но… всё равно ревную. Не могу ничего с собой поделать, — сознался Алекс.

— Причин и правда нет, — я заправила прядь его чудесных русых волос за ухо и пододвинулась ближе.

Мы почти соприкасались носами. Сердце стучало быстрее обычного, дыхание смешалось. Я прикрыла глаза, безмолвно призывая поцеловать меня. Когда губы Алекса коснулись моих, я совершенно отчётливо почувствовала его улыбку.

— Мя-я-я, — возмущённо заявила что-то Бусинка, заставляя нас отстраниться друг от друга.

Я хмыкнула и ласково потрепала её по голове между ушами. Судя по гордой и умиротворённой мордашке Бусинки, все обиды были позабыты. Вот и славно. Хорошо, что ей так мало нужно для счастья.

— Ещё сухарики бы, — неожиданно чётко произнёс зверёк, и я застыла, пытаясь понять, что произошло. Бусинка приоткрыла один глаз и вопросительно посмотрела на меня.

— Ты слышал? — я повернулась к Алексу. Выражение его лица было не менее ошарашенным, чем моё. Парень кивнул. — Не понимаю, как такое вообще возможно?

«Твоя с-с-сестра сейчас ис-с-спользует эту способность и рас-с-спространяет её на всех, на кого привыкла рас-с-спространять. Даже рас-с-стояние ей не помеха», — с гордостью сообщила Адриана.

— И как же она её распространяет? — нахмурилась я, бросая быстрый взгляд на Алекса. Тот сидел и терпеливо ожидал пояснений.

«Ос-с-сколок артеф-ф-факта теперь у них», — ответила женщина.

— Похоже, Селена и компания уже справились со своей обязанностью. Осталось только мне выполнить свою, — я вздохнула. — Я вчера так прокололась. Думала забрать артефакты не вскрывая сейф, а там сигнализация сработала.

— Ничего страшного. Это же не последняя наша возможность, — Алекс ободряюще сжал моё плечо, и я слабо улыбнулась.

— Да, ты прав. Но нам нужно поторопиться. Не стоит заставлять ребят ждать.

«Они ещ-щ-щё заняты с-с-своими делами. Не торопись», — успокоила меня Адриана.

«Около твоей комнаты топчется охранник», — голос своей мамы я слышала на удивление чётко. Без ставшего уже привычным шипения и хрипов.

— Прости, мне пора, — я звонко чмокнула Алекса в губы.

Подхватив Бусинку на руки, я накинула на нас невидимость, и поспешила вернуться в каюту. Выполнение плана пока откладывалось. Сейчас главное, чтобы моего отсутствия никто не заметил, а то нам всем будет плохо.

Я буквально промчалась сквозь стену. Мысль о том, что Бусинка, сидящая у меня на руках, вполне спокойно прошла сквозь неё, в отличие от артефакта в ситуации с сейфом, промелькнула где-то на заднем плане и пропала. Надо будет обдумать её потом. Сейчас не до этого.