Тропою артефактов (СИ)

Глава 36

Я не ожидала, что свадьба будет пышной. В конце концов, где они тут найдут портных, поваров и всех остальных, кто там нужен для хорошего празднества? Но для короля и королевы полумёртвого королевства они отлично со всем справились.

Платье, оказывается, было готово заранее, а Эмир не стал заморачиваться и выглядел намного менее помпезно, чем невеста. Меню оказалось вполне неплохим, хотя ради того, чтобы распробовать всё это великолепие, нам пришлось снять шлемы. Ну, воздух здесь был вполне пригодным для дыхания. Разве что холодным. И ещё странное освещение, режущее глаза, но это можно было перетерпеть ради очень вкусного торта.

— Я рада, что вы всё-таки пришли, — после церемонии Юлия сразу подошла к нам. — Спасибо вам.

— Мы знали, что для вас это очень важный день, поэтому не могли оставаться в стороне. Платье вам очень идёт, Ваше Величество, — совершенно искренне сказала я.

Тёмно-зелёное, и оттого немного непривычное, но по-настоящему роскошное. В пол из явно дорогого бархата, украшенное золотой вышивкой и драгоценными камнями, подчёркивающее стройную талию, которой могла бы позавидовать любая девушка.

— Спасибо, — улыбнулась королева, светясь счастьем. — Его шили начиная с того момента, когда я впервые попала сюда, а это о-о-очень долго.

— Ну, оно того стоило. Выглядит чудесно, — я улыбнулась в ответ.

— Как вам еда? — поинтересовался Эмир, подходя к нам и обнимая жену за талию.

— Самый интересный вопрос за сегодня, — с набитым ртом ответил Мик. — Вы где такого хорошего повара нашли?

— Где нашли, там уже нет, — хмыкнул Эмир. — Но рад, что вам нравится. Я хотел в торт кровь добавить, но Юлия таким не питается и сказала, что вы, скорее всего, тоже. А жалко. С кровью было бы вкуснее.

Мик подавился от неожиданности, а потом с благодарностью пожал руку Юлии. Мы с Миром рассмеялись. Папа так и замер с круглыми глазами, кажется, отчётливо представил, каким образом добывается кровь, и как её добавляют в торт. Честно говоря, у меня на это фантазии не хватило.

— Мы вам очень благодарны, — Белла тоже пожала руку Юлии.

— Зря вы так, — кажется, Эмира это даже слегка задело. — Было бы очень вкусно.

— Не уверена, что мой организм мог бы переварить это, — королева виновато коснулась его плеча. — Мы просто устроены немного по-разному. Но я точно не собираюсь запрещать тебе делать то, что тебе нравится.

— Настоящая любо-о-овь, — протянула одна из девушек, проходя мимо.

— Оу-у-у-у, — пропели ещё трое, проходя мимо.

— Агх, музы, — закатил глаза Эмир, едва заметно краснея. — Простите их. Это их работа — превращать всё в театральное действо.

— И они прекрасно с этим справляются, — крикнула им в след Юлия.

Девушки остановились, обмахиваясь веерами, несмотря на холод, а потом встали так, словно с них собирались рисовать картину: одна девушка чуть присела, вторая встала у неё за спиной, а ещё две расположились по бокам, приложив ко лбу тыльные стороны ладоней в патетично трагичном жесте.

Юлия рассмеялась и зааплодировала, в этот момент напоминая искренне радующегося ребёнка. Даже Белла весело хмыкнула. Ну, это ведь действительно выглядело забавно.

— Наши книги вам пригодились? — опомнилась невеста.

— Да, спасибо. Наш специалист по расам от них в восторге, — кивнул отец, а потом его коммуникатор вдруг пиликнул, оповещая о новом сообщении. Папа быстро пробежался глазами по тексту. — Что ж, мы желаем вам счастья, но нам пора идти. Через час мы возвращаемся на корабль, чтобы покинуть планету.

— Ох, — плечи девушки тут же поникли. — Мы были рады познакомиться с вами.

— Прилетайте к нам ещё, — попросил Эмир, улыбаясь своей клыкастенькой улыбкой.

— Сразу же, как выдастся возможность, — заверила я их, и на этом мы распрощались, спеша как можно скорее вернуться в лагерь.

Они уже сворачивались, собирая палатки. Все суетились и куда-то торопились. Странно, учитывая, что мы не успели особенно изучить планету. Из всей нашей компании разве что Мик мог похвастаться полученными образцами, которые так и не успел проанализировать.

— И чего такая спешка? — проворчала я.

— Вам не сказали? — поинтересовался один из солдат. — Всё из-за вас. Капитан хочет, чтобы вы скорее вернулись на корабль.

— Соскучился, наверное, — хохотнул Мик, проходя мимо с чемоданчиком.

— Или просто переволновался, — предположила Белла, незаметно легонько пихая его.

— Или твоя сестра и её парень, наконец, вернулись, — ободряюще улыбнулся отец.

И моё сердце затрепетало. Отчасти потому, что я очень надеялась, что это правда так. Отчасти потому что отец, наконец, назвал Лесю моей сестрой, словно принимая её в семью.

Олеся

Мы прокрались в отсек, где стояли маленькие шаттлы. Алекс водить не умел, так что это предстояло сделать мне. Я, конечно, тоже не была профессионалом, но с местной техникой уже сталкивалась. Да и Адриана заверяла, что обязательно поможет, если что-нибудь пойдет не так.

— Я знал, что вы побежите сюда, — раздался голос Дориана за нашими спинами.

«Сколько гордости. Как будто об этом было так трудно догадаться», — мысленно фыркнула я.

— Разве ты не клялся своей честью, что позволишь нам сбежать? — я не спешила оборачиваться, готовая ко внезапной атаке.

— В обмен на артефакты, — возмущённо заметил Дориан.

— А это разве оговаривалось в клятве? Или я когда-то давала ответную? — я усмехнулась краешком губ. — Просто отпусти нас. Так всем будет лучше.

— Хорошо, — согласился Дориан. Но я не верила в то, что всё может закончиться так просто. И не зря. Стоило нам сделать всего пару шагов, как за спиной раздалось: — сейчас, всажу в вас парочку пуль и бегите куда хотите.

Я тут же активировала щит, но сил у меня, видимо, было мало, потому что одна из пуль всё же пробила его, ранив Алекса в плечо. К его чести, парень лишь выдохнул чуть громче, чем обычно, ничем больше не выказав свою боль.

— Буся, фас, — бросила я.

Арвинут, которая всё это время с трудом сдерживала страх, мгновенно увеличилась в размерах и отвесила Дориану удар лапой по лицу, сбив того с ног, а потом громко, совершенно по-злодейски рассмеялась.

— Лучш-ш-ше тебе не лес-с-сть к ним, греш-ш-шник, — хором протянули два потусторонних голоса, звуча от этого ещё более пугающе. Да даже у меня мурашки по спине побежали, хотя я знала откуда взялись эти голоса. Что уж говорить про побледневшего, как полотно, Дориана. — А то вечно будеш-ш-шь гореть в аду.

— Проклятье ляш-ш-шет на фес-с-сь твой род, — зловеще протянула мама.

— Ты умрёш-ш-шь в страш-ш-шных муках, — подлила масла в огонь Адриана.

— Ты нас понял?! — прогрохотали их голоса. Судя по тому, как Дориан задёргался, на плечи ему легли холодные руки.

— Этот открылся, пойдём, — шепнул мне Алекс, всё время представления, пытавшийся вскрыть дверь шатла.

— Буся, домой. К маме полетим, — тихо, на грани слышимости, прошептала я.

Но арвинут отлично услышала меня и, радостно ухнув, чем ещё сильнее напугала Дориана, который, кажется, едва держался на грани обморока, стремительно уменьшилась в размерах и перелетела ко мне на руки.

— Ты нас понял? — настойчиво повторили матери.

— П-понял-понял. Пожалуйста, пощадите! — Дориан почти скулил от страха, сжимаясь, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. — Умоляю!

— Посмотрим на твоё поведение, — грозно отозвались мамы.

А мы уже нырнули в шаттл. Панель управления здесь была гораздо больше и запутаннее, чем в том батискафе, которым я умела управлять, но чтобы разобраться в самых основных функциях, мне не пришлось тратить много времени. Что ж, полетели отсюда, пока Дориан не просёк, что голоса из ада это лишь фокусы.

***

Наш огромный космический корабль свободно впустил маленький шаттл в своё нутро. Только тогда мы смогли вздохнуть свободно. Нам помогли выбраться, пропустили через зону дезинфекции, и лишь после этого мы смогли встретиться с капитаном, уже ожидавшим нас в коридоре.

Бусинка тут же перелетела на плечо к «папе», принимаясь наминать его лапами, впиваясь коготочками в ткань его мундира. Колин чмокнул её в клюв, заставив заворковать, как голубку. Арвинут принялась потираться головой о его щёку, призывая почесать как можно скорее, чем капитан и занялся.

— С возвращением, — улыбнулся он и пожал Алексу руку. Он собирался пожать и мою, но я покрутила перед ним перебинтованной ладошкой. Колин тут же помрачнел. — Ещё ранения?

— У меня в плече пуля, — невинно улыбнулся мой парень, хотя ему наверняка было безумно больно.

— В медпункт оба. Живо, — скомандовал капитан.

— Прям заботливая мамочка, — хмыкнула я, но всё же первой направилась в нужном направлении. Да, хорошая мед помощь нам точно не помешает.

Селена

Когда мы вернулись на корабль, Колин уже ожидал нашего прибытия… задумчиво почёсывая Бусинку! Как же я была счастлива, наконец, снова увидеть её! Моя маленькая, любимая. Как я по ней соскучилась! Ну, и по Колину тоже.

— Буся! — радостно воскликнула я, сняв шлем.

Бусинка тут же встрепенулась, вытянулась и принялась крутить головой, разыскивая меня. Всё же найдя меня взглядом, она издала какой-то непереводимый совиный звук, и пулей рванулась ко мне. Я распахнула руки для объятий, уже ожидая, что арвинут как всегда со всего маху врежется в меня, но Бусинка плавно затормозила и удобно устроилась у меня на плечах, а потом свесилась с моего плеча и сползла на руки.

— Мамочка, — мурлыкнула она. — Я кушать хочу. Меня там плохо кормили.

— Конечно, моё солнышко. Моя заечка. Сейчас пойдём поедим, — заверила я её.

— Врёшь же, — проворчала Буся. — Пойдём к Лесе и Алексу?

Я замерла. Почему-то моё сознание не сопоставило возвращение Бусинки и возвращение Леси. Сестрёнка вернулась! Моя сестрёнка вернулась! Только вот… где она? И Алекса нигде не видно. Нехорошее предчувствие заворочалось внутри.

Спросить я не успела, потому что Колин подошёл ко мне и заключил в объятия. Стоило мне только почувствовать его тёплые руки на своей талии, как нервная дрожь тут же унялась. Буся заворчала, перебираясь на плечо капитана. Я поправила его чёлку, с нежностью и благодарностью заглядывая ему в глаза.

— Твоя сестра вернулась. Они с Алексом сейчас в лазарете. Оба ранены, но не смертельно, — сразу сообщил Колин. — Ты наверняка хочешь их увидеть.

— Да, очень. Пойдёшь с нами? — предложила я, снова беря Бусинку на руки.

— Нет, прости, — покачал головой капитан. — Много дел. Я приду позже. Обязательно.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда буду ждать тебя.

И я, возможно, слишком торопливо отправилась в сторону мед отсека. Бусинка заворчала, недовольная тем, что с едой придётся повременить, но настаивать на своём не стала. Кажется, она тоже немного переживала за Лесю.

***

Я ворвалась в кабинет с излишней горячностью, из-за своего нетерпения чуть не снеся дверь с петель. Несмотря на то, что Колин сказал, что ранения несерьёзные, подсознательно я всё равно ожидала увидеть лужи крови, но застала только перебинтованные плечо Алекса и ладонь Олеси, сидящей почему-то на столе и непринуждённо болтающей ногами.

— Лесенька! — воскликнула я, и кинулась к сестре, заключая её в крепкие объятия.

— О, вы уже вернулись? Как там новая… — начала она, но я не дала ей договорить, принявшись тараторить.

— Я так рада, что ты вернулась! Знала бы ты, как я перепугалась, когда ты внезапно исчезла. У меня чуть сердце не остановилась, когда я поняла, что тебя нет. Меня, конечно, все успокаивали, но у меня из головы не шло, что вы в опасности. Так хорошо, что с тобой всё в порядке. Рука сильно болит?

— Не, мне уже дали обезболивающее, — отмахнулась Леся.

— Показывай, — я требовательно вытянула руку.

Сестра осторожно размотала повязку и протянула мне ладонь. Меня от вида раны аж передёрнуло. Как, наверное, это было больно. Моя бедненькая. Я положила ладонь поверх её и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Пара секунд золотистого свечения и от раны не осталось и следа.

— Как ты так умудрилась-то? — проворчала я.

— Активировала артефакт в панике, — призналась Леся. — Подлечишь Алекса? А то он пулю словил.

— Ужас какой, — я снова поёжилась и обратилась к Алексу. — Как это ты так подставился?

— Вообще-то это я виновата, — поникла Олеся. — У меня щит оказался недостаточно прочным, пуля его пробила.

— Эй, тебя никто не винит, — заверил её Алекс, глядя на девушку со смесью нежности и сочувствия. — Ты была измотана и потеряла много крови. Понятно, что щит был не таким прочным, как предыдущие.

— Господи, — я схватилась за сердце. — Мне страшно даже просто слушать… Но я хочу знать всё и в подробностях.

— Сначала в столовую, — не согласилась Бусинка.

— Сначала надо всех собрать, — покачала головой Олеся. — Не хочу повторять всё по десять раз.

— Ага, собрать в столовой, — радостно закивала Буся.

— Может, поспишь сначала? — нахмурившись, предложил Алекс.

— Нет времени, — не согласилась девушка. — Теперь, когда все артефакты у нас, действовать надо быстро.

Она спрыгнула со стола и первой направилась в сторону двери вполне бодрой походкой. Алекс тяжело вздохнул, думая о том, что его девушка совсем себя не бережёт. И думал он это так громко, что не услышать я не могла просто физически. Впрочем, его вздох и без этого был весьма красноречивым. В знак моральной поддержки, я ободряюще похлопала его по плечу. Он благодарно мне улыбнулся.

Мы все вместе отправились в столовую. Я по дороге отправила на коммуникатор отцу, друзьям и Колину сообщения об общем сборе. Мы с чистой душой набрали себе полные подносы еды, справедливо полагая, что силы нам ещё понадобятся.

Стоило нам только устроиться за столом, как Бусинка тут же набросилась на сухарики. Кажется, её действительно там плохо кормили. Я ласково почесала её за ушком, с умилением наблюдая за тем, как она разгрызает подсушенный хлеб с громким хрустом.

Алекс и Леся, в отличие от неё, ели спокойно. Им, похоже, больше повезло с питанием. Внутри завозилось лёгкое недовольство. Если сами поели, то почему ребёнка не покормили? Ну, ладно. Мало ли, какие были обстоятельства…

— И вот не жалко вам бедного голодного ребёнка? — всё же не выдержала я.

— Эй! Это что ещё за наезды?! — возмутилась Леся. — Я её кормила! Она просто обжора.

— Вот и нет, — пробурчала Бусинка, на мгновение отвлекаясь от еды. — Ем я весьма умеренно.

— Конечно-конечно, маленькая, — стараясь сохранить серьёзное выражение лица, кивнула я.

— Твой сарказм не уместен, — снова принимаясь за сухарики, пробурчала арвинут.

Первым в столовую вошёл Мик. Он аж запыхался. И чего торопился спрашивается? Я вроде не писала, что это срочно. Куда мчался?

— Леська! — радостно воскликнул он. — С возвращением!

— Спасибо, — улыбнулась Леся. — Садись давай.

— Сейчас, Белла догонит, — Мик остановился на месте и обернулся.

Сирена примчалась следом, запыхавшаяся и недовольная. Мик виновато улыбнулся. Девушка остановилась, тяжело дыша, и звонко шлёпнула его по заднице.

— Куда ускакал, как горный козёл? — недовольно поинтересовалась она.

— Прости. Я просто подумал, что что-то серьёзное случилось, — смущённо признался парень.

— И поэтому бросил меня одну? — проворчала Белла.

— Извини-извини, — Мик обнял свою девушку, поглаживая её плечи.

Следующим вошёл мой отец, как ни в чём не бывало кивнул Алексу и Лесе в знак приветствия. Он словно совершенно не сомневался в том, что они вернутся и что с ними всё в порядке. И это не было показателем того, что ему на них плевать. Наоборот, говорило о том, что он доверял им безоговорочно.

— Вы ведь справились, да? — отец спросил об этом словно для проформы.

— Конечно, — Леся достала два артефакта. Когда Мик потянулся к ним, то сестра шлёпнула его по руке. — Не трогай. Уронишь ещё.

— Их же, вроде, три должно быть, — взволнованно нахмурилась я.

— Потом объясню, — заверила нас Леся.

Наконец, появился Колин. Он вошёл решительно, поправляя свою форменную куртку. И в тот момент все мысли сразу выветрились из моей головы. Не осталось ни одной. Я вспомнила тот день, когда впервые увидела его, как забилось моё сердце, стремясь к нему. Так трудно было осознать, что с того момента уже столько времени прошло, что мы теперь вместе, что собираемся пожениться. Он мой, а я его…

Когда он мне улыбнулся, садясь рядом, я не сдержала восхищённого вздоха, заставив парня рассмеяться. Колин обнял меня за плечи и коротко чмокнул в макушку. За нашими спинами раздались весёлые шепотки, но нам обоим было абсолютно наплевать, потому что в этот момент мы были действительно счастливы.

— Итак, теперь мы все в сборе. Можно начинать, — Леся потёрла ладонью о ладонь, потом замерла вспомнив о ранении, а затем расслабилась, осознав, что я её уже подлатала. — В общем, дело было так.

И она начала рассказ. Пока она расписывала всё в красках, а Алекс иногда поправлял её, только подливая масла в огонь, я почти всё время держалась за сердце. Наше приключение было весёлой милой прогулкой, закончившейся посещением свадьбы с самым вкусным тортом в моей жизни, а их миссия чуть не закончилась летальным исходом для всех троих.

— Мр-ря? — Бусинка, кажется, поймала отголосок моих мыслей.

— Ничего-ничего, — шёпотом, чтобы не отвлекать заканчивающую рассказ Лесю, успокоила я её, поглаживая по всей длине: от макушки и до кончика хвоста. — Кушай спокойно.

Буся довольно мурлыкнула и без промедления последовала моему совету. Я едва слышно хмыкнула, и снова подняла глаза на Лесю, прислушиваясь к разговору. Но девушка уже закончила рассказ и развела руками, показывая, что больше ей добавить нечего.

— Я думаю, вы достаточно его напугали, чтобы о погоне можно было не беспокоиться, — фыркнул Мик.

— Не уверена, поэтому предлагаю доесть и объединить, наконец, эти артефакты. Потому что сколько, блин, уже можно? Я устала от беготни. Пора покончить с этим, — заявила Леся и решительно положила в рот ложку овощного рагу.

— Полностью согласна, — кивнула сирена. — Остался последний рывок. Нужно разобраться с этим как можно скорее.

Олеся

Мы устроились в комнате для переговоров. На столе разложили все имеющиеся артефакты, в том числе и осколки объединяющего. Ленка пыталась найти что-нибудь про то, как его склеить, если случайно (или в нашем случае намеренно) разломал такую ценную штучку.

Я ничем помочь не могла. Тем более что свою часть я уже выполнила. Может, Алекс был прав и мне действительно стоило проспаться прежде чем всё это затевать? А то мысли что-то путаются. Зевок вырвался непроизвольно.

— Нашла! — воскликнула Селена, вырвав и меня и, похоже, Алекса из дрёмы.

— Что? — я встряхнулась, пытаясь хоть немного собраться.

— Значит так, складываем осколки по форме изначального артефакта, остальные по кругу. Желательно ровному, — сообщила Ленка. Через пару минут всё было готово. — Теперь тому, кто активировал все способности, то есть и мне, и тебе, Лесь, нужно капнуть немного кровь на накопитель.

— Одновременно? — на всякий случай уточнила я. Селена кивнула. — Господи, как мне надоели эти кровавые дела. Есть у кого-нибудь ножичек или иголка?

— Я сбегаю возьму в мед кабинете продезинфицированный скальпель, — Белла отнеслась к вопросу очень серьёзно. Как, впрочем, и всегда.

Вернулась сирена уже через пару минут, неся в руках два скальпеля. Мы вопросительно посмотрели на неё.

— Так всё точно будет стерильно. Я не хочу, чтобы вы получили заражение, — проворчала Белла.

— Мы уже царапались о пыльные и грязные осколки, так что поздновато об этом беспокоиться, — хмыкнула я, но скальпель всё же приняла.

Мы с Селеной осторожно надрезали кожу на указательных пальцах. Выступила алая капля густой крови. Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, пытаясь совладать с внезапно нахлынувшим волнением. Подумать только, вот сейчас всё решится.

— На счёт три, — шепнула мне Ленка и нервно облизнула губы. Я коротко кивнула.

«Раз, — мысленно передала она мне. — Два. Три».

Капли одновременно сорвались вниз и упали на полный энергии кристалл, сейчас едва заметно светящийся золотистым. Мы замерли, затаив дыхание. Долгое мгновение ничего не происходило, а потом нас ослепило яркой вспышкой. Корабль ощутимо тряхнуло, и я крепко вцепилась в руки Ленки и Алекса, стоящих рядом.

Проморгавшись, я, наконец, смогла разглядеть смутные силуэты. Ленка уткнулась носом в плечо Колина, одновременно крепко сжимая мою руку. Алекса я видела чётче всего, потому что он стоял ко мне ближе остальных. Постепенно зрение стабилизировалось, хотя глаза всё ещё болели от той нестерпимо яркой вспышки света. Только вот… ничего не изменилось.

Передо мной была всё та же комната, всё те же люди и один явно встревоженный арвинут, издающий забавные совино-котячьи звуки. А, нет. Всё-таки изменилось. На столе вместо артефактов теперь лежали кучки пепла разных размеров.

— Вот чёрт, — невольно сорвалось с моих губ.

— Не сработало? — встревоженно спросила Селена, освобождая свою ладонь из моей и поднимая Бусинку на руки.

— Похоже на то, — я поморщилась, чувствуя, как разрастается ноющее чувство в груди.

— В окно посмотрите, — посоветовал нам Мик, не отрывающий взгляда от иллюминатора.

Там, в тёмном космосе переливалась огоньками огромная голубая планета. Вон там отчётливо виден силуэт Евразии. Я всхлипнула, прижимая ладони к губам.

— Мама, — тихо шепнула я. — Мы дома.

— Да, дорогая, — раздался рядом такой же растроганный голос матери. Плеча коснулась холодная рука.

***

— А что было дальше?! Что?! — Корнелия, младшая сестрёнка Колина, подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Ну-у-у, — задумчиво протянула я, поправляя воротник кроваво-красной рубашки. — Знаешь, время уже позднее. Тебе пора спать.

— Не-е-ет! — возмутилась девочка. — Расскажите-е-е! Я хочу знать!

— Как-нибудь в следующий раз, — нежно улыбнулась ей Селена.

— Вы злюки, — проворчала Корнелия.

— Твои тёти правы, Корни, — Глория потрепала дочь по голове, заставив ту нахохлиться ещё сильнее. — Спасибо, что посидели с ней.

— Как ваше свидание с мужем? — участливо поинтересовалась Ленка.

— Отлично, спасибо. Наконец-то чувствую себя отдохнувшей. Всё-таки я уже не молода, мне нужно чаще расслабляться, но малышка такая непоседа, — улыбнулась Глория, обнимая дочь.

— Что ж, раз вы вернулись, то мы пойдём. Если нужно будет ещё приглядеть за Корни, обращайтесь, — я первой поднялась с дивана.

— И тогда вы расскажете, что было дальше? — с надеждой посмотрела на нас девочка. Мы с Ленкой переглянулись.

— Обязательно, — кивнула я.

— Во всех подробностях, — добавила Селена.