Тропою артефактов (СИ)

Глава 15

Селена

На остров мы вернулись через три часа и, помимо груза из одного коралла и двух маленьких глупых рыбок, неспособных вести диалог, я несла с собой целую гору раздражения. Леся благоразумно помалкивала, изредка косясь в мою сторону и как-то уж больно торжествующе улыбаясь.

— Вот к чему эта твоя улыбка? — недовольно поинтересовалась я у сестры.

— Ну, для того, чтобы улыбаться, мне достаточно знать, что ты беспокоишься обо мне, — хмыкнула Олеся, плюхаясь на кровать и закидывая руки за голову. — Но то, что ты поняла, насколько лейтенант опасен для общества, радует меня вдвойне. Теперь ты не будешь смотреть на меня так осуждающе, каждый раз, когда я позволяю себе нелестно высказываться в её сторону.

— Немного реже, но всё равно буду, — возразила я. — Потому что вот так в лицо высказывать такие вещи…

— Не благоразумно? — предположила Леся.

— Не вежливо! — закончила я, упирая руки в бока и склоняя голову чуть влево. Да, в тот момент я искренне старалась выглядеть строго, но это не оказало на Лесю должного влияния.

— А болтать у кого-то за спиной всякие гадости — лучше? — вскинула бровь Олеся. — Пусть уж лучше он знает, что я его ненавижу, и не лезет лишний раз.

Я на мгновение задумалась. Этих моих мимолётных сомнений было достаточно для того, чтобы Леся удовлетворённо хмыкнула, чувствуя себя победительницей в нашем маленьком споре.

— Слушай, я всё ещё считаю, что то, что ты делаешь — грубо, — я поспешила разубедить сестру. — Хотя, должна признать, твои поступки не лишены логики.

— Ну, ты не обязана принимать мои поступки. Главное, что ты понимаешь мои мотивы, — пожала плечами Леся. — Ты же не стала ценить меня меньше из-за того, что я делаю ему мелкие пакости?

— Нет, конечно. Ты же моя… — я осеклась, но потом уверенно продолжила. — Моя лучшая подруга и вторая сестра.

— Как мило, — счастливо протянула Леся, раскрывая руки для объятий. — Иди-иди сюда. Обниматься будем.

— Ну, тут я всегда «за», — рассмеялась я, сваливаясь на неё сверху. — Обнимашки!

— Раздавила, — прохрипела Олеся, всё равно обнимая меня. — Ну, ты и тяжеленная. На капитана своего так плюхаться будешь.

— Ты совсем оборзела? — я посмотрела на Лесю восхищённо и возмущённо одновременно. — Имей хоть немного уважения к старшим!

— Фигу тебе, — показала мне язык Леська.

Повозившись немного в шуточной борьбе, поднявшей нам настроение, мы всё же вернулись к работе. В конце концов, лучше побыстрее разобраться с этим и отдыхать с чистой совестью.

Начала я с рыбок, решив сначала рассмотреть самую неинтересную из своих находок, но тех в импровизированном аквариуме не оказалось. Я нахмурилась. Выпрыгнуть отсюда они точно не могли — бортики для них слишком высокие. Лап у них, вроде, не наблюдалось, значит выползти по стенке они бы тоже не сумели. Хм-м-м.

— Что стоишь столбом? — поинтересовалась Леся, легонько толкнула меня бедром.

— Рыбки куда-то делись, — задумчиво протянула я, кивнув на аквариум.

— Странно, — согласилась Олеся.

Как раз в тот момент прямо у нас на глазах в воде вдруг проявились пойманные мною рыбки. Только вот их было не две, как я думала, а три. Третья, видимо, всё это время пряталась тем же способом, что сейчас использовали остальные две.

— Прикол, — удивлённо хмыкнула Леська. — Интересно, там такой же механизм как у хамелеона или что-то другое?

— У кого? — нахмурилась я, не понимая о чём речь.

— Ну, животное такое. Он меняет окраску, чтобы сливаться с окружающей средой. Условно говоря, когда он лежит на веточке, то его цвет коричневый, а если на листочке, то зелёный.

— Интересно-интересно. Не знаешь, как это работает? — на всякий случай поинтересовалась я, даже не надеясь на положительный ответ.

— Нет, извини. Если бы я знала, что это мне пригодится, обязательно изучила бы этот вопрос, — виновато улыбнулась Олеся.

— Ничего. Спасибо, что дала подсказку. Возможно, это действительно то направление, в котором мне стоит искать, — я побарабанила пальцами по столу. — А если… Точно!

Олеся

Решив не отвлекать сестру, увлечённо проверяющей какую-то свою теорию, я отправилась мучить водоросль. Проверила уровень йода, изучила форму листьев, корневую систему, способы размножения и питания. В общем, то, что стало для меня рутиной. Хотя, честно говоря, мне это даже немного нравилось. Может, мне и в своём мире стоило стать ботаником? Интересно, это приносило бы мне больше денег, чем работа в полиции? Учёным же, вроде, много платят.

Так, ладно, надо сосредоточится. Какие у этого растения могут быть полезные свойства? Высокое содержание кальция, йода. Хорошо.

«Полезно для снижения уровня холестерина», — промелькнуло в голове явно не моё знание.

Отлично, так и запишем. При мысли об отчёте, я скривилась. Вот нужны всем эти бумажки. И ладно можно было бы заполнить всё в свободной форме, но нет же. Я грустно вздохнула, предвкушая возню со шрифтами и формулировками. М-да, тяжела и неказиста жизнь народного… учёного.

Недовольно бурча себе под нос что-то о несправедливости этого мира, я делала пометки у себя в блокноте, когда в дверь постучали. Мы с Ленкой вздрогнули от неожиданности. Кажется, со всей этой исследовательской ерундой мы забыли, что мир не ограничивается только нашей маленькой лабораторией. За дверью стоял Мик.

— Пойдёмте, там Джек что-то важное выяснил. Целый консилиум собрали, — сообщил он.

— Ленк, слышишь? — позвала я сестру.

— Да-да. Иду, — отозвалась Селена, шурша какими-то бумажками.

— А вы что там наисследовали? — поинтересовался Мик, пока мы ждали Ленку. — Нашли что-нибудь интересное?

— Ну, у меня водоросли как водоросли. Полезные и, наверняка, совершенно не вкусные. А вот у Селены какие-то невидимые рыбки, — заговорщическим шёпотом сообщила я.

— Да ладно! — восхищённо воскликнул Мик. — Серьёзно что ли?

— Ага, — с улыбкой ответила Ленка, появляясь у меня за спиной. — Я даже почти поняла, как можно эти их свойства проверить.

— А с лупоглазым кораллом? — спросил Мик. Я тоже с любопытством посмотрела на сестру. А что? Меня, может, тоже эта странная живность заинтересовала.

— Я пока не добралась до него, — Селена смущённо потёрла шею.

— А ты что-нибудь интересное нашёл? — я повернулась к другу.

— В песке есть какие-то белые частицы. Если мои догадки верны, то они должны подтвердиться на этом собрании, но этого мне бы ой как не хотелось, — нахмурился Мик, сразу посерьёзнев.

Мы с сестрой взволнованно переглянулись. Стало как-то жутковато. Мозг тут же напридумывал кучу страшных вещей вроде массовых смертей тех, кто прикоснулся ко дну. Представились члены команды, бьющиеся в эпилептическом припадке. Брр! Отставить пессимизм! Может, всё не так плохо?

В общем, на собрании нам совершенно спокойным тоном заявили, что вода отравлена. Специалиста по полезным ископаемым, попивавшего чай, заваренный на основе отравленной воды, пробило на нервный кашель.

— Не волнуйтесь, этот яд не смертелен и может вызвать разве что лёгкую тошноту. Но всё равно, пить эту воду не рекомендую, — успокоил нас Джек.

Мужчина истерично выкрикнул что-то невнятное, отбросив стакан с чаем в сторону. Да, уровень эмоциональности у него очень высокий. Как его вообще взяли на эту работу? Здесь нужен спокойный холодный разум, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю.

— Понятно, ясно. Ещё какие-нибудь новости? — поинтересовался лейтенант.

— Яд — это белый порошок, который кристаллизовался и осел на дне, — сообщил Мик, скрестив руки на груди, словно пытаясь отгородиться от всеобщих взглядов, направленных на него.

— Ну, в общем, вы поняли: воду здешнюю не пить. Всё, разговор окончен, — Иниган взмахнул рукой и покинул наш круг.

— Его как будто это совершенно не беспокоит, — цыкнула я. — Бесит.

— В целом, он прав. Зачем мусолить тему, которая и так предельно ясна, — пожал плечами Уильям, наш специалист по расам, чьё выступление меня так восхитило. — Вы, молодёжь, очень горячитесь, когда замечаете чужие ошибки.

— Я не терплю людей совершенно безответственных и неприспособленных к своей работе. Если уж устроился на такую ответственную должность, то, будь добр, выполняй свои обязанности с умом, — возразила я.

— Вы, дитя, рассуждаете весьма разумно для своего возраста, — усмехнулся он. — Уверен, это вы говорите, основываясь на собственном жизненном опыте. Но если вы хотите удержаться на своей должности нужно быть изворотливее и хитрее.

— Вы не первый, кто мне это говорит, но я всё ещё на своём месте, — я пожала плечами, скрестив руки на груди.

— Что ж, возможно, вы и правы, — миролюбиво согласился Уильям.

А я всё-таки задумалась. В конце концов, может, мне и правда стоит держать язык за зубами? Ладно, попробую. Может, лейтенант тогда перестанет казаться мне таким раздражающим.

Селена

Чтобы разобраться со свойствами невидимости пойманных мною рыбок, мне пришлось провести ряд экспериментов и потратить на это весь оставшийся вечер. Но я всё-таки справилась. Это была скорее магическая способность, чем физическое свойство. Что ж, это объясняло то, что я долго не могла найти в их чешуйках ничего, что могло бы отвечать за невидимость.

Я перевела взгляд на часы. Браться за изучение коралла уже поздно. Лучше просто передохнуть. Тем более, что голова гудит уже от всей этой работы. Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на сестру. Леся перечитывала уже написанную часть отчёта, сосредоточенно хмурясь и шевеля губами, словно повторяя то, что видела на экране.

— Лесь? — позвала я её. Девушка вздрогнула и повернулась. — Ты не устала?

— А который час? — нахмурилась она. Я продемонстрировала ей часы. — Оу… я почти всё. Ты иди спать.

— Чего какая хмурая? Это слова того дедка тебя так задели? — поинтересовалась я, заставляя посмотреть ей в глаза.

— Откуда столько пренебрежения к старшему коллеге? — усмехнулась Леся, но, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, сдалась. — Меня вообще не отпускает тревога. У неё, конечно, нет никакой причины…

— Понимаю, — я мягко улыбнулась. — У меня тоже такое бывает. Нужно просто отвлечься на что-нибудь.

Как позже оказалась, причина была и не одна. На следующий же день, когда мы опять погрузились на дно океана, мимо нас проплыла огромная и явно хищная рыбина с большими клыками, выпирающими из губастой пасти. Я вгляделась в её глаза и не заметила в них ничего, кроме желания есть. Это было понятно для меня с такой отчётливостью, что мне даже показалось, что я читаю её мысли.

Слава богу, наша вереница подлодок её совершенно не заинтересовала, потому что это кровожадное нечто приметило впереди что-то гораздо более привлекательное для её пустого желудка. Я успела сделать несколько фотографий этого чудища, пока оно держалось недалеко от нашего батискафа.

— Жуть какая. Я надеюсь, ты не собираешься вступать в контакт с вот этим, — Леся качнула головой в след уплывшему монстрику.

— Нет, мне своя шкура ещё дорога, — покачала я головой, делая последние снимки со спины.

— Где было твоё благоразумие, когда ты разнимала дерущихся синюю рогатую обезьяну и льва-скорпиона? — насмешливо фыркнул Мик.

— О, да, — согласно закивала Олеся. — Тогда у тебя инстинкт самосохранения отключился полностью.

— Вовсе нет, — немного обиженно возразила я. — Просто я точно знала, что мне ничего не грозит. К тому же, я ведь не прямо в драку полезла.

— О, остановите! Ламинария! — вдруг выпалила Леся, глядя в иллюминатор.

— Это что за заклинание сейчас было? — озадаченно поинтересовался Мик.

— Не заклинание, а название водоросли. Да остановите! По-хорошему же попросила! — возмутилась Леся.

Она и вправду была на удивление вежлива сегодня. Как бы она это ни отрицала, было очевидно, что слова старшего коллеги всё-таки повлияли на неё. Хотя я говорила, в принципе, то же самое и мои слова не возымели никакого эффекта. М-да, действительно нет пророка в своём отечестве. Главное, чтобы она не накрутила себя до такой степени, когда начинаешь контролировать каждое своё слово.

В общем, стоило только Олесе вернуться со странной коричневой водорослью в руках и довольнейшей улыбкой, как батискаф резко тронулся с места и, виляя так, что нас нещадно трясло, увёз нас в мрачные глубины океана.

— Что происходит?! — возмущённо воскликнула я, понимая, что уж в этот раз молчать не стану, даже если Леся предпочтёт сохранять маску терпеливой интеллигенции.

— За нами погоня, — холодно и недовольно отозвался Иниган.

Мы с ребятами встревожено переглянулись, зная, кто может за нами гнаться. Мик выглянул в иллюминатор, вглядываясь в пространство за нашим батискафом, и нахмурился.

— Но там же никого нет, — недоумённо произнёс он.

Подлодка тут же сбавила скорость, но не остановилась, продолжая плыть в неизвестном направлении. Леся поджала губы и последовала примеру Мика, выглянув в иллюминатор. Какое-то время посверлив взглядом тёмные водные глубины, она повернулась ко мне и досадливо качнула головой, подтверждая слова друга. Мы одновременно раздражённо посмотрели на лейтенанта.

— Точно никого? — растерянно и как-то наивно поинтересовался Иниган.

— Никого, — Леся всё же не сдержала рвущейся наружу агрессии и, в кои-то веки, я была с ней полностью согласна.

— Но, мне показалось… — лейтенант выглядел как нашкодивший маленький ребёнок. В прочем, он быстро понял, что на нас его уловки не действуют, тут же посерьёзнел. — В любом случае, теперь я не знаю где мы.

Иниган покрутил колёсико радио, пытаясь настроиться на частоту команды, но мы услышали лишь помехи. Лейтенант досадливо цыкнул. Судя по выражениям лиц Мика и Олеси, мы все сходились на желании этому придурку долгой и мучительной смерти.

— Придушить мало, — шёпотом произнесла Леся, закатив глаза.

— И что вы теперь собираетесь делать? — я скрестила руки на груди. — Разворачивайтесь и плывите обратно.

— Я потерял направление, — сознался лейтенант, вызвав у нас всех страдальческие стоны.

— Тогда нужно оставаться на месте и нас обязательно найдут, — уверенно заявила Леся. — Проверьте, может можно отправить наши координаты.

— Связи никакой, — сообщила я неприятную новость.

— Да чтоб тебя, — ругнулся Мик, кажется, начиная действительно нервничать.

— Я, кажется, вижу впереди что-то интересное. Может, пока нас ищут, быстренько сплаваем? — предложил лейтенант.

Мы с Олесей подозрительно переглянулись. Вся эта ситуация начинала плохо пахнуть. Да, похоже, предчувствие сестру вовсе не подвело.