Тропою артефактов (СИ)

Глава 24

В части поселения, отведённой под наш лагерь, было шумно и весело. Специалист по расам, рассказывал детишкам истории, которые те слушали, раскрыв рты. Специалист по водным ресурсам веселил народ, специально бегая туда-сюда в своей смешной манере. Даже охранники катали мелких на плечах, а один и вовсе кадрил девушку, которая смущённо хихикала над его шутками.

И только доктор ворчал, осматривая прибавившихся пациентов, но отказать был не в силах. Вряд ли у них тут есть клятва Гиппократа, но, наверняка, есть какой-то свой аналог. Или, возможно, дело просто в совестливости? В любом случае, моё ему уважение. И искреннее сочувствие.

Мик сразу же умчался в свою выездную лабораторию, анализировать почву. Мы с Ленкой последовали его примеру и отправились… отдыхать. Поработать можно будет и позже. Пока я умывалась, Селена устроилась на кровати, глядя в потолок.

— О чём вы с отцом говорили? — после довольно долгой паузы наконец решила поинтересоваться я.

— Он меня успокаивал. Вместе поплакали немного из-за мамы и из-за Киры. А так… да ни о чём. Немного о тебе поспрашивал. Я сказала, что ты самая лучшая и отлично со мной общаешься, так что не переживай. Ничего плохого я про тебя не наговорила.

— Это хорошо. Не хочется ссориться с твоими родственниками, — протянула я, вытирая руки о полотенце.

— Скажешь тоже, — фыркнула Селена. — Знаешь, я чувствую себя безумно уставшей. Не физически, конечно. Просто столько всего навалилось… не только сегодня, конечно, а в целом. Я была правда очень рада видеть папу, но то, что мне пришлось рассказать про маму и Киру меня добило. Каждый раз, когда вспоминаю, не могу сдержать слёзы. А тут ещё и лицо у папы такое…

Она тяжело вздохнула. Какое-то время я наблюдала за ней. Ленка выглядела спокойной, но я как никто другой понимала, насколько разбитой она себя чувствует. Сама была в таком же состоянии ещё совсем недавно.

— Ну, у тебя всегда есть я. Ты можешь рассказать мне всё-всё, — я нагло подвинула сестру ближе к стене, а сама уселась рядом. — А то, что не сможешь рассказать мне, всегда с радостью выслушает месье красавчик-капитан.

Я приложила волосы из своего хвостика к месту над верхней губой так, чтобы те изображали усы, и многозначительно подвигала бровями. Ленка состроила осуждающее выражение лица, но в её взгляде я отчётливо видела искорки веселья, а улыбка так и просилась наружу. И я решила продолжать двигаться в этом направлении.

— Мисс Голд, скажите, пожалуйста, что вас беспокоит? — попытавшись изобразить мужской голос, произнесла я.

— Он не так говорит, — Ленка всё же не выдержала и рассмеялась. — И у него нет усов.

— О, мой промах, — серьёзно покивала я и, перекинув волосы наверх, постаралась изобразить из них какое-никакое подобие чёлки. Теперь нужно только попытаться сымитировать голос и… — Любовь моя, счастье моё, свет моих очей!

— Иди ты! — возмутилась Селена, но смешок всё же прорвался наружу.

— Что? — пожала плечами. — Вы же только так друг с другом и разговариваете.

— Ой-ой-ой, — фыркнула сестра. — Сама-то. «Ах, ох, какой мальчик!»

— Чего ты на меня сразу стрелки то переводишь? — я сделала вид, что оскорблена до глубины души. Даже ладошку к груди прижала. — И вообще, кто тебе разрешил залезать ко мне в голову?

— Не залезала я! Ты просто думала так громко, что не услышать было просто невозможно, — Селена показала мне язык.

— Так не слушала бы, — я сделала забавную рожицу и легонько хлопнула по коленке. — Заткнула бы уши… изнутри.

Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга, меряясь взглядами, ожидая пока другой засмеётся первым. По итогу, рассмеялись мы одновременно. Смех Ленки оказался настолько весёлым, что дальше я ухахатывалась уже с него. А Селена, видимо, смеялась над тем, что я никак не могла успокоиться.

— Так, всё, — я выставила руки вперёд в защитном жесте. — Надо заканчивать с этим, а то я уже рыдаю от смеха.

Селена согласно закивала, с трудом зажевывая улыбку. Вместе мы сделали глубокий вдох, а потом выдох. Только это помогло нам немного успокоиться и восстановить дыхание. Так и задохнуться недолго… похоже, смерть от смеха не глупые выдумки, а вполне суровая реальность.

— Уф, у меня уже щёки болят, — вздохнула Селена, массируя лицо круговыми движениями.

— Ага, и пресс, — согласилась я, опираясь спиной о стену. — Нельзя так много смеяться.

Ещё какое-то время мы просто сидели молча, наслаждаясь возможностью спокойно дышать. Каждая из нас сфокусировалась на своих мыслях. Мы обе отключились от реальности, совсем позабыв о том, где находимся.

И, конечно, мои мысли свернули в сторону Алекса. Подобные чувства я испытывала впервые в жизни. Нет, конечно, в детском саду мне «нравился» какой-то мальчик, имени которого я сейчас даже не вспомню. Он мне как-то подарил цветочек, и я посчитала, что нравлюсь ему тоже. Но буквально через двадцать минут мы подрались за игрушечный грузовичок, и «любовь» была позабыта. Кстати, в той драке я поставила ему фингал, из-за чего маме пришлось приносить извинения матери того мальчика. М-да… неловкая была ситуация.

Но я что-то отвлеклась. Изначально я думала о… точно, Алекс. От одного только его имени мне хотелось улыбаться, а сердце сладостно сжималось. Он был красив, вежлив, заботлив и, похоже, испытывал ко мне то же, что и я к нему. И будь мы с одной планеты или хотя бы из одной команды, я бы без раздумий бросилась в омут с головой. Но разум талдычил, что если у нас нет шансов на совместное будущее, то лучше прояснить всё сейчас и попытаться избавиться от неуместных чувств, пока они не принесли нам обоим ещё больше боли.

— Думаешь, как долго мы задержимся здесь? — голос Ленки заставил меня вынырнуть из размышлений.

— Наверное, уедем уже завтра. Мы ведь обычно исследуем нежилые планеты. Здесь у команды не возникнет никаких проблем: дружелюбные местные жители сами всё покажут и расскажут, — я пожала плечами, подчёркивая, что в этом нет совершенно ничего сложного.

— Ты же понимаешь, что Алекс теперь вынужден поехать с нами, — усмехнулась Селена. — Он ведь согласился помочь нам.

Я ошарашено замерла. А ведь я и не подумала об этом. Значит он уже решил… Ну, не-е-ет. Ну, так с бухты-барахты… так мило и так глупо. Впрочем, если у нас всё-таки ничего не выйдет (не дай боже, конечно), его всегда могут отвезти обратно. Да, так будет правильнее. Лучше попробовать и пожалеть, чем жалеть, что так и не попробовали. Я кивнула и вздохнула с облегчением, окончательно расслабляясь.

— Теперь все в нашей компании пристроены, — хмыкнула Селена.

— Точно-точно, — согласно закивала я. — Осталось только Бусинку замуж выдать.

— Сказанёшь тоже, — рассмеялась Ленка. — Не думаю, что мы потянем второго арвинута. Она одна-то ужасно прожорливая.

— Это точно. Второго мы уже не прокормим. А если они ещё и испугаются одновременно, то с каютой можно будет попрощаться, — поддержала я её.

— Так что пока без женихов. Но кто знает, как всё обернётся, — хмыкнула Селена. — У нас вечно случается что-то непредсказуемое.

Селена

Леся оказалась права. Буквально следующим вечером мы все покинули планету, возвращаясь на корабль. Когда Алекс появился около нашего лагеря с какой-то явно самодельной сумкой за спиной, Олеся прямо вся засветилась от счастья. Конечно, она тут же постаралась сделать вид, что её это совершенно не взволновало, но было уже поздно. Алекс явно это заметил, потому что его губы дрогнули в улыбке.

Вообще парень большой молодец. Решиться на такие серьёзные перемены в своей жизни это далеко непросто. Хотя, возможно, чувства к Лесе стали лишь последней каплей, подтолкнувшей к этому решительному шагу, а недовольство своей жизнью копилось внутри уже давно. Вот он и решил убить двоих зайцев одним махом. Ну, с такими вопросами ему к Белле, а не ко мне.

— Слышал, вы уже улетаете, — немного неуверенно начал Алекс. Леся не стала ничего говорить. Просто кивнула, призывая продолжить излагать свои мысли. — Я с вами.

— Точно? Уверен? — словно у маленького ребенка спросила Олеся.

— Уверен, — серьёзно кивнул Алекс. — Буду ненавидеть себя, если не воспользуюсь этой возможностью.

— Не знаю, верное ли это решение… — Олеся нахмурилась, подбирая слова. Алекс занервничал. Похоже, для него было важно её одобрение. — Но… я рада, что ты его принял.

— Уф, — выдохнул с облегчением парень. — Хорошо.

— Не переживай ты так, — улыбнулась Леська. — Ты мне тоже нравишься, правда. И я не собираюсь тебя отталкивать. Просто мозг просчитывает на несколько шагов вперёд. Для меня это впервые, поэтому я немного волнуюсь… много волнуюсь.

Алекс вдруг покраснел и опустил взгляд. Олеся посмотрела на меня удивлённо и немного просящее, явно рассчитывая на мою помощь.

«Ладно, — с неохотой согласилась я, чувствуя себя неловко из-за того, что вмешиваюсь в их отношения. — Но только в первый и последний раз».

«Буду должна», — подмигнула мне Леська, но я уже была сосредоточена на попытках поймать мысли Алекса. К слову, это оказалось сделать не так уж и сложно. Видимо, все влюблённые думают о своем объекте обожания слишком громко.

«Это так мило! Она такая милая! Такая прямолинейная! Такая честная», — его мысли были полны восхищения, и мне даже захотелось позже заглянуть в голову к капитану, но я напомнила себе, что это не этично.

«Ну, чего там?» — поинтересовалась Олеся.

«Он от тебя в полном восторге», — я многозначительно закивала. Леся тут же расплылась в улыбке, чувствуя себя невероятно счастливой.

— Нам идти пора, — напомнил Мик, выходя из своей лаборатории.

— Да, точно, — опомнилась Леся.

— Хахаля твоего с собой забираем? — усмехнулся Мик.

— Ага, — довольно кивнула Олеся, даже не пытаясь отрицать, что между ними с Алексом что-то есть. Мик удивлённо посмотрел на неё, потом на меня, молчаливо прося пояснить, что такое произошло за время его отсутствия.

— Признались друг другу в симпатии, — коротко обрисовала я ситуацию.

— А-а-а, — понимающе протянул Мик. — Совет да любовь.

Леся мило улыбнулась, с самым невинным лицом похлопала глазами и показала ему средний палец. Я захихикала, прикрывая рот ладонью. Настроение было прекрасное. Я была искренне рада за сестру. Она выглядела такой счастливой, что и я сама чувствовала себя прекрасно.

***

На корабле нас встретил капитан. Все члены экипажа тут же понимающе и чуть насмешливо посмотрели на меня. Но, стоит сказать, Колин держался вполне профессионально: чуть отстранённо, серьёзно, спрашивая только по делу. Хотя стоило мне только появиться в поле его зрения, как меня тут же захлестнула волна нежности и восхищения. Его восхищения.

«С возвращением, солнышко», — прозвучал его мягкий голос у меня в голове.

Сердечко тут же затрепетало, запело. Любовь — это самое прекрасное и многогранное чувство во всём мире. Если ради какого-то чувства и стоит жить, то точно ради этого. Когда эмоции переполняют, что-то внутри сладостно сжимается и будто… не знаю… вытягивается, как тягучая карамель… не уверена, что это можно описать словами.

Видимо, эти эмоции явственно отразились на моём лице, потому что отец приобнял меня за плечи и улыбнулся так светло-светло и немного грустно.

— Вот и выросли мои девочки, — вздохнул он. — Я рад, что ты так сильно его любишь, но не кажется ли тебе, что он не слишком эмоциональный?

— Нет, — покачала я головой. — Он уже поздоровался со мной. Вполне эмоционально поздоровался.

Папа сначала нахмурился, пытаясь понять, как он умудрился пропустить такой момент, а потом вспомнил про мою способность и улыбнулся.

— Хорошо. Тогда претензии сняты, — усмехнулся он. — Но ты ведь собираешься нас познакомить, верно?

— Конечно. Сейчас Колин освободится, и я вас друг другу представлю, — поспешила заверить его я.

Капитан и правда быстро разобрался с делами и кивнул нам, призывая следовать за ним. Мик попытался улизнуть, явно горя желанием поскорее обнять любимую девушку, но Леся схватила его за шкирку, не давая сбежать. Правильно. Был с нами, значит и отчитываешься с нами же. Хотя… наверное в узком почти семейном кругу, разговор клеился бы лучше. Но так Алексу было однозначно комфортнее, и он не чувствовал себя настолько неуютно.

Устроились мы почему-то в зале для совещаний. Это было ужасно непривычно и безумно официально. Даже излишне официально. Как будто нам уже к сегодняшнему дню нужно было подготовить отчёт, соответствующий всем требованиям к форме и содержанию. Или будто мы собираемся договор заключать и теперь вносим последние правки. Наверное, дело было именно в комнате, производившей на меня такое давящее впечатление. Хотя и чрезмерно серьёзное лицо Колина не внушало спокойствия.

«Он тебя замуж собрался звать?» — насмешливо поинтересовалась Олеся, многозначительно усмехнувшись. Я закатила глаза, а потом посмотрела на неё осуждающе.

«Думаю, дело в том, что с нами аж двое «незнакомцев». Кабинет Беллы — место для встреч дружеских, а в свою каюту нас звать как-то странно и слишком уж лично. Так что он, наверное, поступил верно. Хотя мне здесь тоже немного неуютно».

«У него такое выражение лица, словно он хочет предложить тебе почку и сердце», — фыркнула Олеся.

«Почему почку?» — я постаралась зажевать улыбку.

«Потому что на чёрном рынке почка дороже, чем рука», — с видом профессионала заявила Леся. Я подавилась смешком.

«А ты прям в этом разбираешься?» — поддела я её.

«Да нет. Просто это очевидно, — пожала плечами Олеся. — Кому нужна чья-то потасканная рука, если можно носить крутой протез и быть похожим на киборга? А вот механических почек ещё не придумали. Надо подкинуть идею нашим учёным».

— Вы долго собираетесь болтать? — недовольно шикнул на нас Мик. — Завязывайте со своими переговорами.

Заметив, что все ждут только нас, я смущённо кашлянула и потупилась. Олесю же это, кажется, совершенно не смутило. Она просто скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и посмотрела на капитана снисходительно и дерзко, словно говоря: «Валяй. Чего ты там хотел сказать». Поймав исходящий от Алекса сильный импульс восхищения, который он явно не мог контролировать, я улыбнулась. Да, Леська теперь точно в надёжных руках. За неё можно только порадоваться.

— Кхм, — Колин явно собирался с мыслями, решая с чего начать. Пауза затягивалась, и я решила вмешаться.

— Можно для начала я вас друг другу представлю? — я улыбнулась возлюбленному, пытаясь подбодрить его. Он улыбнулся в ответ и коротко кивнул. Я повернулась к отцу и Алексу, стараясь одновременно говорить и транслировать перевод. — Это капитан Колин Морган. Он главный на этом корабле. Нам очень с ним повезло.

— Тебе повезло, — насмешливо поправила меня Леся.

— И мне в частности, — согласно кивнула я, чувствуя, как щёки заливает краска. — Колин, это Алекс. Он с той планеты, на которую мы высадились. Он будет нам помогать.

«Ухажёр Леси», — передала я мысленно, пока парни обменивались рукопожатиями.

«Понял», — протранслировал Колин.

— А это мой отец, — я указала на папу. Капитан, кажется, даже слегка побледнел. Ну, волноваться ему было не о чем. Папа не из тех, кто мешает счастью своих дочерей.

— Эдгар Голд, — отец пожал капитану руку.

— Я очень рад, что вы нашлись. Хотя это и несколько неожиданно, — нервно улыбнулся Колин.

— Для меня это тоже стало приятной неожиданностью. Я уже и не надеялся покинуть планету, а тут появилась возможность не только снова увидеть моих дочерей… мою старшую дочь, — с лёгкой горечью в голосе поправился папа. — Но и вернуться домой.

— Я правда рад за вас. И за Селену. Она очень по вам скучала, — Колин улыбнулся уже искренно, немного расслабившись. Видимо понял, что мой папа не против наших отношений и настраивать нас против друг друга не собирается.

— Так чего ты нас сюда приволок? — поинтересовалась Олеся, которая, кажется, с трудом дождалась того момента, когда вся эта ерунда с обменом любезностями наконец закончится.

— Да, точно, — опомнился Колин. — Я поговорил с дедушкой и он приказал нам возвращаться. Сказал, что мы влипли куда не следует. Это показалось мне немного странным. Я тут подумал и понял, что на каждой планете из тех, на которых мы высаживались, неважно намеренно или нет, мы находили по осколку объединяющего артефакта. Очень странное совпадение, не находите?

— Я тоже об этом подумал, когда Селена пересказала мне ваш маршрут, — согласился отец. — И намеревался расспросить об этом вас. Какая планета следующая в вашем списке?

— Катрея, — сообщил капитан.

— Последний осколок я спрятал именно там, — задумчиво кивнул папа. — Как зовут вашего деда?

— Максимилиан Андерсон.

— Вот в чём дело, — грустно хмыкнул отец. — Он был тем человеком, которому я доверял, моим хорошим другом. Почти старшим братом. Но, похоже, перешёл на сторону бандитов.

— А может всё не так просто? Может его подставили? — Колин не хотел принимать доводы моего папы.

— Или шантажировали, — предположила Олеся. — Если он сказал нам возвращаться, значит, что-то придумал. А шантажировать могли чем угодно, начиная от должности, заканчивая… подожди, твоя мама вроде беременна. Вот и разгадка!

— Вы очень умная барышня, — одобрительно кивнул отец.

— Ну, так зря я что ли в полиции работала, — не без гордости заметила Леся. — Логическое мышление у меня на высоте.

— Слушайте, это всё, конечно, замечательно, но, может, решим что делаем дальше, и вы меня отпустите? Меня девушка ждёт, — напомнил Мик.