Тропинкой человека

Глава 46

Лежа на спине, я разглядывал потолок и беззаботно посвистывал. Потом мне стало скучно и, задрав правую ногу, я взялся повторять ее большим пальцем все изгибы пересекающей потолок трещины. Как ни крути, а минувшую ночь я выдержал с честью: соблазны преодолел, обидчиков наказал. Время воздать хвалу себе, любимому. Пусть даже таким оригинальным способом. Я уже насвистывал, когда в помещение ворвался Сергей Викторович:

— Проснулся? Что на тебя нашло прошлой ночью, умник?!

Я умник? Меня еще никто так не называл. Гы-гы-гы! Дроботецкий ждал ответа и я быстренько изобразил подобающую случаю серьезность.

О чем это он? Ах да, прошлая ночь. М-м, там было много интересного.

— Что Вы имеете ввиду? — честно спросил «умник», отчаявшись выбрать из множества вариантов именно тот, который шеф считал самым важным. Неужели мальчики прибежали жаловаться?

— Не строй из себя тупицу! — разозлился Дроботецкий. — Будто не знаешь, о чем я говорю!

Вообще-то не знаю. И нечего обзываться: то умник, то тупица — сам не знает чего хочет. Что-то босс не в настроении — вот голос какой раздраженный. В таком состоянии шуток не понимает и, вообще, ведет себя крайне агрессивно. Одни нахмуренные брови чего стоят!

— Не знаю. Что случилось?

Сергей Викторович одарил меня ТАКИМ взглядом! — что я подумал: он меня стукнет. В крайнем случае, затопает ногами. Но шеф вдруг утихомирился и почти спокойно спросил:

— Зачем ты пошел с Фаргелом?

— Я — вампир. Мне ничего не угрожало.

— Вампир! Этого я и боюсь. Ты хоть представляешь, каким мог вернуться?!

Представляю ли я? Вспомнив страшное искушение, которое пришлось недавно выдержать, я кивнул.

— Сергей Викторович, все, что случилось — к лучшему.

— Мне бы твой оптимизм, — недовольно бросил шеф. — Можно узнать, чем ты занимался?

— Учился летать, — выбрал я наиболее безобидный ответ. — Кстати, получилось.

— Это все? — Дроботецкий сверлил меня взглядом.

— Нет, поколебавшись, сознался я. — Фаргел предлагал принять участие в его… трапезе — я отказался.

Против ожиданий, Сергей Викторович не стал меня журить за пассивную роль — в смысле, почему не помешал? Пристально глядя в глаза, спросил с нотками грусти в голосе:

— Теперь понимаешь, что с краю — не удержаться?

Честно говоря, я и сам уже склонялся к такому выводу, но — промолчал.

— Рано или поздно тебе придется встать на чью-то сторону. Я научил тебя почти всему. Остались только полеты. Он — научил этому. Кеша, я боюсь за тебя. Мы уже подружились — неужели станем смертельными врагами?

— Ну… — я невольно оробел. — В худшем случае могу сделать вампиром Вас.

— Никогда!! Предлагать мне такое! Ты хоть понимаешь, насколько ответственным должно быть такое решение? Ты можешь сделать это против моей воли — теперь у тебя есть шанс победить — но имеешь ли ты такое право? Не хочу даже слышать об этом. Забудем.

— Да это так, гипотетически, — пробормотал я, опустив глаза.

— Кеша, я хочу сделать тебя обычным человеком. Да, пока еще не нашел ключа к твоему «вампирьему соединению», — но мы оба знаем — шанс есть. Ты согласишься снова стать прежним?

Я медлил.

— Учти, мы не вечны. Институт когда-нибудь перестанет работать. Когда это случится, кто выйдет в мир? Кеша Скиба или убийца с его именем? Ты примешь вакцину, когда она будет разработана?

— Да.

— Хорошо, — Дроботецкий чуть расслабился. — Ты должен понять: Фаргел для меня — еще один вампир. Я для него — еще один охотник. Не знаю, нервничают ли вампиры, а, тем более, Старейшие, но я скоро буду хихикать не по делу. Я панически боюсь тебя потерять! Кеша, пожалуйста, будь осторожен.

— Все будет нормально, Сергей Викторович, — промямлил я. Фальшиво, кстати, но Дроботецкий был так занят своими тревогами, что не обратил на это никакого внимания. Во всяком случае, речь продолжил на тех же эмоциях:

— Тебе все равно придется сделать выбор: вампиры или люди. Если мы успеем точно понять, что и как делает тебя вампиром, ты станешь человеком. Но до того — следи за собой! Бог мой, как я боюсь влияния, которое оказывает на тебя Фаргел! Если бы Фельве мог вернуться — мы одолели бы Старейших!.. Прости, я не хотел этого говорить.

— Все нормально, — я отвел взгляд.

Или, наоборот, хотел, но себе этого не позволял. И к чему тогда все эти речи на тему «Кеша, стань человеком!»? Ему нужен друд, который поможет справиться с вампирами. В принципе, этого и следовало ждать. По крайней мере, все честно. Одно неизвестно, кому будет нужен друд, когда других вампиров не станет?

— Не волнуйтесь, Сергей Викторович, я буду осторожен.

Он молча кивнул, бегая по комнате. Плечи ученого вновь напряглись, взгляд беспорядочно прыгает по предметам, — да что с ним происходит?! Одно хорошо: дышит, как прежде, ровно, почти неслышно.

— Как ты относишься к тому, чтобы стать охотником?

Ну да, охотником. А зачем? Ум?

— Отрицательно, — я подумал и решил подсластить пилюлю. — Я миролюбив.

— Мы сделали практически все тесты. Собранна масса информации о твоем теле. Все, что сейчас нужно специалистам — время для анализа. У тебя — напротив — появилась масса ничем не занятых часов.

«Ну да, конечно: мавр сделал свое дело — мавра можно бросить в бой».

— Не хочешь быть охотником, — разливался соловьем Дроботецкий, — твое право. Тем более, что кроме вас с Фаргелом, других вампиров в городе нет. Зато ты можешь взять на себя функцию защитника правопорядка. Что смотришь удивленными глазищами? У меня здесь свой расчет: если будешь защищать людей — будет труднее пойти против них.

Охотник замолчал, напряженно ожидая моего решения.

— Хорошо, Сергей Викторович, я сделаю это — исключительно, чтобы вас успокоить.

Он действительно успокоился. А я задумался:

— А что я должен делать? Ну, в смысле, вот выйду на улицу и?..

— На твое усмотрение. Не помню уже, говорил я тебе или нет, но тот психолог, который приходил к тебе, сказал «возможно, при виде крови перестает контролировать себя». Теперь, когда самые страшные опасения позади, я могу доверить тебе защиту людей.

А раньше, значит, не доверял? В принципе, тоже верно: на его месте я бы тоже опасался.

— А раньше я боялся, — Сергей Викторович будто прочитал мои мысли. — Теперь уж не переживаю, что от насильников, воров и убийц останется лишь обескровленный труп. Морду набьешь — и все! Да, Кеша! Очень тебя прошу, не слишком светись, прячь свои сверхъестественные способности. Ты можешь всех разогнать, просто внушив чувство страха.

Внушить чувство страха? Почему я должен идти по самому легкому, но зато и самому скучному пути? Русский я человек, в конце концов, или нет? Разогнать — не проблема, но кому тогда демонстрировать навыки рукопашного боя? Хотя насчет навыков я загнул: только и того, что быстрее и сильнее стал. Но все равно! Творчески надо подходить к делу, творчески! Или я не прав?

Позже, выбравшись на свежий воздух, я все еще размышлял над предложением Дроботецкого — благо, горожане редко смотрят на зимнее небо. Не совсем, правда, зимнее — начало марта — но облачной покров еще есть и с земли выглядит совсем неинтересно.

Сделав бочку, я соскользнул в пике и снова взмыл в небо. Простенько, но приятно: сколько себя помню, всегда хотел летать. Но я отвлекся.

Защитник людей в период ночи зорко всматривался в происходящее внизу. Может, спецодеждой какой-нибудь обзавестись? А-ля Бэтмэн-2? Но это я так, шутки ради — чтобы время скоротать: все равно в округе все спокойно. Ску-ко-та. Просто диву даешься, откуда на страницах газет столько ужасов. Сами, что ли выдумывают? Лучше бы про сбор гербария иногда писали. Для равновесия.

И все же полет — занятие утомительное. Чтобы удержаться в воздухе — нужно все время поддерживать себя в особом состоянии. Голова пухнет. Может, когда левитация войдет в привычку, все станет получаться автоматически? А пока, собираясь пойти на посадку, я стал снижаться.

Под носом мелькнуло и ушло назад что-то знакомое. Я развернулся. Ба, да это вчерашние ребятки! Судя по сивушному запаху, изрядно датые; судя по словам и дерьму в голове — ищут приключений на чью-нибудь за… э-э, неважно: чужую, в общем.

Я выбрал закоулок потемнее и опустился на снег. Именно опустился! Это Фаргел пусть кулем валится, если ему так прикольно, а у меня будет свой стиль.

Выждав, пока парни пройдут мимо, вышел из свого укрытия, отправился следом.

Все правильно: хлопцы после вчерашнего расстроены, друг пред другом унижены и теперь хотят поправить ситуацию. Примером личного мужества, так сказать. Пожалуй, простым мордобитьем дело не закончится.

Босс говорил: «внуши чувство паники». Это нетрудно. Ребята разбегутся в разные стороны, залезут в щели. Подом оклемаются, выползут и с еще большим рвением станут реабилитироваться. Вариант с внушением отпадает.

Можно их еще разок поволтузить. Урок на пользу пойдет, но… тоже временно. Что же делать?

В этот момент подшефные хулиганы нашли себе жертву. Или жертв. Это смотря как рассуждать — навстречу попались парень с девушкой. Паренек был невысоким, девушка тоже выглядела мирной, так что хлопцы долго не колебались:

— Слышь, дай закурить!

Так, парни резину тянуть не будут. Нужно торопиться. Только чего делать-то? Если мое вмешательство отменяется… попробуем позвать кого-нибудь еще!

Я переместился на ближайшую крышу. Замер, рассылая вокруг поисковые волны. Милиционеры ехали по соседней улиц. Три человека — сойдет! Теперь осталось направить их в нужную сторону…

Братки перешли к зуботычинам. Девушка слезно причитала «не надо» и все пыталась увести любимого. Только бы в драку не кинулась: любимого увести не давали, дабы не потерять тренажер для отработки ударов.

Органы появились вовремя: избиение уже началось. Прежде чем один из братков сообразил, что делает, он обложил подошедших забористым матом и дал стрекача (и то, и другое с моей подачи). И убежал бы, если бы не подвели вдруг ноги. Второго — защитники правопорядка взяли вместе с вошедшей в клинч жертвой. Третий — решил в конфликт не вступать и дал деру. Зная, как работает наша милиция, я его отпустил: пусть немного поволнуется.

Задержанных и девушку посадили в машину и увезли. Улица обезлюдела.

Кто-то бесцеремонно сгреб меня за шкирку и потащил вверх.