Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 31

Оракул преодолел защитный купол так легко и просто, словно его и не существовало. Видимо, сказывалась родная кровь, ведь я тоже могла спокойно проходить сквозь мерцающую стену магии. Впрочем, никто за ним не пошел, все остались с той стороны, на снегу и пронизывающем ветру.

- Будущее орков скрыто от меня, - продолжил Тейсфор. – Меня всегда удивлял этот факт, но значение я ему придал лишь тогда, когда в одной из бесед Бронис между прочим сказала, что каждый путешественник между мирами, что-то давал Витаре. Наш мир нуждался в них. Наверное, поэтому мы и знаем о каждом таком визите, но не об орках.

- Вы хотите сказать… - меня осенила догадка, но, скорее всего, как и всех присутствующих.

- Да, дитя. Орки появились на Витаре так давно, что, казалось, жили здесь всегда, занимая изрядную часть западных степей. Жизнь в тех пустынных местах трудная и суровая. Поэтому они долго оставались необжитыми. А когда местные жители добрались туда, оказалось, что территории уже заняты. Однако, я внимательно изучил катаклизмы древности, и могу утверждать, что зеленые воины пришли в наш мир примерно за триста лет до того, как появились огненные элементали.

- Так и было, мудрейший, - ответил сарджис Ортс. – Мы свято чтим традиции предков и бережно храним сказания и легенды своего народа. Остатки некогда могучего народа, спасаясь от разбушевавшейся стихии, огромных волн, обрушивающихся на сушу, извержений вулканов и потоков лавы, открыли проход и ушли в другой мир. Нашим новым домом стала Витара, но мы никогда не забывали о родине, зная, что наступит время, когда можно будет вернуться обратно. Тогда почти каждый орк был могущественным магом. Не было никаких сомнений, что нам удастся найти дорогу назад. Но шли годы, мы проводили обряды в поисках знака, который укажет, что дом снова готов принять своих блудных детей. Но его все не было. За это время продолжительность жизни сократилась в несколько раз, а одаренных детей рождалось все меньше и меньше. Вместе с этим таяли и надежды. Но за два года до событий в Изумрудной долине ритуал сработал. Мы получили знак, что наш больной мир излечился и зовет нас. Вот только возможности туда добраться уже не было…

- Все так, сарджис. Все так, - кивнул оракул. – Магией наделяет своих детей сам мир, в котором они существуют. Вы же чужаки, и магия вашего народа иная, не такая, как у нас.

- Тогда вам должно быть ясно, что мы гибнем и вырождаемся, теряя былое величие. У нас нет выбора, кроме как любым способом идти до конца, - произнес Ортс. – Отдайте ключ и дневники или умрите!

- Сарджис… - эльф произнес это медленно, лениво, но так, что даже у драконов на поляне чешуя встала дыбом. – Не важно, каковы причины вынуждали вас напасть на одинокого ученого. Важно, что ваши люди стали причиной его смерти. Я не могу простить вам этого, ибо имею личные причины и собираюсь мстить за гибель отца своей жены.

- Это ваше право, лорд Амон, - склонил голову целитель. – Сколько жизней орков вы возьмете за жизнь вашего родича? Мы готовы рассмотреть любое предложение. Сто? Двести? Тысячу? Несмотря на нашу небольшую численность, любой воин умрет с честью, чтобы дать другим шанс на существование. Я бы предложил себя, но без магии моему народу не выжить в мире, от которого мы отвыкли. Итак, сколько?

- Я возьму всех… - выдохнул эльф.

Оракул ахнул. Над долиной повисла тяжелая зловещая тишина. А я… Я любила отца, оплакивала его в душе, но не хотела жертв. Я не хотела, чтобы муж стал убийцей, не хотела стать причиной жестокой расправы.

- Что ж, берите всех, потому что без дома мы все, по сути, давно мертвы, - ответил сарджис, а орки… Они побросали оружие в снег и склонили головы. Все! Даже дети.

Эльф вздрогнул. Одно дело победить врага в честном бою, и совсем другое – забирать жизни у покорных, готовых на все, совершенно отчаявшихся. И во мне все взбунтовалось против этого.

Друл поцеловал меня в макушку и шагнул вперед.

- Стой! – мой крик был похож на стон, потому что меня переполняла боль утраты, горечь и обида, но я не желала никому смерти. – Стой, пожалуйста…

- Дракончик?.. – Салмелдир смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом, для себя он давно все решил. – Ты разве не слышала? Им нужен ключ, любимая. А ключ я им не отдам, даже если мое имя проклянут в веках, слышишь? Я никому и никогда его не отдам!

Мой ушастый… Гадский-прегадский эльф… Вредный, невыносимый, родной, необходимый и самый любимый. Не отдавай! Да я и сама не отдамся, даже если прогонишь. Прикипела, приклеилась намертво. Теперь не разделить.

- Им не нужен ключ, Друл. Они просто хотят уйти домой. Отца не вернуть, и ты был прав, когда говорил, что память и любовь в наших сердцах делает его живым. Но мы должны попробовать помочь оркам вернуться в их мир! Пожалуйста…

- Что ты предлагаешь, дракончик? – он вернулся и заглянул в мои глаза, пытливо, внимательно, бесконечно нежно.

- Формула отца. Нужно освободить мой дар.

Эльф зажмурился, поднял лицо к небу и глубоко вздохнул.

- Хорошо. Будет так, как ты скажешь, - наконец изрек он после недолгого молчания. И Салмелдир обратился к Тейсфору: - Вы нам не поможете, мудрейший?

- Всем, чем только смогу, мальчик мой, - улыбнулся оракул.

Друлаван достал тетрадь отца, посмотрел на меня и спросил:

- Уверена?

- Да, - твердо ответила я. – Формула в конце. На последней странице.

И пока магистры совещались, сама направилась прямиком к магическому щиту. Туда, где за радужной пеленой стоял сарджис Ортс.

- Вам нужно подождать, и возможно мы найдем решение проблемы, - сказала я.

Орк вздрогнул и поднял на меня глаза.

- Почему ты помогаешь нам, девочка? – хрипло спросил он.

- Почему? – задумалась. А действительно, почему? Ответила так, как чувствовала: - Я не простила и никогда не прощу вам смерти моего отца. Все можно было решить мирно, иначе, цивилизованно, что ли… Я даже пока не знаю, смогу ли помочь, но очень этого хочу. Потому что желаю, чтобы на Витаре не было тех, кто повинен в гибели Эгерры Брониарда. Вам очень повезло, что мое желание совпадает с вашей потребностью, сарджис.

А он… Старый орк прижал к оливковой груди сжатый кулак и произнес:

- Благодарю вас, королева Бронис! Клянусь, пока жив хоть один орк, мы будем помнить о вас и чтить.

Уже не «девочка», а «королева». Нет, до королевы мне далеко, а девочка… она как-то ближе, роднее и привычнее. Я не стала ничего говорить целителю, а отошла туда, где тихо о чем-то спорили самые родные для меня мужчины: муж и Тейсфор.

- А, Бронис… - улыбнулся слепой дракон, почувствовав мое присутствие. – Формула, конечно, сложная, но я уверен, что мы справимся. Сможешь расслабиться, думать о приятном и не мешать мне?

- Смогу, - кивнула я.

Салмелдир нервничал. Пожалуй, мне никогда не приходилось видеть, чтобы он вот так волновался. И отчаянно захотелось его поддержать, потому что сам великий воин ветра ни за что об этом не попросит.

- Мудрейший!

- Слушаю тебя, дитя, - отозвался оракул.

- Если я буду во время ритуала держать супруга за руку, это слишком вам помешает?

- Ничуть, - сказал Тейсфор.

Зато эльф выдохнул с таким облегчением, что я улыбнулась. Пусть думает, что это мне нужна его поддержка, а вовсе не наоборот. Хотя, наверное, она была необходима нам обоим.

- Готова? – спросил оракул.

- Да, мудрейший, - улыбнулась я и крепко сжала ладонь эльфа, вкладывая в этот незатейливый жест все, что я к нему чувствовала.

- Закрой глаза и думай о хорошем, Бронис, - попросил слепой дракон и дотронулся до моих висков.

А я думала про разноглазого вахтера, про оленя, упавшего на голову эльфу, про все наши споры и конфликты, про жаркие поцелуи и сияющие глаза. И как же хорошо от этого становилось. Счастье – это так много и, в сущности, так мало. Оно крошечной искоркой поселяется внутри и согревает, наполняя чувствами, эмоциями, жизнью.

- Бронис… - тихонько позвал оракул.

Я же так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как слепой дракон закончил свой ритуал, но по-прежнему сжимала ладонь мужа. Друл смотрел на меня встревоженно.

- Как ты себя чувствуешь? – хрипло спросил он.

Я же прислушалась к себе и ответила со всей честностью:

- Удивительно.

И это на самом деле было именно так. Потому что я вспомнила все. Нет, не просто все, а все-все. Даже то, чего никогда не видела, да и не могла видеть. Например, лицо своей матери, разумеется, биологической. Нежное, красивое, с такими же, как сейчас у меня, лазурными глазами. Я вспомнила строгую, невысокую, очень ответственную и нежно любящую своего черного дракона из рода Ярилторнов королеву Бронис и еще десятки королев до нее. Их держал родной мир, связывал золотыми цепями, приковывал, но не меня. Я была свободна от этого, и могла выстраивать свою жизнь по своему желанию.

И, да, теперь я могла вдоволь любоваться насыщенным синим цветом глаз моего эльфа, потому что знала, как отключить свой дар и включить его снова. Просто знала и все, словно миллион раз так делала. Хотя, наверное, этим занимались другие королевы лазурного трона, а я помнила их опыт и могла применить его. А что, очень полезное приобретение генетическая память. Поэтому и мама, когда обрела свой дар, смогла безошибочно определить, какой из миров ее так манит, и найти туда дорогу.

Нечто подобное мне предстояло сделать и с орками.

- Я хочу, чтобы ты был рядом, - шепнула мужу.

- Всегда, дракончик, - улыбнулся эльф.

- Тогда идем?

- Куда скажешь.

- Здесь недалеко, - теперь уже улыбалась я.

Так и держась за руки, мы вышли за защитный купол. Здесь было довольно холодно и ветрено, но на погоду никто не обращал внимания. Все смотрели на меня с надеждой. Орки хотели вернуться домой, драконы же надеялись, что лазурный дракон поможет обрести им счастье. А я чувствовала ответственность за каждого, словно давно кому-то очень важному дала слово помогать нуждающимся. А может быть и дала, но не я, а какая-нибудь из королев прошлого. В любом случае, я искренне желала этого, а теперь еще и имела такую возможность.

- Вам придется помочь мне, сарджис, - произнесла я.

- Приказывайте, госпожа, и я все исполню, - ответил Ортс.

- Дайте мне свою руку! – Да-да, я помнила их обычаи, но сейчас без прикосновений было не обойтись, поэтому предупредила: - Запомните, я не делаю никаких предложений, и дотрагиваюсь до вас лишь по необходимости.

- Как скажете, королева Бронис, - поклонился орк и подал мне ладонь.

- Постарайтесь думать о вашем мире. Понимаю, что последние орки, которые видели его, давно мертвы, но в вас есть магия, а значит, есть и связь. Готовы?

- Да, - кивнул сарджис и закрыл глаза.

Я же последовала его примеру и тоже смежила веки. Практически сразу увидела усыпанную разноцветными цветами степь, извилистые реки, далекие синие горы и светло-сиреневое небо над головой. Тонкая золотая нить тянулась от сердца Ортса к незнакомому миру. Значит, мы нашли их дом.

Далеко. Пожалуй, я бы смогла открыть портал, но удержать его так долго, чтобы несколько тысяч орков вернулись домой… Нет, на это мне сил не хватит точно.

- Ну… что?.. – робко, с надеждой в голосе спросил меня сарджис.

Я же беспомощно посмотрела на мужа.

- Не нашла? – тихо спросил он.

- Нашла, но моих сил не хватит, чтобы так долго удерживать портал, - огорченно ответила я.

- Разумеется, не хватит, - ответил мне… Тейсфор. Слепой дракон все это время шел за нами следом и прекрасно слышал все, о чем мы говорили. – Ты еще этого не знаешь, дитя, но существует древний обряд, который называется «круг силы». Поможем. А ты, Ортс, не стой на месте, выстраивай своих, чтобы пройти портал как можно быстрее.

- Слушаю, мудрейший, - поклонился орк. Тейсфора уважали все, даже те, кто тоже входил в Совет, склонялись перед ним за его знания и бесконечную мудрость.

- А по сколько голов строить? – уточнил целитель.

- По двое ставь, - ответил оракул и переключился на драконов, успев мне сказать: - Как махну рукой, можешь открывать путь.

- Мудрейший! – окликнула я.

- Слушаю тебя, дитя.

- Вы знали, что мне потребуется помощь?

- Догадывался, - совершенно по-мальчишески усмехнулся слепой дракон.

- Мудрейший, а, мудрейший! – снова позвала я.

- Говори, дитя.

- А мой муж вам случайно не родственник?

- Теперь, волею судьбы, да, - степенно ответил дракон, но рассмеялся уже вместе с эльфом.

Орки оказались ребятами организованными и построились быстро, Тейсфор собрал круг драконов. Ритуал проводился исключительно в драконьем облике. Считалось, что в большом теле больше магии. Хотя я, с точки зрения физики, сомневалась в этом, но вполне могла ошибаться, ибо там, где начинаются чудеса, любые законы отходят на задний план.

- Друлаван, мальчик мой, - позвал оракул. – Вам нужно войти в круг, чтобы Бронис могла пропускать через себя магическую энергию, направляя ее на портал.

Эльф повиновался, но не отпустил руки, а когда мы вошли в круг, и вовсе заставил прижаться спиной к его груди.

- Начинай, дитя, - махнул рукой Тейсфор. – Как мне жаль, что я не увижу этого, но сердце мое переполнено гордостью за тебя, Бронис, драконица славного рода Брониардов.

Вахтер разноглазый, помоги нам! И ведь это сейчас вовсе не молитва была. Я просила. На самом деле, даже требовала помощи бога, потому что то, что мы собирались провернуть, было грандиозным делом. Шутка ли, отправить целую расу из одного мира в другой!

Портал открылся быстро. Огромный сияющий разными цветами диск. Довольно большой. Орков можно было построить и по трое. Да что уж теперь говорить об этом. Сквозь дрожащее энергетическое марево виднелось сиреневое небо, а аромат трав долетал даже сюда.

- Прощайте, королева Бронис! Благодарю за все и желаю вам счастья! – крикнул сарджис Ортс и первым пошел к порталу.

Я же почувствовала, как живительным потоком в меня хлынула сила. Она была чужой, но довольно послушной.

Орки все шли и шли, я же потеряла счет времени, удерживая дверь между мирами. И когда прошел последний, с облегчением захлопнула портал.

Сил не было. Причем, у всех. И я, и драконы, и даже эльф упали на снег, в тщетных попытках унять дрожь напряжения во всем теле и выровнять дыхание.

Первым, как ни странно, пришел в себя лорд Армагон. Он обернулся, поднялся на четвереньки, а потом встал в полный рост. И только тогда предложил мне руку, испепеляя прекрасными сияющими глазами. Вот только не меня, а… мой живот!

Теперь, получив в полное распоряжение дар и память поколений, я прислушалась к себе и поняла, во мне растет еще одна хранительница дара, лазурная драконица, пока еще крошечная искорка, плод нашей с Друлом любви. И все признаки указывали на то, что Карил Армагон когда-нибудь станет нашим зятем.

И я улыбнулась. Да-да! Потому что вспомнила, при каких обстоятельствах был зачат этот ребенок. Нет, я желала ее, хотела всем сердцем, но эльф… тогда он поступил некрасиво. Просто как самый настоящий ушастый гад!

Мстить бы я не стала. Возможно, поругалась бы для профилактики, разгрохала бы пару сервизов. Но вариант, когда само провидение наказывает подлого соблазнителя маленьких наивных драконов, нравился мне гораздо больше.

И я уже вполне пришла в себя, чтобы подать руку Карилу и попробовать встать, но не успела.

- Руки от моей жены убери! – произнес эльф.

- Я помочь хотел, - обиделся черный дракон и отошел в сторону.

Салмелдир вскочил, а потом поднял и меня, подхватив на руки.

- Все хорошо? – осторожно спросил он, вглядываясь в мое лицо.

А я… Я улыбалась, едва сдерживая смех.

- Сказочно, - заверила мужа и предупредила: - Думаю, тебе следует быть помягче с будущим родственником.

- С кем? – Друл покосился в сторону Карила. – О чем ты говоришь, мой дракончик?

- О том, что скоро у тебя дракончиков будет два, глупая твоя ушастая голова! – я все-таки рассмеялась и дотронулась указательным пальцем до лба Салмелдира.

Он нахмурился, совершенно очевидно абсолютно ничего не понимая, и заявил:

- Зачем два? Мне и одного непоседливого выше маковки… - но потом осекся, задумался и выдохнул: - Два?

- Угу, - кивнула я с серьезным лицом.

- Два моих дракончика… - нежно шепнул эльф и закружился. А я смеялась и обнимала его. Даже обида куда-то делась, осталось легкое сострадание.

Вдруг муж остановился.

- А, лорд-дракон, значит, родственник? – очень тихо спросил он.

- Угу, - снова кивнула, кусая изнутри щеки, чтобы скрыть предательскую ухмылочку.

Эльф застонал.

- Малх, когда я успел столько нагрешить? – взмолился он, но быстро пришел в себя, а на красивом как-то, на мой взгляд, слишком уж довольном лице появилось знакомое ехидное выражение. – А знаешь, дракончик мой, пожалуй, я даже доволен таким раскладом.

- Почему? – почти выдала себя простым вопросом, но Друл его ждал, поэтому не обратил особого внимания.

- Потому что у лазурных драконов нет истинных пар, а это значит, что черной ящерице придется долго мучиться, прежде чем дочь Салмелдира полюбит его, - победно произнес он.

- С чего это ты взял?

- Ну… Я знаю ее мать.

- И?.. – напряглась я.

- У нее вздорный нрав…

- Неужели?

- Да, - серьезно кивнул он. - Скверный характер…

- Уверен? – моему удивлению не было предела.

- Да, - снова подтвердил муж. – А еще она самая невозможная женщина Витары…

- Друл! – возмутилась я.

- Но я все равно люблю ее больше жизни.

И эльф меня поцеловал так, как умел только он, а все остальное сразу стало абсолютно неважным, потому что я тоже… тоже любила этого хама, сноба и просто ушастого гада.