Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 15

- Что, Рил, решил обогреть курочку? – хохотнул один из адептов, увидев нас вместе.

Красивый. Смуглый, высокий и, судя по зрачкам, кукурузник. В общем и целом, к существованию драконов я уже привыкла и даже сроднилась с этой мыслью, но в данном случае меня кое-что насторожило. Зеленые наглые глаза нашего товарища по несчастью слабенько засветились, стоило ему посмотреть на… демоненка.

Что? Не может быть! Во-первых, потому что моя теория зажигающихся глаз трещала по швам. А если не трещала, то среди кукурузников тоже имелись представители сексуальных меньшинств, сла-а-а-аденькие такие дракончики. И в это верить не хотелось. Нисколечко!

- Называя девушку курицей, Грасс, будь готов к тому, что тебе рано или поздно снесут яйца! – выпалил юный Сеттар.

Не знаю, как красавчик Грасс, но Риланд точно был натуралом. Уважаю! Но теперь дару нужно было искать иное объяснение. Ох уж эти маги! Ох уж эта магия!

- Зуб – не воробей, Сеттар. Вылетит – не поймаешь! – дракон еще собирался что-то сказать, но в этот момент появился куратор с отцом Рила.

И они странно улыбались. Чувствую, наша маленькая хитрость не осталась незамеченной. Сеттар старший отошел в сторонку и привалился к дереву. Вмешиваться он, похоже, в тренировку не собирался. Положительный мужчина, сдержанный и мудрый. Ушастому есть чему у него поучиться.

- Сегодня отрабатываем стихийную магию и развиваем интуицию! – произнес эльф и гневно зыркнул своими синими зенками, когда услышал жалобное «у-у-у-у-у» от адептов.

Да, судя по их реакции, ничего хорошего нас не ждало.

- Бронис, ко мне! Остальные – к снаряду! – распорядился опекун.

Рил взглянул на меня с сожалением и пошел за всеми к странному сооружению, выполненному в виде огромного бочонка с кучей отверстий. Размером дырки были такими, что в каждую мог спокойно пролезть взрослый мужчина. Любопытно! Что они собираются делать?

- Бронис! – строго начал ушастый, отведя меня за локоток в сторону.

- Я ничего не делала! – на всякий случай, заявила прямо в красивое лицо куратора.

Там и до моих слов сияла улыбка, а уж после – она стала шире. Даже ровные зубы сверкнули.

- Делала, - возразил эльф, и, похоже, ему очень нравилось со мной спорить. Доставляло истинное удовольствие. Извращенец!

- Наглая клевета и оговор!

- Ты препиралась со мной на виду у всех, подрывая мой авторитет в глазах адептов, - прошептал он. Интимно так прошептал, притягательно, до мурашек. Я сразу даже в смысл слов его не вникла.

- А ты бросил меня на съедение этим твоим адептам! А потом еще и бежать с ними заставил! – выпалила я, когда справилась с растекающейся по телу теплой волной.

- Не съели же они тебя, - и Друл хохотнул. – Физические нагрузки необходимы в период становления магии и принятия стихии. Больше со мной не спорь.

Я пожала плечами, всем своим видом показывая, что ничего гарантировать не могу, и тут эльф продолжил:

- Тебе здесь нечего делать, пока не примешь дар. Иди в свою комнату, а хран за тобой присмотрит. Я доходчиво объяснил?

- Да, - хмуро буркнули мы – то есть, я и появившийся рядом Вася.

- Свободны. Встретимся за завтраком.

Больше опекун на меня не смотрел, он развернулся и зашагал к адептам и странному снаряду.

- Идем, забота моя непосильная, - вздохнул хран и полетел вперед.

- Подожди! Мне посмотреть хочется!

- Дремучая ты, Бронька! Беги, пока не передумали, да к делу какому не приставили, - бухтел херувим, но я уже заняла стратегическую позицию за чахлым деревцем.

- Первый пошел! – скомандовал эльф.

Из стройной шеренги вперед вышел паренек, встал напротив одного из отверстий в бочонке и вытянул вперед руки.

- Что чувствуешь?

- Ветер… - неуверенно ответил адепт. – Влажный ветер…

- Так воздух или воду? – ехидно спросил Салмелдир.

- Воздух! Нет, воду! Точно, воду! – определился юноша.

- Что ж, твоя собственная стихия, Эйт. Пробуй.

Адепт помялся, потом что-то изобразил, вроде позы «взбесившаяся цапля», смешно помахал руками и, наконец, перед ним появился тонкий щит, состоящий из водяных шариков. Красиво, и куратор выглядел довольным. А уж я наблюдала за магией, как зачарованная.

- Чего же ты ждешь? – мило поинтересовался Друл и рявкнул: - Вперед! В бою никто не станет вам подтирать носы!

Бедный парень вздрогнул и фактически нырнул в выбранное отверстие. И почти мгновенно с криком боли и стонами вывалился обратно, а вслед за ним вырвалось пламя.

- Не угадал, - флегматично и почти равнодушно произнес эльф. Ну, ты подумай! Он еще хуже, чем я о нем думала! – Грасс доставь этого неудачника к целителю.

Дракон вышел из строя, погрузил воющего однокурсника на плечо и зашагал к академии. Жестко у них тут. Мне бы не хотелось на своей шкурке испытывать этот агрегат.

- Напоминаю, адепты, для мага в этом упражнении главное – найти нужную дырку. Впрочем, как для каждого мужчины в жизни.

Юноши загоготали, я смутилась, а эльф, словно почувствовал мое присутствие, обернулся и как-то странно кашлянул. Вряд ли смутился, но вдруг?

- Бронис! – заорал он. – Даю тебе полминуты, чтобы испариться отсюда!

И вот теперь я испугалась, и даже подгонять меня не нужно было, и бегать так быстро до этого момента никогда не приходилось. В общем, долетела на адреналине и остановилась отдышаться уже на крыльце перед главным входом.

- Такая же безголовая, как Лерка моя, - решил окончательно меня добить херувим.

- Вот и катись к своей Лерке, а от меня отстань! - огрызнулась я, повернувшись к нахальному созданию.

И тут прилетела она…

Стрела. Самая обычная, ни разу не магическая. Воздух рассекла со свистом. И впилась в дверной косяк там, где только что находилась моя голова.

- Ложись! – скомандовал хран так решительно, что я даже не подумала спорить, а мгновенно распласталась на холодном камне. Жить хотелось, невзирая ни на что.

Херувим завизжал так, что барабанные перепонки едва не лопнули. А уже минуту меня обнимали очень знакомые руки, окутывал знакомый аромат, и прижималась я к знакомой груди куратора.

- Бронис, посмотри на меня! Бронис! – опекун, кажется, пытался объять необъятное. Не меня, конечно, я затерялась между его рук, своим телом он закрывал меня от целого света. А говорить пытался со всеми: со мной, с подоспевшим целителем, с демоном и даже с храном. – Нет, сарджис Ортс, не нужно ее осматривать. А я говорю, с ней все в порядке, просто шок! Сеттар, придержи свою нежить, я еще с ней не закончил. – И снова ко мне: - Испугалась?

Спрашивает! Я чуть с ума не сошла! Хочу домой, на Землю, к пьющим соседям по коммуналке, к дурацким новостям, к интернету, мобильному телефону и мечтам, знакомым с детства. Туда, где не пытаются нахамить, промолчать или даже убить, а самое страшное, когда дворовая шпана беззлобно тебя «козой драной» обзовет. Подальше от странных светящихся глаз, магической чертовщины и прочих волшебных тварей, включая орков, демонов и ушастых тоже. Так я думала, но ответила иначе:

- Да. – Прозвучало флегматично и отстраненно, словно я уже поставила на себе крест и смирилась с тем фактом, что один заезжий олень тут не прижился и пора ему на бойню.

И все вернулось. Взлет, мягкое приземление на руки опекуна и стремительное движение, невзирая ни на что. Мой ездовой эльф снова куда-то тащил свою подопечную. Хорошо не на плече, а прямо как в романтических фильмах.

Осторожно огляделась вокруг. Коридоры, по которым Друл шел, а я ехала, уже казались знакомыми. В голове звучало что-то похожее на «маршрут построен», «через десять метров поверните налево», «через три метра поверните направо», «вы прибыли в конечный пункт назначения».

Прибыли. Кто ж спорит? И меня даже не сгрузили, а аккуратно возложили на мою же собственную кровать. А ушастый наглец стал своими похотливыми ручонками ощупывать плечи, ноги, ребра, мою почти грудь… Стоп!

- А что это ты делаешь? – очень недобро и подозрительно спросила я.

Красивые руки с аристократичными пальцами замерли там, где теоретически должно быть много тела, а по факту недостача. Эльф и длинным ухом не повел, соврал сходу:

- Проверяю, нет ли повреждений!

Шельма! Сам только что целителю заливал, что у меня все в порядке, и ходовая цела, и бампер не помялся, и тюнинг не облез.

- И как? – снова спросила я, испепеляя взглядом опекуна. – Есть?

- Нет, - ответил он, поморщился, как от зубной боли, и руки убрал.

И я совсем не поняла, что меня расстроило больше: что меня всю ощупывали или что прекратили это делать, потеряв интерес. Понимаю, удивлять нечем, но хоть бы для приличия сыграл легкую заинтересованность. Вместо этого Салмелдир отошел от кровати и уставился в окно.

- Тебе нужно отдохнуть и успокоиться, - изрек он.

А я вдруг себя такой несчастной почувствовала, одинокой и грязной. Это эльф после пробежки источал все тот же аромат хвойно-кедровой свежести, а мне… а я…

- Мне нужно принять ванну!

Да, позорно сбежала, надеясь, что опекун уйдет, пока я буду заниматься делом.

Местные удобства казались уже привычными. Особенно душ. Горячая вода помогла расслабиться, жидкое мыло в глиняной крынке пахло лавандой, шалфеем и медом. И через несколько минут жизнь перестала казаться безнадежно унылым и порой страшным аттракционом. Ну, стрела, и что? Подумаешь? Может, вовсе не в меня метили? Кто их тут знает? Вдруг какой Иван-царевич так свою невесту-лягушку ищет? Может, я еще локти кусать буду, когда узнаю, чья стрела в меня не впилась? Кстати, эльфы тоже те еще стрелки.

Броня… Ну при чем тут эльфы? Забудь! И прекрати о нем думать вообще! Навеки!

Все бы ничего, только грязный спортивный костюм испарился, а нового нигде не лежало. Из всей одежды у аккуратной овальной ванны стояли мягкие тапочки, а рядом висело пушистое полотенце. Не огромное совсем. Такое, чтобы только прикрыть верхнее «то, чего нет» и нижнее «то, что есть, но тоже немножко».

- Ууу! Уоу! – позвала я.

А в ответ тишина. Позвала еще и еще. Приведения включили игнор или были задействованы на других полезных работах. Для собственного спокойствия позвала еще один раз, контрольный, и после этого решила выходить. Ну, в самом деле, стоит в ванной девица и воет в пустоту. Кто увидит, точно психиатра вызовет. Или кто здесь его заменяет? Менталист? Пожалуй, мне хватило общения с ним.

Будем надеяться, что опекун мужчина солидный, хорошо воспитанный и давно свалил в туман, чтобы своим присутствием не смущать девушку.

Зря я на это рассчитывала! Зря! Этот бесчувственный, беспардонный, наглый, ушастый солдафон даже и не думал уходить, более того, за все время, что я провела в ванной, он не сдвинулся с места. Зато, когда вышла, Салмелдир, словно почувствовал, и резко обернулся.

И завис. Глаза его синие… Они не синие стали, и даже не бенгальские, а серебряные, горящие, с электрическими разрядами. Вау! Красиво, конечно. Завораживает, не отпускает. И вообще, ноги будто приросли к полу: ни сдвинуться, ни взгляд отвести.

А эльф тоже смотрит и на меня идет. Малх разноглазый, помоги! На мне кроме пушистого этого, того, что прикрывает то самое, но ненавязчиво, и нет ничего. И ведь не знаешь, чего от него ждать! У него же башня без крышечки! Слетела крышечка давно, говорю…

Не хочет же он… Или хочет?

Эльф хотел. Хотя, может, и не хотел, но почему-то сделал.

Он приподнял мне подбородок, а потом накрыл губы своими. А я забыла, как дышать. А он…он язык просунул, отчего я едва чувств не лишилась и задрожала так, словно температура поднялась такая, при которой не выживают. Я плавилась, горела, плыла в каком-то мареве, пока кто-то не застонал. Не я, скорее всего. Ну, потому что это технически невозможно, когда весь рот занят, и освобождать его совсем не хочется.

Стонал эльф. Точно! Это он.

Он со стоном оторвался от моих губ, но все еще прижимал нас с полотенцем.

- Девочка моя, - хрипло выдохнул он. – Мы не должны…

- Поздно… - прошептала я.

Да, поздно, дядя. Все, что могло произойти, оно уже произошло. Не все, конечно, но значительная часть, я так думаю.

- Поздно, - зачем-то согласился со мной эльф и спросил: - Сама оденешься?

Отвечать не имело смысла, потому что ушастый уже отвернулся и потерял ко мне всякий интерес. И чем его окно привлекло? Медом намазано, что ли? Воистину, только женщина может быть загадочной, мужчина – лишь странным. Не помню, кто из умов Земли это сказал, но сейчас я согласилась бы с классиком. И Друл с каждым днем становился все страннее.

Наверное, после поцелуя я ждала какой-то нежности, красивых слов и признаний, но не холодной отстраненности. Впрочем, нужна я ему! У него таких, как я, пачками в каждом городке. Как же, высший… эльф… великий маг… Солдафон бесчувственный! Сухарь и вообще…

Одевалась я быстро, нервно и полностью выбросила из головы ушастую персону. Уверена, что и наши «поздно» имели совершенно иной смыл. Я лишь имела в виду тот факт, что жизнь девушки после первого поцелуя меняется и прежней уже никогда не будет. А он? Об этом даже думать не хотелось.

- Что мы намерены делать? – спросила я, уже собранная и облаченная в брюки и удлиненный кафтан с красивой серебряной вышивкой. Все же Марта оказалась мастерицей.

- Мы? – удивленно переспросил опекун, обернувшись на мой голос.

- Мы! – с нажимом повторила для особо догадливых. – Я, вообще-то, еще жить хочу. А ты несешь за меня ответственность и должен обеспечивать мою безопасность!

Получи фашист гранату! Не справляетесь вы, уважаемый магистр, с непосильной для себя ношей! Не справляетесь!

- Должен, - понуро кивнул эльф, полностью признавая справедливость моих слов. Весь кайф от триумфа испортил! Нет бы поспорить для виду, уж я бы тогда нашла аргументы похлеще. – Идем, Бронис.

И все. Ни слова больше.

В такие минуты тянет устроить скандал. Молчание раздражает порой больше, чем опрометчиво сказанное грубое слово. Как сдержалась, не понимаю, но за куратором пошла.

Коридоры наполнились преподавателями и адептами. Все как в обычном учебном заведении, только сказочном. Одежда непривычная моему глазу, летают какие-то магические штуки, вроде записок или шпаргалок с огненным шлейфом. А в остальном привычный гул, суета, смех и разговоры… разговоры…

Вряд ли кто-то отважится на меня напасть в присутствии Друлавана. Сердце не екало, и страха тоже почему-то не было. А вот любопытства никто не отменял. Меня рассматривали и изучали, я же тоже вертела головой, пытаясь не пропустить ничего интересного. Но мысли все равно возвращались к той злополучной стреле.

Подозревала ли я кого-нибудь в покушении?

О, да! Далеко ходить не надо – ректор Армагон собственной персоной. Не удалось заполучить самому, так пусть никому не достается. Черный кукурузник что-то знал о моей семье. Что-то такое, что не хотел раскрывать остальным, но сам не забывал ни на секунду. И потом опасалась я его, дрожала от одного взгляда. Сразу хотелось эльфу за спину спрятаться. Боже! Снова этот эльф! Дался он мне!

- Пришли.

Ушастый толкнул двери, и они распахнулись передо мной.

В просторном кабинете, залитом солнцем, заставленном книжными шкафами и различными странными приборами, за массивным столом с мощными резными ножками, выполненными в форме лап неизвестного зверя, восседал он – Карил Армагон. Это шутка такая? Признаться, я хотела развернуться и выбежать отсюда, но позади меня, словно скала, возвышался Салмелдир.

- Я хочу уйти отсюда.

- Поздно, Бронис, - повторил ушастый гад и предатель. – Поздно.

И меня пусть легко, но в целом настойчиво и бесцеремонно втолкнули внутрь. Заговор против иномирных оленей! Мы редкие! Нас охранять надо, а не это вот все! Нет, страха по-прежнему не было, но беспокойство внутри поселилось.

- Что, магистр, не справились? – с хитрой улыбочкой поинтересовался ректор, использовав для этого слова из моих же собственных мыслей, словно подслушал.

- Не справились, - даже не стал отрицать опекун. Он, что… от меня отказывается? Но эльф продолжил. И хотя я не видела его лица, но точно знала, глумливую улыбку кукурузнику он вернул. – Мы не справились, Карил. Или безопасность территории академии не ваша забота?

У ректора было что сказать, вне сомнений, но ему не дали. Двери снова отворились. На этот раз вошел Сеттар-старший, а знакомый до оскомины голос невидимого храна шепнул мне:

- Не дрейфь, мелкая! Отмашемся!

Это розовощекий карапуз сейчас меня «мелкой» назвал? Спорное утверждение. Причем, весьма. Ничем махать я не собиралась. Много чести. И отвечать Васе тоже не стала.

- Стрелу выпустил не маг, - произнес демон. – То есть существо, совершенно не имеющее магического дара.

- А я говорил, что не моя вина! – возликовал ректор. Эгоист и злыдень.

- Значит, все высшие исключаются, - задумчиво произнес опекун, не обращая внимания на слова коллеги. – Бронис, присядь.

- Постою. – Это был мой протест, но по взгляду эльфа я поняла, что зря так поступила. Ожидалось что-то еще. Существенное и важное. И оно не заставило себя ждать.

Уже привычно распахнулись двери и два кукурузника в темных плащах ввели того самого слепого дракона, что так мудро разрулил мою судьбу при первой встрече.

- Мудрейший? – удивленно спросил ректор, поднимаясь из своего кресла. – Светлого вам дня.

Видимо, его о визите члена Совета предупредить забыли или просто не посчитали нужным.

- Не справились, - вместо приветствия произнес Тейсфор. И его серьезность, суровый тон и непроницаемое лицо с абсолютно белыми глазами меня испугали.

Магистры виновато опустили голову, только Сеттар взирал на происходящее живо и с интересом. Конечно, его-то обвинения не касались. Не демона же распекают, как нашкодившего школьника. А кстати, за что? Никто не мог бы спрогнозировать покушение на совершенно нового в этом мире чело… существо!

- Придется мне присмотреть за вами, - уже с улыбкой добавил слепой дракон. – Еще один преподаватель твоему болоту не помешает. Да, Карил?

Я с облегчением выдохнула. Нравился мне Тейсфор. Из всех иномирян, с которыми меня столкнула судьба, он казался самым понимающим и прогрессивным. Вряд ли ректор ему обрадовался, но обреченно кивнул.

- Несомненно, мудрейший, - ответил он.

- Ну а ты, мальчик мой, - Тейсфор безошибочно повернулся к Салмелдиру. – Вижу, уже нарушил основной запрет.

- Да, мудрейший, - кивнул эльф.

- А я говорил… Говорил! Что магистр Салмелдир не справится! – очень обрадовался Армагон. Его в покушении на меня никто не обвинял. Жаль!

Хорошо, что снова никто не обратил внимания на слова лорда ректора.

- Так я и думал… так я и думал… - тихо сказал старец. – Что ж, опекунство я с тебя снимаю.

- Да! – улыбка на лице Армагона стала запредельно широкой. – Надеюсь, сейчас Совет понимает, что лучше передать Бронис академии для наблюдения и изучения!

Гад! Я ему не морская свинка! Но стало еще страшнее. Особенно, когда мой эльф окончательно меня предал. И это после всего того, что между нами было!

- Справедливое решение, мудрейший, - ответил он.

А я… Я почувствовала, что силы заканчиваются. Вот совсем. Все! До капельки! Меня так часто в жизни предавали, и вот теперь он. Тот, за спину которого хотелось прятаться, которому хотелось довериться, которого я почти приняла сердцем. Нет! Не стану плакать! Не стану… Но почему-то… Как-то само всхлипнулось.

- Надеюсь, что теперь решение Совета будет разумным и взвешенным, - вставил свои пять копеек Армагон.

- Надежда – это то, что остается с нами в любой ситуации, Карел, - произнес Тейсфор. – А решения Совета всегда наполнены мудростью. Опекун девочке уже назначен.

- Да? И кто же это? – ректор просто лучился довольством, и наверняка рассчитывала, что теперь точно меня получит.

Ха! Сбегу сегодня же!

- Это я, Карил.

- Что? – не понял ректор.

- Новым опекуном Бронис назначили меня, - спокойно пояснил слепой дракон.

- Вы, мудрейший? – кажется, мир Армагона уже никогда не станет прежним. – Но как же Совет? И вы…

- Да, я слеп, и у меня много дел в Совете, но мы всегда выбираем то, что важнее для Витары. Кроме того, мне поможет Друлаван из дома Амон. Он тоже возьмет на себя ответственность и заботу о Бронис. Так ведь, мальчик мой?

Но эльф молчал. А Тейсфор ждал и не спешил продолжать. Я же совершенно не понимала, что здесь и сейчас происходит. Хорошо уже то, что этой черной ящерице меня не отдают.

- Друлаван? – напомнил о себе старец.

- Да, мудрейший! – твердо ответил эльф.

- Да? – Тейсфор переспросил и на миг улыбнулся.

- Да, я возьму на себя ответственность и позабочусь о Бронис! – повторил Друл.

О чем это он? Решение совета я полностью одобряла. Тейсфор мне нравился. Защитник из него, конечно, так себе, но мудрости не занимать. Кроме того, он меня понимал лучше, чем все остальные. Но зачем прилетать сюда Салмелдира? И какое требование он нарушил?

Кажется, не одну меня волновали эти вопросы.

- Об ответственности какого рода идет речь? – зарычал ректор. До него, наконец, дошло, что Совет обвел его вокруг пальца, а я снова уплыла из лап. Слезы давно высохли, и тянуло показать Карелу язык.

- Лорд Друлаван Салмелдир из дома Амон только что объявил леди Бронис своей невестой, - теперь уже открыто улыбнулся Тейсфор.

- Что? – раздался наш с Армагоном возмущенный, слаженный и дружный крик.

- Я против! – это уже я одна заявила, но очень твердо.

- Не спеши, дитя, - ладонь слепого дракона опустилась мне на плечо. – Жених – еще далеко не супруг. Отказаться всегда успеешь. Я же, как твой опекун, не стану возражать и приму во внимание твое желание.

Все это он сказал так тихо, что вряд ли нас слышал кто-то еще.

- Ладно, пусть пока побудет женихом, - согласилась я, отчего красивую физиономию эльфа перекосило. – А теперь мы не могли бы позавтракать?

- Поддерживаю твое решение, - кивнул Тейсфор и взял меня под локоток.