Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 14

Друлаван так и не сомкнул глаз. Всю ночь эльф… испытывал стыд? Ерунда. Несказанная глупость. О каком стыде может идти речь, когда он просто назвал вещи своими именами в привычной саркастической манере. И вдруг горящие интересом, азартом и восхищением глаза девушки потухли.

Почему сразу стало темно?

Салмелдир сам того не подозревая всегда наблюдал за Бронис, подмечал перемены в ее настроении. И если она огорчалась, то и у него портилось настроение. Странная зависимость, раньше с подобным эльф не сталкивался.

Дважды за вечер второй наследник дома Амон подскакивал, чтобы пойти и принести свои извинения девчонке. За что? Кто бы знал? Но очень хотелось, чтобы глаза олешка вновь заблестели. Да так и не решился.

Воистину, лучшая женщина – это та, которая заставляет забыть об идеальной. С Бронис у него на других дам не оставалось даже мыслей. И, главное, Друлаван полностью избавился от скуки. То ли некогда было, то ли незачем.

Глаза светятся… Надо ж такое придумать! Впрочем, возможно для существа, долгое время прожившего в ином мире, глаза местных жителей кажутся необычными. Девочка и сама изменилась. Нет, она менялась каждую минуту. Становилась все привлекательнее.

Эльф смотрел в окно, где по тропинке к полигону за летящим впереди элементалем шла девушка. Невысокая, стройная, с расправленными узкими плечами и гордой осанкой. Ничего в ней нет особенного, кроме, разве что, паутины сотканной из тайн и загадок, которой олешек плотно укутана. Возможно, именно это и притягивало так его сильно.

- Это она? – произнес за спиной знакомый голос.

Друлаван медленно обернулся и уставился прямо в ехидно ухмыляющееся лицо друга.

- Сеттар, - прищурился эльф. – Не ожидал тебя здесь увидеть. По моим подсчетам ты сейчас должен сидеть в замке, исполнять все прихоти жены и менять испачканные младенцем пеленки.

- Поздравляю тебя с рождением внучки, - усмехнулся Эммерс. – Инис Артия дарк Сеттар очаровательная малышка, моя жена разумная женщина, а в замке достаточно прислуги, чтобы выполнить любые работы по уходу за ребенком. Поэтому я не мог не приехать, чтобы хоть одним глазом посмотреть на женщину, которая вынудила тебя взять над ней опекунство, да еще и молить меня об услуге.

- Я не молил, - буркнул Друл.

- Хорошо, - тут же согласился демон. – Униженно просил помощи.

- Хмм… - усмешка искривила красивые губы Салмелдира. – Так тебя можно поздравить или посочувствовать? Вижу, семейные будни тебя порядком утомили, раз ты видишь унижение в невинной просьбе.

- Семейные будни закаляют и вселяют уверенность в будущем. Тебе это лишь предстоит постичь, - Сеттар улыбнулся. – Скоро.

- О чем ты, Малх побери?!

- Ты запал на девчонку!

Салмелдир спорить не стал. Он расхохотался, и мужчины обнялись.

- Я рад тебя видеть, друг! – сказал эльф.

- Взаимно, - ответил ему демон. – Так это она?

- Она, - тяжело вздохнул Друл.

- Хорошенькая, - искренне заметил Эммерс.

- Хозяин! – возмущенно воскликнул кудрявый карапуз в модном камзоле. – Снова огненный младенец? Я думал передохнуть после Риланда!

- В иной жизни отдохнешь, Вас, - ответил Сеттар. – Вон твоя новая подопечная. Что скажешь?

Теперь уже в окно уставились трое: эльф, высший демон и хранитель наделенных стихией огня.

- Мелкая, дремучая, почище моей Лерки… - вынес вердикт хран и тут же получил тычок от Эммерса, поэтому обиженно протянул: - Ну, хозяи-и-ин! Вы же не хотите, чтобы я вам лгал? Так вот! Дремучая! Но огонь есть. Странный огонь, живой, вкусный. Не встречал такого на Витаре.

- Как у Валери? – поинтересовался эльф.

- Нет, у Лерки огонь вкусный, живой, но обычный, а у этой – белое пламя. Оно еще спит, но уже близко. Очень близко.

- Справишься? – прищурился Сеттар.

- Не родился еще тот младенец, с которым бы не сладил старый Вас, - гордо выпятил грудь карапуз и хитро взглянул на двух высших. – Только вы Лерке сказать не забудьте!

- Что сказать? – не понял демон.

- Ну… Какой я отважный, геройский и самоотверженный!

Мужчины взглянули на храна так, что румянец исчез с пухлых розовых щек.

- Так бы и сказали, что трудно… - проворчал он.

- Приступай к миссии! – приказал Эммерс, и Вас исчез. – Как жена его терпит! Я бы лучше собаку завел. Так что тебя привлекло в девчонке, друг?

- Иномирянки всегда привлекают, - излишне равнодушно ответил эльф. – Кроме того, Армагон проявляет излишнее рвение. Карил что-то знает о ее прошлом.

- Насколько я знаю, девочка родилась на Витаре, - поправил демон.

- Совет в полном составе уже прошел? – удивился Салмелдир. О родине Бронис друг мог узнать только там.

- Да, - кивнул Сеттар, - и я, как высший ашшерон, должен был присутствовать на нем, хотя предпочел бы провести время с семьей. Итак, чего я о ней не знаю?

- Отец дракон и ментальный маг.

- Ментальный маг, говоришь? – Эммерс задумался. – Знавал я когда-то одного ментального мага из черных. Безумец! Изобретал переход между мирами. Как же его звали?..

Демон потер подбородок.

- Нет, не помню, но с его именем связана какая-то темная история, за которую он жестоко поплатился. Кажется, его исключили из клана, объявив вне закона. Если я не путаю. Может, ты его знаешь?

- Нет. Меня никогда не интересовала внутренняя кухня чешуйчатых, особенно черных, - ответил Салмелдир. – У меня тренировка. Поучаствовать не хочешь?

Глаза друга полыхнули, и он хищно улыбнулся. Да, адептов ждал непростой денек.

- Тогда идем, - кивнул Друл, но для себя решил, что сегодня же восполнит пробел в знаниях и узнает обо всех исключенных из кланов драконах. Благо их было даже меньше, чем ментальных магов.

Эльф так и не пришел.

Неужели я ждала, что в нем пробудится совесть, и он осознает, что ляпнул довольно обидные для свободного, самостоятельного и взрослого челов… или кто там сейчас я? А не важно! Важно, что слова обидные, и сказаны они были, чтобы меня задеть и унизить. Тоже мне, опекун выискался!

Я докажу, что могу справиться со всеми проблемами без него! Вот возьму и справлюсь! Читать теперь умею, писать тоже, а при желании и друзей заведу.

Одевалась я быстро. Привидеши еще вчера обеспечили меня спортивной формой. Черный костюм оказался по размеру, нигде не стягивал и движений не сковывал. Сапожки для тренировок тоже пришлись весьма кстати. И уже через несколько минут я вышла из замка и бодро зашагала по утоптанной снежной тропинке за Ууу в сторону небольшой рощицы.

- Мне туда? – спросила у духа, когда он неподвижно завис.

Ууу кивнул, указал направление и исчез. Приведение все же замковое, имеет ограниченный ареал обитания. Ладно, дальше сама справлюсь. Вряд ли они тут за тридевять земель тренируются.

Но не успела я подняться в гору, как в воздухе прямо передо мной материализовался ангелок. Белокурый мальчуган с пухлыми румяными щечками и лучистыми голубыми глазами. Только голая попка штанишками прикрыта, а ручки в перетяжечках – расшитым камзольчиком. Все равно смотрелся он умильно и потрясно.

- Ух, ты! Херувим! – изумилась я.

- Это слово ругательное и попрошу тебя впредь ко мне его не применять! – неожиданно пробасил мальчуган.

От такого чудовищного несоответствия внешности и голоса я сначала впала в ступор, а потом расхохоталась.

- Да ты еще ругательных слов не слышал, - всхлипнула я.

- Это я не слышал? – возмутилось кудрявое чудо. – Да я такую брань слышал, которую тебе в жизни слышать не придется!

- Вот и славно, - пожала плечами я и, обогнув младенца, пошла дальше.

- Э-э-э, ты куда? – не очень вежливо окликнул карапуз. Басом позвал, вызвав очередной приступ веселья. Ну не вязался у меня его облик со всем остальным, начиная с костюма и заканчивая манерой поведения.

- Тебе-то что? – не оборачиваясь, спросила херувима.

- А то! Что я теперь твой наставник, великий учитель и первый советник! – карапуз не отставал, парил рядом и, похоже, страдал манией величия.

- Нянька что ли? – догадалась я.

Сзади обиженно засопели. Не с того как-то разговор начинаем. Ведь мне самой неприятно временами бывало, когда Салмелдир начинал общаться свысока, а сейчас я поступала как он, обижала ни в чем не повинное существо. Хотя интуиция подсказывала, что ангелок вовсе не ангелок, а под кудрями спрятаны рожки.

- Ладно, давай мириться, - повернулась я к карапузу. Он такого не ожидал и спикировал прямо ко мне в руки. Хмм, тяжелый. Маленький, а весит как большой.

- Я с тобой не ссорился, - задрал подбородок крепыш.

- Меня Броня зовут. Тебя ушастый ко мне приставил? – примирительно спросила я и никак не ожидала от новой няньки странной реакции. Он вжал голову в плечи и испуганно осмотрелся по сторонам.

- Ты это… Лорда Салмелдира так не называй. Если, конечно, неприятностей не хочешь, - шепотом произнес херувим.

- Что так? – усмехнулась я. Наблюдать за бравым карапузом было презабавно.

- Характер у него поганый и память хорошая.

Это была чистая правда, которую я и без странной сущности знала.

- Ладно, пойдем, раз тебя ко мне приставили. Имя-то у тебя есть?

- А то как же, - снова задрал голову он. – Васесуарий.

- Как? – я даже с шага сбилась. На ум приходил лишь роман Ильфа и Петрова с весьма схожим по звучанию персонажем.

- Васесуарий, - повторили специально для меня. - Но хозяйка зовет Васенькой.

Да, доброе слово, оно и кошке приятно, а тут и не зверь даже. Кстати, а кто?

- А ты кто такой будешь?

- Я-то?

- Ты-то, - кивнула в ответ.

- Хран, а то кто ж еще.

- Никогда не приходилось слышать, - честно посетовала я. Память тоже молчала. Значит, этой информацией со мной ни Малх, ни мир, ни менталист не поделились.

- Дремучая ты, как моя Лерка в детстве. Ну да ладно, так и быть, поднатаскаю тебя, раз уж придется приглядывать, - тяжело вздохнул Васесуарий. – Храны – магические сущности, которые могут впитывать излишки магии при становлении стихии у подростков. Это касается в основном огненных магов. Они когда со стихией договариваются, очень много лишнего в мир выбрасывается, что может привести к гибели как самого мага, так и случайных лиц, оказавшихся рядом, уяснила?

- Уяснила, - кивнула я.

- А ты огненная, и стихия вот-вот проснется. Так что я нужный, полезный и меня необходимо ценить, любить, уважать и исполнять любое желание.

Эк его понесло.

- А в розовую попку тебя на ночь не чмокнуть? – скептически спросила я, но хран покраснел и довольно хрипло произнес:

- Ну и охальница же ты! И хамка! У вас там все такие?

- Там – это где?

- Ну, в мире вашем, ином?

- Не знаю, - пожала плечами. – Я местная. Вот, домой вернулась. Привыкаю.

Больше мы с ним не говорили. До меня доносилось напряженное сопение и бухтение херувима, но все, что я разобрала – это обрывки фраз типа «местная она… видали мы таких местных».

Вскоре тропинка добралась до деревьев, а потом мы услышали голоса. Молодые, задорные и… мужские.

- Эй, Стен, Рил, Грасс, приготовились! Начинаете на счет три! Кто попадет в сосну, переходит в следующий тур, не попавший выбывает! Правила ясны?

Послышались смешки, подбадривания, улюлюканье и, наконец, самый первый голос снова произнес:

- Итак, считаю! Раз! Два!...

Я повернулась к храну и одними губами спросила:

- Чего это они там делают?

Херувим пожал плечиками, мол сам понятия не имею.

- Три! – раздалось за кустами, как раз в тот момент, когда я решила появиться.

И да, несколько молодых симпатичных мужчин мерились… э-э-э-… будем считать, что удалью молодецкой. А точнее, большинство присутствующих наблюдали, как трое самых, по всей вероятности, ловких и умелых со спущенными портками занимались древним, исконно мужским делом - красили сугробы, соревнуясь в меткости и дальности полета струи.

Стало как-то неудобно. Но уходить было поздно, ибо меня заметили. Что в таких случаях говорят, не имела понятия, поэтому ляпнула первое, что пришло на ум:

- Пописай в снег, почувствуй себя лазером!

Вряд ли кто-то из собравшихся знал, что такое лазер, но на меня посмотрели все. Почему только на меня? А херувим исчез, бросил меня.

- Бежать надо! – очень тихо пробасил он. А нет, не бросил, но проблему это не решало.

Журчание стихло, тылы как-то резко прикрылись, и группа соревнующихся обернулась. Смотрели они странно, пока я снова искала нужные слова, но в голову лезли лишь обрывки сценариев, банальности и прочая лабуда.

- Добрый день вам в хату! – звонко поприветствовала я и даже поклонилась бы в пояс, но…

- Баба… - пронеслось слаженное над рощицей.

- Чего встала, дремучая моя? Дёру! – и невидимый хран больно дернул меня за волосы.

- Неудобно, - шепотом ответила я и глупо улыбнулась.

- Какого Малха здесь делает баба, я вас спрашиваю? – зарычал красивый шатен в центре группы дальнометчиков.

На самом деле, юноши вокруг меня стояли сплошь симпатичные. И все же этот шатен выделялся ростом, осанкой, статью и какой-то хищностью во взгляде. Где-то в глубине зрачков темных глаз разгоралось пламя. Красиво! Демон, значит. Любопытно, у него и рога имеются?

- Не баба, а девушка, между прочим, - заметила я. Нашли бабу!

- Тебя не учили, что подглядывать за настоящими мужчинами, занимающимися настоящим мужским делом, запрещено? – рыкнул он. Ой, ну дурачок! Сразу видно, еще молоко на губах не обсохло.

- Простите, лорд, - испуганно прошептала я. Да, ролей в этом мире у меня гораздо больше, чем мне перепадало на Земле. – А как бы я узнала, что здесь собрались именно настоящие мужчины?

Юноши опешили и некоторые даже переглянулись. Но я не дала им возможности прийти в себя.

- Я знаю! – восхищенно и одухотворенно воскликнула, обводя их взглядом. – Настоящий мужчина должен быть небрежен! Ведь так? – Парни слаженно кивнули, а я покосилась на пах шатена и громко продолжила: - Или ширинка нараспашку! – тут громко каркнула какая-то местная птица, и на рукаве центрального дальнометчика появилась некрасивая клякса помета. – Или рукав в дерьме! – победно закончила я.

- Сработаемся! – хохотнул невидимый Васесуарий, как будто мне до этого было хоть какое-то дело.

«Настоящие мужчины» заржали, а шатен… Он покраснел.

- Что?! – заорал юноша. – Ты у меня сейчас получишь, пигалица!

- Спасайся! – предупредил хран.

И сейчас, видя, как на меня несется высокий парень с горящими огнем глазами, я струсила, завизжала и бросилась наутек. Вдогонку за мной летели огненные шары, которые попадали в снег, шипели и гасли. Но ведь могли бы угодить и в меня!

Я петляла, словно заяц и про себя читала старый детский стишок: «На полу лежит дог. То ли спит, то ли сдох… Я на хвост ему встал… оказалось не спал…».

- Ой, мамочки! – завопила, увернувшись от очередного фаербола. Зрители заржали, и стих подхватили. Оказалось, не про себя, а поэзия, особенно хорошая, вещь заразная.

Где-то рядом хохотал херувим.

Бег по пересеченной местности закончился также быстро, как и начался. Меня схватили, подержали в воздухе, пока ноги не прекратили нервно по инерции двигаться, а потом задвинули за спину. Моему же преследователю голосом Салмелдира, если из длинной фразы опустить затейливые ругательства, было сказано следующее:

- Адепт Сеттар, прекратить преследовать леди!

«Настоящий мужчина» замер, а я украдкой выдохнула, а потом и вовсе выглянула из-за эльфа и показала шатену язык. Кто-то снова заржал. Это была более смуглая, более статная и более мужественная копия моего преследователя. Брат что ли? В любом случае, стоял мужчина на стороне Друлавана, а значит, простым учащимся не был.

- С этого дня Бронис будет учиться на боевом отделении, - объявил эльф.

- Риланд, подойди и пожми руку новому боевому товарищу, - приказала красивая копия шатену. Он и пошел.

А я? Я вспомнила, что он несколькими минутами раньше этими руками пожимал! Знаете, никакие огненные шары не продезинфицируют! Я только мылу доверяю!

- Сделал дело, вымой тело! - гордо ответила ему, посмотрев на протянутую ладонь, и спрятала свои руки за спину.

- Тебе не жить, выскочка! - прошипел юноша, но опекуну улыбнулся, и граблю немытую спрятал. То-то же!

- Начнем с разминки. Бегом! Для начала кругов пятнадцать. Марш! – скомандовал Салмелдир, и все потрусили по тропинке.

Я же, с чувством выполненного долга, вышла из укрытия, то есть из-за эльфинной спины.

- Бронис! Тебе особое приглашение нужно? – совсем недобро прищурился Салмелдир.

Что? Мне бежать? С ними? Я пока с ума не сошла! Эти шустрые юноши меня в первом сугробе прикопают!

- Не побегу, - смело ответила я, но голос от пристального взгляда эльфа дрогнул.

- Вот как? – склонил голову эльф. И никакой истерики, само спокойствие. Пока, разумеется.

- Да, - стояла на своем я. Жить-то хочется.

- Я так не думаю, - ушастый произнес это совсем тихо, но так проникновенно, что остановилась вся трусящая братия.

Тучи сгущались. Не только на небе, они сгущались надо мной, как символ моей личной кармы.

Я сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что с места не сдвинусь и ни на какие компромиссы не пойду. Но меня ждал… ждало… нечто вопиющее, неправильное и подлое!

Порыв ветра, а точнее, струя воздуха внезапная, обидная и позорная мягко подтолкнула, вынуждая сделать шаг, а потом и еще один шаг вперед. Друл расплылся в глумливой улыбке, мне же хотелось завыть от досады.

- Ну, смелее! Нужна не ходьба, а все же бег, - продолжил издеваться опекун.

Адепты заржали.

- Смех без причины – признак не мужчины! – бросил эльф, и наступила тишина.

Ну, как наступила. Ветер усилился, и шаги ускорились. Мои, между прочим. А потом стихия совсем распоясалась. Она отлетала, разгонялась и с очень громким, слышным всем шлепком ударялась в пятую точку. Ладно, черт с ним, с гадом ушастым! Пробегу я эту дистанцию, но потом… потом убью!

Знаете, стало стыдно и захотелось превратиться в дракона. Не знаю, кем была моя матушка, но огненные гены отца требовали жертвы и крови!

Адепты потрусили, я – за ними. Ветер, соответственно, за мной.

Чтобы мерзкие порывы оставили мою задницу в покое, приходилось поддерживать темп. Во мне росла ярость и еще что-то непонятное.

Недолго. Круга три, потом усталость стала брать свое, и стихия отошла на второй план. Все силы уходили на то, чтобы правильно дышать и не сбиться с темпа. Удавалось плохо. Вернее, к пятому кругу совсем не удавалось, и ягодицы начинало саднить.

- Псссст… Псссст… - послышалось из кустов.

Я едва не упала, зацепившись за толстый, торчащий из земли корень дерева. А вот вторая Я ничего, перепрыгнула и побежала дальше. Стоп! Вторая Я? Я?

От неожиданности впала в ступор, но ненадолго. Потому что меня схватили за руку и затащили под тот самый куст, из-под которого слышались странные звуки и зажали рот. Держали крепко. Брыкаться не имело смысла, поэтому я смогла разобрать шепот.

- Вот и славно, вот и молодец, - произносил смутно знакомый голос. – Полежи минуту спокойно, и я тебя отпущу.

Минуту – это я могу. Минуту – это я запросто. Только потом будет не одна жертва, а две!

Но кипела я недолго, ибо в поле зрения показались две внушительные фигуры. Одна очень внушительная, вторая чуть менее, но тоже очень привлекательная. Они бежали легко, свободно, красиво, словно и не прилагали абсолютно никаких усилий. Адептам до такой грации трусить и трусить.

- Не слишком ли ты сурово с девочкой? – спросил тот, что копия шатена.

- Эммерс, ей следует научиться выполнять приказы. Боевое отделение – это не театр! – ответил ушастый… гад!

- Боевое отделение – это вынужденная мера и совершенно неподходящее место для женщины, - возразил демон.

- Но Лери…

- Лери воспитывали иначе! А твоя девочка не боец, а очень женственная, и нежная особа.

- Кто? Бронис не боец? Да она как альфа-самка сиэкла!..

К сожалению, парочка пробежала и дальнейшего диалога я не услышала. Эх! Но зато меня отпустили и даже позволили повернуться, чтобы увидеть того, кто так вовремя и бескорыстно помог.

- Ты?! – возмутилась я.

- Я! – расплылся в улыбке тот самый разгневанный шатен с огненным взглядом. – Риланд Сеттар, к вашим услугам, леди!

- Броня, - представилась я. Неудобно же. Мотивы моего спасения оставались неясными, поэтому решила уточнить: - Мстить будешь?

- Тебе? – ухмыльнулся шатен.

- Мне.

- Тебе не буду. Глупо мстить женщине, способной спорить с самим Салмелдиром, - ответил шатен и усмехнулся.

- С ним никто никогда не спорит? – удивилась я.

- Жить хотят. – На этом месте у меня внутри все заледенело, но Риланд поспешил успокоить: - Если сразу не убил, то поживешь еще. Пошли, нужно путь срезать. Чары скоро рассеются, не хотелось бы, чтобы нас застукали.

И я пошла за ним. Потому что тоже любопытно стало, чем юноше так насолил опекун, что он готов помогать девушке, которую несколькими минутами ранее хотел расчленить. Кстати…

- А зачем тогда шары в меня кидал огненные?

- Так ведь не попал.

Риланд остановился и заставил остановиться меня.

- Броня, если бы хотел попасть, то не промахнулся бы. И потом, ты очень забавно удираешь.

- Слушай, - подозрительно прищурилась я. – А наш куратор тебе случайно не родственник?

Сеттар смутился и на смуглых щеках проступили пунцовые пятна. Попала пальцем в небо?

- А я думала, что твои родственники демоны, а не эльфы. Тот красивый здоровяк твой брат?

- Отец, - буркнул Риланд.

Я закашлялась. Чертовы высшие, они выглядели, как ровесники.

Узкая тропинка спустилась с пригорка, попетляла между деревьев и вновь влилась в более широкую, по которой, собственно, бежала та вторая Я. Стоило нам с демоненком выскочить из кустов, как мой двойник растаял.

- А теперь бежим, если снова не хочешь получить по мягкому месту, - предупредил Риланд, и мы припустили. – Здесь уже недалеко.

Мы нагнали адептов, влились в поток и потрусили к тому месту, с которого и начались все мои приключения.