Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 26

Снова началась учеба. Почти все время я проводила с опекуном и эльфа видела лишь на пробежке. Старалась не смотреть на него, но часто чувствовала на себе его взгляд. Тейсфор настоял на том, чтобы я посещала лекции по основам магии у профессора дарк Бозуорта. И мне весьма сносно давалось управление огнем, тем более стихия во мне лишь теплилась. В общем, на Земле я бы спокойно смогла дать прикурить с ладони, или зажечь свечу пальцем. Не бог весть какие чудеса, но меня восхищало любое проявление магии.

С Рилом мы тоже виделись по утрам. Иногда нам даже удавалось перекинуться парой слов. И сегодня он о чем-то на повышенных тонах спорил с Грассом. Глаза юного дракона привычно сияли.

Кажется, адепты обсуждали ту самую Кертис, на которую я просила Сеттара обратить внимание. Кстати, буквально вчера мне довелось ее видеть в библиотеке. Даже без моей помощи она как-то изменилась и похорошела. Может, дело в прическе, а возможно в тех нежных взглядах, которые девушка изредка бросала на Рила. Кажется, кто-то меня услышал.

- А я тебе еще раз повторяю, не называй ее так! – рыкнул Сеттар.

- А как мне еще называть заучку Кертис? – ехидно поинтересовался Грасс.

- Лайна. Ее имя Лайна, понял?

- Лайна, так Лайна, - пожал плечами дракончик. – Чего так разволновался? Втрескался, что ли?

- Не твое дело, - бросил Рил и направился ко мне.

- Ты бы с Грассом поосторожнее, - усмехнулась я.

- С чего это?

- Не стоит портить отношения с будущим родственником.

- С кем? Это серебристая ящерица – мой родственник? Шутишь? – надулся Сеттар.

- Даже не думала, - пожала плечами я. – У тебя, между прочим, сестра подрастает.

- Если он к Инис полезет…

- А если она к нему? Разве не преступление разлучать истинные пары?

- А ты откуда знаешь, истинные они или нет? – не желал сдаваться Рил.

Ай, все равно хотела ему рассказать. Так почему бы этого не сделать прямо сейчас?

- По глазам вижу, - созналась я.

- И меня с Лайной увидела? – после небольшой паузы спросил демоненок.

- Понимаешь, я сама еще плохо понимаю, как работает мой дар. Отчасти и за этим тоже, мне нужно отправиться в Изумрудную долину, но могу сказать одно, ваши глаза сияют, когда смотрите друг на друга. И если у твоей заучки нет юной родственницы, которая тебе понравится больше, то вполне вероятно, что она твоя пара, - честно ответила я.

Сеттар долго молчал, а потом вдруг улыбнулся.

- Бронис, ты – настоящее сокровище Витары! Даже надежда на будущее сделает многих счастливыми, а с тобой она уже не кажется призрачной.

Потом была пробежка. Я слышала его голос, но даже не поворачивала головы, стараясь смотреть себе под ноги. Взгляд эльфа сегодня особенно ощущался. Создавалось впечатление, что он не сводил с меня глаз.

А перед тем, как я отправилась на занятия, Рил шепнул:

- Все готово. Артефакты у меня, можем отправляться. Единственная сложность – они довольно слабые, и использовать их на территории академии невозможно. Придется выбираться за стену. Хран обещал вывести. Он сейчас трясет знакомых элементалей.

Мы договорились встретиться, когда стемнеет, у главного здания. Волновалась, конечно, но весь остаток дня старалась вести себя спокойно.

За ужином я почти не слушала, о чем говорили адепты за столом. Салмелдир сидел с преподавателями, неспешно беседовал с ними и пил свою обычную фисташковую бурду, но делал это изящно и в целом даже красиво. Мне же хотелось запомнить его, впитать в себя образ, чтобы везти с собой. Случайно наши взгляды встретились. Глаза эльфа все так же сияли, а я… Я больше не смотрела в его сторону.

Спешно закончив с едой, отправилась в свою комнату. Нужно было собрать кое-какие мелочи и еще успеть хоть немного отдохнуть перед дорогой. Я была так взволнована, что почти не различала дороги. В результате, конечно же, налетела на какого-то бедолагу.

- Простите, - пролепетала я и уже хотела прошмыгнуть дальше, но меня придержали за локоть. Аккуратно и настойчиво.

- Адептка Бронис… - произнес… ректор.

Да-а-а, бывает и так. Если уж перебежит тебе дорогу черная кошка с пустым ведром, то все, считай, вечер не заладился.

- Здравствуйте, лорд Армагон, - нашла в себе силы поприветствовать черного дракона.

Почему нашла? Да потому что они разом как-то кончились. Все. Подчистую. И вовсе не от того, что я устала, а потому что глаза Карила Армагона сияли, когда он смотрел на меня. Не искрили, как у Друлавана, но сверкали довольно ярко. Ошибки быть не могло, и магические светильники, под одним из которых мы как раз стояли, тут не при чем.

Увиденное так меня поразило, что я таращилась на него, не в силах оторвать взгляд. Видимо и ректор что-то почувствовал, потому что откашлялся и вдруг спросил:

- У вас какие-то проблемы?

«Вы! Вы – моя большая проблема!» - хотелось крикнуть мне, но я лишь покачала головой.

- Можно я пойду?

- Идите, - позволили мне. – Только не сбейте никого по дороге.

Не сбейте! Ха-ха три раза! Я неслась, словно мне пятки смазали бензином и подожгли. И только оказавшись в комнате, закрыла дверь и позволила себе отдышаться. Это что же такое получается? Он тоже истинный? И… мой? Только не это!

- Ты чего такая? – спросил хран, деловито рассматривая мою поклажу.

- Какая?

- Дерганная, как будто за тобой стадо сиэклов гналось.

- Ерунда, - отмахнулась я. – Померещилось.

Сказала, и легче стало. Мне и правда было удобнее списать все на галлюцинации, чем верить в то, что пугающий до дрожи ректор – моя истинная пара. Дулю ему с маслом!

Вещей много не брала. Пара сменного белья, две рубашки, штаны и плащ. Все остальное можно докупить по дороге. Гном Шесвоси передал через Сеттара странную глиняную фишку, предъявив которую в любом отделении банка я могла получить наличность.

Браслет, блокирующий брачную руну, надела еще в комнате и, уж конечно, до отвала накормила храна. И, когда немного пришла в себя, даже успела пару часов отдохнуть.

В целом, дальше все шло согласно плана. С Рилом встретились в назначенном месте. Через плечо он перекинул огромную торбу, на толстой лямке. Его поклажа не шла ни в какое сравнение с моей скромной торбочкой. Херувим тщательно осмотрел наш багаж и поинтересовался:

- А не мало ли провизии?

Мы с Сеттаром даже отвечать не стали. Васу сколько ни возьми, все равно не хватит. Посмеялись, конечно, но очень-очень тихо.

Замковый элементаль проводил нас до неприметной калитки в стене, и когда по узкой тропинке нам удалось добраться до леса, мы остановились и с облегчением выдохнули.

- Удалось, - улыбнулся Рил.

- Доставай скорее портал, нечего время терять, - торопил его хран.

Я же не спешила разделять их радость. Мне казалось, что что-то идет не так. Или не казалось?

От ближайшего дерева отделилась тень, и знакомый голос полюбопытствовал:

- Далеко собрались?

Не показалось. Лорд Салмелдир осмотрел нашу троицу и демонстративно сложил на груди руки.

- Какая гадина предала?.. – начал хран, но замолк сразу же, как только натолкнулся на ледяной взгляд синих глаз.

- С тобой будет особый разговор, - лениво и как-то медленно произнес эльф.

Херувим побледнел и будто сдулся. А мгновение спустя, вообще растворился в воздухе, чтобы лишний раз не мелькать перед очень и очень злым куратором. Да, я тоже это чувствовала. И нет, он не кричал, не топал, а наоборот сделался каким-то отстраненно-чужим. Все его движения были неспешными и плавными. Так, пожалуй, танцует змея перед загипнотизированными ее взглядом двумя глупыми кроликами.

И еще я поняла, что ушастому давным-давно известно и о нашем плане, и об артефактах, которые покупал демоненок, и даже о роли Васа в нашей затее. Сейчас мне было очень неловко, что я втянула друзей, а они стали мне настоящими друзьями, в свою авантюру.

Что ж, если уж будут наказывать, то пусть основная вина ложится на меня.

- Это я во всем виновата, а Рил… Он ни при чем!

- Я с тобой не разговаривал, Бронис. Пока. – Салмелдир посмотрел на Рила. – А у адепта Сеттара свой голос есть, и своя голова на плечах, не так ли?

- Да, магистр! – расправив плечи и задрав подбородок, четко ответил демоненок.

- Вот и отлично. Тогда ответьте мне, адепт, почему вы не создали пространственный воздушный карман, а решили тащить все эти мешки на себе, отправляясь в сложное и возможно крайне опасное путешествие?

- Я… У меня…

- Боевой маг, адепт Сеттар, должен отвечать четко на поставленный ему вопрос, и так же четко обязан исполнять поставленные перед ним задачи, - произнес эльф, и от его тона мороз шел по коже. – Попробуйте изобразить мне простое бытовое заклинание, создающее пространственный карман для перемещения мелких грузов.

Рил скинул свою торбу на землю и принялся чертить в воздухе какие-то знаки. Что-то вспыхивало, но тут же гасло, иногда шипело, но в целом абсолютно ничего не происходило. В конце концов, демоненок сник и повесил голову.

- Стыдно, адепт Сеттар, что у таких родителей сын вырос таким разгильдяем, - Друлаван подошел к нему вплотную, а я почувствовала его неповторимый аромат.

Запах ночной свежести и лесной хвои щекотал ноздри и будил во мне что-то невероятное, дикое, необузданное.

- Сейчас вы разворачиваетесь и возвращаетесь в академию, чтобы тут же лечь спать. Завтра с утра записываетесь к профессору дарк Бозуорту на повторный курс бытовой магии, а сдавать его будете мне лично. Свободны, адепт Сеттар! – отчеканил Салмелдир.

- Но я… - Рил растерялся, даже при свете лун было заметно, как его щеки покраснели.

- Я сказал «свободны», - повторил эльф.

Демоненок нагнулся за торбой, но ушастый его остановил:

- Это, пожалуй, оставьте. Вещи сойдут за улику вашего преступления. Идите.

И Сеттар пошел к той самой неприметной двери, через которую совсем недавно мы выбрались наружу. Торба же сама поднялась в воздух и испарилась. Так вот ты какой, воздушный пространственный карман! Зачетно! И страшновато.. немного.

- Теперь с тобой, - сказал Друлаван пустоте. – Возвращаешься в академию и смотришь за Рилом до моего возвращения.

- А Бронис? – не показываясь, спросил хран.

- Пожалуй, я избавлю тебя от столь непосильной ноши, как не справившуюся со своими обязанностями магическую сущность. А теперь сгинь!

Эльф к чему-то прислушался, а потом кивнул. Видимо, Вас, даже не огрызаясь в ответ, предпочел ретироваться. Эх, а у меня с ним так никогда не получалось. Как только все стихло, ушастый взглянул на меня.

- И как это понимать? – спросил он.

-Что ты имеешь в виду? – если Друлаван думал, что я испугаюсь и стану краснеть и бледнеть точно так же, как только что делали Рил и Вас, то не на ту напал.

Кроме того, на меня эльф смотрел как-то устало или даже замучено, а в синих глазах привычно разгорались бенгальские огоньки.

И почему так бывает: одновременно хочется прижать к себе, пожалеть и по шее дать за все хорошее? Ведь гад же! Ушастый гад! Если дам слабину, так и буду под него прогибаться. Существование игрушки, пусть и любимой, которую тискают и стирают, только когда о ней вспомнят и снимут с полки, меня не устраивало категорически. И если Друл сам не понимает, как он неправ, то мне следует сказать ему об этом.

Вот только почему-то от его близости голова шла кругом, мысли путались, а нужные слова терялись.

- Сама сбежала, потянула за собой адепта боевого отделения, впутала в авантюры магическую сущность высшего порядка. Кстати, весьма ценный экземпляр, к тому же арендованный специально для тебя у уважаемого семейства. И все это в то время, когда на тебя идет охота. Бронис, ну что за детские выходки?

Он больше не злился, а говорил очень по-доброму, но меня это нисколечко не вводило в заблуждение. С эльфом нужно быть крайне осторожной и правильно подбирать слова, иначе все сказанное ушастый тут же использует против меня. А неприятностей и без этого хватало.

- Я ведь уже признала свою вину. Если мне положено наказание, валяй, наказывай. Только избавь от нотаций, - ответила и опустила глаза. Почему-то больше не хотелось на него смотреть. То, что все еще оставалось для меня в этом мире самым ценным и важным, отдалялось, а поездка переносилась на неизвестный срок.

- Посмотри на меня, Бронис, - тихо попросил Друл.

- Зачем? Это входит в наказание за проступок?

- Нет. Просто посмотри на меня. Пожалуйста.

И я посмотрела на знакомые бенгальские всполохи, ровный нос, гордый квадратный подбородок и… Так жалко себя стало, хоть вой.

- Ты ведь знал, что мы собираемся бежать! – выпалила я.

Не спрашивала, но он ответил:

- Знал, - не стал отрицать эльф.

- Давно знал!

- Давно.

- Так какого же Малха ты сразу не пресек эту затею, а позволил нам так долго заблуждаться? Тебе доставляет удовольствие ломать крылья на взлете, да? Это какая-то извращенная страсть карать в последний момент, ничего не сообщая жертве? – Остапа понесло, не остановишь.

- Знать о том, чем занимаются адепты боевого отделения – моя обязанность. Разработка планов и их реализация входит в учебную программу, инициатива приветствуется. Куратор нужен лишь затем, чтобы в процессе никто не покалечился и не совершил глупостей. Поэтому я и пресек ваши действия, когда они стали опасными, - спокойно ответил эльф.

О, он не понимал, что своим ответом сейчас еще больше меня унизил, чем тогда, когда поймал нас. То есть все это время, мы возились под присмотром в песочнице, лепили свои куличики, дрались лопатками, но как только миновали бортик, нам тут же погрозила строгая нянечка, которая отлично знала, что мы давно собирались это сделать. Какой позор.

Все правильно! Мы - глупые детишки, он исполняет свой долг. Причем, делает это хорошо и безэмоционально. Противно. Но, что я могу с этим поделать?

- А союз ты со мной заключил зачем? Чтобы удобнее было присматривать? – спросила у Друла. Обида, как бы я ни старалась, лезла наружу. Как назло, вспоминались самые досадные моменты, которые нас связывали.

- Причем здесь это, Бронис? – эльф был удивлен, и светлые брови слегка приподнялись.

- Притом, Друл! Притом! Вчера ты не сказал нам, что знаешь о нашей вылазке, а тогда, в храме не поставил меня в известность, что намерен на мне жениться! Даже согласия моего не спросил! Скажи, тебе действительно наплевать на то, что я чувствую, о чем думаю? Важны лишь твои желания и потребности, да? – выпалила я и, где-то внутри шевельнулась предательская жалость, потому что эльф побледнел и вздрогнул от моих слов.

- Бронис, мы с тобой были помолвлены, если ты не помнишь. И это совершенно нормально и логично, что рано или поздно пара отправляется в храм…

- И ты решил, что лучше рано, чем поздно, да? Или ты забыл, при каких обстоятельствах я согласилась на нашу фиктивную помолвку?

Понимала ли я, что поступаю жестоко? Возможно, но сейчас мне ужасно хотелось сделать этому надутому бесчувственному ушастому индюку больно.

- Фиктивную? – тихо переспросил Салмелдир. – Бронис, если бы в тебе или во мне была хоть капля сомнений в том, что мы подходим друг другу, то чаша никогда бы не благословила наш союз. Не лги себе, девочка! Руна на твоей руке – прямое доказательство того, что ты желала этого столь же сильно и искренне, как и я.

- О каких сомнениях может идти речь, Друл, если я в тот момент понятия не имела, что соединяю с тобой жизнь! Я думала, что ты проводишь ритуал, который обезопасит меня, а тебе позволит лучше за мной присматривать. Я доверяла тебе в тот момент, а ты… Ты воспользовался моим доверием!

Эльф прикрыл глаза и пошатнулся, а когда открыл их… Там было столько раскаянья и осознания своей вины, что я… О, нет, горькая обида затмила все, не давая мне думать.

- Я очень испугался, что потеряю тебя, маленькая. А имя рода Амон дало бы тебе дополнительную защиту. Мне казалось, что наш союз – это уже решенный вопрос, ведь ты отвечала на мои поцелуи и сама попросила доказать, что нужна мне. И я был уверен, что ты знаешь про обряд, ведь курс ментальной магии и…

- Я выросла в другом мире, где, нет магии, и прежде, чем вести женщину в храм, спрашивают ее согласия, уважают ее мнение, а не тащат на плече, чтобы насильно окунуть руки в какую-то там чашу. Зачем ты это сделал, если тебе плевать на все, что меня волнует, на все, что мне дорого? Зачем? Я всю жизнь была одна, потому что чужой мир считал меня странной. Одинокие вечера, одинокие праздники, одинокие дни рождения. Я мечтала, что появится тот, с кем я никогда не буду одинока, но и мысли не допускала, что он окажется эгоистичным, самовлюбленным мужланом. Я думала, что родной мир меня примет, но увы… Я и здесь снова одна…

Обида выплеснулась, а вместе с ней как-то незаметно кончился и весь боевой настрой. И я… всхлипнула, потому что слезы… Они сами полились, превращая весь мир вокруг в темное размытое пятно.

- Бронис… - меня обняли и прижали к теплой груди.

Хвойный аромат заполнил легкие. Нельзя быть сейчас таким прекрасным, а в следующую минуту таким гадом! Нельзя! Потому что только металл закаляется от перепадов температур, а живому существу тепло необходимо всегда. И оно у меня есть, большое и нерастраченное, а вот у Друла есть только долг, дурацкие привычки и его личное мнение. Стало так больно, что я заревела.

- Маленькая моя…

Ох… Лучше бы он молчал, потому что у меня слова, как оказалось, еще были:

- Я хотела, чтобы торжественно, и чтоб платье, и букет, и гости… И чтоб любил тоже… И чтобы я важна была, понимаешь? А ты… Ты…

- А я идиот, - раздалось откуда-то сверху.

Под моим ухом в его груди отчаянно стучало сердце. Друлавана трясло, словно в лихорадке, но он не разжимал рук, боясь, что я исчезну, и только шептал и шептал мне те самые, может и глупые, но такие необходимые каждой женщине слова:

- Моя Бронис… девочка… самая нужная… самая важная… самая любимая… моя… Я не могу исправить того, что уже произошло, но в моих силах извлечь урок и не повторять прежних ошибок. Прости меня, моя Бронис. Хочешь платье, цветы, торжество? Все это у тебя будет. Хочешь сегодня? Завтра? Всегда? Только не плачь, моя единственная. Всегда считал женские слезы водой, но твои… разрывают мне сердце. Я с тобой, моя девочка. Весь, со всеми потрохами. Бери, пользуйся! Или гони, но я, словно старый побитый пес, все равно вернусь к твоему порогу, потому что ты моя, Бронис, мой дом, моя любовь и моя жизнь…

И я еще отчаяннее всхлипнула, потому что его слова… Они такие древние, вечные, пробирающие до мурашек, трогающие душу и оседающие в сердце. Вот только разреветься мне никто не позволил. Салмелдир склонился и поцеловал так упоительно сладко, словно в эту секунду дарил мне себя и весь мир в придачу. А я вдруг поняла, что даже со всеми «тараканами», этот напыщенный эльф все равно мой. И мне от него не уйти, не убежать, не улететь, потому что нельзя уйти от своего сердца, а я его уже давно отдала ушастому. И как бы мне не хотелось верить в иное, но чаша истины не солгала, я действительно его любила. Возможно, с той самой первой встречи в парке.

- Прости, малышка… У меня так давно не было никого, кто по-настоящему дорог, рядом, что я просто разучился ценить простое счастье. Клянусь, я научусь, стану самым прилежным учеником, - шепнул он, когда поцелуй закончился. – Только не гони.

- Скажи, а там, в храме, если бы чаша не приняла наш союз… - мне вспомнился рассказ Рила о том, как Друлаван ушел со своей свадьбы, оставив невесту, и отказавшись проводить ритуал. И сейчас я проецировала ситуацию на себя, боялась его об этом спросить, но очень хотела знать. – Ты… Ты бы ушел?

Салмелдир улыбнулся, и его глаза засияли еще ярче.

- Я бы пошел на любой ритуал, чтобы навечно приковать тебя к себе, моя Бронис, - шепнул он. – Мы бы ходили к чаше каждый день, пока она под нашим натиском не сдалась бы и не благословила наш союз.

- Издеваешься, - нет, не спросила, а констатировала.

- И в мыслях не было, - соврал магистр. – У тебя нос холодный. Вернемся в академию?

Наверное, чего-то такого я ждала. Потому что праздник кончился, и начались будни. И если я простила эльфа, значит, доверилась, и пришло время рассказать все и обо всем.

- Я не могу, Друлаван. Мне нужно обязательно попасть в Изумрудную долину, потому что там мой дом, записи отца и частичка меня самой. Понимаешь, я не буду целой, пока не соберу себя по кусочкам.

- Расскажешь? – тихо спросил он.

И я тихонько рассказывала, прижимаясь к нему и кутаясь в плащ, которым он прикрывал нас обоих. Думаю, кое-что он знал, о многом догадывался, но не перебивал, лишь изредка задавал вопросы.

- Значит, ты видишь истинные пары? – прищурился эльф.

- Наверное. У них глаза светятся.

- А у меня?

- А у тебя они сияют и искрятся, когда ты на меня смотришь. Красиво очень.

- Запомни это, Бронис, и вспоминай, когда в твою хорошенькую головку прокрадется неуверенность. Я твоя самая истинная пара. Я всегда буду рядом, никогда не уйду, даже если прогонишь, и никогда тебя не предам.

- Не прогоню, - рассмеялась в ответ.

А когда я затихла, он молчал несколько минут, а потом произнес:

- Если это важно для тебя, Бронис, значит, и для меня тоже важно. Мы отправимся в Изумрудную долину вместе. Немедленно. И я не думаю, что путешествие займет много времени.

Я взвизгнула и повисла на шее у моего ушастого, а он подхватил, закружил, а потом повалил в снег и целовал, целовал, целовал, пока не закончилось дыхание.

- Нам пора, Бронис, - Друлаван встал первым, подал мне руку, и, когда я поднялась, долго меня отряхивал. – Если мы не уйдем сейчас…

При этом эльф так на меня посмотрел, что я сразу поняла, чем мы займемся, если останемся. Мне даже очень того бы хотелось, но найти дневники было важнее для меня, для него и для всей Витары.

- Идем, - просто ответила я, и взяла его за руку. Наши пальцы переплелись. Никогда не думала, что такая простая ласка может быть столь чувственной и волнующей.

Воздушный вихрь раздвинул пространство, приглашая нас войти, но мы и шагу не успели сделать.

- Далеко собрались?

Да, и фраза какая-то знакомая, и голос тоже. Дежавю, не иначе.