Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 18

Соображалось на удивление хорошо, мысли выстраивались в цепочки, а голова была легкая и ясная. Исходя из этого, можно с уверенностью утверждать, что я дракон – раз, что я дракон маленький – два, что я дракон маленький и редкий - три!

Почему?

Да все очень просто! Просто вы не видели удивленных физиономий тех высших, которые собрались посмотреть на первый оборот. Кстати, первый оборот – это ведь как первый секс, да? Извращенцы! Чего еще от них ожидать? Уж точно не помощи.

Хотя… Ушастый не безнадежен. Вон, как в меня вцепился! Не бросил, не подвел, не сбежал! А ведь я могла стать огромным кукурузником, способным сбить с ног подобного эм… партнера одним небрежным взмахом бедра, но что-то пошло не так. Даже превратиться нормально я не сумела.

Спросить бы, но говорить в обличии синей крылатой ящерицы я тоже не могла. Ладно, время терпит. С видом разберусь позже, а пока мне бы к телу привыкнуть.

И, чтобы несколько ускорить этот процесс, я недвусмысленно поерзала в руках Салмелдира.

- Друлаван, поставь ее на лапы и отходи… - почему-то шепотом произнес ректор. – Отходи медленно, не совершая резких движений.

О, разноглазый вахтер! Мало мне хвоста с крыльями, так у меня еще и лапы!

И на этот раз эльф почему-то внял уговорам, насторожился и посмотрел на меня подозрительно так, оценивающе. Предатель!

А потом вдруг потянулся и потерся о мой нос подбородком. Тихонечко так, аккуратно, еще и глаза прикрыл, как будто ему все это огромное удовольствие доставляло. Ха! Извращенец, конечно, тоже, но приятно. И ладно, не предатель он никакой…

- Держись, маленькая, - прошептал Друлаван и поставил меня прямо на хорошо утоптанный снег, холода которого почему-то я не почувствовала.

И да, на лапы! А они у меня были! Не-а, ни капельки не страшные! Очень даже симпатичные лапки, покрытые мелкими бирюзовыми чешуйками. А пальчики? Все четыре чудо, как хороши! Каждый заканчивался аккуратным перламутровым коготком, словно мне только что сделали фэнтезийный маникюр в лучшем салоне.

Стоя в полный рост, я едва доставала до середины бедра Салмелдира. Он подмигнул мне и… стал отходить, как ему советовал противный ректор, медленно и очень осторожно. Но почему? Я же не собиралась набрасываться, грызть конечности или причинять иной вред!

Или он не меня опасается? Пришлось обернуться, благо длинная гибкая шея вполне позволяла мне это сделать. Нет, все же от меня драпал эльф! Это я была такая грозная, такая величественная вся и это… свирепая немножко. Даже смешно! Тоже мне воины сказочного мира! Испугались дракона размером с собаку.

Кстати, тело лазурного дракона тоже отличалось от туш кукурузников. Я, скорее, напоминала сияющую ящерку-переростка, спину которой венчал радужный гребень. Он тянулся от хвоста до самого… самого того места, которое я способна была увидеть, и уходил дальше, очевидно, к голове. Ее, к сожалению, рассмотреть не представлялось возможным. Вокруг ни зеркала, ни приличного водоема. А жаль!

«Бр-р-р-р… Буль-буль… Чпок… пш-ш-ш-ш… Буль-буль…» - раздалось… эм… в моем животе.

Ой, как неудобно! Если бы я не была вся такая лазурная, обязательно бы покраснела от стыда и бесконечного смущения. Вот что случается, когда не следишь за рационом редких существ!

Как ни странно, зрители не улыбались. Все высшие сохраняли серьезность и не сводили с меня глаз, а при первых звуках моего драконьего организма слаженно сделали шаг назад. Вот как.

А что, собственно, происходит?

А происходило вот что…

«Бр-р-р-р-р… Пш-ш-ш-ша-а-а…» - заголосил снова живот.

И где-то в недрах меня зародилось нечто шарообразное, неуправляемое и подозрительное. Оно вызывало массу неприятных физических ощущений. Было совсем непонятно: пучило меня или же, наоборот, хотелось отрыгнуть. Странный шар катался внутри, балансировал и словно решал, к какому из выходов организма ему направиться. Конечно, настоящая актриса всегда должна держать лицо… э-э-э-… морду, что бы ни случилось, но, честно признаюсь, к такому ни жизнь, ни преподаватели меня не готовили!

«Буль-буль… Пш-ш-ш-ша-а-а-а…» - снова раздалось в полной и какой-то зловещей тишине.

Шар, кажется, определился с вектором движения и ломанулся прямо по пищеводу к пасти.

«Мамочки!» - хотелось закричать мне, но по факту вышло что-то наподобие «Ву-у-у-о-о-о-у». Причем, жалобное и обреченное. И, раз не выходило голосом, то о помощи я молила взглядом. Наверное, довольно удачно, потому что Друлаван оттолкнул удерживающих его орка и ректора и направился ко мне.

- Остановись, мальчик мой! – окликнул его Тейсфор, но эльф даже не оглянулся.

Респект смельчакам! Умирать не страшно, когда рядом хоть кто-то, кому ты готов довериться, а ушастому, несмотря ни на что, я доверяла. И смотрел он на меня очень участливо, будто на самом деле всей душой переживал и сочувствовал. Спасибо. Вот, правда! Большое спасибо от маленького дракона!

В носу защекотало, в горле запершило, и всю меня как-то раздуло, а потом…

- Фпхчи-и-и-и-и-и-и-и-и! – чихнул маленький дракон, и надо признать сделал он это как большой. В прямом смысле этого слова.

Видели когда-нибудь, как поливают напалмом из мощного огнемета? Так это детский сад по сравнению с тем, что исторгла я. Армагеддон – имя моей мощи. Ну, или как минимум Рагнарёк.

- Щи-и-и-и-и-ит! – заверещал хран, и в то же самое мгновение между мной и Салмелдиром раскрылся радужный щит.

Красивый очень. Он переливался всеми оттенками желтого, красного и оранжевого. В нем отражалось пламя, огонь, который мне не причинял никакого вреда, а к эльфу и вопящему рядом с ним херувиму никак не мог пробиться из-за прозрачной, но мощной преграды. Поэтому зло шипел и бушевал рядом со мной.

Но это было совсем не важно, потому что я смотрела в самые потрясающие бенгальские глаза в мире. Там в каждой искорке отражался лазурный дракончик, голову которого венчали вполне симпатичные золотые, словно настоящая корона, рожки. Пожалуй, с таким обликом я могла бы смириться. Ну, дракон и дракон. С кем не бывает? Тем более, я видела, знала и чувствовала, что ушастому нравлюсь в любой ипостаси. То-то же!

- Что зенки свои лазурные выпучила, зубастая? – до глубины драконьего сердца оскорбил меня хран. – Нечего глазеть! Видишь, под твоим огнем щит ушастого… э-э-э-э-э-э… я хотел сказать, многоуважаемого магистра Салмелдира трещит? Давай, собирай волю в кулак… или что там у тебя вместо него? Сосредотачивайся и втягивай стихию обратно! Слышишь? Пошла… Вдох-выдох… Вдох-выдох… Почувствуй свой магический поток! Он уже успокоился. Ну! Вдох-выдох… Вдох-выдох… Я с тобой поседею раньше времени и морщинами обрасту!

Ага, сказал мне кудрявый блондинчик-карапуз! Поседеет он, как же! Жди! Скорее я тут с ума сойду со всей этой магией и превращениями. Что он сказал? Дышать и почувствовать магический поток? Да это нам раз плюнуть! Нас ведь хлебом не корми, дай потоки магические поощущать! Всю жизнь только этим и занималась!

Нет, плевать я, пожалуй, сегодня больше не буду. И чихать тоже. А то натворю еще дел. Эльф действительно прилагал определенные усилия, чтобы удержать сияющую радужную пелену, надежно ограждающую высших от коварного и опасного пришельца в моем лице.

Ладно, поверю херувиму. Он хоть и хам, но старается и еще ни разу меня не обманул. Если говорит, что смогу справиться со стихией, значит, точно – смогу!

И я закрыла зенки! Тьфу ты! С кем поведешься, от того и наберешься! Разумеется, я прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях.

Сначала ничего не происходило. Ну темно, ну вроде как пламя где-то шумит. А потом я четко рассмотрела оранжево-желтую нить. Вернее, это были две нити: оранжевая и желтая, причудливо переплетенные между собой.

- Видишь поток? Он красный или рыжий! – снова услышала Васа.

«Сам ты рыжий!» - хотелось огрызнуться мне, но не рискнула. Разевать пасть было откровенно страшно. И даже не за себя. Все же меня окружали разумные вуайеристы, обожающие ночами подсматривать за обращающимися девицами. Ладно ушастый, ему можно – он жених! Но этих-то никто не звал! Вот так захочешь в ночи свою личную жизнь пару раз устроить – заколебают советами!

Да, кстати о нитях. Ни красного, ни рыжего потока у меня не было. Был светло-оранжевый, такой нежный, что казался персиковым, и еще ярко-желтый, радостный, солнечный. Я всегда считала, что если есть настоящее счастье, то оно обязательно должно быть именно лимонного цвета.

- Нашла что ли? – снова из-за щита крикнул херувим.

Вот привязался, зараза! Нашла-нашла, даже кивнула этому наглецу.

- Молодец, зубастая! Теперь мысленно тяни за этот поток и представляй, как впитываешь огонь, который ты исторгла, - терпеливо пояснил хран. Ну, хоть что-то.

Я сконцентрировала внимание на персиковой ниточке и представила, как она движется, вбирая в себя клубы бушующего вокруг огня. Глаза все еще держала закрытыми, но под чешуйки пробирался ночной ветерок, а на улице меж тем не май свирепствовал. Я бы поприседала или попрыгала, но новая анатомия моего тела не позволяла совершить ни того, ни другого.

- Все, дар стабилен, - кому-то, явно не мне, объявил хран. – Если ее не бесить, можно приближаться.

Вот же гад херувимистый! Вернусь в прежний облик, не посмотрю, что редкий – муфточку сделаю! Подумала, и сама испугалась собственных мыслей.

Да, Броня! И когда ж ты, краса ненаглядная, такой кровожадной сделалась? Одраконивание ни одну женщину не красит. Во всех смыслах этого слова.

Первым рядом оказался эльф. Я его почувствовала по свежему хвойному аромату и едва слышному дыханию. Теплая ладонь легла на мой подбородок и что-то там потрогала, что захотелось урчать от удовольствия.

- Живая… Слава, Малху! – выдохнул он.

Кому слава? Этому вахтеру разноглазому? Я даже глаза распахнула от возмущения. Если бы не он, может, и моего путешествия в иной мир не было бы, и отец остался жив, и мама… не знаю, что уж с ней случилось, но ведь не случилось бы, правда?

- Странно… - произнес орк, и я обернулась в его сторону.

Сарджис Ортс стоял надо мной с каким-то магическим прибором и внимательно следил за его показаниями. Хотя чего там следить? Он же не кошка, наблюдать за движением светящихся точек. Лично я бы там ничего не поняла: ни тебе циферблатов, ни шкал, ни бегущих строк. Одни огоньки.

- Что вам показалось странным? – спросил его Тейсфор.

- Стихия огня осталась на прежнем уровне. Довольно слабеньком, - ответил орк.

- Вам не понятно, откуда в столь маленьком существе при слабой стихии взялся столь мощный огненный поток? – уточнил мудрейший и тут же, не дожидаясь ответа, попытался объяснить: - При первом обращении всегда происходит огромный магический выброс. Копившийся дар спонтанно вырывается на свободу. Шутка ли! Если у самцов дар пробуждается почти с рождения и к первому обороту лишь крепнет, то у самок он в это время лишь появляется, а до этого момента дремлет и копится, как лава в вулкане. Вот почему до появления хранов мы так часто теряли огненных самок.

Стало жаль погибших дракониц. Ведь почили во цвете лет! Можно сказать, жизни не нюхали, не любили… Печально! Зато, я еще больше зауважала Васа, хотя желание сделать из него муфту по-прежнему казалось мне привлекательным.

- Нет, мудрейший. Я говорил не об огне. Он у Бронис действительно слабый, в отличие от магического дара. Артефакт не ошибается. Резерв огромный, дар есть, но магия совершенно незнакомая. По крайней мере, мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.

- Ну, мальчик мой… - слепой оракул улыбнулся и погладил клыкастого зеленого «мальчика» по плечу, отчего тот смутился, и под оливковой кожей проступили темные пятна. – Мы и с лазурными драконами прежде не сталкивались, считая их мифом, не так ли?

Ему никто не ответил. А вот я заинтересовалась. Мифом? Это что же, я одна такая? Эксклюзив Витары? Главное, чтобы зевакам в цирке не показывали за деньги, а с остальным разберемся.

- Необходим первый полет, мудрейший, - сказал… ну, кто бы мог подумать? Конечно, ректор!

Вот только полета мне сегодня для полного счастья не хватало! А ничего, что я высоты боюсь?

- Да, - задумчиво произнес мой новый опекун. – Полет для дракона необходим, как для младенца воздух.

Предатель! Если бы меня не научили почитать седины, точно бы пыхнула и подпалила бы белую хламиду!

- Она еще не готова! – возразил Салмелдир. Я его в эту секунду была готова расцеловать. Жаль старые губы пропали, а новые не выросли. Но в знак признательности лазурный дракончик потерся о бедро эльфа, за что тут же был одарен лаской и сияющим взглядом. А жизнь-то налаживается!

Оказалось, нет.

- Нет, Друлаван. Любой дракон с детства готов к полету, даже такой маленький, - не поддержал моего ушастого Тейсфор. Точно пыхну! – Проблема в том, кто сможет ее страховать, ведь только что обретенные крылья ненадежны, а мне… Мне и самому порой требуется помощь. Разве что, попросить моих сопровождающих?

- Нет! – хором отреагировали Салмелдир… и почему-то ректор. Этому-то что опять нужно?

Кажется, подобный вопрос пришел не только в мою лазурную голову. Все посмотрели на лорда Армагона, кроме, разумеется, оракула. Но и он повернул в его сторону голову.

- У тебя есть предложение, Карил? – уточнил опекун.

- Да, мудрейший. Я готов подстраховать Бронис в ее первом полете, - ответил ректор и… улыбнулся?

Я глазам своим не поверила. Ушам, кстати, тоже. Это что ж происходит такое? Меня доверить этому? Да стоит нам из глаз высших скрыться, он же меня по чешуйкам разберет, сама не знаю за что! И не доверяю я ему! И вообще, мы, лазурные драконы, редкие и эксклюзивные очень! Нам, может, летать высоко совсем вредно, а невысоко – меня и эльф подстрахует! С ним как-то привычнее и спокойнее гораздо.

- Я против! – заявил мой, собственно, жених, но кто ж его бескрылого послушает?

- Пойми, мальчик мой, - тихо обратился к нему оракул. – Сейчас для Бронис очень важно преодолеть себя и подняться в облака, ощутить свободный полет и вернуться на землю. И даже твои несомненные таланты не помогут ей в этом. А Карил… Карил – это выход.

Я смотрела на Друла и мысленно умоляла не отдавать меня этому мерзкому и весьма подозрительному ректору. А он… он присел передо мной на корточки, взял в ладони мою морду и так виновато посмотрел в глаза, что я поняла – отдаст. Вот прямо сейчас возьмет и отдаст свое счастье лазурное!

- Прости, маленькая… Но тебе это действительно нужно, - произнес ушастый и поднялся на ноги.

Ну, все, Бронечка! Вот ты и снова в гордом одиночестве, никому ненужная, брошенная на произвол судьбы… Или все же нет?

- Карил Армагон, принеси мне кровавую клятву, что не причинишь Бронис никакого вреда и вернешь ее мне в целости и сохранности через четверть часа! – чеканя каждое слово, потребовал Салмелдир.

- Клянусь! – ответил ему ректор и полоснул вмиг отросшим когтем по ладони.

Несколько перламутрово-алых капель стекли с руки, но не упали на землю, а, вспыхнув синим огнем, растворились в воздухе.

- Клятва принята, - выдохнул Друлаван и отступил, оставив меня один на один с лордом Армагоном.

- Не будем тянуть время, дети. Рассвет близок, - изрек оракул. – Приступайте.

И мы приступили. Почти. Вернее, ректор подозрительный приступил, а я все еще сомневалась.

- Доверься мне, Бронис, - произнес он.

Ага, как бы не так! Ищи дуру! Уже чуть замуж за тебя желтоглазого не сходила, хорошо, эльф вмешался. Говори лучше чего там делать надо! Как говорится: раньше сядем, раньше… Или нет! Как-то неправильно получается. Раньше взлетим, раньше сядем!

Вполне допускаю, что лорд черный дракон каким-то чудом, не обладая ментальной магией, услышал мои мысли. Потому что в следующую секунду он сказал:

- Расправь крылья, представь, что ты взмываешь вверх, рассекая воздух, и отталкивайся от земли лапами.

Э-э-э-э… А разбежаться? Видела я, как лебеди с воды взлетают: машут-машут своими хлопалками, и глазки бегают, и клюв понурый такой. Как-то не воодушевляет меня вот это вот все!

Мир передо мной подернулся зыбкой пеленой, а когда она рассеялась, я увидела черного дракона. Кукурузник, конечно, но хоро-о-о-ош! Могучий, красивый, чешуя серебрится в сиянии звезд. И чего только моей матушке надо было?

Стоп! Что-то не в ту сторону мысли понеслись.

«Готова?» - неожиданно раздался в голове голос Карила, при этом прекрасный рептилий рта не разевал. Ничего себе! А так можно было?

«Не уверена…» - робко подумала я, и лорд ректор рассмеялся. Значит, услышал.

«Не трусь, Бронис! Кто рожден для полета, обязательно полетит!» - и… черный дракон не особенно учтиво подтолкнул лазурную крошку когтем.

Это помогло. Не в том смысле, что, учитывая колоссальную разницу в размерах, старший товарищ придал мне ускорение, нет! Стало как-то стыдно. Если все летают и не падают, то почему я не могу? Все же, я появилась на свет от двух драконов. И потом, очень хотелось, чтобы Салмелдир мной гордился.

Сосредоточившись, лазурный дракончик расправил, переливающиеся всеми оттенками синего, крылья и неистово замахал ими. Но то ли тело перевешивало, то ли махала я как-то не так, взмыть в облака… э-э-э-эм… хотя бы оторваться от земли никак не могла!

«Не выходит…» - простонала я после третьей неудачной попытки.

«Думай о полете, о его магии, а не о законах физики, по которым такие крылья ни за что не поднимут подобное тело» - назидательно произнес черный дракон.

Посмотрела я на него уважительно. Я-то думала здесь кругом волшебство одно, а тут вон чего… наука! Для мира, в котором есть физика, не все потеряно, потому что это означает главное – в нем существуют законы. Хотя, если все-таки прислушаться к словам ректора, работают эти законы через… В общем, как-то неправильно работают.

«Давай, Бронис! Я в тебя верю!» - подбодрил Карил.

«Соберись, маленькая… Доверься ветру…» - прошелестело рядом такое родное и очень знакомое.

И я распахнула крылья и отдалась во власть стихии. А ветер… Он подхватил, путаясь в расправленной лазури, как в парусах. Лапы оторвались от земли и…

«Йу-у-уху-у-у-у-у-у! Лечу! Смотрите! Лечу!» - вопила я, хотя вряд ли меня слышал кто-то кроме лорда Армагона.

О, да-а-а! Летчик – это мое призвание, мое второе имя. Я просто робела в этом сознаться.

Вот уже минуту маленький дракончик метался в небе над академией. Рядом величественно и гордо парил огромный черный дракон, а снизу с трепетом и гордостью за мной наблюдал он – мой ушастый, без которого я бы ни за что не поднялась в небо.