Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 13

Дорога до академии запомнилась слабо, портал никаких неприятных ощущений не вызвал. Эльф, обнимая меня, что-то бухтел про слишком короткую куртку. Ханжа! Сам-то еще короче носит, демонстрируя каждой похотливой дамочке свой филей.

А потом… Потом начался сущий ад. Не сразу, конечно. Полчаса мне все же выделили. Оказалось, что вещи от Марты уже доставили. Хорошо у них здесь почта работает, не то что на Земле. Опекуна решила не злить и переоделась в обновки. Никогда не носила макси, но юбка мне нравилась. Голубая, с изумительной темно-синей вышивкой по подолу. К ней прилагалась шелковая рубашка с серебряными пуговичками и жилет в тон юбке. Его даже обилие фурнитуры нисколечко не портило. Все же степень мастерства зависит совсем не от того, сколько лет учили мастера, а от наличия таланта. А талант… Мне ли не знать! Он либо есть, либо нет. Зря местные модницы обходят домик Марты стороной. На мой вкус ее наряды гораздо практичнее, изящнее и надежнее, чем у той же Микаэллы, будь она хоть трижды высшей.

С обувью только промашка вышла. Не подумали мы о ней. Ладно я! Для меня новый мир в диковинку, но ушастый-то куда смотрел? Взялся опекать, так пусть присматривает.

Тяжело вздохнув, посмотрела на ботфорты. Вот и все, не считая стрингов, что мне осталось от прошлой жизни. Но это не повод ходить в них постоянно. Но делать нечего…

Словно в ответ на мои мысли из стены выпорхнули два моих замечательных привидения.

- У-у-у! – сказал, собственно, Ууу.

- У-о-у! – вторил ему Уоу.

- И вам привет, - безрадостно откликнулась я.

Они всосались в стену и исчезли, но почти сразу появились вновь и поставили передо мной… Я глазам своим не поверила! Три пары новенькой обуви. Обычные черные туфли на устойчивом каблучке, довольно удобные, они очень подходили к выбранному наряду. Мягкие сапожки, которые натягивались как чулки до середины голени, и были сделаны из тончайшей кожи. Вряд ли здесь в ходу кеды, а в таких сапогах вполне можно и бегать, и прыгать, и даже ползать. В довершении всего домашние тапочки, обшитые мехом и черным бархатом. И, главное, все по ноге, нигде не жмет.

- Это что… Мне? – выдохнула я, не ожидая такого подарка.

- У-у-у! – согласились привидения.

- Вот спасибо! Вы самые лучшие замковые элементали, так и знайте! – объявила я, надевая туфли.

Духи засияли от удовольствия. А то не говорят, не чувствуют! Просто с ними никто по душам не общался!

К приходу эльфа я уже была полностью готова практически ко всему, но не к тому, что мне уготовила судьба.

- Бронис, сейчас ты тихонечко полежишь и не станешь мешать магу, - предупредил эльф.

Ласково так предупредил, как маленькую или душевнобольную. Это насторожило, но выбора не было. Полежать? Да не вопрос!

Маг оказался мужчиной приятным. С лукавыми морщинками вокруг глаз и проседью в гриве смоляных волос. Зрачки, при взгляде на меня, на миг сделались ромбовидными, но я успела это заметить. Эх, точно кукурузник!

- Проходи, дитя! – произнес он приятным баритоном. – Располагайся на кушетке.

Да, из песни слов не выкинешь. Проходи, ложись, рассказывай. Как в старом анекдоте. И голос у пожилого дракона обволакивающий, чарующий. Почему пожилого? На вид магу не дашь более пятидесяти земных лет, но создавалось ощущение, что живет он очень давно. То ли мудрость в глазах бесконечная поспособствовала, то ли улыбка отеческая, как на ликах святых в церкви.

- Магистр Даэдо, я могу рассчитывать только на вас, - обратился к дракону опекун.

- Не волнуйся об этом прелестном создании, мальчик мой. Очень девочка мою внучку Тушани напоминает. Помнишь еще, как она по молодости по тебе вздыхала, пока пару свою не встретила? – маг тихо по-доброму рассмеялся, а Салмелдир почему-то закашлялся.

- Не возражаете, если я поприсутствую? – сдавленно спросил он.

Вопрос, видимо, был какой-то неправильный, потому что дракон коротко, но весьма удивленно посмотрел на эльфа, потом усмехнулся и кивнул на удобное кресло.

- Значит, курс истории, навык письма и чтения на трех основных языках высших рас, я ничего не путаю?

- Все верно, магистр, - согласился ушастый и сел.

- Ну, что же ты, деточка? Туфельки можешь не снимать. Главное, чтобы тебе было удобно, - обратился маг ко мне, и я вытянулась на кушетке.

Чего ждала, не знаю. Наверное, чего-то из театральных сеансов гипноза. Слушайте мой голос, считаю до пяти, посмотрите сюда, подумайте о море… Но ничего подобного не произошло.

Магистр Даэдо возложил длань на лоб, медленно и величественно. Приятное тепло тут же окутало меня всю, и я потеряла чувство реальности.

Мне снился странный сон. Огонь, кругом огонь, где-то плачет ребенок. И уже знакомый голос произносит мое имя. Вернее, имя той, кем я была когда-то.

- Бронис, доченька, помнишь, что я говорил тебе? – произносит мужчина. Он рядом, я его чувствую, но никак не могу рассмотреть, мешает плотная дымка.

- Я – ключ, - отвечает ему звонкий детский голосок.

- Забудь, - и его теплая ладонь опускается на мой лоб.

Пелена на миг рассеивается, и я вижу его лицо. Красивое и такое… родное, с полными губами, ровным носом и ямочкой на подбородке. И глаза цвета только что заваренного чая с вытянутым, ромбовидным зрачком. Отец! Я точно знала, что передо мной лицо отца. Просто знала это всегда, но почему-то надолго забыла.

- Живи, Бронис! Живи!..

Вспышка боли скрутила так, что свет померк, и лицо пропало.

- Оте-е-е-е-ец! – закричала, выплескивая в пространство всю горечь одиночества, всю боль утраты, не обращая внимания на физические страдания.

Его больше нет, я это точно знала. Бесполезно искать. Мамы не стало еще раньше. О ней напоминал лишь портрет, висевший когда-то над большим камином нашего замка. Красивая блондинка с печальными бирюзовыми глазами, почти такими же, какими сейчас стали и мои собственные. Камина тоже больше нет, как нет и замка, где прошла часть моего детства. Самая беззаботная его часть. А теперь я одна, и никого рядом… Только пустота…

- Отец… отец… Не уходи… Не бросай меня… - срываясь на хрип рыдала я.

Меня крепко обняли, и сразу стало тепло и уютно.

- Я рядом, олешек, - тихо произнес голос. Тоже, в общем-то, близкий, но что-то в нем меня настораживало.

- А ты не уйдешь? – зачем-то спросила я.

- Не дождешься, - заверили меня, и еще крепче сжали. Кто бы возражал, а я лишь теснее прижалась к источнику тепла и снова разревелась.

В себя как-то приходилось слабо. Меня будто прорвало, словно слезы копились много лет, а теперь разом решили все выйти. Рыдания душили, я всхлипывала и, наверное, очень некрасиво хлюпала носом, пока, наконец, в зоне видимости не появился носовой платок, в который я благополучно и шумно высморкалась. Красивый был, с тонким кружевом. А строгий голос назидательно произнес:

- Бронис, ради Малха! Хватит реветь!

Где-то уже что-то подобное мне приходилось слышать.

- А я не ради Малха реву, а для себя-я-я-я-а-а-а….

- Дай мне сил, раз послал это испытание, - взмолился кто-то рядом.

- У меня горе-е-е-е, - всхлипнула я.

Тут же прилетело заинтересованное:

- Какое?

А правда, какое? Жить без родителей я привыкла, и статус сироты меня не пугал. Чего я так испереживалась? А потом вспомнила зрачки родителя!

- Я – кукурузни-и-и-и-ик!

- Кто? – на этот раз вопрос озвучил хор голосов. Не большой, конечно. Но, как минимум, двух мужчин интересовало то, о чем я говорю.

- Дракон я, понятно? – и снова шумно высморкалась.

- С чего ты взяла? – меня чуть отстранили, и от потери желанного и нужного тепла я открыла глаза.

Салмелдир не отводил от меня встревоженного взгляда. Рядом топтался пожилой маг, тоже порядком взволнованный. Эти не отвяжутся. Придется ответить предельно честно.

- Отца видела.

- И какой он? – спросил местный мозгоправ.

- Краси-и-ивый, - блаженно протянула я.

- Женщины, - с улыбкой произнес маг.

- Олени! – вздохнул эльф.

- Я действительно его видела! – они мне что, не верят? Обидно!

- Магистр, вы ее, случайно, не повредили? Бронис точно пришла в себя? – обеспокоенно поинтересовался опекун и добавил: - Она и раньше была странной, но сейчас…

Я со всей силы пихнула его локтем. Сам он странный! На Земле такие уши, как у него, вообще, аномалия, но я же не обзываюсь.

- Мне нужно кое-что проверить. Положи-ка ее обратно, мой мальчик, - отозвался дракон. Он тоже считал меня ненормальной, это я и без слов видела. Для меня же ненормальной была перспектива в ближайшем будущем обрастать чешуей и отращивать когти, рога, крылья. А особенно, хвост!

Знаете, любое «странно» очень условно, если знаешь, что существуют разные миры.

- Хотелось бы без потерь сознания и без снов из прошлого, - предупредила я, когда маг протянул ко мне ладонь.

- Не бойся, милая, мне нужно лишь кое-что проверить, - ответил дракон.

Дракон… Интересно, во что превращусь я? В грузную ящерицу-переростка? Или стану обрастать ржавой чешуей каждый раз, как кто-нибудь выведет меня из себя, как Микаэлла? От таких воспоминаний поморщилась.

- Я причинил тебе боль? – тут же спросил маг.

- Нет, не вы.

- Что тебя тревожит, дитя?

- Каково это быть драконом? – тихо задала я очень волнующий меня вопрос.

- Дракон – это всегда клан, семья, свобода полета и бескрайнее небо, - ответил магистр Даэдо по-детски восхищенно и искренне.

Семья, свобода, небо… Слова-то какие прекрасные! От таких и дышится легко, если бы не одно «но».

- Я высоты боюсь, - едва слышно выдохнула я.

Но ушастый не зря отрастил такие уши, услышал, и красивые губы дрогнули в подобии улыбки. Смешно ему!

- Привыкнешь. Все привыкают, - отозвался маг, колдуя над моим темечком. – Первый оборот обычно случается сразу после обретения стихии. У черных и красных драконов чаще это огонь, но могут быть и исключения. Иногда стихия соединяется с каким-либо даром.

- Что вы имеете в виду?

- Например, мудрейший Тейсфор. Ты с ним уже встречалась. Он видит грани прошлого и будущего, может показать их Совету, при этом его стихия – огонь. Моя стихия также, как у старейшины, огненная, но с годами развился довольно сильный дар менталиста, - пояснил маг.

- Опасный у вас дар, - заметила я.

- Пожалуй, - согласился дракон. – Но и очень полезный.

- Что скажете, магистр? – спросил эльф.

- Я исполнил все, о чем ты спросил. Девушка умеет читать и писать на трех языках, знает географию Витары, историю и краткие сведения о населяющих мир расах, флоре и фауне. Но пополняя ее знания, я невольно коснулся ментального блока, поставленного много лет назад очень сильным магом. Снять его целенаправленно непросто, а уж случайно – и подавно. Теоретически, такое совпадение маловероятно, но факт остается фактом. Твоя подопечная узнала о чем-то таком, что ей не следовало вспоминать никогда. По крайней мере, так полагал тот, кто ставил этот блок.

- Отец, - прошептала я, почувствовав, как слезы снова подступают к глазам, и отвернулась.

- Круг сужается. Драконов с ментальным даром не так много, а с сильным ментальным даром – еще меньше, - усмехнулся маг и убрал руки от моей головы. – К сожалению, больше я вам ничем не смогу помочь.

- Благодарю вас, магистр Даэдо, - кивнул ему эльф. – Оставим выяснение ее родословной до прибытия членов Совета. Могу ли я показать Бронис целителям для осмотра и измерения уровня магии. Что-то мне подсказывает, что он за короткое время претерпел изменения.

- Не вижу причин, мешающих выполнению твоих намерений, мальчик мой, - кивнул дракон.

А меня кто-нибудь спросил? Эмоциональная встряска, истерика и просто плохое настроение – не причины? То же мне, мужчины!

- Не пойду! – отвела эльфу. Просто из вредности.

Он смешно наморщил нос и вдруг не произнес привычный приказ, а сказал что-то совсем не эльфийское, просто, по-человечески:

- А потом я покажу тебе библиотеку и, возможно, на ужин будет, истекающее соком, запеченное мясо…

Друлаван уговаривает? Меня? Это дорогого стоит!

Никогда не любила продукты животного происхождения, а тут вдруг рот вмиг слюной наполнился от одного слова «мясо». Да и атмосферу старинных библиотек я обожала, поэтому разыгралось любопытство. Мне точно не подменили опекуна? Кто он после этого? Гад ушастый, сатрап и искуситель!

- Веди, - тихо произнесла я, сползая с кушетки.

Магистра Даэдо благодарила горячо и долго. Все же, лучше помнить о том, что когда-то с тобой случилось. Дракон улыбнулся в ответ мне и совершенно загадочным взглядом окинул эльфа. Жалеет он его что ли?

- Ты напрасно расстроилась, - усмехнулся эльф, когда мы шагали по коридору.

- Почему? – добрых вестей я не ждала, лимит щедрости и позитива у Друлавана давно должен был закончиться.

- Ты видела отца, - пояснил он.

И что? Это все, что опекун хотел мне сказать? Я и без него знаю, кого я видела. Причем, в подробностях. И тут…

Стоп. Теперь я многое знала, и информация… Она просто всплывала в моей голове, стоило мне лишь подумать в нужном направлении. Вот и сейчас довольно резкие и неприятные слова зависли в воздухе, а я застыла с раскрытым ртом. И все почему? Потому что на Витаре среди высших рас межрасовые браки не просто случались, а были довольно частым явлением. Особенно, когда речь шла об истинности партнеров.

Так вот, то ли у них своего Моргана не нашлось, то ли дрозофилы здесь плодились по-другому, но полукровок в браках не рождалось. То есть, дети конечно были. Не пряники же они ночами перебирали, но ребенок наследовал доминантные отличия расы одного из родителей. Причем, в большинстве случаев мальчики – от отцов, а девочки – от матерей.

О чем мне и хотел сообщить Салмелдир. Маму я видела лишь на картине, и она выглядела, как обыкновенный человек. Конечно, очень красивый. Нет, очень-очень красивый, но все ж человек. Ни острых ушей, ни ромбовидных зрачков, ни пламени в глазах, лишь чистая бирюза и бесконечная грусть. Странно, разве так бывает у женщин в счастливом браке?

К слову, истинность в родном для меня мире тоже оказалась какая-то странная. Совсем не такая, о которой пишут в земных книжках: он ее увидел, а всех прочих женщин видеть перестал. Когда-то так было и здесь, но с веками магия ослабевала, души черствели, обычаи изменялись и в итоге только самые сильные маги могли почувствовать свою пару сразу. Другим же для этого требовалось гораздо больше времени. Особенно в тех случаях, когда симпатия между мужчиной и женщиной возникала не сразу.

Только магией определялась истинная пара. Вернее, ее созвучностью. Магия одного партнера делала другого сильнее, увеличивая его возможности и магический потенциал. И тоже, разумеется, не сразу.

И тут как-то грустно стало. Вроде высшие, такие могущественные и долгоживущие, но такие зависимые… от любви. От настоящей, истинной любви, которая одна на всю жизнь. На все жизни! А это огромный дефицит и ценность в любом мире. Да…

Что еще можно сказать? Когда истинных пар стало мало, а рождаемость сократилась, какие-то местные умельцы склепали магический ритуал, который давал надежду всем на полноценное потомство в браке. И снова промашка. У большинства рожденных магическим путем детей стихия была слабее, чем у родителей, а некоторые, вообще, оказывались пустыми.

Вот такая дребедень…

- О чем задумалась? – прервал мои мысли эльф.

- О судьбе, - вздохнула я. – С какой бы стороны не пыталась ее обойти, она все задницей повернуться норовит.

- Однако, - качнул головой Друл и серьезно ответил: - Попробуй, для разнообразия, постоять на месте. Вдруг судьба к тебе сама лицом повернется?

Знакомым прибором в этот раз управлял орк, драконицу не позвали. Ко мне целитель старался не прикасаться, видимо, вспоминая, как лишился магических сил.

- Как вы себя чувствуете, сарджис? – не удержалась от вопроса я.

Орк вздрогнул от неожиданности и посмотрел на меня.

- Пока живым.

Странный ответ. До сих пор опасается меня? Обижается? Или, может быть, я своим вопросом снова какой-нибудь обычай клыкастых нарушила? Но основные традиции степняков теперь были мне известны. Тогда, что означает «пока живым»?

Прибор привычно откликнулся на стихию огня. Только в этот раз светились не алым, а чуть розоватым. Я сидела в наушниках радистки Кэт и усиленно думала о светящихся глазах. По правде говоря, до Микаэллы и ее долговязого эльфа мне и дела не было, а вот бенгальское сияние очень знакомых синих глаз волновало.

- Огня в ней поубавилось, - произнес целитель.

- Значит, не стоит волноваться, что стихия проснется в ближайшее время? – уточнил эльф.

- На все воля Малха, но уверен, что вы правы, лорд Салмелдир.

На ужин я получила свой кусок мяса.

- Я всегда исполняю обещания, Бронис, - произнес эльф, кивнув на мою тарелку.

Сам Друлаван орудовал ножом и двузубой вилкой с таким мастерством и достоинством, что я невольно залюбовалась. Он аккуратно разрезал зеленые листочки, накалывал и отправлял их в рот. А еще говорят, что мужикам мясо необходимо! Судя по меню нашего ужина, мужик из нас я.

Мысль позабавила.

- И в библиотеку отведешь?

- Разумеется, - лениво ответил эльф и отпил растительной бурды из высокого стакана.

Подшучивать над ним больше никто не посмел. Вообще, столовая практически пустовала. Несколько преподавателей, припозднившихся так же, как мы, предпочли взять еду с собой. Поэтому есть пришлось в гордом одиночестве.

Разговор как-то не клеился, но один вопрос меня все же волновал:

- Почему ты не сказал сарджису про светящиеся глаза?

- Пожалел, - сказал ушастый, серьезно взглянул на меня и… Да, его глаза вновь сияли.

- Пожалел?.. – растерянно переспросила я.

-Да, Бронис. Такое явление может быть либо проявлением дара, либо галлюцинацией, - пояснил Салмелдир.

- А у меня дар?

- Дар проявляется у магов, которые уже владеют стихией.

- Галлюцинация?

- Скорее всего. Но подобное случается лишь с молодыми магами, которые из-за нестабильности психики никак не могут принять стихию и нуждаются в постоянном контроле целителей. Лучше я сам за тобой присмотрю.

- Чем лучше? – хрипло спросила я.

- Поводок длиннее, свободы больше.

В эту минуту даже бенгальские огни на радужке потеряли очарование. А я то думала, что мы уже можем общаться, если не на равных, то вполне дружелюбно, а он оказывается питомца себе завел. Иномирного оленя. Гад он и предатель ушастый.

- Ну, и что ты хочешь посмотреть в библиотеке? – словно не наговорил мне только что ужасных вещей, продолжил опекун.

Хотела. Еще как хотела, но одна фраза убила все желание.

- Ничего. Устала и хотела бы лечь спать, - ответила я. – Можно я пойду.

- Дорогу найдешь? Или проводить? – эльф по-прежнему оставался спокоен, даже не осознавая, насколько меня расстроил.

- Найду.

Я поднялась и зашагала к выходу.

- Бронис! – окрикнул Друл, пришлось остановиться. – Не проспи утреннюю тренировку. Я пришлю элементаля, показать тебе дорогу.

- Найду, - повторила я, не оборачиваясь.

А на тарелке остался почти не тронутый кусок мяса. Жаль, не скоро доведется его поесть.