Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Глава 25

Портал вывел нас в шикарную гостиную, обставленную с хорошим вкусом. Позолота на диванах и креслах очень выгодно гармонировала с каминной решеткой, а их обивка с тяжелыми портьерами. Паркет блестел, магические светильники сияли. И место, куда доставил меня магистр Салмелдир, показалось мне довольно уютным и милым.

Но рано я радовалась. Очевидно, привлеченная нашим появлением, в комнату впорхнула та самая дамочка, которую я имела несчастье видеть совсем недавно в обществе моего эльфа. Хотя, какой уж он теперь мой? На хозяйке вместо шубы теперь было надето прекрасное темно-вишневое платье с золотой вышивкой, но тоже очень шло незнакомке.

- Друл, я не ждала вас так рано! – воскликнула она звонким мелодичным голоском.

Прекрасная, словно дриада, шатенка спешно подошла к Салмелдиру и поцеловала его в щеку. И гад ушастый расплылся от удовольствия в самой приветливой улыбке. Какая сказочная пошлость знакомить одну свою любовницу с другой! Даже на Земле такая ситуация выглядела бы омерзительно, а уж на Витаре с их институтом брака совсем чудовищно. И что странно, сама красавица ничуть не возмущалась. Казалось даже, что ей действительно интересно и приятно мое общество.

- Знакомьтесь, - откашлялся эльф. – Это…

Шатенка не дала ему договорить и, подхватив меня под локоток, увлекла к одному из диванов.

- Я знаю, - прошептала она. – Вы леди Бронис, единственный в нашем мире лазурный дракон!

Ах, вот значит как! Лорд магистр решил своей пассии показать редкую зверушку! Неприятно, конечно, но не смертельно.

- Вы правы, - кивнула я.

- Добро пожаловать домой! – вдруг воскликнула она и обняла, шепнув на ухо: - И позвольте вас поздравить со столь радостным событием! Я понимаю, что необходимо вычислить того, кто охотится на вас, и Совет пока запретил разглашать эту тайну, но, поскольку мне все же о нем известно, то от души желаю вам счастья!

Странная какая-то! Или здесь поздравляют всех девушек, лишившихся девственности? Честное слово, извращенцы. Особенно, если учесть, что на данный момент мы с ней делим одного мужчину.

- Благодарю вас, леди… - я сделала паузу, потому что имени незнакомки мне все еще никто не назвал, но в том, что передо мной настоящая леди даже слепой бы не усомнился.

- Леди Сеттар. Валери Сеттар, к вашим услугам, - представилась она.

А я же… Я побелела от ужаса. Ведь Сеттары с какой-то стороны приходились Друлавану родственниками. Неужели он мог… Даже думать об этом не хотелось.

- Очень приятно, - откровенно соврала я.

- О, я же вам еще не представила своего супруга! – вскликнула шатенка, чем поразила меня еще больше. Свободные отношения? Здесь? С ума сойти! Семейная пара принимает у себя любовника жены… А может?.. Ой, нет. Об этом лучше совсем не думать.

В любом случае, я рада, что пагубные наклонности Салмелдира выявились еще до того, как влюбилась в него без памяти. Сейчас, конечно, тоже будет тяжеловато его забыть, но придется постараться. Смены партнеров, течения свингеров и прочие излишества на ложе меня всегда смущали. Нет, клянусь, сама я никогда, но даже читать об том было неприятно.

- А вот и он, - улыбнулась леди Валери. – Дорого-о-ой, можно тебя на минуточку?

- Леди, - лорд Сеттар старший, собственной персоной приложился к моей руке положенным по этикету поцелуем, а потом обнял супругу. – Я рад, что вы познакомились.

А я? От сердца, разумеется, отлегло, но осадочек остался. Как я могла придумать столько глупостей? Валери – это же Лерка, про которую мне хран все уши прожужжал. Это она является родственницей Друлавана и приходится ему племянницей. И выходит, что на крыльце эльф обнимал родственницу и по совместительству жену лучшего друга? Какой стыд! Я же нафантазировала о них ужасные вещи.

Возможно, стоило бы извиниться перед ушастым, но упускать выторгованную с таким трудом свободу совсем не хотелось. Кроме того, последние события говорили сами за себя – я не доверяла Друлавану, поэтому подозревала его Малх знает в чем! Нет, нам определенно необходимо время, чтобы присмотреться друг к другу.

А между тем глаза Сеттаров сияли, словно звезды в ясную ночь, когда они смотрели друг на друга. Пора уже не спешить с выводами. В магическом мире все не так, как кажется.

В гостиной снова открылся портал. На этот раз прибыл мудрейший в сопровождении Рила и Грасса. Ужинали довольно просто, но очень вкусно. Говорили о всякой всячине, не касаясь серьезных тем. Глаза сияли почти у всех, за исключением лорда Тейсфора и Рила. Грасс сегодня сверкал особенно ярко, но исходящие от него лучи устремлялись в одном направлении – вверх по лестнице. Туда, где располагались спальни.

Я больше слушала, почти ничего не говорила. Да никто и не спрашивал, обсуждали что-то свое. Мне же было о чем подумать. Во-первых, с чем поздравила меня Валери? Потому что с тем, о чем я подумала изначально, она бы точно поздравлять не стала. И, во-вторых, есть ли у Сеттаров достаточно молодая родственница, чтобы составить пару Грассу.

По моей личной теории она должна существовать. Причем, в данную минуту находится наверху, этажом выше, в одной из спален. Я уже хотела тихонько спросить у Рила, но тут вопрос отпал сам собой.

По лестнице спустилась женщина с прелестным младенцем на руках.

- Леди Валери, простите, что отвлекаю вас, но вы просили принести леди Инис, как только она соизволит проснуться и поесть, - произнесла, очевидно, нянюшка и передала ребенка лорду Эммерсу.

Тот пощекотал малышке животик, и младенец радостно взвизгнул.

- Подержишь? – тихо спросил он эльфа и весьма хитро улыбнулся. – Тебе тренировка не помешает. Свои не за горами.

- Ближе, чем тебе кажется, - прищурился Салмелдир, и Сеттар присвистнул.

- Что поделать, когда сменял руку и сердце на грудь и бедра, такое периодически случается, - и демон нежно посмотрел на малышку.

Мне их разговор показался странным, зато я еще раз испытала собственный дар. Глаза Грасса сияли, как и глаза леди Инис Сеттар. Что и требовалось доказать.

Что ж, пожалуй, ничего сложного. Если мне уготована роль свахи, то лучше изучить ремесло досконально.

Возвращались из гостей все вместе. Опекун задержал меня у лестницы.

- Бронис, я очень рад за тебя. Позволь поздравить и пожелать тебе счастья от лица всего рода Брониардов, - тихо произнес оракул.

Тейсфору, конечно, по должности положено обо всех все знать, но я не думала, что первый секс какой-то там девицы такое уж великое событие. Надо же, поздравляют. И, вообще, если мудрейший мог в своих грезах подсмотреть за нами, то откуда об этом узнала жена лорда Сеттара? Эльф растрепал?

Может, здесь принято делиться такими вещами? О чем я только думаю?! На Земле тоже принято делиться такими вещами с родными, друзьями. Другое дело, что у меня никого близкого не было, чтобы рассказать о столь значимом событии. Да и значимом ли? Как сказал один современный мудрец: «Секс – даже не повод для знакомства». Вот только для меня это было совсем не так. Потому что… Сложно сказать почему. Наверное, потому что я твердо уверена в том, что если не он, то никто. Вот как-то так…

Я бы и замуж за него пошла, если бы позвал. Только такие, как лорд Салмелдир, не женятся. Они, как произведение искусства, созданы для того, чтобы принадлежать всем и никому. Потому что скрывать прекрасное от мира - преступление.

Кстати, эльф продолжать наш неприятный разговор, начатый перед ужином, не захотел. Кивнул и ушел, не стал ждать, пока магистр Тейсфор меня отпустит. Он весь вечер меня игнорировал, ни единого слова не сказал. Видимо, уже дал время. Странно, я ведь сама его об этом попросила, но почему-то было грустно и очень пусто внутри. Одиночество – мой удел, но так остро оно еще не чувствовалось никогда.

- Сегодня мы не смогли пройти нужные главы о трехлетней войне, придется завтра наверстывать, - улыбнулся слепой дракон. – Ну, беги, Бронис, тебя уже ждут.

Кто? Последняя фраза мудрейшего перед тем, как мы попрощались, вызвала лишь удивление. С чего он решил, что меня кто-то ждет? Эльф же отказался убрать свой поводок, и татушка все еще на моей руке. Значит, нет необходимости лично пасти нерадивую адептку, с которой одни проблемы.

Но я в очередной раз ошиблась, усомнившись в мудрости и знаниях оракула.

Меня действительно ждали. Под дверью моей комнаты, подпирая спиной стену, стоял Рил. И я была ему очень рада, потому что именно сейчас жутко боялась остаться одна. Да, где-то рядом витал хран, но сущность, хоть и магическая, это все же не человек.

- Я тут это… - начал свою весьма содержательную речь демоненок.

- Заходи, - я толкнула дверь, распахивая перед Сеттаром младшим. – Чай будешь?

- Нет, спасибо, - растерялся парень, но прошел и даже занял один из стульев. – Я хотел поговорить о нашем путешествии. Все почти готово, с артефактами я договорился. Продадут через пару дней, две штуки. Провизию возьмем перед самым уходом.

- Понимаешь… - я не знала, как ему сказать.

- Ты передумала?

- Нет, То есть, да… То есть… В общем, тут возникло одно обстоятельство… - закатала рукав и показала золотую руну демоненку. – Ты случайно не знаешь, как это убрать или хотя бы скрыть, чтобы лорд Салмелдир не мог меня отследить. Согласись, эта штуковина осложнит нам все дело.

- Не то слово… - присвистнул Рил, а потом почесал затылок и ошарашено на меня уставился. – Ты когда успела обзавестись брачным знаком горных эльфов?

- Брачным?.. – ахнула я и села на пустующий стул.

Мы какое-то время молчали. Не знаю, кто из нас был более шокирован.

- Как брачным? – зачем-то повторила я, спустя минуту.

Демоненок развел руками, дескать, сам не понимаю, как ты могла так вляпаться.

- То есть, ты хочешь сказать, что на мне женились? – решилась уточнить я, потому что поверить в это было… страшно.

- Да, - кивнул парень. – Причем, судя по руне, кто-то из правящего рода. А если принять во внимание, что мой властвующий прадед Агнас и мой дед Танхорн, его первый наследник, давно и счастливо женаты, то, могу смело предположить, что твоим супругом стал брат моего деда лорд Друлаван из дома Амон.

Вот, значит, как оно получилось…

- Гад ушастый… - процедила я.

И скажите мне, почему мы, женщины, такие непостоянные создания? Еще несколько минут назад я сетовала на то, что Друл никогда на мне не женится, а сейчас закипаю от злости совершенно по иной, противоположной причине – потому что этот мерзавец на мне женился, забыв при этом спросить невесту! Хотелось пойти и устроить скандал, а еще лучше – расцарапать холеную физиономию трансформированными драконьими когтями, но я сдержалась и шумно выдохнула.

- Уши – это отличительная черта всех эльфов, - философски заметил демоненок.

- Что? – отвлекаясь от собственных невеселых мыслей, переспросила я.

- Говорю, такие уши абсолютно у всех эльфов, - повторил Сеттар.

- То есть, с гадом ты все же согласен?

- Ну, характер у него непростой, - кивнул Рил. Видимо, хорошее воспитание не позволяло ему говорить возмутительную правду о родне.

- А скажи-ка мне, где у вас подают на развод? – тихонечко поинтересовалась я.

- На что подают? – да, мой тайный сообщник ничего не понял, и это означало одно – разводов на Витаре нет.

Стало больно и грустно, в груди запекло, а сердце кольнуло так сильно, что я почти лишилась возможности дышать. Почему этот мужчина такой невозможный, непрошибаемый? Приди он ко мне, признайся в своих чувствах, да я сама бы за ним на край света побежала! Но нет, украдкой сорванные поцелуи, никакой информации и принятые за меня решения! Даже самые главные и ванные в жизни каждой женщины решения! Гад, он и на Витаре гад!

- Послушай, Бронис, я не понимаю, что происходит, но вижу, что ты не рада, - демоненок придвинулся и обнял, а потом и вовсе заставил положить голову к нему на плечо. Я не возражала, потому что так, чувствуя тепло другого человека, становилось капельку легче.

- А как у вас обычно заключаются браки?

- Браки? – удивился он.

- Ну, когда можно считать, что мужчина и женщина создали семью?

- У высших? – уточнил Рил.

Высшие! Низшие! Как же все непросто!

- У высших.

- Все зависит от того, какая пара создает семью. Если истинная, то обряд поводится в храме, мужчина и женщина опускают руки в чашу истины, а когда таинство свершается, то на руке проявляется символ рода жениха. Это яркая золотая руна – знак того, что союз благословлен и угоден богам, - пояснил демоненок.

Благословлен, значит? Ну-ну! Счет к разноглазому вахтеру стал больше.

- А если пара не истинная?

- Они все равно идут в храм, опускают руки в чашу, но руна не появляется. Тогда жрец проводит специальный магический обряд, соединяющий пару, и на их руках проявляются серебряные руны – знак временного союза.

- Временного? – значит, разводы все-таки есть?- Да, такой союз распадается, если кому-то из партнеров посчастливится встретить свою истинную пару. Хотя, сейчас почти все союзы временные. Истинных пар мало, Бронис, - вздохнул Рил. – Но тебе это не грозит, ведь на твоей руке золотая руна.

- А если невесту не спросили, хочет ли она замуж? – набравшись смелости, я все же задала этот вопрос.

- Хочешь сказать, что ты пошла с магистром в храм, не зная, зачем туда отправляешься? – снова удивился Сеттар.

- Если бы пошла… - вздохнула я. – Меня принесли и сунули руку в чашу!

- Обалдеть можно! – ошарашено прошептал парень и обнял меня еще крепче.

Вообще, с Рилом было удивительно легко, спокойно и просто. И почему не он моя истинная пара? Я на мгновение представила, как демоненок склоняется ко мне и целует в губы…. Ой, ну, нет! Нет же, нет! Сеттара младшего я успела принять и полюбить, как брата и просто близкого мне человека.

- Бронис? – позвал он.

- М?

- Если бы ты не желала лорда Друлавана в мужья, чаша не подарила бы вам знаков.

- Это ты сам придумал только что? – усмехнулась я, хотя мне было приятно, что он пытается меня успокоить.

- Вовсе нет. Мой прадед водил прабабушку в храм трижды. И первые два раза руна не проявилась.

А вот это было уже любопытно.

- А почему они не провели ритуал и не получили серебряные руны?

- Потому что ритуал, изобретенный учеными магами, не срабатывает для истинных пар, а чаша не освещает союз, когда хотя бы один партнер к нему не готов, - пояснил Рил.

Выходит, мы с эльфом друг друга приняли и были полностью готовы к созданию семьи. Вот так поворот. Где-то очень глубоко в душе я радовалась тому, что мои собственные симпатии совпали с выбором мироздания. Мне безусловно было лестно и приятно, что такой прекрасный образец мужественности остановил свой выбор на простой девушке, всю жизнь прожившей в ином мире. Но, побери всех разноглазый вахтер, как же было обидно женщине, которой жизненно необходимы все проявления любви, а не просто констатация факта. Цветы, конфеты, вовремя открытая перед тобой дверь, улыбка, нежные слова и осознание того, что твое мнение ценят так же высоко, как свое – все это важно для того, чтобы чувствовать себя не просто женщиной, а любимой.

Хотя, цветок мне вроде дарили. Вернее, принесли, подарить, видимо, смелости не хватило. А главное, теперь стало понятно, с чем меня все поздравляли. А в пору сочувствовать. Как можно жить с тем, кто не видит в тебе равного по духу, не интересуется тем, что для тебя важно и дорого? Меня влекло к эльфу, но его черствость отталкивала и ранила.

И что прикажете предпринять в сложившейся ситуации? Ответа у меня не было. Так или иначе, придется держаться где-то рядом, пока не прекратились эти странные попытки поймать лазурного дракона. Не по этой ли причине Совет решил держать наш брак в тайне?

- Знаешь, мне почему-то плохо, когда ты грустишь, Бронис. И потом, мы ведь теперь не чужие. Значит, я могу тебе кое-что рассказать, - демоненок чуть меня отстранил, взглянул в глаза и улыбнулся.

- Что? – без интереса откликнулась я. Какая разница, что он мне расскажет, если самого главного уже не изменить.

- Когда-то у Салмелдира была невеста, - начал свой рассказ Рил, и я прислушалась. – Прелестная эльфийка по имени Эйрил. Сложно сказать, насколько сильны были их чувства, но они все же пришли в храм, и чаша не осветила их союз. От ритуала Друлаван отказался, заявив, что никогда не встанет на пути у истинной любви. Семья невесты посчитала свой род опозоренным из-за такого поступка жениха, за это прадед изгнал собственного сына. А бабка Эйрил, одна из лучших эльфийских прорицательниц того времени, кричала ему вслед, что он все осознает и раскается, когда настигнет его божья кара. Но, как видишь, она ошиблась, и лорд магистр встретил тебя.

Хмм.. Теперь мне стали понятны слова Салмелдира, обращенные к Малху, но прояснить ситуацию – не означает найти пути ее решения. К сожалению, скоропалительный брак сломал только что пробившийся росток моего доверия к эльфу, а найти дневники отца и подробно изучить их, я по-прежнему хотела.

- Значит, избавиться от золотой руны нет никакой возможности… - подытожила я и тяжело вздохнула.

- А зачем от нее избавляться? – искренне удивился Сеттар. Чистый добрый паренек! – Пойми, Бронис, того факта, что вы с магистром предназначены друг другу, ничто не изменит! Хотя только от вас зависит, как вы построите свои отношения. На руну это не повлияет, и она никуда не денется. Но ведь ее можно сделать на время невидимой.

- Это как? – спросила я. Кажется, на горизонте появилась надежда.

- Понимаешь, мои родители… В общем, у них все еще хуже, чем у тебя. Они связаны печатью Малха и вообще не могут отойти далеко друг от друга. Отцу же, по долгу службы, иногда приходится уезжать, и мама не всегда может сопровождать его. Для этого существует артефакт, блокирующий на время все божественные печати. Обычно его делают в виде браслета. Ну и стоит он, разумеется, не дешево, - пояснил парень.

- Так что ж ты молчал-то! – я радостно подскочила и чмокнула Сеттара младшего в щеку, чем смутила его до крайности.

- Вот… сказал же… - промямлил он.

План созрел. В Изумрудную долину я все-таки отправлюсь, узнаю о себе все, что возможно, а потом осяду где-нибудь, не привлекая к себе внимания. В конце концов, мне ведь дали время. Я же просто собираюсь провести его на расстоянии от Друлавана, дав ему в свою очередь осознать всю степень неправоты и научиться хоть немного уважать женщин, ибо просто пользоваться собой я ему не позволю!

- Ты сможешь достать для меня такой артефакт? – в лоб спросила я Рила.

Ох… Сеттар расплылся в улыбке, такой коварной и предвкушающей.

- Ты хочешь сказать, что наше путешествие все еще планируется? – осторожно спросил он, но чувствую, на самом деле демоненок ликовал.

- Разумеется, - кивнула я, достала перо и быстро написала гному. – Отнесешь эту расписку почтенному мастеру Шесвоси в гномий банк, он выдаст нужную сумму, чтобы купить артефакты и все остальное. Понял? А потом решим, как нам действовать дальше.

На этом мы с Сеттаром и попрощались вполне довольные друг другом. Когда в жизни появляется цель, все уже свершившееся незаметно отходит на второй план.

Но стоило лечь в постель, как появилась пропажа. Хран уселся на краешек кровати, свесил маленькие ножки и наехал:

- Ты какого Малха замуж-то пошла? Я ведь тебе сразу сказал, чтобы не торопилась. Эльф у нас в кармане, готовый и тепленький! Оставил, называется, одну! И что вышло? – завопил он. Нет, конечно, херувим яростно шептал, но лучше бы орал, честное слово.

- Можно подумать, меня кто-то спрашивал! – огрызнулась я.

И вдруг поймала себя на мысли: если бы Рил не успокоил меня раньше, то сейчас хран точно бы довел до слез, а так… Так мне было скорее смешно наблюдать за этим магическим нахалом.

- И что теперь прикажешь делать? Все? Срывается наше путешествие? – продолжал яриться Вас. Отрадно, что и его бы огорчила отмена нашего похода.

- Ничего не срывается, - усмехнулась я. – Рил достанет артефакт, блокирующий на время брачную руну. А вот ты где был?

- Где-где… - проворчал херувим. – Готовился! К Лерке летал за магической подпиткой. Мне, знаешь ли, не каждый огонь подойдет. И что мне там с вами от голода помирать?

Что-то мне подсказывало, что смерть от голода этому пройдохе не грозила. И настрой его нравился. Правильно, лучшая защита – всегда нападение.

- Хорошо, что ты вернулся, - просто сказала, почти погружаясь в сон. – Я по тебе скучала.

И, возможно, мне послышалось очень тихое, но довольное хихиканье. Да, доброе слово, оно и кошке приятно. Жаль ушастый этого не понимает.