Тёмные Агнцы

Глава 7

Возвратившись в особняк, все рейнджеры отправились в больничное крыло, где встретили и остальных коллег.

Робин увидела брата живым и смогла облегчённо выдохнуть. Заметив сестру всю в ссадинах и грязи, Морган тут же подорвался к ней и тревожно осмотрел. Как оказалось у Робин была разбита голова, и, увидев это, брат тут же подхватил её на руки и, призывая врача быстрее осмотреть сестру, уложил на кушетку. Так как Эррол был единственным, кто не получил особых травм, он, проводив друзей, ушёл в свою комнату, а Тэмлин, у которой было вывихнуто плечо, дождалась когда его вправят, и тоже покинула больничное крыло.

Через час она уже сидела в зале собраний, где так же находились Тревор, Фрэн и Эррол.

— Эта тварь действительно была больше пятого разряда, — говорила Фрэн. — Мы с такими ещё не встречались.

— Нужно будет проверить архивы, наверняка о таких сведения есть, — задумчиво протянул Тревор.

— Нужно так же связаться с филиалами других стран, если нужной информации не окажется у нас, может оказаться у них.

— Так и сделаем. А теперь, расскажите мне, как остальные ребята?

— У моих всё нормально, парочка ссадин и ушибов, не больше, — безразлично бросила Фрэн.

— А у твоих, Тэм? — взглянув на лейтенанта, спросил Тревор.

Но девушка была на редкость задумчива и молчалива, улыбка больше не играла на её губах, а взгляд был устремлён куда-то в пространство.

В этот момент Тэмлин мысленно была не здесь, она то и дело вспоминала глаза, что мельком увидела в толпе, глаза, которые невольно разворошили в её душе ещё тлеющие угли.

…Холод дождя, невыносимая боль во всём теле, отчаяние граничившее с ужасом, желание покончить с собой, и вдруг поданная в помощи рука. А дальше была забота, обволакивающий бархатный мужской голос шепчущий о любви, тепло его тела, объятия, поцелуи, стоны, сплетения. Звуки стрельбы, запах сигарет, пороха и виски, звук мотора, скорость, с которой они вместе разъезжали ночами на мотоцикле по дорогам Сиэтла и которая заставляла кровь в её жилах бурлить от адреналина. В такие моменты она жалась к нему сильнее, а после их всегда ждал страстный секс в самых неожиданных местах. Единственный мужчина в её жизни. Неужели сегодня она действительно видела именно его?..

— Тэмлин, — сквозь воспоминания услышала она голос Тревора. — Ты слышишь меня?

Лейтенант словно очнулась от сладкого сна и не сразу сообразила, что к ней обращаются.

— Да?.. — рассеянно вопросила она. — О, простите, я задумалась… Что вы спрашивали?

Все трое пристально за ней наблюдали.

— Как дела у твоих ребят? — повторил Тревор.

— А, ну… — протянула Тэмлин, сбрасывая остатки воспоминаний, который продолжали мелькать перед глазами и которые она ощущала буквально кожей. — У Хью перелом кисти, у Робин разбита голова. Сейчас они должны быть всё ещё в больничном крыле.

— Понятно, — кивнул Тревор. — Ну ладно, на сегодня достаточно, позже, когда найдём информацию сделаем полное собрание. А сейчас идите, нам предстоит ещё дежурство.

Тревор ушёл, Эррол тоже быстро покинул зал, а Фрэн, закурив сигарету, медленно поднялась с места, но взглянув на недвижимую Тэмлин, которая вновь погрузилась в свои мысли, остановилась.

— Тэм, — позвала она лейтенанта, но та не отозвалась и не шевельнулась. — Тэм!

Девушка вздрогнула и подняла рассеянный взгляд на капитана.

— С тобой всё в порядке? — вопросила Фрэн. — Ты какая-то странная после задания.

— О, не беспокойся, — махнула Тэмлин, натягивая лживую улыбку. — Со мной всё в полном порядке.

— Хорошо. Тогда идём.

— Куда? — явно не расслышав последние слова Тревора и не заметив, что мужчины уже ушли, спросила лейтенант.

— По комнатам. На сегодня всё.

Через неделю было созвано полное собрание, на которое явились все ребята и старшие коллеги.

— И так, тема сегодняшнего собрания достаточно серьёзная, — загадочно начал Тревор. — Начинай, Фрэн.

Затушив сигарету, капитан нажала что-то на сотовом и, увеличив появившийся голографический экран до размеров экрана в кинотеатре, выставила его к стене.

— Так как нергарри в последнее время что-то слишком зачастили, — лениво начала она, — и несколько раз мы столкнулись с больше пятого разряда, мы связались с филиалами других стран. Как вы можете видеть на карте, у наших коллег тоже наблюдается повышенная активность нергарри.

На карте мира на голографическом экране ярко мигали алым точки, указывающие на Египет, Японию, Малайзию, Россию, Китай, Индию, Шотландию, Чили, Румынию, Италию, Австралию, Перу, Мавританию, Норвегию и Мексику.

— Мы с Тревором подняли архивы, — продолжала Фрэн, — но нашли только несколько упоминаний о нергарри больше пятого разряда у наших коллег, однако данная нам информация слишком странная, чтобы делать однозначные выводы. Мы нашли некоторую закономерность. Подобная активность нергарри с появлением больше пятого разряда, что наблюдается сейчас повсеместно, была замечена ранее в нескольких точках земли, после чего произошли десять самых смертоносных стихийных бедствий, — она переключила карту, и на экране показалась вся информация по данным бедствий. — Первое подобное бедствие, о котором сохранилась информация, произошло в 526 году в Антиохии, ныне Хатай, Турция. Последнее в 2010 году на Гаити.

Представленная информация была перечислением стихийных бедствий, таких как циклоны, землетрясения и наводнения, которые унесли от трёхсот тысяч до четырёх миллионов жизней за последние две тысячи лет, однако начиная с девятнадцатого века тенденция подобных катастроф увеличилась.

— Самое странное, что нергарри во всех этих случаях стали активизироваться после определённых астрономических событий, таких как солнцестояние и равноденствие, — добавила Фрэн.

— И что всё это значит? — буркнул Морган.

Зажав между губ новую сигарету, капитан развела руками и вновь закурила.

— Ты забыла добавить, что после такой активации нергарри магнитное поле Земли изменилось, — произнесла Мэй Ву. — Спутники засекли в этих точках, — она снова переключила на карту мира с мигающими красными точками в странах, где были расположены филиалы их организации, — аномальные колебания, а мои магнитометры показывают снижение здесь, в Сиэтле.

— Это плохо? — вопросила Робин.

— Конечно плохо. Если магнитное поле сильно ослабнет, то наша планета столкнется с рядом серьезных проблем, например, повысится уровень радиации. Магнитное поле защищает нас от опасного для живых организмов космического излучения. А если исчезнет насовсем, то станет ещё хуже, через какое-то время жёсткая космическая радиация уничтожит все живое, и одновременно с этим солнечный ветер сдует большинство атмосферы, кислород и всю воду вместе с ней. Останутся только примитивные формы жизни в глубоких пещерах и расщелинах скал, как на Марсе.

— К счастью, закон сохранения энергии запрещает магнитному полю просто так исчезнуть, — добавила Тэмлин.

— Однако, научные исследования показывают, что в прошлом уже происходили подобные изменения в магнитном поле Земли, — включился Шерман. — Оно изменялось, а иногда даже полностью меняло свое направление. Это называется геомагнитные обращения.

— А длительность этих обращений может длиться от нескольких тысяч до нескольких миллионов лет, — заключил Тревор.

— Хотите сказать, эти твари пытаются устроить нам конец света? — спросил Морган.

— Не исключено, — буркнула Фрэн. — В легендах и мифах всех времён и народов встречаются существа, которые приносили с собой катаклизмы и разрушения. Вполне возможно, что люди с древних времён встречались с нергарри, но подобной информацией мы не располагаем.

— Добавлю так же, — устало вдруг произнёс Кваме Мур Каси, — что за последний месяц бесследно исчезли три пассажирских самолёта, пять кораблей, и в целом по городу без вести пропало восемьдесят три человека. Думаю, нужно предложить правительству города ввести комендантский час, пока вы со всем этим не разберётесь.

— Весело, — буркнул Морган.

— А если нергарри начнут активироваться днём? — вопросила Робин.

— Днём вряд ли, но на рассвете и на закате уже достаточно, — ответила Фрэн. — Город вот-вот впадёт в панику, а если начнётся хаос, то пиши пропало, это только усложнит нам работу.

— Вдобавок скоро зима, световой день снизится до восьми часов, мы итак будем работать на износ, — добавила Тэмлин.

— Наверное никто в мире не работает по шестнадцать часов в сутки, кроме таких как мы, — иронично проскрежетал Морган.

— Да, но мы спасаем жизни.

Воцарилось тяжёлое молчание, каждый из собравшихся думал над полученной информацией, хотя кажется только Найджелу, сосредоточенно вышивающему всё это время на руке, и Хью, рассматривающему фотографии обнажённых женщин на телефоне, было глубоко всё равно на все эти зловещие предзнаменования.

— Заметил кое-то странное, — вдруг отключая экран и пряча руку в карман брюк, произнёс Хью.

И взгляды всех присутствующих, кроме Найджела, устремились на него.

— Что? — тут же спросил Тревор.

— Все те твари с которыми мы сталкивались, особенно в последнее время, — сделал Хью ударение на этих словах, — тянутся к Тэм. Несколько раз её буквально пытались утащить. По крайней мере мне так показалось, но на нас всех нергарри словно нарочито не обращают внимание, только отбиваются, как от назойливых мух.

— Это правда? — обратился к Тэмлин Тревор.

Лейтенант, на которую теперь смотрели уже все, даже Найджел, растерялась и, открыв и закрыв несколько раз рот, выдала невразумительный горловой скрип.

Фрэн и Тревор переглянулись, и хоть это вряд ли кто заметил, но в глазах их отразилась тревога и даже подозрение.

— Я тоже заметил это, — без эмоций серо произнёс Эррол. — Первый раз обратил на это внимание в день осененного равноденствия.

— Наше первое задание… — прошептала сама себе сидевшая рядом с ним Робин.

— И пусть каждое встреченное нам нергарри так или иначе пытается убить нас всех, — продолжил Эррол, — всё же к Тэмлин они словно проявляют бо́льший интерес.

И вновь на мгновение в пространстве повисла угрюмая тишина.

— И что это значит? — первым нарушил молчание Морган.

— Да ладно вам, ребят, — попыталась разрядить напряжённую обстановку Тэмлин, выдав озорной смешок и натянув дежурно-лживую улыбку. — Напридумывали какую-то бессмыслицу. Нергарри тянутся ко мне, потому что в битве я всегда нахожусь на передовой, а не как вы.

И вроде объяснение было вполне логичным, учитывая, что Тэмлин действительно подбиралась к сущностям ближе всех, буквально сталкиваясь с ними в лобовую, тогда как другие только прикрывали, действуя с расстояния, однако это всё равно никого не убедило. Каждый продолжал напряжённо смотреть на неё, а Тревор и Фрэн, вновь переглянувшись, оба тяжело вздохнули.

И тут вновь весь этаж огласила тревога.

— Чёрт, — выронила Фрэн, вбивая сигарету в пепельницу. — Эти твари стали уж слишком активными. Выдвигаемся, — добавила она и приняла поступивший на сотовый звонок.

— Вызов поступил с района Брайант, — быстро заговорила Розалин с экранов телефонов Фрэн, Тревора и Тэмлин, — точный адрес я загрузила в GPS ваших автомобилей.

— Спасибо, Розалин, быстро схватываешь, — без особых эмоций похвалил племянницу Тревор и тут же сбросил звонок.

Однако, когда ребята показались в коридоре, ведущем в раздевалку, Розалин, к их удивлению, ждала всех у дверей.

— Ты чего здесь стоишь? — спросила её весело пробежавшая мимо в припрыжку Тэмлин. — Почему не на рабочем месте? Вдруг поступит ещё вызов?

— Тревор купил мне новый сотовый, которые теперь присоединён к системе… — Розалин зашла следом за ребятами в раздевалку, но не закончила предложение, так как резко отвернулась, увидев как парни и девушки стали оголяться. Это её шокировало, но взяв себя в руки, она решила сгладить собственную неловкость, поэтому продолжила: — Вы ещё с последнего задания не отошли, раненные ведь, как вы собираетесь работать?

— К сожалению, сейчас мы не имеем права думать о себе, — отозвалась Тэмлин, и когда закончила с облачением, подошла к Розалин сзади и приобняла за плечи. — Не беспокойся, мы крепкие ребята, с нами всё будет хорошо.

Она чмокнула секретаршу в щёку и побежала за коллегами к противоположной двери, за которой быстро скрылась.

Оставшись в пустой раздевалке, в которой резко повисла тишина, Розалин, теребя край розовой кофточки, почувствовала беспокойство и тоску. Слова Тэмлин и её постоянное подозрительно-весёлое настроение абсолютно не успокоили душу, даже напротив вселили страх. Конечно, они не были подругами, и вообще Розалин ещё ни с кем из населявших и работающих в особняке людей не сблизилась настолько, чтобы считать их родными, а за собственными переживаниями и в нестабильном психическом состоянии все предыдущие недели ни на что другое не обращала внимания, стараясь абстрагироваться от мира. Однако в последние дни стала замечать в каком страшном состоянии рейнджеры всегда возвращались с ночных заданий.

В первый раз это произошло случайно, когда Розалин решилась выползти под утро из единственного места, в котором позволяла себе находиться — рабочего. Она просто появилась в столовой позавтракать, а вернувшиеся с задания ребята, перебинтованные, с ссадинами и страшными синяками на лице и руках, угрюмо сидели в полной тишине. Эта картина настолько её впечатлила, что Розалин стала тайком подглядывать в те моменты, когда команда возвращалась в особняк, ещё до того, как их перехватывал медперсонал. И то, в каком состоянии приходили рейнджеры, для неё было немыслимо, казалось, что на них буквально не было живого места. Конечно, потом от Тревора или Тэмлин она слышала, что ни у кого из ребят нет серьёзных повреждений и далее в этом же успокаивающем духе, но это совсем её не успокаивало, а напротив вселяло ещё больше беспокойства. Да, Розалин понимала, что сама слишком впечатлительная и из-за обострённого психического состояния реагирует крайне остро, но ей действительно казалось, что ребята проходят едва ли не через пытки каждую ночь. Ведь в иноземных существ она по-прежнему не верила.

У ребят тем временем разгорелась жаркая битва с нергарри свыше пятого разряда. В первые же пять минут эта тварь с лёгкостью отбивала атаку каждого одарённого, как оружия, так и их способностей, а регенерировала она с необычайной скоростью. Уже все ребята были в грязи и ссадинах, у Робин, Морган и Хью были разбиты в кровь лица, а Тэмлин то и дело уклонялась от нергарри, направлявшего к ней все несколько десятков дланей, и не могла сделать даже лишнего выпада.

От очередного удара нергарри, Хью прилетел в стену постепенно разрушающегося жилого дома, и хоть сам щупалец врага его не задела, последствия даже от одного взмаха были сродни небольшой взрывной волне. Ещё одно щупальце вот-вот должно было в следующее мгновение убить его, но Хью чудом успел отклониться и, перекатившись по асфальту, дал новый залп.

Шерман изо всех сил пронзал нергарри разрядами электричества, так как патроны в одном автомате уже успели закончиться, а другое оружие было отбито щупальцем в сторону. Но с применением дара он сам не успевал отклоняться от летящих в него дланей сущности, поэтому в следующий момент был так же впечатан в стену.

Фрэн, попытавшись дотянуться до нергарри, была отброшена им прямо в асфальт, и, почувствовав как сломалось ребро, протяжно зарычала. Робин с очередным ударом потеряла сознание, в следующее мгновение её должно было раздавило насмерть, если бы не мгновенно появившийся Эррол. Подхватив девушку на руки, он доставил её к Тревору за пределы энергетической клетки, где Робин оказалась вне досягаемости врага.

Поднявшийся на ноги после прилетевшего удара Морган оглянулся, но увидел рядом уже подоспевшего Эррола.

— Спасибо, — выдохнул Морган, благодаря за спасение сестры, но коллега промолчал.

Рядом с ними встала Фрэн, пока Хью, Найджел, Шерман и Тэмлин продолжали отвлекать нергарри на себя.

— Он слишком сильный! — проорал Хью. — Что будем делать?

— Я всё ещё держу его! — донёсся до рейнджеров крик Тревора. — Но мои силы на исходе!

— Какого хрена! — взорвался Морган, оборачиваясь к директору. — Ты же ничего не делаешь, просто стоишь!

— Энергия нергарри постепенно пробивает мою клетку! Это забирает силы! — пояснил Тревор, и тут обратился к капитану. — Как будете действовать, Фрэн?!

Щупальца сущности полетели в них со всех сторон, но Морган, Эррол и Фрэн дали по ним залп.

— Слишком огромный, не смогу дотянуться, — выплюнула сквозь зубы Фрэн.

Рядом выросла Тэмлин, к которой нергарри потянуло десяток щупалец.

— А если через живот?! — взвизгнула она и сделала сальто за спины друзей, которые отстреляли твари все щупальца.

— Я так и хотела, — бросила Фрэн.

— Нет, не через глотку, — вновь оказываясь спереди коллег, Тэмлин отбила мгновенно отросшие длани своими плетями. — Напрямую!

Она вновь побежала вперёд, отбивая от себя очередные щупальца.

— Патроны заканчиваются! — выкрикнул Хью.

Найджел, у которого они уже закончились, сдерживал часть щупалец телекинезом.

— Хорошая идея, — утвердил Эррол мысль лейтенанта. — Нам нужно только разрезать область живота.

— Давай вместе! — проорал Морган и тут же побежал к нергарри, отстреливаясь от летящих в него дланей.

— Куда? Стой! — впервые не безжизненно, а с надрывом почти выкрикнул Эррол.

Оказавшись у подножия нергарри, Морган, одной рукой продолжая отстреливать вырастающие вокруг щупальца, другой начал серию атак своим даром, который на глазах начал дематериализовывать часть туловища чудовища.

Эррол мгновенно оказался рядом и, передвигаясь с бешенной скоростью для других, отстреливал и отрубал конечности нергарри.

— Спасибо! — выкрикнул ему Морган.

— Никогда не рвись без приказа Фрэн, — казалось со всех сторон зазвучал голос Эррола, который продолжал мелькать повсюду.

— Не дай его плоти коснуться тебя! — послышался позади крик Фрэн, которая уже бежала к ним на подмогу.

Однако опасность состояла не только в том, что прикосновения нергарри смертельны, хотя на рейнджерах и были специальные костюмы, которые защищали их тела как щит. Но и в том, что вся дематериализовавшаяся плоть существа вновь регенерировала, а само нергарри, чувствуя боль, начало двигать своё неповоротливое тело, что ещё больше усложняли рейнджерам задачу.

— Не выходит! — заорал Морган. — Снова зарастает!

— Найджел! Хью! — позвала бежавшая к ним Фрэн, на ходу отстреливаясь от летящих со всех сторон щупалец.

Найджел начал воздействовать на всё существо целиком, став открытым для атаки дланей, поэтому Тэмлин стала прикрывать его, а Хью, бросив опустошённый автомат, с яростным криком так же стал взрывать ту область на туловище нергарри, на которую воздействовал и Морган.

Наконец-то после долгих попыток в этом, похожем на живую слизь в форме инфузории, нергарри появилась дыра, из которой стала вытекать биолюминесцентная жидкость, и куда в прямом смысле нырнула Фрэн.

— Отходим! — выкрикнула Тэмлин, едва капитан скрылась внутри нергарри, которое тут же застыло.

Однако не прошло и мгновения, как сущность стала пульсировать и вздуваться, словно мыльный пузырь. Оно вдруг издало страшный рёв, а через какое-то время ребята увидели, как в области живота нергарри вышел клинок. Фрэн, находясь внутри его тела, буквально кромсала существо изнутри, и на землю стали лететь небольшие, по сравнению с самим туловищем, куски мерцающей плоти.

— Уничтожаем каждый кусок! — приказала Тэмлин.

— Что? — не сообразив, что она имеет ввиду, вопросил Морган.

— Нужно уничтожить каждый кусок плоти, чтобы они снова не стали расти!

— А что и такое бывает?!

— В этот раз да!

Пространство стало сотрясаться от электрических разрядов Шермана, энерговзрывов Хью, и дематериализующей силы Моргана, пока Эррол, Тэмлин и Найджел, с которым лейтенант поделилась автоматом, продолжали разрывать падающие куски плоти нергарри пулями.

В конечном итоге через пару минут Фрэн наконец закончила кромсать сущность, с остатками его тела рейнджеры так же быстро разобрались, и все они как один от усталости попадали на раздробленный и мерцающий биолюминесценцией асфальт.

Теперь часть этого района находилась в полуразрушенном состоянии, как после прошедшего торнадо, только вдобавок ко всему место боевых действий после прихода нергарри всегда красиво мерцало в наступившей ночи.

— Чёрт, — глухо выронил поднявшийся на ноги Шерман. — Всё ещё не могу привыкнуть к этой плазме. Гадость.

Он пытался стряхнуть с себя хоть немного крови нергарри, но действия его были бестолковыми, ибо смыть её могла только вода.

Все ребята так или иначе сверкали в ночи, будто разноцветные звёзды, и только Фрэн, побывавшая внутри тела нергарри, светилась с ног до головы, из-за сама была похожа на маленькое иноземное существо.

— Надо выпить, — поднявшись на ноги и отплёвываясь, сказала она.

— Согласен, — вторил ей Морган.

Через пару дней, когда Тревор после очередной ночной битвы с нергарри под утро сидел в своём кабинете за просмотром документов, ему на сотовый поступил вызов.

— Привет, Ричард, — взглянув на номер, тут же ответил он.

— Привет, Тревор, — произнёс в динамик мужчина. — Тут такое дело, федералы поймали опасного преступника, на восемь утра назначена казнь, хоть проверивший его психиатр и поставил ему диагноз шизофрения. Но дело в том, что преступник говорил об очень странных вещах, мне кажется это по твоей части. В общем, тебе лучше его проверить.

— Понял, выезжаю.

Тревор сбросил вызов, как в тоже мгновение по всему особняку пронеслась тревога.

Сидевшие в столовой за завтраком ребята тяжело закатили глаза.

— Да ладно, — с набитым ртом протянул Хью. — Опять?!

— Вызов поступил с района Даунтаун, — произнесла Розалин с экранов капитана и лейтенанта. — Точное местоположения загрузила в GPS.

— Едем, — вставая с места, приказала Фрэн.

Бросив недоеденную пищу, все повскакивали с мест и ринулись к выходу.

— Уже и с рассветом появляются! — возмутилась Тэмлин на ходу. — Вам не кажется это уже через чур?!

— Ещё и третий раз за ночь! — вторила ей Робин.

В коридоре они столкнулись с Тревором, но только Фрэн остановилась перед ним.

— У меня появилось дело, — начал шеф.

— Вот прям сейчас? — насупившись, возмутилась Фрэн. — Может отложишь?

— Не могу, времени мало. Справитесь без меня, Кваме передал, что там не более трёх десятков первого разряда.

— Ну да, и их придётся ловить по всему району.

— Придётся.

Тревор отправился в одну сторону, а Фрэн, раздражённо рыкнув что-то нечленораздельное, в другую.

Когда ребята уже неслись по дороге на автомобилях, Робин вдруг спросила:

— Если люди не видят нергарри, кто тогда сообщает об их нападении?

— Первые сигналы об их появлении получает Мэй от установленных по всему городу приборов, но и среди полиции и спецподразделений много людей, кто их видит, большинство из них дежурят по ночам на улицах города и занесены в базу, — начала объяснять Фрэн. — Однако никто из них не имеет таких выдающихся способностей, как у нас. Такая, например, и наша секретарша.

— Значит, таких как мы, действительно очень мало, — тоскливо протянула Робин, сложив губы бантиком, как ребёнок.

— Да, очень мало, а эти твари всё лезут и лезут.

Через час Тревор достиг тюрьмы, расположенной в Уолла-Уолла, где его встретил Ричард. Они обменялись рукопожатиями, о чём-то перекинулись парой слов, из-за чего лицо Тревора буквально потемнело. Некоторое время его обыскивали и сканировали на шлюзах, проверяли документы и регистрировали, и только после друг проводил его в комнату для допроса, где ему пришлось ожидать минут двадцать, прежде чем заключённого наконец-то привели.

Тревор в это время писал сообщение Кваме, который приглядывал за ребятами в его отсутствие, в котором спрашивал о том, как рейнджеры справляются с заданием. В ответ ему пришло короткое сообщение: «почти справились», и Тревор, прочитав его, поднял взгляд на человека, который мгновением раньше с грохотом плюхнулся на стул.

— Фредерик Элломард, — с лукавой усмешкой представился молодой человек, лёгким движением головы откидывая растрёпанные волосы с лица.

Он имел нездоровый вид, тёмные круги под глазами сильно контрастировали с бледной кожей, на которой тут и там виднелись красноватые и синеватые пятна и прожилки сосудов. Ранее густые волосы были грязными и безжизненными, а белки больших круглых глаз пожелтевшими, что говорило о том, что он имел проблемы с печенью. Несмотря на играющую на размазанных бледных губах полуулыбку, его потряхивало, будто температура тела поднялась выше нормы. Сейчас Фредерик казался намного старше своих двадцати лет.

— Вы очередной психиатр? — вопросил он. — Интересно, для чего нужна ещё одна экспертиза, если меня всё равно казнят.

— Я не психиатр, — наконец произнёс Тревор. — У меня немного иная специфика.

— Тогда для чего я вам понадобился?

— Расскажи мне для начала о себе.

— Думаю, вы итак уже всё прочитали в отчётах.

— Нет.

Такой короткий ответ заставил Фредерика сначала недоверчиво приподнять бровь и скривить губы, но после, не увидев никакой реакции от Тревора, он тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Я сын Руперта Элломарда, известного наркобарона и главаря одной из опаснейших мафиозных группировок Сиэтла, вы должны быть наслышаны об этом, — сделав акцент на последних словах, он испытующе взглянул на Тревора, и, когда тот кивнул, продолжил: — Моя старшая сестрица избавилась от отца несколько месяцев назад, подставив его, а после подставила и меня, чтобы занять место главы, и теперь спокойно почивает на лаврах.

В голосе Фредерика не было ни злости ни обиды, только откровенное равнодушие.

— Почему психиатр поставил тебе шизофрению? — вопросил Тревор.

— Спросите его.

— Расскажи мне ты.

Фредерик выдержал недовольную паузу.

— Да потому что я вижу и слышу то, чего не видят и не слышат другие, — наконец-то произнёс он. — Психиатр защиты поставил шизофрению, надеясь на смягчение приговора, психиатр обвинения сказал, что эти видения и голоса последствия длительного приёма наркотиков.

— Расскажи, что ты видел и слышал.

Фредерик опустил на Тревора цепкий немигающий взгляд.

— А говорили, что не психиатр, — едко выронил он, на что не получил ни ответа от Тревора, ни какой-то реакции, поэтому продолжил: — Несколько раз я видел странных существ, разрушающих город, похожих на огромные наполненные мерцающей жидкостью мешки со множеством длинных конечностей. Как потом передавали по новостям, это были никакие не существа, а обычные бедствия — землетрясения и торнадо… Однако каждый раз перед тем, как эти бедствия происходили, я слышал голоса, странный шёпот, похожий на множество женских голосов. Голоса говорили о том, что собираются напасть на землю, уничтожить всё живое, что хотят поработить планету, сделать своей.

Быстро произнеся всё это, Фредерик с игривым блеском в глазах вновь воззрился на Тревора, ожидая, что тот скажет, но директор бюро, уставившись куда-то в пространство, задумчиво молчал.

— Ну что? — позвал его Фредерик. — Это как-то поможет мне избежать казни? Меня отправят в другую тюрьму для лечения? Посадят на тяжёлые препараты? Так-то я не против, не особо хочется слышать этих тварей, слишком уж скучные у них разговорчики.

Тревор ещё некоторое время молча переваривал услышанное, после чего переглянулся с Ричардом, который одним взмахом бровей как бы намекнул «я же говорил, что тебя заинтересует», и наконец обратился к Фредерику.

— Я директор бюро по борьбе с нергарри, теми сущностями, что ты видел и слышал, и в моей компетенции забрать тебя отсюда с собой.

— Хотите забрать меня в психушку для тяжелобольных? — усмехнулся Фредерик. — Там будет всё ещё более жёстко? Мне это подходит.

С его губ теперь не сходила насмешливая улыбочка.

— Обычным гражданским бюро действительно известно как исправительное учреждение, и большинство моих подопечных бывшие преступники, приговорённые к казни, совсем как ты, но которым был дан второй шанс, — попытался объяснить Тревор. — Все они борются с этим сущностями, чтобы спасти мир. Ты тоже можешь стать частью моей команды.

— Да ладно вам, — с усмешкой протянул Фредерик. — Вам необязательно придумывать сказочки, я ведь не настолько чокнутый, чтобы не отличить выдуманное от правды.

— Если ты согласишься присоединиться к моей команде, — не обращая внимания на неверие молодого человека продолжил Тревор, — то будешь жить в бюро под надзором. Внутрь твоего тела встроят чип, чтобы отслеживать твоё местоположение, так как ты считаешься особо опасным преступником, и при попытке побега при помощи чипа тебя устранят. Однако в бюро тебе окажут нужную медицинскую и психиатрическую помощь, у тебя будет собственная комната со всеми удобствами, ты всегда будешь сыт, так же положено небольшое жалование.

Улыбка больше не играла на губах Фредерика, слушал он не перебивая, не кривляясь, а с серьёзным выражением лица.

— А курить можно? — внезапно спросил он.

— Обычные сигареты, да.

— А марихуану?

— От наркотиков придётся отказаться.

— Жаль… — наигранно-тоскливо вздохнул Фредерик. — А алкоголь?

— В столовой бюро есть бар, но за алкогольные напитки придётся платить.

— Круто! — Фредерик резко, словно подпрыгнул на пружине, вскочил с места, из-за чего стоявшие позади надзиратели тут же схватили его под руки. — Я согласен! Только вытащите меня из этого неприятного места, я сделаю всё, что от меня потребуется!

На последок, перед тем как его вывели из комнаты, он вдруг в голос рассмеялся.

— Ну что? — когда в комнате воцарилась тишина, вопросил Ричард. — Мне связываться с вышестоящими и готовить все документы?

В коридоре ещё некоторое время раздавался визгливый смех Фредерика и слова, которые он выкрикивал заключённым и надзирателям.

— Да, начинай, — коротко бросил Тревор, поднимаясь с места.

Понадобилось около часа, чтобы связаться со всеми нужными людьми и получить разрешение на освобождение Фредерика Элломарда. Это было бы невозможно, если бы Тревор не взял за него ответственность, как за всех своих подопечных, и если бы его не знали во всех кругах правоохранительных органов и даже в самом правительстве штата. В конечном итоге Фредерика спровадили на служебный самолёт бюро в сопровождении десятка охраны, где передали его в руки людям в чёрном, прилетевшим вместе с Тревором.

Когда они прибыли в бюро, их встретил Кваме Мур Каси. Сказав, что все рейнджеры в столовой, он ушёл из особняка по вынужденным делам, а Тревор с Фредериком направились прямиком в столовую.

Здесь действительно собрались все, кроме Шермана, ребята, кучками за двумя столами, и все они, явно возвратившись с задания недавно, даже не переодевшись, сидели в грязной от крови нергарри рабочей одежде, медленно поедая гамбургеры и попивая пиво, сильно ссутулившись и развалившись на стульях от усталости.

— Как справились с заданием? — подходя ближе, громко вместо приветствия спросил Тревор.

— Нергарри разбежались по нескольким районам, пришлось серьёзно побегать, — за всех ответила Тэмлин, выдавив измученно-счастливую улыбку.

Фредерик застыл недалеко от Тревора и с опаской и толикой омерзения поглядывал на ребят, точнее на их одежду.

— Что за дерьмо они разгребали? — громко спросил он, адресуя вопрос Тревору, но все разом взглянули на новенького, будто заметили его только сейчас.

— Это что ещё за комик? — лениво вопросила Фрэн, так же адресовав вопрос Тревору.

— Это Фредерик Элломард, новый член нашей команды, — представил он парня, поймав расширившийся в ужасе взгляд Тэмлин.

— Ясно, — опрокидывая в себя остатки вина, протянула Фрэн.

— Фредерик, — обернулся к нему Тревор, — это те ребята, о которых я тебе рассказывал, команда по борьбе с нергарри.

— Так вы не лгали? — недоверчиво скривился Фредерик. — Серьёзно? Они сражаются с теми сущностями, которых я типа слышу?

— Почему «типа»? Ты их действительно слышишь.

Некоторые из ребят теперь с любопытством изучали новенького.

В столовую, как на подиум, вошёл переодетый в чистый костюм Шерман.

— Это была самая отвратительная ночь за всю мою жизнь! — надменно отчеканил он каждое слово, сопровождая это приглаживанием чистых мокрых волос.

Фредерик обернулся и, быстро оглядев его, обернулся к Тревору.

— А этот почему не в дерьме? — спросил он, кивком головы указывая на вошедшего.

Шерман от этих слов даже застыл на мгновение, смерил новенького презрительным взглядом и, пройдя мимо Тревора, не то вопросил, не то утвердил:

— Кто этот недалёкий.

Тревор устало вздохнул.

— В четыре дня буду ждать всех на собрании, так что постарайтесь выспаться, — бросил он рейнджерам и, указав Фредерику следовать за ним, направился к выходу.

Половину пути они проделали в молчании, пока бывший мафиози вдруг не спросил:

— Каким образом мне нужно будет сражаться с теми существами?

— Так как я думаю, что твой дар заключается в том, чтобы различать голоса нергарри…

— Мой дар? — перебил Фредерик. — Какой ещё дар?

— … тебе придётся пользоваться только оружием, — невозмутимо продолжил Тревор. — Ты ведь хорошо владеешь огнестрельным и холодным, — утвердил он.

— Ну да. Однако вы не ответили, о каком даре говорили.

— Все мои подопечные имеют сверхъестественные способности, что помогают в борьбе с нергарри.

— Да ладно! — подорвался Фредерик и, оказавшись перед Тревором, выпучил и без того большие глаза. — Серьёзно? Вы сейчас реально не шутите? Всё это кажется немного бредовым, ведь такого просто… не может быть?..

Он задал именно вопрос, наполненный сомнением и недоверием, и, подозрительно сощурив глаза, пытался разглядеть в лице Тревора хоть какой-то намёк на обман.

— Почему не может быть? — вопросил тем временем Тревор. — Ты видишь и слышишь нергарри, для других людей их тоже нет и не может быть, но для таких как мы это ощутимая реальность. Так почему ты подвергаешь сомнению существование сверхсил?

Фредерик задумался, а Тревор тем временем обошёл его и двинулся дальше.

— И какими сверхсилами обладают те ребята? — догоняя его, полюбопытствовал бывший мафиози.

— На собрании я тебе всех представлю и расскажу о каждом.

— А почему утверждаете, что мой… да-ар, — ещё скептически протянул это слово Фредерик, — заключается в умении слышать этих существ?

— Точно сказать не могу, но никто из нынешних и предыдущих команд не мог и не может слышать нергарри, только видеть, — пояснил Тревор. — Обычно дар проявляется в определённый момент жизни сам по себе, как реакция на сильный стресс или напротив всепоглощающее счастье. У тебя в жизни происходило что-то необычное?

— По мимо голосов и видений, нет.

— Тогда либо проявится позже, либо не проявится вообще, в этом случае дар будет заключаться в умении слышать.

Они спустились по лестнице на другой этаж, где был расположен кабинет психиатра, у двери которого стояли личные телохранители Розалин.

— Сейчас я проведу тебя в больничное крыло, — продолжал Тревор. — Там тебе поставят чип, проведут полный медосмотр, врач выпишет нужные лекарства, а после я покажу тебе где что здесь находится и твою личную комнату.

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел, как из кабинета психиатра внезапно, попрощавшись с Мартой, вышла улыбающаяся Розалин.

Едва она сделала шаг вперёд, как натолкнулась на взгляд Фредерика. Улыбка тут же сползла с её уст, глаза в ужасе расширились, телефон выпал из руки, и она застыла, забыв как дышать. Фредерик, увидев девушку, тоже на мгновение забыл как дышать, но по другой причине: губы его медленно расползлись в счастливую улыбку, в глазах блеснули слёзы, и, шагнув ей навстречу, он тихо назвал её имя.

Розалин по началу не поверила, что видит его перед собой, думая, что это плод её больного воображения и снова параноические иллюзии, но в следующую секунду девушку смыло в истерическую агонию. Она завизжала как помешанная, слёзы брызнули её из глаз, словно ливень, она рухнула на пол и, схватившись за волосы, продолжала кричать одно единственное слово — «нет».

И хотя, когда Фредерик сделал к ней первый шаг, Тревор остановил его, сама реакция Розалин заставила парня оцепенеть. Продолжая мгновение наблюдать за припадком девушки, он в следующую секунду хотел броситься к ней, но Тревор тут же скрутил парня, а из кабинета психиатра выбежала Марта.

— Уведи её и успокой, — быстро сказал женщине Тревор, и та, кивнув, тут же взялась за бьющуюся в болезненной истерике Розалин. — А ты пошли вперёд, — добавил он уже Фредерику.

Не отводя глубоко озадаченного взгляда от девушки, парень, подталкиваемый Тревором, безжизненно и медленно поплёлся вперёд.

— Роза… — тихо простонал Фредерик её имя, и слёзы, излившись из глаз, в которых безмолвно застыла боль, впервые оросили его щёки. — Роза… Роза…

Тревор грубо подтолкнул его вперёд, и парень, не сопротивляясь, чуть ускорил шаг.

Когда директор привёл его в больничное крыло, первое время Фредерик, замкнувшись в себе, никак не реагировал на проводимые с ним манипуляции, а на вопросы врача отвечал автоматически. С глаз его непрестанно текли слёзы, на которые он даже не обращал внимания, сидел сгорбившись, понурив лохматую голову и плечи, на которые словно давило что-то невыносимо тяжёлое и болезненное.

Тревор всё это время просто молча наблюдал за Фредериком, никак не реагируя и не комментируя произошедшее до тех пор, пока, медперсонал бюро, закончив осмотр, не отпустили их.

— Когда я снова смогу увидеть её? — вдруг тихо спросил Фредерик, когда они вышли из больничного крыла.

— Исключено, — слово ожидая этого вопроса и не сомневаясь о ком речь, коротко ответил Тревор.

— Но почему?

Фредерик остановил директора тем, что встал прямо перед ним.

— Это ведь ты похитил Розалин три года назад, — утвердил Тревор.

Осознав, что директор был осведомлён об этом инциденте, Фредерик ничего не ответил, лишь опустил глаза в пол.

— Думаю, ты и сам понимаешь, в каком сейчас состоянии Розалин, — невозмутимо продолжил Тревор, обойдя застывшего парня и направляясь вперёд. — Она всё ещё сильно травмирована после произошедшего. Видеться с ней ты не сможешь. Тебя выдали мне крайне не охотно, так как ты считаешься особо опасным, на твоём счету слишком много преступлений, больше, чем у кого-либо из моих подопечных, поэтому, чтобы заслужить больше доверия, тебе следует выполнять мои указания точно и без промахов. Сначала тренировки, потом задания, на которых ты должен будешь показать себя во всей красе, защищая ребят и собственную жизнь. Думаю, пока будешь прикрывать тылы. Капитан команды тебе всё объяснит и покажет…

Тревор остановился, осознав, что Фредерика рядом нет, и тут же обернулся: тот стоял к нему спиной, не шевелясь и низко склонив голову.

— Фредерик, — позвал он его, но парень никак не отреагировал. — Фредерик!

Наконец тот, словно очнувшись, обернулся.

— Да?.. — рассеяно вопросил он. — О, да, эм… Делайте со мной всё, что считаете нужным… — и с этими невразумительными словами, вперив взгляд в пол, направился вслед за Тревором.