Тёмные Агнцы

Глава 4

Достигнув Парка Алки-Бич, когда город охватили начавшиеся сумерки, автомобили резко остановились, и все рейнджеры вывалились из них почти синхронно. Район был оцеплен людьми спецслужб, которые отгоняли нередких прохожих. Некоторые из гражданских впадали в страшнейшую истерику, панику или обморок, а кто-то более уравновешенный с ужасом поглядывал на буйство «природы», ибо истинная форма происходящего для них была не доступна.

Глазам команды юных одарённых предстало настоящее чудище ростом с пятиэтажный дом. Широкое, как грузопассажирский пароход, это существо имело десятки длинных щупалец, и по форме напоминало больше кляксу, сделанную неловкой ручонкой дошкольника, чем какой-либо вид живших на земле существ. В нём угадывались только очертания головы, само же тело выглядело как пузырь, но на вид очень плотный. В целом нергарри словно было создано из жидкости тёмно-фиолетового цвета со множественными переливами оттенков этого же цвета, и глубоким мерцанием будто из тысячи звёзд. Оно ревело оглушающе и устрашающе, как десятки реактивных двигателей, и образовывало вокруг себя настоящий шторм.

Ветер, достигнув скорости пятидесяти метров в секунду, — это значение обозначилось у каждого рейнджера на встроенном в манжете дисплее, — силился сбить каждого, кто находился в десятке метров от него. Добавился сильный дождь, в небо поднялось растущее из головы сущности вертикальное прошибаемое молниями густое облако. В конце сентября итак было достаточно прохладно, а в этот момент температура вокруг стала неумолимо снижаться. Молниеносно после приезда команды посыпался град, асфальт тронула изморозь.

Подобная свистопляска заставила многих зевак разбежаться, остались лишь те немногие, которых уже грубо стали прогонять служители закона.

Увидев бушевавшую сущность, что, завывая как тысячи бурь, билось щупальцами о какую-то мерцающую преграду, похожую на клетку, Морган и Робин застыли.

— Дьявол, — услышали они ленивый голос Фрэн, которая потушила окурок очередной сигареты о капот автомобиля. — Пятый разряд.

Не успели Блэры опомниться, как Хью, Найджел и Эррол с оружиями на перевес первыми вбежали в мерцающую клетку, которую, как брат с сестрой с удивлением заметили, буквально держал Тревор.

Крайне сосредоточенный он стоял прямо перед сущностью в напряжённой стойке, растопырив пальцы, с кончиков которых лилась та самая мерцающая энергия, создающая и подпитывающая клетку, о которую с силой громовых ударов долбились щупальца нергарри.

Хью и Эррол начали палить из стволов, но если первый, заняв определённую позицию, стоял на одном месте, то второй, отбиваясь от множества щупалец разом и молниеносно прыгая из стороны в сторону на такой скорости, что Блэры едва ли могли отследить, появлялся то с одной стороны то с другой. Найджел же спокойно шёл к существу, методично его обстреливая, а тянущиеся в его сторону длани-щупальца не могли приблизиться и причинить вред. Нергарри хотело бы обратить свой гнев на Хью и Найджела, но Эррол назойливо буквально отвлекал его внимание на себя.

— Иди Тэм, — лениво отдала приказ зевающая Фрэн.

Сорвавшись с места, в клетку вбежала Тэмлин и, на идеальных реакциях уворачиваясь от десяток щупалец, как акробатка выполняя кувырки, сальто, рондады и винты, оказалась на опасно близком расстоянии от нергарри, которое, увидев девушку, если так вообще можно было сказать, учитывая, что оно не имело глаз, стало буквально тянуться именно за ней.

— Шерман, теперь ты, — буркнула Фрэн и уже через плечо добавила, обращаясь к Блэрам: — Смотрите внимательно.

Жеманно вздохнув, Шерман грациозно вбежал в клетку, как балерина на сцену. Пока Тэмлин, в прыжке выхватив две дубинки, одним движением активировала из них несколько ярко-светящихся плетей, которые, обвиваясь вокруг щупалец, на некоторое время их задерживали, и пока Эррол, которого не было видно из-за скорости движений, сдерживал другую часть щупалец, а Хью и Найджел всех прикрывали, Шерман, легко уворачиваясь от ударов оставшихся щупалец, достиг нергарри и, заискрившись разрядами тока, спустя мгновение пронзил его настоящими молниями.

На голове существа раскрылось что-то похожее на пасть, и в этот момент Морган и Робин содрогнулись, почувствовав реальную боль во всём теле. Кажется, будто существо взревело, но какого-то исходившего звука не было, никто из людей его не слышал, однако встроенные в манжеты дисплеи ребят засветились красным, на мгновение цифры показали инфразвук с опасной частотой около семи герц, но никого из рейнджеров это не остановило.

Несмотря на дезориентацию и шок происходящего, Морган сообразил, что все ребята всего лишь отвлекали невиданную тварь на себя, ведь Фрэн ринулась в бой последней. Она не вбежала, как остальные в странную клетку, в пределах которой могло действовать нергарри, а вошла в развалочку, как входит укротитель в клетку к поверженному животному. Вот только существо это повержено ещё не было, оно рвало и метало, ребятам то и дело вновь и вновь приходилось выворачиваться, чтобы отрубать щупальца посредством огнестрела, или сдерживать его движения собственными сверхсилами, или отвлекать на себя, становясь заманчивой закуской.

Капитан почти достигла нергарри, как оно, вдруг увеличившись в размерах, теперь уже с громоподобным слышимым всем рёвом, вырвалось из захвата всех членов команды разом. Температура вокруг упала ещё ниже, достигнув отметки минус десяти градусов по Цельсию, а ранее ураганный ветер превратился в мгновенную пургу.

Фрэн остановилась, зажмурив один глаз от летящих в лицо снежных осколков.

— Найджел! — лениво позвала она товарища тоном, каким зовут послушных собак.

Молодой человек, встав на одном месте, сосредоточил на нергарри взгляд, и через некоторое время сущность начала медленно, словно преодолевая неожиданно возникшее сильное притяжение, клониться к земле. Продолжалось это около минуты, и как только голова невиданной твари оказалась у самой земли, Шерман вновь пронзил её молниями, да такими мощными, что от подобной свистопляски нергарри вновь раскрыла пасть, а дисплеи рейнджеров тревожно загорелись красным.

— Давай, Фрэн! — крикнул Шерман.

— Нет, отойдите от него! — отозвалась капитан, словно почувствовав опасность.

Но было поздно. В доказательство её слов в долю секунды нергарри, вырвавшись из какой-то гипнотической хватки Найджела, вновь выпрямилось и издала такой рык, что всех ребят словно взрывной волной отбросило в стороны.

— Чёрт… — выдохнула Фрэн и, несмотря на боль от удара об землю, вскочила на ноги и рванулась прямо к врагу.

Отбивая щупальца этого сверхъестественного существа ударами ног с красивых разворотов, напоминающими приёмы капоэйра, она достигла его тела, по которому вбежала вверх, как по лестнице. Ребята из команды тоже повскакивали на ноги и, превозмогая боль от ушибов, несмотря на разбитые в кровь лица и головы, продолжили отвлекать нергарри на себя. В момент, когда оно вновь взревело, Фрэн, взлетев над ним ввысь, нырнула прямо существу в «глотку».

Она исчезла, а глубоко поражённые Морган и Робин, простояв эти от силы пятнадцать минут битвы, продолжали глазеть на иноземное существо, застывшее, как и они, в настоящем шоке. Вокруг всё разом прекратилось: исчезла пурга, температура в пространстве стала молниеносно подниматься до обычной, исчезло закручивавшееся в спираль облако над ними.

Все освободившиеся в этот момент ребята, переводя сбившееся дыхание, какое-то время смотрели на нергарри, которое, вдруг произведя очередной рёв, стало на глазах раздуваться. В считанные секунды превратившись в шар, он лопнул, как мыльный пузырь, но с таким размахом, что уничтожил все находившиеся в пределах десяти метров деревья, скамейки, постройки, а вырвавшаяся из его тела жидкость окропила всех находившихся вблизи рейнджеров, Тревора, и полицейских с товарищами из спецслужб. Эта жидкость влетела в лица и шокировано застывших Блэров, окропив их в боевом крещении, которые медленно переглянулись с таким видом, будто их размазало асфальтоукладчиком. Всё вокруг и каждый, чего коснулась эта жидкость, мерцали, как биолюминесцентные водоросли.

В следующий момент Блэры увидели, как с земли медленно поднялась невредимая Фрэн, держа в руках наверное с десяток вырывающихся нергарри, только в разы меньше, ростом с обычного человека. Они визжали так сильно, что хотелось закрыть уши руками, пронзительно, как ультра-звук, все ребята из команды невольно сморщились.

— Помогите же! — рыкнула Фрэн.

Не удержав сущностей, которые вырвались из её крепкой хватки, она упала на одно колено, а все нергарри разбежались в разные стороны, явно норовя скрыться. Но одарённые, как бы не устали, вновь пошли в бой.

Шерман начал прошибать нергарри электрическими разрядами, Найджел, глядя на каждую из сущностей, словно одним только взглядом задерживал их для того, чтобы другие могли поразить их собственными силами. Кажется, в его оружии закончились патроны, ибо он не пользовался им. Хью же пытался поначалу отстреливать иноземных тварей, но те обладали такой высокой скоростью, что ни один его выстрел не достиг цели. Однако в моменты, когда парень перезаряжал оружие, и нергарри оказывались рядом, он одним прикосновением ладони разрывал их на части.

Тэмлин, со своими восхитительными реакциями и гибкостью, и Эррол, со своей высочайшей скоростью, продолжали отвлекать тварей на себя, и тут Фрэн вдруг заорала:

— Морган, Робин, живо сюда!

— Ребята, идите! — по-прежнему сдерживая нергарри созданной им клеткой, рявкнул Тревор, с которого уже градом лился пот.

Морган и Робин, неловко взяв в руки оружия, которые до этого просто безжизненно висели на их плечах, вошли в мерцающую клетку Тревора. Но вместо того, чтобы стрелять по нергарри, они начали палить хаотично по всему подряд, из-за чего случайно попали по Хью, которому пуля прилетела в плечо, и тот, взревев от боли, упал на землю. Досталось и Тэмлин, которой пуля прилетела в ногу. Другие успевали пригнуться, а Фрэн, найдя в себе силы, вскочила на ноги и, подбежав к Блэрам, мгновенно их обезоружила.

— Вы что творите?! — рявкнула она, с силой встряхивая их, как тряпки. — Силами своими помогите им, чёрт возьми!

Блэры, словно спущенные с цепи собаки, как по команде, рванулись вперёд. Фрэн упала на колени и, оглянувшись через плечо, увидела, как они при приближении десяток нергарри, выставив руки, выбросили в пространство энергию такой мощи, что ребят самих выбросило далеко за пределы клетки.

Постанывая и морщась от боли, Блэры, едва не теряя сознание от удара об асфальт, тяжело сели. Голова раскалывалась, в ушах жутко звенело, а в теле, казалось, не осталось живого места, словно все кости были переломаны, и все органы были отбыты. Взглянув на место битвы, брат с сестрой в удивлении распахнули глаза — нергарри больше не было, Тревор, деактивировав клетку, устало опустился на корточки, все остальные ребята тоже отдыхали, кто развалившись на земле, кто просто стоя переводил дух, и только Хью рычал от боли сквозной раны, а Тэмлин, хоть была ранена тоже, не проронив ни звука, сидела, прикрывая рану на ноге.

Фрэн обернулась к Блэрам и широким шагом преодолела разделявшее их расстояние.

— Вы какого чёрта вытворяли?! — зло сверкая глазами, рыкнула капитан, едва возвысилась перед ними. — Палили как младенцы не обученные по всему подряд, ранили мне двоих ребят! Да я с вас шкуру спущу!

В отличие от всех других, кого коснулась жидкость из тела огромного нергарри, и даже от самого этого места, Фрэн вся с головы до ног светилась биолюминесценцией, не было даже части на её вымокшей одежде и волосах, которая бы не мерцала. Из-за этого и из-за её яростного вида она сама была похожа на нергарри.

— Ты обалдела?! — вскочил Морган, едва не лоб в лоб врезавшись в капитана. — Мы действительно не обученные, именно об этом я и говорил тебе ещё в поместье!

— Нет, вы обучены, вы прекрасно владеете оружием, я читала досье на вас! Вдобавок, разве я отдала вам такой приказ — палить по всему подряд?!

— А что означал твой приказ?!

— Он означал именно то, что я произнесла — идти к нам! Вот что вам нужно было сделать, прежде, чем хвататься за ружьё — войти в грёбаную клетку и услышать второй приказ, который я даже не успела вам отдать!

Морган вновь открыл, было, рот, явно желая возразить, но зло захлопнул обратно, осознав свою ошибку.

— Вдобавок, наша работа командная, и каждый должен делать всё сосредоточено, внимательно слушая меня или Тэмлин, — уже спокойнее произнесла Фрэн. — Вы же надеетесь только друг на друга, хотя ваш дар очень мощный, и вы можете помогать остальным. Вы можете намного больше, чем сами думаете.

— Я вас, суки, грохну! — вдруг раздался взбешенный рёв Хью, который, наконец поднявшись на ноги, вдруг навёл оружие в сторону Блэров. — Чтоб вы сдохли!

Фрэн толкнула Моргана на землю, Эррол в одно мгновение скользнул к Робин, подхватил на руки и оказался с ней на противоположной стороне. Прозвучал выстрел, но к Хью подбежали Шерман, выхвативший оружие из его рук, и Найджел, который, скрутив ему руки, удерживал на месте.

— Какого хрена?! А ну отпустите меня! — продолжал рвать глотку Хью с безумно расширившимися глазами. — Эти уроды подстрелили меня! Я их убью!

Морган, оттолкнув от себя капитана, вскочил на ноги и оглянулся в поисках сестры, но, увидев Робин невредимой, с облегчением выдохнул.

Тревор молча кивнул Тэмлин, и та, выхватив из внутреннего кармана шприц, воткнула его Хью в шею, из-за чего спустя пару мгновений парень вдруг резко обмяк в руках Найджела. Пошатнувшись под тяжестью тела товарища, тот просто разжал объятия, и Хью, словно мешок с картошкой, плюхнулся на землю.

Наблюдая за этой странной сценой распахнутыми в ужасе глазами, Робин взглянула на по-прежнему стоявшего рядом с ней Эррола.

— Что с ним? — тихо спросила девушка. — Его убили?

— Нет, просто уснул, — не глядя на неё, холодно ответил Эррол и направился к Тревору.

— На сегодня всё, — выплюнула Фрэн, разворачиваясь и закуривая сигарету.

Найджел и Шерман, запихнув бессознательного Хью в автомобиль, устало прислонились к капоту, а Тэмлин, вытащив аптечку, обрабатывала и перевязывала рану на ноге. Морган и Робин, чувствуя вину, стояли от них обособлено, а Фрэн в одиночестве сидела в машине с открытой дверцей и продолжала дымить сигаретой.

Тревор и Эррол о чём-то говорили с работниками спецслужб, куда-то звонили, принимали из рук вышестоящих планшеты, на голографических экранах которых оставляли подпись — отпечатки больших пальцев рук. Всё пространство вокруг, по мимо мерцания биолюминесценции, было наполнено яркими огнями проблесковых маячков, голосами работников спецслужб, а где-то вдали уже послышалась сирена скорой помощи.

Наконец, Тревор с Эрролом подошли к автомобилю, где сидела Фрэн.

— Тебе это тоже показалось странным? — обратился директор к капитану. — Нергарри впервые появились ещё при свете дня.

— В сумерках, но мне плевать, — безразлично протянула Фрэн и бросила окурок прямо на асфальт. — Обговорим всё дома.

Она нажала кнопку, и дверца в виде крыла опустилась, окно мгновенно из прозрачного стало чёрным, и автомобиль, взвизгнув колёсами, на полной скорости уехал.

Через час вся команда одарённых, в том числе Тревор, уже сидели в зале собраний отмытые от биолюминесценции сущности и переодетые в чистые одежды.

— Я тоже удивлён, что нергарри появился так рано, в сумерках, — жеманно ответил Шерман на вопрос Тревора, который тот ранее уже задавал Фрэн. — Все знают, что их излюбленное время ночь.

— Да, меня тоже это удивило, — ответила и Тэмлин. — Пусть время близилось к вечеру, но всё равно было ещё достаточно светло.

Найджел, как всегда расшивая кожу на руке, молчал, Эррол тоже, Фрэн безразлично дымила сигаретой, а Хью, развалившись на стуле и закинув ноги на стол, угрюмо смотрел в пространство. Блэры, так как вообще ещё не понимали происходящее, тоже молчали, однако Робин спустя мгновение тишины робко всё же решилась вовлечься в обсуждение.

— А почему нергарри появляются обычно только ночью?

На её тихий вопрос Шерман лишь высокомерно ухмыльнулся и качнул головой, словно вопрос о чём-то очевидном задала дошкольница. Директор уже хотел, было, ответить, но Тэмлин опередила его.

— Нергарри всегда, сколько уже работает организация, появляются только с наступлением темноты, — с доброжелательной улыбкой взглянула она на Робин. — Есть предположение, что они не выносят дневного света, потому что могут испытывать от него боль, или же вообще исчезнуть. Это только теория, никто ещё так и не смог сказать наверняка, но мы именно так и считаем.

— Сколько уже работает ваша организация? — вдруг спросил сидевший со скрещенными руками и мрачным выражением лица Морган.

— Точной даты нет, но уже много сотен лет, — улыбнулась Тэмлин и ему.

— И хочешь сказать, за все прошедшие сотни лет у вас нет никакой точной информации по вашим иноземным тварям? Вы их только отстреливаете, но до сих пор никто не занялся их изучением? Вы хоть в курсе, откуда эти твари приходят к нам?

Улыбка сошла с лица Тэмлин, Фрэн довольно усмехнулась, туша сигарету о пепельницу, а Шерман уже повернулся к Блэрам, чтобы достойно парировать, но Тревор перевёл разговор в другое русло.

— Я подумал, что возможно сегодня нергарри появился ещё при свете дня, потому что внутри него находилось слишком много других, — сказал директор, упираясь ладонями в столешницу и оглядывая всех цепким взглядом.

— Думаешь, из-за количества вырабатываемой ими энергии они смогли вместе противостоять свету? — тут же поддержала тему Тэмлин.

— Логично, — протянул Шерман. — Их было очень много. Десятки первого разряда соединились внутри одного нергарри пятого разряда. Кто-нибудь смог сосчитать их точное количество? — обратился он ко всем.

— Их было пятьдесят шесть, — деревянно, словно робот, выронил Эррол.

— Да, много, — задумчиво кивнул Тревор. — И именно это меня и удивило, ранее мы с таким не встречались. Думаю, нужно будет поискать информацию в архивах…

Он резко замолчал, потому что в зал собраний открылся одна из дверей, и в пространство вошёл Кваме Мур Каси.

— В архив, как всегда, — устало протянул он небольшую стопку бумаг шефу.

— Благодарю, — буднично бросил Тревор, но тут же вопросил: — Ты своё дело точно сделал?

— Да, — раздражённо протянул Кваме, махнув рукой. — Всех сбежавших очевидцев поймали, я всех лишил памяти об этом инциденте, так что инфа в СМИ не попадёт, будь спокоен.

Но по отсутствующе-спокойному виду Тревора вообще казалось, что он как раз ко всему был равнодушен.

Кваме ушёл, а Морган, едва до него дошёл смысл сказанных мужчиной слов, тут же встрепенулся.

— Вы стираете память очевидцам?! — рявкнул он. — Зачем?! Чтобы никто из людей не знал, что происходит?! Поэтому тогда в детстве нам никто не поверил, потому что вы просто отшибаете людям память о происходящем дерьме?!

Но никто на его слова не обратил внимания, только Тревор на мгновение оторвался от просмотра бумаг.

— Обычные люди всё равно не видят нергарри, лишь могут чувствовать их присутствие, — холодно произнёс он. — Люди могут видеть только, как всё вокруг них разрушается будто само по себе. Поэтому власти маскируют всё это под стихийные бедствия.

Тревор нажал что-то на телефоне и, до максимума увеличив появившийся голографический экран, сделав его похожим на экран в кинотеатре, выставил стене.

«… по пляжному парку Алки, что находится на западе Сиэтла, пронеслось мощное торнадо, — произнёс с экрана диктор. — Пострадало около ста жителей города, которые в это время отдыхали на берегу, ещё тридцать пять было доставлено в больницу в тяжёлых состояниях, двенадцать погибших, в том числе трое детей…»

На минуту воцарилось гробовое молчание, словно каждый из находившихся в зале отдавал дань погибшим.

— Если люди всё равно не видят тварей, — вновь начал Морган, но уже осторожно и тихо, — зачем им отшибать память?

— Кваме лишает их не самих воспоминаний о бедствии, что принесло нергарри, а только об ощущении присутствия того, что они не могут понять, — спокойно ответил Тревор. — В противном случае, многие потом начинают сходить с ума.

— Получается, видеть этих существ, — робко начала Робин, — можем только такие, как мы?

— Да, — наконец вступила в разговор Фрэн, вытаскивая из помятой пачки новую сигарету. — Только те, у кого есть дар.

Робин взглянула на капитана и, всё ещё чувствуя душащее их всех напряжение с оттенком трагичности, решила перевести разговор в другое русло.

— А в чём заключается твой дар? — её голос изменился в мгновение, зазвучав весело и беззаботно, словно кто-то по пульту управления переключил девушке эмоции.

Фрэн откинулась на спинку стула и выдохнула в пространство дым.

— На меня не действуют их прикосновения и воздействия.

— Это как? — не удовлетворившись столь коротким ответом, Робин от любопытства даже придвинула стул ближе.

— А так, что они не могут меня убить.

От удивления Робин застыла с открытым ртом так, словно обронила челюсть.

— Так эти твари своим прикосновением могут убить? — ахнула она.

Фрэн, лениво склонив голову, взглянула на неё как на несмышлённое дитя.

— А ты не знала? — с усмешкой вопросила капитан. — Вроде нергарри убили родителей на ваших глазах.

Во взгляде Робин мелькнула боль, и она отвернулась.

— Нас заверили, что всё, что мы видели, неправда, — нахмурившись, прорычал Морган в ответ вместо сестры.

Фрэн на его слова безразлично выдохнула дым. Но так как обстановка между ребятами сохранилась напряжённой, Робин вновь сделала попытку перевести тему.

— Так ты, получается, бессмертная, — взглянула она на Фрэн с улыбкой.

Теперь уже капитан отвела взгляд. После слов Робин молчание между собравшимися стало невыносимо гнетущим, воздух словно начал наэлектризовываться, стало даже трудно дышать, пространство будто вдавило их в стулья так, что показалось невозможным пошевелиться. Застыл даже Найджел, прекратив вышивать на коже, Тэмплин быстро переглянулись с Тревором, остальные хоть никак, кажется, не отреагировали, но Робин быстро сообразила, что ляпнула что-то не то, и вновь попыталась сгладить обстановку.

— А у тебя дар, как я поняла, — обратилась она к Шерману, — создавать молнии?

— Это называет электрокинез, идиотка, — надмено произнёс молодой человек, презрительно выпячивая губы.

— Шерман, — резко осадил парня Тревор.

Он даже не оторвался от изучения принесённых Кваме бумаг, но его голос прозвучал угрожающе, с металлическим нотками.

— Я контролирую электричество, — уже мягче бросил Шерман, отворачиваясь от Робин.

И хоть девушке его грубость была неприятна, она сделала ещё одну попытку вывести разговор в безопасное непринуждённое русло.

— А у Эррола, — наигранно весело начала Робин, — дар сверхскорости!

Она утвердила это таким тоном, словно открыла Америку.

— Точно идиотка, — буркнул вдруг Хью. — Неправильно поняла, тупая.

— Ты охренел?! — вскочил на ноги Морган с таким бешенством, что опрокинул позади себя стул и так сильно грохнул ладонями о столешницу, что, казалось, стол жалобно заскрипел. — Не смей оскорблять мою сестрёнку!

— А ты вообще заткнись, — подавшись вперёд, Хью зло взглянул на него из под упавших на лицо волос. — Я ещё не забыл, как получил от тебя пулю.

— Это была случайность… — попыталась, было, вставить Тэмлин.

— А мне срать! — грубо прервал её Хью.

— Будешь так разговаривать с Робин, получишь пулю снова! — рыкнул Морган.

Хью тут же подорвался с места.

— Ну попробуй, сукин сын, — прорычал он.

И хоть оба парня были друг на против друга, казалось, сам стол уменьшился в размерах от испытываемой ими обоюдной ненависти. Оба парня, казалось, готовы были сойтись в схватке, как быки на арене. Морган уже подался вперёд, занёс кулак, желая опустить его в лицо Хью, но тут пространство разрезал угрожающий голос Тревора.

— Достаточно.

Одно только это слово и холодный, будто сталь, режущий голос директора, заставил Моргана остановиться и взглянуть в его сторону, а Хью медленно вновь опуститься на стул.

Взгляд Тревора был настолько жестоким, словно испускал яд или молнии, что могли бы поразить каждого из них, если те хоть даже шевельнуться, и все ребята будто съежились под этим взглядом.

— Если тебе интересно, Робин, — уже мягче продолжил Тревор, вновь опуская взгляд в бумаги, — у Эррола дар манипуляции временем. Он останавливает время, но не везде, а только вокруг себя, поэтому всем, кто его видит, кажется, что у него сверхскорость, но это не так. Он двигается с обычной для человека скоростью, всего лишь замедляя вокруг себя движения всего остального, будь это пули, движения других людей или нергарри.

Робин не смогла сдержать улыбки, ей подобная способность показалась необычной ввиду того, что она даже не до конца поняла нюансы, но расспрашивать дальше не стала, лишь бросила быстрый взгляд на Эррола.

— А у Найджела какой дар? — с прежней весёлостью обратилась девушка к Тревору.

И в этот момент все предметы вокруг них, словно лишённые силы притяжения, резко воспарили. Стол, за которым сидели все ребята, стоявшие по углам вазы, лампы, картины, все остальные украшения этого зала просто поднялись в воздух, да так и зависли там, удерживаемые некой силой.

— Сука, — тихо выронил Хью, рекзо отодвигаясь от воспарившего стола, словно происходящее было ему омерзительно.

Все остальные присутствующие оказались безразличны к подобному действу, а вот Блэры стали ошарашено оглядываться вокруг.

— Телекинез, — тихо прозвучал голос Найджела, отвечающего на вопрос Робин, что заставило брата и сестру в шоке воззриться на него.

Найджел по-прежнему ни на кого не глядя продолжал спокойно вышивать на коже узоры.

— А теперь приведи всё в должный вид, — протянул Тревор, наконец отрываясь от чтения бумаг. — И чтобы ничего здесь не разбилось и не сломалось.

Словно по приказу, всё, что взлетело, мягко опустилось на свои места.

Робин шумно выдохнула и, тихо усмехнувшись, взглянула на самого бешенного из всей их команды.

— Ну а в чём заключается твой дар? — подперев щёчку рукой, блистательно улыбнулась ему девушка.

— Да пошла ты, — сквозь зубы выплюнул ей тут же Хью.

— Прекрати, — сурово вновь осадил его Тревор, сверля холодным взглядом.

И несмотря на то, что директор пытался поддерживать между ребятами культурное общение, всё равно казалось, что ему было глубоко безразлично на происходящее. Тревор был больше похож на учителя, едва ли достигающего отметки строгого.

Тем не менее Хью с таким видом откинулся на спинку стула и вперил взгляд в потолок, словно весь этот разговор ему окончательно надоел.

— Энерговзрывы, — пробубнил он одними губами и тяжело выдохнул раздражение.

— Он образует энергию вокруг своих рук и взрывает всё, на что направляет, — пояснил директор Робин.

И хоть девушка не до конца поняла, как именно это работает, она выдала одновременно радостный и растерянный смешок.

— Если ребята обладают такими мощными дарами, зачем вам оружие? — спросила она.

— Потому что не всегда дар помогает, — за всех ответила Фрэн, потушив сигарету. — Например, Тревор может лишь сдержать нергарри, создавая энергетическую клетку, но убить ей он не сможет. При нападении один на один или с несколькими мелкими нергарри, возможно, ты справишься при помощи дара, но при массовом их нападении или с нергарри четвёртого и пятого разряда нет. Поэтому лучше всегда работать в команде, однако бывает такое, что нергарри нападают кучками в разных частях города, и нам приходится рассредоточиваться. Ваш дар тоже великолепен, как я уже говорила, осталось только научиться управлять им… Ну и не палить из оружия по своим.

С этими словами Фрэн поднялась с места и, больше не обращая ни на кого внимания, направилась к выходу.

— На сегодня достаточно, — обратился к ребятам Тревор и, собрав прочтённые бумаги, напоследок бросил, выходя в противоположную дверь: — Вас ещё ожидает дежурство.

Сиэтл объяла ночь. На небе из-за ярких огней и мерцания города не было видно ни одной звезды, но покров темноты стелился до самого горизонта глубоким пурпурно-синим бархатом. Мягко плыли тончайшие, словно порванная вуаль, перистые облака, едва видневшиеся на небе чёрными пятнами. И так как поместье находилось в пределах города, но стояло обособлено от всех остальных построек и немного на возвышении, из окон открывался красивый вид на Спейс Нидл, на высокие, кажется, рвущие небеса своими крышами и пиками, здания и на мерцающее цветными огнями колесо обозрения.

Несмотря на то, что город ночью казался ярким светилом, в нём всё же царило сонное умиротворение. А вот в поместье напротив, в отличие от спокойного дня, ночью всё было в движении. Охрана прохаживалась вдоль всей территории, каждые десять минут передавая по рации о том, что вокруг всё было тихо. Все уборщики и повара покинули особняк по окончанию рабочего времени, и в нём мирно спала только психиатр Марта-Брайан Актман, а вот одарённые каждый был занят своим делом.

Тревор занимался тем, что в попытке найти ответ на разбираемый на собрании вопрос о нергарри, просматривал в архиве бумаги, которые насчитывали историю за ближайшие пятьсот лет с тех пор, как европейцы колонизировали США. Старый Кваме подрёмывал за компьютером, а Мэй Ву в ярком свете ламп стояла за длинным заваленным инструментами столом и в полном одиночестве и что-то изобретала.

Найджел, сидя в своей комнате, темноту которой слабо наполнял только свет блеклой луны, медленно разрезал на ноге кожу, делая очередные рубцы на тех местах, которые ещё явно не зажили. Из его глаз непрестанно лились слёзы, он даже не старался вытирать их, только смотрел невидящим взглядом, в котором застыла боль, на собственные раны.

Хью, находившийся в тренировочном зале, окружив себя разными видами боксёрских груш, от пневматической до манекена в виде человека, с остервенением дубасил по каждой из них. Несколько раз ему прилетело в лицо, разбив губы или нос, но он, словно не замечая боли и крови, продолжал тренироваться. С него градом лил пот, обнажённый торс, словно умасленный, блестел, а красные спортивные штаны уже взмокли на резинке. Но, даже на мгновение не переведя дыхание, Хью уже с надрывным рычанием бил по всем этим грушам, пока не опрокинул манекен человека. Только тогда, издав громкий крик, больше похожий на отчаянный вой раненного зверя, он стал разматывать на руках бинты, оголив отбитые в кровь костяшки.

Шерман в своей комнате сидел за фортепиано и играл «Лунную Сонату» Бетховена. Его глаза были закрыты, нежный лунный свет через распахнутые настежь створки окна лился прямо на музыкальный инструмент, редкий раз высвечивая из темноты чувственный лик молодого человека, который периодически, следуя движению мелодии, то раскачивался, то поднимал плечи, то покачивал головой, то кажется, даже дышал льющейся из под его умелых пальцев музыкой.

Фрэн, безжизненно откинувшись на спинку кресла, держала в руках бокал, на дне которого, переливаясь алыми отблесками, дрожала жидкость. Рядом на тумбочке стояла полупустая бутылка вина, и рядом с ней фотография в рамке, на которой были запечатлены двенадцать человек. Фрэн долго смотрела на эту фотографию и, тоскливо вздохнув, наконец поднесла к рамке бокал. Со словами «за вас ребята, скоро увидимся» она слегка ударила бокалом о стекло и залпом выпила остатки вина.

В комнате Тэмлин играла медитативная мелодия, а сама девушка, расположившись на коврике, медленно выполняла разные сложнейшие асаны из йоги, а Эррол, находясь в библиотеке на нижнем этаже особняка, читал книгу, перелистывая одну страницу за другой.

А вот Робин, которой была отведена отдельная от брата комната, сначала без цели бродила по тёмным коридорам, но потом, дойдя до комнаты Моргана, постучала в дверь.

— Чего здесь делаешь? — едва увидев сестру на пороге, хмуро спросил парень.

— Я не знаю, чем себя занять, — бесцеремонно вваливаясь в комнату брата, как к себе, заявила Робин и плюхнулась на его кровать. — После первого задания и собрания мне как-то тревожно.

Морган уселся в кресло напротив сестры и, откинувшись на спинку, вперил взгляд в потолок.

— А мне срать на всё это, я хочу свободы, — пробубнил он. — Если бы ты не захотела здесь остаться, мы могли бы жить, как жили раньше.

Невольные воспоминания промелькнули в голове Робин, когда они с братом подворовывали в магазинах и у прохожих, как взламывали автомобили и гнали в закат. Так они объездили всю Северную Америку, побывали в каждом штате. Иногда примыкали к какой-нибудь молодёжной группировке, выполняли разные мелкие поручения, за которые им что-то платили. Иногда жили в дорожных хостелах или в общежитии в одной комнате с другими юными бандитами. Часто среди них она была единственной девочкой, и к ней естественно приставали. Брат всегда спасал её от изнасилований, оберегал на любых заданиях, старался оградить от чего-то жестокого или тяжёлого, любую проблему старался решать сам. В целом именно благодаря брату Робин едва ли узнала об ужасах той жизни, что они вели, но она просто устала.

— Как же плевать на всех этих тварей, и на эту работу, кто бы знал, — зло выдохнул Морган и опустил тяжёлый взгляд на сестру.

Робин, глядя в потолок, лежала на кровати без движения. Почему-то именно сейчас промелькнувшие перед внутренним взором моменты прошлого, сменились воспоминаниями в которых ещё были их родители. Тогда она была очень счастлива. По выходным, отец всегда брал их с собой на рыбалку, в свой гараж, учил делать разные вещи, а когда был на работе в будние дни, с ними всегда оставалась мама. Мать была слаба здоровьем, часто болела, поэтому отец зарабатывал деньги, а мама занималась ими и домом. Она часто сидела на крыльце и рисовала раскинувшиеся пейзажи: закаты и рассветы, которые никогда не повторялись. Благодаря матери, Робин научилась замечать красоту в окружающих вещах, в мире и в людях. Именно мама научила их жить.

— Почему ты молчишь, чёрт возьми?! — вдруг взорвался Морган, выводя этим сестру из оцепенения. — Скажи уже хоть что-нибудь!

— Я хочу овладеть даром, — безучастно ответила Робин. — Мне так понравилось то, как мы сегодня лишь одним взмахом уничтожили тех мелких тварей… Мы были такими сильными в тот момент…

— А тебе не кажется, что тех тварей не существует? Что если всё это просто созданная кем-то умелым голограмма? Что если всего этого нет?

Робин села на кровати.

— Ты начал мыслить так же как те психиатры, который не поверили нам и засунули нас в психушку?! — возмутилась она.

Сестра смотрела на него с такой обидой, словно он оскорбил её до глубины души, и Морган, не выдержав, отвёл взгляд.

— Нет… Но... Что если это правда?

Глаза Робин наполнились слезами, и, сильно зажмурившись, она вскочила с места и закричала:

— А мне всё равно! Я хочу уничтожить тварей, убивших маму с папой! И плевать, что в это никто не верит, но я верю! Я видела всё своими глазами! Какого чёрта, Морган?! Мы ведь всегда знали, что они есть! Почему сейчас ты такой!..

Робин не успела высказать всё, что накипело в её душе, не успела обозвать его как хотела, потому что брат резко подорвался и, оказавшись рядом, крепко обнял.

— Прости меня, сестрёнка, — тихо произнёс Морган. — Я и правда говорю, как те ублюдки, что нам не поверили. Прости, родная, только не плачь…

И именно после этих слов Робин разревелась, неожиданно громко, во весь голос, как маленький ребёнок. Безвольно стояла и, раскрыв рот, просто ревела, роняя град слёз, а Морган, слушая её излияния, только сильнее прижимал к себе. Сестра в этот момент показалась такой хрупкой и беззащитной, что в душе он уже пожалел, что был резким, что вообще противоречил ей.

— Робин, прошу… Малышка, не плачь… — шептал Морган, желающий в этот момент оградить сестру от всего плохого в этом мире, в том числе от её собственных эмоций. — Родная моя… Сестрёнка… Не плачь.

Так они и провели всю ночь в объятиях друг друга и в воспоминаниях о прошлом, пока незаметно не начало светать.

Тревор вышел наконец из архива и направился к себе.

— Можешь отдыхать, — бросил директор племяннице, клевавшей носом стол. — Вызовов больше уже не поступит. Спокойного сна тебе, — пожелал он напоследок и закрыл дверь в свой кабинет.

Розалин выключила всю технику, закрыла папки с документами, выбросила картонные чашки из под кофе и, взяв сумку, вошла в свою комнату.

Здесь она наконец смогла выдохнуть скопившееся за эти немногие дни напряжение. Опустив плечи и бросив сумку рядом на пол, девушка на мгновение прислонилась к двери. Всё тело болело после многих часов работы за компьютером, в ушах жужжало от того количества звонков, на которые ей пришлось отвечать.

Сняв кофточку, Розалин бросила её прямо на пол, туда же полетели брюки, носки, бельё. Она зашла в ванную и, оперевшись о раковину, взглянула на своё отражение. Красотка, что сказать! Лицо осунувшееся, жуткие тёмные круги под глазами, растрёпанная, губы алые из-за того, что она их, нервничая, постоянно кусала.

Качнув своим унылым мыслям, Розалин зашла в душевую кабинку и некоторое время просто безжизненно стояла под теплой водой. Несмотря на смертельную усталость, в голове вихрем крутились одни и те же мысли, как запущенная на повторе песня, о том, правильно ли она сделала, что согласилась здесь работать. Вроде эта работа ей подходит, так как большую часть времени Розалин сильно занята, и могла не думать ни о чём, что её тревожило, а из-за жуткой усталости вторую часть времени просто спала, как убитая. Однако, даже ложась спать, девушка невольно всё равно возвращалась мыслями к тому, что произошло с ней три года назад.

Завернувшись в полотенце, Розалин вышла из ванной комнаты и, прямо в нём бессильно рухнув в кровать, мгновенно уснула.

И снова каждый раз ей снился один и тот же сон. Материализовавшись, Фредерик Элломард, словно маньяк, врывался к ней в единственный момент, когда Розалин могла бы чувствовать себя в безопасности, но даже здесь он не оставлял её в покое, ни разу за три прошедших года. Он делал с ней там всё тоже самое, что творил, пока Розалин находилась у него в плену. Как наяву, девушка слышала его голос, шепчущий прямо в ухо слова о том, что она принадлежит только ему, и он никогда не оставит попыток найти её, что когда-нибудь они вновь встретятся и уже никто не сможет разлучить их. Розалин видела перед собой лицо Фредерика, чувствовала как его пронзительные глаза смотрят словно в самую её душу. Чувствовала его прежние прикосновения, а после, спустя мучительные часы, просыпалась от собственных стонов.

Пробудившись, Розалин резко села, чувствуя влагу между своих ног. Внизу живота не просто всё горело, а даже болезненно пульсировало. Это ужасало до умопомрачения: почему человек, который пленил её, единственный, кого Розалин ненавидела всей душой и проклинала, по-прежнему не оставит её в покое? Почему она так сильно возбуждалась даже просто от присутствия Фредерика в своих снах? Почему за прошедшие годы всё ещё помнит о нём? Почему ни психотерапия ни лекарства ей так и не помогли?

Издав сильный стон, Розалин расплакалась и упала вновь в кровать. Когда же эти мучения закончатся? Может и правда стоит обратиться к здешнему психиатру? Розалин взглянула в телефон, где время едва перевалило за полдень. Похоже, в скором времени она умрёт от недосыпа, ведь после таких снов желания поспать уже не было, оставался только ужас и ощущение, что Фредерик находится где-то рядом, готовый вновь похитить. Ей отовсюду мерещились его глаза, его силуэт, и, не в силах оставаться одна в комнате, Розалин вскочила с кровати и начала наспех одеваться.