Тёмные Агнцы

Глава 16

Прошло ещё несколько дней. Тревор едва успел вернуться в бюро после очередных переговоров с мэрией города, когда на сотовый ему позвонил Кваме Мур Каси.

— Слушаю тебя, — мгновенно ответил директор на вызов.

— Мэй уже сообщила, насколько катастрофически снизилось поле земли в Сиэтле? — с ходу вопросил Кваме.

— Конечно, даже у нас вокруг бюро, поэтому она активировала заслон.

— Это ещё пол беды. Я сейчас нахожусь рядом с местом, где оно вообще отсутствует… Надо сказать, что таких мест несколько, и самое любопытное то, что здесь начались проблемы с гравитацией, она ослабла. Хорошо, что мы успели заранее эвакуировать людей, здесь начали парить предметы, здания постепенно разрушаются. И, что немаловажно, появилась эктоплазма.

— Что?!

— Да, нергарри облюбовали эти места, всё так и блестит их «кровью». Сам знаешь, что это значит.

— Вышли мне координаты этих мест, — Тревор сбросил вызов и, накинув пиджак, вышел из кабинета, набирая на сотовом общий вызов для всех рейнджеров.

Каждый из ребят получил на телефон сигнал о срочном сборе, поэтому уже через несколько минут все они собрались в зале.

— У нас появились новые проблемы, — без предисловий начал Тревор.

— Тоже мне удивил, — хмуро бросил Хью и широко зевнул.

Вид у всех рейнджеров был крайне уставшим: тёмные круги под глазами, которые беспощадно слипались, кожа у каждого приобрела нездоровый оттенок, обострились черты лица. Никто из них не улыбался, даже Тэмлин, которая ежедневно отыгрывала весёлость. Каждый из ребят сидел либо развалившись на стуле, либо распластавшись лужицей на столе, даже Шерман потерял свою безупречную осанку.

Это и не удивительно, последние дни выдались крайне изнуряющими. Каждую ночь рейнджеры боролись с нергарри не по одному разу, порой приходилось разъединяться, чтобы успеть побороть врага сразу в нескольких точках города. Заканчивали они работу к девяти утра, возвращались в особняк и едва успевали поспать пару часов, чтобы после обеда исследовать новые места с повышенной радиацией.

Половина города опустела, остальная часть, приняв некий траур, была до жути тихой. Многие производства прекратились, почти вся работа, которой был наполнен Сиэтл прекратилась, закрылись многие учебные заведения, оставались ещё открытыми только продуктовые универмаги да заправочные станции. Город постепенно вымирал.

— Сейчас наши проблемы стали ещё более серьёзными, — вновь начал Тревор. — В некоторых эвакуированных точках города, которые мы уже неоднократно обследовали, ослабла гравитация и появилась эктоплазма.

Рейнджеры дружно вскинули взлохмаченные головы и уставились на директора блестевшими тревогой глазами.

— Да, верно, нергарри, можно сказать, захватили эти места, — утвердил Тревор. — Пару дней назад Розалин пыталась предупредить меня об этом, но так как она ещё не овладела даром полностью, всё, что связано с нергарри, она не может толково объяснить.

— Её нужно кому-нибудь потренировать, — вставила Тэмлин.

— Кому? — вопросила Фрэн, отлипая от стола и вытаскивая из пачки сигарету. — Мы все заняты круглые сутки.

— Я могу с ней потренироваться, — вызвался Фредерик.

Рейнджеры все дружно воззрились на него с нескрываемыми жалостью и презрением.

— Сейчас нам всем не до Розалин, — отрезал Тревор. — Её обучение придётся отложить на время после предполагаемого конца света.

— А оно точно будет? — буркнул Морган.

— Ещё сомневаешься, — хмыкнул Шерман. — Мы не имеем права на ошибку, придётся конец света останавливать.

— Сейчас мы снова разобьёмся на пары, — продолжил Тревор. — Нужно провести зачистку тех мест, и нергарри будут нас точно ждать. Фрэн идёт с Шерманом, Тэмлин с Хью, Эррол с Морганом, Робин с…

Не успел он закончить, как Морган взорвался.

— Я не собираюсь работать с этим психопатом в паре! Не доверяю ему!

— Начинается… — под нос прошипел Тревор, прикрыв глаза и тяжело вздохнув. — Ты снова хочешь развести конфликт? — спросил он подчинённого. — Я ведь уже всё тебе объяснил.

— Ничего не могу с собой поделать, против собственных принципов я не пойду.

— Сейчас не время капризничать, Морган. И ты не в том положении, чтобы идти против моих приказов. Если ты и дальше будешь упрямиться, нам придётся расстаться. Ты снова попадёшь за решётку и будешь ожидать казни.

— Я не боюсь, — процедил Морган. — Лучше смерть, чем работать в паре с психопатом-отцеубийцей.

— Брат! — возмущённо пискнула Робин.

— Что?! — зло воззрившись на сестру, гаркнул парень. — Ты сама это слышала, он убил отца и даже не удосужился объяснить почему. Он так же хладнокровно убивает людей, хотя, в принципе, что ещё можно ожидать от бывшего киллера.

— Все здесь убивали, и ты в том числе, — спокойно парировал Тревор.

— Я делал это, не потому, что мне нравилось, и не получал за это деньги, — прорычал Морган. — Я убивал в целях самозащиты, а так же убивал тех, кто пытался надругаться над сестрой, ибо семья для меня превыше всего. Я бы никогда не убил ни отца, ни мать.

— Потому что вам повезло с родителями, — тихо вставила Тэмлин.

— Ты даже не знаешь, почему он это сделал! — вскочила с места Робин. — Хватит уже на него наезжать!

— А ты знаешь?! — вслед за ней вскочил Морган. — Защищаешь его, только потому, что влюбилась в этого урода!

Глаза Робин широко распахнулись, в них мелькнул ужас, но почти мгновенно этот болезненный отблеск затопили слёзы. Вспыхнув так, словно изнутри её кожу раскалил огонь, она рванулась с места и вылетела в двери, которые, будто их потревожил ветер, с грохотом стукнулись о стены.

В зале собраний на мгновение повисла неприятная тишина. Некоторые из рейнджеров недовольно скривились от произошедшей бессмысленной перепалки, Тэмлин осуждающе качнула головой, и только Эррол, предмет недавних обсуждений, оставался по-прежнему отрешённым и молчаливым.

— Морган на время отстраняется от работы, — холодно прозвучал голос Тревора. — О твоём возвращении в тюрьму поговорим позже, сейчас ты свободен.

Морган, не взглянув больше ни на кого, быстро вышел вслед за сестрой.

— Эррол пойдёт один, Фредерик с Найджелом, — продолжил Тревор и быстро закончил: — Координаты я всем вышлю в ближайшие пять минут, а сейчас собрание окончено.

Сестру Морган нашёл на последнем этаже особняка в узком коридоре, куда почти не проникал дневной свет. Робин сидела на полу, прислонившись спиной к стене, и, обняв колени и роняя слёзы, громко проклинала брата. Услышав приближающиеся шаги, девушка вскинула голову, но, когда поняла, что к ней приближается виновник её унижения, тут же вскочила на ноги.

— Ты хоть понимаешь, как оскорбил меня и опозорил перед всеми! — заорала она на него, но не успела продолжить, как Морган сухо прервал её.

— И правильно сделал. Ты всегда влюбляешься в ублюдков. Забыла, скольких твоих ухажёров я убил за то, что они обидели тебя? Я и Эррола грохну, пусть только приблизиться к тебе.

Он ронял слова так холодно с мрачным, но на удивление невозмутимым выражением лица, при этом буквально давя на сестру ничем не прикрытой едкой угрозой, что Робин не сдержалась и влепила ему звонкую пощёчину, что даже в пустом коридоре прозвучала эхом.

— Ты мне не отец! — заорала она ему в лицо. — Хватит играть роль родителя, ты душишь меня этим! Это моя жизнь! Моя! Моя!

Робин вновь пустилась бежать, но только успела обогнуть коридор и преодолеть один лестничный пролёт, как буквально налетела на Тревора. Он успел схватить её за руку, чем не дал девушке упасть, ибо, запутавшись в собственных ногах, та уже собиралась катиться кубарем.

— Робин, — мягче чем обычно обратился директор к подчинённой, но старательно избегая взгляда. — Я собираюсь на зачистку, пойдёшь со мной?

— Что?.. — выдохнула девушка и, выпрямившись, поспешно стерла остатки слёз и соплей. — В смысле… Да, с удовольствием. Заберите меня отсюда быстрее…

— Какого чёрта?! — услышав их короткий диалог, на верху лестницы показался Морган. — Куда вы мою сестру забираете без меня?!

— Угомонись, — чуть жёстче, чем обычно, осадил его Тревор. — Ты отстранён от работы, и в этом можешь винить только себя. А ещё одно слово, — предостерегающе поднял он руку, краем глаза заметив, как парень уже разинул рот, чтобы выплеснуть новые возмущения, — и я вколю тебе лекарство Хью, — директор развернулся и, начав спускаться по лестнице, сказал Робин: — Поспешим, у нас не так много времени.

Девушка в последний раз бросила на брата взгляд, полный жгучей обиды, гнева и разочарования, и на прощанье выставила на обеих руках третий палец.

Спустившись на два этажа ниже и завернув в коридор, где находились приёмная и его кабинет, Тревор вдруг тихо начал:

— Отец Эррола ежедневно избивал мать на глазах сына. Однажды Эррол не выдержал и убил отца, желая спасти свою мать, но та по не понятным мне причинам покончила с собой, и он сбежал после этого из дома. Его долго разыскивала полиция, но подобрал мальчика профессиональный киллер, который обучил его своему мастерству. Так Эррол и начал зарабатывать себе на жизнь.

Эта коротко рассказанная история, объяснявшая поступок Эррола Арлисса, потрясла впечатлительную Робин до глубины души. Она, да и Морган тоже, вполне могли принять отцеубийство, когда дело касалось мести за самого себя, как было в случае с Тэмлин, и их обоих страшило это преступление, сделанное на пустом месте. Но Эррол мстил даже не за себя, он хотел спасти мать, и этот факт теплым волнением отдался в душе Робин. Найджел действительно был прав, Эрролу можно было без сомнения доверить свою жизнь, он преданный и надёжный друг. Однако девушка даже не подумала и о другой стороне Эррола Арлисса, которая без сомнения и без чувства сожаления позволит ему убить их всех, получи он такой приказ. Этот рейнджер, имея сильные проблемы в понимании чужих и своих собственных чувств, был идеальным солдатом для ликвидации абсолютно любых целей.

Войдя в приёмную, Тревор остановился перед столом, за которым спокойно до этого момента работала Розалин. Она вскинула на дядю вопросительный взгляд, но он даже не удосужился посмотреть ей в глаза, прежде чем холодно бросить следующие слова:

— Ты пойдёшь на задание вместе со мной. Робин проводит тебя в раздевалку и поможет с костюмом. Ждите меня в гараже.

Тревор быстро скрылся в своём кабинете, словно пытаясь избежать вопросов, однако потрясённая таким неожиданным приказом Розалин просто застыла с открытым ртом.

В новых боевых костюмах больше похожих на сжатые скафандры, рейнджеры парами прибыли в нужные точки по высланным им координатам. Время только подходило к трём часам дня, в целом по городу было ещё светло, поэтому внезапного появления нергарри они могли не ожидать в этих местах. Как и ранее, когда им приходилось проводить здесь исследования для Мэй Ву, ребята шли в развалочку особо не напрягаясь, ведь в этот раз с ними были только огнестрельное оружие, им теперь не нужно было записывать показатели на спецаппаратуру.

— Нахрена мы так вырядились? — смачно зевая, вопросил Хью, то и дело поправляя с непривычки неудобный костюм.

— Гравитация начала хромать, — по радиосвязи прозвучал голос Шермана, находившегося в нескольких километрах от него. — Ты совсем идиот? Уже головой подумать так тяжело стало?

— Завались, долбанутый.

— А мне нравятся новые костюмы, — весело произнесла Робин, шедшая рядом с Тревором и Розалин по району Уэстлейк.

Бедная секретарша, впервые вышедшая на задание, которое ей по рабочему договору было запрещено выполнять, едва поспевала за дядей и Робин. Она всё время поправляла действительно неудобный костюм, который впивался в самые разные места, и часто спотыкалась. Волосы, пусть и собранные в пучок, из-за шлема распустились и лезли в рот и глаза, и девушка начала задыхаться, но не от недостатка кислорода, его как раз было достаточно, а от страха и быстрой ходьбы. Из оружия Розалин дали только пару пистолетов, которыми она немного овладела, поэтому при малейшем шорохе девушка то и дело хваталась за них и в страхе была готова палить по всему подряд, если бы не вовремя останавливающий её дядя.

— Мне тоже нравятся новые костюмы, — вторила Тэмлин реплике Робин. — Они плотные, но в тоже время лёгкие. Обтягивающие, но в тоже время очень удобные.

— Говори за себя, — прервал её Хью. — Я весь сопрел. У меня трусы уже вымокли…

— Ты просто младенец, надевай памперсы, — парировал ему Шерман.

— Пошёл нахуй! — рявкнул в ответ Брайерс. — Я весь вспотел…

— И поэтому зол, как собака, — за него договорила Тэмлин и, подойдя к напарнику, нажала незаметную глазу кнопку на его костюме. Хью почувствовал внезапную свежесть. — Ты просто не включил вентилятор. Мэй же говорила об этом, а ты не слушал, опять свои порно-ролики смотрел.

— Да пошла ты, — вместо благодарности рыкнул Хью, на что Тэмлин лишь хмыкнула.

— Прекращайте болтовню и сосредоточьтесь на работе, — прозвучал в динамиках голос Тревора.

И стоило ему сказать эти слова, как послышались помехи, а после жуткий грохот, похожий на взрыв.

— Что у вас там?! — тревожно вопросил Тревор.

Все команды, разбросанные по городу, остановились в ожидании, кроме Тэмлин и Хью, которых отбросило в сторону, когда перед ними, словно обрушившись с небес, появились десять нергарри пятого разряда.

— У нас гости, — простонала Тэмлин, у которой от удара об землю спиной перехватило дыхание.

Хью вскочил на ноги и дал первый залп своей способностью, пока его дезориентированная подруга приходила в себя.

— Только у вас? — вопросил Тревор. — У кого-то ещё появились нергарри?

От всех рейнджеров посыпались отрицательные ответы.

— Тэм, сколько их у вас? — тревожно звучал голос Тревора сквозь помехи в динамике.

— Десять и все свыше пятого разряда! — лейтенант, вскочив на ноги и активировав светящиеся плети, рванулась на подмогу напарнику.

Пару минут рейнджеры слушали доносившиеся сквозь жуткие помехи грохот и рёв нергарри, многочисленные взрывы, свист разбушевавшейся стихи и выкрики лейтенанта и Хью, которые, как быстро стало ясно, уже не справлялись.

— Им явно нужна помощь, — застыв на одном месте, просипела Робин.

— Тревор, — позвала Фрэн, — тебе не кажется, что эти твари ожидали именно Тэм?

— Думаешь, к нам они не пожалуют?

— Очевидно же, — добавил Шерман, расслабленно сидевший на слегка парящей над землёй глыбой от разрушенного здания.

Послышался визг Тэмлин и грязная брань Хью.

— Чёрт, — выдохнул Тревор, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию.

Действительно ли все нергарри сосредоточились только в одном месте, а в тех, где все остальные находились, или новых местах по городу не станут появляться — гарантий у него не было. Нужно было что-то срочно предпринять, что-то, что позволило бы им выиграть с наименьшими потерями, но рейнджеров было катастрофически мало.

— Все идём им на подмогу, — приказал Тревор.

Словно ожидая этих слов, рейнджеры рванулись обратно к своим автомобилям, ожидавшим за границей оцепленных районов.

Раскручивая плети, Тэмлин мелькала среди огромных тварей, раз за разом отсекая им длани, которые в прочем буквально тут же регенерировали обратно. Хью старался держаться на расстоянии, прикрывая напарницу молниеносными точными выстрелами, ибо первое время нергарри тянули щупальца именно к ней, а его словно не замечали. Но в один момент парень явно им надоел, и трое нергарри, отделившись от группы своих сородичей, разом напали на него. Хью от неожиданности упал, но успел атаковать их даром. Мощный энерговзрыв подорвал сущностей, в нескольких местах повредив их похожие на пузыри тела. Словно надорванная кожа, по оболочке нергарри пошли трещины, из которых потекла эктоплазма, но почти мгновенно на глазах разорванные края стали срастаться. Однако из-за полученных ранений нергарри, ревя от боли, приостановились, и Хью уже не мешаясь продолжил с диким криком атаковать их даром.

С начала битвы прошло от силы минут пятнадцать, но напарники уже выдыхались и были изрядно ранены. Преодолевать давление разыгравшегося смерча, уворачиваться от летящих глыб вырванного асфальта, кусков зданий и многочисленных дланей врагов, из которых они не уничтожили ещё ни одного, было невероятно сложно. Напарники уже не успевали уворачиваться, взрывной волной их швыряло из стороны в сторону, как тряпичные куклы, а нергарри по-прежнему тянулись к Тэмлин, у которой уже была сломана рука. Хью, отбив себе всё, что только было можно, прикрывал её как мог, но в один момент их обоих припечатало в медленно разрушающееся здание, с камнепадом которого они дружно упали на парящие глыбы асфальта. Руки Хью от беспрерывного использования дара тряслись, мышцы, напряжённые до предела, невыносимо болели, а пальцы стали постепенно неметь.

Лёжа едва не в обнимку на куске асфальта, парящего в десятке метрах над землёй, напарники из последних сил пытались подняться, когда их окружили нергарри. Тэмлин и Хью застыли в ожидании мгновенной смерти, которая должна была наступить, но враги не атаковали, они просто стояли и, перебирая в воздухе щупальцами, словно смотрели на поверженных людей. Но именно в этот момент пришла помощь.

Не останавливаясь, рейнджеры на четырёх автомобилях на скорости въехали за границу этого облюбованного нергарри района, и техника тут же воспарила вверх. Ребята, вывалившись из машин, одновременно атаковали врагов своими дарами, кто-то уже крепко встал на землю, и только Фрэн с Эрролом побежали прямиком на помощь друзьям.

Фредерик и Найджел, прикрывая их, атаковали нергарри своими дарами, из-за чего половину из сущностей отбросило назад, другие, сдерживаемые телекинезом, застыли на месте. Тревор активировал над врагами энергетическую клетку, а Эррол, перескакивая с одного парящего куска асфальта или части здания на другой при помощи своего дара, быстро оказался подле Тэмлин и Хью. Подхватив сразу обоих коллег, он рванул с ними к остальным рейнджерам и быстро оказался за пределами клетки Тревора.

— Отведи их к машине, пусть уезжают! — приказал директор.

Эррол с напарникам на плечах преодолел ещё некоторое расстояние и, остановившись у автомобиля, на котором приехали Тэмлин и Хью, мягко опустил их рядом, после чего побежал обратно.

Из клетки Тревора нергарри, как бы не хотели и не пытались, больше прорваться к Тэмлин и Хью не могли. Тем временем Шерман атаковал врагов молниями, Фредерик и Найджел сдерживали их своими способностями, а Робин и Эррол прикрывали Фрэн, которая наконец смогла запрыгнуть одному из нергарри в «пасть».

— Помогите! — послышался у всех в динамиках испуганный возглас Розалин.

Когда все, торопясь прийти коллегам на помощь, выпрыгнули из автомобилей и вступили в бой, а Тревор начисто позабыл о племяннице, Розалин, не зная, что делать, осталась в салоне. Высунувшись из распахнутой дверцы парящей машины, она так и не смогла заставить себя его покинуть, хотя сейчас с постепенно исчезающей гравитацией девушка легко могла бы это сделать и не бояться расшибиться. Но в такой сумасшедшей ситуации, к которой Розалин при всём желании не успела бы привыкнуть, да и вообще не понимала, зачем дядя взял её с собой, её мозг, охваченный паникой, начисто перестал соображать.

— Ей надо помочь! — первой очнулась Робин.

— Нет, позже! — рявкнул Тревор.

Это прозвучало несколько жестоко для перепуганной на смерть Розалин.

Через мгновение нергарри, в которого запрыгнула капитан, взорвался с гулким раскатом, расплескав по месту боя биолюминесцентную жидкость.

Едва ли отдышавшись, Фрэн рванулась к другой сущности и, пока Найджел клонил его к земле, нырнула в «пасть».

— Пожалуйста, помогите! — вновь воззвала Розалин, в голосе которой послышались слёзы.

— Всё, я иду к ней! — крикнул Фредерик.

— Не сейчас! — рявкнул Тревор. — Мы сначала должны справиться с нергарри! Фред!

Но бывший мафиози проигнорировал приказ директора и, перескакивая с одного парящего куска земли на другой, оказался близ автомобиля, в котором к сиденью жалась Розалин.

Освобождённые от его дара остальные нергарри рванулись вперёд, отшвыривая Найджела, Шермана и Робин, которые только благодаря своевременной помощи поймавшего их Эррола остались живы и невредимы. Разъярённые сущности стали биться о клетку Тревора, а Фрэн, уничтожив изнутри второго нергарри, наконец-то вновь появилась, но теперь осталась одна среди восьми оставшихся врагов.

— Фред! — позвал Тревор своего самого непослушного подопечного.

Фредерик тем временем показался перед Розалин.

— Иди сюда! — рявкнул он девушке, которую схватил прежде, чем она успела хоть о чём-то подумать или ответить.

Спрыгнув с визжащей Розалин к земле, на которую они мягко опустились благодаря новейшим костюмам, сделанными заботливыми руками Мэй Ву, Фредерик тут же сильно встряхнул её, чтобы привести в чувство. Но девушка только ощутила, как её голова едва не оторвалась от тела, а от творившегося вокруг хаоса просто оцепенела.

От одновременного воздействия пяти огромнейших нергарри Тревор не выдержал напряжения и упал на колени. Его клетка исчезла, враги вырвались на свободу, и трое из них ринулись к Тэмлин и Хью, которые уже, выжав скорость, гнали прочь от места битвы. Так как машина была на автопилоте, оба напарника, показавшись в открытых окнах, дали по нергарри залп из автоматов. У Тэмлин неповреждённой оставалась только одна рука, поэтому вскоре она выронила оружие и скрылась обратно в салоне. Всё же оторваться от врагов им не удалось, и нергарри всеми своими щупальцами ударили по автомобилю, который разорвало на части. За мгновение до удара, Тэмлин и Хью успели покинуть салон, но последовавший взрыв техники от соприкосновения с сущностями отбросил их так сильно в стороны, что они застыли без движения.

Остальные пять нергарри в это время занялись остальными рейнджерами. Трое напали на Тревора, Фрэн и Робин. Найджел и Шерман пытались им помочь, Эррол буквально разрывался, чтобы спасти каждого коллегу, но их совместных сил явно было недостаточно, и Робин от одной взрывной волны, посланной в неё нергарри, мгновенно выбыла из этой игры, тоже оставшись недвижимой в стороне.

Громыхающие и яростно ревущие на пару с разыгравшейся стихией нергарри и доносившиеся выстрелы Эррола, который пытался помочь окружённой сущностями Фрэн, только сильнее повергли Розалин в шок. Перед глазами она не видела Фредерика и не слышала его обращённых к ней слов, не ощущала пространства вокруг и не чувствовала собственного тела. Девушка словно оказалась в страшной пустоте, в леденящем душу одиночестве и без опоры под ногами. Из динамиков прямо в уши на перебой лились голоса рейнджеров, что звали Фредерика на помощь, и многочисленные голоса нергарри. Всё это смешивалось в такую ужасающую и оглушающую полифонию, что Розалин совершенно обезумела.

— Хватит! Хватит! — во всю глотку завизжала она и сбросила с себя защитный шлем, чтобы больше ничего не слышать. — Прекратите!

Лёгкие словно свело судорогой, что-то в этом месте изменило структуру привычного людям кислорода, и из-за этого в глазах девушки всё потемнело. Она пошатнулась и упала на колени, мертвенно побелевшая кожа и разметавшиеся волосы, воспарившие змеями, сделали её похожей на фантастическое существо.

Но что оказалось ещё более странным, все нергарри, те, что едва не убили Фрэн, Тревора и Хью, и другие, что протягивали в это время свои мерзкие щупальца к Тэмлин, Шерману и Найджелу, вдруг застыли.

— Хватит… — просипела Розалин. — Хватит. Хватит! Хватит!

Несмотря на острую нехватку воздуха, она, уставившись в одну точку, продолжала со зверской оттяжкой извергать из себя только это слово, и нергарри почему-то не двигались. Всё успокоилось, исчезли смерчи, прекратилась сотрясаться земля, только из-за ослабевшей гравитации ещё продолжали парить остатки руин.

Оцепеневшие от таких внезапных изменений рейнджеры первое время не могли ничего понять, и только Фрэн догадалась, что причина заключалась в даре Розалин, который до этого мгновения всё ещё был под вопросом.

— Фред! — закричала капитан коллеге. — Скажи ей, чтобы приказала этим тварям отступить, свалить, сделать хоть что-нибудь!

Фредерик посмотрел на Розалин, — та стояла на четвереньках и, хватая ртом воздух, продолжала хрипеть, как старуха, слово «хватит», — и тоже снял шлем, ибо через него девушка бы парня не услышала.

— Розалин, любимая, — пролепетал бывший мафиози, мягко беря её лицо в свои руки. Он попытался поймать взгляд девушки, но в страшно расширившихся, как у наркоманов, зрачках, заполонивших синюю радужку, на него глядела тьма.

— Хватит, хватит, хватит, — продолжала бездумно твердить Розалин.

— Пожалуйста, услышь меня, — уже громче произнёс Фредерик. Его лёгкие тоже начало спирать от нехватки кислорода, но он, медленно вдохнув тяжёлый, словно наполненный удушливым газом, воздух, твёрдо произнёс: — Розалин! Прикажи им отступить!

Некоторое время девушка, находясь в страшном трансе, словно его не слышала. Сквозь приоткрытые губы с сипением врывался воздух, глаза по-прежнему смотрели в пустоту, а тело её словно окоченело.

— Уходи… — прохрипела она одними губами. — Уходи. Уходи! Уходи!

Как по волшебству, нергарри, словно им отдал приказ главный из них, стали медленно, как бы нехотя, поворачиваться.

— Она установила с ними контакт, — тяжело поднимаясь на ноги, сказал Тревор. — Сейчас она может их даже уничтожить.

И хоть Фредерик уже не слышал своих коллег, он так же об этом догадался.

— Розалин! — притянув её омертвевшее лицо ближе, Фредерик заглянул девушке в глаза, словно пытался вырвать её душу из цепких лап этого страшного непонятного транса. — Прикажи им самоуничтожиться! Услышь меня! Пожалуйста! Пусть они сдохнут!

Словно почувствовав повисшую в воздухе угрозу, а может даже разобрав его слова, нергарри стали странно себя вести. Их огромные и сейчас неповоротливые тела задрожали и, издавая противные булькающие звуки, что заполонили, кажется, каждый дюйм пространства, отдавались множественным глухим эхом. От этого звука задрожал сам воздух, создалось впечатление, что рейнджеры внезапно оказались под толщей воды, по которой пошло сильнейшее колебание, из-за чего заложило уши и появилась головная боль.

Бесконечно долгую минуту Розалин оставалась без движения, её не моргавшие всё это время с самого начала установленного с врагами контакта глаза потоком изливали слёзы. То ли это была естественная реакция организма, чтобы сохранить от высыхания глаза, то ли она так беззвучно плакала от возможных видений, что были доступны только ей - было непонятно.

Но вот потрескавшиеся губы Розалин дрогнули и с остатками дыхания из лёгких вырвался хрип:

— Умри… Умри. Умри! Умри!

Пока она рычала это слово, её кожа от недостатка кислорода стала синеть. Фредерику и самому было не лучше, но в первую очередь, наконец-то додумавшись сделать это, он схватил сброшенный Розалин шлем и надел ей на голову. От резкой подачи кислорода девушка окончательно потеряла сознание и повалилась прямо Фредерику в руки, но до того, как это случилось, нергарри, не в силах воспротивиться приказу, как будто были на это запрограммированы, стали взрываться один за другим. Восемь огромных нергарри, лопнув, как мыльные пузыри, выплеснули на обессиленных рейнджеров не только эктоплазму, но и обрушили штормовую волну, которая, подхватив их, как пушинки, выбросила за пределы места битвы.

Воцарившаяся тишина после дикой внеземной свистопляски непривычно дребезжала в ушах тонким звоном, как от разбитого хрусталя, только протяжнее и зловеще. Рейнджеры некоторое время просто лежали на земле, безразлично уставившись в раскинувшееся над ними чистое бархатное небо с мерцавшими звёздами. Эта обычная картина, доступная всему живому на земле, сейчас, после чудом выигранной битвы, вселяла в души рейнджеров покой, но не даровала уверенности, что сама жизнь не канет в лету в грядущих событиях. Эта битва слишком многое показала им всем.

Через некоторое время на помощь рейнджерам подъехали агенты, которые увезли их обратно в бюро. Общая установленная ранее Тревором связь позволила им без труда понять, в каком сейчас состоянии находились ребята, четверо из которых вообще были без сознания.

В бюро всех рейнджеров положили в больничное крыло, и пусть в тяжёлом состоянии находилась только Розалин, другим помощь явно не оказалась лишней. У большинства были сильные ушибы, у некоторых пару переломов, у кого-то вывихнуты суставы, но в целом новые костюмы смягчили последствия полученных травм, поэтому почти все ребята отделались достаточно легко по сравнению с тем, какие травмы они получали раньше.

Фрэн, как бы сильно не устала, не столько от самой встречи с нергарри, сколько от сильно подорванного лейкемией здоровья, а держалась она на удивление стойко, первая вышла из палаты и в коридоре наткнулась на задумчиво сидевшего на скамье Тревора.

— Ты тоже думаешь о том же, что и я? — тяжело плюхнувшись рядом с ним, капитан вытащила смятую пачку сигарет. — Им нужна Тэмлин, на неё буквально началась охота. Надо что-то предпринять, или это плохо закончится не только для неё, но и для всех нас.

Не успела она закончить, как из палаты напротив, где лежала Робин на пару с лейтенантом и Розалин, вышел Морган.

— Почему на Тэм началась охота? — с ходу спросил он, прикрывая за собой дверь. — Из-за её способности, да? В чём он заключается?

Тревор и Фрэн переглянулись.

— Мы точно до сих пор не знаем, что у неё за дар, — медленно расставляя слова, ответил директор. — Но думаем, что она и есть тот самый ключ.

— Тэмлин и раньше на заданиях играла роль приманки, — вдруг вмешался Эррол, что внезапно появился из другой палаты. — Она единственная, кто всегда мог подбираться к нергарри вплотную.

— Да, они всегда странно на неё реагировали, но в этом году словно помешались на ней, — подтвердила Фрэн.

Морган мрачно хмыкнул и прислонился спиной к стене.

— Если она ключ, кто тогда портал?

— Скорее всего портал не человек, — задумчиво протянул Тревор. — Возможно какая-то иноземная установка.

— Тогда как Тэм может такую установку привести в действие? — продолжал интересоваться Морган.

— Это всё только предположения, точного ответа у нас нет. Если она ключ, то возможно её используют как топливо. Трудно сказать, мы всё ещё об этом размышляем.

На мгновение между ними повисла угнетающая тишина, которую слегка разрывало мягкое гудение ярких больничных ламп.

— В нынешней команде собрались действительно выдающиеся одарённые, — неожиданно ласково произнёс Тревор.

Уловив в голосе директора нотки радости, Фрэн заглянула ему в лицо и с удивлением обнаружила играющую на его губах нежную улыбку.

— Хрен ли ты улыбаешься?! — возмутилась она. — Тэмлин всё ещё в опасности! Мир в опасности, а мы ни черта не справляемся!

— Мы сможем защитить и мир, и Тэм, — Тревор поднялся с места и, решительно перехватив взгляд капитана, успокаивающе положил руку ей на плечо. — Ведь мы семья и никого никогда не бросаем.